SIMBOLOS NAVIDEOS

A llegado una vez mas el mes de diciembre y con el las fiestas que tanto disfrutamos, pero se han preguntado alguna vez de donde surgen o que significado tienen los smbolos que usamos para adornar aqu y all. Estoy segura que si, as que les presento de donde proviene el uso de algunos de ellos: Etimolgicamente Navidad significa "da de nacimiento" o "principio de vida". Por su parte, la palabra inglesa Christmas, significa "Misa de Cristo", aunque las autoridades eclesisticas la traducen como nacimiento de Cristo. El Beln, Pesebre o Nacimiento:
Por Isarose.

En el siglo XIII, San Francisco de Ass realiza la primera representacin del nacimiento del nio Jess con sus hermanos franciscanos y gente del pueblo. Con el tiempo se empezaron a fabricar esculturas en miniatura, vestidas con lujosos ropajes y en diversos materiales convirtindose en verdaderas obras de arte. San Francisco de Asis siempre haba sentido un amor especial por la Navidad. Se acercaba Nochebuena y decidi representar la humildad del pesebre tal como sucedi en Beln. Segn dice la tradicin, un milagro ocurri: el Nio Jess quiso estar presente en medio de ellos, apareci en el pesebre y todos los asistentes pudieron alabar al recin nacido y los ngeles entonaban alabanzas y cantos. Desde entonces, en todo el mundo se celebra Nochebuena, imitando la inspiracin de San Francisco de Ass, en torno a un humilde pesebre que recibe al Hijo de Dios. Los Reyes Magos:

Segn una disposicin de la Iglesia Catlica emitida a mediados del siglo IV de nuestra era, en la tradicin cristiana el seis de enero es el da de la "Epifana o Adoracin de los Reyes Magos. En la Biblia se les menciona por primera vez en el capitulo dos del Evangelio de San Mateo: "Cuando Jess naci en Beln de Judea en das del Rey Herodes, vinieron del oriente a Jerusaln unos magos diciendo: Dnde est el rey de los judos, que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle. Oyendo esto, el rey Herodes se turb, y toda Jerusaln con l. Y convocados todos los principales sacerdotes, y los escribas del pueblo, les pregunt dnde haba de nacer el Cristo. Ellos le dijeron: En Beln de Judea; porque as est escrito por el profeta: Y t, Beln, de la tierra de Jud. No eres la ms pequea entre los prncipes de Jud; Porque de ti saldr un guiador, que apacentara a mi pueblo Israel"... Aqu no se menciona cuantos Reyes Magos eran, ni como se llamaban o su descripcin fsica. Al pasar el tiempo y analizar los textos bblicos se dijo que fueron tres, pues fue la cantidad de regalos que el Nio Jess recibi de ellos (oro, incienso y mirra). Sus nombres Melchor, Gaspar y Baltasar, aparecen en un Cdice del siglo VII. Melchor es descrito como un anciano, Gaspar como un joven blanco y Baltasar como un hombre de raza negra y barba espesa. Cada uno representa a un continente: Europa, frica y Asia. San Nicols de Bari - Santa Claus:

San Nicols de Bari o San Nicols de Mira, naci en Licia, Turqua. Muri el 6 de Diciembre del ao 345. Su nombre significa "Protector y defensor de pueblos". Al quedar hurfano hered una gran fortuna la cual destino para hacer el bien a sus semejantes. Todo lo que consegua le serva para este fin.

En Oriente le llaman San Nicols de Mira, por la ciudad de donde fue Obispo y fue venerado a raz de su muerte. En Occidente se le llama San Nicols de Bari y se propag su culto an antes del traslado de sus reliquias a Bari en 1087. En esa ciudad realiz tan admirables milagros, que su culto lleg a ser sumamente popular en toda Europa. Es Patrono de Rusia, Grecia y Turqua. Antiguamente San Nicols tocaba a la puerta, iba a caballo, no tena saco y su atuendo era distinto. Hay que recordar que San Nicols era un anciano de sotana roja, pues San Nicols fue obispo, y cuando sali de prisin en tiempos de Constantino, tena una larga barba blanca. El inicio de la transformacin de San Nicols de Bari a Santa Claus se debe al pastor protestante Clement C. Moore que public el 23 de Diciembre de 1823 un poema llamado "Un relato sobre la visita de San Nicols", basado en una leyenda holandesa y otras leyendas escandinavas del dios Odin o Wotan que viajaba en un trineo arrastrado por renos. La imagen de Santa Claus gordo, bonachn, de sonrojadas mejillas y de cabello y barbas blancas es creacin del caricaturista norteamericano del siglo XIX Thomas Nast, quien represent as a Santa en una ilustracin. En 1931 la Coca Cola encarg al pintor Habdon Sundblom la adaptacin del personaje a la imagen comercial de la marca cuyo color es el rojo y a partir de ah Santa Claus conquist el mundo. El rbol de Navidad:

