Mtodos Para la Deteccin de Exoplanetas

METODOS PARA LA DETECCION DE EXOPLANETAS

SERGIO ALONSO Eclipse Asociacin Astronmica de Rawson, Provincia de Buenos Aires.

Resumen. Desde el ao 1995 hasta la fecha se llevan descubiertos unos 500 planetas ajenos a nuestro Sistema Solar que orbitan estrellas en nuestro vecindario galctico. Las tcnicas utilizadas en su deteccin son bsicamente tres: la medicin de las velocidades radiales, el estudio de los trnsitos planetarios y la Astrometra. Los principios fsicos en los que se basan stas tcnicas estn al alcance de los estudiantes secundarios del nivel superior. El objetivo de este apunte es mostrar las aplicaciones prcticas de las leyes de Kepler, la ley de Gravitacin Universal de Newton, la ley de conservacin del Momento Lineal, el efecto Doppler y otros conceptos importantes hacindolos confluir en un campo apasionante y novedoso de la Astronoma como es el descubrimiento de exoplanetas.

1. Introduccin
La bsqueda de planetas extrasolares, es decir de planetas que orbitan estrellas distintas al Sol, es un trabajo que comenz hace escasos 16 aos. Antes del ao 1995 se tena por cierto que deban existir muchos otros sistemas planetarios aparte del nuestro, pero en realidad no se tena ninguna evidencia que validara esta suposicin. Pero ese ao, la utilizacin de una serie de nuevos instrumentos y tcnicas permitieron dar con el primer planeta extrasolar, 51-Pegasi-b, que orbita a la estrella 51-Pegasi ubicada a unos 50 aos-luz de nuestro Sistema Solar. Este planeta est muy lejos y adems orbita muy cerca de su estrella por lo que no es posible observarlo en forma directa. Los datos recolectados indicaban que el planeta deba ser masivo pero de una densidad promedio muy baja, lo que implicaba que se trataba de un planeta gigante gaseoso similar en tamao a nuestro planeta Saturno. El hecho de que un planeta gigante gaseoso orbitara tan cerca de su estrella implicaba un serio cuestionamiento a la teora de formacin de los sistemas planetarios que predice que los planetas gigantes gaseosos slo pueden formarse lejos de la estrella que orbitan. Esta controversia dispar una revisin de la teora de formacin de los sistemas planetarios y deriv en el planteo de nuevas teoras que an estn siendo debatidas, como por ejemplo la teora de la migracin planetaria. En los aos que siguieron fueron descubiertos varios cientos de planetas gigantes gaseosos que orbitan muy cerca de sus respectivas estrellas, demostrando que 51-Pegasi-b no es un caso extrao sino ms bien un caso tpico. Como la observacin directa de exoplanetas usando telescopios no es viable debido a las distancias y a que la luz de las estrellas tiende a ocultar a los cuerpos que la orbitan dentro de un cierto radio, las tcnicas de deteccin que se aplican al descubrimiento de planetas extrasolares son indirectas. Entre las tcnicas ms utilizadas se encuentra el clculo de la velocidad radial de la estrella a travs del anlisis del desplazamiento Doppler; la tcnica de la deteccin de trnsitos planetarios, es decir, el paso del planeta por delante de su estrella; y las tcnicas de Astrometra que consisten en detectar el cabeceo caracterstico de una estrella que es orbitada por un planeta. El presente trabajo resea cada una de estas tcnicas y da las fundamentaciones tericas respectivas. Se sintetizan en un cuadro comparativo al final del documento, las ventajas y el alcance de cada una de las tcnicas mencionadas. El telescopio espacial Hubble y otros telescopios espaciales de nueva generacin como el Kepler han permitido desarrollar tcnicas observacionales con las que se obtienen los anlisis fotomtricos de grandes cantidades de estrellas en forma simultnea y automatizada. Estas tcnicas facilitan la deteccin de trnsitos planetarios pero la cantidad de informacin que se recolecta es tan grande que la comunidad cientfica est teniendo dificultades para poder analizarla. Esto ha derivado en la elaboracin de proyectos de ciencia ciudadana en los que pueden participar estudiantes, profesores y aficionados de todo el mundo. El objetivo de estos proyectos es el de ayudar a la comunidad cientfica a detectar planetas extrasolares, por medio del anlisis de la informacin acumulada.

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2. Tercera Ley de Kepler Ampliacin Newtoneana.

