INTRODUCCIN La Economa es la ciencia social que estudia los procesos de produccin, distribucin, comercializacin y consumo de bienes y servicios.

Los economistas investigan cmo los individuos, las familias, las empresas de negocios y los gobiernos alcanzan sus objetivos en este campo. Otras ciencias ayudan a avanzar en este estudio; la psicologa y la tica intentan explicar cmo se determinan estos propsitos, la historia registra el cambio de finalidades a lo largo del tiempo y la sociologa interpreta el comportamiento humano en un contexto social. El estudio de la economa puede dividirse en dos grandes campos. La teora de los precios, o microeconoma, que explica cmo la interaccin de la oferta y la demanda en mercados competitivos determinan los precios de cada bien, el nivel de salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las rentas. La microeconoma parte del supuesto de comportamiento racional. Los ciudadanos gastarn su renta intentando obtener la mxima satisfaccin posible o, como dicen los analistas econmicos, tratarn de maximizar su utilidad. Por su parte, los empresarios intentarn obtener el mximo beneficio posible. El segundo campo, el de la macroeconoma, comprende los problemas relativos al nivel de empleo y al ndice de ingresos o renta de un pas. El estudio de la macroeconoma surgi con la publicacin de La teora general sobre el empleo, el inters y el dinero (1936), del economista britnico John Maynard Keynes. Sus conclusiones sobre las fases de expansin y depresin econmica se centran en la demanda total, o agregada, de bienes y servicios por parte de consumidores, inversores y gobiernos. Segn Keynes, una demanda agregada insuficiente generar desempleo; la solucin estara en incrementar la inversin de las empresas o del gasto pblico, aunque para ello sea necesario tener un dficit presupuestario.

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONMICO Las cuestiones econmicas han preocupado a muchos intelectuales a lo largo de los siglos. En la antigua Grecia, Aristteles y Platn disertaron sobre los problemas relativos a la riqueza, la propiedad y el comercio. Durante la edad media predominaron las ideas de la Iglesia, se impuso el Derecho cannico, que condenaba la usura (el cobro de intereses abusivos a cambio de efectivo) y consideraba que el comercio era una actividad inferior a la agricultura. La economa, como ciencia moderna independiente de la filosofa y de la poltica, data de la publicacin de la obra Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (ms conocida por el ttulo abreviado

de La riqueza de las naciones, 1776), del filsofo y economista escocs Adam Smith. El mercantilismo y las especulaciones de los fisicratas precedieron a la economa clsica de Smith y sus seguidores del siglo XIX. Mercantilismo El desarrollo de los modernos nacionalismos a lo largo del siglo XVI desvi la atencin de los pensadores de la poca hacia cmo incrementar la riqueza y el poder de los estados nacionales. La poltica econmica que imperaba en aquella poca, el mercantilismo, fomentaba el autoabastecimiento de las naciones. Esta doctrina econmica imper en Inglaterra y en el resto de Europa occidental desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII. Los mercantilistas consideraban que la riqueza de una nacin dependa de la cantidad de oro y plata que tuviese. Aparte de las minas de oro y plata descubiertas por Espaa en el continente americano, una nacin slo poda aumentar sus reservas de estos metales preciosos vendiendo ms productos a otros pases de los que compraba. El conseguir una balanza de pagos con saldo positivo implicaba que los dems pases tenan que pagar la diferencia con oro y plata. Los mercantilistas daban por sentado que su pas estara siempre en guerra con otros, o preparndose para la prxima contienda. Si tenan oro y plata, los dirigentes podran pagar a mercenarios para combatir, como hizo el rey Jorge III de Inglaterra durante la guerra de la Independencia estadounidense. En caso de necesidad, el monarca tambin podra comprar armas, uniformes y comida para los soldados. Jean. B. Colbert (1619-1683), ministro de Luis XIV, institucionaliz la exportacin de productos franceses para crear oro y a cuyos efectos desarroll de forma muy importante la industria gala. Esta preocupacin mercantilista por acumular metales preciosos tambin afectaba a la poltica interna. Era imprescindible que los salarios fueran bajos y que la poblacin creciese. Una poblacin numerosa y mal pagada producira muchos bienes a un precio lo suficiente bajo como para poder venderlos en el exterior. Se obligaba a la gente a trabajar jornadas largas, y se consideraba un despilfarro el consumo de t, ginebra, lazos, volantes o tejidos de seda. De esta filosofa tambin se deduca que era positivo para la economa de un pas el trabajo infantil. Un autor mercantilista tena un plan para los nios de los pobres: "cuando estos nios tienen cuatro aos, hay que llevarlos al asilo para pobres de la regin, donde se les ensear a leer durante dos horas al da, y se les tendr trabajando el resto del da en las tareas que mejor se ajusten a su edad, fuerza y capacidad". Fisiocracia Esta doctrina econmica estuvo en boga en Francia durante la segunda mitad del siglo XVIII y surgi como una reaccin ante las polticas restrictivas del

mercantilismo. El fundador de la escuela, Franois Quesnay, era mdico de cabecera en la corte del rey Luis XV. Su libro ms conocido, Tableau conomique (Cuadro econmico, 1758), intentaba establecer los flujos de ingresos en una economa, anticipndose a la contabilidad nacional, creada en el siglo XX. Segn los fisicratas, toda la riqueza era generada por la agricultura; gracias al comercio, esta riqueza pasaba de los agricultores al resto de la sociedad. Los fisicratas eran partidarios del libre comercio y del laissezfaire (doctrina que defiende que los gobiernos no deben intervenir en la economa). Tambin sostenan que los ingresos del Estado tenan que provenir de un nico impuesto que deba gravar a los propietarios de la tierra, que eran considerados como la clase improductiva. Adam Smith conoci a los principales fisicratas y escribi sobre sus doctrinas, casi siempre de forma positiva. Escuela clsica Como cuerpo terico coherente, la escuela clsica de pensamiento econmico parte de los escritos de Smith, contina con la obra de los economistas britnicos Thomas Robert Malthus y David Ricardo, y culmina con la sntesis de John Stuart Mill, discpulo de Ricardo. Aunque fueron frecuentes las divergencias entre los economistas desde la publicacin de La riqueza de las naciones (1776) de Smith hasta la de Principios de economa poltica (1848) de Mill, los economistas pertenecientes a esta escuela coincidan en los conceptos principales. Todos defendan la propiedad privada, los mercados y crean, como deca Mill, que "slo a travs del principio de la competencia tiene la economa poltica una pretensin de ser ciencia". Compartan la desconfianza de Smith hacia los gobiernos, y su fe ciega en el poder del egosmo y su famosa "mano invisible", que haca posible que el bienestar social se alcanzara mediante la bsqueda individual del inters personal. Los clsicos tomaron de Ricardo el concepto de rendimientos decrecientes, que afirma que a medida que se aumenta la fuerza de trabajo y el capital que se utiliza para labrar la tierra, disminuyen los rendimientos o, como deca Ricardo, "superada cierta etapa, no muy avanzada, el progreso de la agricultura disminuye de una forma paulatina". El alcance de la ciencia econmica se ampli de manera considerable cuando Smith subray el papel del consumo sobre el de la produccin. Smith confiaba en que era posible aumentar el nivel general de vida del conjunto de la comunidad. Defenda que era esencial permitir que los individuos intentaran alcanzar su propio bienestar como medio para aumentar la prosperidad de toda la sociedad. En el lado opuesto, Malthus, en su conocido e influyente Ensayo sobre el principio de la poblacin (1798), planteaba la nota pesimista de la escuela clsica, al afirmar que las esperanzas de mayor prosperidad se escollaran

contra la roca de un excesivo crecimiento de lapoblacin. Segn Malthus, los alimentos slo aumentaban adecundose a una progresin aritmtica (2-4-6-810, etc.), mientras que la poblacin se duplicaba cada generacin (2-4-8-16-32, etc.), salvo que esta tendencia se controlara, o por la naturaleza o por la propia prudencia de la especie. Malthus sostena que el control natural era "positivo": "El poder de la poblacin es tan superior al poder de la tierra para permitir la subsistencia del hombre, que la muerte prematura tiene que frenar hasta cierto punto el crecimiento del ser humano". Este procedimiento de frenar el crecimiento eran las guerras, las epidemias, la peste, las plagas, los vicios humanos y las hambrunas, que se combinaban para controlar el volumen de la poblacin mundial y limitarlo a la oferta de alimentos. La nica forma de escapar a este imperativo de la humanidad y de los horrores de un control positivo de la naturaleza, era la limitacin voluntaria del crecimiento de la poblacin, no mediante un control de natalidad, contrario a las convicciones religiosas de Malthus, sino retrasando la edad nupcial, reduciendo as el volumen de las familias. Las doctrinas pesimistas de este autor clsico dieron a la economa el sobrenombre de "ciencia lgubre". Los Principios de economa poltica de Mill constituyeron el centro de esta ciencia hasta finales del siglo XIX. Aunque Mill aceptaba las teoras de sus predecesores clsicos, confiaba ms en la posibilidad de educar a la clase obrera para que limitase su reproduccin de lo que lo hacan Ricardo y Malthus. Adems, Mill era un reformista que quera gravar con fuerza las herencias, e incluso permitir que el gobierno asumiera un mayor protagonismo a la hora de proteger a los nios y a los trabajadores. Fue muy crtico con las prcticas que desarrollaban las empresas y favoreca la gestin cooperativa de las fbricas por parte de los trabajadores. Mill represent un puente entre la economa clsica del laissez-faire y el Estado de bienestar. Acerca de los mercados, los economistas clsicos aceptaban la "ley de Say", formulada por el economista francs Jean Baptiste Say. Esta ley sostiene que el riesgo de un desempleo masivo en una economa competitiva es despreciable, porque la oferta crea su propia demanda, limitada por la cantidad de mano de obra y los recursos naturales disponibles para producir. Cada aumento de la produccin aumenta los salarios y los dems ingresos que se necesitan para poder comprar esa cantidad adicional producida. Marxismo La oposicin a la escuela clsica provino de los primeros autores socialistas, como el filsofo social francs Claude Henri de Rouvroy conde de Saint-Simon, y el utpico britnico Robert Owen. Sin embargo, fue Karl Marx el autor de las teoras econmicas socialistas ms importantes, manifiestas en su principal trabajo, El capital (3 vols., 1867-1894).

Para la perspectiva clsica del capitalismo, el marxismo represent una seria recusacin, aunque no dejaba de ser, en algunos aspectos, una variante de la temtica clsica. Por ejemplo, Marx adopt la teora del valor trabajo de Ricardo. Con algunas matizaciones, Ricardo explic que los precios eran la consecuencia de la cantidad de trabajo que se necesitaba para producir un bien. Ricardo formul esta teora del valor para facilitar el anlisis, de forma que se pudiera entender la diversidad de precios. Para Marx, la teora del valor trabajo representaba la clave del modo de proceder del capitalismo, la causa de todos los abusos y de toda la explotacin generada por un sistema injusto. Exiliado de Alemania, Marx pas muchos aos en Londres, donde vivi gracias a la ayuda de su amigo y colaborador Friedrich Engels, y a los ingresos derivados de sus ocasionales contribuciones en la prensa. Desarroll su extensa teora en la biblioteca del Museo Britnico. Los estudios histricos y los anlisis econmicos de Marx convencieron a Engels de que los beneficios y los dems ingresos procedentes de una explotacin sin escrpulos de las propiedades y las rentas son el resultado del fraude y el poder que ejercen los fuertes sobre los dbiles. Sobre esta crtica se alza la crtica econmica que desemboca en la certificacin histrica de la lucha de clases. La "acumulacin primitiva" en la historia econmica de Inglaterra fue posible gracias a la delimitacin y al cercamiento de las tierras. Durante los siglos XVII y XVIII los terratenientes utilizaron su poder en el Parlamento para quitar a los agricultores los derechos que por tradicin tenan sobre las tierras comunales. Al privatizar estas tierras, empujaron a sus vctimas a las ciudades y a las fbricas. Sin tierras ni herramientas, los hombres, las mujeres y los nios tenan que trabajar para conseguir un salario. As, el principal conflicto, segn Marx, se produca entre la denominada clase capitalista, que detentaba la propiedad de los medios de produccin (fbricas y mquinas) y la clase trabajadora o proletariado, que no tena nada, salvo sus propias manos. La explotacin, eje de la doctrina de Karl Marx, se mide por la capacidad de los capitalistas para pagar slo salarios de subsistencia a sus empleados, obteniendo de su trabajo un beneficio (o plusvala), que era la diferencia entre los salarios pagados y los precios de venta de los bienes en los mercados. Aunque en el Manifiesto Comunista (1848) Marx y Engels pagaban un pequeo tributo a los logros materiales del capitalismo, estaban convencidos que estos logros eran transitorios y que las contradicciones inherentes al capitalismo y al proceso de lucha de clases terminaran por destruirlo, al igual que en el pasado haba ocurrido con el extinto feudalismo medieval. A este respecto, los escritos de Marx se alejan de la tradicin de la economa clsica inglesa, siguiendo la metafsica del filsofo alemnGeorg Wilhelm

Friedrich Hegel, el cual consideraba que la historia de la humanidad y de la filosofa era una progresin dialctica: tesis, anttesis y sntesis. Por ejemplo, una tesis puede ser un conjunto de acuerdos econmicos, como el feudalismo o el capitalismo. Su contrapuesto, o anttesis, sera, por ejemplo, el socialismo, como sistema contrario al capitalismo. La confrontacin de la tesis y la anttesis dara paso a una evolucin, que sera la sntesis, en este caso, el comunismo que permite combinar la tecnologa capitalista con la propiedad pblica de las fbricas y las granjas. A largo plazo, Marx crea que el sistema capitalista desaparecera debido a que su tendencia a acumular la riqueza en unas pocas manos provocara crecientes crisis debidas al exceso de oferta y a un progresivo aumento del desempleo. Para Marx, la contradiccin entre los adelantos tecnolgicos, y el consiguiente aumento de la eficacia productiva y la reduccin del poder adquisitivo que impedira adquirir las cantidades adicionales de productos, sera la causa del hundimiento del capitalismo. Segn Marx, las crisis del capitalismo se reflejaran en un desplome de los beneficios, una mayor conflictividad entre trabajadores y empresarios e importantes depresiones econmicas. El resultado de esta lucha de clases culminara en la revolucin y en el avance hacia, en primer lugar, el socialismo, para al fin avanzar hacia la implantacin gradual del comunismo. En una primera etapa todava sera necesario tener un Estado que eliminara la resistencia de los capitalistas. Cada trabajador sera remunerado en funcin de su aportacin a la sociedad. Cuando se implantara el comunismo, el Estado, cuyo objetivo principal consiste en oprimir a las clases sociales, desaparecera, y cada individuo percibira, en ese porvenir utpico, en razn de sus necesidades.

