Descenso del Espritu Santo

sobre los Apstoles

La historia de la Iglesia cristiana comienza con el descenso del Espritu Santo sobre los Apstoles. Antes de su Ascensin al cielo, nuestro Seor Jesucristo mand a sus apstoles que no se apartasen de Jerusaln hasta ser revestidos de poder supremo desde lo alto. Esperando el cumplimiento de esta promesa del Seor, ellos despus de rezar eligieron a Matas como el duodcimo Apstol en lugar del traidor Judas; eligiendo al suplente de Judas, los Apstoles condicionaron que el mismo deba ser testigo de la obra y Resurreccin de Cristo.

En el quincuagsimo da despus de la Pascua, en la festividad juda de Pentecosts, que coincidi con un domingo, los apstoles se reunieron para rezar. Asimismo se encontraba presente junto a ellos la Madre de Dios y algunos otros cristianos, en total 120 personas.

Como a las 9 de la maana de repente se oy un ruido parecido al de un viento fuerte, y este sonido llen la casa del monte Sin donde se hallaban los Apstoles (el cenculo de Sin donde tuvo lugar la ltima Cena) y sobre cada uno de ellos descans una dividida lengua de fuego. Las seales externas eran necesarias para los hombres de aquella poca, todava insuficientemente espirituales, para llevarlos a la fe.

Los Apstoles sintieron una gran animacin, esclarecimiento y sed de predicacin de la salvadora Palabra de Dios, o sea, la Santa doctrina de nuestro Seor Jesucristo. Repentinamente obtuvieron la capacidad de expresarse en varios idiomas.

Primeros xitos

de la fe cristiana

Para las fiestas de Pascua y Pentecosts, en Jerusaln se reunan los hebreos procedentes de diversos pases. Viviendo durante tiempo prolongado fuera de Palestina, olvidaron la lengua

hebrea, de suerte que slo hablaban los idiomas de los pases donde moraban permanentemente. Por tanto fueron llamados "helenistas," mientras que los gentiles que fueron convertidos a la fe juda se denominaban "proslitos." Para la fiesta de Pascua se juntaron en Jerusaln entre uno y dos millones de ellos.

Muchos de ellos sintieron el ruido y se reunieron alrededor de la casa donde se encontraban los Apstoles. stos salieron y comenzaron su predicacin dirigindose a cada uno en el idioma de su pas. Algunos quedaron asombrados, mientras que otros se burlaban, diciendo: "Estn embriagados del vino dulce."

Entonces, el Apstol Pedro, a quien acompaaban los otros once Apstoles, pronunci palabras potentes, diciendo que ellos no estaban embriagados ya que no es ms que la hora de la maana, sino que Dios hizo cumplir la profeca del santo Profeta Joel referente al descenso del Espritu Santo. Tambin el Apstol Pedro dijo acerca del Salvador, "a Quien vosotros habis matado, pero Dios Lo ha resucitado, y l, despus de su gloriosa Ascensin, ha enviado al Espritu Santo."

El sermn del Apstol Pedro estuvo impregnado con la fuerza espiritual y con el amor para con los extraviados judos. Estos se enternecieron y preguntaban: "Qu tenemos que hacer?" El Apstol contest: "Arrepents y recibid el bautismo para la absolucin de los pecados, luego obtendris el don del Espritu Santo." En aquel da fueron bautizados 3.000 hombres.

Despus de Pentecosts los Apstoles Pedro y Juan iban hacia el templo para orar. En la entrada del templo se encontraba sentado un mendigo, cojo desde su nacimiento, que no poda caminar y suplicaba por una limosna. El Apstol Pedro le dijo: "No tengo ni plata ni oro, pero lo que tengo te doy: en nombre de Jess Nazareno Cristo, levntate y anda." ste salt y se alej alabando a Dios.

Este milagro impresion mucho al pueblo. Despus de las palabras pronunciadas por el Apstol Pedro se bautizaron 2.000 hombres. De esta manera, el nmero de los cristianos dentro de un corto lapso ascendi hasta 5.000 personas.

