EL ESPRITU DEL BOSQUE1 Entonces la Humanidad entera se derramar sobre el trpico, y en la inmensidad solemne de sus paisajes, las almas

conquistarn la plenitud y finalmente, deponiendo su orgullo, entrarn con los dems a componer la nueva raza sntesis, la quinta raza futura. Jos Vasconcelos La Raza Csmica 1. Casilda Despierta la alborada con la llamada a misa, el pjaro que canta y el incendio naranja del cielo. Nimbos limpian el cielo como papel secante y dejan su rastro de violeta: La noche, anhelantemente esperada por el sueo de otros hombres, se ha deslizado hacia otro cuadrante terrestre. San Juan Comaltepec, Oaxaca, lunar sobre el ombligo del verde valle, ha despertado desde hace rato quemando tortillas para hacerse una bebida milenaria. La hogaza est dura, pero se suaviza con el caf caliente. La herramienta espera, la tierra tambin, el taller de la maana se abre a la faena de brazos sudorosos, speros, morenos. Buen da seor talabartero Ha llegado un tocino estupendo, tendr que probarlo el Seor Domnguez El ejrcito ha acampado en el parque, estn enlistando jvenes para la leva Agua di lluvia a tres pesos la cubeta No entiendo lo que dices indio del diablo! (Pero l sabe que su idioma es el original, con el que se escribi el libro de los nombres de todas las cosas del mundo; los Chinantecos en su lengua se llaman a s mismos "Tsa ju jm": "gente de palabra antiguapobre huave2 ignorante del mundo perdido.)
1 El presente relato contiene una libertad creativa que violenta la secuencia natural de dos momentos histricos en Mxico: yuxtapone elementos de la Guerra de Independencia de 1824 y La Revolucin Mexicana de 1910. (N. del E.). 2 "Gente que se pudre en la humedad". Ellos se nombran a s mismos en su lengua, "Mero ikooc" que significa literalmente "verdaderos nosotros", que tiene que ver con el concepto milenario y universal de "ser hombres verdaderos o los que tienen la palabra", forma elemental de diferenciarse un pueblo frente a "los otros" pueblos.

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Cuidado con la ropa limpia Ista mula terca qui anda dejando su caca po toos laos. La carreta hace un sonido de cascos, losas brillantes construidas por los reos de la penitenciaria cercana. Del pueblo sale una vereda que se pierde entre un bosque de conferas altas, otoales, pintadas con el tono ms ocre de la paleta. Por ah se va don Ramn a buscar leche para llevarla a la casa del comisario, don Eustaquio Severino. Ojos fijos mirando desde la oscuridad, acechando, esperando como un animal de rapia. La leche de la vaca de Casildita es la mejor. Casilda es una nia Amuzga de apenas ocho aos que, despus de darle leche de vaca a don Ramn, todas las maanas va al ro a lavar. Leche blanca y cremosa, agua cristalina y limpia. Su padre, recin fallecido, la dej bajo el cuidado de su madrastra Lupe y sus hermanastras Leopoldina, Roco e Isabel. Casilda es una nia de grandes ojos negros rasgados y boca rosada, piel morena y oscuro cabello fino y lacio. Casilda tiene en un cestito de bejuco, escondido en el chiquero, unas estampitas de Santa Juana de Arco y de los arcngeles Gabriel, Miguel, Rafael, y otros que ahora no recuerdo. Son su tesoro. Sus hermanas, envidiosas y malas dicen que es una pequea bruja mixteca que continuamente anda urdiendo planes para calentarles la cabeza o hacerles mal de ojo. Con trabajo y le dan de comer y, a diferencia de sus hermanastras, no asiste a la escuela. Sus ropitas desgastadas y sucias, tienen que ser lavadas una y otra vez, por lo cual casi se vuelven transparentes. De todos modos Casilda es una nia alegre y llena de vida que juguetea con la maana robndole los frutos de sus racimos estrepitosos. Mejillas sucias y contentas, flores a la orilla del camino flanqueando el paso alegre de unas guarachitas remendadas. La ternura es triste. Pero Casilda tiene un secreto. Todas las tardes despus de que ya termina sus labores de lavado, acarreo del agua del ro o del aljibe, de la lea, haberle dado de comer al burro y a su vaca, a las gallinas y a Serafn el puerco, se va al pueblo a comprar biscochos. Para eso cruza los bosques sepia, repletos de escabrosos peligros. Pero Casilda toma el camino largo, pedregoso, que sigue la vertiente del ro. Ese ro descalzo que chapotea las piedras, lleno de rboles cados desde los cuales los chamacos se dan de clavados. Piruetas desde la liana. Ah platica con alguien que continuamente le da noticias sobre su pap y sobre su mam. En cierta ocasin se demor demasiado, y cuando regres le dieron una tunda brbara. Le lastimaron los pies. No pudiendo hacer muchas de las labores de la casa, convoc a su amigo para que le hiciera el caldo gordo:

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El espritu del bosque -como ella le llamaba- limpi e hizo todas las labores del cobertizo. Incluso tuvo tiempo de cultivar un jardn, apostar una cerca, y reparar el chiquero. Todo en la ausencia de su madrastra que se iba al pueblo a trabajar en las pulqueras y de sus hermanas que iban a la escuela a educarse. Cuando regresaron y le echaron ojo a todo, no lo podan creer, tuvieron que llamar al prroco para que arrojara agua bendita por todos los rincones de la choza, era cosa del diablo lo limpia que estaba la casa y lo tan apaleada que estaba Casilda! Pero de repente se hizo costumbre que ellas ya no estuviesen y que el espritu del bosque hiciera el quehacer. Aunque Casilda lleg a quedar ms o menos bien de los piecitos, el espritu del bosque segua yndola a visitar. Pas que una vez, al coronar el da, retiraron temprano de la escuela. Las hermanastras de Casilda se fueron al ro a nadar y una vez que se hubieron fastidiado, se retacharon para la casa. No podan creer lo que sus ojos estaban viendo en ese instante de entrar al cantn: la bruja de Casilda flotaba sobre el piso mientras quitaba con la escoba las telaraas del techo. Echando de gritos salieron como alma que lleva el diablo con direccin al pueblo para contarle lo sucedido al sacerdote. Creer en el diablo siempre ha sido la explicacin ms fcil y clara de este mundo. El sacerdote, de sotana vieja y azabache, cuando ya la tena sentada frente a s en un banquillo, se le qued mirando fijamente. Vaticanito arrugado. -Inaudito! -Dijo el presbtero con mirada fija en los ojos de la nia- Nunca me haba topado con un caso similar! -... pos entons qui hacemos padrecito? La esorcisamos? -Dijo con suma preocupacin la vieja madrastra que ya se encontraba en el hecho, y mirando tras el hombro del sacerdote. Ojos llenos de temor y estupefaccin. -No, claro que no. Por lo pronto hay que baarla en agua bendita. Contest el sacerdote Cayetano transido de condescendencia con la paciente. La baaron a cubetazos, pues nadie se quera acercar a ella. Casilda pas a vivir al establo, no vaya a ser la di malas una enfermed iso di volar como bruja. Ah, Casilda era un gorrin pequeo en medio de su nido de paja, una nia Dios crecida en el pesebre de la orfandad.