Entre 1609 y 1618, Johaness Kepler formul sus famosas tres leyes del movimiento planetario. Su tercera ley, que relaciona el perodo de traslacin con la distancia media al Sol, propone que El cuadrado de los perodos de la rbita de los planetas es proporcional al cubo de su distancia promedio al Sol.

a P

Newton, aos ms tarde, propuso su Ley de Gravitacin Universal, que entre otras cosas explicaban y le daban un marco numrico a las tres leyes de Kepler. En este marco numrico estableci fehacientemente la constante de proporcionalidad de la tercera ley, reformulndola de la siguiemte manera:

a 3=

G M P2 2 4

Donde: a : es el semieje mayor de la rbita planetaria. G : es la Constante de Gravitacin Universal. M : es la masa total de los dos cuerpos involucrados (Sol + Planeta,Tierra + Luna, etc.). P : es el perodo de traslacin del planeta Para simplificar esta expresin, pueden tomarse los valores de la rbita de la Tierra alrededor del Sol. Semieje Mayor = 1 UA Masa Sol + Masa Tierra Masa Sol (la masa de la Tierra es despreciable comparada con la masa del Sol) Perodo Traslacin Tierra = 1 ao. El smbolo correspondiente al Sol es , por lo que la masa del Sol se indica como M .

( 1 UA)3 =

GM 4
2

( 1 ao )2

P 2 ) 1 ao

Dividiendo miembro a miembro las expresiones

y y operando resulta:

a 3 ) 1 UA

M ) M

Semieje mayor expresado en Unidades Astronmicas Simplificando:

Masa expresada en cantidad de masas solares

3

Perodo expresado en aos terrestres

a =M P
toda vez que se exprese Ejemplo: Cul es el perodo orbital de Jpiter?

a en UA, M en masas solares y P en aos.

La distancia de Jpiter al Sol es cinco veces mayor que la de la Tierra, o sea 5 UA.

a Jupiter 5 UA
5 =M P
Pero
3 2

M es la suma de la masa del Sol ms la de Jpiter. Como sta ltima es

muy pequea comparada con la del

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Mtodos Para la Deteccin de Exoplanetas Sol, podemos despreciarla y tomar Por lo que la expresin queda:

M = M , que expresada en masas solares equivale a 1.

5 =P

125= P 2 P = 125=11,18 aos

Ejemplo: Cul es la masa del Sol?

a =1 UA (el semieje mayor de la rbita terrestre).

M =1 masa solar

P =1 ao
Si aplicamos estos datos a la expresin simplificada de la 3ra. ley de Kepler nos queda:

13=11 2
que a decir verdad no nos dice mucho. Para poder hallar el valor de la masa solar debemos utilizar otras unidades. Por ejemplo, aplicando el sistema MKS obtenemos:

a =1 UA =150.000.000 km=1,5 x 10 m

11

P =1 ao =31.556.736 s =3,1 x 107 s G 7 1011 [ N m2 ] kg 2 a 3= G M P2 2 4

Ahora s, aplicando estos valores a la formulacin Newtoneana de la 3ra. ley de Kepler:

Vale aclarar que es la suma de las masas del Sol y de la Tierra, pero como sta ltima es muy pequea respecto de la masa del Sol, se puede despreciar. Reemplazando valores:

( 1,510

11 3

( 3,110 7)2 ( 7 1011) M )= ( 4 2)

Despejando

M y calculando resulta:

M =2 1030 kg

3. Distancia angular.
La distancia angular es un concepto utilizado para medir la distancia entre objetos celestes, en particular, la distancia entre un planeta y su estrella. Si es la distancia desde el observador a la estrella y es la distancia entre dicha estrella y un planeta que la orbita, la distancia angular se determina hallando el ngulo cuya tangente trigonomtrica resulta del cociente :

D1

D2

D2 / D1

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Las distancias a las estrellas son muy grandes. Como referencia, recordemos que la estrella ms cercana a nuestro sistema Solar, Prxima Centauri, est a 4.2 aos-luz. La distancia que separa a los planetas de sus estrellas es comparativamente mucho menor. Por lo tanto el ngulo resultante ser muy pequeo y es sabido que para valores muy pequeos, la tangente trigonomtrica de un ngulo, tiende a coincidir con el ngulo propiamente dicho.

Por esta razn, puede utilizarse la siguiente expresin como simplificacin de la anterior:

=
Si la distancia

D2 D1

D1 se expresa en prsecs (cada prsec equivale a 3,26 aos-luz), y la distancia D2 se expresa en Unidades Astronmicas (UA), el ngulo quedar expresado en segundos de arco.
Ejemplo: Supongamos que observamos un sistema estelar que tiene un planeta orbitando con un perodo de 15 aos alrededor de una estrella que est a 4 prsecs de nuestro sistema Solar. Cul ser la separacin angular planetaestrella? Este es un problema tpico en el que faltan algunos datos y para poder avanzar necesitamos hacer suposiciones o asumir posibilidades. Por ejemplo, la masa de la estrella es fundamental para calcular la distancia al planeta. Pero como ese dato falta, debemos comenzar asumiendo que la masa es similar a la de nuestro Sol. Entonces:

M Estrella =M

P =15 aos
D 1= 4 pc

D2 del planeta a la estrella), y luego con este dato y la distancia D1 desde nosotros hasta la estrella, se puede calcular la distancia angular . Expresando M en masas solares y P en aos:
Con (la distancia

M y con P se puede calcular a

a 3= M P 2
a =1 15
3 a= 225
3 2

a 6 UA
Este es el valor del semieje mayor de la rbita planetaria, es decir la distancia

D2 que separa la estrella del planeta.