La vida de los

primeros cristianos

Los primitivos cristianos se reunan diariamente en el templo y escuchaban los sermones de los Apstoles, y en los das del Seor (domingos) se juntaban en casas particulares para oficiar la Santa Eucarista (Liturgia) y con el fin de comulgar de los Santos Cuerpo y Sangre de Cristo.

Asimismo, tenan caridad mutua, de suerte que pareca que tenan un slo corazn y una sola alma. Muchos cristianos vendan sus haciendas, y el dinero recibido lo entregaban a los Apstoles y a los pobres.

Un hombre llamado Ananas con su esposa Safira haban vendido su hacienda y trajeron el dinero recibido a los Apstoles, pero escondieron una parte del mismo. Lo hicieron por dos razones. Por un lado, queran glorificarse entre los cristianos como abnegados y buenos, ya que toda su posesin la dieron a los pobres, y por otro, clandestinamente queran vivir para su propio placer teniendo suficiente plata. Con el fin de cortar de raz este espritu nada cristiano, el Apstol Pedro explic que la propiedad perteneca a Ananas y Safira, encontrndose completamente bajo su poder, pero el acto cometido fue un gran pecado. Pedro dijo: "Ananas, por qu permitiste a Satans introducir en tu corazn el pensamiento de mentir al Espritu Santo? No mentiste a los hombres, sino a Dios." Al instante, Ananas y luego Safira cayeron muertos.

Los Apstoles realizaban muchos milagros, y aun la sombra del Apstol Pedro sanaba a los enfermos. La abundancia de los dones del Espritu Santo regocijaba a los creyentes y converta al cristianismo a numerosos incrdulos. Sin embargo, los envidiosos jefes judos odiaban a los Apstoles.

Eleccin de los diconos

En medio de los cristianos se encontraban los judos de Palestina y los llegados de otros pases, llamados "helenistas." stos ltimos murmuraban quejndose que sus viudas reciban menos subsidios durante la distribucin.

Por consiguiente, los Apstoles sugirieron que los creyentes eligiesen siete varones piadosos, sobre quienes los Apstoles impusieron orando las manos, lo que produjo el descenso del Espritu

Santo. De esta manera apareci la sagrada dignidad de los "diconos" (la palabra dicono significa "servidor").

Aparte de la distribucin de los subsidios, los diconos ayudaban a los apstoles en sus sermones y ejecucin de los sacramentos.

Predicacin del Santo Apstol,

el dicono Felipe

El Santo Apstol Felipe predicaba en Samaria. Escuchando la palabra de Felipe y viendo sus milagros, muchos samaritanos creyeron y se bautizaron. Pero siendo slo dicono no estaba en condiciones de suscitar el descenso del Espritu Santo sobre los fieles. Para este ltimo fin, fueron enviados de Jerusaln a Samaria los Apstoles Pedro y Juan. Ellos imponan las manos sobre los bautizados y les otorgaban los dones del Espritu Santo (el sacramento actual de confirmacin).

Uno de los bautizados, Simn, trajo a los Apstoles dinero, y les solicit que le vendan el poder de bajar el Espritu Santo. Los Apstoles le negaron este pedido con indignacin. De ah que la distribucin de los sacramentos por dinero se denomina "simona." Es un pecado grave que castiga la Iglesia.

El dicono Felipe predicaba en Palestina, y por inspiracin del Angel convirti al ilustre dignatario de Etiopa que viajaba en una carroza y lea al Profeta Isaas. Este relato en la actualidad se lee en el Tedum para los viajeros, ensendonos a rezar durante un viaje, con el fin de obtener la Divina ayuda a la manera del mencionado alto dignatario etope.

