12.01.2013 Cezar Petrescu- Oscurecimento Primero libro Prlogo.

Vol un pjaro negro

Aldea Roxana-Nicoleta SP-RO, an II

El coronel Pavel Vardaru tentale en el cajn de madera cafenosa un cigarrillo de hoja seca. De la talla del arbl le sonrey amistosamente, con toda la carrera de dientes de porcelana, una criolla llevando en los hombros, como una nfora, cesto de hojas de tabaco, con la inscripcin dorada Hanri Clay-Habana. Era solamente una etiqueta y an as la mujer le pareca tremendamente conocida. De repente se acord con mucha alegra: Pero son los ojos de Mimi. Es extraordinario como se parcen con los ojos de Mimi!... Reboz el resto de la figura con la anchura de la palma. De verdad, desde la talla le miraban ahora los ojos risueos de la bailarina. Vivi un momento la visin fugitiva: las cortinas de terciopelo rojo dejndose suavemente, la mujer repartiendo con ambas manos besos en la sala, la lluvia de aplausos, una alada de vestidos cortos encima de pantorillas en camiseta rosa Todas, de tan lejos! El coronel hurg los bolsillos de la tnica, buscando el cucillo con la pequea guillotina de acero para cortar pice del cigarrillo. No lo encontr. Como siempre, Vanea, el soldado, haba olvidado trasladar de una tnica a otra todos los instrumentos niquelados que componan el botiqun de concentracin del seor comandante: la linterna elctrica, el cucillo para abrir cajas de latas, el pedmetro, el sacacorchos, el mechero con gasolna y mecha lenta, la bjula en miniatura. Cuando el ltimo bosillo fue explorado sin resultado, el coronel Pavel Vardaru suspir con una incomensurable pena por su propio destino: estaba, sin duda, el comandante ms infeliz de regimento del planeta! Dimiti decapitar con los dientes el pice del cigarrillo, lo escupi asquerado encima de la barandilla, en el mar, y difundi encima de la mesa, haca la caja de cerillas, la mano gorda y blanca de prelado. La seora coronel- la ta Laura- amont los labios granatos con un susto que daban una semejanza a un nio remilgado a la mejilla de gordita y anciana mueca rubia, con los pmulos rosados y con pestaas largas, tortuosas haca arriba: - Pol, empiezas de nuevo con tus orrores?... mueva por lo menos la silla... Sabes que no puedo soportar este holor de alquitrn!... Como medida defensiva, la ta Laura sac un cigarrillo egipcio y lo encendi en la llama de un merchero, colgado con una cadena tenue, de plata. El camarero trajo dos fruteros con uvas de Constantinopola, melocotones y peras, entre bolas de hielo, en un cadalecho de hojas de vid entalladas. Un mozo, con el cuello ahogado por el cuello duro y demasiado alto, distibuy con destereza los platillos y la cuchillera para el postre. La orquestra haba callado. Se oa ahora el alboroto de las voces, el sonido cristalino de las copas, las carcajadas y las rdenes enfurecidas por el espero, rellenando la terasa des casino con el alborto ininterrumpido de los grandes restaurantes y bares, de que, con pena, como si fuerael ltimo puesto avanzado de la civilizacin, el coronel Pavel Vardaru, despus de un permiso de cuarenta y ocho horas, deba de roperse el siguente da, en la alba... En

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unas cuantas horas del viaje, el coche volviera a ahondarlo en el pueblo ttaro, con chozas torzadas y ciegas de arcilla, perros lanosos, burros bramando en el anocheser y con ese polvo de Dobrogea- que tapa los orificios nasales, araa la garganta y entrecaa el pelo- tortuoso en remolinos a lo largo de los campos quemantes, sin cualquier seal de sombra. Con emocin de deportado en la vspera del exilio miraba los arbustos exticos , plantados en cajas de madera en la esquina de la terasa, con sus hojas esmaltadas que, en el rango de la luz crestuda, parcan cortadas artificialmente en cinc; mova sus ojos por los comedores de los desconocidos; contemplaba las mujeres en ropa vaporosa y transparente; admiraba las vueltas cientficas de los camareros entre las silla, balanceando en las puntas de los brasos con las bandejas carcadas; miraba lnguidamente al pabelln de la capilla vienesa con las mujeres en vestido rojo, adaptando sus violines entre las rodillas agarradas; desde las grandes ventanas, ornadas por coralles de las bombinas, pasaba para disfrutar de los gigantes carteles, dramticamente pintadas, representando a un bailarino negro y una famosa cantante. Espectculo invalorable, de comodidad, de malgasto y buen sustento, que iba a desenfrenba sin parar, baado en la misma orga de bombillas elctricas y aliviado de calor por la brisa hmeda del mar y maana, entonces cuando l, moverse a tiendas por la oscuridad del pueblo, defendiendose de perros enemigos y pisando sobre lamas de basura, iba a engaar la insomna