EL ALTRUISMO EN EL MBITO UNIVERSITARIO

E. ARAQUE, J. CRDOBA, L. CLAR, I. GARCA-BRISACH, S. GARCA-PIANA, M. GARCA-VERDUGO, E. LOZANO Y M. VILA

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1. INTRODUCCIN TERICA Un hombre iba a Jerusaln de Jeric cuando cay en manos de ladrones, quienes lo robaron, golpearon y se fueron, dejndolo medio muerto. Luego, casualmente, un sacerdote pas por el mismo camino y, al verlo, opt por cruzar la calle. Lo mismo hizo un levita cuando lleg al lugar, lo vio y se pas para el otro lado. Pero un viajero samaritano pas junto a l y al verlo se llen de piedad. Se acerc a l y vend sus heridas despus de poner aceite y vino en ellas. (Lc 10 : 30-35). Qu busca el samaritano al ofrecer su ayuda? Por qu el sacerdote y el levita no llevan a cabo la misma conducta que el samaritano? Qu decisin habramos tomado en esta situacin? La actuacin del samaritano puede ser calificada como altruista, conducta de ayuda, conducta prosocial? Quiz sea una fusin de las tres? En este trabajo pretendemos acercarnos a los mltiples interrogantes que podran surgir de este relato. No hay que olvidar que lo que se ha llamado altruismo ha sido y es un aspecto polmico de corte filosfico, teolgico y psicolgico; llegar a desvelarlo sera resolver uno de los secretos que encierra la naturaleza humana. En primer lugar y para fijar criterios definiremos el trmino altruismo, utilizndolo indistintamente para referirnos a la conducta de ayuda o a la conducta prosocial. Nos hemos encontrado con mltiples definiciones que dificultan la posibilidad de una conceptualizacin concreta del trmino que estamos tratando. Algunas de estas definiciones encontradas son: D. Bartussek (1979) define el altruismo como un comportamiento no egosta. Trmino colectivo que abarca todas las formas de comportamiento en beneficio de los dems y no en provecho propio. Desde el punto de vista psicolgico, este sentimiento se relaciona con aquellas conductas que suponen entrega y consideracin hacia los dems, donde importa ms el bien de los dems, aunque sea en decremento del propio bien. El sentimiento altruista se puede fomentar a travs de la inhibicin de los impulsos que suponen conductas egostas y facilitando la aparicin de los impulsos de ayuda y amor a los dems. Cuidado desinteresado del bien ajeno, aun a costa del propio, y fundado en una moral puramente natural. Benevolencia para con el prjimo, caridad. El altruismo es una doctrina tica opuesta al individualismo egosta, tiene varias modalidades, segn las teoras sociolgicas en las que se basa. Se distingue propiamente de la caridad cristiana porque sta se basa en motivos sobrenaturales. Segn Comte (1851), el hombre alterna entre los instintos egostas o personales (inters y ambicin) y los altruistas (afeccin, veneracin, humanidad o simpata) que van predominando sobre aquellos mediante la educacin y la ciencia, hasta dar lugar a la moralidad. Littr vio en el altruismo una manifestacin del instinto sexual que hace posible la conservacin de la especie. Tambin queremos destacar la de D. G. Myers (1995), para quien el altruismo es la preocupacin y ayuda por otros sin pedir nada a cambio; dedicacin a los dems sin considerar de manera consciente los intereses de uno mismo. As, la accin del samaritano se puede considerar como una conducta altruista, pero, qu le impulsa realmente a actuar de esa manera? A continuacin, haremos una breve revisin de las investigaciones realizadas sobre este tema. Algunos de los trabajos se basaron en la estabilidad de las caractersticas de personalidad, tal es