Llamamiento de los gentiles

En cierta ocasin el Apstol Pedro se encontraba en el pueblo de Joppe en la casa del curtidor Simn. Cuando estaba sobre el techo rezando, tuvo una visin: Desde el cielo baj un mantel lleno

de animales impuros, y hubo una voz diciendo: "Levntate, Pedro, mata y come." Pero Pedro contest: "No, Seor, jams cosa manchada e impura entr en mi boca." Pero la voz del cielo insisti: "Lo que Dios ha purificado, no lo llames t impuro." Esto sucedi tres veces. Mientras tanto se presentaron hombres enviados de parte del centurin romano Cornelio de Cesarea que buscaban a Simn llamado Pedro. Cornelio era hombre muy piadoso, distribua limosnas y oraba. A l tambin apareci el Angel, diciendo: "Cornelio, tus oraciones y limosnas han sido acordadas ante Dios. Enva pues unos hombres a Joppe, y haz que venga un cierto Simn, llamado Pedro; l te dir palabras con las cuales te salvars junto con toda tu casa." Luego Pedro comprendi que el Seor ordena no despreciar a los gentiles. Acto seguido se dirigi a Cesarea donde se reuni toda la familia, allegados y amigos de Cornelio. Mientras que el apstol estaba predicando ante ellos, el Espritu Santo descendi sobre todos, y ellos comenzaron a hablar varios idiomas, y Pedro bautiz a cada uno de ellos.

En medio de los bautizados se encontraban asimismo pequeas criaturas, lo que se desprende sin lugar a dudas del propio libro de los Hechos de los Apstoles, donde figura la expresin que "fue bautizada toda la casa" de Cornelio, es decir, "toda" su familia.

Cristianos de Antioqua

En Antioqua aparecieron muchos cristianos; los Apstoles fundaron ah la Iglesia, en la cual brill la gracia de Dios. Ah por primera vez los discpulos de los Apstoles comenzaron a llamarse cristianos.

Conversin de Saulo

Predicacin para judos y gentiles: Los Apstoles predicaban el cristianismo particularmente a los judos en Palestina. Para predicar a los gentiles, el Seor Jesucristo eligi y predestin llamando de un modo especial al gran Apstol Saulo, que posteriormente recibi el nombre de Pablo.

Su odio a los cristianos: Educado en su ciudad natal Tarsis (Asia Menor) y luego en Jerusaln en la escuela del famoso y piadoso miembro del Sanedrn, el fariseo Gamaliel. Saulo fue un convencido adversario de los cristianos, porque crey que ellos infringan las antiguas tradiciones patriarcales. Tom parte en el asesinato del santo archidicono Esteban, y aun despus de matarlo no ces en su persecucin de los cristianos en Jerusaln.

Su maravillosa llamada en el camino de Damasco: Despus de enterarse que haba cristianos en Damasco, se dirigi hacia all; pero en el camino lo alumbr una luz que lo encegueci, y oy la misteriosa voz que deca: "Saulo, Saulo, por qu me ests persiguiendo?" Y Saulo pregunt: "Quin eres, oh Seor?" Recibi la respuesta: "Soy Jess, a quien ests persiguiendo. Ser difcil para ti ir contra el aguijn." Luego Saulo exclam: "Seor, qu me ordenas que haga?" Fue instruido para que vaya a Damasco. Sus acompaantes, que tambin escucharon la voz, le llevaron a Damasco. En Damasco, por la orden de Dios, el apstol Ananas bautiz a Saulo, quien al mismo tiempo recobr la vista y comenz a predicar a Cristo.

Escape de Damasco. Aparicin del Seor: Luego, los judos decidieron matar a Pablo, y le acechaban cerca del portn de la ciudad. Pero los cristianos lo bajaron desde una ventana de la muralla, de noche en una espuerta. De ah Saulo se dirigi a Arabia, donde permaneci en un yermo tres aos. All, de acuerdo con su propio testimonio, le apareci el Seor Jesucristo, Quien le instrua en la doctrina cristiana, y luego le envi para predicar a los gentiles, acerca de los cuales ya haba recibido antes la revelacin de no despreciarlos.