inspeccionando la centinela de noche. El coronel Pavel Vardaru sinti su pecho ahogado por la tristeza de los alumnos en el final de las vacaciones. - Cafs, por favor? El camarero esperaba, asomado de la cintura, con la cara afeitada, firma y ferma, como si fuera la ms grave decisin diplomtica. - Claro que s, cafs tambin! Sobresalt el coronel. Nios, cul sirve caf tambin? Oigame: dos helados, un caf con hielo... T prefieres el caf con hielo, Luminie? Dos cafs turcos con rom Y licor. Dame la lista! El camarero no se movi. Slo pestae. - Lo se, el anisete del coronel Mrie Brizard!... Pavel Vardaru asi su monclo en la arcada de la ceja y mir, desde abajo hacia arriba, el servidor en fraque, cual le conoca los gustos. Se ilumin, con un gran felicidad: - Estabas t, Jean? Y repiti con retraso las palabras, paseando con el recuerdo en el paraiso prohibido. - Jean, de Alcazar! Jean sonri aceitoso, sacudir la esquina de la mesa con la servilleta. El coronel Pavel Vardaru era famoso en todos los restaurantes de da y de noche de la Capital y en todas las residencias de verano. Su cabeza de temprano cenizosa, con la mejilla y el bigote afeitados siempre fresco, con la cara de militar de broma, de saln y de opereta, haba presidido muchos festinos memorables. Era famoso por la elaboracin primorosa de los mens, por las recetas de comidas recomendadas a los cocineros y rituales gastronmicos especiales y por el conocimiento sin falta, del primer degustacin, de todos los stanos y cosechas famosas de vinos. Cuando el licor fue revertido, el coronel suspend en la luz la copa con el pie alto, cojiendlo entre sus dedos gruesos, con atencin y el cario de un savante examinando

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un elixirio miraculoso. Admir la pureza de la color, aspir la aroma con mucha felicidad y regode de vez en cuando. Despus, con el cigarrillo de hojas entre los dientes, gir hacia su hermano, Alexandru Vardaru, el deputado, que, asomado encima de los peridicos de la noche, fumaba uno igual. - Alexandru, sientes la brisa? Hay un aire!... un aire!... Alexandru Vardaru, distraido por la lectura de los telegramos desde la frente oriental, hizo un gesto evasivo de confirmacin, con la mano. Pero Mihai Vardaru, el sobrino de ellos, desde la esquina de donde terminaba su helado separada en trozos finos, con gracia de gato, levant su mejilla feminina y quiso preguntar como se puede sentir la frescura y la pureza del aire, aspirado por los tales verdaderas chimeneas de locomotora, asi como parecan los cigarriloos de hojas. Pero se acord, antes de la partida y, represando la broma, decidi prudentamente apalzarla para otro momento ms adecuado, sonreir por interior. - Por qu ries, Mihai? Pregunt Luminia. Todos los ojos se dirigieron hacia l. - Oh, ta! - Por favor, no molesten a mi nio!... protest la ta Laura, defendiendo a su nieto, tmido y decente, en el medio de esta familia deportista, donde solamente ella y el adolescente con mejilla de estudiante de internado no tenan costumbres y vocabulario de campanamiento, estadio y campo de carrera. Se record de algo, y, abriendo tabaquera de platina, dijo: - Ahora, Mihai, cuando estas bachiller, hombre por todo, creo que puedes fumar... No es as, Pol, Alexandru, que le dan el permiso? Mihai se puso ms rojo que antes, suplicando: - Luminia Vardaru sacudi su cabeza negrusca desde la sombra de los arbustos donde se qued escondida, mirando la oscuridad del mar, encovndolo, imitndolo. - Ay, ta!... Uf, que primo blandujo tengo! Qu, oh, ta?... Di: Gracias, ta! No fumo cigarrillos egipcios. Son demasiado dbiles y contienen opio! Fumo cigarrillo ms de hombres! Por ejemplos: reales! Mira!... Antes de que pudiera defenderse, Lumnia Vardaru, con exhoracin de policia en un registro corporal, sac del bolsillo de Mihai, el del pecho, una tabaquera de cuero- su regalo de este verano, cuando haba celebrado el examen de graduacin- le pus un cigarrillo real entre los dientes, con asco, tom una ella tambin, enecndi y le di un rosco de humo en la nariz. - Toma! Todos sonrieron, y Mihai gir zurdamente, entre los dedos, el cigarrillo encendido. Qu idea! Y qu luntico! A l le gustaba el cigarrillo solamente si lo fumaba solo, sin tantos ojos dirijidos hacia a l. Luminia sac su sombrero de paja. Lo puso en un pilar de la barandilla, sacudi su pelo cortado y rizado y, con los codos en la mesa, con la mejilla cobriza mate, despus de un mes en la playa, cogido en puo, cerrando los ojos negros y un poco oblicuos, para que los protegera del humo del cigarrillo, dio autoritariamente, como si fuera un consejo de familia: - Slo el ejrcito lo har hombre! To Pol, en el otoo, inmediatamente hay que deshelarlo... Yo me declaro vencida!...

