CAPITULO VEINTICINCO: UNA DECISION DESESPERADA. As como el agua no tiene una forma estable, no existen en la guerra condiciones permanentes.

Chi Ln.

En el puente de mando del Crucero Estelar Libertad la repentina puesta en marcha de la Estacin de combate fue recibida con asombro. El Comandante Drescher, sin embargo, era el menos sorprendido de los presentes. Algo le deca que la operacin iba demasiado bien. Conocedor como era de las arcanas reglas de la guerra, esperaba la mala pualada que el destino sola reservar a los guerreros. Seor, Qu estn haciendo? No tengo ni la menor idea. Pero no puede ser bueno. Siguen los sistemas de armamento de la Estacin desactivados? En efecto, seor. Efecten una prospeccin del rumbo de la Estacin de combate.

Tras unos segundos de espera el ordenador de a bordo ofreci sus datos. Seor, en un 92 por ciento de probabilidades el ordenador estima que la Estacin se dirige al centro del depsito.

El Comandante Drescher observ el holograma de combate. Los siete remolcadores magnticos se encontraban realizando la operacin de enganche de los cruceros estelares knowledge. Aunque pareciese imposible visualiz con claridad la mente de su enemigo. Supo repentinamente el objetivo de aquella maniobra. Por toda la galaxiael comandante de la Estacin est completamente loco Dirige a la estacin de combate hacia los remolcadores y los cruceros knowledge buscando una colisin. Dado el tamao de la Estacin de combate puede destruir a todos los remolcadores y a los cruceros. En cualquier caso, aunque slo consiga destruir la mitad, nuestra misin habra fracasado.

El Jefe de la Hermandad de las Doce Puntas supo que deba hacer. A todas las naves con excepcin de las destinadas al rescate de los haashi. Formacin de defensa alrededor de los remolcadores. Interponeos entre la Estacin y su objetivo. Concentrad todo el fuego contra la Estacin. Todo. A discrecin. Debemos detenerlos antes de que lleguen a los remolcadores. Seor, una Estacin de Combate suele ser muy robusta. Es complicado que logremos detenerla antes de que llegue al punto de colisin. Qu haremos si no lo logramos?

Drescher sonri con aire desafiante. Lo lograremos. Y si no, absorberemos el impacto. Hemos venido a llevarnos los treinta y cinco cruceros y nadie nos lo va a impedir. No quiero rplicas a la orden. Obedezcan.

Las naves de la Hermandad de las Doce puntas obedecieron la orden de su jefe, interponindose entre la Estacin de combate, que avanzaba pesadamente, y la abigarrada masa metlica que constitua el conjunto formado por siete remolcadores magnticos y treinta y cinco cruceros estelares. El Jefe de la Hermandad de las Doce Puntas pudo ver, mediante mera comprobacin visual, como la figura de la Estacin de combate se iba engrandeciendo tras la pantalla transparente del puente de mando y se pregunt si lo que estaba contemplando era el heraldo metlico de la noticia de su muerte. Se concentr en lo ms inmediato. Segn el ordenador de a bordo quedaban siete minutos hasta la colisin. Siete minutos que habra que emplear debidamente. A todas las unidades Fuego a discrecin

--En un pasillo auxiliar cercano al puente de mando de la Estacin dos haashi no salan de su asombro. Gracias al don de sus ancestros haban podido escuchar la conversacin mantenida entre el Coronel Gullit y el capitn de la segunda estacin de combate. De igual forma haban podido escuchar las nerviosas conversaciones de los tripulantes. El Capitn de la Estacin Katara, a travs de los sistemas secundarios de comunicacin, se haba puesto en contacto con la tripulacin de la Vaalgard. El Coronel Gullit, dijo, haba perdido el juicio. Trazaba un rumbo de colisin entre la Estacin y los remolcadores magnticos. En breves minutos todos pereceran. El Sargento Samir Melek aceptaba su muerte como algo inevitable en el curso de una guerra de venganza. Pero, si estaba en su mano, no permitira el fracaso de la misin o la probable muerte de Drescher, su Rais Aluf, el hombre que les haba puesto en el camino de su venganza. Usando el don de los hijos de Haashadam pudo escuchar como una docena de tripulantes de la Estacin se encontraban ante la puerta del puente de mando, tratando intilmente de forzarla para reducir a su enloquecido comandante. Repentinamente supo que hacer. Rashid, voy a salir de aqu. Voy al puente de mando. Te sigo. No s qu demonios ests tramando, pero te sigo.

El Sargento Melek abri la puerta que comunicaba el pasillo auxiliar con la zona del pasillo central situada en las inmediaciones del puente de mando. Algunos de los soldados y oficiales de la Estacin repararon en su presencia. Los espas

Dos de los tripulantes blandieron sus rifles desintegradores haciendo ademn de disparo. Antes de que pudieran siquiera rozar el gatillo dos rayos desintegradores destruyeron los rifles, desarmando a sus poseedores. Dos espas haashi, con sus pistolas desintegradoras todava humeantes miraban fijamente a una decena de tripulantes de la Armada Estelar. No queremos ms sangre. Tirad las armas

El oficial de mayor rango tom la palabra. No tenis escapatoria. Estis dentro de una estacin de combate. Si no os matamos nosotros lo har alguno de las decenas de hombres armados que hay a bordo.

