ANTECEDENTES HISTRICOS

1.1. Antecedentes histricos

En la antigedad se empez a pensar que el hombre posea algo indefinido, intangible relacionado con la vida como el alma, el espritu, la mente etc. La hiptesis surgi en el momento en que el hombre es consciente de su propia existencia, surgiendo a su vez preguntas como: Qu papel juega la mente? Cmo es? Etc. A partir de entonces los interesados se separan en dos vertientes: monismo y dualismo. El dualismo defiende la doble naturaleza del alma (mente-cuerpo) con diferencias entre ambos. Para los dualistas el cuerpo es la entidad fsica, material y tangible, mientras que el alma no. El monismo afirma que el Universo se compone de materia y energa, por lo tanto, lamente ser un fenmeno derivado del funcionamiento del sistema nerviosos. Los biopsiclogos adoptan la postura monista, emprica y prctica. En algunas civilizaciones antiguas, como en Egipto, se referan al corazn como el lugar donde se produca el pensamiento y como sede de las emociones. Desde entonces nos quedan vestigios de este pensamiento en la vida cotidiana, como referirnos al corazn para hablar de amor. Los griegos tambin pensaron as, como Aristteles, que defenda el corazn como responsable de las capacidades mentales mientras que el cerebro era el rgano refrigerador de la sangre emitida por el corazn. A pesar del poco parecido con el pensamiento actual, a partir de Aristteles, el cerebro fue objeto de estudio e inters por otros autores griegos que lo empezaban a considerar el lugar donde se halla el intelecto. Hipcrates, se refera a el cerebro como el rgano que controla la conducta, emociones y el pensamiento, y por lo tanto con l omos, vemos sentimos y diferenciamos (el bien del mal, lo que nos agrada de lo que no, etc.) Herfilo, mdico griego aport aumento de los conocimientos del rgano cerebral gracias a las disecciones llevadas a cabo a cadveres, llegando a localizar el recorrido de los nervios. Galeno, rechaza la hiptesis aristotlica, calificndola de absurda, pues piensa que si en verdad el cerebro es el refrigerador de la sangre, no estara tan lejos del corazn. Con esta crtica el concepto de cerebro se asocia ms con el de mente (sera el lugar donde sta est ubicada). Galeno adems se dedic a la

diseccin del cerebro de animales y a curar heridas graves de gladiadores. Muchas de estas heridas se producan en la cabeza y por ellas observ la relacin que tenan con cambios conductuales. Leonardo da Vinci estudi el funcionamiento del cuerpo humano y contribuy a la ciencia con un riguroso estudio anatmico del cuerpo a travs de dibujos. Estudi, adems unas cavidades huecas que hay en el cerebro (ventrculos laterales) dibujndolos y creando moldes de ellos. Descartes observ en unos jardines franceses unas estatuas mviles-articuladas que se movan al pisar unas placas del suelo. A partir de esta experiencia ide modelos de movimiento en el cuerpo humano, considerndolo una mquina que tiene movimientos automticos e involuntarios. Se empieza a usar el trmino acto-reflejo. Descartes consideraba el centro del movimiento a las funciones enceflicas, que junto con su visin dualista (cuerpo-mente) le llevaron a creer que la mente controlaba al cuerpo; pero no rest importancia a los rganos sensoriales. Estos eran partes muy importantes del cuerpo que enva informacin al cerebro. La conexin entre mente y sentidos, se daba para Descartes en la glndula pineal (situada en el tronco enceflico, debajo de los hemisferios cerebrales). Tambin observ la existencia de unas cavidades (ventrculos) que a su vez estaban llenos de un lquido (lquido cfalo-raqudeo). Descartes pensaba que este lquido estaba sometido a presin, de forma que la mente controlaba los movimientos mandando este lquido a los msculos que se hinchaban permitiendo as el movimiento. Galbani, trabaj con estimulacin elctrica en animales. Estimulando un nervio (incluso aislado del cuerpo) en una rana, descubri que se produca una contraccin muscular y con ello corrobor el error de Descartes (teora del lquido Cfalo-raqudeo a presin). Mller fue el gran defensor de las tcnicas experimentales en fisiologa: para poder conocer el organismo es necesario aislar experimentalmente los rganos y examinar cmo responden ante la aplicacin de determinadas sustancias qumicas, alterando su medio ambiente, etc.. Por ello pas a la Historia como el creador de la Doctrina de las Energas Nerviosas Especficas, llegando a descubrir que los estmulos van por vas nerviosas especficas a una parte, especfica tambin, en el cerebro: por ejemplo, los nervios pticos llevan siempre y exclusivamente la informacin al crtex visual, lugar especfico para ello dentro del cerebro. La frenologa defenda que la corteza cerebral estaba constituida por reas funcionales especficas, independientes, encargadas de aspectos conductuales distintos: amor, color, percepcin, etc. Flourens llev a cabo experimentos sobre la relacin encfalo-conducta a travs de la ablacin experimental: extirpaba partes del encfalo conducta despus. Paul Broca (cirujano) Observ la conducta en sus pacientes, cuyos cerebros estaban daados por accidentes cardiovasculares (por ejemplo derrames). En 1861 realiz una autopsia a un individuo que haba a animales, dejando que se recuperasen para observar su