A comienzos del siglo VIII, un monje benedictino ingls, llamado Winfrid (San Bonifacio, apstol de Alemania), sinti la llamada a evangelizar los pueblos paganos de Europa Central y, dejando su abada, march a la Germania. Las tribus de la Germania profesaban la religin escandinava, cuyos ritos y sacrificios en honor de Thor, Odn, o Donner celebraban en sus bosques de robles y hayas. La predicacin de la Buena Noticia no fue tarea fcil, pero San Bonifacio encontr la manera de hacerla asequible a estos pueblos, aprovechando sus prcticas y ritos religiosos. En una ocasin, ante una multitud que le escuchaba, San Bonifacio mand talar un rbol, uno entre las hayas y los robles que poblaban los bosques, y plant un abeto en su lugar. Explic a los oyentes que sus dioses, al igual que los rboles que moran cada ao, eran caducos. Sin embargo, Cristo, como el abeto, viva siempre, pues era eterno. Adorn el rbol con unas velas, porque Cristo, Verbo Eterno Encarnado, es la luz del mundo. Con la conversin de

aquel pueblo se fue creando la costumbre de tener en sus hogares por Navidad un pequeo abeto, con el significado simblico que les daba la fe que ya profesaban. Ms tarde, ya arraigada y extendida fuera de Alemania esta costumbre, se vio enriquecida con otra tradicin de los pueblos eslavos, ya tambin cristianizados. Por la fecha del nacimiento de Nuestro Seor, estos pueblos llenaban las ramas del rbol con manzanas (smbolo antiqusimo de la tentacin y del pecado). Con este nuevo rbol simbolizaban a Cristo, hecho hombre, cargado con nuestros pecados para redimirnos. De estas dos expresiones de la fe firme y sencilla surge el rbol de Navidad que conocemos, llenos de luces y esferas rojas o doradas, como manzanas. El rbol de Navidad, es pues, la expresin simblica de Jesucristo, ayer, hoy y siempre, luz del mundo, que se revisti de nuestros pecados para redimirnos. Los adornos: Hay una variedad grandsima de adornos navideos actualmente, a continuacin la descripcin de algunos de los ms usados: Acebo:

El acebo es un arbusto que puede alcanzar los dos metros. Su hoja es muy dura y brillante; sus flores se presentan en pequeos racimos, que dan lugar a los frutos tan caractersticos de bolitas rojas. Las hojas de sabor amargo y sus frutos de sabor spero y purgante eran usados como medicina por algunas tribus indias de Amrica que tambin lo beban como infusin fermentada en sus reuniones religiosas y as entraban en trance. Los ingleses lo llamaban "bebida negra". Considerada planta sagrada en la cultura occidental al asociarlo a la Navidad, fue importada de Amrica por los ingleses, no tard en convertirse en la planta navidea por excelencia y en smbolo de la Navidad, representa la suerte. ngeles:

Segn cuenta la Biblia, cada estrella tiene un ngel que vela por ella, creencia que soporta la antigua idea de que cada una de las que puebla el firmamento es en s

misma un ngel. Simbolizan el amor y la bondad. Son los encargados de hacer de mensajeros entre el cielo y la Tierra. Campanas:

Purifican y son smbolo de alegra y jbilo navideo. Coronas:

Simbolizan la dignidad y el poder. Poseen un valor mgico. Elaboradas con plantas como el acebo o el murdago. Esferas:

Las manzanas o las esferas de colores, su ms tradicional variante, desarrolladas por los sopladores de vidrio de Bohemia del siglo XVIII. Simbolizan la abundancia. Estrellas:

La que se coloca en la punta del rbol de Navidad representa a la de Beln que llev a los Reyes Magos desde Oriente hasta el pesebre donde naci Jess. Las estrellas anuncian los designios de Dios y simbolizan la esperanza. Flor de Noche Buena:

Conocida tambin como Poinsettia, Flor de Pascua o Estrella de Navidad. Esta planta originaria de Mxico cuyo nombre cientfico es Euphorbia pulcherrima(Pulcra o la mas bella) fue introducida a Estados Unidos en 1825 por Joel Robert Poinsett donde se la comenz a denominar Poinsettia. Fue tanta la aceptacin que se declaro el 12 de Diciembre como Da de la Poinsettia. Durante la temporada navidea sus hojas cambian de color y es cuando se forman las vistosas flores por eso en algunos pases le llaman Estrella de Navidad o Flor de Noche Buena. Sus hojas rojas perduran tres o cuatro meses mas, razn por la cual tambin se le denomina Flor de Pascua. Luces:

Adornar con luces las calles y las casas son tradiciones realmente antiguas que hacen referencia a la disminucin de la duracin de las horas de luz solar. En los pases del norte de Europa donde das de invierno son cortos y las temperaturas extremas, exista la creencia de que la gente deba encender luces y hogueras para ayudar al sol a ganar su particular batalla contra la oscuridad. Murdago:

