LA MADUREZ DEL ALGODN

ESTUDIO SOBRE ALGODN ESPAOL

CAMPAA 1.999

Por JAUME ROCA

Ingeniero Tcnico Textil Director del Laboratorio del C.A.N.

-1ANTECEDENTES. Desde tiempo inmemorial, una de las caractersticas de la fibra de algodn que viene siendo tema de estudio, es la madurez de la misma, a la cual se han dedicado durante aos, investigadores de renombre.(1) La incidencia de este parmetro sobre la calidad del hilado producido, es en la actualidad ampliamente conocido. Su influencia se centra basicamente en tres frentes; la cantidad de neps que contendr el hilado, el aumento de la irregularidad del mismo, y la capacidad de absorcin de la fibra durante el proceso de tintura.(2) Aun cuando nuestros medios siempre han sido ms bien limitados, el laboratorio del C.A.N., tambin ha sido protagonista de investigaciones de este tipo, en los aos 1971,(3) 1994,(4) 1995,(5) y 1996.(6) Este ao, que hemos podido disponer de un nmero considerable de muestras debidamente identificadas, como veremos en la presentacin de resultados, nos ha parecido interesante dedicar algunos esfuerzos ms, ocupndonos de nuevo de esta caracterstica de la fibra, toda vez que en los ltimos tiempos se ha venido especulando sobre la bondad de algodones cuyas lecturas Micronaire estaban por debajo de los niveles considerados como normales. Presentamos pues a continuacin, de forma breve, el estudio que hemos llevado a cabo en el Laboratorio del C.A.N., sobre la madurez del algodn espaol de la cosecha 1999. A nuestro entender, podramos haber hecho un estudio muy completo, si hubiramos conocido el tipo de semilla a partir del cual se haba desarrollado cada muestra de algodn espaol analizada. Quizs entonces encontraramos explicacin a alguno de los resultados obtenidos. GENERALIDADES. Cualquier tipo de cultivo, cubre su ciclo vital en un tiempo determinado, y si este ciclo llega a truncarse por cualquier causa, el fruto no llega a adquirir su plena madurez, as ocurre con diversos productos alimenticios que consumimos a diario tales como manzanas, naranjas, tomates, y un largo etctera. La fibra del algodn, como producto de la tierra que es, no escapa a este proceso de la Naturaleza y tampoco llega a su plena madurez si el tiempo que dura su ciclo vital se ha visto reducido, ya sea por causas naturales, (climatologia adversa, plagas, etc.), o por causas artificiales, debidas a la intervencin del hombre al aplicar agentes qumicos que provocan la muerte de la planta, o por una recogida temprana de la cosecha. En los frutos mentados ms arriba, podemos apreciar si han alcanzado su plena maduracin, mediante cuatro de nuestros sentidos corporales; vista, olfato, gusto y tacto. Sentidos imposibles de utilizar, para este menester, en el algodn, como veremos a continuacin.

-2-

DESARROLLO Y MADURACIN DE LA FIBRA DE ALGODN. (7) Una vez realizada la fertilizacin de la planta, su desarrollo y el tiempo que transcurre en cada una de sus fases, es como sigue: Dimetro de la fibra. El dimetro de las fibras, que oscila normalmente entre 10 y 20 micras, es constante en toda su longitud, excepto en un pequeo estrangulamiento en la base y en una punta cnica. Queda determinado en el inicio del crecimiento y es una caracterstica varietal. Longitud de la fibra. En su inicio, el vulo fecundado, (semilla), tiene aproximadamente 1 mm de dimetro, apareciendo de inmediato en su superficie unas excrecencias que constituirn las fibras. Cada semilla est recubierta por unas 5.000 a 10.000 fibras, que se desarrollan en longitud de 1.000 a 4.000 veces su dimetro. El periodo de desarrollo en longitud de la fibra, dura unos 15 a 20 das. En este estado, est formada unicamente por la pared primaria. La longitud es, principalmente, una caracterstica varietal. Maduracin de la fibra. Al final del periodo durante el cual alcanzar su mxima longitud, con el desarrollo de la pared secundaria, se inicia el proceso de maduracin propiamente dicho. En la pared secundaria, se distinguen tres capas: 1.- La capa externa, formada por el primer depsito de celulosa y con una estructura helicoidal fibrilar de sentido inverso al de las capas siguientes. 2.- Capa central, formada por los sucesivos depsitos diarios de celulosa, que constituye el cuerpo de la fibra, y cuya formacin completa en una fibra madura, requiere entre 20 y 25 das. 3.- Capa interna, de naturaleza anloga a la pared primaria, limita la estructura cilndrica-tubular de la fibra por su interior, dejando un canal central vaco, o "lumen". Por tanto, toda vez que el proceso de madurez es fruto de la mayor o menor deposicin de capas de celulosa en la pared secundaria de la fibra, queda muy claro que el mayor o menor grado de madurez de la fibra de algodn no puede ser apreciado mediante nuestros sentidos como hemos indicado ms arriba.

