Lenguas semticas

1.

INTRODUCCIN

Lenguas semticas, constituyen una

de las cinco ramas de las lenguas camitosemticas, tambin llamadas afroasiticas. De las lenguas semticas, el rabe fue llevado por el imperio rabe desde su cuna, la pennsula Arbiga, a otras partes del mundo y se habl por todo el norte de frica; el rabe y el hebreo lo hablan los judos y los musulmanes que viven en otras partes del mundo. Las dems lenguas semticas se hablan sobre todo en el norte de Siria, el oeste de Etiopa, el sureste de Irak y la pennsula Arbiga y ncleos dispersos que hablan otras lenguas semticas al este de Irn.

2.

GRUPOS LINGSTICOS

La lingstica divide las lenguas semticas en cuatro grandes grupos. El septentrional-perifrico, representado por el acadio o lengua asiriobabilnica. Es la lengua semtica ms antigua, con una literatura igualmente alejada en el tiempo. Entre los aos 3000 y 600 a.C. hablaron acadio los habitantes de Mesopotamia y su norma escrita y literaria se registra hasta el primer siglo de nuestra era. El grupo septentrional-central comprende el hebreo, antiguo y moderno, idiomas antiguos como el ugartico y el fenicio, y el arameo que abarcaba el sirio o arameo cristiano. El grupo meridional-central consta del rabe culto o literario y los modernos dialectos que hoy forman el rabe, y el malts, que se encuentra fuera del contorno semtico, se habla en la isla de Malta, y est muy influido por el italiano, dada la localizacin de la isla. El grupo meridional-central est formado por los dialectos del rabe meridional, que ahora se hablan al sur de la pennsula Arbiga (antes lo hablaron otros pueblos como los mineos y sabeos); el ge'ez o etope clsico, que hoy nicamente se mantiene como lengua literaria y litrgica; el

amrico, que es el idioma oficial de Etiopa y las dems lenguas etopes como el tigr, tigrnico o tigrinya y el gurage.

3.

CARACTERSTICAS

En las lenguas semticas, las palabras estn constituidas por un conjunto de tres consonantes, que se llaman raz, portadoras del significado de la palabra. Junto a esto, existen unos esquemas o patrones voclicos (tambin pueden ser vocales y consonantes) que se aaden a la raz y modifican su significado o sirven como flexin, de la misma manera que los sufijos varan el significado de las palabras en otros tipos de lenguas (como el tiempo y el nmero en la flexin verbal). As por ejemplo, en rabe, la raz ktb significa 'escribir' y el esquema voclico -i significa 'el que hace algo', entonces katib significa 'el que escribe'. Con otros esquemas voclicos se construyen kitab que significa 'libro', maktub, 'carta' y kataba 'escriba'. La estrecha relacin que mantienen entre s las diferentes lenguas semticas, se comprueba con la presencia de la misma raz en varios idiomas semticos (por ejemplo, slm es 'paz' en asirio-babilnico, hebreo, arameo, rabe y alguna lengua ms). En las lenguas semticas, las consonantes que se articulan en la misma zona de la boca se clasifican en tres grupos: sordas, sonoras y enfticas o aspiradas, como por ejemplo la serie que se transcribe como g, k, q, del rabe y del hebreo (la q se pronuncia como velar aspirada y en posicin ms retrasada que la k).

4.

ESCRITURA

Excepto los dos alfabetos cananeos, que no se han descifrado, y el malts, que se escribe con el abecedario romano, las lenguas semticas emplean tres alfabetos bsicos: el cuneiforme, en cuyos caracteres se ha escrito el antiguo asirio-babilonio, y en otra variedad tambin cuneiforme el ugartico. La antigua escritura semtica del semtico septentrional era alfabtica, uno de cuyos primeros ejemplos se encuentra en las inscripciones de la piedra Moabita (del siglo IX a.C.; se descubri en 1868 y actualmente se conserva en

el Museo del Louvre). Los alfabetos rabe y hebreo, de caracteres rectangulares, surgen del arameo en una de las variantes del semtico septentrional; de este alfabeto pudo proceder el griego. Los septentrionales, como el rabe y el hebreo, son alfabetos consonnticos; las marcas especiales que representan las vocales parece que empezaron a emplearse en el siglo VIII. La tercera clase de escritura, la semtica meridional o surarbiga, pudiera haber tenido su origen en la septentrional, aunque sobre ello no exista acuerdo alguno. Se trata tambin de un alfabeto consonntico, que se llev a Etiopa hacia el primer milenio a.C. y de l procede la escritura silbica de las modernas lenguas etopes.