CAPITULO VEINTITRES: EL DEPSITO CHG-2311-55

La historia es un incesante volver a empezar

Tuccides.

Ncleo. Cinturn Exterior. Periferia. A medida que los hombres de la Galaxia dejaron atrs sus planetas de nacimiento y comenzaron a buscar y encontrar planetas desconocidos los cartgrafos se sintieron obligados a dar un nombre a cada una de las nuevas regiones descubiertas. De ste modo, los veinte planetas habitables donde se desarroll la Primera Guerra del Conocimiento, la cuna de la humanidad, recibieron el nombre de Ncleo Estelar, aunque en puridad de trminos esta regin no ocupase una posicin central en la Galaxia. Por exclusin, la Jerarqua vencedora de aquella guerra denomin Cinturn Exterior al conjunto de Sistemas y Regiones Estelares que no pertenecan al Ncleo. Un vasto territorio destinado a la colonizacin y a la explotacin sistemtica por parte de los esclavos no conocedores para el enriquecimiento y bajo la direccin de sus amos snels. Por su parte, incluso antes de la finalizacin de la Primera Guerra del Conocimiento y en el curso de arriesgadas misiones de exploracin, se descubri la existencia de una regin externa, relativamente alejada del Cinturn Exterior, y de difcil acceso dadas las distancias. Todos estuvieron de acuerdo: aquella regin se denominara La Periferia Estelar. Con el paso del tiempo la Periferia sera poblada y colonizada por los supervivientes de la derrota en la Guerra del Conocimiento. La apartada regin constituy el refugio de Los Pueblos Libres. Los Enzaams. Los huidos de los Doce Planetas. As pues, la Galaxia se subdivida en tres grandes regiones estelares: El Ncleo. El Cinturn. La Periferia. Sin embargo, extraoficialmente, para todos los pilotos y navegantes estelares, exista una cuarta regin. Una de las ms interesantes y peligrosas. Una porcin de espacio comprendida entre las ltimas colonias de la Jerarqua Unificada y las primeras masas planetarias y sistemas de la Periferia. Una zona relativamente poco explorada, parcialmente vaca y casi carente de mundos habitables. El Vaco Estelar.

Un puado de cinturones de asteroides, sistemas solares inhabitables y dems masas planetarias configuraban una zona que se extenda desde la Colonia 345- Gh- Bld (en la regin estelar de Gharmia) hasta la Luna de Fergg. La frontera entre la Jerarqua y los Pueblos Libres. Asimismo, y para aadirle inters a la regin, el Territorio Libre Galctico, como se denominaba la porcin de Galaxia dominada por la Federacin Revolucionaria, tambin era limtrofe a El Vaco Estelar. Nadie reclamaba jurisdiccin sobre el territorio. Con el paso del tiempo los pocos mundos habitables de la regin se haban establecido como planetas de paso, con su propio gobierno, llevando a gala una total neutralidad en los asuntos de la Galaxia. No haba disparos en el Vaco Estelar. No al menos por razones polticas. La enorme cantidad de masas planetarias casi desconocidas y apartadas de las rutas comerciales ofreca una inmejorable oportunidad para la ubicacin de instalaciones en las que la discrecin primase sobre la comodidad. Numerosos puestos comerciales. Almacenes de contrabando. Asentamientos piratas. E incluso un Depsito de la Armada Estelar de la Heptaloga. El Depsito CHG 2311 55. Uno de los lugares de descanso de la chatarra estelar de Los Siete. El Coronel de la Armada Estelar Harold Gullit, al mando de la guarnicin del Depsito, consideraba que se haba cometido una severa injusticia. Un oficial como l, de impecable hoja de servicios, no mereca acabar su carrera custodiando un amasijo de chatarra secundario y alejado. Hasta haca pocas semanas tan slo un puado de cazas desfasados, transportes armados, y alguna fragata justificaban la existencia de la instalacin. Sin embargo, quin demonios saba por qu, das atrs la Jerarqua haba trasladado a ese depsito en particular a treinta y cinco cruceros estelares de la Serie knowledge. El Coronel Gullit haba alertado a sus superiores. La guarnicin, que hasta aquel momento haba cumplido a la perfeccin su papel de celadores de una variopinta coleccin de patrulleras, cazas y naves de pequeo tamao, todos ellos en desuso, era sin embargo claramente insuficiente para la custodia de una treintena de cruceros estelares. Por muy anticuados que estos fueran, podan constituir un apetitoso objetivo para cualquiera de las facciones de una Galaxia en guerra latente. No hay medios disponibles. La situacin no hace pensar en que se produzca un intento de robo. Nadie conoce la ubicacin del depsito. Tiene usted los medios necesarios para repeler un ataque el tiempo suficiente hasta que acuda una Flota estelar de mayor tamao. Esas fueron las respuestas oficiales ante su peticin de refuerzos. Quizs estuvieran en lo cierto. Salvo los ocasionales transportes para los relevos de personal militar y de mantenimiento, nada pareca ocurrir en aquel rincn apartado de la Galaxia.

