CAPITULO VEINTICUATRO: LA BATALLA DEL DEPOSITO CHG 2311-55

Vivir sin honor, o morir con glora! Bernardo OHiggins.

Seor lo ha escuchado? Si. Guarda silencio.

Dos hombres de cabellos oscuros caminaban de forma aparentemente casual por el pasillo central de la seccin de mantenimiento de la Estacin de Combate ligera Valgaard, destinada a la custodia del Depsito CHG 2311-55, en el Vaco Estelar. Ambos portaban el uniforme azul grisceo que corresponda al personal de mantenimiento de la Armada Estelar. Sin embargo, ninguno de aquellos dos hombres de cabellos oscuros acataba las rdenes de la Jerarqua cuyos uniformes y emblemas ostentaban. Para ambos aquellos emblemas eran sinnimo de genocidio. Una llamada irresistible a la venganza. Ambos eran haashi. Un pueblo de guerreros a los que las azules praderas de Hasshadam dotaron de un don que los distingua de cualquiera otra criatura de la Galaxia. El don de escuchar los sonidos que cruzaran el viento. El Sargento Samir Melek, de la Seccin de Comandos de la Hermandad de las Doce Puntas (Grupo Haashadam) y su subordinado el cabo Rashid Saverdn haban logrado infiltrarse en la Estacin de Combate Valgaard al objeto de neutralizar sus sistemas de armamento, facilitando de este modo el ataque que una flota combinada de la Hermandad iba iniciar de forma inminente. Y ambos, usando el don de sus ancestros, haban escuchado algo que les concedera una oportunidad inmejorable de hacerlo discretamente y sin derramamiento de sangre. Al Sargento Melek no le importaba en absoluto el derramamiento de sangre de sus enemigos. Jams podra olvidar el atroz crimen cometido contra su pueblo. Pero era consciente de que la venganza de los haashi trascenda a un asesinato en particular. La verdadera venganza resida en derrotar a la Jerarqua Unificada, comenzando por el robo de los treinta y cinco cruceros estelares custodiados en aquel Depsito. Y en el contexto de esa venganza general era mucho ms conveniente que la operacin no sufriera inconveniente de ninguna clase. Un forcejeo contra dos soldados de seguridad siempre poda dar lugar a una alarma y con ella a complicar mucho las cosas. Era preferible aprovechar la oportunidad que le haba brindado la pareja de guardias que custodiaba la seccin central de armamento de la Estacin de combate.

Tanto Samir como Rashid, gracias al don de sus ancestros, haban podido escuchar como los guardias que custodiaban el objetivo se conjuraban para abandonar su puesto unos minutos antes del relevo establecido. All no haba nada que custodiar, se dijeron. A nadie le importara que nuestro turno fuera un poco ms corto de lo habitual. Bien, estemos atentos. Vamos a simular que estamos reparando el sistema de luces del pasillo. En cuanto salgan los guardas entramos en la Seccin de Armamento y preparamos los explosivos. Alguna duda Rashid? Ninguna.

Los dos espas haashi comenzaron a manipular los sistemas de luces del pasillo de mantenimiento, aguardando el momento indicado. Tras unos minutos de espera la hoja metlica de la Seccin de armamentos se desliz, dando paso a una pareja de soldados de seguridad de la Jerarqua. Al desaparecer la pareja al otro extremo del pasillo una mirada cmplice del Sargento Samir Melek sirvi para que los dos haashi abandonaran su simulada reparacin de mantenimiento y cruzasen la puerta que segundos atrs haba sido traspasada por sus enemigos. Slo restaban minutos para la llegada de la Flota combinada. Era pues de todo punto esencial que el sabotaje de los sistemas de armamento se realizase con premura. A bordo de la Estacin de Combate ligera Katari dos de sus compaeros se encontraban realizando idntica misin. No dudaba de su xito. La pareja de haashi penetr resueltamente en las instalaciones. Los planos de inteligencia eran sorprendentemente exactos. Frente a ellos tenan el control centralizado del armamento de la Estacin de combate. Las torretas desintegradoras, los caones magnticos, las lanzaderas de misiles. Todo el armamento de la Estacin dependa, para su funcionamiento, de aquella torre metlica en cuyo interior obraban los sistemas informticos precisos para su manejo. La destruccin de aquella torre equivaldra a la eliminacin de la capacidad ofensiva de la Estacin. Los dos espas haashi adhirieron a la columna suficientes parches de explosivo Adh como para garantizar su voladura. El explosivo plstico Adh tena dos virtudes que lo hacan muy popular entre los saboteadores de toda la galaxia: gran potencia explosiva en relacin a la materia empleada y un alto grado de discrecin. A simple vista la lmina transparente y adhesiva de plstico era casi indetectable. Una vez colocado el explosivo con sus correspondientes mini- antenas de frecuencia remota, abandonaron la Seccin, sin ser vistos. Ahora slo restaba lo ms divertido. En tres minutos, cuando, segn lo planeado deba hacer su aparicin en escena la Flota combinada, el Sargento Melek accionara el control remoto de los explosivos, dejando fuera de la batalla a la Estacin de Combate Valgaard