ESCUELA NEOCLSICA

(19251945) La escuela neoclsica esta formado por los continuadores delos clsicos de la administracin. Existe, por un lado, la escuela neoclsica de administracin industrial, formada por ingenieros que continuaron desarrollando los mtodos y tcnicas de Taylor, y por otro, la escuela neoclsica de direccin y administracin general, ubicada en una tarea de continuidad con las propuestas de FAYOL. Como escuela, incluye a autores sumamente homogneos, tal vez por que todos ellos aceptan ntegramente las pautas filosficas y metodologicas de los precursores. La dificultad se presenta con su ubicacin temporal como escuela, pues se extiende desde el fallecimiento de los precursores hasta la dcada de los aos cincuenta, como influencia activa, llegando casi hasta nuestros das su influencia pasiva, por la mera difusin de sus trabajos. A travs de un anlisis mas profundo, puede determinarse que el verdadero momento de produccin y actuacin de esta escuela estuvo entre 1930 y 1948, o sea, entre la gran depresin econmica y la segunda posguerra mundial. A pesar de haber actuado en forma contempornea con la escuela de relaciones humanas, esta escuela centra su foco de atencin en aspectos diferentes: como aquella, no considero para nada la dimensin informal (de la conducta y el comportamiento), sino que se concentro en la dimensin formal, tratando de continuar la bsqueda de eficiencia a travs de tcnicas complementarias o suplementarias de las legadas por los precursores. En el periodo 1930/1948, con ya mas de treinta aos de vigencia de las tcnicas y teoras clsicas, las organizaciones presentaban especiales caractersticas que exigan su consideracin. Precisamente en esta dimensin, ocurri que el tiempo transcurrido y los hechos sucedidos en el contexto transformaron a las organizaciones, obligando a los investigadores a estudiar formas de adaptacin y modernizacin delas tcnicas tradicionales de eficiencia y racionalizacin. La segunda guerra mundial, la expansin econmica de los estados unidos, el constante grado de concentracin econmica y la evolucin del nivel tecnolgico que derivo en elevados ndices de automatizacin, generaron en las organizaciones las siguiente caractersticas diferenciales:

Mayor automatizacin en sus procesos productivos.

Menor utilizacin de mano de obra en trabajos de produccin, transporte, carga, descarga y comunicacin.
Mayor cantidad de miembros, dado el crecimiento de las organizaciones. Mayor cantidad di fines a alcanzar en cada organizacin, por su crecimiento horizontal que tenda a convertir a las organizaciones en plurifinalistas.

Coexistan con las caractersticas citadas otras que no haban variado desde el

momento en que Taylor y FAYOL haban aportado sus desarrollos. Las principales caractersticas de este ultimo grupo eran la bsqueda constante de la mxima eficiencia fabril y de una rgida estructura de direccin y control.As definida su rea de actuacin, la escuela neoclsica dedico sus mejores esfuerzos a atender las necesidades siguientes: Adecuacin de las tcnicas de eficiencia (de los clsicos) a los cambios tecnolgicos. Adecuacin de las tcnicas de eficiencia a los nuevos sistemas automticos de transporte, carga, descarga y comunicaciones.
Adecuacin de los procedimientos y principios de direccin a la mayor cantidad de miembros y de fines delas organizaciones. Formulacin de principios de estructura y control que posibilitarn la direccin de las organizaciones.

Formulacin de principios de departa mentalizacin y de autoridad funcional para atender la multiplicidad de fines organizacionales. En este contexto surgen autores que tratan de satisfacer dichas necesidades; sus ideas no intentaban reelaborar los modelos clsicos ni cambiar sus pautas metodolgicas, ni su sistema de valores, sino que, por el contrario, reivindicar su filiacin clsica y explicitan con claridad su intencin de adaptar y de ajustar (sin modificar sustancialmente) los esquemas clsicos a las nuevas exigencias que el contexto impuso a las organizaciones.

Conceptos fundamentales de la teora neoclsica

La teora neoclsica es una teora de accin, que se define generalmente comomicroeconoma. Concretamente apunta a cuestiones fundamentales, tales como la asignacin de los recursos escasos y su utilizacin bajo formas alternativas. Investiga la economa pura y analiza los procesos de laasignacin de los recursos, pero no la distribucin de esos recursos. El mtodo de resolucin de los problemas es el de la optimizacin. Este mtodo se aplica no slo al rea estrecha de la economa, sino a la totalidad de los campos sociales, as es como aumentan los seguidores de los neoclsicos en las ciencias sociales. Con el cortejo triunfal del mtodo de la optimizacin se observa una economizacin de lo social. Individualismo metodolgico

El individualismo metodlogico es un acceso metdico que, en la formacin terica econmica ha colocado al individuo como la unidad ms pequea y al mismo tiempo central de la economa. Los individuos son de ese modo dados, no pasaron en ningn caso por un proceso de socializacin, simplemente aparecieron como hongos de la noche a la maana. Los neoclsicos llaman a esta unidad analticahomo oeconomicus. El individualismo metodlogico aborda a lasestructuras slo como regularidades de acciones individuales, pero no como ordenamientos fortificados. Por eso es que tambin las preferencias de los individuos son consideradas como dadas. Microec onoma

Mikro viene del griego y significa pequeo. La Microeconoma es la parte de las ciencias econmicas que, a partir del estudio de las unidades econmicas ms pequeas, en individuos concretos, y fundndose en ello, intenta alcanzar conclusiones que permitan comprender los procesos generales por venir. La microeconoma no se ocupa expresamente de preguntas institucionales, polticas y legales de la economa. Descansa, aunque implcitamente, sobre la economa de mercado capitalista un orden econmico fundado en las decisiones descentralizadas del mercado y la propiedad privada. Se investigan en detalle, para otros ordenamientos econmicos, el modo de funcionar del orden especial institucional y su marco jurdico (por ejemplo, economa planificada o economa de subsistencia) sin la pretensin de llegar a ser frmula alguna de explicacin. Formacin modelo del

Este mtodo consiste en la seleccin de los elementos esenciales de un problema, en los que se dejan de lado los detalles irrelevantes y se controla la correlacin de sus elementos unitarios. Cuando la dimensin elegida y los efectos del mecanismo sobre el tamao expresa algo sobre toda la realidad, las relaciones son las que pueden llegar a ser derivadas de la manipulacin de los modelos. Pero existe siempre el peligro que algn elemento al que no se prest atencin en el modelo sea en realidad significativo, y as la conclusin que fue extraida del modelo se confirma falsa al realizarse su aplicacin a las circunstancias reales. Un modelo es una hiptesis sobre la realidad. En las ciencias naturales las hiptesis pueden ser testeadas a travs de pruebas. Pero una hiptesis sobre la sociedad no puede ser comprobada con los mtodos de las ciencias altamente desarrolladas, a travs de experimentos de laboratorio o por medio de la observacin de regularidades naturales inmutables. La enseanza de la economa poltica debe apoyarse en lo que arrojan los acontecimientos corrientes, y estos experimentos no son mayormente repetibles. Fuente: Robinson, Eatweil, 1974: 35.91ff.

El homo oeconomicus

Por regla general los no oconomistas se burlan del homo oeconomicus en forma grotesca. Los economistas, en cambio, lo presentan frecuentemente como la forma ms alta de racionalidad de los seres humanos, como el tipo ideal de individuo con objetivos racionales. Que optimizan y pesan en cada caso en particular, qu los beneficia y a qu costo. Les resulta til contrastar los costos con la distribucin de lo ingresado. En una empresa debe maximizarse la ganancia, para los consumidores la utilidad. El homo oeconomicus aparece as como una mquina perfecta; la crtica a ste se concentra en que a menudo a las personas para tomar decisiones ptimas no les basta con ser perfectos, les falta informacin y tiempo. El homo oeconomicus ocupa el lugar central en el modelo de mercado neoclsico,constituye la esencia de la verdadera economa. Si slo fuera eso no tendra que interesarnos en adelante. El homo oeconomicus describe empero no slo a un hombre, sino que como elemento central del concepto liberal de bienes construye una imagen del hombre que lleva consigo la produccin de homines oeconomici. En el transcurso del siglo XX cada vez ms hombres comenzaron a orientarse con esa imagen del homo oeconomicus. El clculo de la optimizacin no qued restringido en ningn caso al rea econmica, en sentido estricto la accin empresarial. El encanto del homo oeconomicus reside en que puede ser aplicable a todos los campos de actividad de hombres y mujeres. En los aos 90 el homo oeconomicus fascin en el marco del socialliberalismo, particularmente entre los comprometidos socialmente: Los emprendimientos sociales, la eficiencia en la realizacin de la ayuda social, la optimizacin de las instancias de ayuda para el desarrollo cre incontables homines oeconomici; todos ellos -en el sentido de Adorno- se esforzaron por maximizar las ganancias netas de sus proyectos y de sus propias vidas. Todo se mide y se calcula de acuerdo a las reglas del utilitarismo y con ese patrn se evala, tanto el rendimiento de una orquesta estatal en Londres, como lo que aporta el establecimiento de una Universidad en Nigeria, qu utilidad podr tener tal proyecto y por qu hacer que el dinero desaparezca en Sambia en la atencin de pacientes que sufren infartos cardacos cuando all se carece de un sistema bsico de salud? Em presas

Los neoclsicos definen una empresa como una unidad productiva, la que elabora bienes econmicos y para ello emplean factores de produccin. En la teora neoclsica se seala a la transformacin de los factores de produccin en bienes, como produccin. Para eso cuentan por igual los procesos diferenciados, ya sea la produccin de trigo, la transformacin del acero en chapa, el empaque y el transporte de las cosas, los cortes de pelo o una clase de teora econmica. La empresa no es vista como en el Marxismo como una forma de organizacin en la que los propietarios durante un tiempo determinado disponen de la fuerza de trabajo de los trabajadores. En el Marxismo la empresa es un lugar en el que se ejerce la dominacin y an en sociedades democrticas rigen esas reglas autoriarias. H ogar

El hogar es el actor que adopta decisiones de consumo. La teora del consumo se ocupa de las decisiones de los hogares. Se ponen a disposicin del hogar un conjunto de bienes, que el mercado ofrece y que el hogar puede demandar. A travs de las preferencias el hogar elige un determinado conjunto de bienes llamado paquete de mercancas- sobre otro conjunto. Sus decisiones se vern limitadas por el presupuesto disponible. Su objetivo consiste en maximizar su utilidad. Que el miembro del hogar que gana el pan en relacin con los otros miembros decida sobre la toma de decisin del hogar, no juega ningn rol en la teora del consumo. Este es el punto de partida de la crtica feminista a los neoclsicos.

La asignacin

La asignacin es la distribucin de los factores de produccin (tambin llamados Inputs) sobre los variados procesos de produccin (o sea, en el amplio sentido sobre las distintas utilizaciones posibles) en una economa. En los procesos de produccin se producen bienes y se prestan servicios (Outputs) los que se comercializan en los mercados. La economa alcanza el potencial de la produccin cuando todos los factores de produccin son empleados en forma ptima en los procesos de produccin. La asignacin corresponde a la distribucin de los factores de produccin y con esto a la oferta de bienes y servicios y se debe diferenciar de la distribucin de los ingresos entre la poblacin. Los neoclsicos no expresan nada sobre una buena distribucin del ingreso entre la poblacin, a diferencia de los clsicos y de los keynesianos; sino que lo remiten al rea de lo valorado anliticamente, o sea normativamente. Factores produccin de

Los factores de produccin son tanto los bienes reales como la prestacin de servicios, los que se emplean en los procesos de produccin. Entre otros se cuentan la prestacin de trabajo humano, los insumos y la depreciacin de los bienes de capital. Los neoclsicos diferencian tres clases de factores de produccin: El trabajo, el capital y la tierra (cada uno pensado como bien homogneo). Para la produccin de bienes, los tres factores se emplean de la misma manera y se los remunera tambin segn el mismo sistema (productividad marginal). A diferencia de los clsicos y de la teora del trabajo-valor de los marxistas el valor del trabajo aprendido adquiere extraordinario significado para los procesos de produccin. A partir de Carlos Marx es slo la fuerza de trabajo humana la creadora de valor, el capital slo participa con su propio valor (el que tambin necesita fuerza de trabajo para ser producido) en el valor de los nuevos productos. Hoy el trabajo como factor de produccin en el paradigma dominante la mayora de las veces es ampliado a capital humano para resaltar a la capacitacin como inherente al potencial productivo. De la misma manera no se habla ms de la tierra, sino de losrecursos naturales, para acentuar la utilizacin de todo el medio ambiente (algunos de los recursos no renovables) en los procesos de produccin. El pensamiento marginalista no es slo vlido para los hogares y las utilidades, sino tambin para las empresas y sus decisiones de produccin. La idea es que con el aumento de un slo factor de produccin se incrementa la produccin total a ritmo ms lento hasta llegar a decrecer. La productividad marginal decrece exactamente como la utilidad marginal. El aumento de 2 a 5 agricultores para la recoleccin en un extensa plantacin de 100.000 metros cuadrados producir un aumento de la cantidad recolectada, pero no ser en la misma proporcin en que se increment el nmero de trabajadores. En este fundamento sera, desde la visin microeconmica razonable, no slo aumentar el input trabajo sino tambin el input capital hasta el punto donde el producto marginal de cada factor es exactamente idntica. La escasez

La totalidad de la construccin del pensamiento neoclsico se basa en el supuesto de la escasez. Si no se da esta relativa escasez de recursos, la microeconoma pierde su significado. Sin embargo tambin vale lo contrario, donde se puede comprobar la escasez se puede llegar a aplicar la reflexin microeconmica. La microeconoma no se restringe slo a decisiones empresariales, sino comprende tambin al hogar como unidad de administracin de la escasez. Las crisis fiscales en las reas sociales y la salud han llevado a que la microeconoma ejerza influencia tambin en las reas educativa, de la salud y otras reas sociales. Esto es lo que denominamos la economizacin de lo social. Un anlisis crtico de las ciencias sociales mostrara que la escasez se produce. Las formas de la escasez son resultados de las luchas de poder y devienen de las estructuras de poder. La optimizacin

La optimizacin es la forma neoclsica de la racionalidad. Se trata de ponderar entre distintas posibilidades y elegir de entre ellas la mejor opcin. La optimizacin o se puede definir como la minimizacin de algo malo o como la maximizacin de algo bueno. Para la elaboracin de los problemas de optimizacin es requerida la representacin matemtica. Por esta razn es necesaria la definicin de los siguientes elementos, Seleccin de las variables fijas Una funcin a optimizar El espacio de las posibilidades. Debe quedar claro, por ejemplo, a qu restriccin en el tipo de regla monetaria est sujeto el proceso de optimizacin.Para el liberalismo econmico, y ante todo para el socialliberalismo, el proceso de optimizacin representa una importante tcnica social. Costos oportunidad de

