ADAPTAR LA ENSEANZA Antonio Leyva

ada da podemos ver cmo aumenta el nmero de centros, gimnasios, parques y escuelas donde se practica Tai Chi

Chuan. Poco a poco, va llegando a todos los interesados en aprenderlo. Con esta proliferacin de ofertas y, sobre todo, con la enorme variedad de practicantes potenciales, aparecen nuevas visiones del arte enfocadas a una parcela concreta del conocimiento que engloba el Tai Chi Chuan, como puede ser la salud, la espiritualidad, el simple ejercicio fsico, el deporte, la defensa personal, etc.

El entrenamiento en el pasado
Al igual que la mayora de las artes marciales y otras disciplinas como el Chikung, la meditacin o la caligrafa, el Tai Chi Chuan (TCC) se transmita originalmente en crculos cerrados y de forma muy personalizada. Se creaba as un fuerte vnculo entre maestro y alumno. El maestro someta a su alumno a un periodo de prueba que poda durar aos, sin que se tuviese la garanta de poder superarlo. Despus de este tiempo, cuando el maestro decida que su alumno era digno de recibir su enseanza, entonces, y slo entonces, comenzaba a explicarle todos los elementos y detalles del arte. Al resto de los estudiantes se les enseaba una prctica centrada en las bases, que estableca los cimientos para lo que quizs viniese despus. En el mejor de los casos el maestro transmita una pequea seleccin de conocimientos, dirigidos a solventar las necesidades concretas que tuviera cada alumno en funcin de sus caractersticas. As, a lo largo de la historia, muchos maestros de TCC ayudaron a mejorar la salud de sus alumnos. Otros se dedicaron a la instruccin de las tropas en tcnicas de combate con y sin armas. Los maestros disearon entrenamientos especficos en funcin de sus alumnos -, obviando partes que no resultaban de utilidad para ciertos grupos. Por ejemplo, en el caso de los soldados, es improbable que necesitasen conocer completamente el programa tcnico del estilo, y que adems les resultase prctico al cien por cien. Del mismo modo, en la vida castrense era difcil que la salud se viera afectada por las consecuencias del sedentarismo. As pues, los estudios sobre cmo mitigar este tipo dolencias careceran de valor para ellos. Sin embargo, atesoraran los conocimientos sobre estrategia militar, tcnicas marciales, manejo de armas, medicina aplicada a las lesiones producidas durante el adiestramiento, y Waidan Chikung para fortalecer el cuerpo.
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Para alguien que llevase un tipo de vida sedentaria, es posible que la parte del estilo que se dedica a la salud fuese enfocada a paliar las dolencias caractersticas del sedentarismo, y no tanto hacia cmo tratar una fractura o curar moretones. Los alumnos de corte ms intelectual, que tenan sobrada cultura para realizar una aproximacin a los fundamentos tericos del arte, seguramente necesitaran adquirir conocimientos adicionales sobre filosofa, medicina, anatoma, etc., en funcin de su particular acercamiento. Para ellos, es posible que ciertos conocimientos enfocados a la supervivencia durante las batallas les resultasen innecesarios, aunque tal vez s les fuese til desarrollar habilidades que les permitiesen sobrevivir a un duelo. La historia recoge cmo, en tiempos de Yang Luchan, existan alumnos ilustrados que pertenecan a la nobleza, y tambin estudiantes que procedan de la lite marcial de su tiempo. Sin embargo, hay un detalle que se nos escapa. De los numerosos alumnos que tuvieron tanto Yang Luchan como sus hijos, slo unos pocos han pasado a la historia como herederos del estilo o de sus ramificaciones, o como fundadores de nuevos estilos.

La diferencia entre estos herederos y los numerosos letrados y soldados que aprendieron con la familia Yang, es que los primeros adquirieron el estatus de transmisores, una labor ms ardua y compleja tanto en la fase de formacin como de maduracin del arte; y los segundos, es muy posible que se contentasen con el entrenamiento especfico que recibieron, o que no les fuese permitido optar a ms conocimiento.