-3MEDICIN DE LA MADUREZ DE LA FIBRA DE ALGODN. Dada la importancia que tiene la incidencia de la madurez sobre la calidad final del producto, los investigadores consideraron imprescindible poder medir este parmetro, al igual que se miden otras caractersticas de la fibra, pero el problema principal con que se han enfrentado, ha sido hallar un sistema de medicin que fuera rpido, fiable, reproducible, y no demasiado honeroso. Desde los comienzos, muchos son los mtodos y tcnicas utilizadas para este menester, habiendo desaparecido alguno, mantenindose ms o menos vigentes otros, y siendo reconocidos con carcter universal los dems. Destacaremos en el primer grupo el sistema Cotton Grader, de origen hngaro,(8) y algn otro tipo de similares caractersticas, consistente en un aparato electrnico que meda la diferencia de intensidad de un haz luminoso, antes y despus de la polarizacin, al atravesar una probeta de fibras. En el segundo grupo encontramos el sistema Causticaire,(9) que mide en el Sheffield Micronaire, la resistencia al paso del aire de una masa de algodn antes y despus de ser tratada con NaOH al 18%, algo lento y engorroso por los distintos tratamientos a que debe someterse el algodn, (lectura Micronaire antes de tratar, tratamiento con NaOH, secado, apertura de la masa de fibras y nueva lectura). Tambin se utiliza el Fibrgrafo,(10) calculndose un porcentaje de madurez, mediante una frmula que tiene en cuenta el peso de la probeta, y las lecturas electrnicas obtenidas mediante un artilugio acoplado al instrumento. En las pruebas comparativas con el sistema Causticaire, que efectuamos en los aos 80, la correlacin existente entre ambos sistemas no era demasiado elevada. En algunos modelos de los nuevos aparatos H.V.I., se ha introducido un sistema de medicin de este parmetro que est todava en fase de experimentacin. En el tercer grupo encontramos el sistema ms antiguo utilizado: contaje de fibras maduras, mediante preparacin y observacin en el microscopio, de una probeta, tratada o no, con una solucin al 18% de NaOH.(11) Aun cuando este sistema tiene su propia normativa en diferentes 'sistemas de normalizacin', no es muy apropiado para determinaciones rpidas y reproducibles, tal como se necesitan en el quehacer industrial diario, toda vez que resulta ser un mtodo laborioso y engorroso de preparacin, y lento y subjetivo en su realizacin, siendo ms apropiado para labores de investigacin. Ms popular, tambin con norma propia, y ms comunmente utilizado, es el sistema de medicin de la resistencia ofrecida por una probeta de algodn, al paso del aire a dos distintas compresiones, mediante el aparato IIC Fineness/Maturity Tester,(12) utilizado por el Laboratorio del C.A.N. desde el ao 1986, con una combinacin de mayor rapidez y objetividad que cualquiera de los otros mtodos indicados.

