Los espaoles construyeron entonces, sobre las ruinas, casas al estilo europeo y no solamente se repartieron la metrpoli sino que

se apropiaron de grandes extensiones de tierra. Para las grandes residencias y el modo de vida que los espaoles, como vencedores, crean merecer, fue necesario disponer de numerosa servidumbre. Los indgenas que se haban quedado sin hogar acudan a las nuevas casas de los espaoles, en donde para ser protegidos, amparados, recibir alimento y adoctrinarse en la f cristiana, pagaban su estancia con la esclavitud, la servidumbre o bien, rendan tributo. A este proceso se le llam encomienda. Para los pueblos indgenas, pagar tributo era parte de un sistema totalmente aceptado, por lo que entregar piezas textiles como fardos de algodn y telas, sacos llenos de cochinilla para teir, joyas, pieles, plumas de Quetzal, productos alimenticios como cacao, frijol, cha y maz entre otras cosas, no significaba un desprendimiento importante. Sin embargo, la demanda de tributos, por parte de los encomenderos, fue incrementando y la labor comn del indgena se convirti en un trabajo exhaustivo. Los lienzos que las mujeres indgenas tejan y entregaban como tributo a los espaoles, no eran lo suficientemente anchos para poder lograr los trajes ostentosos que stos acostumbraban usar. Por otra parte, las prendas hechas de algodn, la fibra ms hermosa que el mundo prehispnico ofreca, no satisfacan el gusto de vestir de los conquistadores. La lana y la seda, fibras con las cuales los europeos tejan sus ropas, no se producan en Mxico, por lo que se vieron en la necesidad de importarlos. En 1526, Corts trajo el primer ganado ovino a la Nueva Espaa, el que por las condiciones ambientales del pas no tuvo problema alguno en adaptarse. Lo mismo sucedi con la seda; las primeras moreras fueron plantadas en la Hacienda de Corts en Coyoacn y ms tarde en Oaxaca, cuando el dominico Francisco Marn en 1538 solicit permiso al Virrey para poder desarrollar una industria sedera. Para el ao 1580, la Mixteca alta se haba convertido en la zona productora ms importante de la Nueva Espaa, unindosele despus el valle de Oaxaca, Tlaxcala y Puebla. El hecho de haber introducido a Mxico nuevas fibras como la seda y la lana implicaba para los espaoles importar tanto la maquinaria adecuada como a los sastres que pudieran capacitar al indgena en el uso de sta. La rueca o redina para hilar la fibra, el urdidor vertical rotatorio y el telar de marco fijo y pedales, conocido hoy como telar colonial, conformaron la aportacin tecnolgica del mundo occidental para el desarrollo de la industria textil del Nuevo Mundo. El telar de pedales o telar colonial, facilit mucho el trabajo de los artesanos textiles (quienes en ese momento ya no eran solamente mujeres sino hombres tambin) ya que con ste se obtenan lienzos ms anchos que con el telar prehispnico. Este telar de pedales trabajaba bajo los mismos principios que el de cintura; se fijaba la urdimbre entre los julios o enjulios (dos barras de madera) pasando otros hilos en sentido perpendicular; y en vez de que el tejedor extendiera la urdimbre sostenindola a un rbol, utilizaba marcos fijos en los cuales enrrollaba los hilos longitudinales sobre los julios. El mecanismo de barras del telar prehispnico, transformado en el colonial en mallas y lizos fijados a pedales, lograban hacer que el tejedor separara los hilos de urdimbre con los pies dejando las manos libres para tejer. El indgena adopt tanto la materia prima como las nuevas tcnicas textiles de una manera rpida y eficiente, de modo que sus productos adems de igualarse en belleza y calidad de manufactura con los de los sastres espaoles, eran mucho ms baratos. Los espaoles comenzaron entonces a comprar productos textiles hechos por manos indgenas, haciendo a un lado los fabricados por sus paisanos. Esto signific una gran competencia para los sastres, quienes lgicamente no la permitiran, sino por el contrario, se aprovecharan de ella para crear una nuevo comercio.