Antiguamente, cuando alguien reciba instruccin especializada, sta se prolongaba durante un tiempo que, por lo general, no exceda de unos cuantos aos. Sin embargo un heredero dedicaba su vida a profundizar en el estilo. Tal como muestra la historia, dicho estudio se prolongaba hasta el final de sus das, con cotas de esfuerzo y sufrimiento difcilmente aceptables hoy en da. Sin embargo no debi ser infrecuente que ciertos especialistas superasen en su campo a los herederos, que, an conociendo el sistema completo, tenan que diversificar ms sus esfuerzos. Un ejemplo lo tenemos en la familia Chen, un clan predominantemente guerrero. Sin embargo, Chen Xin (1849-1929) se inclin desde nio hacia las letras, y aun no habiendo destacado por sus habilidades marciales, escribi posiblemente el tratado ms completo que existe sobre el estilo Chen, algo que quiz no habra estado al alcance de un genio prctico como Chen Fake.

La enseanza en nuestros das

Si la especializacin estaba indicada para los practicantes de los siglos XVIII, XIX, y XX, con mucha ms razn lo est hoy en da. No se dispone apenas de tiempo para entrenar, lo que obliga a elegir, y cada persona est sometida a circunstancias muy diferentes en cuanto a su estado fsico, actividad e intereses. Puesto que el Tai Chi Chuan es un arte a largo plazo, es interesante centrarse en el tipo de logros que uno busca y desechar el resto. Ahora bien, especializarse no significa adulterar el arte, ni tampoco descafeinarlo. Al igual que Chen Xin mejor a travs de sus escritos el conocimiento que le fue transmitido, todo aquel que se especialice debera perseguir la excelencia en su parcela. Se parte con la ventaja de obtener en un periodo de tiempo razonable los beneficios ya consolidados del estilo, y se dispone de tiempo para mejorarlos o aumentarlos. Por otro lado, los herederos de estilo podran aprovechar mejor los progresos que alcanzan tales especialistas para desarrollar an ms su arte.

Quien haya ledo hasta aqu podra pensar que el estudio de una faceta es mucho ms recomendable que el aprendizaje de un estilo completo. Esto quizs sea cierto respecto a la prctica personal, pero no as en el caso de la enseanza. La transmisin de un estilo nunca debera venir de la mano de un especialista, dado que a su interpretacin le faltar visin de conjunto. Podr mostrar los aspectos que conoce, pero difcilmente corregir en un alumno errores que, aun afectando a su parcela, tengan origen en otra. Por ejemplo puede ocurrir que, si un experto en aplicaciones marciales desconoce el resto del estilo, no sea capaz de corregir a un alumno cuyo fallo venga de una respiracin incorrecta. Aunque el experto sepa cul es el problema, si l mismo no lo ha sufrido, carecer de las herramientas para solucionarlo. Un experto en meditacin que desconozca el aspecto marcial, carecer de una herramienta fundamental para fortalecer el nimo de un alumno inconstante, tmido o pusilnime, etc. Sin embargo, quien conoce las sutilezas del arte completo, podr ayudar incluso a los alumnos que tengan problemas diferentes a los que l vivi durante su aprendizaje, pues contar con las herramientas necesarias para hacerlo.

El error de la enseanza actual

Hoy por hoy, nos encontramos con dos tipos de errores que, por lo general, se agravan por darse conjuntamente. Por un lado, nos sometemos a un entrenamiento global, donde todo el mundo quiere saberlo todo. As, un alumno sin especial dedicacin podr conocer todas las formas de su estilo, y tambin mltiples sistemas de Chikung que llevan implcitos objetivos que no persigue ni de lejos. Es decir, intentar abarcar algo que no es posible conseguir sin una dedicacin plena. El segundo problema es que se descuida de forma dramtica el entrenamiento bsico, de manera que la prctica carece de cimientos que la consoliden. Esto constituye una lamentable prdida de tiempo para el practicante, que, a pesar de sus esfuerzos, alcanza habilidades y logros muy limitados. Y an es peor para el arte, que gradualmente va perdiendo calidad y profundidad, pues son pocos los que intentan escapar a esta tnica generalizada. Muchos maestros no son ajenos a este tipo de formacin incorrecta, cuyo mtodo de enseanza es poco adaptable. Intentan a toda costa pasar la totalidad de su conocimiento a todos sus alumnos, con la esperanza puesta en que alguno de ellos sea capaz de tomar el testigo y continuar con la tarea de transmisin. Probablemente este compromiso debe seguir recayendo en unos pocos elegidos, tanto para lo bueno como para lo malo, disfrutando el resto de nosotros simplemente de las ventajas y no de sus complicaciones.

