Sistema Mtrico Decimal

Pases en que se usa el Sistema Mtrico Decimal.

El Sistema Mtrico Decimal1 es un sistema de unidades en el cual los mltiplos y submltiplos de cada unidad de medida estn relacionadas entre s por mltiplos o submltiplos de 10.
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1 Necesidad de una medida universal 2 Tres magnitudes bsicas: longitud, masa y tiempo (LMT) 3 Prefijos iguales para todas las magnitudes 4 Historia 5 Objetivo y caractersticas

o o o

5.1 Neutrales y universales 5.2 Prcticas 5.3 Reproducibles

6 Mltiplos decimales

o o

6.1 Prefijos comunes 6.2 Adopcin del sistema

7 Vase tambin 8 Referencias 9 Bibliografa 10 Enlaces externos

Necesidad de una medida universal [editar]

Fue implantado por la primera Conferencia General de Pesos y Medidas (Pars, 1889). Se pretenda buscar un sistema de unidades nico para todo el mundo y as facilitar el intercambio cientfico, cultural,

comercial, de datos, etc. Hasta entonces cada pas, incluso cada regin, tena su propio sistema de unidades; a menudo, una misma denominacin representaba un valor distinto en lugares y pocas diferentes. Un ejemplo es la vara, medida de longitud que equivale a 0,8359 m, si se trata de la vara castellana, o a 0,7704 m, si nos referimos a la vara aragonesa.

Tres magnitudes bsicas: longitud, masa y tiempo (LMT) [editar]

Como unidad de medida de longitud se adopt el metro, definido como la diezmillonsima parte del cuadrante del meridiano terrestre, cuyo patrn se reprodujo en una barra de platino iridiado. El original se deposit en Pars y se hizo una copia para cada uno de los veinte pases firmantes del acuerdo.

Como medida de masa se adopt el kilogramo, definido a partir de la masa de un litro de agua pura a su densidad mxima2 (unos 4 C) y materializado en un kilogramo patrn.

Como medida del tiempo se adopt el segundo, definido como el tiempo necesario para que el tomo de cesio vibre 9 192 631 770 veces.

Prefijos iguales para todas las magnitudes [editar]

Se adoptaron los mltiplos (deca para 10 veces, hecto para 100 veces, kilo para 1000 veces y miria para 10 000 veces), submltiplos (deci para 0,1; centi para 0,01 y mili para 0,001) y un sistema de notaciones para emplearlos. Actualmente es el Sistema Internacional de Unidades(SI), al que se han adherido muchos de los pases que no adoptaron el sistema mtrico decimal en aquel momento.

Historia [editar]

Pases segn su fecha de adopcin del Sistema Mtrico Decimal.

Desde los albores de la humanidad se vio la necesidad de disponer de un sistema de medidas para los intercambios. Segn estudios cientficos las unidades de medida empezaron a utilizarse hacia el ao 5.000 a. C.

Los egipcios tomaron el cuerpo humano como base para las unidades de longitud, tales como: las longitudes de los antebrazos, pies, manos o dedos. El codo, cuya distancia es la que hay desde el codo hasta la punta del dedo corazn de la mano, fue la unidad de longitud ms utilizada en la antigedad, de tal forma que el codo real egipcio es la unidad de longitud ms antigua conocida. El codo fue heredado por griegos y romanos, aunque no coincidan en sus longitudes. Hasta el siglo XIX proliferaban distintos sistemas de medicin; esto supona con frecuencia conflictos entre mercaderes, ciudadanos y los funcionarios del fisco. A medida que se extenda por Europa el intercambio de mercancas, los poderes polticos apreciaron la posibilidad de que se normalizara un sistema de medidas. La primera adopcin oficial del sistema ocurri en Francia en 1791 despus de la Revolucin francesa de 1789. La Revolucin, con su ideologa oficial de la razn pura facilit este cambio y propuso como unidad fundamental el metro (en griego, medida). Lavoisier lleg a decir de l que nada ms grande ni ms sublime ha salido de las manos del hombre que el sistema mtrico decimal.[cita requerida] Por otra parte, los cientficos haban ido definiendo magnitudes independientemente de las diversas unidades de medida vigentes en cada pas; as definieron la densidad de una materia como la cantidad de volumen de agua pura que equilibra en la balanza una unidad de volumen de esa materia (se eligi el agua porque estaba presente en cualquier laboratorio). As, la primera definicin de densidad era una unidad adimensional, independiente de la unidad de volumen utilizada por tratarse de la densidad relativa. El sistema derivaba de las propiedades de objetos de la naturaleza, el tamao de la Tierra y la densidad del agua, y de relaciones sencillas entre una unidad y otra. A fin de determinar con la mayor precisin posible el tamao de la Tierra, se enviaron varios equipos a lo largo de varios aos para medir la longitud de un arco de meridiano terrestre tan largo como fuera posible. Se decidi medir la longitud del meridiano que va desde la torre del fuerte en Montjuc, en Barcelona a Dunkerque, que era el segmento ms largo sobre tierra y casi totalmente dentro de territorio francs. A pesar de que durante el proceso de medicin hubo hostilidades ocasionales entre Francia y Espaa, el desarrollo del nuevo sistema de medidas se consider de tal importancia que el grupo de medicin francs fue escoltado por tropas espaolas dentro de Espaa a fin de asegurar la continuidad de la medicin. La otra gran ventaja del sistema es que los mltiplos y submltiplos son decimales, cuando anteriormente las unidades se dividan en tres, doce, diecisis... partes, lo que dificultaba las operaciones aritmticas. El proceso culmin en la proclamacin el 22 de junio de 1799 del sistema mtrico con la entrega a los Archivos de la Repblica de los patrones del metro y el kilogramo, confeccionados en aleacin de platino e iridio, presenciados por funcionarios del gobierno francs y de varios pases invitados y

