La actualidad de Descartes

Dr. Juan Carlos Moreno Romo Universidad Autnoma de Quertaro, Mxico

Descartes, filsofo de moda

Este verano, el influyente peridico espaol El Pas recomendaba a sus lectores que se llevaran a la playa un libro de filosofa, que por su parte el New York Times calificaba como uno de los mejores del ao: Los huesos de Descartes, del periodista y filsofo estadounidense Russel Shorto.1 La extraa operacin meditica, y mercadotcnica tambin, y acaso asimismo un tanto cuanto ideolgica, haca recordar una portada de Le Nouvel Observateur de har unos diez aos, dedicada a un Scrates de originales y desenfadados lentes obscuros, y a la demanda de filosofa y de sentido por ende que por entonces se presentaba como un asunto de mucha actualidad. Los franceses, explicaba el editorial de la revista, echaban de menos sus matres penser de los tiempos de Sartre o de Foucault, y estaban a la espera de que otros vinieran a tomar el relevo.2 Otros entonces, y no forzosamente o ms bien forzosamente no los de siempre, no los clsicos que son, dicho sea de pasada, los que constituyen o hacen la tradicin filosfica. Russel Shorto, por su parte, lo que en esencia ofreca en su libro era, como no sin cierto gancho reza su subttulo, el relato de Una aventura histrica que ilustra el eterno debate entre fe y razn, lo que desde luego apunta bien, hay que admitirlo, a la
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Cfr. Russel Shorto, Los huesos de Descartes, traduccin de Claudia Conde, Duomo ediciones, Barcelona, 2009. El artculo de El Pas al que me refiero es Un montn de huesos, de Flix de Aza, de la edicin del 15 de julio del 2009. El 5 de septiembre del mismo ao, en el mismo peridico, Luis Fernando Moreno Claros insiste en el mismo libro en su artculo El magisterio de Descartes; y ya el 13 de jun io Manuel Rodrguez Rivero lo haba mencionado en su artculo Consolacin de la filosofa.
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Vanse el No. 1801 de Le Nouvel Observateur, de mayo de 1999.

centralidad, y a la actualidad del pensamiento, y del ejemplo, y no slo de los huesos o de las reliquias laicas de Descartes, al mismo tiempo que a cierta preocupacin, por otra parte, sin duda tambin de mucha actualidad poltica e ideolgica, cual es la de la paradjica amenaza resentida por la en nuestros tiempos harto frgil o fragilizada tradicin ilustrada o de la Razn, escrita con maysculas, de un retour en force o vuelta de la tradicin, o de las tradiciones propiamente dichas. La nostalgia de los tardo, o de los neo-iluministas se previene, es curioso constatarlo, contra las nostalgias y de paso tambin y sobre todo contra las revaloraciones de las otras tradiciones, y hasta es posible que en muchos sentidos los revolucionarios de ahora resulten ser ms bien los verdaderos reaccionarios, o viceversa, como ya apuntaba Husserl, por ejemplo, en su famosa conferencia de mayo de 1935 sobre La filosofa en la crisis de la humanidad europea, en la que reivindicaba la razn y la filosofa, y la tradicin filosfica al mismo tiempo que se deslindaba de los excesos de la Ilustracin y del racionalismo.3 Jefe de conjurados, y de acuerdo a una a estas alturas ya muy vieja tradicin que se remonta al Discurso preliminar de la Enciclopedia, de dAlembert, y a antes an,4 Descartes es recuperado sin embargo una vez ms, en nuestros das, como el smbolo de esa superficial tradicin de la ruptura con la tradicin, y de esa Razn marcionista o enemiga de toda tradicin, e incluso, en cierto modo, tambin de la tradicin filosfica seria y profunda. l llev sus errores metafsicos escribe por la misma poca el famossimo Voltaire, en su catorceava carta filosfica, Sobre Descartes y Newton hasta pretender que dos y dos no son cuatro sino porque Dios lo ha querido de esa forma. Pero no hay exceso observa el gran publicista en decir que era estimable incluso en sus extravos: l se equivoc subraya, pero fue al menos con mtodo, y con un espritu consecuente; destruy las quimeras absurdas con las que se infatuaba a la juventud desde haca dos mil aos; ense a los hombres de su tiempo

Cfr. Edmund Husserl, La crisis de las ciencias europeas y la fenomenologa trascendental , Crtica, Barcelona, 1991, p. 347.
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Cfr. Franois Azouvi, Descartes et la France. Histoire dune passion nationale , Fayard, Pars, 2002, p. 90.

