B i o l o g í a
Descripción histológica
RESUMEN
Para conocer la biología de una espe-
cie es indispensable determinar su pe-
riodo reproductivo, el cual se puede
detectar por medio de la morfología
macroscópica de machos y hembras.
Como esta técnica puede presentar
cierto margen de error, lo que se hizo
en este estudio fue correlacionar la
morfología macroscópica con la histo-
logía. Se analizaron varios machos de
la especie Leptonycteris curasoae
(Chiroptera Phyllostomidae), la cual
habita en nuestro país y cuya biología
se conoce poco. Por medio de la técni-
ca histológica se determinó que el pe-
riodo de fertilidad de esta especie se
presenta todo el año, a excepción del
otoño, temporada en donde se obser-
va una disminución en el desarrollo del
epitelio seminífero.
18
estacional del epitelio
seminífero de Leptonycteris
curasoae (Chiroptera
Phyllostomidae)
Claudia Karina Torres y Alberto Rojas
INTRODUCCIÓN
El periodo reproductivo de los mamíferos se pre-
senta cuando las condiciones ambientales son
favorables y abarca, desde la madurez sexual, la
formación de pareja y el cuidado de las crías, hasta
el destete de éstas (Baker, 1933). Con base en lo
anterior se han identificado tres estaciones óptimas
de reproducción (Sadlier, 1969):
1. Estación óptima fija: se presenta en organismos
que habitan en regiones templadas, y usualmente
ocurre en primavera o verano.
2. Estación óptima impredecible: se presenta en
organismos que habitan en regiones semiáridas y
desérticas, y puede ocurrir en cualquier momento
del año y es un periodo corto.
3. Estación óptima continua: se presenta en orga-
nismos de regiones tropicales y ecuatoriales donde
la variación del ambiente no es grande; por lo
tanto, la estación reproductiva puede manifestarse
durante todo el año.
Los murciélagos son un grupo de mamíferos que po-
seen una gran variedad de estrategias reproductivas.
Los murciélagos más estudiados son los que habitan
en zonas templadas, cuyo periodo reproductivo es
corto y sucede en una estación determinada; por lo
general, tienen una cría por camada.
i m a g g e n

Los patrones reproductivos más comunes son el
bimodal y poliéstrico estacional. Algunos murciéla-
gos pueden presentar desarrollo embrionario
detenido o almacenamiento de espermatozoides. En
áreas tropicales, los patrones reproductivos se
correlacionan con la estación de lluvia (Wilson, 1979).
La determinación de estos patrones se basa en las
características morfológicas externas de la hembra,
como el desarrollo de glándulas mamarias, palpa-
ción de embriones o condiciones de la vagina; y en
el macho, por la posición testicular, que puede ser
abdominal, inguinal o escrotada. Aunque estas
características son un buen indicativo de la condi-
ción reproductora, no son del todo confiables, pues
siempre existe la posibilidad de que haya habido
errores en la toma de datos; por ello, es necesario
complementar estas observaciones con la condición
histológica de las gónadas, principalmente las del
macho, debido a que la detección de la posición
testicular puede confundirse con la presencia de
grasa.
Cabe señalar que la información que se obtiene de
estos estudios sirve de base para conocer con
mayor precisión la biología de las especies.
Leptonycteris curasoae es un murciélago que se
distribuye desde el sudoeste de los Estados Unidos
de América y zonas subtropicales y secas de Méxi-
co, hasta Venezuela (Sánchez, 2000). Respecto a su
reproducción, con base en observaciones macroscó-
picas, podemos decir que es monoéstrica, estacional
y monotoca; la fecundación precede a la cópula y a
la gestación; la lactancia dura tres meses; y las crías
nacen altricias (Hayward y Cockrum, 1971).
t e r c e r n ú m e r o e s p e c i a l d e d i c a d o
B i o l o g í a
OBJETIVO
Conocer las características histológicas del epitelio
seminífero de Leptonycteris curasoae en diferentes
meses, y relacionar los resultados histológicos con
la posición testicular y la época del año para poder
determinar el periodo reproductivo de machos de
Leptonycteris curasoae.
METODOLOGÍA
Se realizó una captura por cada estación del año,
en Santiago Nochixtlan, Oaxaca; a partir de julio
del 2000 hasta abril del 2001. Se recolectaron seis
ejemplares durante el verano, ocho en otoño, siete
en invierno y ocho en primavera. Los individuos
recolectados fueron sacrificados por asfixia y se
disectaron los testículos junto con el epidídimo, se
midió su longitud mediante un vernier y se fijaron
en formol a 10%, o Bouin, durante 8 horas. Poste-
riormente, los ejemplares se procesaron mediante
la técnica histológica para ser incluidos en parafina
con un punto de fusión de 56 ºC; se cortaron con el
microtomo por rotación con un grosor de 5 µm, se
tiñeron con la técnica de hematoxilina-eosina y
tricrómica de Gallego (Aguilar, Coutiño y Salinas, 1996)
y se analizaron a través del microscopio óptico.
Para determinar el estado reproductivo se utilizó
el índice espermatogénico (Grocock y Clarke, 1973):
Índice 0
Presencia de túbulos seminíferos muy pequeños que
contienen sólo células de Sertoli y espermatogonias.
Se observan pocos espermatocitos.
Índice 1
Presencia de túbulos seminíferos pequeños con cé-
lulas de Sertoli, espermatogonias y espermatocitos
a l a i n v e s t i g a c i ó n 19
B i o l o g í a