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Una noche Casilda se levanta mientras todas y todos duermen y con pie automtico se va caminando por el bosque. Una voz la llama: Casilda, ven, te estoy esperando. Parece la voz de su padre, sus ojos, su presencia extraa en medio de la bruma y la oscuridad del monte hmedo. El relente desciende de lo alto, la luna llena describe un crculo brillante a su alrededor. La noche: cclope sin prpado. La voz sigue: Ven Casilda, conmigo estars mejor. La nia llega hasta el alfaguara del ro, justo donde empieza todo. El pequeo riachuelo se pierde en una caverna diminuta de la cual nace una luz profunda. Silencio tiritante de fro miedo. -Tata? -Susurra con temor la nia. Nada. Poco a poco se acerca al claro en el que se encuentra el manantial. El agua sale tan suavemente que apenas y se escucha. Todo est tan lleno de albor y de un temblor sobre los rboles que, da escalofros. Ni un slo grillo canta, ni un lobo alla, ni un tecolote anuncia muerte alguna, parece como si todo estuviese muerto. De repente un viento fro sopla como un suspiro gigante, y su pelo tremolea contiguo a sus vestiduras radas, casi transparentes. -Casilda -susurra la voz cada vez ms lejana. Se dice que mientras ms lejano escuches una voz del ms all, es porque ms cercana se encuentra; la muerte tiene la aptitud de volver reverso todo lo que en esta vida fue verso. Se hace grande la luz que saltaba de la fuente del riachuelo y que antes se confunda con el reflejo brillante del agua en las piedras oscuras. Crece hasta convertirse en un resplandor. -Casilda -dice la luz. La luna se cubre por un denso nubarrn oscuro. El cclope cierra el ojo. Casilda se cubre los suyos, y la luz toma forma humana. Su padre, ya presente, le extiende los brazos invitndola al abrazo. Pero Casilda por un temor infundado, se niega. La imagen se acerca ms y ms, con paso lento y sonmbulo, mientras le insiste: -Hija ma, soy yo, no tengas miedo 2.- ngel de la Guarda A mucho tiempo y espacio de ese lugar y ese momento en el que Casilda se resista a lo desconocido, un hombre moribundo se atreva a reprocharle a
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Dios su inconsecuencia. Adalid, un ngel de mirada suave pero firme, miraba al hombre desde la esquina de la ambulancia en la que era transportado. El ngel, parado, con las manos hacia atrs, con una forma humana de estatura promedio, miraba fijamente el balbuceo mortal de Samuel. Dej de mirarlo y pos sus ojos en los enfermeros que hacan hasta lo imposible (Dios sabe que hacan hasta lo imposible) para mantener con vida al pobre hombre. El ngel: Adalid: sus ojos negros, profundos, su boca contrada. Su piel aceitunada. El pelo apenas recortado, de mechones largos, la nariz marcando una sombra sobre la mejilla izquierda. Un cuello largo, unos hombros de guerrero. Se acerc al casi cadver, se inclin y luego se arrodill juntando las manos. Poda sentir que el viento era fro all afuera, que el hijo de Samuel an desde el vientre de su madre, llorara su orfandad sin que nadie lo escuchara. Ver la luz es ver las cadenas del silencio, del sonido infinito. Adalid miraba a los ojos del moribundo con exacta ternura. An sin habituarse a la tardanza, todos los ojos de los hombres le reprochaban su impuntualidad: Adalid escuchaba las preguntas, los gemidos, la perplejidad todopoderosa ante la muerte. La ambulancia corra desbocada hacia la entrada de la ciudad. Apenas y a la mitad del camino, de la prisin a la ciudad, los tripulantes de la ambulancia tomaron la decisin de llevarlo al ministerio de justicia: Samuel haba muerto. Esa Noche Buena, despus de la celebracin, todos los presos de la galera 15-B presenciaron una ria entre dos reclusos, uno, inculpado por una violacin a un nio que no cometi, era apualado por otro, un ladrn de camiones en carreteras. Los custodios ni siquiera se percataron del asunto hasta el momento en que el recluso 27 tocaba desesperadamente la puerta de entrada al patio de la galera: le haban clavado un punzn en el cuello. Adalid fue convocado desde la baha del canto para orar por la muerte de 26 nios cuyo vehculo haba cado a un lago al momento en el que cruzaba un puente. Adalid, despus de su dolor por la muerte de Samuel camino al hospital, de la visin del camin escolar cayendo al lago y las voces de nios gritando, de ojos desorbitados sumergidos en la desesperacin; escuch, como voz primordial en ese coro demente, el llamado de un alma pequea, subyugante en su intacta intimidad, que desde un bosque oscuro peda auxilio, profundo auxilio. Ojos fijos mirando desde la oscuridad, acechando, esperando como un animal de rapia.
