Tradicionalmente se ha considerado que la industria en Venezuela, salvo la petrolera, ha jugado, en la economa nacional, un rol notablemente menor que el comercio

y la agricultura. El papel preponderante del Estado y del petrleo ha relegado a segundo plano el anlisis y estudio especfico del desarrollo del sector industrial manufacturero nacional. Apenas en 1950, con notable retraso, comienzan a realizarse y publicarse estudios estadsticos relacionados con la industria manufacturera venezolana de manera consecuente. A esto se le agrega la reducida recopilacin de datos comparables, la falta de informacin sobre las actividades industriales, adems de la heterogeneidad de los indicadores que manejan los diversos autores que han tratado el tema, por lo que hasta ahora existen muy pocos trabajos de investigacin que muestren una evaluacin minuciosa del proceso industrial venezolano, ms all de simples enumeraciones. Sin embargo, es posible rastrear, hasta la primera mitad del siglo XIX, los orgenes de la industria en Venezuela. A mediados del siglo XIX, mientras los pases europeos y Estados Unidos atravesaban el auge de la segunda Revolucin Industrial, Venezuela presenciaba el incipiente surgimiento de las primeras industrias y de la infraestructura necesaria para su desarrollo. Como en otros pases latinoamericanos, la industria en Venezuela se dirige en sus inicios hacia las manufacturas de consumo corriente: textiles, cueros, alimentos y bebidas. Y si bien existan anteriormente algunas otras actividades que podran incluirse en este anlisis, como algunas fbricas de jabn, de velas, curtiduras o de calzado, la verdad es que no superaban el nivel artesanal. Sin embargo, para finales del siglo XIX Venezuela contaba ya con una: fbrica de papel (1843), una refinera de azcar (1859), una fbrica de plvora (1860), una tenera (1981), molinos para el procesamiento de granos (1861), una fbrica de clavos (1873), una de chocolates (1861) y una fbrica de cigarrillos fundada en 1875 (El Cojo) que pronto tendra sucursales en Ciudad Bolvar, Valencia y Maracaibo. Inicialmente se llamaba industria manufacturera a la fase de produccion intermdia entre la artesana y la produccin mecanizada que se caracterizaba por la escasa divisin de trabajo, la realizacin de labores a domicilio y nla introduccin de principios de socializacin en el proceso productivo. Hoy la industria manufacturera es aquella que representa el conjunto de actividades econmicas que tienen por objeto la transformacin de materias primas en productos elaborados (acabados)o semi-elaborados (semi-acabados) por medio de un proceso mecnico, con divisin del trabajo y especializacin. De acuerdo a este criterio, podemos decir que consituye el sector secundario de la economa del pas y esta integrado pos los siguientes subsectores: Industria bsica: Se encarga de la produccin de insumos utilizados para una gran cantidad de procesos industriales, energa y actividades extractivas. Por ejemplo el acero, como lo son: Industrias bsicas de hierro y acero. Fundicin y laminacin primaria y secundaria de hierro y acero, tubos y postes de hierro y acero. Industrias bsicas de metales no ferrosos. Metalurgia del cobre y sus aleaciones; otros metales no ferrosos, incluso soldaduras.

Industrias mecnicas: Son aquellas que producen bienes de equipo (transporte y maquinaria de uso industrial). Industrias ligeras: Producen bienes de uso y consumo.

En muchos casos los elementos de la naturaleza que el hombre valora como utiles deben ser sometidos a procesos de transformacin para ser convertidos en bienes y servicios. Este proceso de transformacin es uno de los hechos decisivos en el surgimiento de la industria. Podemos decir que la industrias es la aplicacin sistematica de la tcnica, del trabajo, del capital y de la organizacin en los procesos de produccin y distribucin de bienes y servicios. La industria manufacturera es aquella que se encarga de transformar la materia prima en bienes y productos terminados y se distingue en tres niveles: Industria ligera: Producen bienes o artculos de consumo o uso directo como textiles, alimentos, productos farmacuticos, etc. Industria Intermedia: Producen bienes utilizados a su vez como materias primas por otras industrias como papel, metales, qumicos, etc. Por ejemplo, la industria qumica que produce materia prima para la industria farmacutica. Industria pesada Producen bienes semi-elaborados indispensables para la fabricacin de los instrumentos de produccin como la industria siderrgica.

