REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACIN UNIDAD EDUCATIVA LICEO BOLIVARIANO FRANCISCO NARVAEZ

ISOSTASIA

Realizado por: Laura Rodriguez n11 5 ao de Ciencias seccin A. San Juan Bautista, Marzo de 2013

INTRODUCCIN La corteza continental, sino tambin la ocenica y luego toda la litosfera, en general, flota en el manto que en realidad no es un sustrato compacto y rgido, sino ms bien parece tener un comportamiento plstico que permite algo de movimiento en la parte superior de la misma. As que habr una especie de equilibrio entre el manto y la corteza, de lo contrario se hundira. El trmino ISOSTASIS que se utiliza a menudo en la ciencia para indicar un estado de equilibrio. En geologa, se utiliza el trmino isostasis para indicar el equilibrio que las placas tectnicas tienen con respecto al manto. Hacia finales de 1800 se cre por Dutton el principio de la isostasia segn el cual las masas de roca se encuentran en equilibrio encima de la masa de la capa, es decir, en la prctica, estas masas de la corteza flotan en el manto como lo hara un pedazo de madera en el agua, y dependiendo de la densidad de este, es decir, su peso, este trozo de madera sobresale ms o menos agua. Pero previamente dos estudiosos (Pratt y Airy en 1855) trataron de encontrar frmulas que explicaran el comportamiento de las masas de roca que forman la corteza superior del manto. Si descomponemos una parte especfica de la corteza en diversas partes, en particular en forma de "Bloques", estos sern de densidad variable, ya que se observa que la corteza de la Tierra, en general, no es homognea, algunas partes pueden ser ms pesadas que otras y esto por consiguiente, tienen un comportamiento diferente hacia el manto.

ISOSTASIA La isostasia es la condicin de equilibrio que presenta la superficie terrestre debido a la diferencia de densidad de sus partes. Se resuelve en movimientos verticales (epirognicos) y est fundamentada en el principio de Arqumedes. Fue enunciada como principio a finales del siglo XIX. En cualquier sitio del globo terrestre, la gravedad tiene un valor promedio de 9,81 m/s2 (981000 mGal). Las anomalas del campo gravimtrico dependen de la reparticin de las masas en profundidad y son del orden del 1/5000 de este valor. En primera aproximacin, a la escala de la Tierra, se podra omitir este valor. Pero si estudiamos la litosfera, la reparticin de masa es importante. Debemos repetirlo, el valor de la gravedad es constante a la superficie de la Tierra que sea sobre los continentes o sobre los ocanos. Tiene entonces que haber una compensacin de las masas en profundidad para que el equilibrio sea posible. Un dficit de masa en la superficie debe ser compensado en profundidad, e inversamente, un exceso de masa en la superficie debe ser corregido en profundidad por un dficit de masa. Este principio, llamado Isostasia introduce la existencia de una

superficie de compensacin por debajo de la cual el equilibrio hidrosttico esta establecido. Pero dnde podemos ubicar esta superficie de compensacin? Dentro o por debajo de la litosfera? Para ser riguroso, hay que ubicarla al lmite entre litosfera y astenosfera. Se ha demostrado en forma general que la corteza es menos densa en las masas montaosas que bajo las llanuras, y bajo las llanuras menos que en los ocanos. Todo sucede como si bloques de la corteza emergieran tanto ms cuanto menos densos fueran, como flotadores de madera situados en una cubeta con agua, hundindose sugn su densidad. Esta es la idea del 'equilibrio isosttico' en la corteza terrestre. En realidad los bloques en equilibrio no tienen todos el mismo espesor, y por otra parte, el 'fluido' en el cual reposan los continentes no es comparable con el agua, sino un fluido muy viscoso; el equilibrio no es perfecto, no puede llamarse 'hidrosttico', sino 'isosttico'. Las presiones ejercidas por el peso de los bloques se igualan en una superficie situada a 60 km de profundidad, llamada superficie de compensacin isosttica (por debajo de esta superficie, la reparticin de las masas es regular).