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Mihai encontr un momento adecuado para que se vengara. Habl en voz baja, entre los dientes, al oido: - A ti tambin, solamente Radu el Hermoso te domesticar! Despus hablando con una persona invisible: - Seor Radu Coma, en la primavera hay que llevarla contigo y domesticarla! Nosotros nos declamaros vencidos! Luminia, asombrada por culpa de la inseperada audacia, se qued con el cigarrillo en la mitad del camino hacia los labios. - Qu has dicho? Por favos, qu has dicho? Mihai se asom y le dijo la segunda vez, al oido, firmamente: - He dicho que el seor Coma sacar los jilgueros de tu cabeza, as! - Mirad, seores! Dijo Luminia con mucho asombramiento; justo que lo dejsteis emanciparse y empez cambiarse la denticin de leche! Trata de morder... Bravo! Anda bien, mi viejo! En un mes te veo firmando plizas, fumando un descascarrillado habano en la nariz del to Polo y qu se yo? sentandote probablemente en la mesa de al lado, con la portuguesa... - Qu portuguesa, dme? Se movi, entre los brasos de la silla de pajo, muy preocupada, la ta Laura. Luminia sacudi su pelo en la espalda, explicando locuazamente. - Una portuguesa, una mujer de Portugal, ex gran imperio colonial, actualmente modesta repblica situada en la extremidad de la Ibrica!... La capital: Lisabona, en la provincia Extremadura, muy banalizada por las poetas simbolistas. Ciudad importante: Porto, con vinos famosos, sobre cuales nos puede contar ms cosas el to Polo. En fin, Portugal, la paria del agua del pelo, de Camoens y duea Ines de Castro!... Para el resto y detalles precisos, preguntad al seor, que se hace la mozquita muerta! Puede deleitaros y con un Fado de amor, del repertorio popular... Luminia zumbaba con la mano en el corazn, esparciendo con un solo movimeinto el pelo negro encima sus de los ojos, hiciendo una ms pattica imagen: Amor e sonho que mata, Sorriso que desfalece; Amor e nuevera de prata... Mihai se forz escuchar esta vertiginosa e insidiosa disfasia de geografa, histria y folclore con la ms impecable indiferencia. Pero disminuyendo sus ojos, como si fuera por culpa del humo, aplast una lgrima de pena. El cuento de la portuguesa haba sido el primer sufrimiento de l, infantil. Luminia descubri sus fotos y su cuaderno de apuntes; habi sido su confidente para dos meses, cuanto dur toda la novela sentimental, le habi prometido que no dijera nada a nadie. En este cuaderno de apuntes, haba entendido ella tambin, en piano, la romanza portugueza popular- el momento de la Carmencita en Majestic; entonces la cancin de ella le haba parecido interesante, hermoso y lo habi memorado. Y ahora se burlaba de l! Todas las mujeres, todas, son, en el mismo tiempo

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- As que fue detenida tambin la ofensiva de Brusilov! Declar Alexandru Vardaru, levantando la mejilla gruesa encima de los periodicos, doblandolas debajo de los codos. Me parece que esta vez empiece la gran crisis!...Pol no olvides la autorizacin! En diez das hay que vender vuestro trigo tambin. Despus, quin sabe que pasar!... El coronel abarc sus piernas debajo de la mesa, haciendo un ruido metlico con las espuelas, contemplando en la luz otra copa con licor, llena. - Pero, pasando lo que sea, qu acabe de una vez! Estoy harto del grupo viviendo en chozas... Sabis que basura hay en el famoso cuadriltero? Una miseria! Y unos nombres de pueblo! Daidr, Balbunar, Siahlar, Sarsnlar! Vayan a la mierda! Como si fueran nombrados por tartamudeos. Oigame: Balbunar, Sarsnlar !... Levant los ojos, invocando el testimonio del cielo. Nadie de emocion por esta tristeza. El exilio de Cuadrilaterio no era tan espanuoso como quera presentarlo el to Pol. Haba llevado con l su automvil, se haba insatado una ducha automada. Hace un mes hizo un viaje a Bucarest solamente para que optuviera la mudanza de un cocinero especial en el comedor del regimiento. Los soldados enviados con rdenes llevaban, desde Constana a la Capital, trimicias, con cestas hecas por anea, aparatos para hacer helado, mquinas para moler el caf; el comedor del regimiento estaba famosa por toda la divisin, y los oficiales empezaron a engordarse y tener gustos patricios. - Parece que Czernin quiere una entrevista con Brtianu! ... segua con su piensamiento Alejandro Vardaru. - Claro que s! Quin sabe que ne ofrece!... Han comprado a Bucovina una vez de Rumiantzov, con cinco mil monedas y con una tabaquera. Es verdad, de oro y con brillantes L. Se habia enfadado el coronel, enemigo firme de las fuerzas centrales, desde cuando encerraron las fronteras con Riviera. - Creo, a pesar