muchos renombrados cientficos de la poca. Pronto se extendi su uso por otras naciones de Europa como en Hungra, donde fue adoptado luego de la Revolucin hngara de 1848. Las mejoras posteriores de los sistemas de medicin tanto del tamao de la Tierra como de las propiedades del agua mostraron discrepancias con los patrones. La Revolucin industrial estaba ya en camino y la normalizacin de las piezas mecnicas, fundamentalmente tornillos y tuercas, era de la mayor importancia y estos dependan de mediciones precisas. A pesar de que las discrepancias que se encontraron habran quedado totalmente enmascaradas en las tolerancias de fabricacin de la poca, cambiar los patrones de medida para ajustarse a las nuevas mediciones no hubiera sido prctico, especialmente cuando nuevos y mejores instrumentos acabaran encontrando nuevos valores cada vez ms precisos. Por ello se decidi romper con la relacin que exista entre los patrones y sus fuentes naturales, de tal forma que los patrones en s se convirtieron en la base del sistema y permanecieron como tales hasta 1960, ao en el que el metro fue nuevamente redefinido en funcin de propiedades fsicas y luego, en 1983, la Conferencia General de Pesos y Medidas celebrada en Pars hace una nueva definicin del metro como la distancia recorrida por la luz en vaco durante 1/299.792.458 segundo. De esta forma, el metro recobr su relacin con un fenmeno natural, esta vez realmente inmutable y universal. El kilogramo, sin embargo, permanece formalmente definido basndose en el patrn que ya tiene dos siglos de antigedad. El sistema mtrico original se adopt internacionalmente en la Conferencia General de Pesos y Medidas de 1889 y deriv en el Sistema Internacional de Unidades. Actualmente, aproximadamente el 95% de la poblacin mundial vive en pases en los cuales se usa el sistema mtrico y sus derivados.

Objetivo y caractersticas [editar]

El objetivo del sistema mtrico decimal es la unificacin y racionalizacin de las unidades de medicin, y de sus mltiplos y submltiplos. Las caractersticas que deben poseer dichas unidades: neutralidad, universalidad, ser prcticas y fcilmente reproducibles.

Neutrales y universales [editar]

Los diseadores del sistema mtrico queran que fuera lo ms neutral posible para facilitar su ms amplia adopcin. Cuando se estaba desarrollando el sistema mtrico, Francia utilizaba el calendario republicano que ya comenzaba a caer en desuso y fue finalmente abolido en 1806 debido a dos fallos fundamentales de diseo: las fechas se contaban a partir del da de la proclamacin de la Primera Repblica Francesa y los nombres de los meses se basaban en eventos puramente locales como brumaire (brumoso) o nivose (nevado), condiciones locales que no se daban ni siquiera en la totalidad del territorio francs.

Otras unidades de la poca se derivaban del largo del pie de algn gobernante y frecuentemente cambiaban tras su sucesin. Las nuevas unidades no habran de depender de tales circunstancias nacionales, locales o temporales.