-4LA MADUREZ DEL ALGODON ESPAOL, CAMPAA '99. Para la elaboracin de este estudio, (realizado mediante el IIC Fineness/Maturity Tester, tal como describimos ms arriba), hemos dispuesto en total, de 228 muestras de algodn espaol, de las cuales 178 estn identificadas por factoras desmotadoras, y de 50 muestras cuya factora desmotadora nos es desconocida. PRESENTACION DE LOS RESULTADOS OBTENIDOS. En aras de la simplicidad y brevedad, no describimos exahustivamente la realizacin de los ensayos ni los diferentes datos que proporciona el instrumento utilizado, limitndonos a sealar que de cada muestra se han realizado cuatro lecturas por dos laborantes distintas, presentando los valores promedio del Micronaire resultante, (despus de la oportuna homogeneizacin de la muestra y limpieza del contenido de desperdicios, o "trash"), y el valor de Madurez obtenido, segn Lord. Los valores resultantes, han sido transportados a distintas grficas que seguidamente explicaremos, habiendo situado en ordenadas los valores de madurez obtenidos, y en abscisas los valores Micronaire de la muestra en cuestin. Las escalas de los valores de finura y madurez, son idnticas en todas las grficas, con el fin de facilitar la comparacin entre ellas. GRFICA 1: Valores correspondientes al total de las 228 muestras de algodn espaol de la campaa 1999 analizadas, con un coeficiente de correlacin r=0,91, y cuya recta de regresin tiene por frmula, y=0,150x+0,235. Estas 228 muestras han sido estudiadas posteriormente teniendo en cuenta la factora de procedencia, (cuando ello ha sido posible), habindose obtenido las grficas que detallamos seguidamente. GRFICA 2: Valores correspondientes a 163 muestras, con identificacin conocida, (desglosadas en las grficas posteriores), con un coeficiente de correlacin r=0,94, y cuya recta de regresin tiene por frmula y=0,151x+0,235. GRFICA 3: Valores correspondientes a 65 muestras, de las que desconocemos la identificacin de 50 de ellas. Las 15 restantes se han incluido en esta grfica toda vez que representan cinco factoras distintas y en consecuencia el nmero de items de cada una es insuficiente para poder realizar una grfica con los mismos. El coeficiente de correlacin obtenido r=0,81, lo consideramos mas bien bajo en comparacin con los de las restantes grficas. La recta de regresin que obtenemos tiene por frmula y=0,155x+0,210.

-5GRFICA 4: Valores correspondientes a 37 muestras de una sola factora, identificada FACTORIA 1. Coeficiente de correlacin r=0,93, y recta de regresin y=0,164x+0,172. GRFICA 5: Valores correspondientes a 24 muestras de una sola factora, identificada FACTORIA 2. Coeficiente de correlacin r=0,95, y recta de regresin y=0,141x+0,274. GRFICA 6: Valores correspondientes a 24 muestras de una sola factora, identificada FACTORIA 3. Coeficiente de correlacin r=0,94, y recta de regresin y=0,175x+0,148. GRFICA 7: Valores correspondientes a 18 muestras de una sola factora, identificada FACTORIA 4. Coeficiente de correlacin r=0,97, y recta de regresin y=0,155x+0,229. GRFICA 8: Valores correspondientes a 13 muestras de una sola factora, identificada FACTORIA 5. Coeficiente de correlacin r=0,99, y recta de regresin y=0,167x+0,189. GRFICA 9: Valores correspondientes a 13 muestras de una sola factora, identificada FACTORIA 6. Coeficiente de correlacin r=0,94, y recta de regresin y=0,170x+0,148. GRFICA 10: Valores correspondientes a 7 muestras de una sola factora, identificada FACTORIA 7. Coeficiente de correlacin r=0,98, y recta de regresin y=0,190x+0,088. Para completar el estudio quedan 27 muestras correspondientes a dos factoras identificadas FACTORIA 8, y FACTORIA 9, de las cuales no se ha realizado la grfica correspondiente por tener unos coeficientes de correlacin que consideramos demasiado bajos. FACTORIA 8, r=0,72, y FACTORIA 9, r=0,76.

-6-

GRAFICA 1
1,05

0,95

0,9

0,85 Madurez

0,8
y = 0,157x+0,277 r = 0,95

0,75

0,7

0,65

0,6 2,6 2,8 3 3,2 3,4 3,6 Micronaire 3,8 4 4,2 4,4 4,6 4,8

GRAFICA 2
1,05

1,00

0,95

0,90

0,85 Madurez

0,80

0,75
y = 0,150x+0,235 r = 0,91

0,70

0,65

0,60 2,6 2,8 3,0 3,2 3,4 3,6 Micronaire 3,8 4,0 4,2 4,4 4,6 4,8

- 7Factorias varias sin identificacin.