El Sargento Malek sonri framente. No ests tan seguro. No obstante creo que debemos considerar serenamente la cuestin. Vuestro comandante ha enloquecido. Dirige este navo directamente a provocar una colisin que nos destruir a todos. La nica forma de evitarlo es entrar ah y reducirlo para cambiar el rumbo de la Estacin. Y a la vista est que no podis con esas puertas. Os propongo un pacto. Qu tipo de pacto? Sabemos cmo entrar ah dentro. Dejadnos hacer nuestro trabajo y evitar la destruccin de todos nosotros. Luego nos dejis marchar.

Los tripulantes se miraron entre s. Aunque odiasen a los saboteadores el instinto de supervivencia primaba sobre cualquier otra pulsin. El pacto pareca razonable, y una vez salvados De acuerdo. La puerta es toda vuestra. Qu necesitis? Quiero que os apartis de la puerta. Vamos a provocar una explosin controlada. Mantened contacto visual si as lo prefers. Pero alejaos. El explosivo que vamos a emplear es eficaz pero inestable.

Los tripulantes de la Estacin obedecieron, apartndose a distancia prudencial de la puerta pero sin perder de vista a los haashi. stos, manipulando la puerta e instalando en ella los explosivos plsticos, hablaban en voz baja.

Qu te propones? No creo ni una sola palabra, ni confo en ningn soldado de los hombres de las siete estrellas. Cuando abramos la puerta vamos a entrar y a hacernos cargo de la situacin. Yo reducir al comandante y tratar de cambiar el rumbo de la nave. T, amigo mo, tendrs que detenerlos todo el tiempo que puedas. Usa explosivos y detonadores trmicos si es necesario. Necesito tiempo para hacer lo que tenemos que hacer. No hay otra salida.

Ambos haashi intercambiaron una triste mirada de complicidad. Ciertamente no haba otra salida. Ambos los saban. Explosivo preparado.

El Sargento Malek habl esta vez en voz alta. Explosivos preparados Voy a provocar la deflagracin. Aprtense.

Los Tripulantes de la Estacin de combate se alejaron aun ms de la puerta metlica del Puente de mando. Los dos haashi se apartaron a su vez unos metros. Ahora

Una explosin sorda inund la sala. Al disiparse el humor los dos haashi salieron a la carrera. El Sargento Malek entr en el puente de mando. El Cabo Saverdn lo sigui, no sin antes arrojar un detonador trmico a la zona en la que estaban aguardando, expectantes, los tripulantes de la Estacin de combate. Una segunda explosin, mucho ms ruidosa y mortfera que la anterior, cubri el pasillo central que conduca al puente de mando.

--En otro puente de mando, ste del Crucero Estelar Libertad, se contemplaba ansiosamente la batalla. El holograma de combate ofreca el magnfico espectculo de ms de cincuenta naves vomitando todo tipo de fuego contra la inmensa mole de la Estacin de Combate. Esta, como un coloso impvido, avanzaba inexorablemente haca el punto de colisin. El comandante Drescher haba elegido a su propia nave para que recibiera la mayor parte del impacto.

Los sistemas de anlisis y prospeccin subrayaban una cruda realidad. El nutrido fuego de las naves de la Hermandad deterioraba a gran velocidad los sistemas de la Estacin de Combate. Pero no lo suficiente. El impacto pareca inevitable. El comandante Drescher tom una decisin. Fragata Guardia. Aprtese de la formacin defensiva. Quiero que usted sobreviva a la colisin y tome el mando si es necesario. Si pasa algo, debe usted organizar sin premura el remolque de las naves. Es lo que hemos venido a hacer. Me ha entendido seor?

La voz angustiada del Capitn reson en el puente de mando del Libertad. Si seor, entendido. Tripulantes de navegacin, tracen rumbo a coordenadas de escolta. Flanco izquierdo.

La Fragata Guardia abandon la formacin defensiva y se situ, inmvil, en el flanco izquierdo de la batalla, interpuesta entre la posicin de su nave comandante, y la Segunda estacin de combate. Fragata Hermandad, qudese en la lnea de fuego todo el tiempo que pueda pero abandone la zona en cuanto vea que la colisin es inevitable. Me ha entendido capitn? Le he entendido seor. A todas las naves: cuando la Fragata Hermandad abandone la formacin, habrn de seguirla. El Crucero Libertad absorber todo el impacto.

El Comandante Drescher esboz para s mismo una sonrisa satisfecha. Mir al frente, tras la mampara transparente del puente de mando y observ con aire desafiante al coloso metlico que se abalanzaba hacia ellos. No iba a consentir que la maniobra desesperada de un oficial loco de la Armada Estelar arruinase la misin que al fin convertira a la Hermandad en una verdadera amenaza para la Jerarqua. Aunque supusiera su propia muerte.