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Mtodos Para la Deteccin de Exoplanetas Expresando

= =

D2 D1 6 4

D2 en Unidades Astronmicas y D1 en prsecs, el resultado se obtendr en segundos de arco:

=1,5 ' '

Como se desprende del ejemplo, las distancias angulares que separan a la estrella de sus planetas son muy pequeas, lo que presenta dos problemas serios para la observacin directa de planetas extrasolares desde la Tierra. Un inconveniente es que la luz de una estrella se difunde varios segundos de arco, tapando cualquier objeto que la orbite a distancias angulares pequeas. El otro es que si la distancia que nos separa de la estrella es muy grande, digamos de muchas decenas de prsecs, la distancia angular resultante ser de unas pocas centsimas o milsimas de segundo, con lo que an los telescopios espaciales ms poderosos quedan fuera de la posibilidad de observar exoplanetas en forma directa. La conclusin es que se necesita buscar otro mtodo para poder detectar exoplanetas.

4. Mtodos para detectar exoplanetas.

Dos cuerpos que interactan gravitatoriamente, como por ejemplo un planeta con su estrella, giran alrededor de un centro de masa o baricentro. Esto significa que el planeta se desplaza con una cierta velocidad que le imprime la accin gravitatoria de la estrella, pero que tambin la estrella se desplaza con una cierta velocidad que le imprime la accin gravitatoria del planeta. Se define como Cantidad de Movimiento al producto de la masa de un cuerpo por su velocidad. La ley de conservacin de la Cantidad de Movimiento indica que en un sistema orbital, el producto de la masas de los cuerpos que interactan gravitatoriamente por sus velocidades respectivas, debe permanecer constante:

M p V p= M V
En una rbita planetaria la velocidad va cambiando a medida que el planeta avanza. Como la Cantidad de Movimiento se conserva, la velocidad de la estrella tambin debe cambiar. La estrella entonces se mueve en sentido contrario y alrededor del centro de masa del sistema, que estar cerca del centro de la estrella, que es la componente ms masiva. Como la masa de la estrella

deber ser en proporcin, enormemente ms pequea que la del planeta para conservar la igualdad indicada arriba.

M* es inmensamente ms grande que la masa del planeta, la velocidad de la estrella

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Como la velocidad orbital es funcin de la distancia al baricentro, el producto de la masa de cada componente por su distancia al baricentro tambin es constante:

M p D p= M D
Del mismo modo, si bien la masa de la estrella es inmensamente ms grande que la masa del planeta, la distancia de la estrella al baricentro ser en proporcin enormemente menor que la del planeta, para conservar esta igualdad. Para rbitas casi circulares, las distancias al baricentro permanecen casi constantes y se cumple que:

a = D p + D
En nuestro Sistema Solar, el Sol responde movindose para cada uno de los planetas, aunque comparativamente, el movimiento que realiza a partir del efecto gravitatorio de Jpiter es el ms importante:

M =2 1030 kg ( masa del Sol ) M =610 24 kg ( masa de la Tierra ) M = 210 27 kg ( masa de Jpiter )

La masa del Sol es 333000 veces mayor que la de la Tierra, pero slo 1000 veces mayor que la de Jpiter

Por lo que la parte dominante del movimiento solar obedece fundamentalmente a la masa de Jpiter.

5. Teora sobre la formacin de Planetas en los Sistemas Estelares.

En un sistema estelar en formacin, los planetas se forman a partir de un disco de material que rodea a la estrella y gira alrededor de sta..

Esta acumulacin de material recibe el nombre de disco protoplanetario y est formado bsicamente por el mismo material que hay en la estrella, o sea Hidrgeno y Helio, pero tambin algo de hielo de Carbono, Oxgeno, Nitrgeno, etc. y algunos elementos ms pesados como Silicio y Hierro. Estos componentes se van agrupando gradualmente y se transforman en fragmentos pequeos llamados planetesimales. Con el transcurso del tiempo, los planetesimales a su vez se agrupan en objetos ms grandes formando un nico gran objeto en cada regin. Cada una de estas regiones, recibe el nombre de rbita y est definida, entre otras cosas, por su distancia a la estrella. En las regiones cercanas a la estrella , o sistema estelar interior, el hielo y gas de los planetesimales se evaporan (por calor) y no forman parte del planeta por lo que estos planetas sern fundamentalmente rocosos. En las regiones lejanas a la estrella, o sistema estelar exterior , el hielo se mantiene congelado y la aglomeracin de roca y hielo hace que los planetas sean ms masivos lo que les permite retener los gases tambin. La barrera entre el sistema estelar interior y exterior quedar establecido por la temperatura de la estrella y por la Sergio Alonso - Eclipse Asociacin Astronmica de Rawson, Provincia de Buenos Aires. Pg. 6