GRAFICA 3

65 muestras.
1,05

1,00

0,95

0,90

0,85 Madurez

0,80

0,75
y = 0,155x+0,210 r = 0,81

0,70

0,65

0,60 2,6 2,8 3,0 3,2 3,4 3,6 Micronaire 3,8 4,0 4,2 4,4 4,6 4,8

FACTORIA 1 37 muestras.
1,05

GRAFICA 4

1,00

0,95

0,90

0,85 Madurez

0,80

0,75
y = 0,164x+0,172 r = 0,93

0,70

0,65

0,60 2,6 2,8 3,0 3,2 3,4 3,6 Micronaire 3,8 4,0 4,2 4,4 4,6 4,8

FACTORIA 2 24 muestras.
1,05

- 8GRAFICA 5

1,00

0,95

0,90

0,85 Madurez

0,80

0,75 y = 0,141x+0,274 r = 0,95 0,70

0,65

0,60 2,6 2,8 3,0 3,2 3,4 3,6 Micronaire 3,8 4,0 4,2 4,4 4,6 4,8

FACTORIA 3 24 muestras.
1,05

GRAFICA 6

1,00

0,95

0,90

0,85 Madurez

0,80

0,75 y = 0,175x+0,148 r = 0,94 0,70

0,65

0,60 2,6 2,8 3,0 3,2 3,4 3,6 Micronaire 3,8 4,0 4,2 4,4 4,6 4,8

9 FACTORIA 4 18 muestras.
1,05

GRAFICA 7

1,00

0,95

0,90

0,85

Madurez

0,80

0,75 y = 0,155x+0,229 r = 0,97 0,70

0,65

0,60 2,6 2,8 3,0 3,2 3,4 3,6 3,8 4,0 4,2 4,4 4,6 4,8

Micronaire

FACTORIA 5 13 muestras.
1,05

GRAFICA 8

1,00

0,95

0,90

0,85 Madurez

0,80

0,75 y = 0,167x+0,189 r = 0,99 0,70

0,65

0,60 2,6 2,8 3,0 3,2 3,4 3,6 Micronaire 3,8 4,0 4,2 4,4 4,6 4,8

- 10 FACTORIA 6 13 muestras.
1,05

GRAFICA 9

1,00

0,95

0,90

0,85 Madurez

0,80

0,75 y = 0,170x+0,148 r = 0,94 0,70

0,65

0,60 2,6 2,8 3,0 3,2 3,4 3,6 Micronaire 3,8 4,0 4,2 4,4 4,6 4,8

FACTORIA 7 7 muestras.
1,05

GRAFICA 10

1,00

0,95

0,90

0,85 Madurez

0,80

0,75 y = 0,190x+0,088 r = 0,98 0,70

0,65

0,60 2,6 2,8 3 3,2 3,4 3,6 Micronaire 3,8 4 4,2 4,4 4,6 4,8

- 11 CONCLUSIONES. A la vista de los resultados obtenidos, y teniendo en cuenta: a) que no es posible determinar el tipo de semilla a que corresponde cada una de las muestras ensayadas, y b) que los resultados afectan unicamente a las muestras ensayadas y no pueden considerarse como clasificatorios de la total produccin, el presente estudio ha venido a confirmar los efectuados con anterioridad en nuestro laboratorio, y publicados en las Circulares Informativas indicadas, en el sentido que, para las muestras de algodn espaol ensayadas, ndices Micronaire alrededor de 3,7 deben valorarse como algodones entre inmaduros o de madurez inferior a la media, segn la interpretacin de resultados confeccionada por el U.S.D.A., que reproducimos a continuacin: Valor MR " " " " " 1,00 y superior ........... Algodn muy maduro 0,95 a 1,00 ................. " de madurez superior a la media 0,85 a 0,95 ................. " maduro 0,80 a 0,85 ................. " de madurez inferior a la media 0,70 a 0,80 ................. " inmaduro inferior a 0,70 ............. " muy inmaduro.