Los costos de oportunidad son una categora central de decisin en la economa. Los costos de oportunidad son entendidos como la prdida de utilidad que conlleva el empleo especfico de un recurso determinado. La realizacin de una posibilidad excluye la realizacin de la otra, as son entendidos los costos de oportunidad como la prdida de utilidad por la realizacin de una posibilidad. El concepto de los costos de oportunidad es de importancia central para la economizacin de lo social, porque tematiza las posibles prdidas en las decisiones econmicas. En el socialliberalismo ese concepto alcanz gran importancia para la optimizacin de la puesta a disposicin de los servicios sociales: La poltica social debe invertir el dinero en escuelas o cuidado de los nios? o debe el ministro de finanzas disponer la compra de armas o invertir en el cuidado del clima? Efi ciencia

Con eficiencia se quiere significar que con los escasos recursos sociales disponibles (como los factores de produccin) en una empresa se puede generar el mximo output, as como proporcionar a los consumidores el mximo de utilidad. El concepto neoclsico de eficiencia es esttico. En la economa de bienestar paretiana una economa poltica es eficiente cuando ningn individuo puede llegar a estar mejor sin empeorar la posicin de otro. Todas las apreciaciones de procedimientos de produccin, estructuras de mercado, intervenciones estatales en los procesos econmicos pueden llegar a ser contempladas en este principio bajo el punto de vista de la maximizacin de la eficiencia. El criterio de la eficiencia no tiene en cuenta sin embargo la distribucin entre individuos, la utilidad sera contemplada como no comparable entre personas. Pensamiento marginalista

Los economistas piensan en reas marginales. Esta difundida sabidura de la microeconoma es al mismo tiempo uno de sus ms importantes aprendizajes. El desarrollo de la economa neoclsica no es posible sin la introduccin de la idea de la utilidad subjetiva, la que tiende a cero con la continua satisfaccin de un deseo o necesidad. Esta idea se basa en el clculo diferencial: en la discusin no es decisiva la posicin absoluta en un punto, sino el cambio, el crecimiento en ese punto. Al mismo tiempo, por ejemplo, los microeconomistas no se interesan por la utilidad absoluta que trae el consumo de chocolate, sino por el consumo de una tableta adicional de chocolate. Esta idea de fines del siglo XIX es el fundamento de la escuela de la utilidad marginal, que sostiene que el consumo continuo de un determinado bien con el estmulo de maximizar la utilidad, hace que sta decline: Con la primer tableta de chocolate podemos todava sentir deseos de comer ms, si lo seguimos haciendo llegar un momento despus de la saciedad que el chocolate nos resultar desagradable. La utilidad marginal del chocolate, es decir, la utilidad proporcionada por la ltima tableta consumida, se ha ido haciendo cada vez menor. Este pensamiento marginalista se puede ampliar, al menos cuando se es economista, principalmente a todo el campo de vida. Los individuos racionales aspiran a la satisfaccin de sus deseos de consumo con una compensacin de la utilidad marginal de la ltima unidad consumida de todos los bienes. Si la utilidad marginal de un bien es ms alta que la de todos los otros, en el sentido de maximizar la utilidad total, tendra sentido consumir ms de ese y renunciar a otro. A travs delmecanismo de disminucin de la utilidad marginal se convierte en el mercado el desarrollo eficaz de la demanda de bienes singulares. En el mercado, se da el clculo de la optimizacin de la utilidad marginal y del producto marginal en forma de oferta y demanda y llegan a intercambiarse a precios de mercado. De esa manera la teora microeconmica asegura que cada factor de produccin se coloca all donde presenta la mayor productividad y cada Output es consumido por el individuo al que le brinda la mayor utilidad. U tilidad

La utilidad es un concepto subjetivo felicidad, satisfaccin, deseos, etc.- Durante mucho tiempo los utilitaristas sostenan que la utilidad era mensurable. Consecuentemente es tambin imaginable una tcnica social, la que produce la mayor utilidad para la mayor cantidad de personas, como imagin hace cerca de 200 aos Jeremy Bentham. Ese concepto cardinal de utilidad, el que deviene de la mensurabilidad de la utilidad, resulta difcil de sostener en razn de que no existe ninguna medicin objetiva posible de la utilidad, ni es posible comparar la diversidad de utilidades alcanzadas por las personas. Hasta dnde ello es posible, no se pude sostener como objetivo que un trozo de pan tendr mayor significado para un hambriento que para un millonario. Sobre eso, la contraofensiva poltica de la economa neoclsica seala como no cientfica la comparacin social y objetiva del bienestar alcanzado. El concepto cardinal de utilidad se llega a reemplazar ordinalmente, basado slo sobre lo individual, pero no comparado socialmente. En adelante la utilidad describe slo un estado de nimo subjetivo, en tanto la teora del valor de uso y tambin el concepto utilitarista de la utilidad cardinal, valoriza otras utilidades objetivas. Aqu reside una de las diferencias esenciales entre la economa poltica y la pura. En la teora neoclsica un individuo utiliza su ingreso en el mercado y lo divide de manera tal de maximizar su utilidad. Evidentemente no gasta la totalidad de su ingreso en el consumo de una nica clase de bienes. En el caso que el individuo tenga un comportamiento racional, comprar de cada bien tanto que una restructuracin de su compra, su distribucin de un bien a otro no le d ninguna utilidad adicional, o sea, maximizar su utilidad total a travs de la compensacin de la utilidad marginal. La utilidad marginal es la utilidad que brinda la ltima unidad consumida de un bien. El concepto de utilidad marginal aclara el viejo enigma del agua y los diamantes. El precio de un bien se define a travs de su utilidad marginal, no a travs de la utilidad objetiva. All donde el agua est disponible en abundancia, su utilidad marginal es baja; la utilidad marginal de los diamentes es alta a causa de su rareza. Este enunciado aclara la observacin diaria de que la oferta repentina amplia de un bien -por ejemplo, tomate- en general conduce a una cada de su precio. La utilidad es un concepto metafsico, que se debera definir por s mismo. La utilidad es la caracterstica de los bienes, que

provoca que los individuos quieran comprar ese bien, y los individuos compran bienes por que ese consumo les brinda utilidad. Prefer encias

La valorizacin subjetiva de diferentes conjuntos de bienes indica las preferencias del sujeto econmico. De stos se adopta el que est libre de contradicciones y tiene una ms amplia existencia espaciotemporal. De ello se deriva el orden de preferencias, las que bajo determinadas condiciones y restricciones presupuestarias entran en vigor en el mercado y son esenciales para las decisiones de consumo. Las preferencias se producen. La manipulacin de las preferencias, como ocurre a travs de los medios de comunicacin y de la propaganda, igualmente se suprimen, se intenta la creacin de preferencias desde las corporaciones, pero tambin desde las organizaciones protectoras de los consumidores, y de los movimientos por un comercio justo. Este tipo de influjos estructurales de las preferencias no son considerados por los neoclsicos. Soberana consumidor del

La soberana del consumidor significa la eleccin libre en el mercado y sobre eso se basa la teora econmica del intercambio. Las actividades del movimiento de comercio justo se refieren a la creacin de ofertas variadas, con ello los consumidores verdaderamente pueden elegir. Los clientes no obstante slo pueden ejercer su libre eleccin de las mercancas segn su poder adquisitivo, quin posee ms dinero es por lo tanto ms libre, dispone de ms posibilidades, hasta de la propia vida, pero tambin puede hacer el bien comn. Mientras algunos a causa de su bajo poder adquisitivo apenas pueden satisfacer sus necesidades en el mercado, otros pueden adems actuar moralmente, porque ellos han comprado productos eclogicos y socialmente compatibles. Este es el mximo alcance de la moral social liberal. Si quieren sin

embargo incorporar el movimiento del comercio justo a la utopa concreta de la participacin, deberan ante todo criticar el fundamentalismo de mercado y no alimentar la ilusin de que los mercados justos slo requieren de consumidores crticos. De esta manera los productos comercializados en los mercados de precio justo perderan tambin un poco el velo de la forma de mercancas y las valoraciones sociales a travs de ciudadanos influiran en sus precios.

Mercado

Desde la comprensin cotidiana los mercados son un lugar determinado en el que se compran y se venden determinadas mercancas. Los mercados son lugares en los que se intercambia. En un mercado campesino se comercializan alimentos, en un mercado de la construccin, se encuentran materiales para la construccin. Pero hay un sinnmero de otros mercados concretos. As, en las bolsas se encuentran compradores y vendedores de acciones, en los llamados mercados de pulgas, vendedores y compradores de cosas usadas, en los mercados de autos usados se intercambian precisamente ese tipo de autos. En las ciencias econmicas se describe con mercado esa institucin social donde se encuentran la oferta y la demanda y se forma el precio. El concepto de mercado no se restringe a un lugar real de intercambio, sino que mercado describe todas las relaciones de intercambio independientemente del espacio y del tiempo. Un mercado es por lo tanto una estructura virtual que se describe con determinadas relaciones. Los mercados son, junto con el comportamiento de los productores y los consumidores, tema de anlisis de la microeconoma. La teora neoclsica es ms una teora de funcionamiento de un mercado ideal que una teora sobre mercados econmicos reales existentes. Esto sugiere que los neoclsicos entienden al mercado como de existencia natural y no comoinstituciones producidas socialmente. Elastic idades

La elasticidad describe en la teora microeconmica la repercusin o consecuencia del cambio de una magnitud sobre otra asociada a sta. Los conceptos ms importantes de elasticidad son la elasticidad de demana con respecto al precio y la elasticidad ingreso. Con la elasticidad de demanda con respecto al precio se mide el efecto que produce un cambio de precio sobre la cantidad demandada del bien correspondiente. Si ante una importante reduccin del precio no se produce un aumento considerable de la demanda se habla de demanda inelstica. Esto es especialmente en el caso de bienes de consumo diario (por ejemplo, productos alimenticios bsicos). Si en cambio con pequeas variaciones de precio se producen importantes variaciones de la demanda, se habla de demanda elstica. Esto describe sobre todo el comportamiento de la demanda en mercados de productos de innovacin tecnolgica (por ejemplo, telfonos mviles con cmara digital incorporada). La elasticidad ingreso de la demanda indica la cantidad demandada dependiendo del ingreso del sujeto econmico. Ingresos crecientes surten efecto principalmente sobre la demanda de bienes de alta calidad y servicios personales, mientras que en los consumos de bienes primarios tienen efectos limitados. El concepto de elasticidad se presenta junto a otras influencias, tambin como un enfoque importante para describir las dificultades crnicas de la balanza de pagosde cuenta corriente en los pases en desarrollo, en los que la estructura de las exportaciones esencialmente est compuesta por bienes del sector primario (especialmente productos de la agrcultura). Libertad mercado de

Libertad de mercado significa la libertad de poder elegir mercancas entre una cantidad importante ofrecida de ellas. Constituye la parte esencial del modelo liberal de sociedad, del que depende tambin la teora neoclsica. Este concepto de libertad est reducido. La libertad de los consumidores de elegir en el mercado de los medios de comunicacin se reduce, por ejemplo, a elegir empresas que le permiten informarse. Esto es tambin una forma de libertad, pero slo

muy reducida, la de poder rechazar determinada oferta de informacin. Soy libre y no estoy obligado a comprar malos medios de comunicacin. Este concepto de libertad es una traslacin positiva de la libertad, que sirve para organizar la propia vida y el mundo. Adems no se limita a la libertad de consumir el conjunto de mercancas ofrecidas sino tambin sobre la organizacin de la produccin: qu y cmo y para quin se produce? Formas mercado de

De acuerdo a la cantidad de participantes que se encuentran en el mercado se distinguen las diferentes formas de mercado, que los economistas reprodujeron en modelos. Esto es suficiente para el estado ideal de competencia perfecta (mercados perfectos) donde confrontan un gran nmero de oferentes y demandantes sin que ningn sujeto econmico pueda influir en el precio de mercado, hasta el otro extremo de mercado monoplico donde una nica empresa domina la totalidad del mercado y ella misma puede fijar (dependiendo de la cantidad), el precio. Mercado perfecto La Competencia perfecta (en el mismo sentido de mercado perfecto) caracteriza a los mercados ideales en la microeconoma. Slo en el caso de vacos econmicos son vlidos sus enunciados generalizados. Estos mercados son tanto ms dudosos que la condicin de competencia perfecta. Los requisitos para definir mercados perfectos son los siguientes:
Se deben intercambiarenes homogneos (todos perfectamente idnticosEsto se consigue mayormente en productos del sector primario (por ejemplo, trigo). En el mercado domina la transparencia total y cada participante dispone absolutamente de toda la informacin.

Hay un sin fin de oferentes y demandantes.

 No se presenta ninguna forma de falla de mercado. Los mercados perfectos sirven mayormente, al partir de suposiciones irreales, slo para ilustraciones abstractas y tericas de los mecanismos en la microeconoma. Para el anlisis de la realidad econmica es relevante la teora de los mercados imperfectos. La idea de mercados perfectos est acuada tanto en los libros de textos como en nuestras cabezas. Las ciencias econmicas denominan a una economa de mercado tal, mercado atomizado, porque los participantes son slo tomos individuales, que no pueden influir en el todo. La libertad de los consumidores y de las pequeas firmas consiste en que stos se deben adaptar a los precios como lo seala el juego de la oferta y la demanda. Los partcipes unitarios no interactan, slo se adecan. Ellos (los mercados) son en el marco de la teora neoclsica, mecanismos puros de optimizacin. Esta imagen no es una buena descripcin de los mercados campesinos, mucho menos de los mercados existentes en general. Oligopolio

El oligopolio caracteriza la forma ms frecuente de mercado en el capitalismo. El mercado es dominado por unos pocos grandes oferentes. Un buen ejemplo se encuentra en el mercado de aviones para pasajeros, donde slo dos empresas proveen a casi todo el mundo. Los oligopolios ocupan, a travs de su poder, una posicin entre monoplica y empresarial en los mercados perfectos. Se asocian en un Crtel, tienen las mismas posibilidades de formar los precios y de maximizar la ganancia como los monopolios. En este caso tambin ocurre un proceso de redistribucin del total de los consumidores para las empresas. El oligopolio determina qu se produce y deja la soberana del consumidor restringida a una eleccin de lo menos malo. El mercado de medios de comunicacin como ejemplo El mercado de medios de comunicacin es caracterizado por

su alto grado de concentracin. Pocos oferentes dominan casi la totalidad del mercado, de esto se trata el as llamado mercado oligoplico. Unos pocos empresarios y en ningn caso las fuerzas annimas son las que ejercen el poder estructural. Los lectores son, es cierto, los demandantes de informacin, pero ellos no son los principales clientes de los perodicos y las cadenas de televisin. Los consorcios de medios de comunicacin reciben sus principales ingresos del negocio de la publicidad, quiere decir que la publicidad pone en funcionamiento grandes empresas. As las ms grandes empresas son, en el mercado de bienes de comunicacin, los ms importantes clientes de los grupos de medios de comunicacin. En la mayora de los otros mercados son algunas pocas grandes empresas asmismo decisivas, la tendencia a la oligopolizacin es general. El orden econmico es controlado a travs de grupos y grandes empresas, por eso es adecuado designarlo como capitalismo, porque los mercados capitalistas siempre, y no slo en casos excepcionales, son caracterizados por relaciones asimtricas de poder.