Desde la llegada del ltimo transporte de personal, unos das atrs, nada haba ocurrido en el Depsito que fuera digno de mencin. Dudaba incluso que alguien conociera la existencia de ese planeta gaseoso, de color rojo- anaranjado, alrededor del cual malgastaba sus ltimos das como oficial de la Armada Estelar. Por lo que l tena entendido una especie de pacto tcito de no agresin reinaba en la Galaxia. Los Pueblos Libres y la Jerarqua haban acumulado demasiados siglos de paz como para pensarse siquiera una guerra. La Federacin Revolucionaria se contentaba con gobernar unas cuantas colonias y no pareca muy interesada en emprender una guerra a gran escala. Quin iba a querer robar treinta cinco cruceros estelares de la clase Knowledge? Quizs sus superiores estaban en lo cierto. La guarnicin era insuficiente pero quizs, a tenor de la paz que reinaba en la Galaxia, incluso podra retirar a sus hombres y dejar que todas aquellas naves flotaran hasta el final de los tiempos alrededor de aquel planeta gaseoso rojo-anaranjado. Quizs por ello, el Coronel Gullit consideraba levemente injusto finalizar sus das como oficial de la Armada al mando de un puado de novatos con la nica misin de custodiar un amasijo de chatarra estelar que a nadie pareca interesar. l, que haba estudiado la tctica y la estrategia de las grandes batallas espaciales de la historia, se consideraba destinado a entrar en la historia gracias a su genio militar. En su humilde opinin, un verdadero desperdicio. Sin embargo, el informe reservado sobre su hoja de servicios que descansaba en el correspondiente registro de la Armada Estelar opinaba de forma bien distinta. Calificaba al Coronel como incompetente, indolente, anticuado en cuanto a concepciones tcnicas y tcticas para terminar calificndolo como disponible para destinos secundarios hasta su retiro. No obstante, gracias a las ironas que en ocasiones conforman los conflictos blicos. El Coronel Gullit iba a cumplir su sueo. Su nombre quedara reflejado en los libros de historia de la Segunda Guerra del Conocimiento. ---

Capitn Larocque, Fragata Guardia, aqu Crucero Libertad Preparados? A sus rdenes seor. Capitn Craastiansen , Fragata Hermandad? Preparados. Grupos de Caza A y B?

Listos e impacientes seor. Teniente Rodrigues? Lo que usted nos diga, seor. Capitn Gosselt? Grupo de Transportes Armados Gosselt listo y a punto para la misin seor.

El Comandante Vandor Drescher, Jefe Supremo de la Hermandad de las Doce Puntas sonri. Incluso en sus contestaciones poda observarse el diferente carcter y origen de sus variopintos subordinados. Las lacnicas respuestas de los comandantes de las Fragatas. Las palabras animosas de los comandantes de caza. La informalidad del Teniente Rodrigues, procedente de los Pueblos Libres de la Periferia Estelar, en contraposicin al solemne formalismo del Capitn Gosselt, ex oficial de la Armada Estelar.

La Fuerza Combinada de Tarea n 7 se encontraba a punto y a sus rdenes.

Algo ms de sesenta naves. Cazas medios. Transportes armados. Dos Fragatas y el Crucero Estelar Libertad flotaban en formacin en la zona de espacio libre limitaba con el cinturn de asteroides de El reducto.