En la "GRAFICA RESUMEN", (pag. 13), puede observarse el rea ocupada por las 10 rectas de regresin correspondientes al algodn espaol y que acabamos de detallar. GRFICAS ADICIONALES. Toda vez que tenamos publicados resultados de los valores de Micronaire y madurez, obtenidos sobre muestras analizadas por nosotros, en los aos 1994, 1995, y 1996, (como hemos indicado al principio), y a fin de mantener una cierta continuidad en la investigacin de la relacin existente entre ambos parmetros, nos ha parecido interesante confeccionar dos grficas adicionales, correspondientes a las campaas de 1997 y 1998, realizadas segn el siguiente detalle: GRFICA 1997: Valores correspondientes a 119 muestras, de diversas factoras, conocidas algunas y otras desconocidas, obtenidos sobre 52 muestras que nos fueron sometidas a anlisis, y 67 muestras seleccionadas exprofeso para este menester. Coeficiente de correlacin r=0,95 y recta de regresin y=0,178x+0,158.

- 12 -

GRFICA 1998: Valores correspondientes a 47 muestras de diversas factoras, conocidas algunas y otras desconocidas, obtenidos sobre muestras que nos fueron sometidas a anlisis. No ha sido posible en esta ocasin obtener muestras seleccionadas exprofeso, motivo por el cual la dispersin de valores Micronaire ha quedado reducida a valores superiores a 3.5. En ambas grficas se observa una estrecha concordancia con la GRFICA 1, que corresponde a las 228 muestras de la campaa 1999, protagonistas de este estudio. As mismo, la recta de regresin se ajusta al rea ocupada en la GRFICA RESUMEN, por las 10 rectas de regresin derivadas de aqulla.

GRAFICA RESUMEN
1,05

0,95

0,9

0,85 Madurez 0,8 0,75 0,7

Area ocupada por las 10 rectas de regresin del algodn espaol.

0,65

0,6 2,6 2,8 3 3,2 3,4 3,6 Micronaire 3,8 4 4,2 4,4 4,6 4,8

13

14

GRAFICA 1997
1,05

1,00

0,95

0,90

0,85 Madurez

0,80 y = 0,178x+0,158 r = 0,95 0,75

0,70

0,65

0,60 2,6 2,8 3,0 3,2 3,4 3,6 Micronaire 3,8 4,0 4,2 4,4 4,6 4,8

GRAFICA 1998
1,05

1,00

0,95

0,90

0,85 Madurez

0,80
y = 0,153x+0,239 r = 0,93

0,75

0,70

0,65

0,60 2,6 2,8 3,0 3,2 3,4 3,6 Micronaire 3,8 4,0 4,2 4,4 4,6 4,8

- 15 -

AGRADECIMIENTOS. A las Srtas. Joaquima Montoliu y Pilar Francesch, del Laboratorio del C.A.N., por el esmero e inters, en la realizacin de los ensayos efectuados, y a la Srta. Montserrat Bullich por su asistencia en la presentacin de este estudio. A los clientes del Laboratorio del C.A.N. por la confianza demostrada al encomendarnos la realizacin de estos ensayos. A la firma Serracot por el suministro de 70 muestras seleccionadas exprofeso para la realizacin del presente estudio y 67 muestras adicionales de la campaa 1997. BIBLIOGRAFIA. Lord, Raes, Clegg, Gutknecht, Thibodeaux, etc. J.E.Booth y otros. (3) Circular Informativa del C.A.N. n 108 y 109. (4) Circular Informativa del C.A.N. n 205 y 206. (5) Circular Informativa del C.A.N. n 207. (6) Circular Informativa del C.A.N. n 212. (7) H.B.Brown, J.E.Booth, y otros. (8) Instituto Textil de Budapest. (9) U.S.D.A. (10) Zellweger. Determinacin de la madurez mediante el Fibrograph 430. (11) U.S.D.A., y otros. (12) Shirley Institute; Norma ASTM 3818; etc.
(1) (2)

Barcelona, Mayo de 2000.