Mtodos Para la Deteccin de Exoplanetas distancia de los planetas a la estrella. Prediccin: Los sistemas planetarios deberan tener planetas rocosos pequeos en el sistema interior y planetas gaseosos grandes en el sistema exterior. A la hora de buscar exoplanetas debemos esperar que en estrellas brillantes y calientes haya planetas rocosos pequeos y en estrellas ms tenues y fras haya planetas gaseosos grandes.

6. Mtodo de la Velocidad Radial.

Vimos que cada planeta imprime un movimiento a su estrella que ser mayor o menor en funcin de las masas de dichos objetos y de qu tan cerca o lejos estn entre s:

M p V p= M V

M p D p= M D
La distancia del planeta a la estrella, es la suma de las distancias del planeta al baricentro y del baricentro al centro de masa:

a = D p + D
Para rbitas casi circulares,

a se mantiene constante, y la velocidad del planeta se expresa como:

V p= 2 a P

donde

P es el perodo de traslacin del planeta a lo largo de su rbita.

2 a 2( 1 U.A. ) = P ( 1 ao)

Ejemplo: qu velocidad tiene la Tierra? V =

2 ( 1.5 1011 m ) V = (3 107 s ) V 3 104 m km =30 s s

Otro Ejemplo: qu velocidad tiene Jpiter? V= V= 2 a P 2( 5.2 U.A. ) 2 ( 7.810 m ) = ( 11,8 aos ) ( 3.710 8 s ) m km =15 s s
11

V 1.510 4

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Ahora bien, cul es la velocidad que desarrolla el Sol como respuesta a la influencia gravitatoria de Jpiter?
V M =V M

V = V =

V M M ( 1.5 104 )( 2 1027) ( 21030 ) m seg

V =1.5

Lo cual es perfectamente lgico porque al ser el Sol 1000 veces ms masivo que Jpiter, se mover 1000 veces ms lentamente. Esto es detectable en estrellas lejanas ya que 1,5 m/seg es una velocidad lo suficientemente grande como para poder medir utilizando el instrumental apropiado.

Y cul es la velocidad que desarrolla el Sol como respuesta a la influencia gravitatoria de la Tierra?
V T M T =V M

V =

V T M T M

( 3104 )( 6 1024) V = ( 21030 ) V =0.1 m cm =10 s s

El Sol se desplaza mucho ms lentamente de lo que se mueve por el efecto de Jpiter, precisamente porque la Tierra es muchsimo ms pequea. Con la tecnologa actual, movimientos de esta magnitud (algunos cm/seg) no son detectables todava. Por lo tanto tenemos una situacin en la que hemos desarrollado instrumentos que nos permiten detectar sistemas planetarios que tengan planetas del tamao de Jpiter pero a los que se les hace muy difcil, sino imposible, detectar planetas del tamao de la Tierra.

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7. Desplazamiento Doppler.
Los movimientos estelares pueden detectarse a travs del desplazamiento Doppler. Este desplazamiento se manifiesta como cambios en la longitud de onda de las lneas espectrales que surgen de la descomposicin de la luz proveniente de la estrella. El desplazamiento Doppler es proporcional a la velocidad de la estrella con respecto al observador: Si el movimiento es de acercamiento, la longitud de onda se achica (desplazamiento al azul). Si el movimiento es de alejamiento, la longitud de onda se agranda (desplazamiento al rojo).

El espectro visible est definido por las siguientes longitudes de onda:

La relacin entre la velocidad radial y la variacin de la longitud de onda est dada por la siguiente expresin:

VR = 0 c
Donde

es la variacin de la longitud de onda, 0 es la longitud de onda en reposo, VR es la velocidad radial

m c es la velocidad de la luz ( 310 8 seg ).

de la estrella ( positiva si se aleja, negativa si se acerca) y

La longitud de onda observada ser igual a la longitud de onda en reposo, ms la variacin de la longitud de onda ocasionada por el efecto Doppler:

OBS = 0 +
Si

es negativo (la estrella se acerca), la longitud de onda observada

OBS

resultar menor que la longitud

de onda en reposo (es decir ms corta), o sea que habr un desplazamiento al azul. Si es positivo (la estrella se aleja), la longitud de onda observada

OBS

resultar mayor que la longitud de

onda en reposo (es decir ms larga), o sea que habr un desplazamiento al rojo.