Monopolio

De monopolio se habla, cuando en un mercado existe un slo oferente o un slo demandante (en el caso de un monopolio bilateral se encuentran un oferente frente a un demandante). El monopolio es visualizado crticamente a causa del poder del monopolio en el mercado. El monopolio se aleja del estado ideal del mercado perfecto a partir de que el monopolio puede maximizar su ganancia a costa del resto de los que participan en el mercado. En el caso de un oferente monoplico esto lleva a un proceso de redistribucin de los consumidores hacia empresas monoplicas. Una posicin monoplica pasajera es a veces considerada positiva por algunos economistas, porque tiene la posibilidad de superar el promedio de ganancias y con ello poner ms esfuerzo para desarrollar nuevos productos, que resultan necesarios para el crecimiento de la economa. Con este fin el Estado impulsa a determinados monopolios a travs de la proteccin de la propiedad intelectual (licencias y patentes). Fallas de mercado

Bajo determinadas condiciones se torna necesaria la intervencin estatal en el mercado para corregir resultados subptimos del mercado. Las fallas de mercado aparecen cuando no estn dadas las condiciones para mercados perfectos. La teora de las fallas de mercado se ocupa de los problemas econmicos cuando las soluciones por fuera del mercado conducen a mejores resultados que las de mercado. En la teora microeconmica se designan estos casos como monopolios naturales, informacin asimtrica, efectos externos y bienes pblicos. Cuando ocurren fallas de mercado, a travs de intervenciones estatales se podrn mejorar los resultados. El Estado puede poner a disposicin bienes o fijar reglas de juego adecuadas para los participantes del mercado. En estos ltimos casos se habla de mercados regulados. Efectos externos

Como efectos externos se sealan los costos y utilidades, que surgen entre quienes no son los actores participantes de una actividad econmica. Ellos son una forma frecuente de fallas de mercado y muestran los lmites de la teora microeconmica. Entre los efectos externos se diferencian los efectos positivos y los negativos. Una subdisciplina de las ciencias econmicas, en la que se contruyen la mayor parte de sus conceptos en base a los efectos externos negativos es la economa del medio ambiente. A la vez es aceptado que en los procesos de produccin y consumo se producen mltiples costos para el pblico que no se reflejan en el precio de mercado. A causa de los derechos de propiedad y el control econmico dominante de actores econmicos individuales, los productores y los consumidores pueden incidir en la formacin de precios en la economa de mercado pura, slo en consideracin de los beneficios o utilidades de esos actores econmicos individuales. Los efectos externos positivos son aqullos que en una actividad econmica producen beneficios positivos para no participantes. Existen un sin nmero de ejemplos en laeconoma de la ciudad y regionalde efectos positivos

externos. Si en una calle varios frentes de casas se renuevan, saldrn ganando del nuevo aspecto la vecindad, incluso aquellos que dejaron desmoronar a su casa. Efectos externos positivos y negativos se producen en la tendencia a la concentracin espacial de las actividades econmicas, los que se sealan tambin como efectos de aglomeracin. En el camino de la urbanizacin surgen sociedades urbanas diferenciadas, las que abren un sinnmero de chances y con ello atraen nuevas actividades, mientras que en laperiferia cada vez ms vaca se reduce el potencial para las actividades econmicas cada vez ms limitadas. Los efectos positivos de las aglomeraciones son los grandes mercados urbanos de trabajo y consumo, la gran densidad es un potencial para los que suministran bienes o producen servicios, por ejemplo ofertas variadas para el tiempo libre o espectculos culturales, o para los proveedores de ofertas de infraestructura de alta calidad, etc. En cambio entran en el camino del desarrollo de grandes urbanizaciones los efectos externos producto de la alta concentracin, por ejemplo, la fuerte contaminacin del medio ambiente. Al concepto de los efectos de los aglomerados se recurre en forma reiterada para explicar los senderos de desarrollo espacial diferenciados. El gerenciamiento de los efectos externos est en el centro de la poltica econmicasocialliberal. Informacin asimtrica

Los mercados perfectos se caracterizan por ser tipos ideales donde todos los participantes en el mercado tienen el mismo grado de informacin. La informacin asimtrica describe una forma de falla de mercado. Ella se presenta especialmente en la forma de adverse selection (seleccin adversa) y de moral hazard (riesgo moral). Lo que permite ejercer poder econmico. Para ilustrar los problemas de la seleccin adversa analiz Akerlof (1970) el mercado de los autos usados (market for lemmons). Su aporte consisti en demostrar que cuando los vendedores tienen mejor informacin que los compradores puede ocurrir que slo los bienes de poca calidad lleguen al mercado.

Para comprender este aporte, se utiliza el mercado de los autos usados. Qu tipo de automvil esperara una persona conseguir cuando compra un auto usado? Para responder, pregntese quin tiene ms incentivo para vender su auto, aqul que tiene uno bueno o aqul que tiene uno malo? Evidentemente quien tiene uno malo. Enterado de este hecho, el demandante espera que la calidad promedio de un auto usado sea baja y por ello su disposicin a pagar por l, tambin es baja. Esto lleva a que quien tiene un buen auto no desee venderlo por ese precio y a que la parte no informada, o sea el comprador, negocie exactamente con la gente que no debe. En situaciones como sta se dice que la parte no informada obtiene una seleccin adversa de las partes informadas. La pregunta de la seleccin adversa en los mercados de seguros privados tiene relevancia importante. La seleccin adversa puede dificultar el mantenimiento de mercados de seguros privados, proceso que puede ocurrir cuando a individuos con riesgos previstos diferentes, se les cobra la misma prima de seguro, razn por la cual aqullos con prdidas previstas bajas abandonan el grupo de asegurados, dejando slo a individuos con riesgos previstos elevados. Las consideraciones de informacin econmica juegan tambin un importante rol en el rea del seguro obligatorio pblico (estatal), por ejemplo en el seguro obligatorio de salud. Sin intervencin estatal (pblica) se podra sacar al conjunto de la poblacin pobre y joven y que ellos mismos cubrieran sus gastos en salud, que resultara problemtico desde un punto de vista distributivo y atento a las consideraciones de la poltica social. El riesgo moral se basa en que, ante la firma de un contrato, que luego de firmado no puede ser modificado, a causa de la informacin incompleta de una de las partes, resulte perjudicado por el comportamiento de la otra (es decir mentir para cerrar el contrato). La idea de fondo es, los desocupados que cobran seguro de desempleo tendran menos ambicin para encontrar un nuevo puesto de trabajo (o reduccin pragmtica de la disposicin al buen rendimiento). Tambin en este caso pueden reducirse las ofertas privadas de seguros. A pesar de estas consideraciones avanzan las argumentaciones para una retirada o al menos una reduccin de las prestaciones

estatales. Monopolio natural

Un monopolio natural tiene lugar, cuando los costos de produccin son muy altos siendo los costos de la posterior puesta a disposicin relativamente bajos. En el caso de monopolio natural fue reconocido, durante largo tiempo, la necesidad del Estado de poner a disposicin los bienes, o sea la regulacin del mercado, porque la entrada de un segundo oferente es desde el punto de vista econmico ante todo ineficiente y tambin improbable a largo plazo. Ejemplos de monopolio natural son todos los mercados para obras de infraestructura como la red de telefona fija, donde los costos iniciales de instalacin de tuberas son muy altos, las llamadas a los empresarios son singulares y no generan inversiones. No obstante, con la creciente desacreditacin de la actuacin de las empresas pblicas, estos mercados son provistos crecientemente por manos privadas. A partir de all, el Estado slo se ocupa de la regulacin de los mercados. Bienes pblicos son bienes sobre los que existe una demanda social pero, no obstante, no existe ninguna oferta en los mercados privados. Ellos son por consiguiente una forma defalla de mercado y por ello se justifica en la teora microeconmica una intervencin del Estado en estos acontecimientos de mercado, as como su provisin por parte del Estado. Los bienes pblicos se sealan por dos rasgos caractersticos, que impiden la provisin en el mercado:
El bien es provisto cubriendo la totalidad de la

demanda. (no hay exclusin para el consumo del bien). Total dominio del mercado (por lo menos en el rea de utilizacin) sin competencia en el consumo. Oferta y demanda

La oferta define en el sentido microeconmico la cantidad de bienes y servicios que, a un precio determinado pueden llegar a ser vendidos en el mercado. Este concepto se relaciona en este caso, a los mercados de un solo bien, por ejemplo el mercado de petrleo. En este mercado la oferta se lleva a cabo a partir de decisiones individuales de los productores, para el caso de la competencia perfecta, sobre un precio dado externamente la produccin se aumenta o disminuye (se adecan las cantidades) de manera de maximizar la ganancia. Si aumenta el poder de un oferente en el mercado, aumenta de igual manera la posibilidad de influir en el precio, para maximizar su propia ganancia. Generalmente este aumento de las posibilidad de ajuste del nico productor, implica una redistribucin desde los consumidores a los productores. La demanda se relaciona, en el sentido microeconmico, con la satisfaccin efectiva en un mercado singular, de los deseos de consumo de un hogar. Conforme a la teora de los hogares, hogares individuales organizan su demanda en dependencia con el precio fijado en el mercado de tal manera que sea maximizada su utilidad total. La demanda en un slo mercado es as, determinada por la suma de las decisiones de cada hogar individual. Equilibrio

Pigou cre en el ao 1920 un aparente sistema lgico de estado estacionario equilibrado. Los neoclsicos hablan de equilibrio en el mercado cuando se cumplen los siguientes dos supuestos: Ningn deseo (peticin) de revisar las decisiones planeadas. Los planes de las personas con capacidad de decisin son consistentes y compatibles.El equilibrio describe una situacin; la determinacin de un mercado en equilibrio se basa en un mtodo esttico.

Este concepto neoclsico de equilibrio reemplaza el concepto dinmico de laacumulacin, el que permiti todava con los clsicos entender a la economa como un sistema dinmico. Desequilibrio

Con seguridad hubo ya en los tiempos del patrn oro muchas desviaciones de la teora del Laissez-faire. Hasta el ao 1930 coincidan en el punto principal la teora y la poltica. Esto cambia con Keynes, que parte de la teora de la existencia de desequilibrios en el mercado, que no se corrigen automticamente. Los desequilibrios ms importantes se encuentran en el mercado de trabajo, donde el desequilibrio significa la desocupacin y puede llegar a ser un masivo problema poltico y social. Que una teora del desequilibrio haya podido imponerse, hay que agradecrselo al hecho que, a partir de la crisis mundial de 1929 se conmovieron las bases de la economa pura y de la teora liberal.

LOS COMPONENTES DE LA ESCUELA NEOCLSICA Y SUS OBRAS

neoclsicos del campo industrial fabril.

R. M. BARNES, Motion and time study (193019421958). G. NADLER, Motion and time study (1955). ALFORD y BANGS, Manual de la produccin (1946). H. B. MAYNARD, MethodsTime measurement (1948), Manual de ingenieria industrial (1956).

Neoclsicos del campo de direccin y administracin general.

LUTHER GULICK, Nores on the thory of organization (1937). LINDALL URWICK, Elementos de la organizacion (1943). committees in organization (1950), Managment as a sisten of tought (1955). JAMES MOONEY, Los principios de la organizacion (1946); Mooney y Reiley: Onward industry (1931). WILLIAM H. NEWMAN, Programacin, organizacin y control (1951). H. KOONTZ y C. O'DONNELL, Principios de direccin (1961). BETHEL y otros, Organizacin y direccin industrial (1955).

METODOLOGIA DESARROLLADA POR LOS NEOCLASICOS Los neoclsicos continan soportando su estructura metodolgica sobre la base de un conjunto de principios de administracin, a los que consideraban equivalentes a leyes. Igual actitud observan los clsicos.GULICK y URWICK son dos de los autores de esta escuela que mayor preocupacin demostraron por el tratamiento de los principios, tratando de lograr una aplicacin a la real problemtica de las organizaciones. GULICK, como todos los neoclsicos, reconoce una clara filiacin fayolista; expone que la tarea de administrar consta de siete elementos, esto es, dos ms que FAYOL (para quien administrar era prever, coordinar, organizar, dirigir y controlar). Las dos tareas que incorpora surgen de sendos desdoblamientos en prever y organizar. Para GULICK los elementos de la administracin son:

La planificacin. La organizacin. La formacin del plantel. La direccin. La coordinacin. La redencin de cuentas. La confeccin del presupuesto.

Con las iniciales de estos elementos forma la palabra POSDCORB, denominacin que utiliza para referirse a su modelo de administracin. URWICK tambin sigue con fidelidad la concepcin de FAYOL sobre administracin, a la que agrega lo siguiente:

La funcin previsin incluye para l dos aspectos separados: vaticinar por un lado y hacer planes por el otro. Distingue, dentro de las funciones, un grupo al que considera proceso de otro grupo que acta como efecto.

La operacin de esta relacin causal entre proceso y efecto la ejemplifica as:

Vaticinar lleva a hacer planes; organizar tiene por objeto coordinar. mandar acaba en controlar.

De esta forma asigna categora a planes, coordinar y controlar, como efectos de vaticinar, organizar y mandar, que serian procesos. Otro autor neoclsico, WILLIAM NEWMAN, coincide con la enumeracin de los elementos de FAYOL, agregando una sexta funcin a la que llama de excepcin, o sea, la ejecucin por parte de los administradores de tareas no delegadas. KOONTZ y ODONNELL afirman que la administracin es planificar, organizar, formar cuadros, dirigir y controlar. Tambin estos autores siguen los lineamientos clsicos, con la sola excepcin de que reemplazan la coordinacin de FAYOL por el concepto de formacin de cuadros. Sobre la estructura de una concepcin administrativa, que en nada ha variado desde su formulacin por FAYOL, la escuela neoclsica basa sus principios de la administracin desarrollados a continuacin. LA ENUNCIACIN DE LOS PRICIPIOS DE LA ADMINISTRACIN Dado que los neoclsicos fundamentaban la administracin nicamente en un conjunto de principios, trataron de ampliar las bases explicativas y de lograr mayor eficiencia normativa en funcin de una mayor extensin, tanto en lo que hace a su nmero como en lo referente a las aplicaciones de la lista original de los 14 principios que formular FAYOL. As, para URWICK los principios de administracin eran veintinueve y para KOONTZ y ODONNELL stos llegan a sesenta y uno. El mismo KOONTZ trata de fundamentar esta concepcin basada en principios al decir: algunos califican a los principios como perogrulladas, olvidando que las perogrulladas son creencias, y una verdad a pesar de ser trillada no deja de tener utilidad por ser de uso popular. Defendindose de las crticas que recibieron los principios por parte de otros autores dice adems: Uno de los ardides favoritos del grupo de la teora de la administracin es desaprobar todo un esquema de principios refirindose a un principio que el observador ve que se halla desmentido en la prctica. Como se advierte, trata de minimizar las falencias explicativas y normativas de algunos principios, con el objeto de evitar la crtica que inevitablemente sucedi a toda la estructura de los principios por ellos sustentados. Los principios ms importantes, y a los cuales los autores neoclsicos prestaron mayor atencin, fueron los siguientes: Unidad de mando y especializacin. autoridad y responsabilidad. autoridad de lnea y estado mayor. alcance del control.