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el caso de Huston, Geis y Wright (1976) que indagaron hasta qu punto la imagen que tenemos de un buen samaritano se corresponde con los samaritanos de carne y hueso que abundan en la calle. Esta investigacin fue llevada a cabo gracias a que en 1965 se sancion en California la Ley del buen samaritano, con la que se compensaba a los ciudadanos por los daos y perjuicios que hubieran sufrido al procurar impedir cualquier crimen, tratar de detener a un delincuente o ayudar en una situacin de emergencia. Mediante entrevistas y pruebas psicolgicas, Huston y sus colegas establecieron un retrato complejo del buen samaritano, a partir de una muestra de californianos beneficiados con esa ley. Igualmente Hartshorne y May (1928), mediante un clsico estudio, fueron incapaces de discernir con precisin un rasgo de personalidad estable como es la sinceridad. Se trataba de predecir si una persona que haba trampeado en una prueba de aritmtica, tambin lo hara en una prueba de ortografa. Llegaron a la conclusin de que la conducta de los individuos era mas bien funcin de las situaciones especficas en que se hallaban, no pudiendo probar que los sujetos posean en todo momento un paquete especfico de virtudes. En el siguiente bloque de autores, adems de tener en cuenta los rasgos de personalidad, tambin hace referencia a las caractersticas situacionales o ambientales. As, London (1970), con el propsito de estudiar los rasgos prosociales, entrevist a personas que haban rescatado judos en la Alemania nazi, ayudndolos a escapar. Comprob que tenan en comn un espritu de aventura, el sentirse marginados respecto de la sociedad en la que vivan y una estrecha identificacin con un progenitor de firmes convicciones morales, con frecuencia moralistas. Por su parte, Clark y Word (1972) crearon una situacin de emergencia poco ambigua, en la que un obrero de mantenimiento del edificio trep por una escalerilla de metal, tropez y cay al suelo, arrastrando consigo la escalera en su cada. Posteriormente, lanz un quejido y pidi auxilio. Se pudo comprobar que la totalidad de los sujetos, tanto si iban solos como acompaados, corrieron a socorrer a la vctima. En un segundo experimento realizado por Clark y Word, en idnticas condiciones, aunque introduciendo algunos elementos ambiguos, como la no indicacin verbal del dao que haba sufrido el sujeto vctima, se observ que slo el 30% de los sujetos lo socorrieron. En un tercer y ltimo bloque, se hace referencia a investigaciones basadas en teoras sociales, haciendo hincapi en determinados aspectos. De esta manera Piliavin y Rodin y Piliavin (1969,1975) postularon un anlisis del altruismo, segn el costo y la retribucin. Colocaron en un subterrneo neoyorquino a un joven borracho que ola a alcohol. Le prestaron ayuda en el 50% de los ensayos realizados. Concluyeron que se auxilia en un porcentaje bajo, debido a que los costos asociados con dicho auxilio son mayores que los asociados con no brindar auxilio. Berscheid y Hatfield (1967) queran comprobar que las personas que causan algn perjuicio, procuran repararlo en una medida que se corresponde con el dao que imaginan haber provocado. Realizaron un experimento con grupos femeninos de una parroquia, instando a los participantes a engaar a otros en el trueque de sellos filatlicos, con la expectativa de que luego podran obtener nuevas estampillas para s. Posteriormente, se les ofreci la oportunidad de hacer la correspondiente reparacin a la vctima. Se concluy que las mujeres que podan realizar una compensacin exacta, eran las que ms probabilidades tenan de reparar el dao causado, mucho ms que si la compensacin era insuficiente o excesiva, apoyando as la teora de la equidad. Finalmente Gergen y sus colaboradores (1975) apoyaron la opinin de que las personas simpatizan ms con sus benefactores, cuando presumen que pueden retribuir la ayuda recibida, mediante un experimento en el que se suministr a los sujetos fichas de pquer que podan intercambiar por dinero, pidindoles luego que las apostaran en un juego de azar. En cierto momento del juego, en el que el sujeto estaba a punto de ser elimina-