Haba que evitar que el Rais Aluf sufriera dao alguno. ---

Un piso ms arriba, en el puente de mando de la Estacin de Combate Valgaard el Coronel Gullit, de la Armada Estelar, pasaba revista al conjunto de hombres y armas que constitua la guarnicin del Depsito. Las dos escuadrillas de cazas de combate, aguardando en los hangares. Las cinco corbetas de escolta, orbitando alrededor del Depsito estelar. Las dos Estaciones de combate, dispuestas a cada extremo del depsito. Los treinta y cinco cruceros de la serie Knowledge y dems naves menores, varadas en el espacio. Atencin. A todas las unidades. Revisen sistemas de navegacin, defensa y combate.

Una a una las distintas unidades de la guarnicin fueron transmitiendo los datos de funcionamiento de los sistemas. Ninguna anomala. Finalmente el Coronel observ los datos de la Estacin de Combate Vaalgard la elegida para la instalacin de su puesto de mando. Los escudos y motores de la Estacin funcionaban correctamente. Los sistemas de armamento tambin. La revisin rutinaria haba terminado. A todas las unidades, comprobacin finalizada. Continen.

Continen. En aquel contexto la vaga orden con la que el Coronel haba terminado la comunicacin con sus hombres estaba teida de una cierta carga de irona. Continuar dando vueltas alrededor del Vaco Estelar. Continuar custodiando un amasijo de chatarra. Continen. Sigan perdiendo el tiempo. --A escasa distancia de all, en trminos estelares, el nerviosismo reinaba en la Flota Combinada n 7 de la Hermandad de las Doce Puntas. Seor, objetivo a tres minutos. A todas las unidades, aqu el Comandante Drescher. Tres minutos para llegar al depsito. En cuanto pasemos a Fase Uno quiero que os lancis a por las corbetas y los cazas. Las Fragatas y el Crucero servirn de escolta a los remolcadores magnticos.

Vandor Drescher cort la comunicacin con su flota. Todo estaba a punto. Si los haashi infiltrados haban tenido xito los sistemas de armamento de las dos Estaciones de combate seran inutilizados justo en el momento de la llegada de su Flota. Atacaran rpido, sin dejar que la guarnicin tuviera respiro. Tena menos de cuarenta minutos para realizar la operacin hasta que se presentase en el Depsito un destacamento de la Armada Estelar. La rapidez, la sorpresa y la precisin eran claves en esta batalla. Seor objetivo a veinte segundos. A todas las unidades, Fase unoya

Sbitamente las ms de sesenta naves al mando del Comandante Drescher redujeron drsticamente su velocidad haciendo acto de presencia en el teatro de operaciones. Durante unos segundos todo pareci congelado. Las Estaciones de Combate. Los navos de los dos bandos. Todo el mundo pareca expectante, como si nadie se hubiera sobrepuesto de la sorpresa o el miedo. De forma repentina, como si los contendientes fueran al final conscientes de lo ocurrido, una tormenta de rayos desintegradores cubri la escena, rompiendo el anterior silencio expectante. En el interior de las dos Estaciones de Combate dos explosiones inutilizaban sus sistemas de armamento. Cuatros espas haashi, infiltrados como personal de mantenimiento, haban logrado dejar fuera de juego a las dos fichas ms poderosas de aquel tablero. Haba dado comienzo la primera batalla de la Segunda Guerra del Conocimiento. --El Coronel Gullit lo saba. No exista ningn indicio. Nadie en su sano juicio lo habra podido adivinar. Pero el veterano oficial de la Amada Estelar llevaba semanas reprimiendo una voz interior que le deca que iban a ser atacados. Ahora saba que estaba en lo cierto. Su mente profesional descart una incmoda sensacin respecto a sus superiores y se centr en el combate inminente. Dio un rpido vistazo al holograma de combate. Unos cincuenta cazas de combate y cargueros armados. Tres naves comandante; un crucero y dos fragatas. Siete navos de colosal tamao. Cuadrados y lentos. Siete remolcadores magnticos. De modo que ese era el plan. Atencin guarnicin. Escuadrillas de Caza y corbetas, traben combate con los cazas enemigos. Ignoren a las naves comandante y a los remolcadores. Estaciones