de todas estas cosas, dijo Alexandru Vardaru creo que hasta al final de la cosecha se puede hablar solamente sobre unas preparaciones! En Moldavia ni siquera no termin la cosecha Los vagones estn detenidos, los soldados en permisos agrculos A propsito, Pol! para trillar en Floasa, no podra pedir mediante el ministerios unos soldados tuyos? Firm la carta para repartir cuarenta vagones hasta el nmero quince del mes. El conciorcio alemano me manda solamente telegramas - Cmo, este ao daste otra vez el trigo a los alemanes? Abri la ta Laura, por culpa del asombro, sus ojos azules. - Claro que s! La poltica es una cosa y los negocios son otra cosa. Querida Laura, desafortunadamente, la vida es ms complicada que tus novelas. Vivimos con las piernas en la tierra. - Bien, pero es monstruoso alimentar a un ejrcito en contra de cual puedes luchar maana! - Montruoso, no monstruoso, as quedan las cosas! Si yo no vendo, vende otro... Vende el cerealista que compr mi cosecha...Adems, ni siquiera se si lucharamos! Todas son hiptesis. La ta Laura se dej vencida. Entre ella, representando el elemento rmantico, por las nubes, de la famlia, y el primo Alexandru Vardaru, su suado, el sprito prctico y terrestre, era siempre un continuo duelo.

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- Esta cosa no la creo! Suspir, dejndose con la espalda en la silla de paja, que cruj por todas las partes. Despus de un mes, o un ao, Romania debe de estar al lado de los aliados, en contra de los alemanes. Son una nacin al cual, personalmente, no lo puedo querer. Recuerda, Alexandru, hace tres aos, en Wirzburg...Los hombres,que, entre dos pintas con cerveza, se manifestaban su tandreza conyugal en pblico; las mujeres llevndose la maternidad como si fuera un trofeo. Y los escaparates donde las salchichas y el jamn quedaban expuestas entre violas y gavillas de Vergissmeinnicht! Y la ropas de las mujeres con los ms extraordinarios apareamientos de colores: azul-paldo, rosado, naranja, verde! Y el conflicto del vagn restaurante con Herr Kommerzeinrath! Uf! Si esta se llama civilizacin tambin! Alexandru Vardaru clav un cuchillo en una pera y la pel con minuciosidad, as como buscas algo para hacer hasta que un nio termina su capricho. La ta Laura termin, con un ceo que con todos sus esfuerzos no poda perturbar el azul puro y sin pensamiento de sus ojos. No se pudiera decir que estos ojos llenos de franqueza miraban encima de las cabezas una legon invisible de alemanes, llevando jamn de Praga en sus bayonetas con gavillas de nomeolvides y cantando Die Wacht am Rhein Alexandru le ofreci con calma y sonriendo, en la punta del tenedor, mitad de su pera pelada: - Laura, Laura, piensas como la mujer ms mujer de las mujeres! - Cmo? No tengo razn? digo, no es as? Digo como cualquier mujer tonterias! ... Eres muy corts en esta noche, querido! No saba que amabas tanto el gusto aleman!... Tal vez quisieras verme en ropa lila, con correa verde, sombrero roso y calcetera azul-plida Alexandru Vardaru no fue indignado de este perfecta lgica femenina. Limpi minuciosamente la otra mitad de la pera, solamente despus de mordir ese fruto mantecoso y dulce, respondi: - No se trata de este asunto! Pero no se hace guerra con una nacin, slamente porque a ti, personalmente, no te guste la fidelidad conygal manifestada en pblico y porque los comerciantes de salchicha exponen el jamn en el mismo lugar con las flores. Esto es otra cosa. La guerra, si entramos en l alguna vez, tenemos como motivo otros, bastantes motivos!... Y, finalmente, ni siquiera debera de estar la guerra contra los alemanes. Los alemanes son una nacin srio y fuerte. Por qu debemos de luchar en contra de ellos?... Se luchar para el Ardeal. Para derechos y justicia para los rumanos!... Desgraciadamente estos derechos y esta justicia para los rumanos, en esta poca, nos hacen correr en el lado de los adversarios alemanos Pero me parece que no estamos juntos aqu para llegar a conferencias diplomticas. Pol se va maana por la maana y quin sabe cundo se eliberara del regimento- mirad qu sombro est L. T, Mihai y Luminia, creo que os quedaris en sinaia hasta el septiembre; yo, en una semana, debo observar cmo van las cosas en Floasa y Arpeti, trillar la tierra de Vadu de la Marcha y encontrar un poco de tiempo para vender a vuestro trigo tambin. Nos separamos otra vez Quin sabe cando nos juntaramos todos, hasta el otoo Depus se abre el Parlamaneto, me esperan bastantes procupaciones. Como veis, Luminia me complica la vida con otras cosas tambin Luminia gir de su silla, con una idignacin hipcrita, disminuyendo su mirada entre las pestaas.