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do, otro jugador le daba ms fichas. Una de las condiciones experimentales era informar al sujeto que no necesitaba devolver las fichas, en otra se le deca que poda devolverlas ms tarde y en otra, que deba hacer algo por su prestamista ms adelante. Por ltimo, los sujetos tenan que evaluar a sus prestamistas. Los de la segunda condicin fueron evaluados en trminos ms positivos que los de las otras dos condiciones. Esto pone de relieve la norma de la reciprocidad. Los psiclogos sociales han abierto un gran campo de investigacin en este mbito basndose en la teora del intercambio social, que explica, entre otras, las relaciones sociales como una economa en la que se procura el mximo beneficio a cambio de un mnimo coste (Foa y Foa, 1975). Los beneficios que se pueden obtener pueden ser externos o internos, y en funcin de stos el altruismo puede ser entendido como una forma enmascarada de egosmo (Piliavin, Evaus y Caballero, 1982), de tal suerte que podemos considerar un egosmo completo donde los beneficios son externos, y otro sutilmente egosta donde los beneficios son internos. Nuevas investigaciones tambin indican la posible existencia de un tercer tipo de altruismo, denominado altruismo verdadero o genrico, donde los beneficios para el sujeto pasan a un segundo plano ( Batson 1991, Doridio 1991, Wallach y Wallach 1983). Esta cuestin tambin ha sido tema de controversia en otras disciplinas, como la sociologa, desde las teoras de las normas sociales, o como la biologa, desde la teora evolucionista. La teora de las normas sociales afirmara que la conducta altruista se produce como consecuencia de lo prescrito por las normas sociales. Se han identificado dos normas sociales que motivan el altruismo: la norma de reciprocidad (expectativa de que las personas ayudarn, no daarn a quienes los han ayudado) y la norma de la responsabilidad social (la expectativa de que las personas ayudarn a quienes dependen de ellos). Por su parte, la teora evolucionista propone que la esencia de la vida es la supervivencia de los genes, por lo que la codificacin gentica de la conducta altruista verdadera (genrica) se opondra a la propia teora evolucionista, no obstante el egosmo gentico predispondra a dos tipos de altruismo desinteresado: seleccin de los parientes, la evolucin ha seleccionado el altruismo hacia los familiares cercanos para incrementar la supervivencia de genes mutuamente compartidos, y la reciprocidad. Desde otro punto de vista, el altruismo sera un paso ms para llegar a la autorrealizacin, tomada de la teora de Maslow, que consiste en una escala de necesidades, que debemos satisfacer progresivamente desde la base (necesidades biolgicas), hasta la cima (autorrealizacin). Es importante sealar que las necesidades superiores nacen cuando las inferiores han sido cubiertas, por tanto, esta escala de necesidades tiene un carcter integrado y jerrquico. Retomando la investigacin psicolgica haremos referencia a los experimentos de Latan y Darley (1970) sobre conducta de ayuda en los que hemos basado nuestro trabajo. Ellos argumentan como primer supuesto que los sujetos, en estas situaciones, o reaccionan pronto o no reaccionan. Tambin comprueban el efecto del espectador, similar a lo que se llama difusin de la responsabilidad, es decir, es menos probable que una persona proporcione ayuda cuando hay otros espectadores, por consiguiente, para la vctima no hay seguridad en la cantidad de personas presentes. En referencia al aprendizaje del altruismo, aludimos a Lord Chesterfield, 1750, quien apunt: somos, en verdad, ms de la mitad de lo que somos por imitacin. El gran punto es elegir buenos modelos y estudiarlos con cuidado. Se demostr, segn los modelos prosociales, que las personas que acababan de presenciar una accin altruista tenan mayor probabilidad de hacer lo mismo. Otra consideracin es la influencia de la presin del tiempo, es decir, en una situacin en la que

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se requiere ayuda, se demostr que las personas con prisa no comprenden por completo la situacin. Apurados, preocupados..., no tuvieron tiempo para sintonizar con la persona necesitada (Darley y Batson,1978). Las influencias personales (sentimientos) como la culpa hacen que el sujeto se sienta motivado para borrar ese sentimiento y, as, restaurar su autoimagen. El estado de nimo negativo a veces incrementa el altruismo y otras lo disminuye, aunque si el sujeto recibe primero algn otro aliciente para el nimo no se producira la ayuda, es decir, esta conducta slo se produce si se rebaja el estado de nimo negativo, y si no es as, no se llevar a cabo dicha conducta. Por contra, las personas felices (con estado de nimo positivo) son personas serviciales. Este efecto ocurre sin importar si el buen humor proviene de un xito que realza el yo, de tener pensamientos felices o cualquiera de otras diversas experiencias positivas. Nuestro objetivo se diriga hacia el hecho de poder comprobar empricamente cmo reacciona la gente en una situacin de demanda de ayuda. Para ello decidimos simular una situacin experimental y as poder comprobar en la prctica lo que en un principio estudiamos de forma terica. Para conseguir los objetivos, hemos planteado las siguientes hiptesis: La primera hiptesis que consideramos importante es que en situaciones de emergencia, en las que la gente necesita ayuda, los dems tienden a interesarse. Otra de las hiptesis que nos planteamos era la existencia de difusin de la responsabilidad a medida que aumenta el nmero de personas que socorren directamente a quien lo necesita. Una tercera hiptesis, muy relacionada con la anterior, sera que ante la presencia de varones, la mujeres inhibiran su conducta de ayuda por motivos sociales (diferenciacin de roles). Por ltimo, ante la creencia de que la responsabilidad final recae sobre la mxima autoridad, se produce una disminucin en la conducta de ayuda.

