- Tradiciones de Navidad -

Su Origen
Christmas = La misa de Cristo
Proveniente del inglés antiguo"Cristes maesse" (Christ's Mass), Yule, antigua
costumbre que tuvo sus raíces en Alemania. Su traducción a otros idiomas:

Español: La Natividad
Inglés: Christmas, Yule, Noel
Alemán: Weihnachten
Finlandés: Joulu
Sueco: Jul
Italiano: Il Natale
Francés: Noel

La Navidad Tradicional no se ciñe a un día solamente, sino que comprende un período

que abarca varíos días, iniciando normalmente desde el 24 de Diciembre para finalizar
el 6 de Enero (incluyendo el Año Nuevo), incrementándose de esta forma el valor
festivo de la Navidad.

Los Magos

Proviene del antiguo idioma Persa, sacerdotes de Zaratustra (Zoroastro). La Biblia nos
proporciona la dirección de la cual llegaron (Este), y la leyenda indica que estos
hombres sabios vinieron desde Persia (Iran) - Baltasar, Melchor, Gaspar - siendo así
sacerdotes de la religión de Zaratustra, los magos. Obviamente la peregrinación tuvo
algún significado religioso para estos hombres, de otro modo ellos no se habrían tomado
el trabajo y el riezgo de viajar desde tan lejos. Pero qué fue aquello que los motivó? Un
fenómeno astrológico, La Estrella? Esto es todo lo que sabemos acerca de ellos.

La Tarjeta de Navidad
La práctica de enviar tarjetas con mensajes de Navidad a los amigos fue iniciada por Sir
Henry Cole en Inglaterra, en el año 1843. La primera Tarjeta de Navidad
(comercialmente hablando) fue diseñada por J.C.Horsley, siendo un éxito total de venta
ya que 1000 copias de ésta fueron vendidas en Londres. El artista inglés, William Egley,
produjo una tarjeta popular (más económica) en 1849. Desde su inicio los temas de las
Tarjetas de Navidad han sido tan variados como lo son las costumbres Navideñas
alrededor del mundo.

La Estrella
El fenómeno astrológico/astronómico que indujo a los Magos a viajar para llevar
presentes al niño Jesús. Repetidamente descrito como una supernova o una conjunción
de planetas lo cual supuestamente sucedió alrededor del año 7 AC - el más verdadero
año del nacimiento de Cristo. La Estrella es a menudo colocada en la punta del árbol de
Navidad.

El Día de Navidad
La fecha tradicional para celebrar el nacimiento de Jesús. La palabra "Christmas"
proviene del inglés antiguo, significando "Christ's mass" (Misa de Navidad). Esta fecha
coincide con el día más corto del año, siendo desde los tiempos antiguos un importante
período festivo agrícola y solar en Europa. La verdadera fecha del nacimiento de Jesús
es desconocida y así los primeros Papas de la iglesia en el siglo 4 establecieron ese día
como el más conveniente. La fecha más indicada para ellos era alrededor del antiguo
festival Romano Saturnalia (17 - 21de Diciembre), una tradicional festividad pagana
con tumultuosas y revoltosas celebraciones. Adicionalmente, en el año 273 el
Emperador Aureliano había inventado una nueva religión pagana, el culto del Sol
Invicto (sol invencible, el mismo que la diosa Iraní Mithra), siendo el nacimiento de este
dios el 25 de Diciembre (nacimiento del sol invicto). Los sacerdotes cristianos
obviamente vieron esta decisión como doblemente meritoria: usando la antigua
costumbre y la fecha de esta festividad popular pero cambiando los ásperos ritos
paganos en una más civilizada conmemoración.

La primera mención al nacimiento de Jesús viene desde el año 354. Gradualmente las
iglesias Cristianas, a excepción de los Armenios (celebrando el 6 de Enero qué para
otros es la fecha del bautismo de Jesús y el día de los Tres Reyes Magos), aceptaron esa
fecha. En la tradición Inglesa/Norte Americana el Día de Navidad es el día de Santa
Claus, en la tradición Alemana/Escandinava la Víspera de Navidad está reservada para
los presentes.

Algunos Símbolos de la Navidad

Velas, fuego: Verano, calor, paraíso, fín de la oscuridad, la festividad Judía de
Hanukkah
-Arbol: Vida eterna, árbol del paraíso, símbolo pagano
Manzanas: Manzana del paraíso
-Renos: Un puntal, un apoyo
Santa Claus: San Nicolás, deidad pagana
Regalos: Presentes (Costumbre Romana, paganos de todas partes), Magos
Muérdago: Paz, besos
-Corona: Corona de espinas de Cristo
Duendes: Enteramente pagano
Pesebre: Establo; cuna; pagano; utilizado como motivo de decoración
-Media: Un puntal, un apoyo (como la chimenea, etc.)

