EL AGUA

El agua es el lquido natural ms abundante de la corteza terrestre y el principal componente de los seres vivos, pues constituye aproximadamente el 70% del peso de cualquiera de ellos. Debido a su estructura molecular, presenta unas propiedades fsico-qumicas extraordinarias, que le hacen indispensable para la vida.

1.1 Composicin y Estructura molecular del Agua

La molcula de agua est formada por 2 tomos de Hidrgeno, unidos covalentemente a 1 tomo de Oxgeno (H2O).

Fig. 1. Estructura de la molcula de agua

sta estructura le da unas propiedades, como son: La comparticin de 2 e- : - El Oxigeno comparte cada uno de los e- de su ltimo nivel de Energa con un tomo de Hidrgeno - Cada uno de los 2 tomos de H, comparte con el O su nico eLa polaridad de las molculas de agua: - El Oxigeno es ms electronegativo que el Hidrgeno y, por tanto su ncleo atrae con ms fuerza a los e- Las cargas se reparten desigualmente debido a lo anterior. Los enlaces covalentes entre el Oxgeno y los dos tomos de Hidrgeno forman un ngulo de 1045. Cada molcula de agua es, por tanto un dipolo elctrico, que tiene un exceso de carga negativa en las proximidades del tomo de Oxgeno y un exceso de carga positiva en los tomos de Hidrgeno. La formacin de enlaces o puentes de Hidrgeno: - Son un tipo de enlaces dbiles, producidos mediante la atraccin entre los tomos de O y los de H, de distintas molculas de agua que quedan por tanto, unidas. A esto se le llama cohesividad y, gracias a ello el agua se mantiene lquida:

1.2 Propiedades Fisico-Quimicas del Agua

La composicin y estructura de la molcula de agua se manifiesta en una serie de propiedades: Cohesin y adhesin entre sus molculas. Lo que se traduce en dos caractersticas importantes del agua: - Elevada tensin superficial. sta es una propiedad que permite a la superficie de un lquido comportarse como si fuese una membrana, ms o menos elstica, pues en la superficie de contacto con otro medio, como es el aire, las molculas de agua se cohesionan fuertemente, y la superficie del lquido es capaz de sostener el peso de pequeas partculas. Algunos insectos lo aprovechan para caminar sobre ella, al poseer patas con una gran superficie. En el caso de la clula, sta la utiliza para que en el citoplasma se puedan producir los movimientos que permiten la formacin de pseudpodos. - Capilaridad, que permite al agua ascender espontneamente por estrechos tubos, ya que la cohesin entre sus molculas es mayor que la adhesin a las paredes del tubo. El agua seguir subiendo hasta que la tensin superficial sea equilibrada por el peso del lquido que llena el tubo. Esto lo aprovechan las plantas para que el agua ascienda a travs de las races, venciendo la gravedad si usar energa. Elevados parmetros trmicos: La capacidad calorfica, es decir, la cantidad de calor necesaria para aumentar 1 C la temperatura de 1 Kg de una sustancia, es muy elevada en el caso del agua, ya que los numerosos puentes de Hidrgeno que se establecen entre sus molculas, limitan el movimiento de stas. - Calor especfico. Cuando el agua se calienta, la temperatura asciende lentamente, ya que no todo el calor se utiliza para aumentar el movimiento de las partculas, sino que una parte se invierte en romper los puentes de Hidrgeno. El descenso de 1 C tambin es lento. - Calor de vaporizacin. De igual modo, la cantidad de calor necesario para evaporar 1 Kg de agua es elevado. Densidad mxima a 4C, de 1 Kg/dm3. Cada dm3 de agua tiene una masa de 1 Kg. La densidad del agua aumenta a medida que desciende la temperatura, pues las molculas se mueven mas lentamente y no ocupan tanto espacio, de modo que en un mismo volumen existen ms molculas. Esto permite que el hielo sea menos denso que el agua, y flote sobre ella. Esta propiedad es muy importante, especialmente en medios acuticos de lugares muy fros, en donde la capa superficial se congela y asla el agua interior, que queda lquida y permite que bajo el hielo, sigan desarrollndose los seres vivos.

Gran capacidad disolvente: De hecho se considera al agua como el disolvente universal. Esto ocurre porque sus molculas pueden interponerse y separar algunas sustancias, gracias a su polaridad. Esto depende del tipo de sustancia con la que contactan: - Las sustancias inicas (constituidas por iones -tomos cargados positiva o negativamente-), al entrar en contacto con el agua pueden : a) Sufrir debilitamientos en las interacciones entre los iones. b) Sufrir la separacin de sus iones, que quedan rodeados por molculas de agua. c) Quedar de modo que las molculas de agua se orientan en la posicin correspondiente a la carga de cada in. - Las sustancias polares, cuyas molculas se distinguen porque existen dos zonas, cada una con carga de distinto signo, al entrar en contacto con el agua pueden: a) Sufrir una atraccin entre sus molculas y las del agua b) Provocar la ruptura de los puentes de Hidrgeno del agua, que formarn otros con las molculas polares.

Tendencia a ionizarse. Ocurre cuando uno de los tomos de H, se separa del O, al que se une covalentemente para combinarse con otro tomo de O, al que est unido por puentes de Hidrgeno. As se obtiene un in H3O+ llamado hidronio, y un in OH- llamado hidroxilo. La reaccin de ionizacin se representa as: H20 = H3O + OHH20 = H+ + OH-

o tambin

sta es una reaccin reversible. Para simplificar, al in Hidronio se le llama in Hidrgeno, y se representa como H+.