a razonar, y a servirse contra l mismo de sus armas; si no pag con buena moneda concluye el autor del Cndido, es mucho el haber desprestigiado a la falsa.5 Siguiendo a Richard Watson (quien sigue de lejos e indirectamente al propio Voltaire), Russel Shorto le atribuye a Descartes, en quien en algn momento llega a insinuar nada menos que un paralelo crstico (lo que Jess de Nazaret es para la Cristiandad, Descartes lo es para la Modernidad), los fundamentos mismos de su mundo. La historia que lleg a obsesionarme escribe (una historia menor, extraa, sinuosa e insignificante) se entrecruza con algunos de los acontecimientos ms grandiosos que puedan imaginarse: el nacimiento de la ciencia, el ascenso de la democracia, el problema filosfico mente-cuerpo y la confusin que an subsiste acerca de los mbitos de la ciencia y de la religin.6 Ya en otros trabajos he observado cmo en el mundo protestante, y de rebote tambin en el catlico, Descartes le sirve de pantalla o de mscara a Lutero, y a su harto ms radical y prctico o imprctico dualismo, lo mismo que a su fidesmo.7 Esto es patente en la exitosa biografa que Richard Watson le dedic al filsofo en el 2002, vertida al ao siguiente al espaol bajo el ttulo de Descartes, el filsofo de la luz, y segn lo muestra el pasaje recin citado tambin lo es en el libro de su admirador e imitador Russel Shorto. Para este ltimo, quien nos explica cmo la Revolucin Norteamericana es menos radical que la Francesa en su repudio de la tradicin, y de la religin principalmente, y quien en efecto manifiesta al respecto una actitud ms bien serena (que contrasta con la de aquella feminista ex musulmana a la que alguna vez le hizo una entrevista), el virulento telogo calvinista Gisbertus Voetius habra al final tenido razn en su combate contra Descartes y contra la razn cartesiana, la cual en efecto le habra abierto la puerta al atesmo y al agnosticismo religioso de los modernos. Es esta una muy curiosa coincidencia entre el obscuro telogo protestante y el brillante
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Cfr. Voltaire, Mlanges, Gallimard, Pars, 1961, p. 58. Cfr. Russel Shorto, op. cit., p. 16

Cfr. el captulo Descartes, mirador de la filosofa en mi compilacin Descartes vivo. Ejercicios de hermenutica cartesiana, Anthropos, Barcelona, 2007, pp. 9 58; y tambin mi comunicacin De Elisabeth a Leibniz. Est el dualismo luterano en el trasfondo del dualismo ca rtesiano?, presentada en septiembre del 2009 en la Universidad Autnoma de Aguascalientes, en el marco del Homenaje a Laura Bentez que ah se organiz, y del que seguramente se publicarn las memorias.

articulista tardo-ilustrado, a menos que se trate de algo ms que de una mera coincidencia. Ms voltaireano en efecto que los estadounidenses, el autor del citado artculo de El Pas, Flix de Aza, confirma la observacin de Shorto al resultar, como hijo, o como tataranieto que es de la Revolucin Francesa, y no de la Norteamericana, ms radicalmente antirreligioso que el autor del libro que comenta. Si aconseja a sus lectores que se lleven a Shorto a la playa, l por su parte recuerda que ley a Descartes, en su juventud, algo ms disciplinadamente y bajo la tutela de Vctor Gmez Pin. ramos veinteaeros escribe, pero an guardo el ejemplar tapizado de anotaciones marginales. El ttulo del tratado, Meditations metaphisiques le guia a sus lectores, asusta a mucha gente. Lo cierto observa es que se leen con suma facilidad, son la puerta de la filosofa moderna y plantean el interrogante ms audaz que haya conocido el mundo hasta esa fecha: y si lo que llamamos "Dios" no fuera ms que un tahr? La clebre hiptesis del dieu trompeur reconoce de Aza llevaba nsita la intencin de contestar que no, que Dios es buensimo y se desvive por nosotros. El problema arguye es que la duda penetr como un virus en el intelecto europeo y menos de un siglo ms tarde ya se haba convertido en una pandemia. Y como si se hubiese puesto de acuerdo con Marcel Gauchet afirma que Occidente sera la primera cultura mundial que probara a sobrevivir con sus solas fuerzas y sin la ayuda de ningn Dios, al que se apartaba de la vida razonable por si las moscas. An no lo hemos logrado del todo concluye, y muy a tono con la actualidad meditico-ideolgica observa que: Dios sigue atacando con furia, ahora disfrazado de musulmn. Y acaso eso es lo que el articulista quiere a fin de cuentas que todo mundo se lleve a la playa, o a la capa de mantillo de las opiniones recibidas sin pensar, y sin degustarlas siquiera.