primarios, y células intersticiales muy pequeñas, la
mayoría con o sin núcleo alargado.
Índice 2
No se observan solamente espermátidas redondea-
das. Algunas células intersticiales presentan núcleo.
Índice 3
Se presenta un aumento en el número de
espermatozoides y espermátidas. Las células
intersticiales son muy pequeñas, pero su núcleo es
redondo.
Se consideran fértiles los índices 3, 4 y 5; e infértiles,
los índices 0, 1 y 2. En el epidídimo sólo se analizó
la presencia o ausencia de espermatozoides. Ade-
más, para confirmar el estado reproductivo se rea-
lizaron observaciones de epidídimo.
Con base en el número de ejemplares, por cada es-
tación se calculó el porcentaje de incidencia para
cada índice espermatogénico.
RESULTADOS

Índice 4 Descripción histológica por estación

Espermatogénesis completa, pero las espermátidas
son alargadas y los espermatozoides son menos
abundantes. Las células intersticiales son ligeramen-
te pequeñas.
Índice 5
Túbulos seminíferos grandes con espermatogénesis
completa. Las células intersticiales son muy largas y
con núcleo redondo.
Durante el verano se observaron testículos con ín-
dices espermatogénicos 1, 2, 3 y 5 (Tabla 1). Los tes-
tículos con índice espermatogénico 1 presentaron
túbulos seminíferos de diámetro reducido, sin luz,
con espermatogonias y células de Sertoli grandes.
Los testículos identificados con índice espermato-
génico 2 presentaron espermatogonias, células de
Sertoli y espermatocitos. El epidídimo de los testí-
culos con índice 1 y 2 no contuvo espermatozoides
y la cápsula que rodeaba el órgano era gruesa y
estaba formada por tejido conectivo denso.

Tabla 1. Se relaciona al porcentaje de individuos identificados por el índice espermatogénico, respecto a la época del año

Incidencia del índice espermatogénico por estación

100
% de incidencia

80
verano
otoño
60
invierno
primavera
40

20

1 2 3 4 5

Índice espermatogénico

20 i m a g g e n
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Fig. 2. Corte transversal del epidídimo, correspondiente a un