Nuevas visiones del Tai Chi Chuan

Tai Chi Chikung, Tai Chi olmpico, Tai Chi marcial, Tai Chi para ancianos, Tai Chi para nios.... Los expertos de nuestros das crean nuevas especializaciones atendiendo a la demanda de una sociedad en constante cambio, donde surgen nuevas necesidades. Sin olvidar que el arte debera mantenerse lo ms ntegro posible, tenemos que animar a quienes se vean capacitados para desarrollar estas especialidades. Hoy en da contamos con una serie de progresos en el campo de la medicina, la educacin fsica, la psicologa, etc., que antao no existan y que ahora pueden ser utilizados. Por ejemplo, si tomamos el trabajo de Chikung incluido en el Tai Chi Chuan, crearemos una seleccin de tcnicas dirigidas a pblicos muy determinados y con necesidades distintas. La prctica de Chikung orientada a los ancianos tendra como objetivo, sobre todo, paliar sntomas de enfermedades ya adquiridas y alcanzar la mejor calidad de vida posible. Para un grupo de mujeres que entran en la menopausia habra que centrarse en mtodos que eviten la osteoporosis y que fortalezcan el sistema endocrino y hormonal. En un grupo de deportistas, programaremos ejercicios que incrementen su potencial fsico.

Si contemplamos el trabajo marcial, la enseanza de un ciudadano normal, que busca una cierta capacidad en defensa personal; ser diferente que la de un soldado, que precisa tcnicas ms ofensivas; o un trabajador social, que adems de pensar en su seguridad debe utilizar elementos para "calmar y mantener la calma" en situaciones tensas; o una persona con minusvalas, un competidor en torneos reglamentados, etc. Dentro de lo que ofrece el bagaje marcial del Tai Chi Chuan, unos buscarn soluciones efectivas pero simples, que les garanticen un cierto margen de seguridad sin salirse de la legalidad; otros, unas pocas tcnicas de elevada contundencia, en las que prime la eficacia por encima de todo; otros debern desarrollar su capacidad de neutralizacin; otros se centrarn en aquello que a pesar de sus limitaciones pueden realizar con correccin; y los deportistas se ejercitarn exclusivamente en aquellas tcnicas que permitan las reglas y, entre ellas, desarrollarn las que les resulten ms prcticas para obtener buenos resultados. Si contemplamos el aspecto socializador del TCC, nuevamente tendremos que adaptar la prctica. Un grupo homogneo en edades e intereses se lleva de una manera, un grupo heterogneo de otra. Las personas con exceso de tiempo libre, como nuestros mayores y algunas amas de casa, necesitan un tipo de enfoque diferente del que daramos a un grupo de chavales en un colegio, a un grupo de

ejecutivos estresados, o a un grupo de jvenes inadaptados con problemas de integracin. Para esto, creo que la psicologa tiene mucho que aportar. Finalmente nos queda un grupo de practicantes muy especfico, aquellos que se quieren dedicar al arte completo y por completo, que disponen de las suficientes ganas, tiempo y recursos. Para ellos, la cosa es simple; entrenamiento tradicional, comer amargo y olvidarse de cualquier facilidad o adaptacin.

Degeneracin del arte

Toda labor de especializacin supone una prdida de conocimiento global. Si del total elegimos tan slo una cuarta parte y lo transmitimos, lo que obtiene el alumno es algo muy reducido. Si esa persona efecta el mismo proceso, en unas pocas generaciones, lo que se presente no ser ni una sombra de lo que fue. Si tal reduccin se ve compensada por un incremento del conocimiento en esa parcela especfica, tendremos el germen de algo totalmente respetable, que no es sino una nueva disciplina, con races en el Tai Chi Chuan, pero que, por derecho propio, merecer un nombre diferente. Ahora bien, si la razn para especializarnos radica en nuestra incapacidad natural, y si no slo dejamos esta parcela de conocimiento sin desarrollar, sino que adems iniciamos un proceso de enseanza que continuarn nuestros alumnos, entonces podemos tener la certeza de ser adulteradores del arte y expoliadores del conocimiento que les corresponde a las generaciones futuras.

Antonio Leyva es profesor de Tai Chi Chuan en Madrid. aleyvatcc@gmail.com http://taichichuanantonioleyva.wordpress.com/

Fotos: Teresa Rodrguez.