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Esforzndose ms all de lo que un ngel podra hacer, Adalid record3: el pequeo Peln disposicin para ayudar. Cul era la sustancia espiritual de todo ello? Nombres: Trompetilla, Zarquito, Don Jos, Casilda Una seora muy hermosa. Lugares: Un rbol enorme que serva de guarida. Un bosque, un ro, un canto de agua silvestre perdindose entre el follaje. Primavera. Dolor. La soledad, el grito por un padre ausente Kuinirikis. Tinujei. S: el ngel empez a recordar. Esto es actual? En qu presente se ubica? Alguien muri, muri por vengar a alguien. No, es demasiado doloroso, no quiero revivirlo otra vez!, pero, no tengo opcin, ser responsable es una fatalidadel dolorhe de hacerlo. Sus sienes sudaban, algo le atraves el pecho, cay postrado a la tierra, un aullido decapitado se dej escuchar desde el fondo de su alma. Adalid senta morir, de repente, una epilepsia, aguijn en la carne. El ngel, temblando, tratando de reponerse, extendi sus alas sobre una montaa desde la cual observaba a toda la ciudad, posado sobre la tumba de un cementerio, confundindose con los ngeles de mrmol y cemento que velaban el descanso siempre inoportuno de quienes ya no son. Levant la mirada y con un canto se transport a la presencia de un rbol de plata, cuyo nico fruto, brillaba con un resplandor inusitado. Gota que nunca cae desde su cspide Hace mucho tiempo, una vez cay, y cay a la boca del primer hombre, el primero que conoci la ansiedad, el miedo a los muchos caminos, que pag el precio de ser libre. Alguien transplant El rbol, del Edn a la Montaa del Silencio. El rbol de la Vida, es el monumento de un pacto entre ngeles por preservar el orden csmico de lo seres. All lo esperaba de espaldas un querubn, atento al menor detalle de la noche. -Y bien? dijo con serenidad el ngel que de espaldas haba sentido la presencia de Adalid. - Seor, que las cosas me han ahogado con su existencia. Mi alma quiere inquietar con un breve roce, los sonidos del hombre. No quiero que el universo se colapse con una conformidad ms. Dijo angustiado Adalid.
A un ngel le resulta un prodigio inmenso ejercitar la memoria, pues ello es equivalente a retrotraerse al pasado, poder que los gravita al ser como lo ya sido, y esto, es en s y por s, la semilla de la consciencia, es decir, de la culpa, del pecado: condicin imposible para los ngeles; por lo que, cada vez que un ser celestial se ejercita en recobrar el pasado, corre el riesgo de caer de su condicin inmaculada dado que consciencia es ser, es decir, conocer y conocerse es darse la vida: atribucin nicamente divina que, en uso de una criatura, se torna blasfema.
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-Esa nia, ella, realmente puede colapsar el universo? se volte el querubn de mirada fra y lanz unos ojos tiernos al ngel, destellando luz al hablar. Era hermoso y extrao a la vez, ambiguo, incierto. -Seor, es de mi necesidad vital tramar una intervencin, crame, lo amerita el caso, he conocido la trama de causalidades por la que atraviesa el hecho, y no hay intervencin alguna en el motor efectivo de la historia humana: no habr cambio hacia el colapso que se avecina. Djeme fustigar esta rienda, no hay peligro de desboque. - Hermano que a tientas hablas sobre las causas infinitas de la mente divina; ve y haz lo tuyo perseverando en tu llaga, que tu dolor es ejemplar actitud ante todos tus hermanos. T sabes: alados y soberanos an no aprendemos de la lectura de las constelaciones, la pronta entrega del papiro divino slo se puede hacer con una pasin enardecida como la tuya. El fuego tuyo es. - No tengo ms que pediros seor, esperando vuestra pronta misericordia en esta falta de contemplacin celeste. Diciendo esto ltimo, alz sus alas y se encamin hacia el viento, hacia una noche de estrellas apagadas, donde un sonido solitario lo esperaba con paciencia. El querubn lo mir fijamente, levantando el rostro de manera leve, describiendo con sus pupilas de fuego la lnea de luz que dej el vuelo del ngel. Frunci casi imperceptiblemente el seo, como ocasionado por una angustia ligera, y luego baj la mirada para ver hacia ningn lado, desesperanzado. Recuper la consciencia de su viaje al anonadamiento y volte el rostro hacia el lugar al que miraba antes de la llegada de Adalid. Y as, continu, eternamente, fijo en las constelaciones. Das antes del rapto de Casilda, Adalid visita a Peln, un muchachillo de nueve aos que gusta de perderse en el bosque en bsqueda de algn acontecimiento extraordinario. Hojas secas tiradas al suelo como papel tapiz, rboles largos, delgados, dando una sombra protectora, un rbol de tule fuerte y viejo levantndose palaciego, un escondite secreto. -Mi escondite secreto! Piensa Peln cuando mira el viejo rbol desde fuera. Un rbol de tronco ancho, casi como el ancho de una cabaa, en cuyo interior hay una pequea salita que lo espera clidamente. -Todo est tal y como lo dej. -Piensa en voz alta el chamaco al introducirse al interior del tronco hueco.

