Esquila La esquila es el proceso por el cual se corta y separa el velln o conjunto total de fibra que cubre a la alpaca.

Entre los vellones, tenemos el manto que es la fibra que se encuentra en el lomo y los flancos; y las bragas, en la regin pectoral, extremidades y cabeza. Lo recomendable es que la esquila, llevada a cabo entre octubre y noviembre aprovechando la temperatura clida y las primeras lluvias que propician el pasto fresco, sea anual ya que en un ao el velln supera los 7 cm requeridos por la industria textil; adems, debe considerarse que el crecimiento bianual de la fibra logra su 65% al primer ao. Dentro de la cadena de valor de la alpaca, la esquila constituye un proceso con importante incidencia ya que de ella depende la posibilidad de extraer fibras de distinta calidad y, con ello, ya no ofrecer un precio nico sino negociar distintos y mejores precios. Algunas indicaciones a observarse antes, durante y despus de la esquila: Agrupar las alpacas por razas, edad y tamao de fibra. Acondicionar un galpn o espacio limpio con una playa de esquila especial, caso contrario, usar mantas de lona, yute o plstico para recoger la fibra. Debe evitarse el contacto del velln con la tierra o cualquier suciedad.

Secar y limpiar al animal. Usando trabas, mancornas o soguillas, colocar al animal de tal manera que facilite la clasificacin del velln y evitndole el mximo de incomodidad.

Durante: Usar mquinas de esquila o tijeras y peinetas desinfectadas y con filo. Aplicar un corte uniforme y una longitud de mecha comercialmente aceptable. Evitar el doble corte del velln porque afecta el rendimiento del animal. Empezar por el pecho hacia la espalda incluyendo el lado derecho del cuello. Una vez que se acaba, dar vuelta al animal y repetir por el lado izquierdo.

A las alpacas preadas esquilar con mucho cuidado, el susto puede producir un aborto. No hacerlo en casos de gestacin avanzada. Debe preverse una tcnica para no daar al animal pero en caso de cortarlo accidentalmente, aplicar inmediatamente yodo en la herida.

Trasladar lo esquilado a un lugar limpio. Limpiar del contorno los pelos gruesos. Evitar que las puntas de las fibras se quemen con la radiacin solar. Clasificar la lana del velln extrada por edad, regin del cuerpo y color. Pesar y registrar el velln en una ficha registro Envolver el velln en forma de tambor de tal forma que la parte interior o flor quede al interior de la envoltura. Embalar el velln en sacos de yute.

Segn la raza de la alpaca, huacaya o suri, tenemos dos tipos de fibra, de la primera se extrae una fibra fina y esponjosa de 4 a 6 pulgadas de longitud y de la segunda una fibra brillante y suave de 6 a 8 pulgadas de longitud. La industria textil, a su vez, las clasifica as:

Baby alpaca

Obtenida de la primera esquila con un rango de 14 a 23 micras de dimetro.

Alpaca fleece

Dimetro entre 23.1 y 26.5 m y longitud mnima promedio de 70 mm

Alpaca medium fleece

Dimetro entre 26.6 y 29 m y longitud mnima promedio de 70 mm

Alpaca huarizo

Dimetro entre 29.1 y 31.5 m y una longitud mnima promedio de 70 mm

Alpaca gruesa

Dimetro mayor que 31.5 m y una longitud mnima promedio de 70 mm

Alpaca corta

Longitud promedio es entre 20 y 50 mm

fibra de alpaca y moda

Los conquistadores comparaban la fibra que se extrae de la alpaca con la seda. Cabello de Balboa deca Pueden competir con el fino chameolote de Chipre y an con telas de seda berberisa. La calidad de las fibra se mide por el dimetro, largo y variedad de colores. En tanto lo ltimo, la alpaca presenta ms de veinte colores naturales de fibra. Aqu una muestra:

En tanto dimetro y longitud, aqu un cuadro comparativo que ubica la calidad de la fibra de alpaca cerca al cashmere:

Fibra

Dimetro
(micrones)

Longitud
(mm)

Vicua

10 a 15

15 a 40

Angora

11 a 15

25 a 50

Pacovicua (cruce de vicua y alpaca)

13 a 17

35 a 50

Cashmere

15 a 19

25 a 90

Alpaca

18 a 40

75 a 400

1 micrn = 0,001 mm.Pacovicua = cruce entre alpaca y vicua

Ver tabla completa

No obstante lo anterior, la diferencia entre el precio del Cashmere ($168 el kg.) y Angora ($54 el kg.) respecto a la alpaca peruana ($10 el Kg., no hace mucho el precio iba de $1 a $4 el kg.) es abismal, nos hace recordar los precios de la colonia. Si frente a este problema repasamos las cifras de produccin y exportacin del siguiente cuadro, la necesidad, quiz con miras al 2021, de tecnologa y conocimiento que asegure una fibra de mayor calidad en cantidades exportables y el fomento de la industria de confeccin se hace dramticamente evidente.

Producto

Produccin
Miles de toneladas

Exportacin
Valor FOB en miles de dolares

2010

2011

2010

2011

Fibra de alpaca

4352

4661

37445.6

44467088

Fuente: MINAG, SIICEX

Las principales empresas exportadoras son Michell y CIA e INCA Tops. Los principales destinos de nuestra fibra son Italia y China, en este orden, en la variedad de pelo fin cardado o peinado aunque se prevee que la demanda del gigante asitico siga creciendo. Este ltimo factor es el que est empujando al sector, no obstante, si consideramos el boom exportador (US$ 45726 millones en 2011, nada menos!) resulta poqusimo todava lo que representa la exportacin de fibra de alpaca en nuestra economa.

Finalmente, debe considerarse el desarrollo del tejido y confeccin de los ltimos aos.

Producto

Exportacin
Valor FOB en miles de dolares, 2011

Abrigo de alpaca

2100362

Chaqueta de alpaca

1834324

Hilado de alpaca

56230895

Pantaln de alpaca

66300

Tejido de alpaca

3415782

Vestido de alpaca

1030042

Total

64677705

Estos ltimos productos tienen acogida principalmente en Estados Unidos, Italia y Corea. Las empresas que lideran su exportacin son Michell CIA e INCAPALCA. Con estas exportaciones ms las que genera la fibra de alpaca tenemos alrededor de US$ 110000000 dolares que ingresan a nuestra economa gracias a los derivados de la alpaca. Ojal en poco tiempo sea mucho ms y beneficie directamente a la comunidad de alpaqueros.