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8. Observando a una estrella en rbita.

La figura muestra una grfica de la velocidad radial de la estrella, medida a travs de su desplazamiento Doppler, en funcin del tiempo. Para rbitas circulares, la curva es senoidal. El perodo de la rbita es el tiempo transcurrido entre dos pasajes de la estrella por el mismo punto. En la grfica, el perodo ser el tiempo en que la senoide describe un ciclo completo. Si la rbita est de perfil, la amplitud de la sinusoide coincidir con la velocidad radial de la estrella. Uno de los primeros exoplanetas descubiertos, 51 Pegasi-b orbita alrededor de una una estrella similar a nuestro Sol. Estudiando la curva de velocidad de la estrella, se descubri algo que de alguna manera contradice la prediccin con respecto a la formacin de los sistemas planetarios, afectando la nocin que tenamos en relacin a la distribucin y caractersticas de los planetas que lo componen. La curva de velocidad en funcin del tiempo para 51 Pegasi-b es la siguiente:

Esto origina varios problemas: 1) Cada rbita dura cuatro das. Mercurio, el planeta ms cercano a nuestro Sol, tiene un perodo orbital de 88 das. O sea que este exoplaneta est mucho ms cerca de su estrella de lo que Mercurio est de nuestro Sol. 2) La amplitud indica una velocidad radial de la estrella de unos 60 m/s. A partir de esta velocidad obtenida del anlisis del desplazamiento Doppler, podemos tratar de hallar la distancia que separa al planeta de su estrella y luego la masa del planeta. Sergio Alonso - Eclipse Asociacin Astronmica de Rawson, Provincia de Buenos Aires. Pg. 10

Mtodos Para la Deteccin de Exoplanetas Calculemos

: d ) ao 1 ao , o sea 10-2 aos. 100

P=

(4 d ) ( 365,24

como la estrella es similar al Sol, asumiremos que su masa es tambin similar.

M =1 M a = P M , como M expresada en masas solares es =1, resulta que a =( 10 ) =10

3

2 2

a = 1045 102 UA , reemplazando la UA por su valor en metros

a =5 10 2150.000.000.000 m
a 710 m
O sea unos 7 millones de kilmetros, lo que ratifica que el planeta est mucho ms cerca de su estrella de lo que Mercurio est de nuestro Sol (casi 58 millones de kilmetros). Ahora bien, conociendo la distancia del planeta a la estrella, se puede calcular la velocidad orbital del planeta:
9

V=
P

2a 2( 710 9 m ) = 2 P ( 10 )( 310 7 s ) m s

V 1510 4
P

Conociendo la velocidad del planeta, la masa de la estrella y la velocidad de la estrella podemos calcular la masa del planeta:

M PV P=V M M P( 1510 4 ( 50 m m )=( 50 )(1 M ) s s

m )1 M s M P= m ( 1510 4 ) s 1 M P= M 103 3
pero M 103 equivale a la masa de Jpiter, por lo que el planeta tiene una masa de un tercio la masa de Jpiter, es decir que tiene una masa mayor a la de Saturno. Entonces tenemos un planeta ms grande que Saturno, orbitando su estrella a una distancia de menos de un octavo de la distancia orbital de Mercurio. Esto contradice lo que se predijo sobre la formacin de los sistemas planetarios, en cuanto a que los planetas internos deberan ser rocosos y pequeos mientras que los externos, grandes y gaseosos. A este tipo de planetas se los conoce con el nombre de Jpiters Calientes, porque son muy grandes y orbitan muy cerca de su estrella. El primer planeta descubierto present esta contradiccin, pero lo que es peor es que muchos otros planetas descubiertos despus presentan la misma contradiccin.

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9. Velocidades, masas y distancias.

La interaccin gravitatoria entre un planeta y su estrella define un centro de masa que est fijo y no cambia de velocidad respecto del sistema de coordenadas. Lo que s cambia es la velocidad de los objetos que lo orbitan.

As el perodo orbital del planeta tiene que ser igual al tiempo que le insume a la estrella completar una rbita alrededor del centro de masa. Es decir que el perodo orbital de la estrella es igual al perodo orbital del planeta. La velocidad de la estrella vara con respecto al observador, ya que en ciertos momentos la estrella se aleja, en ciertos momentos se acerca y es nula cuando la estrella cambia de direccin:

Veamos qu papel juegan las masas de los cuerpos y las distancias entre ellos: Dijimos al comienzo que:
2

G M P a= , despejando P tenemos que 2 4

3

a 34 2 P= GM P= a a 2 G M

P = 2a

a G M

Ahora bien, la velocidad planetaria , en rbitas casi circulares puede expresarse como

V p=

2 a P

(es decir, la longitud de la circunferencia dividida por el tiempo que tarda en recorrerla)

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Reemplazando en esta ecuacin el perodo

P segn la expresin anterior:

V p=

2a 2 a

a GM

Operando:

V p=

G M a

De lo que se infiere que cuanto ms pequeo sea , es decir cuanto ms corta sea la rbita del planeta, la velocidad planetaria ser mayor.

