EL MUESTREO El muestreo es una da las operaciones ms importantes en un anlisis qumico.

En los anlisis qumicos solo se utiliza una pequea fraccin de la muestra disponible. Las fracciones que se tomen para el anlisis. En un proceso analtico es muy importante saber que cantidad de muestra se debe tomar y cmo subdividirla posteriormente para obtener una muestra de laboratorio.

Un procedimiento analtico consta de varios pasos importantes. El procedimiento analtico especfico elegido depende de la cantidad de muestra disponible y, en un sentido amplio, de la cantidad de analito presente. Una vez seleccionado el mtodo a emplear, se debe tomar una muestra representativa. El proceso de muestreo implica la obtencin de una pequea cantidad de material que represente con exactitud el total del material a analizar. La adquisicin de una muestra representativa es un proceso estadstico. La mayora de los mtodos analticos no son absolutos y requieren que los resultados sean comparados con los obtenidos para materiales estndar de composicin conocida con exactitud. En algunos mtodos esto implica una comparacin directa con estndares, en tanto que en otros resulta necesario un procedimiento de calibracin indirecto.

Tipos de muestras y mtodos Los mtodos analticos se pueden clasificar de diferentes formas. Con frecuencia se distingue entre un mtodo de identificacin de especies qumicas, anlisis cualitativo, y otro en el que se determina la cantidad de un constituyente, anlisis cuantitativo. Los mtodos se clasifican en gravimtricos, volumtricos e instrumentales. Otra forma de distinguir los mtodos se basan en el tamao de la muestra y la concentracin de los componentes.

Muestreo en disoluciones homogneas de lquidos y gases En disoluciones de lquidos o gases, la muestra bruta puede ser relativamente pequea, ya que, por lo general, la heterogeneidad ocurre a nivel molecular. Siempre que sea posible, el lquido o gas a analizar se debe agitar bien antes de hacer el muestreo a fin de asegurar la homogeneidad de la muestra bruta. Con volmenes grandes de disoluciones, mezclar podra ser imposible; en estos casos es mejor muestrear varias porciones del contenedor empleando un <<ladrn de muestra>>, un frasco que se puede abrir y llenar en cualquier lugar de la disolucin. Este tipo de muestreo es importante, por ejemplo, en la determinacin de los componentes de lquidos expuestos a la atmsfera. As, el contenido de oxgeno del agua de un lago podra variar en un factor de 1000 o ms en diferencias de profundidad de unos cuantos metros. Recientemente,

con el desarrollo de sensores porttiles, llevar el laboratorio a la muestra en lugar de llevar la muestra al laboratorio se ha convertido en una prctica comn. Sin embargo, la mayora de los sensores slo miden concentraciones locales y no promedian o detectan concentraciones remotas. En los procesos de control y en otras aplicaciones, las muestras de lquidos se toman en flujo de corriente. Se debe cuidar que la muestra tomada represente una fraccin constante del flujo total y que se lleve a cabo un muestreo en todas las porciones de la corriente. El muestreo de gases se puede hacer por distintos mtodos. En algunas ocasiones basta con abrir una bolsa de muestreo y llenarla con el gas. En otros casos los gases se atrapan en un lquido o se absorben en la superficie de un slido. Muestreo de slidos particulados Con frecuencia es difcil obtener una muestra aleatoria de un material particulado a granel. El muestreo aleatorio se lleva a cabo mejor si se realiza mientras se est transfiriendo el material. Existen dispositivos mecnicos para el manejo de muchos tipos de materias particuladas. Muestro de metales y aleaciones Las muestras de metales y aleaciones se obtienen al cortar, moles o perforar el metal. Por lo general, no resulta seguro suponer que los trozos de metal tomados de la superficie son representativos del total del material, por lo que tambin se debe muestrear material slido del interior. Con algunos materiales se puede obtener una muestra representativa al cortar la pieza en intervalos aleatorios y tomar como muestra el <<serrn>>. De manera alternativa, y recolectar los trozos como muestra. La perforacin debe atravesar todo el material o llegar a la mitad desde los dos lados. Los trozos obtenidos de las perforaciones pueden romperse y mezclase o fundirse en un crisol especial hecho de grafito. Al introducir el material fundido en agua destilada se puede obtener una muestra granular.

Preparacin de una muestra de laboratorio Para los slidos heterogneos, la muestra bruta puede pesar desde cientos de gramos hasta kilogramos o ms, por tanto, es necesario recudirla hasta obtener una muestra de laboratorio finamente molida y homognea que pese a lo sumo unos cientos de gramos. Este proceso implica un ciclo de operaciones que comprenden triturar y moles, tamizar, mezclar y dividir la muestra (frecuentemente en mitades) para reducir su peso. Durante cada divisin se retiene un peso de muestra que contenga el nmero de partculas calculado mediante