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Por dentro est muy bien iluminado pues tiene un tragaluz hecho por un accidente natural en la anatoma del tule, ampliamente dilatado por algn pjaro carpintero. Peln se sienta sobre una mecedora vieja que rechina al mecerse. Al fondo se puede ver una mesita llena de botellas y frascos, dibujos, pinturas, artculos inslitos y peregrinos. A un lado, un bal que quin sabe qu tendr por dentro, adorna la estancia de manera elegante. Todas las paredes del rbol, estn cubiertas de telas, peridicos, y hojas azules, violetas. Sobresale de todo ello, un cuadro grande donde se ve un lobo aullando a la luna, bellamente enmarcado por un brillo de cobre, de dnde sac ese cuadro Peln? No importa, igual y luego lo intercambiar por un tesoro ms nuevo: alguna rana, alguna sustancia misteriosa, una piedra brillante, un balero chasqueado, unos trozos de maderitas, etc. Por la maana vendr de la escuela corriendo hasta la casa de la abuela. -Y mam? dice la sudada criatura detenindose a la entrada de la casa de la vieja Petra. -Lavando tus mugreros porfa la vieja vindolo de reojo. No es cierto: Peln a penas y si llega a las dos piezas de ropa. Lavando ajeno la madre se hace de comida; a la que le muestra, desde sus palmas abiertas, sudadas y con tierra, los tostones que ha ganado repartiendo agua de lluvia. (A cambio de eso, podr ir al ro?). Permiso para ir al ro. Nio bien portado. -Tardars mucho? dice la madre sin mirarlo mientras exprime una camiseta. -No. -Recuerda que debes ir en la tarde a lo del doctor Vasconcelos a limpiarle su estanque. poniendo la camiseta en un cesto de bejuco. -S. -Recuerda que no debes meterte al ro sin camisa porque se te arretienta tu mal aire. Limpindose el sudor de las sienes. -S. -No tardes mucho, me debes ayudar a repartir la ropa al pueblo. Poniendo una mano sobre la cadera y mirndolo incrdulamente. -S. -Anda vete. Se esboza en su juvenil rostro una ligera sonrisa de complicidad. -S!

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Hace mucho, su madre se enamor de un hombre. Era muy bella, es an bella. Ser bella por siempre: Detrs, hay una historia increble, un himno silencioso y hermoso que slo los ngeles pueden contar. Caminando con una manzana que ha tomado prestada de la huerta del viejo Castulo, se va brincando obstculos imaginarios y platicando consigo mismo. Qu manzana ms rica dmela que es ma qutamela si puedes Crunch! qu rica manzana que te quit. Se topa con unos perros y les ladra. Salen unos pjaros desde su rama y les chifla. Unos cochinos aparecen por la vereda, y Peln mueve la nariz como olindolos: sabueso en busca de la presa. Y tambin les ladra. Al rato ve a Casilda en el ro. -Ora t Tinujei4. dice Peln mirndola extraado de encontrarla a esta hora en el bosque.- Pos qu te pas? ahora si te largaste de tu casa. Sentndose a un lado de la pequea en el tronco de un rbol cado. - No pos s Tinujei. Muy triste Casilda. -Por un ratito no? O te vas pa la bola5? -Como siempre. Y no aceptan nias. -Dice suspirando. -No es cierto. -A poco t ya viste? -He visto que pasan por la Escondida cerca de la montaa Chicahuaxtla y van algunas mujeres. -Dnde los vistes mentiroso? -Del otro lado de los cedros. Por la casa de la bruja. -Qu bruja ni que nada, eso no existe! -Que s existeYo escucho sonidos raros en la noche. Hace un fruncir de ceo chistoso. Sbitamente la nia cae en tristeza. -No ests triste Tinujei, yo a veces me escapo tambin. Dice peln. -Pero t tienes mam y abuela. Yo no tengo a nadie. Y ni Tinujei soy esos chancludos que me miran feo! Porfa la nia con mirada furiosa. -Pero tu tata te cuida desde el cielo. -Y de qu sirve si no lo tengo aqu? -Pero si l est aqu pero es invisible. -Cmo el viento?
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-S, como el viento. -A que no. -A que s. -Que no. -Que s. -Que no. -Qu s. -No. -S. -No. -Pa que veas que e cierto te voallevar dnde l. Dice Peln con mirada retadora e incorporndose de un salto. -No e cierto. l se muri y me dej sola con esas viejas feas y malas. Replica la niita mientras pone sus manos en la cintura y hace un puchero de incredulidad. -Vers que s es cierto. Responde peln rpidamente no dejndose amilanar por el escepticismo de la pequea, a la vez que imitaba el ademn de las manos en la cintura pardicamente.- Tengo un lugar secreto donde podemos escuchar a tu pap. -Pos ser otro da porque yo ya me tengo que ir -No! no te vayas. Dice el chiquillo conteniendo una risa. -Pos aunque no quieras o s quieras yo ya me voy de aqu. Ah te quedas solito con tu hombre invisible.-Vocifera la nia molesta. De ah, Peln se va a su escondite a planear la muerte de algn monstruo o el de la bruja de los Cedros. En el lugar secreto, el ngel Adalid, en forma de un pardal amarillo, entra por el amplio tragaluz. Se posa en el suelo silbando. Silba desde el azul de lo profundo. -ngel cuiqui6 eres t? exclama el nio al ver al ave, desde la mecedora, sorprendido y detenindose del balanceo. - jui, fiu, fiiiiiiiiii, fi, fi, jui-Emite el pjaro. - Bueno, s, hace tiempo no nos vemos. Dice el nio acercndose al pequeo pjaro y poniendo su dedo ndice como asidero. El pjaro brinca y se posa atento a los ojos tiernos del nio. - Fiiii, fi, jui, jiu, fuuu Le comunica el ente. -En la madrugada? Exclama el nio extrandose de lo que escucha del pjaro. - Fiiii, fiiii, Jiu!