Por otra parte, de la ecuacin de conservacin de la Cantidad de Movimiento se obtiene que:

V =V p

Mp M

Por lo que cuanto ms grande sea la masa planetaria, mayor ser la velocidad estelar. Conjugando los valores observados para distintos sistemas planetarios se pueden obtener conclusiones muy fcilmente. Por ejemplo, si un planeta tiene una rbita corta y por lo tanto desarrolla una gran velocidad orbital pero a su vez le imprime a su estrella una velocidad pequea, se puede concluir que el planeta tiene muy poca masa. Como para todos los casos de Jpiters Calientes estudiados tenemos perodos cortos, (es decir velocidades planetarias altas) y velocidades estelares entre medianas y altas, podemos concluir que los planetas en cuestin son realmente masivos. Desde 1995 se llevan descubiertos ms de 500 planetas, la mayora de los cuales son Jpiters Calientes, es decir planetas masivos y con perodos cortos que imprimen una velocidad considerable a su estrella. Esta es la razn por lo que son ms fciles de detectar

10. Trnsitos.
Otro mtodo para descubrir exoplanetas consiste en monitorear estrellas durante un cierto tiempo y tratar de detectar trnsitos. Un trnsito planetario se produce cuando el planeta se atraviesa entre la estrella y el observador, ocultando una porcin del disco estelar y disminuyendo el brillo de sta en un cierto porcentaje.

El monitoreo de estas estrellas se realiza con instrumentos fotomtricos de precisin, captando durante varias semanas o meses la luz que proviene de ellas y buscando detectar pequeas atenuaciones peridicas de brillo. Para que esto suceda, el planeta y la estrella deben estar alineados con el observador. La grfica del brillo de una estrella en funcin del tiempo recibe el nombre de Curva de Luminosidad o simplemente Curva de Luz de la estrella. Una estrella que presenta trnsitos planetarios tendr una curva de luz similar a la siguiente:

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Ya se mencion que el movimiento de la estrella es opuesto al movimiento del planeta, y como para poder detectar el trnsito, la estrella y el planeta deben estar alineados con el observador, cuando se produce el trnsito, la velocidad de la estrella est justo cambiando de signo, es decir que su velocidad radial es cero:

De esta manera se puede determinar a ciencia cierta que la variacin en el brillo de la estrella se debe a un trnsito planetario y no a variaciones intrnsecas como en el caso de estrellas variables. Para estudiar los trnsitos de estrellas los cientficos decidieron tomar informacin de cmulos globulares como 47 Tucanae que les permitira monitorear unas 30 mil estrellas por toma fotogrfica durante varios das de observacin. Se calculaba que 1/10 de las estrellas tendran Jpiters Calientes y que 1/100 de esos planetas tendran sus rbitas alineadas convenientemente como para presentar trnsitos. Es decir que unas 30 estrellas por toma fotogrfica podran mostrar lo que los cientficos buscaban. El resultado fue que ninguna estrella mostr ni Jpiters Calientes ni trnsitos. Un anlisis posterior determin que: 1) En un cmulo globular las estrellas estn muy juntas y frecuentemente colisionan. Esto hace que el ambiente no sea el apropiado para que se desarrollen sistemas planetarios. Si alguno se desarrollara vivira poco tiempo ya que las estrellas cercanas irrumpiran tarde o temprano en las rbitas planetarias, lo que las destruira. 2) Los sistemas planetarios se forman alrededor de estrellas que tienen alta metalicidad (metalicidad es un trmino que indica el grado de abundancia de elementos ms pesados que el Hidrgeno y el Helio). Los materiales de que estn hecho los planetas salen de la misma nube que da origen a su estrella, por lo que las estrellas de alta metalicidad se forman a partir de nebulosas de alta metalicidad al igual que el disco protoplanetario en el que se forman los planetas. En los cmulos globulares la metalicidad de las estrellas es muy baja (del orden de 5 veces menor que la de nuestro Sol, que tiene una metalicidad del 2%). Sergio Alonso - Eclipse Asociacin Astronmica de Rawson, Provincia de Buenos Aires. Pg. 14

Mtodos Para la Deteccin de Exoplanetas Lo que se decidi fue entonces observar grupos de estrellas de alta metalicidad y que adems estuvieran suficientemente separadas como para no interferir en la formacin y desarrollo de los sistemas planetarios. Una zona que satisface ambos requerimientos es el centro galctico, y al apuntar all se hallaron inmediatamente unas 16 estrellas similares al Sol que presentaban trnsitos.