El equilibrio isosttico puede romperse por un movimiento tectnico o el deshielo de una capa de hielo. La isostasia es fundamental para el relieve de la Tierra. Los continentes son menos densos que el manto, y tambin que la corteza ocenica. Cuando la corteza continental se pliega acumula gran cantidad de materiales en una regin concreta. Terminado el ascenso, comienza la erosin. Los materiales se depositan, a la larga, fuera de la cadena montaosa, con lo que sta pierde peso y volumen. Las races ascienden para compensar esta prdida dejando en superficie los materiales que han estado sometidos a un mayor proceso metamrfico. El equilibrio isosttico puede romperse, por ejemplo: 1. Al formarse una cordillera. 2. Si una fuerte erosin aligera un bloque montaoso, acumulndose los materiales sobre otro bloque, subocenico, por aporte y sedimentacin. 3. Si un aumento de temperatura funde un espeso casquete glaciar que recubre un bloque. El equilibrio tiende a reestablecerse mediante movimientos verticales; el bloque aligerado tiende a elevarse y a hundirse el sobrecargado, debindose producir movimientos de los materiales fluidos infracorticales. Un ejemplo de este tipo de movimiento se ha podido estudiar en Escandinavia, donde se produjo un movimiento isosttico debido a la fusin del casquete glaciar cuaternario, hace cerca de 10,000 aos. El movimiento contina hasta hoy a razn de 1 m por siglo, hasta tal punto que los puertos del golfo de Botnia disminuyeron notablemente su profundidad. El descubrimiento de que las masas montaosas tienen menos densidad que las planicies que las rodean proviene de los primeros estudios geodsicos realizados por ingleses en la India, cerca de los Himalayas en la dcada de 1840. En estos estudios participaron George Everest, Airy y Pratt. Hiptesis de Pratt Al realizar los clculos de distancia con teodolitos y plomadas tuvieron un error sustancial. Cuando Pratt calcul la desviacin que deba tener la plomada cerca del Himalaya por efecto de su masa, observ que la desviacin calculada era mayor que la

desviacin que la plomada tena en realidad. Esto solo se explicaba si la densidad de las montaas era menor a la densidad de la roca circundante. La hiptesis de Pratt respecto a la isostasia sostiene que los bloques que forman el relieve terrestre como cordilleran, llanuras o depresiones; tienen en el fondo un nivel de compensacin aunque en la superficie tienen alturas diferentes, por lo cual cada bloque debe tener muy diferenta densidad. De acuerdo con la hiptesis de Pratt existe un nivel de base, a la misma profundidad, en la que descansar todos estos Bloques y las variaciones de densidad de los Bloques se traducen en una elevacin diferente en la superficie, entonces, los Bloques ms densos sern los ms deprimidos, mientras que los ms ligero sern aquellas que tendr una elevacin ms alta en la superficie. As que para Pratt debe ser constante el producto de la densidad individual de las alturas relativas de los Bloques; de hecho a mayor densidad se debe disminuir la altura para mantener constante el producto.

Hiptesis de Airy La hiptesis de Airy nos dice que todos los bloques que forman la corteza terrestre tienen mas o menos la misma densidad y los que tienen mayor altura deben tener tambin mayor profundidad para mantener el equilibrio. Actualmente conocemos que existen las raices de las montaas, por la que la teora de Airy es la ms aceptada. Segn la teora de Airy la raiz de una montaa de 1 km de altura sera de aproximadamente 5 km.

Para Airy en lugar de la densidad de la corteza en el punto ms bajo, la profundidad de estos Bloques depende espesor de la corteza en ese punto, es la altura del bloque de la corteza que se considera; concepto a la prctica es muy similar a la del equilibrio que establece el hielo con agua: sabemos que el hielo tiene una densidad menor que el agua, por lo que flota por encima de l, incluso si slo el 11% de la masa emerge el 89% restante est sumergido, por lo que si la superficie de un iceberg sobresale ms que la de otro tambin significa que este tiene una masa ms grande bajo el agua, en otras palabras los que ms se elevan en el mar tambin son los que ms se hunden.

De acuerdo con esta hiptesis, un bloque de tierra se eleva ms y se debe a la densidad del el manto, y el hundimiento es menor cuanto mayor es la diferencia entre la densidad del substrato (el manto) y la parte superior (el bloque de la corteza); esta propiedad es, por supuesto, comn a todos los cuerpos flotantes y aclara por qu la parte un iceberg fuera del agua es slo del 11% de su masa debido a que la densidad del hielo es muy similar a la del agua.

Todava no est claro cul de los dos modelos es la que encontramos en la realidad y por lo tanto no se puede excluir una posibilidad teniendo en cuenta que no slo los Bloques tienen diferentes alturas, sino tambin que la densidad puede variar dentro de un mismo bloque, pero parece que la teora de Airy justificar mejor las condiciones que encontramos en la naturaleza. Con los modelos de Pratt y Airy se pueden hacer los clculos tericos para determinar si una determinada rea est en equilibrio sobre su sustrato a levantar, porque la Tierra no est en equilibrio perfecto y siempre hay cambios que pueden romper el equilibrio alcanzado en millones de aos.