La nomenclatura oficial de Venezuela distingue: Industrias tradicionales: Aquellas que han tenido un origen artesanal y en la produccin domstica, y cuyo objetivo fundamental consiste en atender las necesidades bsicas de la poblacin. Como alimentos, textiles, calzados. Industrias intermedias: Aquellas que producen materia prima para otras industrias. Por ejemplo: industria papelera, cementera, qumica. Industrias mecnicas: Aquellas que producen maquinaria de uso personal. Grupo residual: Industrias diversas que no encajan en las categoras sealadas.

La industria manufacturera es la utilizacin de mquinas, herramientas y mano de obra para hacer las cosas para su utilizacin o venta. El trmino puede referirse a una gama de la actividad humana, desde la artesana a la alta tecnologa, pero es ms comnmente aplicado a la produccin industrial, en el que las materias primas se transforman en productos acabados a gran escala. Tales productos acabados pueden ser utilizados para la fabricacin de otros productos ms complejos, como electrodomsticos o automviles, o se venden a los mayoristas, quienes a su vez venden a los minoristas, que luego venden a los usuarios finales los "consumidores". La fabricacin se efecta en virtud de todos los tipos de sistemas econmicos. En una economa de libre mercado, la industria manufacturera es generalmente dirigido a la produccin en masa de productos para la venta a los consumidores un beneficio.

En una economa colectivista, la fabricacin es ms frecuentemente dirigida por el estado para abastecer una economa de planificacin centralizada. En las economas de libre mercado, la fabricacin se produce en virtud de un cierto grado de regulacin gubernamental. Fabricacin moderna incluye todos los procesos intermedios necesarios para la produccin y la integracin de los componentes de un producto. Algunas industrias, como las de semiconductores y fabricantes de acero utilizan el trmino en lugar de fabricacin. El sector manufacturero est estrechamente relacionada con la ingeniera y diseo industrial. Ejemplos de los principales fabricantes en los Estados Unidos incluyen General Motors Corporation, Ford Motor Company, Chrysler, Boeing, Gates Rubber Company y Pfizer. Ejemplos en Europa incluyen Airbus, Daimler, BMW, Fiat, y los neumticos Michelin. Segn algunos economistas, la industria manufacturera es un sector de la produccin de riqueza de una economa, mientras que un sector de servicios tiende a ser consumidores de la riqueza. Las nuevas tecnologas han facilitado el crecimiento de nuevas oportunidades de empleo fabricacin avanzada en la fabricacin de cinturn en los Estados Unidos. Proporciona importantes de fabricacin de material de apoyo para la infraestructura nacional y para la defensa nacional. Por otro lado, la mayora de fabricacin puede implicar importantes costos sociales y ambientales. Los costos de limpieza de residuos peligrosos, por ejemplo, pueden superar los beneficios de un producto que crea. Materiales peligrosos pueden exponer a los trabajadores a los riesgos para la salud. Los pases desarrollados regular la actividad manufacturera con las leyes laborales y leyes ambientales. En los EE.UU., los fabricantes estn sujetos a los reglamentos de la Occupational Safety and Health Administration de los Estados Unidos y la Agencia de Proteccin Ambiental. En Europa, los impuestos a la contaminacin para compensar los costos ambientales son otra forma de regulacin sobre la actividad manufacturera. Sindicatos y gremios artesanales han desempeado un papel histrico de negociacin de los derechos de los trabajadores y los salarios. Medio Ambiente leyes y protecciones laborales que estn disponibles en los pases desarrollados pueden no estar disponibles en el tercer mundo. Extracontractual y responsabilidad civil por productos defectuosos por nuevos costes para la industria manufacturera.