Viajes de predicacin del Apstol Pablo. El Apstol Pablo llev a cabo tres grandes viajes de evangelizacin por los pases de los gentiles de Asia Menor y Balcanes. Visit la actual Grecia y Bulgaria (Filipos - nombre antiguo de la actual Sofa), y posteriormente conoci Roma, donde predicaba con xito. Antes que Saulo hubiese partido a su viaje, los Apstoles por orden del Espritu Santo impusieron sobre l las manos (quirotona) al elegirlo como obispo (Hech. Ap. cap. 13). En el transcurso de sus viajes, el Apstol Pablo tom consigo para que le ayudasen tambin a otros apstoles (Bernab y Silas de los 70) y tuvo mucho xito en su predicacin, fundando en diversas localidades comunidades eclesisticas, a las cuales diriga sus epstolas, que hoy en da se leen en la iglesia, ya que tienen suma importancia dogmtica y moral (son las epstolas dirigidas a los Romanos, Corintios, Glatas, Efesios, Filipenses, Tesalonicenses y diversas personas particulares).

Persecuciones y sufrimientos. Durante sus tres viajes y la subsiguiente evangelizacin el Apstol Pablo padeci terribles persecuciones y graves pruebas. En su epstola a los Corintios (2 Cor. 11:23 y sig.) relata de si mismo: "Tuve ms trabajos, muchas presiones, muchos azotes, frecuentes peligros de muerte, Cinco veces recib de los judos cuarenta azotes menos uno (40 azotes reciban slo los esclavos). Tres veces fui azotado con varas, una vez apedreado, tres veces naufragu, un da y una noche pas en los abismos del mar; muchas veces en viaje me vi en peligro de ros, peligros de ladrones, peligros de los de mi linaje, peligros de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el desierto, peligros en el mar, peligros de los falsos hermanos, peligros y miserias, en

prolongadas vigilias en hambre y sed, en ayunos frecuentes, en fro y en desnudez; esto sin hablar de otras cosas, de mis cuidados de cada da, de la preocupacin por todas las iglesias. Quin desfallece que no desfallezca yo? Quin se escandaliza que yo no me abrase? Si es menester gloriarse, me gloriar en lo que es mi flaqueza. Dios y Padre del Seor Jesucristo, el bendito por los siglos, sabe que no miento. En Damasco el etnarca del rey Aretas puso guardia en la ciudad para prenderme, y por la ventana, en una espuerta, fui descolgado por el muro, y escap de sus manos." Tambin en 2 Cor. 1:8-11 dice: "No queremos, hermanos, que ignoris la tribulacin que nos sobrevino en Asia, pues fue muy sobre nuestras fuerzas, tanto que desesperbamos ya de salir con vida. An ms, temimos como cierta la sentencia de muerte, para que no confisemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos, que nos sac de tan mortal peligro y nos socorri. En l tenemos puesta la esperanza de que seguir socorrindonos, cooperando vosotros con la oracin a favor nuestro, a fin de que la gracia que por las plegarias de muchos se nos concedi sea de muchos agradecida por nosotros."

Arrebatado al paraso. El Seor realizaba grandes milagros por las oraciones del Apstol Pablo, y tambin sobre l, protegiendo a su escogido. En cierta ocasin el Apstol Pablo fue arrebatado milagrosamente al cielo en el paraso (2 Cor. Cap. 12) y al volver lo cont a su discpulo, el miembro del Arepago de Atenas, Dionisio, quien posteriormente fue obispo. San Dionisio, basndose en las palabras del Apstol Pablo, escribi el libro "Acerca de la jerarqua celestial," en el cual describe 9 coros anglicos del cielo y su servicio.

En los nuevos templos cristianos el Apstol Pablo ordenaba a los presbteros.