Estos desequilibrios pueden ser causados por los fenmenos asociados a los grandes movimientos de las placas, o por medio de la cobertura peridica de las masas glaciares, como los pasos de las edades de hielo a las pocas interglaciares, con el consiguiente cambio en el peso de ciertas reas, o fenmenos asociado con la erosin y la denudacin tectnica; hecho esto tiende a mover los sedimentos de las partes ms altas y colocarlos en los inferiores y por consiguiente, las piezas erosionadas tender a elevarse debido a que su peso se reduce (tal como para la cadena del Himalaya que se est levantando, pero no est claro si esto se debe a la isostasia o al hecho de que la placa de la India est empujando constantemente hacia que la placa asitica), mientras que aquellas partes donde hay acumulacin de sedimentos aumentar su masa y por lo tanto tender a hundirse. El modelo propuesto por Sir George Airy en 1889 describe la nocin de isostasia. La capa superior tiene una densidad u y el substrato tiene una densidad s. Cuando se

introduce un exceso de masa por la presencia de 20 relieves (por ejemplo de altura de h1 y h2), este se compensa en profundidad por un dficit de masa (profundidad de la raz de r1 o r2 respectivamente).

Considere un margen continental en equilibro isosttico local. Se supone que las cortezas ocenica y continental tienen respectivamente unas densidades relativas de 3 y 2.7. El agua del mar y el manto superior litosfrico tienen respectivamente unas densidades relativas de 1.03 y 3.3. La corteza ocenica tiene un espesor de 6 km. y el mar una profundidad de 5.5 km. Cual seria el espesor de la corteza continental considerando para la isostasia el modelo de Airy? Respuesta = 23,8 km. Las leyes de la isostasia son una simple aplicacin del principio de Arqumedes: la corteza flota sobre el manto ms denso, la fuerza que empuja el manto sobre la corteza es comparable a la del agua sobre un cuerpo flotante (barco o iceberg). As, se entiende la existencia de los continentes y de los ocanos. La corteza continental (con una densidad de 2,7) se encuentra en equilibrio isosttico y debe tener al menos un espesor de 30 km. para poder emerger. La corteza ocenica (con una densidad de 3) es ella ms delgada y tiene un espesorpromedio de unos 7 km. El Moho y las rocas densas del manto estn entonces acercadas de la superficie.

Un ejemplo muy interesante es que la participacin de la pennsula escandinava y Groenlandia: Estas reas se han cubierto muchas veces, durante las edades de hielo, desde las vastas capas de hielo de un espesor que alcanz 2.3 km que contribuy una carga adicional y por lo tanto han obligado a la "bloque" escandinava y a Groenlandia a hundirse ms en el manto, porque el peso se incrementa (incluso la superficie topogrfica de la parte central de Groenlandia esta en elevaciones ms bajas que el nivel del mar); Pero que sucede cuando, entrando en una poca interglacial, el hielo comienza a derretirse y retirarse? Naturalmente, el "bloque" ya no estar en equilibrio y por lo tanto tiende a buscar elevarse. Es precisamente lo que est sucediendo, sobre todo en los pases escandinavos, en realidad esto est aumentando a una tasa de entre 2 y 9 mm al ao y este aumento est documentado por la presencia de playas marinas a diferentes alturas. Se cree que el equilibrio isosttico de regresar a su nativa Escandinavia se elevar a unos 200 metros. Este aumento esta todava en su lugar, incluso si la capa de hielo se ha retirado de miles de aos y esto se debe a la alta viscosidad del manto que tiene un comportamiento plstico, pero durante muy largos perodos de tiempo (miles de aos).

CONCLUSIONES De este trabajo podemos concluir lo siguiente: La isostasia es la condicin de equilibrio que presenta la superficie terrestre

debido a la diferencia de densidad de sus partes. La hiptesis de Pratt respecto a la isostasia sostiene que los bloques que

forman el relieve terrestre como cordilleran, llanuras o depresiones; tienen en el fondo un nivel de compensacin aunque en la superficie tienen alturas diferentes, por lo cual cada bloque debe tener muy diferenta densidad. La hiptesis de Airy nos dice que todos los bloques que forman la corteza

terrestre tienen mas o menos la misma densidad y los que tienen mayor altura deben tener tambin mayor profundidad para mantener el equilibrio. Actualmente conocemos que existen las raices de las montaas