UNIDAD DE MANDO Y ESPECIALIZACIN

FAYOL haba expuesto ste principio de la siguiente manera: Para una accin cualquiera, un agente no debe recibir ordenes mas que de un jefe. GULICK y URWICK formulan su principio de un solo dirigente, equivalente moderno del clsico principio unidad de mando, al cual defienden con tanto fervor, que llegan incluso a oponerse a los comits, por las posibilidades de confusin que pueden crear en materia de autoridad. Al respecto GULICK expone: Los limites y las comisiones han fallado. Su mecanismo es inevitablemente lento, engorroso, antieconmico e ineficaz y no es fcil hacerlo colaborar con los dems departamentos. Las unidades administrativas del gobierno bastante bien dirigidas tienen casi todas al frente a un solo administrador. Refirindose a los problemas que puede ocasionar la aplicacin inflexible de este principio, dice GULICK: Estos casos, pese a todo no tienen importancia en comparacin con la inevitable confusin, ineficiencia e irresponsabilidad que nacen de la vulnerabilidad de este principio. Otro de los autores de la escuela, W. NEWMAN, corrobora la fidelidad que mantiene hacia la unidad de mando, cuando dice: Uno de los principios de la organizacin mas ampliamente reconocidas es el de que un miembro de una empresa debe tener normalmente un solo superior de lnea. En suma, la unidad de mando es mantenida por esta escuela contra toda critica o intento de flexibilizacin, dado que no se cuenta ni con el instrumental de reemplazo, ni con sustento cientfico alguno que permita un control adecuado en la estructura de la organizacin, sin su utilizacin permanente. En la referencia al principio de especializacin los neoclsicos concuerdan en que su ampliacin permanente permite incrementar la eficiencia. La forma en que se expone el principio es ambigua y, por lo tanto se desprende literalmente de su formulacin, parecera que cualquier aumento de especializacin traera aparejado un incremento en la eficiencia. El problema ms importante no es el de especializar, siempre para lograr eficiencia, sino el saber cuando y como especializar, unido a la forma de aplicacin de la especializacin, que esta en funcin de las caractersticas del problema. Desde otro ngulo, los neoclsicos establecen las formas de especializacin que existen, a las cuales tambin les dan carcter principistas. La primera es la especializacin por finalidad, que consiste en agrupar las distintas tareas de la empresa por tipo de actividad o por fines comunitarios. La segunda es la especializacin por base de operacin o por procesos, que es la forma natural emanada de la divisin del trabajo. Se agrupan las tareas segn los diferentes procesos, por ejemplo: torneado (todos los tornos juntos), balancinado (todos los balancines juntos), prensando (todas las prensas juntas), etctera. La tercera forma es la geografa o por zonas; consiste en especializar por subdivisin zonal, por ejemplo: vendedores de Capital Federal y vendedores del interior del pas; dentro del interior, vendedores del litoral, centro, Cuyo, norte, sur, etctera. La cuarta forma es la llamada especializacin por clientela, donde se agrupan y

especializan las tareas en funcin del tipo de clientes, por ejemplo: mayoristas, minoristas, supermercados, etctera. Si bien su formulacin les acuerda el nivel de principios, es evidente que no siempre puede aplicarse con igual grado de eficiencia, dado que muchas veces la aplicacin de unos lleva a contradicciones con otros; tal el caso de especializacin por finalidad respecto de proceso, y de especializacin por clientela respecto del lugar. Pero tambin aqu es notoria la actividad neoclsica de aferrarse al principio, a pesar de todo, dado que no existe nada para reemplazarlos ni tampoco una estructura cientfica para explicar y recrear hiptesis sustitutivas. AUTORIDAD Y RESPONSABILIDAD Entre los principios neoclsicos se acuerda especial inters a la correlacin que debe existir entre autoridad y responsabilidad. URWICK seala al respecto que la responsabilidad de los que posean autoridad debe ser absoluta dentro de los trminos definidos para el cargo. Explica adems que los supervisores son responsables personalmente por los actos de sus subordinados y que, en todos los niveles, autoridad y responsabilidad deben coincidir y ser iguales. Para que no queden dudas respecto del tipo de autoridad a la cual se refieren, podemos citar las definiciones de KOONTZ y O'DONNELL, quienes establecen con precisin su concepcin formal de explicar: La autoridad formal sigue la fuerza bsica que hace del trabajo directivo lo que es. La autoridad es la nica fuerza cohesiva que existe en la empresa.

Unidos los conceptos de autoridad y responsabilidad, los neoclsicos definieron el concepto de delegacin. Solo es posible alcanzar la eficiencia cuando se logra la mxima delegacin de responsabilidades, afirmaba URWICK, que adems supona que la falta de audacia para delegar y la ausencia de conocimiento acerca de la forma de hacerlo, eran las causas ms comunes de deficiencia en las organizaciones. AUTORIDAD DE LINEA Y ESTADO MAYOR Por la forma en que los neoclsicos resolvieron las situaciones estructurales y, en especial, por su aplicacin inflexible por los principios de unidad de mando y de especializacin, se vieron forzados a desarrollar mecanismos de coordinacin que flexibilizaran el concepto de autoridad, sin perder el control. De ah derivan los principios de estado mayor general y especial, tambin llamados de autoridad funcional o de autoridad de lnea y staff. El tema no es nuevo, dado que ya TAYLOR lo haba desarrollado en su concepcin al aplicar su mtodo de supervisin funcional. Lo nuevo es que las necesidades que tenia la organizacin ante el notable incremento en la cantidad de miembros y

en la multiplicidad de fines, obligaron a los neoclsicos a buscar la forma de aplicarlo, sin perder ni a unidad de mando, ni la responsabilidad de cada funcin. GULICK y URWICK coinciden en que a medida que crecen el volumen y la escala de la labor de organizacin, crece la necesidad de que a los administradores les ayude constantemente un numero cada vez mayor de expertos y especialista. Pero tambin reconocen que la multiplicacin de estos expertos del estado mayor ha colocado a los altos administradores ante nuevos y complejos problemas de coordinacin. La enunciacin de los principios de autoridad de lnea y de estado mayor fue extrada de los manuales militares y de los conceptos de autoridad de FAYOL. As, formularon el principio de la autoridad de lnea tradicional y rgida, de claro corte clsico y fayolista. Unido a este, definieron el concepto de estado mayor especial a quien el administrador suministra responsabilidades especificas de asesoramiento en temas que escapan a su dominio, consecuencia de una mayor especializacin y de la multiplicidad de fines y metas. Tambin enunciaron el concepto de estado mayor general, cuya misin debe ser l ayuda al funcionario de lnea en la consecucin de las metas de direccin, coordinacin y control. Este estado mayor general no es solamente un asesor, sino que, adems, debe preparar y transmitir ordenes, debe coordinar y controlar las tareas, aunque todo ello lo hace como representante del funcionario de lnea y en funcin de las decisiones que este haya adoptado. En principio intenta actuar como parche de la ineficiencia que genera la aplicacin de los otros, y no hace otra cosa que aumentar la confusin obligar a la doctrina administrativa neoclsica a dar otro paso hacia su definitivo derrumbe. ALCANCE DEL CONTROL Este principio consiste en limitar la cantidad de subordinados a cada superior, para que este no pierda la posibilidad de controlarlos. En este principio es donde se manifiesta las nicas discrepancias entre los autores neoclsicos, aunque ellas solo se refieren a la cantidad o numero de personas que seria l limite del control y no a aspectos de fondo o de concepcin del principio. URWICK supone que l limite mximo del alcance del control esta entre cinco y seis subordinados para cada superior. GULICK es menos categrico en lo que hace a nmeros e intenta analizar los distintos factores que deben tenerse en cuenta para su definicin. Entre los factores incluye las aptitudes de mando del superior, su cercana a los subordinados y el tipo de trabajo que ejecutan. NEWMAN fija los limites entre 3 y 7 subordinados para las tareas de mayor nivel, y entre 15 y 20 empleados
cuando se trate de tareas operativas de menor nivel. KOONTZ y O'DONNELL hablan de 4 a 8 subalternos para los niveles superiores y de 8 a 15 empleados para los niveles inferiores.

EL ORGANIGRAMA Y L A ESTRUCTURA ORGANIZACIN. EL MODELO ACME.

FORMAL

DE

LA

La escuela neoclsica se aboco a resolver las necesidades de estructura y control de las operaciones de las organizaciones. Las herramientas que utilizaron no fueron creadas ni inventadas en ese momento, sino que en general haban sido expuestas o FAYOL. Lo que debieron realizar los neoclsicos fue una adecuacin de ellas a las necesidades de la poca, y una expansin y pormenorizacion de las subfunciones y elementos de las distintas areas. Fueron herramientas bsicas para estructurar la organizacin: El organigrama o estructura de funciones. el manual de funciones, autoridad y responsabilidad.

El organigrama es un esquema grafico donde se indican las relaciones de las distintas funciones entre s y con respecto a los distintos niveles de la estructura de la organizacin. El manual de funciones, autoridad y responsabilidad, describe estos elementos para cada una de las funciones o cargos estableciendo, adems, de quien depende el cargo y quienes dependen de el, para que y hasta que limites tiene autoridad y cual es el alcance de su grado de responsabilidad. Todos los autores neoclsicos elaboran modelos de estructura tratando de alcanzar con ellos universalidad, es decir, un modelo formal aplicable a todos los tipos de organizacin. De todos estos, existe uno que ha alcanzado notable difusin, a punto tal de mantenerse aun en vigencia: se conoce profesionalmente como ACME, sigla representativa de la Association of Consulting Management or Engineers, que lo elaboro y publico. Esta asociacin agrupaba a los ingenieros consultores estadounidenses y respondi a las necesidades manifiestas de las empresas en lo referente a contar con un modelo matriz para estructurar sus operaciones. La ACME elaboro y publico un trabajo denominado Normas de la relacin entre las actividades funcionales y los elementos de direccin de la empresa, que rene las condiciones de una importante encuesta realizada por la asociacin con la colaboracin de sus miembros. La escuela solo fue encuadrada solo dentro de los Estados Unidos y para muy grandes empresas. El esquema general ACME incluye siete reas bsicas: cuatro de linea (investigacin y desarrollo, produccin, comercializacion, y finanzas y control) y tres funciones de apoyo (secretaria y legales, administracin de personal y relaciones externas). QUE ES LO QUE PUEDE APLICARSE HOY EN LAS EMPRESAS Los neoclsicos fueron fieles interpretes delas necesidades que las organizaciones manifestaron en la poca. Sus tareas de adaptacin y ajuste de las herramientas y propuestas clsicas permitieron que las organizaciones sortearan el desafi de eficiencia, estructura y control al que el contexto las someti. Desarrollando una administracin formal, es decir, actuando

solamente en esta dimensin, sin tener para nada en cuenta las variables de la conducta, de la participacin y del comportamiento. Su concepcin fue principista, o sea que construyeron una administracin basada en principios, mezclando teora con tcnica y tcnica con leyes. Su preocupacin por estudiar los principios de especializacin y unidad de mando, estableciendo las pautas de cada uno por separado, sin plantearse ni resolver lo contradictorio de su enumeracin, lo ambiguo de su formulacin y el rango o la prioridad a seguir en lo referente a su aplicacin. Ante la posibilidad de clarificar conceptualmente el verdadero significado y el campo de aplicacin de esos trminos, intentando soluciones de compromiso con sistemas hbridos de autoridad, que resultaron una solucin muy parcializada del problema. El tema autoridad de lnea, funcional y staff es tratado por neoclsicos, a veces para justificar formalmente la imposibilidad de mantener inclume la unidad de mando y otras veces para mejorar el nivel de coordinacin y control de la estructura jerrquica. Tambin aqu el tratamiento es sumamente ambiguo y contradictorio y no consiguen ocultar al verdadero problema: la imposibilidad de mantener un modelo formal alejado de la realidad y sustentado sobre principios que no son tales. Toda la estructura neoclsica nufraga en sus propias falencias; las falta de soporte cientfico, su carencia de metodologa, la inseguridad de universalizar experiencias de valor solamente relativo, etc. Problemas similares registra el tratamiento del alcance del control y numero de niveles en la estructura jerrquica. La concepcin formal que actu como condicionante de todos sus esfuerzos, empujo a las autoridades neoclsicas hacia modelos mecnicos donde se discuti y analizo si el numero de subordinados que cada jefe puede controlar debe ser 4, 5 o 6, fundamentando en cada caso sus elecciones. Sin embargo, los verdaderos problemas, el del mbito del control y el caudal y tipo de tarea a controlar, como asimismo su relacin con los niveles de decisin y con el grado de centralizacin, no fueron tratados. Prefirieron perderse en una maraa de casos y experiencias, sin analizare los aspectos causales que inciden en dichos mbitos, en razn de ser el alcance de control solo un efecto de aquellas variables. No es de extraar que, sobre la base de los aspectos citados, los modelos de integracin que produjeron los neoclsicos arrastraran los visin de un excesivo formalismo, una marcada tendencia mecnica, y una falta de dinamizacion y adecuacin. El ACME, modelo de estructura de clara inspiracin neoclsica, puede ser utilizado como ejemplo para resumir el aporte de este enfoque; divide a la empresa en siete funciones: Produccin, comercializacin, finanzas y control, investigacin y desarrollo, administracin de persona, relaciones externas y secretaria y legales, precediendo adems a definir subfusiones dentro de cada rea. El ACME considera que los tres ltimos departamentos son staff de los 4 primeros, creando una confusin entre los trminos staff y unidades de servicios, tratando con marcada ambigedad el tema de la responsabilidad del staff y de la autoridad funcional.