En lengua Nhuatl "cuica" significa canto. En el Mxico Antiguo el canto era una de las artes ms socorridas y en el lenguaje metafrico, canto significa sabidura.
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- En dos das? Dice an ms sorprendido, mientras le retira el dedo. -Fiu. Lacnicamente le responde el ave. -Y t no puedes hacer nada? -Juiii, jiuuu. -Bueno, pos s, es verdad, ya ests haciendo algo. Peln se pone a pensar seriamente. 3.- La Secta y la Pandilla Cuando intent el fantasma acercarse a la pequea para tomarla en brazos, Peln miraba desde el follaje. Peln saba qu pasaba en realidad. No era un fantasma, todo era un juego de luces. El ngel le haba dicho. Atrs el Zarco y sus secuaces vean todo esperando la orden de Peln para atacar. Pero peln tena otros planes, y con una sea le dijo a la palomilla: prense, hay que seguirlo hasta su madriguera. En la tarde de esa noche. Horas antes. El ave cantora le gua por el pueblo a un rincn solitario donde las losas apenas y se perciben de tan oscuro el sitio. Pero mira qu tenemos ac si es un tortolito lindo y pequeito! , dice la prostituta mientras le pellizca la mejilla al nio. Peln se safa y se dirige con mayor determinacin al lugar por el que se desliza el ave en el cielo. Camina ms aprisa y atraviesa un barrio repleto de mujeres y hombres ahogados en el olvido del agabe, del maguey, del pulque, y del tepache. Cada sueo tiene un color y un sabor propios. El ocaso del ajenjo. Las prostitutas se le quedan viendo con sus impdicos escotes y corseletes vistosos, abanicos de encajes barrocos, desde las ventanas de sus casitas de adobo. Miradas prdidas de flores nocturnas, vespertinas, del obscurecer del amor. Si mam me viera la que se me armara!. Se dice para s peln mientras se resopla. Al fin, el ave se detiene frente a una estancia en la que se ven un grupo de nios rindole a un viejo ciego. Malditas moscas parasitas, mi padre, el Barn de Len los hubiese molido a palos con su ejrcito de mozrabes vocifera el ciego. Al amarrarle los pies con una cuerda, entre cinco chavales, le jalan, haciendo que el viejo caiga al suelo como un saco de huesos huecos. La polvareda les causa gracia a los pandilleros. Demonios del infiernono dejar que se lleven mi tesoro Dice el viejo, mientras se aferra a un cofrecito sucio y tosco, que los chicos intentan quitarle. Jajajaja, desgracia de decrepitud grita el ms grande de ellos, quien parece ser el jefe de la pandilla, ahora sabrs qu se siente criar cuervos. Pero el viejo, momia viviente, parece ms aferrado al bal que a su corazn. Tanto tiempo que nos has usado a tu conveniencia, te
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lleg la hora por fin viejo sucio. Le grita el Zarco mientras le patea las costillas bajo la consternacin de sus secuaces. Mira hijito hay! que si me obedeces permitir que compartas las ganancias conmigo pero qu?... al diablo contigo! exclama el anciano con dulce voz desesperada y luego con furia ahogada. Intolerancia a la frustracin. A las faldas de un edificio que parece la parte trasera de una bodega de semillas, se encuentra el grupito consumando una venganza personal. Peln a escasos metros observa la escena. Debido a su insignificante estatura, nadie de los participantes de la trifulca ha cado en cuenta de su presencia. No os bast con haberme dejado ciego de verdad? ahora me quieren quitar mi tesoromalditos Hay! los aborrezco, hijos del infierno, malagradecidos El viejo, de repente ante el terror de que los pequeos lo vayan a eliminar, ya que el jefe, un zarco de trece aos, hace centellear infernalmente un verduguillo de entre su puo izquierdo, saca fuerzas de decrepitud y grita con aullido de lobo sarnoso: Auxilio, auxilio, aydenme, me estn matando. Cosa que termina por llamar la atencin de unos soldados federales que por casualidad visitaban a unas damas floridas cercanas al lugar. Inmediatamente, los soldados aparecen al extremo del callejn en el que se encuentran los menores con el viejo torturado. Peln reacciona: lo confundirn con el resto de los aspirantes a bandoleros qu hacer? No teniendo ms remedio, pone pies en polvorosa y de manera muy inelegante salta la verja que separa al barrio de un lote baldo lleno de mazorcas picadas. Ah va nuestro amiguito en medio de los juveniles delincuentes, tratando de hacer por su vida. La guaracha se le llena de tierra. Y todos ya se pierden en un monte enclavado a la mitad del pueblo, jardn antiguo que perteneci a una casa de ricos quemada hace mucho y que la hierba ha hecho su morada permanente. Cuando el peligro ha pasado, se detienen todos para descansar. Uno de ellos, moreno y malencarado, an cesando, mientras se encuentran detrs de las paredes ruinosas, seala a Peln y pregunta: Ora, y t de dnde saliste?, a lo que se voltea otro, un pecoso de nariz gorda: S quin eres chamaco?. -Pos soy Juan de la Loma.- Cesando an Peln, mientras temerosamente contesta. - Juan Pelotas. Sabes que tienes pelotas pa estar aqu con nosotros? diciendo esto, se le acerca el Zarco ponindole el pual en el cuello. -No, soy Juan de la Loma. -Contesta Peln con fingida valenta. -Eres estpido o qu? Le grita el Zarco-, si yo digo que eres Juan Pelotas, es porque eres Juan Pelotas entendiste?