2. MATERIAL Y MTODO El inicio de nuestro estudio surge a partir de una de las clases tericas de la asignatura de 2 de Psicologa: Motivacin y Emocin, concretamente al tratar el tema de la conducta de ayuda. Tras haber sido planteada esta cuestin, surgi entre nosotros un pequeo debate, en el cual se consider la complejidad que conllevaba el tema y el compromiso que supone el verse involucrado en una situacin de este tipo. Posteriormente, se form un grupo interesado con la suficiente iniciativa como para llevarlo a cabo. El siguiente paso fue buscar el lugar idneo donde realizar el trabajo y estudiar la manera de ejecutarlo. Por ltimo, decidimos simular un desmayo, en el Campus Universitario de Riu Sec. Esta opcin fue tomada debido a que nos interesaba conocer la conducta de una muestra de sujetos de caractersticas similares a las nuestras y a que el desmayo era la forma que menos problemas nos causara. El experimento que realizamos en el campus universitario de Riu Sec fue el resultado de una prueba piloto realizada en la estacin de Renfe de Castelln. ste consisti en el desmayo simulado de una de las investigadoras. Contamos con la colaboracin de los guardias jurados y el consentimiento del decano de la Facultad. El simulacro de desmayo tuvo lugar en el centro de uno de los vestbulos del edificio, habiendo ocultado previamente las cmaras en el primer piso, detrs de las plantas situadas en los laterales. Lo que se pretenda era filmar la situacin desde dos perspectivas distintas para obtener el mayor

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nmero de detalles. Esperamos a que llegase la hora de finalizacin de las clases para que la investigadora que interpretaba el papel de vctima se desmayara, y comenzaron a salir los alumnos de las mismas. Dos investigadoras que la acompaaban en el momento clave abandonaron la situacin experimental para no entorpecer el desarrollo del experimento. stas actuaban como estabilizadoras de la situacin, volviendo a aparecer una vez que habamos observado durante un tiempo considerable la conducta de los sujetos implicados. La situacin transcurri de la siguiente forma: cuando la investigadora-vctima se desmay hubo una primera aproximacin de un sujeto de sexo femenino, seguida de forma progresiva por otros dos del mismo sexo. A continuacin aparecieron de forma simultnea cuatro sujetos: dos de sexo masculino, que se aproximaron ms que los dos de sexo femenino, que nicamente observaban. Acto seguido, se observ que un varn se desinteres de la situacin. En ese momento se aproximaron dos hombres y mientras que uno de ellos ofreca su ayuda poniendo su chaqueta sobre la vctima, una de las mujeres presentes se alej de la situacin. Otro hombre ignor el problema. Mientras tanto otro sujeto masculino se limit a curiosear y se march. ste es el momento en el que llegan las dos colaboradoras fingiendo sorpresa ante la situacin, y mientras que una de ellas levantaba los pies de la vctima, la otra sugera que la tumbaran en el suelo. Al mismo tiempo otro hombre pas desinteresado, mientras que uno de los observadores fue a buscar ayuda, volviendo posteriormente con dos empleados de la Universidad, quienes, al no haber sido advertidos de la situacin, colaboraron prestando su ayuda. Por ltimo pas un varn sin prestar atencin al hecho. La situacin finaliza con la paulatina recuperacin simulada de la vctima, quien agradece a todos los presentes la ayuda que le han dispensado. Los instrumentos utilizados fueron dos cmaras de vdeo Panasonic V10 del sistema VHS.