OTROS GRANDES PENSADORES NEOCLASICOS La escuela neoclsica se puede dividir en tres corrientes independientes, la escuela austriaca, la escuela inglesa y la escuela matemtica: La llamada escuela austriaca, est representada por Carl Menger (18401921), Eugen Von Bohm Bawerk (18511914) y F. Von Wieser (18511926). La escuela matemtica, conocida tambin como la escuela de Lausana, por la ciudad suiza, fue representada por Len Walras (18341910) junto con Wilfredo Pareto (18481923). En la escuela inglesa, conocida tambin con el nombre de Cambridge, surgieron, Alfred Marshall (18341910) y Stanley Jevons (18351882). William Stanley Jevons(18351882), nacido en Liverpool, es uno de los fundadores de la Teora de la Utilidad Marginal(Umg), llega a ser profesor de la universidad de Londres, y casado con la hija de un importante editor se convierte en uno de los pensadores ms influyentes de su tiempo. El enfoque de Jevons es considerado como sicolgico y hedonista, relacionando la actividad econmica con el placer y el dolor, aumentar el primero y disminuir el segundo era lo importante. Considera que los hombres tratan de satisfacer sus necesidades con el mnimo de esfuerzo. La utilidad es definida como la cualidad de satisfacer una necesidad, y vara en sentido inverso a la escasez, mientras ms abundante es un bien su utilidad es menor y, mientras ms escaso es ese bien, su utilidad es mayor. Len Walras(18341910), francs, hijo de un profesor de filosofa del Colegio Real de Caen, tambin interesado en la economa, aporta la aplicacin de las matemticas a la economa, demostrando que es posible usarlas en la teora econmica porque es un mtodo til de razonamiento ordenado y secuencial, que proporciona tcnicas que expresan las relaciones econmicas en forma simple. La economa es una secuencia de mercados interdependientes, en los que la oferta, la demanda, y el precio se influencia entre si. Carl Menger(18401921), nacido en Galicia, estudio en la universidad de Cracovia, fue profesor de la universidad de Viena, y es el fundador de la escuela austriaca, utiliza la sicologa para investigar temas econmicos. Desarrolla el aspecto terico sobre la formacin de los precios a partir de la investigacin de las necesidades humanas. Con respecto a la utilidad dice que lo ms importante no es la utilidad en general de los bienes, sino la utilidad de un bien especfico para una necesidad en concreto, la fuente del valor econmico es la relacin entre una necesidad y los bienes disponibles. Alfred Marshall(18421924), el ms destacado de los neoclsicos, representa a la escuela inglesa, estudi en el Colegio de St. John de la Universidad de Cambridge, y fue profesor de matemticas en Clifton School y en Cambridge, continu, a la muerte de sus iniciadores, el anlisis de la utilidad marginal(Umg), us el mtodo matemtico, el lgebra y la geometra para mostrar y teorizar sobre las relaciones econmicas exactas entre las diferentes variables definidas. La principal obra de Marshall es Principios de Economa. Marshall mostr a la economa como una disciplina fructfera, con la capacidad

de predecir y explicar el proceso econmico por medio de hiptesis, teoras, y leyes, y organiz a la Asociacin Britnica de Economistas. El enfoque de Marshall tiene relacin con la tica, hace consideraciones sobre la poblacin de ms bajos ingresos, tratando de ensear economa a los empresarios para mejorar las condiciones de vida de todos, la economa debera terminar con la pobreza como uno de sus principales objetivos. Tambin considera que el sistema de libre empresa es sano y eficiente. El mtodo del equilibrio parcial como un instrumento sistemtico de investigacin y anlisis, es una de las tantas aportaciones de este pensador. En el anlisis del valor y la distribucin, sostiene, al igual que sus antecesores, que la naturaleza humana se mueve en torno al placer y al dolor, e intenta medirlos con fines de precisin terica. La economa es una ciencia que estudia la conducta de los agentes econmicos cuyas decisiones tendrn un efecto. Marshall dio ms importancia a la oferta que sus colegas dedicados al estudio de la demanda, considera que la oferta y la demanda son como las dos hojas de un tijera, es intil discutir cul de las dos es la que corta; s detrs de la demanda estn los consumidores, la utilidad marginal, reflejada en los precios de demanda de los compradores; detrs de la oferta est el esfuerzo de los productores, y el sacrificio marginal, reflejados en los precios de oferta. El anlisis del excedente del consumidor fue iniciado por este pensador, utilizado para demostrar los efectos de los impuestos sobre las mercancas IMPORTANCIA DE LA TEGW La Teora del Equilibrio General Walrasiano (TEGW) ocupa el lugar central del anlisis econmico moderno desde hace medio siglo. Su importancia y su poder se manifiestan en cinco aspectos: 1. Aparece como la ms desarrollada en el cumplimiento del tema central de los economistas, esto es, resolver la pregunta de A. Smith sobre el proceso y las condiciones de la coordinacin mercantil de los individuos descentralizados.En la Riqueza de las Naciones, A. Smith [ 1776/1997] sealaba que la economa poltica es uno de los ramos de la ciencia del legislador o del estadista [ a fin de determinar cul es la mejor organizacin econmica] para enriquecer al soberano y al pueblo [ p. 377] . La propuesta de A. Smith es que una economa liberal y mercantil (individualista, libre de los intervencionismos estatales o colectivos) es la organizacin ideal para obtener un resultado ptimo para todos, pues a pesarde que el individuo slo piensa en su ganancia propia [ ] es conducido por una mano invisible a promover un fin que no entraba en sus intenciones [ p. 402] . Los economistas tericos han querido aclarar cientficamente las condiciones bajo las cuales se puede aceptar la posicin de A. Smith, y as entender las ventajas del liberalismo econmico (coordinacin exitosa de mltiples agentes comerciantes, gracias al sistema de precios) como el sistema ms conveniente para la economa

moderna. En este sentido, se trata de producir como ha dicho Hahn una respuesta abstracta a una pregunta abstracta que sirva de teora general para entender y discutir las realidades econmicas. Arrow y Hahn han declarado que este tema es central para la ciencia social: La nocin de que un sistema social movido por acciones independientes en bsqueda de valores diferentes es compatible con un estado final de equilibrio coherente, donde los resultados pueden ser muy diferentes a los buscados por los agentes; es sin duda la contribucin ms importante que ha aportado el pensamiento econmico al entendimiento general de los procesos sociales [ Arrow y Hahn 1977, 14, subrayado nuestro] . 2. Es la base del paradigma o enfoque central de los economistas, el neoclsico. Este enfoque toma la forma de un conjunto de modelos integrados que se construyen de acuerdo con reglas precisas, y que responde a diversas ideas y realidades econmicas que constituyen lo que DAutume [ 2000] ha llamado Neoclasicismo extendido. Se tiene as la microeconoma de mercados perfectos e imperfectos modelos de fallas del mercado, la macroeconoma con fundamentos micro, la teora del crecimiento y todos los modelos derivados de la economa del bienestar que pretenden orientar la poltica econmica. 3. Presenta las otras teoras generales (ricardiana y keynesiana, principalmente) como sus casos particulares para crear una plataforma que intenta unificar el anlisis econmico. De esta manera, abre la puerta a sugerencias de otras corrientes (institucionalistas, evolucionistas y otras heterodoxias) o de otros mtodos (teora de juegos). 4. Su alto grado de matematizacin la hace aparecer como un enfoque prximo al de las ciencias naturales, de tal forma que la economa es para muchos como la nica ciencia social dura. 5. Se convierte en la referencia obligada de todo planteamiento general (teora del valor o crecimiento) ya sea para aquellos que creen que el problema ya est resuelto, como para aquellos pocos que creen que falta mucho por hacer. En los siguientes apartados presentaremos, en primer lugar, una sntesis de la construccin y de los resultados bsicos de esta teora, y en segundo lugar, unas ideas crticas de sus resultados claves.

LA TEORA DEL EQUILIBRIO GENERAL WALRASIANO Rasgos generales

Una concepcin individualista de la sociedad El enfoque neoclsico comparte la visin del individualismo metodolgico, y por eso propone que la sociedad debe ser concebida como el resultado de la voluntad y comportamientos de los individuos1. Estos ltimos son lgicamente puestos como anteriores a la sociedad, pues en su definicin slo se incorporan datos naturales: sus preferencias, su actitud maximizadora, los bienes y la tecnologa. La sociedad se piensa, entonces, como una creacin interesada de los individuos y no un contexto a priori sobre el cual se desarrollan las actividades individuales. Como el individuo se define por fuera de la sociedad, la conclusin es que la sociedad es racional por efecto de la racionalidad de sus individuos La consecuencia principal de esta posicin, en teora econmica, es el concepto de mercado como un medio contingente de coordinacin de los individuos ya que ellos pueden optar por no establecerlo si esto les conviene, es decir, los individuos slo se socializan entran al mercado si sacan ventajas de hacerlo. Por otra parte, las relaciones mercantiles entre individuos toman la forma de relaciones de intercambio entre cosas posedas que asumen una forma cuantitativa (precios relativos entre bienes) que son reguladas por un mecanismo de precios (la mano invisible de A. Smith) que debe generar la compatibilidad entre los intereses diferentes de los individuos. El mecanismo que debe crear este resultado es la llamada ley de la oferta y demanda, segn la cual un bien aumenta de precio cuando su demanda neta crece, y disminuye en el caso contrario. Estas variaciones conducen a crear una situacin de coherencia o de equilibrio econmico entre los individuos.

Negacin de las instituciones previas a los individuos El individualismo metodolgico implica creer que las instituciones (o reglas colectivas) no hacen parte de los supuestos fundamentales para la constitucin y regulacin de los individuos. Esto sucede en el modelo del EGW porque se trata de un anlisis a partir de un mundo de cosas y agentes que excluye, por principio, cualquier realidad social preexistente a los individuos (Estado, dinero, firmas, convenciones) excepto la informacin general sobre los bienes presentes y futuros.

Modelos abstractos y lgicos Al aceptar que los problemas cientficos son de carcter abstracto, la investigacin terica se orienta a crear construcciones intelectuales de acuerdo con unos axiomas y reglas de la lgica formal donde la utilizacin de las

matemticas es algo esencial. En esta forma, se hace explcito que se concibe el carcter cientfico de la economa porque es representacin terica de algunas relaciones sociales entre individuos que se pueden representar de acuerdo con la lgica, y as determinar con exactitud la relacin entre variables que intervienen en las magnitudes econmicas. Vale la pena recordar la clebre afirmacin de Keynes: La economa es una ciencia que piensa en trminos de modelos, unida al arte de escoger los modelos que son relevantes en el mundo contemporneo.

Un mundo de mercados completos Se trata de ofrecer, inicialmente, una representacin ideal o abstracta de un sistema de mercados (presentes, futuros y contingentes) donde se renen las condiciones del funcionamiento exitoso del mercado con base en un nmero de agentes sin poder econmico sobre el conjunto (los agentes son price-takers) y que esperan encontrar de manera pasiva una situacin de equilibrio creada por los mecanismos impersonales y annimos. Los individuos aislados y sin poder especial dan lugar a una situacin lmite: los individuos slo se relacionan a travs de los precios, y las fuerzas del mercado aparecen en su forma ms pura y poderosa; en esta situacin la mano invisible se plantea como el mecanismo que debe crear la compatibilidad entre los individuos cuando ellos no pueden interferir su accin. La teora de la competencia perfecta se convierte, as, en la base imprescindible para darle sentido cientfico a la idea de A. Smith de liberalismo econmico puro (proceso mercantil sin intervencin del Estado y sin monopolios) donde los precios son del mercado y no de los individuos. Los modelos con mano invisible y poder mercantil de los agentes sern considerados casos particulares2.

PROCEDIMIENTO E HIPTESIS PRINCIPALES Procedimiento El modelo del EGW se desarrolla en cuatro partes: 1. Determinacin de las condiciones de existencia de un vector de precios (P*) donde exista una asignacin ptima de consumo (vector de planes de consumo X*) y una ptima asignacin de los recursos (vector de planes de produccin Y*) para los consumidores y las firmas, respectivamente, de tal manera que no existan desperdicios y todos los mercados estn vaciados. La existencia de P*, X* y Y* se define como un equilibrio general de precios y cantidades para unas condiciones dadas de recursos, tecnologa y preferencias de los individuos.

2. Determinacin de las condiciones del ajuste mercantil. Descripcin lgica del proceso de relaciones que conducen a la creacin del equilibrio de acuerdo con la ley de la oferta y demanda. (Teora de la convergencia o de la estabilidad mercantil.) 3. Definicin de optimalidad o de eficiencia de los estados del sistema excluyendo inicialmente un criterio colectivo del bienestar. Aqu el criterio individualista de Pareto es el adoptado: un estado o situacin econmica son ptimos si no existe otro u otras que presenten la caracterstica de mejorar al menos un individuo sin perjudicar a los otros. De esta manera se determina la existencia de estados de la economa ms deseados que otros, de tal forma que un criterio normativo acompaa de inmediato la construccin de la teora.

4. Estudio de las transacciones entre los individuos. Una vez se tienen las decisiones y los resultados de la interdependencia (el equilibrio) se trata de dar cuenta de las relaciones comerciales voluntarias de intercambio, esto es, las compras y las ventas de mercancas que van a realizar el paso de la asignacin virtual a la asignacin efectiva.

Hiptesis Las hiptesis bsicas del modelo son las siguientes: 1. Existe un nmero dado de consumidores y productores que aplican el principio de conducta de la racionalidad maximizadora. De acuerdo con las condiciones que los rodean (conjunto o paquetes de bienes, dotaciones, preferencias y tcnica disponible) los individuos escogen la mejor opcin como consumidores y como productores permaneciendo aislados de los otros. (Principio de descentralizacin mxima.) 2. Los bienes son objetos identificables por caractersticas esenciales (fsicas, lugar, fecha y estado de la naturaleza), divisibles y conocidos por los individuos. 3. Una informacin perfecta, dada y accesible a todos, sobre los bienes existentes o posibles en cada etapa o estado de la economa. Por lo tanto, los individuos no tienen necesidad de buscar esta informacin, ni el mercado es condicin o el procedimiento para el conocimiento de los bienes3. 4. Unicidad del precio de los bienes en la informacin para la toma de decisiones. 5. Sistema completo de mercados presentes, futuros y contingentes, con lo cual el futuro se toma como trado al presente y se elimina la posibilidad de

incertidumbre. 6. Las condiciones de competencia perfecta: los agentes no son formadores de precios ni de expectativas sobre ellos. Ellos son price takers: los precios son exgenos a los agentes y se presentan como parmetros para las decisiones de los agentes. 7. El horizonte de la economa es finito: existe una fecha final para los mercados. 8. Los agentes poseen dotaciones de bienes y son propietarios de cuotas sobre la masa de los beneficios de las empresas y su nica interaccin es por medio de los precios. Tampoco organizan otras interacciones ni coaliciones previas para alterar o reemplazar el proceso de intercambio en el mercado.

9. Existe la ficcin de un subastador de precios o secretario del mercadoque realiza varias tareas que escapan a los individuos, como son: anunciar los precios, agregar las ofertas y demandas, cambiar los precios de acuerdo con las decisiones de los individuos, y anunciar la existencia eventual del equilibrio. 10. La existencia de un sistema de pagos que representa un sistema centralizado de compensacin de cuentas para cancelar las deudas y acreencias entre los individuos. Este sistema multilateral es la tcnica de las transacciones que los agentes utilizan para sus interacciones econmicas.