Los testículos con índices espermatogénicos 3, 4 y 5
organismo colectado en verano, con índice espermatogénico 5
se mantuvieron en todas las etapas de la espermato-
génesis. La diferencia entre ellos fue la abundancia
de espermatozoides en los túbulos seminíferos. Los
de índice 3 presentaron pocos espermatozoides y
en algunos túbulos no aparecieron; sin embargo,
en el epidídimo, aunque se observaron pocos
espermatozoides, hubo abundante secreción
eosinófila. Los de índice 4 presentaron espermato-
zoides en todos los túbulos y en el epidídimo fue
mayor su abundancia. En los de índice 5 abunda-
ron los espermatozoides tanto en los túbulos Se distinguen los conductos epididimarios (ce) delimitados por
el epitelio de secreción (ep); en la luz de los conductos (l) se
seminíferos (Fig. 1) como en el epidídimo, el cual distinguen abundantes espermatozoides (e). H-E 400x.
estaba saturado (Fig. 2), lo cual confirma su activi-
dad reproductiva. En el otoño hubo testículos con índices 1 y 2 exclu-
sivamente (Tabla 1). En los túbulos seminíferos se
encontraron espermatogonias y espermatocitos, y
se pudo apreciar la luz de los túbulos seminíferos.
Se distinguieron algunas espermatogonias en divi-
sión celular (Fig. 3).
Fig. 1. Corte transversal de testículo, correspondiente a un
organismo colectado en verano e identificado con índice
espermatogénico 5 Fig. 3. Corte transversal de testículo, correspondiente a un
organismo colectado en otoño e identificado con índice
espermatogénico 1

Se puede apreciar el desarrollo completo del epitelio seminífero

(es); en la luz (l) de los túbulos seminíferos (ts) se distinguen
espermatozoides (e); pegados a la membrana basal (mb) se ob-
servan los núcleos de las espermatogonias (g). H-E 400x.
Se distinguen los túbulos seminíferos (ts) delimitados por la
membrana basal (mb), y junto a esta última se observan
esparmatagonias (g) seguidas por espermatocitos (ct) en los que
se aprecia intensa división celular. Se puede observar la luz (l)
del túbulo seminífero (ts) sin espermatozoides H-E, 400x.

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Fig. 5. Corte transversal del epidídimo de un organismo colec-

Durante el invierno se hallaron testículos con índi- tado en invierno e identificado con índice espermatogénico 3
ces 1, 3 y 4 (Tabla 1). En los testículos con índice 1
sólo se distinguieron espermatogonias y espermato-
citos, y el epidídimo estaba vacío. En los de índice 3
y 4 el epitelio seminífero desarrollado contaba con
la presencia de espermatozoides (Fig. 4), y en el
epidídimo se observaron pocos espermatozoides
(Fig. 5). Los testículos analizados durante la prima-
vera correspondieron a los índices espermatogénico
2, 4 y 5 (Tabla 1). En los testículos de índice 2, los
espermatogonias presentaron una intensa actividad
meiótica, lo cual es indicativo de que se inicia la En la luz (l) de los conductos epididimarios (ce) se observan po-
cos espermatozoides (e) almacenados. H-E. 400 x.
espermatogénesis (Fig 6). En los testículos con índi-
ces 4 y 5 se observó el epitelio seminífero completo Fig. 6. Corte transversal del testículo de un organismo colecta-
do en primavera e identificado con índice espermatogénico 2
con abundantes espermatozoides en la luz de los
túbulos (Fig. 7), y en el epidídimo se encontraron
almacenados abundantes espermatozoides (Fig. 8).

Fig. 4. Corte transversal de testículo, correspondiente a un

organismo colectado en invierno e identificado con índice
espermatogénico 3

En la luz (l) del túbulo seminífero (ts) se distingue la presencia

de espermatocitos (ct) con intensa actividad meiotica. Se obser-
van espermatogonias (g) adheridas a la membrana basal (mb).
H-E, 1000x.

Fig. 7. Corte transversal del testículo de un organismo colecta-

do en primavera e identificado con índice espermatogénico 5

En la luz (l) del túbulo seminífero (ts) se distinguen algunas ca-

bezas de los espermatozoides (e), los cuales no son muy abun-
dantes H-E, 400x.

Se puede apreciar el epitelio seminífero (es) completo, con pre-

sencia de espermatozoides (e) en la luz (l) del túbulo seminífero
(ts) H-E. 400x.

22 i m a g g e n
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Fig. 8. Corte transversal del epidídimo de un organismo colec-

mavera y verano, y durante el otoño se distingue
tado en primavera, correspondiente a un testículo con índice
espermatogénico 5 una disminución en el índice espermatogénico, aun-
que hay actividad meiótica de los espermatocitos, y
en invierno se vuelve a iniciar la actividad del epi-
telio seminífero.