perdido la capacidad de hablar. De la autopsia extrajo importantes conclusiones: descubri una regin en el lbulo frontal del hemisferio Izquierdo que el paciente tena gravemente lesionada; as, Broca pudo asociar esta regin con el rea encargada de las funciones necesarias para producir el habla (pasar a llamarse rea de Broca). El caso Tan ayud a corroborar el rea de Broca: un paciente con esa rea daada en el hemisferio izquierdo del cerebro, no poda parar de decir la palabra tan. Hoy en da sabemos que un paciente con afasia de broca (que ha perdido el habla por una lesin en el rea de broca) no slo se debe a esta regin sino a varias interrelacionadas. El rea de broca es funcionalmente activa en el 96% de las personas en el hemisferio izquierdo (en el derecho no guarda relacin con problemas del habla). Acta junto al rea de Wernicke para producir el lenguaje con coherencia. Por lo tanto un paciente con afasia de Wernicke es difcil de entender lo que nos dice (debido a la incoherencia de su lenguaje). Un paciente con afasia de broca habla pero no encuentra las palabras adecuadas para expresarse. Esta interaccin se debe a que estas reas son conexas entre s dentro del cerebro. El rea de Broca est tambin en contacto con el rea motora, por lo tanto un paciente con afasia de broca presentar problemas motores en el hemisferio contrario del cuerpo (esto se debe a que las fibras motoras se cruzan en una parte del cerebro. Fritsch Hitzig, trabajaron con estimulacin elctrica sobre el encfalo de animales, sobretodo en perros. Observaron que al estimular diversas partes del cerebro se producan contracciones en el lado contrario del cuerpo. Helmholtz (fisilogo y fsico) Estudi acerca de la visin y fue autor de la teora tricromtica (nuestros perceptores de la visin pueden percibir slo tres colores bsicos). Tambin estudi las cegueras para un determinado color, producidas por la falta de un pigmento. Invent adems el primer oftalmoscopio que permita ver la retina (capa donde estn las clulas nerviosas del ojo), estudiando los procesos auditivos en el cerebro. Tambin se preocup de medir la velocidad de los impulsos nerviosos en la comunicacin neuronal. Ramn y Cajal, estudi acerca de las neuronas, llegando a hacer dibujos fascinantes de ellas y de la comunicacin entre las mismas. Fue una gran aportacin debido a que no existan en la poca microscopios tan precisos como los de ahora. Darwin, con su Teora de la Evolucin, formul los principios de seleccin natural y evolucin, dando lugar al Funcionalismo: la mejor manera de entender un proceso biolgico es entendiendo su funcin para el organismo (la funcin hace al rgano). Darwin explic tambin cmo una especie adquiere sus caractersticas adaptativas a travs de la seleccin natural (sobrevive el ms fuerte, el mejor adaptado al

medio). Las mutaciones son cambios accidentales en la informacin gentica del individuo que se transmiten a la descendencia.

1.2. Concepto de la Psicobiologa

Psicobiologa Estudio de la conducta de los organismos vivos desde la perspectiva de la biologa. Es una disciplina integradora que dispone de los conocimientos que le aportan otras disciplinas:

-Psicologa fisiolgica- Estudia los mecanismos neurolgicos del comportamiento mediante la manipulacin directa del cerebro a travs de experimentos controlados (qumicos, elctricos, etc.) en animales de laboratorio. -Psicofarmacologa- Manipulacin de la actividad nerviosa y del comportamiento a travs de frmacos en animales de laboratorio. -Psicofisiologa- Estudia la relacin entre las actividades fisiolgicas y los procesos psicolgicos en humanos. Por lo tanto usa tcnicas no invasivas, mayoritariamente tcnicas de registro (se registra actividad elctrica), como por ejemplo: EEG (electroencefalograma), EOG (electrooculograma), EMG

(electromiograma), etc. -Neurociencia cognitiva- Es la parte ms reciente de la neuropsicologa. Estudia las bases neuronales de la cognicin (procesos intelectuales superiores: pensamiento, percepcin, memoria, atencin, etc.). Los sujetos con los que trabaja son humanos y por tanto las tcnicas usadas no son invasivas, como las tcnicas de registro en cerebros humanos vivos. -Psicologa comparada- Compara el comportamiento entre diferentes especies. Se centra en aspectos genticos, evolutivos, fenmenos adaptativos, etc. Los psiclogos comparados antes estudiaban con tcnicas controladas en animales de laboratorio pero ahora se usan tcnicas etolgicas (animales en su medio natural).

Neurociencia La conforman diferentes disciplinas que tienen un objetivo comn: el estudio del sistema nervioso. Son las siguientes: -Neuroanatoma- estudia estructuralmente el sistema nervioso. -Neurofisiologa- Estudia las funciones y actividades del sistema nervioso. -Neuroendocrinologa- Estudia la interaccin entre el S. N. y el S. endocrino. -Neuroqumica- Estudia las bases qumicas de la actividad neuronal. -Neuropatologa- Estudia los trastornos patolgicos del S. N.

-Neurofarmacologa- Estudia los efectos de los frmacos sobre el S. N.

1.3. Qu es la conducta?

Definicin de Skinner: la respuesta obtenida por un organismo es la unidad ms simple digna de ser analizada Esto nos plantea equiparar la conducta y la respuesta, aunque la conducta es una definicin ms amplia que una respuesta, ya que la conducta pueden ser varios patrones coordinados de respuesta. Definicin de Herb: Una actividad pblicamente observable de msculos o glndulas de secrecin externa a partir de sus manifestaciones Por ejemplo el movimiento, las lgrimas, la sudoracin, etc.