RESULTADOS PRINCIPALES Resultados centrales 1. Demostracin de la existencia del equilibrio competitivo general. Arrow y Debreu muestran las condiciones lgicas para la existencia de situaciones de equilibrio de precios (vectores P*, X*, Y*) que hacen compatibles las acciones decididas por los distintos agentes. La unicidad de esta situacin se obtiene con requisitos especiales4. 2. Demostracin de la existencia de un equilibrio competitivo ptimo para los individuos (ptimo paretiano). Se obtiene el primer teorema del bienestar: si el equilibrio general existe es con algunas condiciones un ptimo para los individuos. De aqu se quiere deducir que si el mercado crea un equilibrio, ste es ptimo. En consecuencia, es posible apoyar la tesis de la superioridad del liberalismo econmico respecto al socialismo. Esto ha sido tomado por la mayor parte de la literatura como solucin abstracta del problema de A. Smith. Basta citar a J. Stiglitz: La tesis segn la cual los mercados logran, por s solos, resultados exitosos fue

propuesta por A. Smith en su libro Riqueza de las Naciones. La prueba matemtica formal que especifica en qu condiciones se verifica esta idea, fue dada por dos premios Nobel A. Debreu y K. Arrow [ Stiglitz 2000, Nota 3, cap. IV] . 3. Bajo hiptesis ms restrictivas se demuestra que un ptimo paretiano corresponde a un equilibrio competitivo5. Esto significa que el mercado, eventualmente, puede crear o reproducir cualquier estado de optimalidad prefijado socialmente por fuera del mercado. Se llega as al segundo teorema del bienestar. De aqu se infiere que la figura de mercado contenida en esta teora es neutral o independiente respecto a la forma de distribucin inicial de la riqueza. Estos teoremas le dan a los neoclsicos el criterio o la norma para juzgar los resultados econmicos de cualquier sistema econmico posible, y por ende, formular normativamente lo que es necesario hacer para alcanzar la mejor situacin: las situaciones sern ptimas o eficientes (deseables) o inferiores a ellas (indeseables pero susceptibles de mejorar). Tambin permiten concluir que la nica crtica posible a la economa mercantil es respecto a la justicia en la distribucin inicial de los recursos, pero no sobre su funcionamiento, o sea, el mercado de la teora no distribuye la riqueza en contra de unos y/o en beneficio de otros. Tambin seala que cuando no se cumplen ciertas condiciones, sencillamente el equilibrio no existe o no es ptimo. El caso ms famoso es la no existencia de convexidades o la presencia de rendimientos crecientes importantes.

Resultados derivados 1. El EGW es un modelo central que organiza y permite construir otros modelos diferentes al ptimo para los individuos (ptimo paretiano). Para obtener este resultado, el modelo se toma como la teora sobre el xito del sistema de mercado o el mercado perfecto, y como sus condiciones de validez (sus hiptesis) son extremadamente desprovistas de realismo, no pretende ser la representacin de los mercados concretos sino el instrumento, la caja de herramientas, para pensarlos desde una teora general. Por lo tanto, la idea del conocimiento econmico no es positivista (el conocimiento es una copia sinttica de la realidad y comparable con ella) sino otra muy distinta: los mercados histricos slo se pueden estudiar como situaciones donde en principio no se renen los todos los elementos postulados en la teora, hasta tal punto que es necesario prolongar el anlisis para entender por qu el sistema de mercados de la vida real falla en realizar el ideal. De esta manera, segn Benetti [ 1997] para generar el conocimiento

econmico de lo real y hacer avanzar el conocimiento econmico ms all del ncleo, se procede de la siguiente manera:

i. Se elimina una de las condiciones abstractas existentes en el EGC, con lo que se crean las condiciones para que no se puedan obtener los resultados iniciales. Luego, este vaco se sustituye por una anormalidad (por ejemplo, una rigidez de precios, una asimetra de informacin o la incompletitud de los mercados) y se construye otro modelo para el cual se trata de encontrar su correspondiente equilibrio.

ii. Si el equilibrio existe bajo estas nuevas condiciones, ste es necesariamente de una calidad inferior al EGC. Se tiene as la representacin racional del fracaso o de las fallas del mercado, es decir, del mercado ineficiente porque no es ptimo desde el criterio de Pareto. iii. Se buscan las condiciones que estn al alcance de los individuos para lograr, o al menos aproximarse, a las cualidades del mercado perfecto. Estas condiciones no pueden ser otras que convenciones o instituciones humanas, reglas de juego (moneda, sistemas de informacin, instituciones bancarias, firmas, contratos, sistema de jubilacin, entre otras) creadas racionalmente por los individuos con el fin de paliar las deficiencias mercantiles que disminuyen su bienestar. Con esta metodologa, explicar un fenmeno econmico (menos abstracto que el inicial o simplemente representar algo emprico) consiste en ser capaz de modelarlo como un fenmeno diferente o deformado respecto al EGC, y de esta manera tratar su existencia y sus efectos como naturalmente distintos, o en desfase, respecto de los que se desprenderan si la realidad correspondiera al concepto puro. El economista neoclsico no cree que la realidad se organice como el modelo y que, entonces, obedezca a las mismas circunstancias puras. Por el contrario, piensa que la realidad se puede representar como una especie de simbiosis entre una anormalidad (respecto al modelo puro) y aquella institucin o acuerdo racional entre los humanos, que intenta al mximo corregir los efectos generados por la presencia de la primera. As, la teora central deja ver su utilidad: es ella la que permite diagnosticar lo imperfecto y lo ineficiente, el xito o la falla del mercado, y permite diagnosticar los efectos de la simbiosis existente en el mundo real. De esta manera, se tiene la demostracin de la existencia de equilibrios no ptimos, los cuales se van a identificar con la existencia de fallas del mercado, cuyo origen sera la imperfeccin que da cuenta de la situacin subptima. Unos ejemplos de avance cientfico en esta perspectiva son:

 Modelos de generaciones traslapadas aplicados en sistemas de jubilaciones y tambin para introducir el dinero. Sistemas de desequilibrio o con racionamiento: equilibrios no-walrasianos. Sistemas sin mercados completos: equilibrios temporales, con incertidumbre, secuenciales, etc. Sistemas con asimetra de informacin: seleccin adversa o riesgo moral. Sistemas con precios rgidos.Sistemas con competencia imperfecta. Sistemas con costos de transaccin. Sistemas con bienes pblicos: cuando el consumo de un bien no se puede privatizar o individualizar. Sistemas con externalidades: su consumo produce efectos mltiples no deseados inicialmente o inseparables de otros. Sistemas con mercados implcitos. Como el mtodo para el avance de la teora es tomar como referencia la norma abstracta y hacer otros modelos relajando algunas de sus hiptesis, Benetti [ 1997] lo ha designado mtodo normativo para la ciencia positiva, ya queahora lo normativo no es slo una regla para recomendar una poltica econmica sino tambin una metodologa para la construccin del saber cientfico, la explicacin de las realidades econmicas. Stiglitz [ 2000] y Solow [ 2001] confirman esta metodologa. En la base del modelo Arrow y Debreu estaban dos hiptesis adicionales (adems de las referidas a la informacin): haba un conjunto completo de mercados y no haba problemas de cumplimiento (enforcement). La mayora de la literatura de los ltimos 50 aos puede ser considerada como la investigacin sobre las consecuencias de relajar este grupo de hiptesis [ Stiglitz 2000, 98] . Yo tomo por sabido que la teora neoclsica se funda en un conjunto de hiptesis de base. [ ] que los hogares y las firmas son agentes racionales que maximizan a largo plazo un objetivo perfectamente definido, que usan la informacin correctamente para determinar sus conductas y formar sus expectativas, que los precios y los salarios son suficientemente flexibles para que los mercados de bienes y de trabajo encuentren el equilibrio rpidamente; de tal manera que la mayora de las observaciones se registren en la vecindad de este equilibrio, que la mayora de los mercados conocen una competencia casi perfecta. [ ] Cada una de estas hiptesis tiene un alcance emprico cuestionable. Y cada una es criticada por los partidarios del enfoque neoclsico! De hecho, la investigacin contempornea se atiene a conocer las

consecuencias de los mercados incompletos, de la competencia imperfecta, de la racionalidad limitada, de los precios rgidos, de la informacin asimtrica, de los objetivos no convencionales y las conductas en desequilibrio. Es, en estos dominios, que el progreso rinde los reconocimientos cientficos [ Solow 2001, subrayado nuestro] . Blanchard lo confirma tambin para la macroeconoma: Relative to Wicksell and Fisher, macroeconomics today is solidly grounded in a general equilibrium structure. [ ] Much of the current work is focused on the role of imperfections [ Blanchard 2000, 1402] . 2. Unificacin de la teora econmica. Este mtodo normativo ha permitido estudiar en qu condiciones se pueden introducir las tesis sostenidas por otras escuelas econmicas en la plataforma del equilibrio general neoclsico. De esta manera, ha sido posible formular modelos con las consecuencias keynesianas incorporando situaciones con ciertas anomalas tales como rigideces nominales o reales de los precios o modelos de efectos ricardianos suponiendo rendimientos constantes. La consecuencia es que la mayora de los economistas ya no se disputan por la validez de un planteamiento, sino sobre si en las circunstancias estudiadas se puede derivar una u otra conclusin asociada histricamente a escuelas doctrinarias diferentes. DAutume nos confirma esta fuerza centrpeta de la teora neoclsica: Las oposiciones entre escuelas eran mucho ms visibles hace treinta aos. Entonces era frecuente oponer de manera sistemtica los enfoques neoclsico, marxista y keynesiano. Los resultados a veces eran un poco surrealistas cuando este trptico se invocaba aqu y all sobre cualquier problema. Pero, al mismo tiempo, la oposicin entre el Capitalismo y el Socialismo o entre el Plan y el Mercado, divida profundamente. La quiebra de la URSS inevitablemente condujo a pensar sobre la formidable eficacia del sistema del mercado y la dificultad de eludir la cuestin. Tambin es cierto que la historia reciente mostr que no era suficiente decretar el paso a una economa de mercado y que el desarrollo de las instituciones adecuadas no va por s solo. Las dramticas consecuencias sociales de la transicin no escapan a nadie. El problema es, por consiguiente, volver a disear los papeles respectivos del Estado y del Mercado. La misma tendencia a la unificacin aparece respecto a las polticas macroeconmicas. El conflicto entre los liberales y los activistas keynesianos ha hecho surgir posiciones ms centristas donde se es ms atento tanto a la demanda como a la oferta, a la regulacin de corto plazo y al dinamismo de largo plazo. Por consiguiente, se tiende a formar un campo de anlisis comn para tratar los problemas econmicos, donde ahora es banal desarrollar el anlisis de las fallas del mercado, justificando as la intervencin del Estado con sus propias fallas. Slo quedan en el exterior de este campo los adeptos de las posiciones extremas. Los liberales ms dogmticos, por un lado, para quienes la intervencin del Estado, por definicin, es mala y slo tiende a

satisfacer intereses particulares. Estos, en verdad, estn lejos de ser los neoclsicos liberales que denuncian los manuales supuestamente progresistas. Ellos son precisamente no neoclsicos en tanto se niegan a usar las herramientas del anlisis econmico para valorar las ventajas y los lmites de la intervencin del Estado. La posicin contraria est ocupada por aqullos que, por ejemplo, consideran inadmisible considerar que el costo de la mano de obra puede tener, a veces, una correspondencia con el desempleo, aunque est lejos de ser la nica posible razn. Su discurso se acerca ms a un discurso poltico en el mal sentido del trmino que a un discurso cientfico [ DAutume 2000] . De esta manera, el modelo de equilibrio general funciona como el ncleo de un paradigma que se utiliza como una plataforma para pensar cualquier problema viejo o nuevo, y como un marco para eventualmente absorber y discutir cualquier otra teora que antes apareca como rival.

IMPORTANCIA Y FORMAS DE CRTICA A LA TEGW Importancia de la crtica Varios factores explican la importancia de la crtica a la TEGW: 1. Defender la teora econmica. Los economistas necesitan una teora organizada para leer la realidad y, eventualmente, formular un sustento de la poltica econmica. Si la TEGW es adecuada no habr que buscar alternativas, sino impulsar su desarrollo hacia nuevos campos. 2. Responder la pregunta sobre si la teora neoclsica es el principio de una ciencia econmica unificada. Mientras ms fuerte sea la TEGW ms se acerca a que sea la matriz del pensamiento econmico futuro. 3. Establecer la necesidad actual de heterodoxias tericas. Un fracaso de la TEGW legitima los programas de investigacin llamados heterodoxos para solicitar y recibir apoyo institucional y cientfico. 4. El contenido de la enseanza de la teora econmica que se debe impartir en las universidades y, as, preparar los futuros economistas. Si la TEGW es adecuada como principio cientfico, pierden fuerza las peticiones de pluralismo de escuelas tericas en las academias.

Formas de crtica La incapacidad de reproduccin del mundo real (o la crtica positivista) La crtica de M. Blaug nos sirve de ejemplo:

El trabajo de Arrow-Debreu proporcion una prueba rigurosa de la existencia de equilibrio de pluralidad de los mercados en una economa descentralizada, una nocin que Len Walras haba propuesto ochenta aos antes, pero que no pudo demostrarla convincentemente. Esta prueba era rigurosa de acuerdo con las normas matemticas, pero requiri algunas hiptesis que claramente violaban la realidad econmica, por ejemplo, que hay mercados a trmino para cada artculo en todos los perodos futuros y para todas las contingencias, y tambin que nadie mantiene dinero como reserva de valor para ms de un perodo. [ ...] Para abreviar, la demostracin de Arrow-Debreu tiene ms que ver con la lgica matemtica que con la economa. Se ha vuelto un ejemplo perfecto de lo que R. Coase ha llamado la economa de tablero, un modelo que puede apuntarse en pizarras usando trminos econmicos como precios, las cantidades, los factores de produccin, y as sucesivamente, y no obstante y de manera clara y escandalosa no representa algn sistema econmico reconocible [ Blaug 1998, subrayado nuestro] . Esta posicin nos parece desacertada. Comienza aceptando que el modelo es una buena respuesta abstracta a la inquietud de Walras, pero la descarta por no reflejar la realidad, y a continuacin aboga por la construccin de un enfoque ms realista. Noes difcil darse cuenta de quela crtica de Blaug desconoce que el modelo es la respuesta a una cuestin abstracta y, sin quererlo, legitima el mtodo normativo, pues relajando las hiptesis se puede avanzar a situaciones que se pueden designar ms prximas a la realidad y, as, la economa de tablero nos muestra de nuevo su utilidad analtica como punto cero de la reflexin.Por otro lado, si la teora se reemplaza por una descripcin, describir una realidad no quiere decir explicarla. En realidad, la TEGW no posee referente emprico sino conceptual, tal como lo confirma Polemarchaquis [ 1995] : La racionalidad y el equilibrio no pueden ser refutables aun en situaciones empricas ideales. Por lo tanto, [ esta teora se debe considerar] como las reglas de sintaxis de la lengua en la que se expresan las leyes econmicas [ Polemarchaquis 1995, 161, subrayado nuestro]. La conclusin es clara: la teora neoclsica es un mtodo para acercarse a lo real, y no una representacin de alguna realidad que podramos comparar con ella6.