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Peln est a punto de orinarse. -Bueno, -susurra Peln espantado-, soy Juan Pelotas. -Jajajaja ren todos- No sers nia, verdad? Le dice el jefe-, o tienes ganas de llorar? -Que llore, que llore! Gritan todos entre risas. Con un gesto abrupto, como de hasto, el Zarco pide silencio. Se hace el silencio. El silbido de un pjaro inoportuno suena de repente en medio de la tormenta silenciosa del escarnio. Todava ah est el ngel. El Zarco guarda el arma, y se aleja de Juan Pelotas para verlo mejor. -Qu demonios buscas? Le dice el Zarco, ahora s, fingiendo cara de malo. Y Peln recobra la confianza en s mismo al ver que no se trata ms que de un mozalbete con sueos de pirata malandrn. -Al famoso Trompetilla. Al decir esto Peln, todos se consternan, como si hiciera una revelacin inesperada. El gero lo mira con sus grandes ojos verdes espantados. -Y para qu le quieres? le dice con un ligero temblor en su articulacin. -Le traigo una noticia que lo har feliz. Con profunda seriedad expresa Peln, no sabiendo muy bien lo que dice. Suena el silbido de nueva cuenta del pjaro izado a la rama de un arbusto crecido en la pared del palacete abandonado. El zarco, se echa un poco para atrs como vctima de un repentino cansancio; entonces, no parece de trece aos, sino de veinte. Se aparta de Peln hacindose a un lado, como para ver a travs de la ventana apenas sostenida por la pared rota. Hace mucho tiempo, ah, unos caonazos. El sol da sus ltimos rayos de luz, el da agoniza, el desplazamiento de una nube permite que se cuele una difusa bruma de oro. Entonces, nuestro amiguito puede ver mejor al Zarco: tilico como un palillo, alto de pelo rubio y perfilada nariz recta, barbilla pronunciada, labios bermejos, mejillas plidas y cabeza de huevo. Su boina negra o caf, sus tirantitos amarrados al pantaln de casimir a cuadros, sus guantes agujereados. Sus zapatos desgastados. Un gachupn en desgracia, definitivamente: hace perfecto juego metafrico con el escenario de la casa. Los otros se le quedan mirando al jefe, como estupefactos, prestos a la mnima reaccin de l. Nada, solamente tristeza. -El da de la venganza ha llegado. Dice Peln, como eco de la voz del ngel que slo l escucha-. El Trompetilla dej un plan antes de su muerte
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para que su hermanito pudiera consumarlo. Creyeron que el bal del viejo rabe ciego era una fortuna? No es nada comparado con lo que ahora vern Desde el arbusto vea Peln y los bandoleros del rabe: Toloache, un indito de ocho aos pendenciero y excelente ladrn de carteras; Gordinflas, un muchachito Biniza que se la viva en la nube, pero muy fuerte y valiente; Rubicundo, un huerito de ojos tristes y muelas picadas, insultn y bueno para los trancazos; Salamino, el Pecas, Salvatierra, Aureliano, el Guantes, Nopales, Charro montaperro, Mr. Colt, Guitarrita, Zangano Martnez, y por supuesto, su jefe: El Zarco. Nuestro amigo no poda soportar las ganas de saltar contra la imagen y hacerla pedazos, perono, paciencia, se deca, haba que esperar que se llevaran a Casilda, as sabra dnde se ocultaba la logia y as acabar de una vez por todas con el problema. El fantasma, tom a la nia en sus brazos an sta resistindolo o tratando de hacerlo. Fue tanto el temor de Casilda que, se desmay, mientras que la sombra corra por el bosque dejando un rastro de luces por el sendero. Peln, con una determinacin en el rostro digna de admiracin, dio la seal al resto de la palomilla de ir tras la sombra, a hurtadillas sin que ste se percatara de la persecucin. Iran hasta el palacio que se encuentra en las entraas de la tierra, y que desde siempre se ha sabido de su existencia milenaria: Los Kuinirikis han hablado de ello hasta el cansancio. Y ellos deben saber mejor que cualquiera de eso: vienen de abajo, del lugar en donde se forj la raza humana, en las cuevas interminables del mundo, cavernas inmensas y sin fondo, verdaderas arterias de la respiracin terrestre que desde la antigedad comunicaban a los reinos del hombre extinto. Chicahuaxtla, regin en donde se detuvo la sombra llevando a la nia ya desmayada, tiene una imponente montaa con una puerta secreta que se abre al silbido del monstruo. Los nios entran por una abertura diminuta que se encuentra al costado. Un tnel subterrneo vertiginoso iluminado por antorchas, los conduce hasta un cenote en cuyo centro yace un pequeo promontorio precolombino con jeroglficos inentendibles. La sombra se quita la mscara, y se presenta ante un auditorio como de treinta gentes. Deposita el cuerpecito de la nia indgena en un propiciatorio de piedra que culmina el vestigio arqueolgico. Empieza el siguiente discurso en lengua nhuatl: Hermanos, hoy, por consigna y voluntad del gran espritu que nos anima, hemos convergido en el epicentro del fin, de la gran crisis que se cruza, para ofrecer al sentido csmico la purga de todos los males del mundo, para