Relación de la anatomía macroscópica y

microscópica

Los testículos que se encontraban en posición ingui-

nal se identificaron con todos los índices espermato-
En la luz (l) de los conductos epididimarios (ce) se distingue
un almacenamiento de espermatozoides (e). El epitelio (ep) se génicos, aunque el índice 1 fue el de mayor propor-
observa con actividad secretora debido a su abundante cito-
plasma. H-E. 400x.
ción (Tabla 2). Los testículos en posición escrotada
presentaron prácticamente todos los índices, a ex-
Con base a las observaciones histológicas, la activi- cepción del 2, y la mayoría correspondió a los índi-
dad reproductiva de Leptonycteris curasoae en San- ces 4 y 5 (Tabla 2).
tiago Nochixtlan, Oaxaca, se presenta a lo largo de
todo el año. Los ejemplares fértiles aparecen en pri-

Tabla 2. Relación entre la posición testicular y el índice espermatogénico

Posición testicular e índice espermatogénico

60
Porcentaje

40 Inguinal
Escrotado

20

1 2 3 4 5

Índice espermatogénico

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Con base en las observaciones descritas anterior-
mente, la posición testicular como único indicador
de la actividad reproductiva tiene un gran margen
de error.
Tamaño testicular por estación
Al comparar la longitud testicular con el índice esperma-
togénico, se observó que a mayor índice espermatogé-
nico, mayor es el tamaño de los testículos (Tabla 3).
encuentran en posición abdominal como infértiles
y a los escrotados fértiles, pero para la posición
inguinal existe duda si son fértiles o infértiles. Con
base en los resultados obtenidos mediante las cor-
tes histológicos que nos permitieron identificar el
índice testicular, encontramos que en posición
inguinal los testículos pueden ser fértiles o infértiles
y que la manera de diferenciarlos es medir el tama-
ño testicular: si son mayores a 4 mm son fértiles.

Tabla 3. Relación entre el promedio de la longitud testicular en mm con el índice espermatogénico

Tamaño testicular

8
Longitud (mm)

4 Serie 1

1 2 3 4 5

Índice espermatogénico

Estos resultados nos indican que el tamaño testicular
presenta un menor rango de error para la determi-
nación de la actividad reproductiva, en compara-
ción con la posición testicular.
DISCUSIÓN
Los parámetros para determinar en el campo el es-
tado reproductivo de un macho, se basa en la posi-
ción de los testículos, considerando a los que se
Los índices espermatogénicos observados en los testí-
culos en posición escrotada correspondieron en su
mayoría con los índices 3, 4 y 5, lo cual indica un ele-
vado porcentaje de fertilidad. Sin embargo, durante
la primavera hubo algunos con índice 1, en los que se
observó actividad meiótica, lo que señala el inicio de
la espermatogénesis e indica que esos organismos
están listos para participar en el periodo reproductivo.

24 i m a g g e n

Las observaciones realizadas en el epidídimo fue-
ron complementarias para determinar la actividad
reproductiva, debido a que la presencia de esperma-
tozoides indican fertilidad.
Debido a que se encontraron machos fértiles casi
todo el año, a excepción del otoño, se infiere que
las condiciones ambientales son favorables para su
reproducción.
CONCLUSIÓN
Los testículos en posición escrotada y con una lon-
gitud mayor a 4 mm, indican que la gametogénesis
ha concluido o está en proceso de inicio, lo cual se
puede interpretar como fertilidad.
Los testículos en posición inguinal pueden estar en
condiciones de fertilidad o infertilidad, la diferen-
cia se encuentra en el tamaño testicular: son férti-
les si su tamaño es mayor a 4 mm.
Los resultados obtenidos indican que la población
estudiada de Leptonycteris curasoae es fértil duran-
te la primavera y verano, dando indicios del inicio
de esta etapa desde el invierno. Durante el otoño
es totalmente infértil, por lo cual se considera un
periodo de reproducción óptimo continuo.
t e r c e r n ú m e r o e s p e c i a l d e d i c a d o
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