11. Determinacin del radio.

El trnsito de un planeta a travs del disco de su estrella permite determinar la relacin de los radios de estos objetos, a partir de la cantidad de luz que el planeta oculta:

Seccin del Planeta R p = Seccin de la Estrella R2

Ejemplo: Qu atenuacin medira un observador de un sistema estelar remoto, que viera un trnsito de la Tierra a travs del disco solar?

R 7 106 m R 7 108 m atenuacin = R 2 = 104 2 R

o sea que percibira una atenuacin en el brillo de nuestra estrella (el Sol) de apenas un 0,01%. Como se ve en el ejemplo, en la ecuacin intervienen tanto los radios del planeta y la estrella como la atenuacin del brillo estelar. Conociendo dos de estos valores es posible hallar el tercero despejando los trminos. En el caso de la observacin de exoplanetas habitualmente tendremos como datos el radio estelar y la atenuacin de brillo, lo que nos permitir calcular el radio del planeta. Sabemos ya que si se tiene la velocidad radial de la estrella, obtenida a travs del desplazamiento Doppler, puede calcularse la masa del planeta. Por otra parte acabamos de ver que analizando los trnsitos puede obtenerse el radio del planeta. Con estos dos datos puede hallarse la densidad del planeta ya que:

M M = Vol. 4 3 R 3

Ejemplo: sabiendo la masa y el radio, calcular la densidad de la Tierra

M 6 10 kg R 7 106 m = 610 24 kg 4 ( 7 106 m)3 3

24

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4 10

kg m3 1 g kg 1000 3 , resulta entonces que la Tierra tiene unas 4 veces 3 , o sea de cm m

Como el agua tiene una densidad de

la densidad del agua, lo que indica que se trata de un planeta rocoso. La totalidad de los Jpiters Calientes estudiados han resultado tener baja densidad, es decir que ha sido confirmado que estn compuestos de hielo y gases y que por lo tanto no son rocosos. Al estar tan cerca de su estrella, tienen una temperatura superficial de unos 1000 C. Como dijimos, esto contradice la prediccin hecha ms arriba con respecto a la formacin de los planetas en un sistema estelar. Cmo es que planetas gaseosos y helados puedan formarse tan cerca de su estrella? Lo que se piensa actualmente para explicar esta situacin es que hay un mecanismo en juego llamado migracin segn el cual los planetas de este tipo se forman lejos de su estrella, en el sistema estelar exterior, y luego por interacciones con la nube protoplanetaria residual o con otros planetas, se van moviendo hacia el sistema interior. Los objetos grandes se derriten lentamente. Esto se debe a que la tasa de transferencia de calor est dada por la relacin entre la superficie y el volmen del objeto. Esta relacin es tanto ms baja cuanto ms voluminoso es el objeto. Una consecuencia del mecanismo de migracin planetaria es que estos sistemas carecen de planetas similares a la Tierra, ya que los Jpiters Calientes invaden las rbitas interiores.

12. Astrometra
Este mtodo consiste en observar cambios en la posicin de la estrella para saber si est siendo orbitada por un planeta. La clave es determinar el centro de la mancha de luz que proviene de la estrella, lo que proporciona una mayor exactitud que considerar ka mancha completa. Si la estrella presenta un movimiento, aunque sea leve, ese movimiento se reflejar en el punto central. Ejemplo: qu nivel de cambio detectar un astrnomo situado en Centauri en la posicin del Sol debido a la rbita de Jpiter? Cuando hablamos de cambios de posicin, estamos hablando de ngulos:

Sabemos que:

M =2 1030 kg
M = 210 kg
27

a 5 UA
Calculemos la distancia del Sol al centro de masa Sol-Jpiter:

M p D p= M D D = D M M

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Mtodos Para la Deteccin de Exoplanetas

(2 10 ) D =( 5 UA ) (2 1030) D =5 103 UA
La distancia angular se obtiene del cociente entre las distancias:

27

=
Donde

D2 D1
es la distancia a la que se

encuentra el observador en Centauri, que es de 4,2 aos-luz o sea algo ms que 1 prsec, pero que por simplicidad tomaremos como de 1 pc.

D2 es la distancia de la estrella al baricentro que acabamos de hallar y D1

3

( 510 UA ) ( 1 pc )

Como ya se vi, si la distancia

(UA), el ngulo quedar expresado en segundos de arco. Por lo que el ngulo ser de 0,005 segundos de arco, que es perfectamente observable con los instrumentos actuales. Que resultado se obtendra si se hiciera el mismo trabajo pero considerando la influencia de la Tierra? Sabemos que:
30 24

D1 se expresa en prsecs, y la distancia D2 se expresa en Unidades Astronmicas

M =2 10 kg M =610 kg a =1 UA
Calculemos la distancia del Sol al centro de masa Sol-Tierra:

D = D

M M (610 24) (2 1030)

D =( 1 UA )
6

D =3 10 UA
Calculando la distancia angular :

D2 D1
6

3 10 UA = =0,000003 ' ' 1 pc

Esta distancia angular es demasiado pequea para ser observada con los instrumentos actuales.

