CRTICA DE LIBROS

INVESTIGACIN SOBRE LA COMUNICACIN CIENTFICA. UN ENFOQUE MULTIDISCLINARIO

Editado por la Universidad Autnoma de Mxico, en 2002. ISBN 968-36-9348-2. Se trata de la recopilacin de las ponencias presentadas al Simposio Internacional, Investigacin sobre la Comunicacin Cientfica. Un Enfoque Multidisciplinario, celebrado en Ciudad de Mxico, del 2 al 4 de octubre de 2000. El libro se divide en 14 captulos, tantos como ponencias presentadas y recoge tambin la presentacin del congreso y el discurso inaugural. Los autores pertenecen en su mayora a la Universidad Nacional de Mxico, aunque tambin se presentan trabajos de la Universidad de Puebla, Universidad de Brasilia, Hospital General de Mxico D.F., y Universidad de Loughborough (Gran Bretaa). El hilo conductor del congreso fue el concepto de que la informacin sobre la actividad cientfica, inseparable de la propia actividad cientfica y, por tanto, la eficaz transmisin de dicha informacin es fundamental en el proceso cientfico. Las ponencias presentadas se pueden dividir en dos grandes temas: la comunicacin cientfica y la colaboracin entre los cientficos. Comunicacin y colaboracin llevan al ptimo avance y difusin de la ciencia y al reconocimiento universal de la misma. Ambos conceptos estn estrechamente relacionados. La comunicacin cientfica se realiza principalmente a travs de las publicaciones cientficas, que representan el principal canal de comunicacin en ciencia, y la colaboracin entre cientficos es vista como un proceso social de gran importancia en la ciencia. A su vez, la produccin de tales revistas involucra a los propios cientficos como autores (colaboracin) y lectores (comunicacin). Las ideas expuestas en el congreso se podran resumir: Se constata que los hbitos de comunicacin entre los cientficos cambian con el tiempo, debido a los factores econmicos, sociales y tecnolgicos. Gracias a los canales electrnicos, ha aumentado grandemente la comunicacin entre los investigadores jvenes y entre los pases del tercer mundo (siempre que tengan acceso a Internet). La diversificacin de los canales de comunicacin tiene rasgos positivos y negativos: por una parte, la recuperacin de informacin por medios electrnicos se hace cada vez ms eficaz, pero necesita de una gran labor de criba debido a la gran cantidad de informacin que se recibe sin depurar. Por otra parte, la obtencin de informacin a travs de las redes puede ser a muy bajo coste, si se cuenta con la infraestructura adecuada, si no, es imposible abarcar toda la informacin disponible. Se estima que el nmero de pginas en espaol dedicadas a ciencia es de 345.000, frente a 15 millones en ingls. Dentro de los portales dedicados exclusivamente a ciencia, algunas pginas son de dudoso rigor cientfico y ofrecen informacin falsa o equivocada. Se apunta, sin embargo, que la comunicacin ms eficaz entre investigadores se consigue estableciendo una relacin personal directa entre aquellos que tienen problemas similares, ya que es imposible leer toda la literatura que se publica sobre un tema

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determinado. De ah que se haga hincapi en el inters que tienen las reuniones y congresos especializados, y en la necesidad de favorecer el trabajo de grandes grupos de cientficos. En relacin con la comunicacin en ciencia, en Mxico se plantea que, en general, en los aos de formacin del cientfico, ste recibe muy escasa o nula formacin en el desarrollo de las habilidades para comunicar la ciencia, por lo que, en general, los jvenes investigadores carecen de cualidades para la prctica de la comunicacin cientfica. Se apunta que uno de los principales factores que influyen en el desarrollo de las habilidades y destrezas para la comunicacin cientfica escrita, es la incorporacin de las publicaciones cientficas en el sistema de evaluacin y estmulo econmico de los cientficos. Es, pues, muy importante la vinculacin entre investigadores cientficos y estudiantes de ciencias, para el proceso de formacin de los futuros cientficos. Como ejemplo, la comunicacin cientfica en el rea de la salud se expresa actualmente segn el modelo cientfico de arriba-abajo. Esto es, las instituciones cientficas generan conocimiento que se supone va a resolver los problemas y las necesidades de la sociedad. A cambio, la sociedad designa recursos para fomentar este ciclo. Sera necesario cambiar este ciclo unidireccional por otro bidireccional de comunicacin de la ciencia de abajo-arriba y que sea la sociedad la que transforme a la ciencia. En el modelo actual, hay una gran colaboracin, e intercambio de informacin a niveles altos y horizontales entre investigadores, pero poca entre estos y mdicos, y viceversa, y mucha menos entre investigadores y mdicos con los pacientes. Se propone un modelo donde los flujos de informacin se produzcan tambin verticalmente, sobre todo entre mdico y paciente. La comunicacin en la formacin de grupos cientficos (comunicacin informal o formal), lleva como resultado los trabajos en colaboracin Se constata que los trabajos en colaboracin de los investigadores mexicanos no aumentan, as como tampoco aumenta su produccin cientfica, aunque hayan permanecido aos sabticos o realizado visitas prolongadas en otros centros de investigacin o universidades. Los cientficos ms productivos, publican en coautora con otras instituciones internacionales, adems de con las sabticas, porque ya tenan el vnculo con las primeras. Se presenta el caso de las revistas cientficas nacionales de los pases latinoamericanos, las cuales, en general, tienen muy poca visibilidad internacional, desaparecen con mucha frecuencia, y las que van sobreviviendo lo hacen con grandes dificultades. En consecuencia, surge la pregunta de cual es el papel de las revistas locales en el flujo de informacin, si los buenos investigadores son obligados a publicar en revistas forneas, sobre todo anglosajonas, por sus propios gobiernos, para obtener prestigio, soporte econmico, etc. Por otra parte, las subscripciones a revistas extranjeras estn sujetas a mltiples variables, sobre todo econmicas, y cambian de tiempo en tiempo, por lo que es difcil evaluar la disponibilidad de informacin cientfica y tcnica en la regin. En relacin con las revistas latinoamericanas dedicadas a las Ciencias Sociales, se constata que el nmero de stas llega a 360, de 22 pases, siendo Brasil, Mxico y Argentina los que producen el 47% del total. Para la base de datos DARE, de la UNES-

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CO (World List of Social Science Periodicals), esta cantidad representa el 8% del total mundial, mientras que para el Social Science Citation Index (SSCI), slo supone el 0,6% del total mundial. En la disciplina de Ciencias Sociales, los patrones de comunicacin son distintos que entre las Ciencias Naturales, y los libros siguen teniendo un gran peso en el proceso de comunicacin cientfica. Sin embargo, se hizo notar el esfuerzo que supone para la regin la produccin de bases de datos regionales que recogen las revistas locales, tales como el ndice CLASE, de Ciencias Sociales, Arte y Humanidades. Utilizando un Factor de Impacto renormalizado, que permite la comparacin directa entre revistas que publican en reas cientficas diferentes, se observa un ligero incremento en la relevancia de las revistas latinoamericanas en el periodo 1991-1997. Dicha relevancia se podra aumentar ms si se reunieran varias revistas de una misma temtica en una revista nica, lo que hara aumentar el Factor de Impacto, y la visibilidad internacional de la misma. Por ltimo, el Congreso expres su gran inters en crear una Asociacin Regional Latinoamericana y del Caribe de Cienciometra e Informetra, similar a la que ya existe a nivel internacional. Rosa Sancho