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- Yo, papa? - Sst! Dijo Alexandru Vardaru, emenazando con los dedos entre cuales tena el cigarrillo de hojas. T no tienes palabra! Y cuidte, has visto que Mihai esto lo espera. - Oh! Si esto se trada de Mihai!... Mihai se sinti indignado de este desdn y, para demonstrar inmediatamente que el mal es una cantidad tan insignificante, le dijo al oido, con la intonacin de Luminia de hace un rato: - Amor e sonho que mata... Para el resto y para detalles precisos, dirijidos al seor Radu Coma el Hermoso Estaba ahora el turno de Luminia para la perfecta indiferencia. Abriendo y cerrando el cierra del bolso de baga, hizo un movimento con los hombros. - Uf! Sois todos unos, unos... No encontr la palabra bastante sistematizada... Volvi enfadada respaldar a la mesa y con la cara hacia la gran mar cubierta por la oscuridad, mostrando ai que ya no le interesa la conversacin. Alexandru Vardaru encontr finalmente el momento oportuno para demonstrarle al coronel la necesidad de alquiler la propiedad de Ialomia.Ya no poda ocuparse de tantas cosas. Tena tambin unas obligaciones polticas. Ttres veces rechaz la invitacin de recibir el puesto de secretar general de Internos, donde era necesaria una mano de hierro. Ahora, cuando, en invierno, Luminia iba a tener su casa, l iba aquedarse solo. Envejece. Sigui con sun palabra, negado por su pelo negro, por los dientes fuertes y por toda su ser fuerte y infatigable. De verdad, en esta familia acostumbrada con el lujo, la comodidad y riqueza, gastando los ingresos de sus propiedades laboradas con sudor y sangre por los pobres campesinos, l solo no poda encontras el descanso que necesitaba. Adems de su puesto ms y ms importante en el Parlamento, de los juicios pesados y complicados en los cuales suplicaba con segura victria, Alexandu Vardaru cuidaba tambin de las dos propiedadas de Muntenia, las de su mujer, Elana, la madre de Luminia, muerta desde hace diez aos en Vichy; adninistraba la fortuna de Mihai y de las dos hermanas suyas, Cora y Ralu, nietos rfanos desde hace cuatro aos, por culpa de un accidente de automvil en la Valle de Prahova; y adems, cada otoo y primavera, deba de organizar las propiedades chaticas de Pol y de Laura- grande casa y rica, de casi cinco mil acreces, dejada en las manos de los administradores y devorada por las ipotecas. La vida la viva ms en los durmientes y en hoteles; en la misma semana apareca en Craiova en un juicio; en Iai en una asamblea pblica; conduciendo su automvil en una carretera hacia las propiedades; haciendo un dicurso aplaudido en la Cmara; organizando una promesa electoralista de una eleccin pacial. Por todas partes, la aparicin de este hombre bien hecho, rechoncho, atascado, fermo en sus pies cortos en la corteza del planeta, con el pelo corto y de punta y con los ojos gris, frios y agudos, inspiraba determinacin, confianza y accin Nacido para luchar y dominar, desvalijaba el mundo por la cual pasaba y no domesticaba su mirada slo para los de su alrededor. Los defectos de ellos le amusaban, porque crea que estaban sin consecuencias cuanto tiempo l estaba vijilando. Cuando dirijia su mirada hacia Luminia, sus ojos frios como el acero, de repente se llenaban de emocin, como los ojos de los serres salvajes del bosque, cunado miran a sus criaturas todava sin fuerza.