Juicio del Apstol Pablo. Por intrigas de los judos, que odiaban al Apstol Pablo, ste fue detenido en Jerusaln y enviado a Roma para el juicio del emperador, como ciudadano romano segn su nacimiento. Despus de una reclusin de 4 aos, finalmente, el Apstol Pablo fue puesto en libertad. En la parte final de su vida confiri la consagracin episcopal a su discpulo Tito (a quien haba dedicado dos epstolas), al igual que consagr otros dos obispos para la Iglesia Romana. El Apstol Pablo sufri durante la persecucin del emperador Nern. Siendo sbdito romano recibi la ejecucin reservada para los nobles, o sea, fue decapitado; lo cual ocurri el 29 de junio del ao 67.

Concilio apostlico de Jerusaln

(ao 51).

Cuestin de cumplimiento de la ley ritual. Presidente del Concilio. El fallo del Concilio por el Espritu Santo. Tres prescripciones de la Ley dejadas como vlidas:

En medio de los cristianos de Antioqua surgi la cuestin si sera necesario para los cristianos cumplir la ley ritual mosaica. Entonces los cristianos de Antioqua se dirigieron a los apstoles y presbteros de Jerusaln, quienes conforme con lo ordenado por el Salvador (Mat. 18:17 y Jn. 14:26) se reunieron para solucionar este problema. En ste concilio tambin tom parte el Apstol Pablo, aunque su presidente fue el Santo Apstol Santiago como jefe de la iglesia de Jerusaln y particularmente venerado por su vida piadosa. La cuestin fue estudiada en detalle. Los apstoles Pedro, Bernab y Pablo relataron acerca de los milagros que hizo Dios por medio de ellos entre los gentiles y cmo Dios les otorg los dones del Espritu Santo.

Los Apstoles libraron a los cristianos del cumplimiento de la ley ritual de Moiss e hicieron hincapi en el cumplimiento de la ley moral relacionada con el concepto de no hacer a otros lo que no quisiramos que nos hagan a nosotros. El fallo del Concilio apostlico fue como sigue:

"Ha parecido al Espritu Santo y a nosotros no imponeros ninguna otra carga ms que stas necesarias: que os abstengis de las carnes inmoladas a los dolos, de sangre y desgarro, y de la fornicacin, de lo cual haris bien en guardaros" (Hech. Ap. 15:28-29). De toda la ley mosaica ritual slo fueron dejadas como vlidas las tres prescripciones siguientes: abstenerse de las carnes de idolatra, alimentos basados en la sangre y la fornicacin.

En este Concilio se encontraba presente el acompaante del Apstol Pablo, el Apstol Bernab y otros pertenecientes al grupo de los 70 apstoles. El Concilio Apostlico formul pautas para los subsiguientes concilios.

Qu deber hacerse para la presencia del Espritu Santo en un concilio episcopal. Para que hable por medio de los obispos participantes de un concilio el Espritu Santo, se precisa el cumplimiento de las dos condiciones siguientes: la conservacin de la sucesin apostlica y el cumplimiento de los mandamientos de Cristo, por cuanto el Salvador prometi enviar el Espritu Santo en caso del cumplimiento infalible de Sus mandamientos (Jn. 14:15-16).

Trabajos de evangelizacin del

Apstol San Pedro

El Apstol Pablo en su epstola a los Glatas (Gal. 2:7-10) dice que le fue confiada la predicacin de la Palabra Divina a los gentiles, y al Apstol Pedro para los judos. Debido a esta primaca de la evangelizacin y la presencia del Espritu Santo, ellos fueron denominados por la Iglesia los apstoles supremos (prncipe de los apstoles).

Encarcelamiento. El Apstol Pedro, quien fund la Iglesia entre los judos y gentiles tuvo que soportar la persecucin del rey judo Herodes Agripa (sobrino de Herodes el Grande), que lo encarcel y tena intencin de asesinarlo despus de la fiesta de Pascua con el fin de complacer a los judos. El Apstol fue echado en la ms firme celda de la prisin interna, donde 16 guerreros lo estaban guardando: dos de ellos fueron encadenados al Apstol, mientras que otros custodiaban un triple portn. Mientras tanto la Iglesia rezaba diligentemente por l eligiendo la oracin ante todos otros medios; nadie deca: "Soy pequeo para Dios" y que "mi oracin no vale nada." Y el Seor protegi a su Apstol.