3. RESULTADOS Antes de comentar los resultados debemos apuntar que, dado que en el estudio de campo realizado la muestra era reducida, no podemos generalizar los resultados, siendo nicamente observable la tendencia a ayudar de los sujetos implicados en esta situacin. Adems, debemos resaltar que el nmero de mujeres era inferior al de hombres. Grfico 1: Se puede observar que de las quince personas que se aproximan a la vctima, diez son hombres y cinco mujeres. Grfico 2: Vemos que de los cuatro sujetos que ignoran la situacin, tres son hombres y una, mujer. Grfico 3: El presente grfico indicara los sujetos que prestan ayuda, siendo dos nicos hombres los que mostraron esta conducta. Esto coincide con teoras previas y con nuestras hiptesis donde se produce una difusin de la responsabilidad por parte de las mujeres ante la actuacin de los hombres que se hacen con el control de la situacin.

4.- DISCUSIN A partir de la observacin realizada, hemos podido corroborar que conforme aumenta el nme-

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ro de personas presentes, se produce una difusin de la responsabilidad, sobre todo si se conoce la presencia de alguna autoridad, como ocurri en el experimento con la llegada del empleado de la universidad. No obstante, a pesar de este hecho, era evidente que los all presentes mostraron predisposicin a ayudar. Los hechos concretos que observamos, fueron los siguientes: Cuando se produjo la conducta de ayuda, se encontraban alrededor de la vctima nueve personas, despus aument el nmero de observadores, pero no se produjo un aumento de la conducta de ayuda. Las primeras interesadas en el estado de la investigadora-vctima, que simula el desmayo, fueron unas chicas que no hicieron nada, las cuales slo preguntaron a la investigadora : Qu te pasa? Cuando un hombre se acerc y atendi a la vctima, las primeras personas interesadas se retiraron y se limitaron a observar. Estos hechos verifican la hiptesis relativa al sexo, es decir, en presencia de sujetos varones se produce un concentracin de la responsabilidad por parte de stos y una inhibicin de la conducta de ayuda por parte de las mujeres. Debemos sealar el hecho de que en los participantes implicados se observaba cierta iniciativa de ayuda, aunque no saban cmo encauzarla para conseguir la mejora de la persona desmayada. Enfatizamos la idea de que los resultados obtenidos son puntuales y se cien a un nico experimento, explicado anteriormente, por lo tanto hemos de tener en cuenta que no podemos generalizar de forma aleatoria la informacin obtenida.

5. REFLEXIN Tras haber realizado este estudio, una de las conclusiones a las que hemos llegado es que en toda conducta altruista hay implcita una parte de egosmo, que se traduce en un beneficio personal de cualquier tipo. Cuanto ms evidente sea el beneficio, tanto de forma personal como social, ms se acercara al concepto de egosmo. Sin embargo, el trmino altruismo est ms prximo a un beneficio disfrazado. A partir de esta reflexin se puede considerar que a toda conducta altruista subyace un comportamiento egosta. Quiz todo el problema resida en una cuestin semntica, al igual que ocurre con otros trminos psicolgicos como agresin, liderazgo... No se encuentra un consenso en las delimitaciones del concepto, lo que dificulta los resultados de las investigaciones. Resulta paradjico que viviendo en una sociedad competitiva, basada en la consecucin de los propios intereses por encima de los dems, exista la preocupacin por fomentar ciertas conductas solidarias. Probablemente estas conductas compensen el vaco que deja la competitividad como egosmo. Dentro de la estructura social existen determinadas profesiones a las que se les atribuye, en situaciones lmite, el deber de realizar comportamientos considerados como altruistas. El comportamiento altruista puede estar condicionado por los lazos de parentesco, ya que son personas cercanas entre las que hay vnculos sentimentales, o por empata hacia los implicados. Respecto a la posibilidad de que el altruismo est marcado por una dotacin gentica, no hay muchos estudios experimentales sobre ello, por lo que no se puede demostrar que exista un gen responsable del comportamiento altruista.

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Tras esta reflexin, dudamos acerca de la existencia del altruismo. Nuestra duda parte de la no comprobacin emprica del altruismo genrico como conducta continuada, aunque s lo aceptamos como conducta puntual basada en la empata. En cualquier caso la falta de comprobacin emprica dificulta el estudio y la medicin de esta conducta. Pensamos que si se llegase a encontrar un mtodo eficaz para medir este tipo de conductas, nos facilitara tanto su estudio como su comprobacin emprica. Pero por el momento, debemos seguir especulando en torno al tema. Finalizaremos, a modo de reflexin, de la misma forma en que comenzamos, lanzando una ltima pregunta: Acaso es el altruismo una forma de alcanzar la felicidad ayudando a los dems?

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