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Esta domesticacin protectora, la tena slamente para Radu Coma tambin, su ex-secretario desde hace dos aos, ahora asociado en su oficina de bogado; joven, con todas las promesas del futuro, y tras su eleccin y la de Luminia, el futuro esposo de ella. El coronel escuchaba distaido las palabras de Alexandru Vardaru, mirando las olas de hombres por el casino, donde se termin algo, un espectculo. Qu significado tenan todas estas cosas si pudieran ser hechos por Alexandru hasta al final?... Si estaba mejor alquillar la propiedad, qu la alquile! No se opone ni l, ni Laura. Por qu arruinar esta ltima noche, tan agradable, con bebidas finas, frutos raros y msica selecta, cigarrillos maravillosos, recordando que la vida es ms complicada y con tantas absurdas y estpidas preocupaciones?... - Pol, t no escuchas? Lo sorprendi Alexandru Vardaru. - Disculpame! Escucho... Por qu no escuchar?... dijo suave el coronel. Pero sus ojos se quedaron mirando la puerta del casino abierta de par en par , por la cual las salas de juego y de espectculo derramaban una procesin interminable. Un almirante con una barba suntuosa blanca pas por dos mujeres muy altas, con un galfo ruso cogido por una caden; soldados en tnicas estrechas; una criolla acompaada por un seor infante de marina bajo y gordo, llevando las gafas encima de las orejas; muchos oficiales de marina con las mejillas afeitadas y empolvado cuidadosamente; pantalones blancos y zapatos con suela elstica, con sombreros de pajas y escotes mostrando el pecho; de todas dimensiones, hombros empolvados y cllares de perlas, casa conocidas, de Calea Victoriei, y desconocidas, de qiun sabe de qu provincia aislada, grandes propietarios y hombres polticos, jugadores de veitiuna y enfermos enviados respirar aire marino, actores y jvenes esforzndose parecer cansados y hastiados; gente mezclada, emitida desde la playa y los balnearios cosmopolitos, inaccesible ahora, en el extranjero, donde hay guerra. Los camareros corran como locos, acorralando otras silla y otras mesas, se oan golpes impacientes de bastones en el mosaico del piso; llamadas encima de las otras cabezas, jvenes levantandose para ofrecer, cortesanamente, sillas de paja a las mujeres; la clamor cubra la obertura de Setniaramis, cantada con todas las cuerdas de la orquestra vienesa. El coronel Pavel Vardaru miraba y escuchaba con la ms grande felicidad. - Finalmente Radu tambin! Radu Coma, detenido en frente de la puerta, le buscaba con la mirada encima de las mesas. Cuando vi la manolevantada del coronel, hizo una seal con que lo haba visto. Estaba acompaado por un hombre en ropa marrn rayada, desvanecida en los hombros, con la cara escondida por la sombra de una panam pasada de moda, muy larga. - Est acompaado por un to! anunco el to Pol. El tono de esta rplica era bastante notable que, por las aparencias, el coronel lo haba clasificado entre los individuos de la periferia de la humanidad, que no representa ningn interes para la familia Vardar. El to quis marcharse, pero, por los gestos, se entenda que Radu Coma insitaba que viniera con l. - Pero es el seor Probot! Grit Mihai, reconociendolo y levantandose de la silla. Voy a traerlo. *Virgil Probot, compaero de escuela y amigo de Radu Coma, profesor de ciencias en un liceo de la Capital, haba sido, como estudiante, preceptor de Luminia y de

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Mihai. Con toda su obligacin ingrata de iniciar a dos nios malcriados en los secretos de la trigonometra, en las leyes de Newton y los paragrafos de Tacit, haba dejado a sus ex-alumnos el recuerdo de un hombre con mucar cosas raras y defectos, amusantamente deformado hasta la pedantera, de la eneanza, pero de una gran comprensin y de un amor pasional para los librios. Y an ahora, cada vez que Mihai Vardaru deba de tomar una decisin en la vida y pasaba por un crisis del alma, se preguntaba a si mismom como ltima instancia de la conciencia, si su hecho o su piensamiento fueran aprobados por su ex-profesor. As que le coji las dos manos con muha alega... Radu Coma dej a su amigo en las manos de mihai y se acerc a la mesa con el sombrero en la mano, sacando sus guantes de piel. Llevaba ropa gris, estrecha en el tronco slamente con un botn, pantalones y zapatos plancos, camisa de seda, sin chaleco, y un lazo apretado, como peda la moda de la epoca. La mejillamorena, lisa, rayas que desde todas las