Aparicin de un Angel.

En la vspera de la ejecucin, despus de la Pascua, los cristianos se reunieron por la noche para la fervorosa oracin por Pedro en la casa de la madre del Santo Apstol y Evangelista Marcos. De repente apareci el Angel del Seor, y una luz sobrenatural alumbr la prisin, mientras que el Apstol Pedro, despus de encomendarse a Dios, dorma profundamente. El Angel, golpeando a Pedro en el costado, le despert, diciendo: "Levntate pronto." Y se cayeron las cadenas de sus manos. Y el Angel aadi: "Envulvete en tu manto y sgueme." Pedro sali en pos de l; no saba si era realidad lo que el Angel haca, ms bien le pareca que era una visin. Atravesando la primera y la segunda guardia, llegaron a la puerta de hierro que se abri por si misma y salieron a una calle, desapareciendo luego el Angel. Entonces Pedro, vuelto en si, dijo: "Ahora me doy cuenta de que realmente el Seor ha enviado Su Angel y me ha arrancado de las manos de Herodes y a toda la expectacin del pueblo judo" (es decir, del espectculo de su ejecucin). Reflexionando, se fue a la casa de Mara, la madre de Juan, por sobrenombre Marcos, donde estaban muchos reunidos orando. Golpe a la puerta del vestbulo, y sali una sierva llamada Rode, que luego que conoci la voz de Pedro, fuera de si de alegra, sin abrir la puerta, corri a anunciar que Pedro estaba ante el vestbulo. Pero ellos, sabiendo que la guardia se encontraba muy reforzada, no le

creyeron, diciendo: "Ests loca." Pero ella insista que era as. Mientras tanto Pedro segua golpeando, y cuando le abrieron y le conocieron, quedaron estupefactos. Hacindoles seal con la mano de que callasen, les cont cmo el Seor le haba sacado de la crcel por medio de Su Angel.

La viveza de este relato demuestra que el mismo fue registrado en los Hechos de los Apstoles (12:1-17) por el Evangelista San Lucas valindose de las palabras de un testigo ocular. Este acontecimiento tuvo lugar en el ao 44.

Apstol Pedro en Roma. Como se supone, despus de su milagrosa liberacin el Apstol Pedro se dirigi a Roma donde conjuntamente con el Apstol Pablo fund la Iglesia, pero no fue obispo de Roma, porque Pedro y Pablo pusieron al obispo Lino para dirigir la Iglesia de Roma.

En el Concilio de Asia Menor y en el Egipto. El Apstol Pedro estuvo presente en el Concilio Apostlico de Jerusaln en el 51; y luego predic en Asia Menor y en Egipto, donde consagr al primer obispo de Alejandra, su discpulo el Santo Evangelista Marcos.

Su muerte. El Apstol Pedro padeci en Roma conforme con lo vaticinado por Cristo Quien se le apareci. Considerndose indigno de la misma muerte que sufri Cristo, el Apstol Pedro, de acuerdo con su propia iniciativa, fue crucificado con la cabeza hacia abajo el 29 de junio del ao 67 durante el reinado de Nern, falleciendo simultneamente con el Apstol Pablo.

Dos epstolas. El Apstol Pedro escribi dos epstolas catlicas, en las cuales nos ensea resistir valientemente las tentaciones, pasar la vida piadosa, estricta, santa y sobria, advirtiendo a los cristianos al mismo tiempo acerca de los venideros herejes.

Evangelio de San Marcos segn palabras del Apstol Pedro. Partiendo de las palabras del Apstol Pedro, su discpulo el Evangelista Marcos escribi su Evangelio, el cual en la antigedad se llamaba tambin el Evangelio de San Pedro.