La enorme cantidad de rocas flotantes constitua sin duda una inmejorable ventaja para ocultarse de desconocidos. Sin embargo y de igual forma presentaba considerables problemas para realizar cualquier operacin a gran escala. Al carecer de espacio entre los asteroides y la Luna Verde, las naves haban de establecer la formacin y prepararse al otro lado del cinturn.

A causa de ello realizar una evacuacin a gran escala, de estar en peligro la base, era una tarea pesada y necesariamente lenta. Exactamente lo contrario a lo que convena al concepto de evacuacin y en especial en cuanto a la huida de un movimiento de insurgentes.

Por aadidura, y de tener xito en la nueva misin, el problema se agravara con la presencia en tan reducido espacio de treinta y cinco cruceros estelares de la serie Knowledge.

El Reducto haba realizado un gran servicio en los primeros das de la Hermandad, pero Vandor Drescher era consciente de que haba llegado la hora de la mudanza. Sin duda esta operacin despertara las iras de una Jerarqua que redoblara sus esfuerzos para localizar su base secreta.

Aunque se haban realizado algunos avances en tal sentido, era urgente disponer lo necesario para el traslado total, y hacerlo con presteza.

En cualquier caso, posterg dichos pensamientos. Ahora se trataba de tener xito en la misin. Cerr el sistema que le comunicaba con la Flota y mir a su derecha. Coronel Smith? El Grupo Haashi sigue sin dar seales de vida. Eso es buena seal? S, seor. No podemos arriesgarnos a que se comuniquen desde dentro. Slo estn autorizados a enviar una seal de emergencia en el caso de ser descubiertos. De momento permanecen en silencio, as que debemos suponer que se han infiltrado con xito. O bien los han atrapado sin poder dar la seal de alarma. No creo seor. Hemos seleccionado al grupo cuidadosamente. Son mestizos y no destacan demasiado por su altura. Y estn especialmente entrenados para la ocasin. Adems, son haashi, seor.

Vandor Drescher sonri. Si, eran haashi, con todo lo que ello supona. Una inmejorable raza de guerreros. Y l era su Rais Aluf. Su Jefe y General. El lder en quien haban confiado su venganza.

Haba llegado la hora de justificar la confianza de aquel magnfico pueblo de guerreros.

Conect nuevamente el intercomunicador. Flota Combinada n 7. Aqu el Comandante Drescher. Segn el plan establecido el grupo haashi va a dar comienzo a la fiesta dentro de las estaciones de combate en siete horas y cuarenta y cinco minutos. Es el tiempo de navegacin exacto entre El Reducto y nuestro objetivo. As pues, preparados para Fase Dos a mis rdenes.

El Comandante conect su holograma de combate. La formacin de naves comenz a moverse. Los cazas y transportes a la cabeza. Las fragatas y el Crucero escoltando a los siete remolcadores magnticos. Perezosamente el conjunto de navos alcanz la zona marcada como espacio libre. Todo estaba preparado.

Vandor Drescher sinti que la galaxia al completo estaba esperando su orden. Percibi instintivamente que en sus manos estaba el pistoletazo de salida de un conflicto a escala galctica.

Sbitamente fue consciente de que su orden encadenara una sucesin de acontecimientos que podra costar la vida a millones de personas.

Sin embargo, releg dicha reflexin. Era necesario. Haba abandonado de la Jerarqua para formar parte de la Federacin Revolucionaria. Tras ello desert de la Federacin Revolucionaria, al entender que nada valioso hacan para derribar a aquel Estado racista y dictatorial.

Form la Hermandad para tratar de derribar el sistema. Para quebrantar el muro de hielo que atrapaba en su interior a millones de seres, sometindolos a la esclavitud, a la ignorancia y a la muerte.

Era necesaria una insurreccin a escala global para derribar a la Heptaloga. Y toda insurreccin precisaba de un catalizador.

No haba vuelta atrs. Flota Combinada N 7. A por los Cruceros Ignicin

El proverbial silencio del espacio se acentu ante la desaparicin sbita de las algo ms de sesenta naves de la Hermandad.

Como si la propia negrura del espacio contuviese la respiracin, esperando al destino.