partes parecan miradas desde el perfil, era ms cobrizo, despus de un mes de sol y brisa marina. Pero la firmeza voluntaria de la cara estaba azucarada por los ojos suaves y por los labios rollizos, rosos y voluptuosamente pintadas. Tienes boca de odalisca, Radu! repiti el coronel Vardaru: cada vez que Coma pareca con su carcter determinado, de hombre que sabe lo que quiere. Tienes boca de odalisca, y con el seal de sensualidad no puedes acabar siempre lo que decidiste, tranquilo y con sangre fro, entre los cuatro paredes del habitacin! declar el to Pol, cual tena tambin una barbilla muy autoritaria, como los bustos romanos, pero perda la vida, hiciendo hoy el contrario de lo decidido de ayer. Radu Coma bes la mano de Luminia en la mueca del puo, debajo de la pulsera del reloj, donde la piel blanca es cruzada por venas azules. Mihai logr llevar a Virgil Probot, llevado por la manga. El profesor de ciencias, rodeando la mesa a coger la mano de todos, logr a volcar una copa vacia. Cuando volvi asustado para que lo pusiera en su lugar, cogi sin querer una servilleta y debajo una cuchilla atascada en una manzana. El cuchillo volte por las rejillas de las barandillas, debajo en el mar. Esto no era suficiente! Por un capricio inprevisto de las leyes de la fsica, la manzana volteada volvi en la mesa, cubri todo el superficie de la mesa, volc una copa con licor y revolc en los brasos de la seora coronel, que se levant de repente, insesperandose a este regalo, de esta manera, de un mortal que no pareca para nada con el pastor Paris. Virgil Probot, en sus ropas gris rayadas, se qued mudo, de piedra al final te todas estas catstrofas. La estupefaccin de su cara le daba un imagen cmico, y como se quedaba con la mano tensa en el aire, pareca un msico ambulante, que, despus de sus primeros turnos de fuerza, prepara el gran final: sacar algo ms, un huevo rojo o un conejo de casa, de su manco con guantes duros y redondos, como llevaban solamante los retirados. Pero, el personaje resaba la tierra que se abriera debajo de sus pies. - Qu dices sobre la guerra, seor Probot? Pregunt la ta Laura, esforzndose no reir! Y buscando as sacarlo del lio. Sientate, por favos, y dime! hago una verdadera investigacin Virgil Probot busc un lugar, para dejar su sombrero. Luminia le cogi el sombrero y lo puse en un pilar, cerca del suyo.

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- Qu poda decir, seora? Dijo el profesor, sin mirarla, procupado que no le pasara como le pas al cuchillo, llegando en el mar. Quin pude decir algo claro?... respir revelado cuando vi que estaba asegurada. La guerra puede que fuera uno de los principios de conservar la especie. Una generacin se sacrifica para asegurar a las futuras generaciones una buena vida. Los insectos nos dan ejemplos hericos!... Asistimos a las ms minciosasa precauciones, a verdaderos milagros de paciencia y de ingeniosidad, para que los padres aseguren a los descendentes un refugio higinico, comida, vaza fresca y consevada, asi como el hombre no logr descubrir los procesos... Si pensamos asi- y slamente podemos pensar asi!- la guerra es pana nuestra generacin una deuda. - Asi que, usded comparas nuestrio destino con el de los insectos? Se sinti indignada la seora coronel, que estaba encantada que el profesor aumentaba el nmero de las intervencionistas, pero no poda admitir que el camino por donde lleg a esta conclusin, en seguida que estaba en la cuestin los ms generosos sentimientos del hombre, los expliquen mediante las leyes, instinctos, lo que sepamos nosotros, que ponen junto a Anatole France con los renacujados de rana y a Rafael con sus mariposas de repullo!... Seor Probot, su ciencia nos roba todo lo que la vida ofrece la poesa Hace tres aos, cuando estaba con Pol y con Alexandru a Monaco, vistamos el museo de oceanografa. Qu crees que decubrimos, etiqutado con los ms poticos nombres de la mitologa greiga? Nereis, Hermione, Meduza, Astarte? Todos las formas de gusanos, asquerosos, gusanos hirsutos, crustceos repugnantes y cucarachas y argonautas, que no las veas en tus sueos!... Pobre Omer, no reconociera sus deidades! El profesor de ciencias, picoteando su bigote, rara y rojez, intent de vez en cuando interrumpirla. Pero la ta Laura le hizo una seal autoritar con la mano que no haba terminado. Cuando termin con la invocacin de Omer, la seora coronel de dej su espalda en la silla de paja, con un gesto: Toma, intenta ahora decir algo