de Combate, aguarden. Cuando los tengamos a tiro, hagan fuego a discrecin contra los remolcadores. El Coronel Gullit contempl la escena con satisfaccin. El poder de sus dos estaciones de combate hara aicos a los indefensos remolcadores magnticos. El oficial al mando enemigo no tendra otra alternativa que trabar fuego directo contra las Estaciones de combate e interponerse para recibir la mayor parte de los impactos. En cualquier caso, el fuego realizado impedira el robo de los cruceros Knowledge. Comunicaciones. Pngase en contacto con la Guarnicin ms cercana. Que enven una Flota de combate. Mientras tanto tendremos entretenidos a nuestros temerarios amigos.

Gullit observ la situacin. Las tres naves comandante y los remolcadores avanzaban sin ninguna cautela. De forma inminente entraran en el radio de accin de las armas de sus Estaciones de Combate y, sin embargo, parecan actuar como si estas no existieran. Nunca haba contemplado tanta irresponsabilidad tctica. Al llegar a la zona de alcance de las torretas y caones de las Estaciones de Combate el Coronel dio la orden de ataque: Estacin Katara, condense su fuego el Crucero, nosotros nos encargamos de los remolcadores. A mi orden Fuego

El Coronel realiz una comprobacin visual directa a travs de la mampara transparente del puente de mando de la Estacin de combate esperando contemplar el esperable armaggedon de explosiones y rayos desintegradores. Sin embargo, nada ocurri. No me han odo? Fuego a discrecin Fuego maldita sea

Una voz metlica reson: Coronel, aqu Capitn Creedd de la Estacin Katara. No podemos atacar al enemigo. El sistema de control de armamento no responde. Hemos enviado personal tcnico para realizar una comprobacin fsica.

El Coronel Gullit mir sus pantallas. Los datos slo tenan una lectura. Los artilleros de bateras, caones y lanzaderas haban dado las rdenes de disparo. Sin embargo las armas se haban negado a funcionar. El sistema de control de armamento fallaba, de igual forma que en la otra Estacin de combate. Haban sido saboteados. --A bordo del Crucero Estelar Libertad Vandor Drescher felicit mentalmente a sus fieles espas haashi. Haban saboteado los sistemas de armamento de las Estaciones de

combate, posibilitando el xito de la misin y el robo de los treinta y cinco cruceros Knowledge Seor, los haashi han mandado el mensaje codificado. Han logrado sus objetivos y solicitan el rescate segn lo planeado. Bien. Equipos de asalto 1 y 2, a sus objetivos. Que los escolten hasta las Estaciones de Combate.

Dos Cargueros armados rompieron la formacin y se dirigieron, escoltados por algunos cazas, haca cada una de las Estaciones de combate. Los equipos de comando a bordo de dichas naves tomaran por asalto el hangar de cada una de las Estaciones de Asalto y rescataran a los haashi. A los restantes cazas y cargueros. Divdanse. Teniente Rodrigues, acabe con las corbetas y cazas enemigos. Las restantes unidades, formen un cinturn de proteccin alrededor de los remolcadores magnticos.

De forma desesperantemente lenta los siete remolcadores se colocaron alrededor de los treinta y cinco cruceros estelares serie knowledge. En breves segundos haran funcionar sus sistemas magnticos y acumularan la energa necesaria para atrapar a los navos varados. Cada remolcador atrapara a cinco cruceros, y despus iniciara la marcha para salir del Depsito CHG 2311-55. Por el momento el plan rodaba a la perfeccin. Sin embargo el Comandante Drescher, profundo conocedor de las misteriosas reglas que parecan dominar al universo, saba que aquella perfeccin no poda continuar. Solo era cuestin de esperar al inconveniente y hacerle frente en cuanto llegara.

--El Coronel Gullit reciclaba en ira la frustracin que le haba producido el sabotaje de sus sistemas de armamento. Haba dado la alarma y dispuesto instrucciones para la bsqueda de los saboteadores. Pero ambas acciones no le daran la victoria en la batalla ni impediran que los enemigos de la Jerarqua se hiciesen con las naves. En su hoja de servicios quedara claramente reflejado. Al mando del Depsito CHG 2311 55 durante la batalla en la que se perdieron treinta y cinco cruceros knowledge. El Coronel Gullit fracas en el intento de impedir la sustraccin de los cruceros y fue pasado a la reserva con deshonor. No poda consentirlo.

