DESAYUNO SOBRE LA HIERBA (1863), EDOUARD MANET

Esta obra fue presentada por Manet al Saln de Pars de 1863 con el ttulo de El Bao. El jurado elegido al efecto la rechaz, junto a otras 2.000 obras de diferentes artistas, considerando vencedora al Nacimiento de Venus de Cabanel. Pero, en un acto propagandstico de Napolen III, se cre con estos cuadros el Salon des Refuss - de los Rechazados - precisamente para que el pblico pudiera dar fe de por qu haban sido defenestrados. Los crticos fueron muy tajantes con la escena de Manet, mientras que los jvenes artistas - quienes, ms tarde, conformarn el grupo impresionista consideraron la obra como una muestra de vanguardismo, animando a Manet a crear imgenes de esas caractersticas y agrupndose en torno a l. Por lo tanto, El Bao se considera punto de ruptura con el arte acadmico y tradicional. El ttulo de Desayuno en la hierba sustituy al original cuatro aos despus. Manet pareci inspirarse en una jornada de bao en el Sena para realizar un desnudo en un paisaje, el sueo de todo pintor segn el escritor mile Zola. Para ello emple a su modelo favorita, Victorine Meurent, junto al escultor holands Ferdinand Leenhoof - hermano de Suzanne, su futura esposa - y a su propio hermano, Gustave. Los tres se sitan entre los rboles, aprecindose el Sena al fondo y a otra joven que sale del bao; la mujer desnuda ha colocado sus vestidos a su izquierda, junto a una cesta de fruta. Por supuesto resulta chocante el contraste entre la desnudez de la joven y los dos hombres que la acompaan, siendo sta la gran novedad de la imagen. Y es que Manet busc su inspiracin en las "fiestas galantes" del ltimo Barroco francs - en las que tambin aparecan mujeres desnudas junto a hombres vestidos. En estas fuentes clsicas aparecen asimismo las figuras femeninas desnudas pero no haban supuesto ningn escndalo. Y por qu esta escena, aparentemente continuadora de la tradicin clsica, s motiv un fuerte escndalo en el Saln? Porque supona una muestra de la modernidad, al ser una joven burguesa cualquiera la que posaba desnuda ante dos hombres. Por lo tanto, sera rechazada por un jurado que, admitiendo desnudos en el Saln, no poda permitir que este canto a la vida moderna se exhibiera en las paredes del recinto oficial. En referencia a los tonos empleados, resulta sorprendente el contraste entre los negros trajes masculinos y la clara desnudez de la modelo, que elimina las tonalidades intermedias para marcar an ms ese contraste. El fuerte foco de luz incide directamente sobre el grupo, sin apenas crear sombras, aprecindose aqu la influencia de la estampa japonesa. Resulta interesante mencionar el excelente dibujo del que siempre har gala el artista, aprendido en el taller de Couture y en las largas sesiones del Louvre copiando a los clsicos, que sirvieron siempre de referencia al pintor.