Siempre verde, ha sido considerado como una planta sagrada que aporta suerte y fertilidad. La costumbre de colocar unas ramitas de murdago sobre los marcos de puertas y ventanas o en los techos entronca con su particularidad de enraizar sobre el tejido vivo de otras plantas y no sobre la tierra, a diferencia de la mayora de los vegetales. La tradicin dice que la muchacha que recibe un beso bajo el murdago en Nochebuena encontrar el amor que busca o conservar el que ya tiene. En el caso de una pareja, obtendr el don de la fertilidad. Esta aplicacin navidea procede de los pases del norte y centro de Europa. En Estados Unidos se implant a mediados del siglo XIX. Velas:

Simbolizan la purificacin y su llama se entiende como la representacin de Cristo, la luz del mundo. Es un elemento capaz de iluminar nuevas ilusiones y esperanzas de paz. Las velas, llevan acumulada la carga cultural y simblica de la luz que rompe las tinieblas y las vence ocupando su lugar; de la victoria del bien sobre el mal en sus propios dominios; del triunfo del da sobre la noche precisamente en los dominios de la noche; de la victoria metafrica del bien sobre el mal. Por eso la luz de las velas, con ser ms tenue, tiene mucha ms fuerza y ms vida que la fra luz elctrica. He ah por qu la vela encendida es smbolo de la Navidad y de tantas cosas positivas ligadas a ella. Ahora veamos el origen de algunas costumbres o tradiciones: Los Villancicos:

Estas canciones se remontan a los poemas cortesanos de temtica amorosa que a lo largo de los siglos XV y XVI se recreaban en los salones nobles y ms tarde repeta el pueblo llano (cancin de villanos). Durante el siglo XVII, los maestros de capilla musicalizaron miles de cancioncillas religiosas y sacralizaron otras para ser cantadas en los maitines de las festividades litrgicas. Como las que mejor recordaban los fieles eran las compuestas para los maitines de Navidad, el trmino qued como sinnimo de cancin para la Nochebuena. Tan grande fue su xito que muchas se imprimieron. Hasta hace pocos aos, era habitual durante las Fiestas asistir a escenas callejeras donde nios y jvenes iban en grupo con panderetas cantando villancicos y pidiendo el aguinaldo. En algunos pases an persiste esta costumbre. Los regalos:

Hacer regalos es una costumbre heredada del neoltico y con las fiestas del culto solsticial donde se intercambiaban regalos, pudiendo tener malos augurios la persona que no cumpla con el ritual. Como ocurre con otros cultos, la Iglesia no pudo desterrar esta costumbre pero s la reemplaz por la que exista en Roma el

da primero del ao, y en la que se simbolizaba que era el nio Jess quien ofreca los regalos. Ms tarde seran los Reyes Magos quienes distribuyeran los dones. Las tarjetas o postales navideas:

La costumbre de enviar mensajes navideos se origin en las escuelas inglesas all por el siglo XIX; se peda a los estudiantes que enviaran a sus padres un mensaje de Navidad antes de salir de vacaciones de invierno. No fue hasta 1843 cuando W.E. Dobson y Sir Henry Cole hicieron las primeras tarjetas de Navidad impresas; en 1860, Thomas Nast, creador de la imagen de Santa Claus, organiz la primera venta masiva de tarjetas de Navidad en las que apareca impresa la frase "Feliz Navidad", sin embargo, no sera hasta mediados de 1870 cuando se tom la costumbre de enviarlas como felicitacin. El aguinaldo: Antiguamente la gente estaba obsesionada por la guerra entre la noche y el da, y ante la alegra de la victoria de la luz sobre la oscuridad, la gente del campo iba a hacer sus ofrendas y obsequios de plantas y frutos verdes a sus dioses, como recompensa y agradecimiento. Con el tiempo esto ha ido cambiando, aunque los regalos todava son turrn, cava, vino, frutos secos. Ropa interior de color rojo:

El origen de esta tradicin se remonta a la Edad Media, cuando casi todo estaba prohibido entre las clases media o baja. Por entonces se relacionaba el color rojo como el smbolo del demonio, la sangre y la brujera, por lo que incluso llego a prohibirse la plantacin y consumo de productos de color rojo como tomates o pimientos, y el vestirse con indumentarias de este color. De hecho en invierno cuando todo parece estar parado o muerto por las heladas, el color rojo es un smbolo de sangre y de vida, pero como estaba prohibido y la gente crea que el llevar un smbolo de vida traa buena suerte, en el momento en que el sol empezaba su nacimiento dando seales de vida, optaron por llevar ropa de color rojo, pero que realmente no estuviese a la vista, quedando de esta forma la tradicin establecida hasta nuestros das.