Prcticas [editar]
Las nuevas unidades de medida deberan ser cercanas a valores de uso corriente en aquel entonces. Era de suponer que el metro - cercano a la vara o yarda - habra de ser ms popular que la fallida hora decimal del calendario republicano francs.

Reproducibles [editar]
Cualquier laboratorio deba poder reproducirlas. La forma habitual de establecer una norma era hacer los patrones de medida correspondientes y distribuir copias de ellos. Esto hara al nuevo estndar dependiente de los patrones originales y entrara en conflicto con el objetivo previo, pues todos los pases habran de referir sus patrones al patrn del pas que tuviera los originales. Los diseadores desarrollaron definiciones de las unidades bsicas de tal forma que cualquier laboratorio equipado adecuadamente podra hacer sus modelos propios. Originalmente las unidades base se haban derivado del largo de un segmento de meridiano terrestre y la masa de cierta cantidad de agua. Por eso se descartaron, como base de la medida de longitud, el largo de un pndulo de un cierto periodo, pues vara con la latitud y eso habra obligado a definir una cierta latitud o el largo de un segmento del ecuador, en lugar de un segmento de un meridiano cualquiera, pues no todos los pases tienen acceso a cualquier latitud.

Mltiplos decimales [editar]

Todos los mltiplos y submltiplos de las unidades bsicas seran potencias decimales. Ni las fracciones seran por mitades, como es el caso actualmente con las fracciones de pulgada, ni los mltiplos tendran relaciones diferentes que potencias de diez, tal como es el caso del pie que equivale a doce pulgadas. Cabe destacar que la decimalizacin se sigue imponiendo an en pases que utilizan otras bases de medida, tal como ha sido el caso de la decimalizacin de la Libra, tanto la britnica como la irlandesa en 1971, o la an ms reciente (2000-2001) decimalizacin de las fracciones en los precios de las acciones en las bolsas de valores de los Estados Unidos. Este sistema mtrico tambin defina una unidad de base decimal para la medida de ngulos, el gon o grad en el cual el ngulo recto se divide en 100 gons en lugar de los 90 del sistema sexagesimal, y donde cada gon se divide en 100 minutos y cada minuto en 100 segundos. De hecho, el kilmetro es la longitud de un arco de meridiano terrestre que abarca un minuto (de un gon de latitud). Esto es similar a la definicin de una milla nutica, que es la longitud de un arco de un minuto sexagesimal de latitud.

Al contrario, el sistema mtrico no defini ninguna unidad decimal de medida de tiempo, pues esto formaba parte del calendario republicano en el cual un da se divida en 10 horas y cay en desuso junto con este.

Prefijos comunes [editar]

Todas las unidades derivadas habran de usar un mismo conjunto de prefijos para indicar cada mltiplo. Por ejemplo, kilo se usara tanto para mltiplos de peso (kilogramo) como de longitud (kilmetro) en ambos casos indicando 1000 unidades base. Esto no evit que se siguieran usando unidades ya arraigadas, como la tonelada de 20 quintales (2000 libras castellanas 920 kg) despus convertida en tonelada mtrica, 1000 kg, o el quintal de 100 libras castellanas pas a quintal mtrico de 100 kg. En los pases anglosajones siguen usndose unidades antiguas como la tonelada de 20 quintales (2500 lb 1150,20 kg) o el quintal de 4 arrobas (45,36 kg).

Adopcin del sistema [editar]

Casi todos los pases europeos lo adoptaron poco a poco, pero el Reino Unido se ha resistido durante mucho tiempo, as como los Estados Unidos, que han conservado hasta muy recientemente las unidades de medida tradicionales. El Reino Unido, a la vez que las naciones continentales adoptaban el sistema mtrico, hizo un esfuerzo de unificacin de sus unidades de medida, hasta entonces, como en el resto del mundo, distintas de regin a regin, para imponer el llamado sistema Imperial. Los Estados Unidos hicieron otro tanto, pero tomando como base otro sistema, de modo que, generalmente, las unidades de medida inglesas son distintas a las de los Estados Unidos. En Espaa, el metro se adopta como unidad fundamental de longitud por la Ley del 19 de julio de 1849. Ese ao se crea al efecto un rgano consultivo del Gobierno, la Comisin de Pesos y Medidas cuyos trabajos dan lugar a las equivalencias entre las pesas y medidas espaolas y el sistema mtrico, publicndose tales equivalencias por Real Orden de 9 de diciembre de 1852. Finalmente, el Real Decreto de 14 de noviembre de 1879 establece la obligatoriedad del Sistema a partir de julio de 1880.