Observ a la media docena de tripulantes auxiliares que le acompaaba en el puente de mando. Visualiz claramente la estrategia a seguir. Tripulantes, necesitamos a todo el mundo buscando a los espas. Salgan del puente de mando. Yo me quedar al cargo de todo. Quizs de ese modo logremos reparar a tiempo los sistemas de armamento.

Los tripulantes, ligeramente sorprendidos por la irregular orden de su comandante, abandonaron cumplidamente la sala, dejando a solas a un Coronel de la Armada Estelar que no estaba dispuesto a pasar a la reserva con deshonor. --A bordo de la Estacin de combate Valgaard el Sargento Samir Melek trataba de encontrar una va discreta de acceso al hangar. Slo tenemos dos caminos. El ms directo, que bajara por las secciones de tropa y el ms indirecto, que requerira acercarnos al puente de mando de la nave. Estarn buscndonos no? S. Pero nos enterramos de dnde y cmo. Cntrate en todas las conversaciones que recojas. Yo ir vigilando. Vamos a escoger el camino indirecto. Estimo que nos buscarn menos en una zona tan comprometida como la Seccin de Mando de la Estacin de Combate.

Ambos espas haashi salieron de su escondrijo y embocaron el pasillo auxiliar que les conducira a la seccin de mando de la Estacin. Cuidado Oigo los pasos y conversaciones de al menos seis personas. Salen del puente de mando hacia el pasillo central. Bien. Aguardaremos aqu hasta que hayan pasado. Al parecer estn empleando todos los recursos para buscarnos. Presta atencin a todas las conversaciones que recojas en el pasillo central. Yo me centrar en el puente de mando. Sabremos las instrucciones del comandante antes que sus propios subordinados.

Con una sonrisa de complicidad trat de calmar sus nervios. Entrar haba sido fcil. Sabotear la nave no demasiado difcil. La tarea ms ardua que les quedaba por delante era salir con vida de aquella Estacin de combate. En cualquier caso el Sargento Melek saba que el destino de un pen en el tablero de la guerra era el de servir a los intereses estratgicos de las figuras principales. Su supervivencia no importaba. Su sacrificio, si convena a la pieza principal, era algo perfectamente asumible. Si tena que morir en aquella estacin de combate lo hara. De producirse, su muerte servira a la ms importante y noble causa de la historia de conflictos blicos de la galaxia. La venganza del pueblo haashi.

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Casi holgaba decirlo. Una Estacin de combate no est diseada para moverse. Sus sistemas de navegacin son lentos y anticuados. Sus movimientos carecen de cualquier gracia o dinamismo. Para desviar su rumbo en unos pocos grados, una Estacin necesitaba emplear mucho tiempo y mucha distancia. Una Estacin de combate est diseaba para vomitar fuego escoltando un objetivo estratgico. Su misin es la de instalarse en las cercanas del objetivo escoltado y no moverse de dicho punto. La movilidad era, por tanto, cuestin absolutamente secundaria. No obstante la Estacin de Combate Vaalgard asombr a todo el teatro de operaciones que circundaba al Depsito Estelar CHG 2311 55 cuando, de forma inopinada, encendi sus reactores y comenz a cobrar impulso y a corregir su rumbo hacia un rumbo por el momento desconocido. Tras unos segundos de aparente desconcierto reson en el puente de mando de al Estacin Vaalgard la voz indignada del capitn al mando de la segunda Estacin de combate. Coronel Gullit Qu demonios est usted haciendo? Capitn. Soy el comandante de esta guarnicin. Hago lo que debe hacerse. Impedir el xito del enemigo. Permanezca a mis rdenes. Seor, con los debidos respetos, usted sabe que la maniobrabilidad de la Estacin es muy limitada y con los sistemas de armamento inoperantes, seremos una fcil vctima para ese crucero. Capitn. Permanezca en silencio. Si nos ocurriera algo tome el mando de la guarnicin. Es una orden. Pero seor

El Coronel Gullit cort el intercomunicador. Manipul los sistemas de navegacin trazando el rumbo necesario para conseguir su objetivo. De igual forma manipul los controles necesarios para sellar la puerta de acceso al puente de mando. Nadie le molestara. Pens fugazmente en su familia. En el centro de mando de la Armada Estelar. En su hoja de servicios. Un oficial de la Armada Estelar de la Jerarqua Unificada nunca acepta una derrota.