Dichos sastres optaron por establecer pequeos talleres manufactureros lo que los hizo convertirse en patrones que empleaban a los indgenas hacindolos trabajar largas jornadas con pagas muy bajas. Las grandes ganancias que se obtenan de sto resultaron muy atractivas para muchos otros espaoles, quienes no tardaron en establecer sus propios talleres, ms tarde llamados talleres artesanales, gremios, obrajes de pao, o simplemente obrajes.

Los obrajes y los gremios en donde se producan desde las prendas ms rudimentarias, hasta las telas ms elaboradas tipo europeo, crecieron de tal manera, que la competencia no era ya entre indgenas y espaoles, sino entre los espaoles mismos, quienes haban establecido ya toda una industria textil. La necesidad de poner orden a la competencia creada entre los gremios, obrajes y otros talleres di origen a una serie de ordenanzas, reglamentos y prohibiciones que deban respetarse. Por ejemplo, las telas que cada uno de los talleres produca no deba exceder ciertas medidas estipuladas; al igual que no se poda mezclar el algodn con la seda; o bien, para teir, los colorantes se deban ajustar a una tabla expecfica de matices que determinaba la cantidad de colorante y de fijador que se deban utilizar. Es importante mencionar que tanto gremios como obrajes tenan tambin regimenes independientes, es decir, cada uno de ellos manejaba polticas internas, adems de las regidas por las ordenanzas. Los talleres gremiales o gremios sederos representaron una parte muy importante dentro de la industria textil colonial. Existan empresas manufactureras de este tipo en la Ciudad de Mxico, la Mixteca alta en Oaxaca y Puebla. Los gremios de seda producan las cantidades suficientes de rasos, brocados y terciopelos que adems de satisfacer la demanda interna, permitieron la exportacin de su produccin a Espaa, Filipinas, Centroamrica y Per. La produccin de seda mexicana estuvo grandemente favorecida durante la primera mitad del siglo XVI, sin embargo para mediados de siglo empezaba a vislumbrar su decadencia. Esto se debi a que por una parte, se prohibi terminantemente su exportacin y por otra; al nuevo comercio que la Nueva Espaa haba establecido con el galen de Manila (proveniente de Filipinas) el cual importaba seda china que por mucho, era ms barata que la mexicana. Durante el tiempo en que la seda estuvo en apogeo (entre 1540 y 1550), la produccin del algodn, en trminos comerciales fue poco relevante; aunque nunca dej de producirse ya que los indgenas encomendados deban entregarla como tributo a los espaoles. Comerciar con el algodn era mucho ms complicado que con las otras fibras ya que como no se cultivaba en las zonas industriales del pas sino en las costas, implicaba transportarlo y con sto triplicar su costo, adems que para el despepite (un proceso forzoso de la fibra) faltaba mano de obra y gente capacitada para hacerlo. Durante la segunda mitad del siglo XVII, Puebla y posteriormente la ciudad de Mxico lograron establecer los primeros gremios de tejido de algodn en los cuales se haba encontrado la manera ptima de trabajar la fibra. Aunque los gremios algodoneros no se igualaban en productividad con los obrajes de lana, su produccin era buena y constante, lo que hizo que esta industria no desapareciera con el tiempo sino por el contrario, se levantara al caer la de la seda. La industria de la lana fue la ms importante de esta poca ya que desde sus inicios, la lana cont con el apoyo de las autoridades virreinales tanto para la cra de las ovejas como para el adiestramiento de la mano de obra indgena, logrando que fuera sta de tan buena calidad como la manejada en Espaa. Ni el algodn y mucho menos la seda lograron establecer una industria similar a la de la lana, ya que su produccin era de caracter masivo y tuvo continuidad durante todo el virreinato. Los primeros obrajes de pao, llamados as por ser paos de lana los que ah se producan, se establecieron aproximadamente en 1539, siendo Puebla (en un principio), la ciudad de mayor importancia en su produccin, sin embargo sta se inclinara ms tarde, a producir tejidos de algodn. Para fines del siglo XVII, lugares como Quertaro, Valladolid, Acmbaro y San Miguel lograron industrializar la produccin lanera de una manera exitosa. Los obrajes no lograron sobrevivir a la lucha por la independencia de Mxico ya que manejaban estructuras econmicas (como el monopolio) opuestas a los ideales de los embates de esta guerra. Sin embargo, quedaron como ejemplo para el desarrollo de la industria textil mexicana que florecera durante el siglo XX.