El tiempo y el tempo de las meditaciones

Las meditaciones que el filsofo francs, discpulo de los jesuitas antes que emblema de los ilustrados, haba tenido la ocasin de hacer, por vocacin, e incluso por
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una imperiosa necesidad existencial, apartado de todos, y en especial de toda conversacin que lo divirtiera, en el invierno nrdico y en una estufa alemana, qu le pueden decir al lector distrado de un comentarista suyo, apresurado l mismo, en una playa veraniega soleada y concurrida? Un Scrates con gafas de sol, por otro lado, puede interpelar a Fedro de tal manera que lo lleve a interrogarse por su origen y su destino, y por su pertenencia a un tiempo ms profundo y ms serio que el de la lectura de los textos de moda, los ejercicios y los cosmticos? La actualidad de Descartes, y de la tradicin filosfica en general, la pueden recoger e interpretar, y aun marcar esos artculos, y esos libros de escritura y de lectura rpidas, y de muy grandes y muy publicitadas tiradas, concebidos para ponerse incluso al servicio de una determinada moda o ideologa? En sus reflexiones de 1970 en torno a El porvenir de la filosofa, don Eduardo Nicol consideraba que antes de filosofar, en nuestros ajetreados y harto saturados das, se nos impona el someter a examen las condiciones de posibilidad de la filosofa.8 Lea el Discurso del mtodo, y ante la observacin del joven Descartes de que las distintas ocupaciones puramente humanas le parecan vanas e intiles subrayaba, con el ejemplo mismo del relato de la vida del filsofo, el carcter liberador de la filosofa: La guerra escriba, la opresin, la ambicin, la violencia, la injusticia, la codicia, la crueldad, la envidia: la vocacin filosfica habra de ser refugio y liberacin de todo esto. Pero es ms observaba. Pues el trabajo que desempea el filsofo cumpliendo su vocacin es, por su intencin y contenido, una de esas pocas empresas humanas que se sustraen a las vanidades de la vida. Es ocupacin buena e importante, propia de los hombres que son verdaderamente hombres. Y esto subrayaba tiene porvenir.9 Pero, cmo se habra sentido Descartes se preguntaba en seguida el maestro de mis maestros, sin una seguridad en la eficacia humana de su vocacin? Hubiera podido emprender, lastrado por esta duda interior, la otra duda metdica, con la cual reform la filosofa?10 No sabemos cmo hubiese procurado sustraerse al desconcierto de nuestra poca prosegua el maestro cataln. Porque en la suya haba agitacin, pero
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Eduardo Nicol, Ideas de vario linaje, UNAM, Mxico, 1990, p. 314. Cfr. op. cit., p. 315. Ibdem.

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tambin haba distancias, en el tiempo y en el espacio: alguna pausa, algn lugar de reposo como el que Descartes encontr a pocas leguas de los campos de batalla. Hoy adverta don Eduardo Nicol no lo encontrara tan cercano.11 Y si el desaparecido profesor de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico se planteaba as las cosas hace treinta y nueve aos, antes del Internet, los telfonos celulares y la dictadura de los puntos y de la productividad esta que nos somete a la desenfrenada competencia, y a la envidia incluso de los pares, cunto no tendramos que agregar, por nuestra cuenta, de lo que los desiertos han crecido, y de lo difcil que nos sigue resultando encontrarle a nuestro trabajo diario de profesionales de la filosofa algn verdadero sentido? Ahora bien, y a propsito no slo de nuestras labores cotidianas de profesores o de investigadores o de las clases, por ejemplo, que el joven Flix de Aza tomaba con Gmez Pin, para penetrar hondo en la verdadera actualidad de Descartes, y de la filosofa misma actualidad en el sentido filosfico del trmino entonces, ms que en el periodstico no es suficiente con estudiar, aunque estudiar sea, desde luego, algo fundamental, e importante. Tambin hace falta Meditar, como apuntaba hace algunos aos Salvio Turr, y como nos lo acaba de recordar Ramn Snchez Ramn en su Descartes esencial, y apartarse entonces, al menos una vez en la vida, del camino que trillan el comn de los mortales, para ir al encuentro de la verdadera vocacin filosfica, y de la diosa verdad.12 Hecho esto por lo menos una vez, como les aconseja Descartes a Elisabeth y a Burman, ya puede uno enfrentarse a los mil y un asuntos de todos los das con esa nueva seguridad que da el haber filosofado de verdad, y esto es lo que cada uno debe, por su parte, tratar de actualizar o de volver actual, incluso en estos tiempos tan difciles.