ms! Virgil Probot no observ el seal irnico del gesto. Sac del bolsillo de chaleco un lpiz amarillo, sin que, por costumbre de profesor, ni siquiera poda hablar, y defendo con fuerza su religin. - Aqu se equivoca, seora! Primero, no fuimos nosotros los que habamos nombrado as esas cucarachas con nombres mitolgicos a cuales le encuantra tan feos Dgame sobre los argonautas, por ejemplo! Conozco una hitria muy interesante sobre estos individuos. Les haba visto usted, por supuesto, al museo del prncipe de Monaco!... Unas moluscas inferiores; un tal de pulpos pequeos, abrigados en una concha. (el profesos diseaba con el lpiz, en el mantel un individuo argonauta). Aristoteles cuenta porque ganaron este nombre Porque estas moluscas hubieran enseado el arte de la navegacin con vela con los amigos de Lason, cuando se fueron a robar la lana de oro Aristoteles cra que desde la concha donde viven como en una barquilla, los argonautas levantan sus brazos como un velo y se dejan llevados por la brisa en el mar, con los barcos Aristoteles no hacia nada ms que adoptar un error del tiempo. Los marineros de la antigedad vea de verdad a los argonautas como los autnticos precursores del arte del flotar con velas y cuando se encontraon con ellos en el camino, crea que estaba un buen seal, que iban a hacer un viaje afortunada Muy hermosa la leyenda y muy potica! Pero pasa que despus de dos mil aos, una mujer, una ex-pastora y modista, una cualquier Janetta Pover, convertida, despus de muhas aventuras, savante procursora de una ciencia, pasa, digo, que demuestre definitivamente

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que Aristolteles dijo una estupids!... La famosa y potica vela de navegacin de los argonautas estaba slamente un rgano de secrecon, y estas moluscas, sin que se dejeran levadas por la brisa, nadaban aburridamente, tragar y sacar agua tras un saco, como hacen todos los pulpos, si puedo decir, ordinarios - La conclusin es que Aristoteles es una idiota y no est bueno para nada comparndolo con su pastora y modista? termin la seora coronel, irnicamente y con pena. - No se que fue Aristoteles esta vez, pero estoy seguro de que mi pastor tiene razn, porque demuestra experimentalmente lo que dice! Respondi el profesos, que tena, se nota, un conflicto personal con los individuos argonautas. - Experimental! Experimental!... Usted, con su experimiento y con su ciencia, transform la guerra herica y corts en un asesinado metdico! De verdad un crimen cientfico Su ciencia es inmortal, esto lo es! - No es ni moral, ni inmoral! sonri el profesor de ciencias, esta vez l estaba quien lo hiciera con pena e irnicamente de estas herejas comunes.No es ni moral, ni inmoralEs indiferente! Nadie se enfad porque el sulfurar de carbono huele agradable, o si el cido mata instantneo. Hay realidades que la ciencia las constata, las revisa, y algunas veces intenta explicarlas el homre es una oxynitrocarbono de hidrgeno coloidal con algunas impurezas, eso es lo que sabemos seguramente! Las otras cosas son hipteis! As que las cualidades y los defectos del hombre hay que explicarlos antes tras las propriedades fsico-qumicos de este coloide y, despus solamente experimentados con los perceptos morales, si alguen dispone de mucho tiempo para perderlo. Pero no hemos decubierto en ninguna parte seales sobre las virtudes morales de los coloides El profesor de ciencia hablaba con devocin, diseando en el mantel una flota de argonautas y, en el mismo tiempo, preguntaba a si mismo cal era el motivo por el cual l y su monlogo, entre gente harta de comer, de buen humos depus de la digestin, y completamente indiferente a unos cuestiones que, sin duda, le parecen muy aburridas. De verdad, solamente la seora coronel escuchaba y Mihai, con los codos en la mesa, como si fuera en el teatro. El coronel y Alexandru Vardaru organizaban el alquillar de la propiedad de Ialomia, con cifras escritas en la magen de los papeles. Radu Coma, asombrado encima de la mesa, le deca al oido a Luminia, mirandola fijo en los ojos; y por una mirada se entenda que detrs de las palabras, sus ojos se decan algo agradable, profundo, eterno y ninguna vez dicho. - Sale la luna! Dijo bajamente Mihai. Los ojos se dirijieon hacia el mar. Encima de las aguas, por la blanca niebla, la luna destacaba su disco muy cercano e inmenso, con no s que aspecto glacial y solemne, de espectro mitolgico.

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