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colapsar el proceso de esterilidad en la que nos ha sumido la barbarie del hombre blanco, del conquistador colono que en su sed de virulencia universal ha retenido el progreso y civilizacin de un mundo antiguo.. Peln y los dems, tras unas estalactitas miran estupefactos los ojos desorbitados de Don Eustaquio Severino, lder esotrico que, aunque aparenta ser criollo ante el pueblo que gobierna, se trata de un mestizo que pretende liberar a todo aquel no blanco de las cadenas opresoras del espritu europeizante. Las polticas poco ortodoxas del lder provenan de una contaminacin de ideas sincrticas y teosficas. Las cosas tienen ms de trasfondo y de superficie. Los nios no saben de eso; lo nico que les interesa es liberar a Casilda antes de que ese loco le haga algo malo. Yo no he dejado de odiarme cada da por la decadencia que hay en mi sangre. Pero hermanos, tambin tengo el gran consuelo de saberme perteneciente a una raza de guerreros antiguos, conocedores de la tierra y del fuego, del agua ms pura, del cielo ms ndigo: somos sntesis de lo que todas las razas del mundo han inquirido, somos aquello por lo que guerrearon y murieron. Todos los pueblos del mundo se rendirn ante la evidencia de nuestra superioridad racial, de la evolucin espiritual que nos ha empujado a mantenernos ocultospero hermanos ya no ms! Un grupo de tambores empiezan a sonar y los que son treinta pronto se convierten en trescientos, se trata casi de todo el pueblo: salen de las sombras bailando, danzando un guarapo de lo ms extrao: una danza afroantillana de resonancias macabras, vibraciones ondulatorias distorsionadas, un eco que en una reverberacin multiplicante viene desde las entraas de la tierra, una danza de pies de fuego, una caleidoscpica sensacin de ritual ascendente. Entonces los pequeuelos mestizos, indgenas y criollos se miran entre s: Y cmo vamos a luchar contra todos estos?. Los monstruos se multiplicaron, pero los nobles guerreros salvarn a la princesa Casilda. -Comprendo que estos infaustos, malhadados villanos hayan matado a mi hermanopero son muchos-Dice el Zarco con sus grandes ojos verdes, a Peln. -Calma, calma, todo lo tengo planeado -le contesta Peln con impresionante serenidad al pequeo delincuente-. Toma a tres de tus muchachos que sean rpidos con los pies y avisa en la Escondida; ah hay una hueste de sombrerudos que van tras el famoso Zapata, una bola de
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encarabinados, que les digan que aqu hay una junta de gachupines que quieren armarla contra ellos, y que esta noche atacan ndale vete volando a avisarles! El pequeo hurfano nacido en Mxico pero de padres espaoles no se lo hizo repetir al pequeo Peln, y sali hecho la mocha a comunicar la conspiracin. Mientras Don Eustaquio en el xtasis de su discurso, convoca no s que fuerzas oscuras. Hoy se vierte en este propiciatorio de los dioses arcanos, la ltima sangre de una virgen, inmaculada de la mancilla espaola, de la purulencia del blanco, y de la casta europea anmica, decadente: su espritu es la enfermedad de la tierra verdadera, salvaje, mstica, purapor tanto hermanos! Hay que salvar a este mundo con la promesa que nos hicieron los dioses originarios de nuestros sabios padresretornemos a la gloria de los das de fuego y sangre, al Jade y a la lanza, que el hombre moderno llama barbarie pero que para nosotros es el silencio perdido de una cumbre ms all del bien y del mal, la procreacin de un nuevo orden humanitario Un pual de obsidiana se levanta frente a una multitud enardecida, una turba de fanticos, extasiados, exigidores de la propiciacin cruenta. Los sombrerudos tardan demasiado. Peln acta ante la sorpresa de los dems muchachitos: se abalanza sobre el altar de piedra y con una antorcha incendia el faldn del sacerdote sincretizante. No teniendo ms remedio los dems nios, toman unas antorchas que se encuentran cerca y, sembrando el pnico, las arrojan a todo el auditorio, pues, adems, con gritos de guerra amplificados por la gruta, se forma una batahola que aparenta un ataque maysculo de seres bestiales. En medio de la jarana, Peln toma a la pequea entre sus brazos apenas y como puede, seguido del Zarco que, al ser ms grande, la puede efectivamente cargar. Unos balazos fuera de la gruta, anuncian la cargada de los revolucionarios independentistas. Don Eustaquio, molesto por la intervencin justiciera, desenvaina su acero refulgente e interponindose entre los tres nios y la salida, grita: aqu se quedarn mejenkisines, un chiflido se posa sobre el hombro del anciano desquiciado, y ste espantado se mueve hacia sus espaldas creyendo ser atacado por algn revolucionario: nada. Cuando quiere volverse hacia el frente, los nios ya se han escabullido, cosa que lo irrita ms y, persiguindolos, los nios son acorralados en la parte de la gruta ms lbrega y apartada, entonces, el pjaro cuiqui ilumina un camino: un rayo de luna seala la salida hacia la superficie, despertando a Casilda y, como por un instinto superior a la muerte, llevndolos hasta