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Cfr. op. cit., pp. 315 316.

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Cfr. Salvio Turr, Descartes. Del hermetismo a la nueva ciencia , Anthropos, Barcelona, 1985, p. 399; y Ramn Snchez Ramn, Descartes esencial. No hay verdad sin evidencia (Introduccin y antologa), Montesinos Esencial, Barcelona, 2008, p. 26. Vase tambin el captulo II. 4 de mi Vindicacin del cartesianismo radical, Anthropos, Barcelona, 2009 (en prensa).

Es esto lo que de veras actualiza la tradicin filosfica, que en efecto es una tradicin de duda o de ruptura con respecto a la tradicin, pero que no lo es sin ser al mismo tiempo, y en o por el mismo acto, una tradicin de una profunda continuidad (que es por lo dems lo que en el mundo protestante o ilustrado siempre se le ha reprochado a Descartes: el que despus de la duda haya vuelto a reconstituir la tradicin). Los articulistas de El Pas, para volver a los ejemplos de los que hemos partido, y a la actualidad de la que stos dan testimonio, no dan muestras, ni siquiera, de haber ledo el libro de Shorto con suficiente atencin; y el propio Russel Shorto est lejos de de haber estudiado medianamente bien el pensamiento de Descartes. Ni Russel Shorto ni Richard Watson, ni Flix de Aza ni Vctor Gmez Pin dan muestras, por supuesto, de haber realmente meditado.

El Descartes de la historia, y de la filosofa, contra el de la filosofa de la historia

Arraigar a Descartes en su propia tradicin, y reivindicar su pars construens o su propia filosofa, frente a la utilizacin ideolgica de su pars destruens, meditar en serio con l, sera en nuestros das, como en los suyos, algo tremendamente subversivo contra esa extraa y sospechosa ortodoxia de quienes quieren hacer del exigente filsofo de las Meditaciones un frvolo escptico de revuelta o de playa. Es lo que he intentado ampliamente en mi Descartes vivo, en el 2007, y en mi Vindicacin del cartesianismo radical, que aparecer a finales de este ao del 2009, y ni quisiera ni podra repetir aqu lo que en esos trabajos he sostenido. Permtanme que me refiera tan slo a lo que descubrimos al leer la primera parte del erudito comentario de Denis Kambouchner a las Meditaciones metafsicas: la oportuna ubicacin histrica de las mismas nos las revela del lado, no de la Reforma o de la Ilustracin, como querran lo mismo Hegel que Maritain, sino del lado de la

Contrarreforma, y en la estirpe directsima del jesuita espaol Francisco Surez.13 No era Voetius, como sugiere Shorto, no era el fidesmo fantico el que tena la razn, ni es triunfo ninguno de la ciencia o de la Modernidad el establecimiento de una mera razn sin historia y sin memoria, como quieren los nostlgicos de la Ilustracin. Un viejo y muy certero libro del gran estudioso Henry Gouhier que precisamente por certero sigue siendo un libro muy actual nos recuerda, contra todas las recuperaciones ideolgicas, y contra todas las simplificaciones, lo que ante todo debemos tener muy claro para poder salvar, y calar en lo ms actual del pensamiento de Descartes. La lgica del sistema, se dice a placer leemos en ese texto de 1949, habra exigido un Descartes ms intrpido que siguiese hasta sus ltimas consecuencias el aliento revolucionario de su genio. Pero la lgica de un sistema observa Gouhier, no sera en primer lugar ese sistema?14 Y desde tan atinada pregunta nos devuelve el discpulo de Gilson, cual debe hacerlo todo verdadero comentarista, al verdadero sentido, y a la verdadera intrepidez del pensamiento de Descartes, que radica en su amor, y en su respeto a la verdad. El sistema de Descartes, nos recuerda Gouhier, supone una distincin preliminar entre lo racional y lo histrico: hay ah dos rdenes, en el doble sentido que requiere el juego de palabras. El orden racional es el orden porque es racional; de lo que no se sigue de ninguna forma que el segundo sea desorden; un orden es concebible, aunque sea histrico, pero se trata de otro orden. La lgica del sistema no comienza a jugar sino hasta que se ha logrado esta apertura a lo real; no parece que el filsofo lo haya olvidado o traicionado.15

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Cfr. Denis Kambouchner, Les Mditations mtaphysiques de Descartes. Introduction gnrale. Premire mditation, PUF, Pars, 2005.
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Cfr. Henri Gouhier, Descartes. Essais, Vrin, Pars, 1949, p. 270. Ibdem.

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