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Mtodos Para la Deteccin de Exoplanetas Vemos que el mtodo de la Astrometra permite detectar planetas que preferentemente describan rbitas grandes, en contraposicin con el mtodo de la velocidad radial, que se ve favorecido por planetas que describen rbitas pequeas (que consecuentemente producen mayores velocidades radiales). El mtodo de la Astrometra es til tambin para la deteccin de planetas grandes (al igual que el mtodo de la velocidad radial), aunque slo es aplicable para estrellas cercanas. La siguiente tabla muestra la utilidad de los mtodos expuestos para distintos escenarios:

Mtodo Velocidad Radial Trnsitos Astrometra

Orbitas Pequeas Pequeas Grandes

Planetas Masivos Grandes (de dimetro) Masivos

Otros Ayuda si la rbita est de perfil o casi de perfil Es fundamental que la rbita est de perfil La estrella debe ser cercana

13. La Misin Kepler

En Marzo de 2009 la NASA lanz al espacio un satlite artificial dedicado a la bsqueda de planetas extrasolares. El objetivo de la misin es monitorear de manera ininterrumpida y simultnea unas 150.000 estrellas, tomar datos fotomtricos de stas y tratar de detectar posibles trnsitos planetarios. Los instrumentos principales de Kepler son un fotmetro de 95 cm de dimetro y una cmara CCD de 95 Megapxels que han sido diseados para obtener un campo de visin exageradamente amplio para un telescopio astronmico: 105 grados cuadrados, lo que es comparable al rea que cubre una mano abierta si se la observa con el brazo extendido. Este enorme campo es necesario para poder observar todas esas estrellas en forma simultnea. La misin comenz a recolectar informacin fotomtrica en Junio de 2009. Hacia Enero de 2010 se haban descubiero 5 exoplanetas, cuatro Jpiters calientes y uno del tamao de Neptuno. En Febrero de 2011 se anunci el descubrimiento del primer exoplaneta rocoso (Kepler-10), y del primer sistema planetario mltiple (Kepler-11) con 6 planetas en rbitas menores que la de Venus. Tambin se revel que se detectaron ms de 1200 estrellas candidatas a albergar sistemas planetarios.

14.

El proyecto Cazadores de Planetas (http://www.planethunters.org)

Planet Hunters es un proyecto de ciencia ciudadana auspiciado por la Universidad de Yale y Zooniverse, el ms grande portal de ciencia ciudadana en la actualidad. El proyecto consiste en un sitio web en el que que los interesados en colaborar evalan curvas de luz provenientes de estrellas de distinta magnitud, buscando detectar trnsitos planetarios. Las curvas de luz evaluadas en el proyecto, provienen de la informacin relevada por la misin Kepler. Cada interesado se registra en el sitio para obtener su identificador de usuario y comienza su actividad tomando una pequea capacitacin de cmo navegar el sitio, y de cmo buscar trnsitos planetarios en una curva de luz. Cada curva es evaluada por muchos usuarios diferentes y Planet Hunters selecciona o descarta las curvas de luz en funcin de los resultados obtenidos en dichas evaluaciones. El objetivo es detectar la mayor cantidad de exoplanetas en el campo amplio de la misin Kepler. Este es un proyecto ideal para participar en la escuela ya que cualquier persona con conocimientos mnimos de Ingls puede participar. Al primer usuario en detectar un trnsito planetario por este mtodo, se le ofrece ser co-autor del informe del descubrimiento, mientras que a las personas que corroboren el trnsito evaluando la curva de luz a posteriori, se les reconoce su contribucin en el sitio web del proyecto.

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Mtodos Para la Deteccin de Exoplanetas

Referencias:
1. 2. 3. 4. 5. 6. Sara Seager, Exoplanets. University of Arizona Press, 2010. John W. Mason, Exoplanets: detection, formation, properties, habitability. Springer, 2008. Marc Olivier et al, Planetary Systems: detection, formation and habitability of extrasolar planets . Springer, 2008. Charles Bailyn, Discovering Exoplanets: Hot Jupiters. http://academicearth.org/lectures/exoplanets-hotjupiters Charles Bailyn, Planetary Transits, http://academicearth.org/lectures/planetary-transits Charles Bailyn, Microlensing, Astrometry and Other Methods, http://academicearth.org/lectures/microlensing-astrometry

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