El Pesebre
Jesús nació en un pesebre en la Ciudad de Belén. En los países Católicos este hecho es
traído a la mente con réplicas en miniatura de la escena del nacimiento. El pesebre,
animales, miniaturas de Jesús, José y María, los pastores y los Tres Reyes Magos son
parte de este símbolo popular. Fue iniciado (según la leyenda) por San Francisco de
Asis. Aunque es una costrumbre seguida pricipalmente por los católicos (Siendo el del
Vaticano uno de los más grandes y vistosos del mundo), actualmente esta costumbre es
también seguida en los países protestantes.

Muérdago
Sagrado para los antiguos druidas y un símbolo de vida eterna de igual modo que el
árbol de Navidad. Los Romanos valoraban este símbolo como de paz y ello permitió
eventualmente su aceptación dentro de las costumbres de Navidad. Besarse debajo de
un muérdago era también una costumbre Romana.

Las Decoraciones
Costumbre muy difundida en nuestros días. En los tiempos antiguos éstas eran muy
simples, madera, papel, paja y a menudo muy intrincadas. Se basan en temas que siguen
los gustos generales de cada época pero las tradiciones nacionales pueden discernirse a
través de ellas.

Los Regalos de Navidad

Existen muchas raíces para esta costumbre. Está San Nicolás el benefactor anónimo,
está la tradición de los Magos dando preciosos presentes a Jesús, existe la costumbre
Romana de dar regalos de buena suerte a los niños durante la Saturnalia. El día de dar
los regalos varía grandemente a través de las diferentes culturas Cristianas y épocas:

6 de Diciembre - 24 de Diciembre 25 de Diciembre 1ro. de 6 de Enero - La

en memoria de - Vísperas de - Nacimiento de Enero - El Epifanía, Día de los
San Nicolás Navidad Jesús Año Nuevo Tres Hombres Sabios,
los Magos

-Los dadores de los presentes son muchos: el propio Jesús, el Viejo Padre Navidad,
Santa Claus, una cabra, Befana (la mujer Santa en Italia), los Tres Reyes Magos,
Duendes de Navidad, varios Santos, el Kolyada (Rusia), el Joulupukki (en Finlandia).
Una antigua tradición finlandesa no necesariamente envuelve un dador de presentes
después de todo: una persona desconocida coloca los presentes en frente de la puerta y
rápidamente desaparece.

Los Villancicos de Navidad

La Iglesia Cristiana valora grandemente la música y no es asombroso que las más
antiguas canciones de Navidad daten del siglo 4 (la más antigua conocida es Jesus
refulsit omnium por San Hilary de Poitiers). La música Medieval Cristiana siguió la
tradición Gregoriana. En la Italia Renacentista emergió una ligera y más regocijante
clase de canciones de Navidad, más cercanos a los verdaderos villancicos (de la palabra
francesa "caroler", significando danzar en un anillo). Estas canciones usualmente eran
religiosas y en Latin. En los países Protestantes la tradición, como todo lo relacionado a
la Navidad, se intensificó.

Lutero escribió y compuso su canción "Desde el Cielo Vengo a Tí". Musicalizada por
Handel y Mendelsohn fue adapatada y usada como villancico de Navidad. La antigua
colección Finlandesa/Sueca Piae Cantiones fue traducida y publicada en inglés a
mediados del siglo 19. La más famosa de todas, Noche de Paz (Silent Night / Stille
Nacht, heilige Nacht) fue escrita por los sacerdotes de la parroquia Austriaca Joseph
Mohr y compuesta por Franz Gruber, organista de la iglesia, en 1818. En el siglo 19 y
después muchas canciones populares fueron escritas y compuestas (ejm. Adam,
Sibelius). El tema de las canciones sobrepasó la religión y la totalidad de la parafernalia
de Navidad encontró su expresión en la música de villancicos.

Los Dramas de Navidad

Los dramas religiosos fueron parte de la tradición medieval Cristiana y muchos de ellos
estaban relacionados con la Navidad. Los dramas eran a menudo comunales con
espectáculos y participación general. Un tema muy popular era la venida de los Magos
(los Tres Reyes), porque el argumento permite una gran cantidad de pompa y
decoraciones para placer de la audiencia. Estos dramas cobran vida en muchos lugares,
por ejemplo en Finlandia en la forma del tradicional drama Star Boys.

La Comida
Navidad significa comida en muchas partes del mundo Cristiano. En las antiguas
sociedades donde el hambre era el rey soberano, comer era algo totalmente contrastante,
siendo por ello el supremo camino al nirvana. La carne (de cualquier clase) era el plato
más importante de la Comida de Navidad, basándose en las palabras que Jesús
pronunciará en la Ultima Cena: "ésta es mi carne". Las carnes utilizadas eran puerco,
jamón, ganso, (después cambiado por pavo), pescado (carpa, salmón) o una
combinación de todas ellas. Adiconalmente acompañados de una innumerable variedad
de tortas y pasteles, a menudo de muy complicada preparación y solo horneados para
Navidad y cuyas recetas pasan de madres a hijas en todas partes del mundo. Las tortas
también suelen ser colgadas del árbol de Navidad.