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fuera. Al salir Peln y Casilda, se percatan que el Zarco no sali. Se habr perdido? dicen entre ellos. No: se ha quedado a enfrentar al heridor y matador de su hermano: -Con que t eres el Zarco, gachupn de pacotilla, todos los de tu raza deben perecer-Dice con un odio tal Don Eustaquio que los ojos se le inyectaban en sangre. -No dir nada-Contesta a regaadientes el gero. El Zarco, haciendo brillar en su mano un verduguillo cuyo mango de marfil lleva una inscripcin: Trompetilla: Jefe de los Chulos, se muerde los dientes, y sentencia: -yo no le hablo a putos. Con un rpido movimiento, el Zarco esgrime un trazo argentino haciendo que la yugular del viejo se convierta en una fuente carmesEl grito del ya muerto llama la atencin de los dems fanticos haciendo que se abalancen sobre el nio, mientras Adalid se percata demasiado tarde del hecho: el hermanito del Trompetilla es muerto a cuchillazos por toda la turba, mientras entrega su respiro a una forma superior de realizacin existencial: vale la pena morir por matar a quien nos ha arrebatado la vida del ser que ms amamos. Adalid saba que esa ya haba sido la eleccin, sin embargo, no puede asimilarlo de nuevo, pues no es la primera vez que se repite la historia. Sin embargo, su corazn es ms grande que ello, y dentro de s experimenta un gozo por la venganza consumada. 4.- Ligeros y diligentes como ngeles Los revolucionarios independentistas, al llegar al fondo de la gruta y sin comprender muy bien qu ha pasado, detienen a los sacrificadores del nio para luego, en la madrugada, fusilarlos por conspiracin. Casilda, Peln y el resto de los mozalbetes, se van corriendo del lugar hacia el rbol del tronco hueco, el tule milenario que se planta a las orillas del ro, la guarida de Peln de la Loma. All, Peln les explica a los trece nios qu haba pasado: el Trompetilla haba sido sacrificado hace tiempo en manos de Don Eustaquio, lder de la secta esotrica creyente en la superioridad de la raza mestiza. Vaya cosa tan rara. Y para ello tena el plan de sacrificar a dos elementos puros
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procreadores de la raza mestiza: un blanco y un nio indgena, como ofrenda a los espritus antiguos que hicieron de los habitantes originarios de la tierra americana una civilizacin gloriosa. -Gloriosa, qu cosa es eso? Dice el Pecas. -No seas gey, significa que se va a ir a la gloria. Dice Salamino al tiempo que con su cachucha le pega a la testuz rapada del Pecas. -Chale! Si la Gloria t retefea, ni jicamas hay pa que robemosinche haciendita abandonada-Porfa el Pecas cruzando los brazos. -No a esa Gloriasacamuelas ! Le iba a pegar un zape-Calma muchachos dice Peln imponiendo orden-. Lo importante es que al amanecer vayamos por el cuerpo del Zarco a darle cristiana sepultura, o como se diga. Los sombrerudos ya se encargaron de poner patas pa arriba el pueblo, todo est quemado Todos se miran los unos a los otros, como queriendo decir Y ahora qu haremos?. Peln les dice que podrn quedarse en su casa (el rbol) el tiempo que quieran, y que l sabe donde hay hortalizas y frutos para comer, y que ya no es necesario seguir robando, engaando ni lastimando a nadie para ganarse la vida. Volvindose a mirar entre ellos con una mirada triste y cansada, de repente sintieron que se les oprima el pecho, pues recordaron al Zarco, a la vida hurfana, al vagabundeo, a la direccin de una mano adolescente que ya no estaba. l fue la nica forma de autoridad y equilibrio que conocieron. Automticamente miraron a Peln, y ste, sintiendo el acoso de los chiquillos, simplemente con un gesto de cejas les dio a entender que ahora estaban en el mundo por cuenta propia, que l era igual de chiquillo que el ms de la banda, y que no tena ni el mrito ni la vocacin para servirles de gua. Casilda abraz al Pecas que ya lloraba. Siempre todo ha estado bien, somos perfectos, dijo la morenita amuzga, al tiempo que el pjaro Cuiqui, cantaba desde un perchero de la estancia del rbol hueco. Entonces, inesperadamente y con dignidad, el Salamino, el Pecas, Salvatierra, Aureliano, el Guantes, el Nopales, el Charro montaperro, Mr. Colt, Guitarrita, Zngano Martnez, Rubicundo, el Gordinflas y Toloache, se levantaron movidos como por un resorte y con la mano en la boca empezaron a hacer sonidos escatolgicos que los identificaban como la banda del Trompetilla: Pedos resonantes, flatulencias estrepitosas, ventosas sinfnicas Peln acompa a la nia hasta su casa, la que encontraron toda vaca: la bola se haba llevado seguramente a sus hermanas y a su madrastra para que les sirviera de soldaderas. Pero Casilda en vez de alegrarse por su

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liberacin, se sent a llorar sobre una piedra en el zagun de la casita. Hasta ahora era consciente de todo lo que haba pasado. De repente sinti ganas de algo muy grande, no saba qu, pero fue una especie de malestar por haber perdido la fe en la proteccin de su padre. No saba muy bien si lo acontecido fue un aviso, una seal, un milagro... No tena la capacidad para saber qu fue lo que pas, pero de repente se sinti aliviada pues en parte, alguien ciertamente la haba protegida. Entonces Peln la mir dulcemente y le dijo: -Anda, vamos a limpiar la casa como lo hacamos antes. Tratando de levantarle el nimo a la pequea. -No s Y me vas a levantar como antes? Animndose. -S: te pones el arns de Alfalfa (el Mulo) y te amarro a la soga de sacar agua del aljibe te acuerdas? Dijo Peln ya francamente entusiasmado. -S! Exclam la nia contagiada de nimo- y cruzas la soga por el trabe principal de la cabaa y zas! que me levantas pa que alcance las telaraas ms altas -Aj, pero luego t intentas levantarme sale? -Pues poninas dijo popochas. Y juntos se levantaron y se fueron corriendo al establo en busca del arns de Alfalfa. Tan ligeros y diligentes como ngeles. Al fondo ya se escuchaba que Casilda deca: el ltimo en llegar es vieja y un pjaro Cuiqui contestaba algo inentendible *

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