Slo la crtica terica es posible y decisiva Una crtica fundamental de esta teora, entonces, slo se puede hacer respecto a si esta teora puede ser acogida como el concepto de un sistema ideal de

mercados. Esta es la conclusin de Benetti; que nos parece la ms acertada7. La validez del mtodo normativo se mide respecto al valor de la norma, es decir, respecto a la afirmacin segn la cual el EGC es la descripcin adecuada de la manera en que el sistema de precios asegura, l solo, el xito del mercado [ Benetti 1997, 8]. Por lo tanto, la nica crtica verdaderamente fuerte es respecto a la correspondencia entre lo que se genera como construccin terica y lo que se designa como su objetivo, y para esto es necesario examinar si la teora del equilibrio general neoclsico logra los instrumentos para alcanzar una representacin abstracta de la mano invisible de A. Smith.

LOS PUNTOS VULNERABLES DE LA TEGW Examinar si la TEGW representa la mano invisible exitosa requiere tomar como referencia los hechos estilizados que caracterizan un sistema autnomo de mercados de acuerdo con la idea de A. Smith:

Caracterstica 1. Los actores de los mercados son mltiples, libres de perseguir su inters propio; actan sobre la base de informaciones locales. Al tomar las decisiones, los productores no pueden saber el resultado de sus ventas ni sus beneficios dado que estos resultados son producto de las acciones de los otros y de los efectos de la interdependencia que, por principio, ellos no conocen. Dada esta separacin entre el individuo y la sociedad, consumidores y productores pueden anticipar los resultados pero no conocerlos, y por ende, el mercado no es un mecanismo neutral sino que evala los comportamientos de los sujetos con consecuencias inmediatas sobre su futuro econmico. Esto se corresponde con una caracterstica fundamental: el sistema de mercados se caracteriza porque es descentralizado en el sentido de que la validacin de las actividades privadas se hace a posteriori, como un resultado, y no como en los sistemas centralizados, donde el carcter socialmente til de una actividad precede a su puesta en obra.

Caracterstica 2. El mercado es una sucesin de relaciones locales que contempla los intercambios como actividades entre los individuos, donde ellos realizan transacciones bilaterales de compra y venta sin esperar la realizacin de un equilibrio para todos.

Caracterstica 3. A la par que los individuos son descentralizados y se postula la competencia perfecta las fuerzas del mercado competitivo (oferta y

demanda) determinan los precios de mercados. Los precios son exgenos a los individuos pero no al sistema mercantil.

Caracterstica 4. Existe una actividad efectiva de los individuos en desequilibrio pues ellos cambian su conducta de acuerdo con los resultados dados por el mercado y porque son conscientes de las ventajas o desventajas de su accin al comparar sus clculos iniciales (privados) con los resultados del mercado.

Caracterstica 5. El movimiento del sistema de precios y la variacin de las decisiones de los individuos crean una trayectoria que tiende hacia una coherencia o equilibrio nico entre los individuos.

Caracterstica 6. No existe un sistema institucional previo a los individuos.

DEFICIENCIAS DE LA TEGW No existe unicidad del equilibrio La propiedad de la unicidad del equilibrio es buscada por la ciencia econmica ya que podra afirmar que a un conjunto de parmetros (tcnica, gustos, dotaciones) le corresponde un solo equilibrio, y que as la teora gana la posibilidad de hacer anlisis de esttica comparativa, pues analizando una situacin inicial que es afectada por un cambio de algn parmetro se podra afirmar que la nueva situacin posee otro equilibrio sobre el cual va a converger la dinmica del sistema. Sin embargo, no fue posible probar esta cualidad para el EGW. No hay esperanza de probar la unicidad en general dado que es posible construir ejemplos de economas con mltiples equilibrios. [ ] Existen algunas restricciones en el tipo de demanda agregada que aseguran la unicidad, pero sin poder darles significacin econmica realista [ Ackerman 2002, 122] . La hiptesis necesaria para la unicidad es la de la sustituibilidad bruta que afirma que los efectos de sustitucin son mayores que los efectos de ingreso, de tal manera que se puede garantizar que el exceso de demanda global de una mercanca disminuye cuando aumenta su precio. En otras palabras, es necesario que las funciones agregadas tomen formas muy particulares, especialmente aquellas que niegan la existencia de bienes complementarios, y adems, que eliminen la interdependencia indescifrable entre los mercados, precisamente aquello que es el mrito del anlisis de equilibrio general.

Las nicas restricciones que se pueden interpretar de manera econmica, y que implican la unicidad, es que el lado de la demanda de la economa se comporte como un nico consumidor o que el lado de la oferta sea un sistema de insumo producto [ Kehoe citado por Ingrao e Israel 1990, 328] . La ausencia de estas condiciones tan restrictivas en el EGW genera mltiples equilibrios, y crea el problema de la incapacidad de incorporar una parte de la Caracterstica 5.

Los problemas de la convergencia En este tema se presentan dos crticas importantes: La imposibilidad de demostrar la estabilidad global Una exitosa teora del ajuste implicara que en la TEGW estn las hiptesis que garantizan que como intua Smith las trayectorias de precios y de cantidades por fuera del equilibrio se dirijan hacia el equilibrio. Tras largos aos de investigacin, este problema no se pudo resolver satisfactoriamente para el EGW porque tambin depende de la hiptesis de la sustituibilidad bruta, es decir, de la existencia de formas muy especiales de las funciones de demanda agregada. Ackerman nos cuenta que: El hallazgo bsico respecto a la inestabilidad presentado en una forma limitada por Sonnenschein [ 1972] y generalizado por Mantel [ 1974] y Debreu [ 1974] es que casi cualquier patrn de variacin de precios puede aparecer en EGC siempre y cuando el nmero de consumidores sea igual al nmero de mercancas. Ciclos de cualquier duracin, caos, o cualquier cosa que usted pueda describir, pueden aparecer en un modelo de EG con un conjunto de preferencias de los consumidores y dotaciones iniciales. No slo el equilibrio general falla en ser estable, sino que su dinmica puede ser tan mala como usted quiera [ Ackerman, 2002, 122] . Estos resultados negativos salieron reforzados por los trabajos de Saari [ 1996] . En primer lugar, este investigador mostr que si un sistema de n mercancas es estable, nada garantiza que al aumentar a n + 1 mercancas la estabilidad se conserve, con lo cual se indica que los resultados dinmicos probados para pequeos modelos de equilibrio general no se aplican para otros ms grandes. En segundo lugar, se lleg a lo que se ha llamado el teorema de la imposibilidad de Saari, el cual Ingrao e Israel anuncian de la siguiente manera: Estos [ los resultados de Saari] dan evidencia concluyente de que cualquier intento de obtener un proceso de ajuste de precios definido globalmente y estable globalmente est destinado al fracaso. En consecuencia, la investigacin en esta direccin debe ser considerada como habiendo llegado a una sin salida [ Ingrao e Israel 1990, 358] .

La explicacin de este resultado negativo recae en la ausencia radical de la sustituibilidad bruta que hace que las funciones agregadas no se comporten como una demanda individual sino que puedan tomar cualquier forma. Como dijera B. Gurrien en una conferencia pblica llamaremos este resultado la maldicin de Sonnenschein ya que implica resultados bastante desastrosos para las pretensiones de la teora en dos temas precisos:

Tema 1. La TEGW puede determinar puntos de equilibrio, pero no se puede asegurar que existan trayectorias que tiendan hacia ellos. Esto viene a debilitar la idea misma de equilibrio de mercados buscada ya que no se puede determinar que ese equilibrio es el punto de llegada de un movimiento o trayectoria tal como lo enunciaba la Caracterstica 5 que atribuimos al sistema de mercados de A. Smith. Nada impide, en principio, que ese equilibrio tambin se pueda asociar a un sistema planificado.

Tema 2. La hiptesis sobre la racionalidad de los individuos no es la condicin para determinar los resultados explicativos del modelo dado que no existe una correspondencia estricta entre el comportamiento de los individuos y la forma requerida en las funciones agregadas. El primer resultado le quita al modelo la posibilidad de representar la idea de la autorregulacin del mercado, y el segundo, demuestra que el conocimiento exacto del comportamiento del individuo no es tan explicativo para el resultado global debido al problema de la agregacin8. Esto explica que Arrow [ 1987] concluya que en el agregado, la hiptesis de conducta racional no tiene en general implicaciones. En otras palabras, como lo declara Deleplace [ 1999, 350] el concepto central de la TEGW es el de demanda agregada y no el del agente econmico individual. Tambin, con este resultado se desvaloriza la empresa tan promocionada en los ltimos treinta aos segn la cual la condicin de una buena ciencia econmica es proveerla de los fundamentos microeconmicos precisos. Frente a esto Risvi [ 1994] concluye: La hiptesis de racionalidad individual no es suficiente para hablar de regularidades sociales.

El problema de la formacin de precios Si existe una trayectoria estable o inestable respecto a un equilibrio, ella debe ser una creacin de las fuerzas del mercado. En el contexto de la competencia perfecta esto significa que los precios son exgenos a los agentes y, por tal motivo, deben estar determinados por la oferta y demanda presentes en el mercado. En el EGW ellas no son capaces de fijar los precios de mercado, y este vaco es llenado por el subastador quien, finalmente, pone arbitrariamente

el nivel de los precios. Benetti lo plantea as: La ley de la oferta y la demanda no dice nada acerca de la importancia de la variacin del precio, que resulta de las demandas excedentes cuantitativamente determinadas. Dicha ley slo indica el sentido de esta variacin. Por consiguiente, el vector p (resultante tras una situacin conocida de la oferta y la demanda) est indeterminado: la variacin del precio relativo p ij est siempre cuantitativamente indeterminada, cualquiera que sea el signo de las demandas excedentes de las mercancas i y j. El subastador no se puede limitar a aplicar pasivamente la ley de la oferta y la demanda. l debe, adems, fijar un nuevo vector p. Pero no tiene ninguna manera de calcularlo a partir de la nica informacin que posee, z(p), ya que existe una infinidad de precios pi que verifican las desigualdades anteriores. Por consiguiente, el vector p (el grado de la variacin de los precios) es necesariamente arbitrario [ Benetti 2002, 56, subrayado nuestro] . Las consecuencias de esta crtica9 son importantes: (i) En la representacin neoclsica de las fuerzas de la oferta y de la demanda, ellas son impotentes de formar los precios de manera endgena, pues tienen que recurrir a la decisin arbitraria de una voluntad externa al mercado. No se cumple la Caracterstica 3 de los hechos estilizados. (ii) Aun si se hubiera demostrado la estabilidad, la trayectoria que conducira al equilibrio sera arbitraria, pues no sera generada por el mercado, sino por la voluntad del subastador, algo externo al mercado. (iii) Pierde validez la idea de Arrow segn la cual la necesidad lgica del subastador walrasiano se originara en la hiptesis de agentes tomadores de precios, dado que su presencia slo se justifica por la indeterminacin de los precios por fuera del equilibrio. Se podra eliminar el subastador y la indeterminacin que l conlleva sin abandonar el marco de la competencia perfecta, si al modelo se le agrega un mecanismo de formacin de precios10. Si no hay estabilidad, el nico resultado fuerte del modelo de EGW es el de la existencia del equilibrio sin que se pueda afirmar que este resultado corresponda a la situacin de compatibilidad generada por la accin de la mano invisible de A. Smith. En resumen, el EGW es un equilibrio que no dice hasta el momento a cul sistema socio-econmico pertenece y, por tanto, resulta abusivo designarlo como equilibrio competitivo de una sociedad comercial pura de individuos que actan descentralizadamente11.

La ausencia de transacciones descentralizadas y bilaterales Dados el vector de equilibrio P*, las asignaciones X* y Y*, se deben realizar por medio de transacciones entre agentes, de tal manera que se hagan efectivos los gastos de los presupuestos de hogares y firmas, y la adquisicin de las asignaciones de equilibrio utilizando el intercambio mercantil. En la TEGW se

intenta solucionar de dos formas, pero ambas son insatisfactorias.

1. La incorporacin de una Caja de Compensacin de Pagos para garantizar la ausencia de costos de transaccin, como se deduce de la posicin de Debreu en su Teora del valor: No se ofrece aqu ninguna teora del dinero y se supone que la economa funciona sin la ayuda de un bien que sirva de medio de cambio. De esta manera, el papel del precio es el siguiente. A cada mercanca se asocia un nmero real, su precio. Cuando un agente econmico se compromete a recibir una cierta cantidad, el producto de esta cantidad por el precio de la mercanca es un nmero real inscrito en el debe de su cuenta. Este nmero es llamado la suma pagada por el agente. Similarmente, un compromiso de entrega resulta en un nmero real inscrito en el haber de su cuenta, y llamado la suma pagada al agente. El saldo de su cuenta, es decir, el valor neto de todos sus compromisos, gua sus decisiones [ Debreu 2001, 32] . Los pagos, entonces, se hacen por medio de un sistema de cuentas que se compensan entre s como si hubiera una oficina que compense crditos y dbitos entre los participantes. Esto significa la presencia de una institucin que realiza una especie de cambio multilateral centralizado donde cada agente se relaciona con esa oficina y no con los dems agentes. Entonces, no se satisface la Caracterstica 2 sobre las hiptesis de relaciones entre individuos y de ausencia de instituciones.

2. Eludir la presencia de la Caja de Compensacin con la integracin del dinero en el modelo central, como un bien adicional que los agentes adoptan voluntariamente como medio de cambio comn. Los intentos neoclsicos han sido buscar las condiciones que habra que introducir en la TEGW para hacer aparecer una demanda voluntaria de dinero (para transacciones, especulacin, etc.); otros han intentado recuperar las intuiciones de K. Menger aplicando modelos de bsqueda [ lvarez 2001] . Existen varios estudios, que indican que los modelos propuestos han fracasado en crear estas circunstancias y, en consecuencia, se pone en duda que sea correcto el enfoque utilizado de pensar el dinero a partir de la teora de la eleccin y no como una regla social impuesta a los individuos comerciantes.

La presencia de ficciones colectivas o instituciones implcitas La representacin neoclsica del mercado perfecto introduce dos ficciones o figuras extraas que son el subastador y la caja de compensacin de cuentas. Ni la una ni la otra son resultados de la racionalidad de los individuos

ni del modelo, sino condiciones ad hoc para presentar un cierto funcionamiento terico del sistema de precios. Sin las actividades del subastador (dirigir el proceso de tanteo hacia el equilibrio al anunciar los precios, sumar las demandas netas, cambiar los precios y anunciar el presunto logro del equilibrio) y sin la caja de compensacin para hacer los pagos, no se tendran aquellas funciones que garantizan que los agentes participen en el sistema de precios del modelo: la seguridad de tranzar en una situacin que represente la compatibilidad del equilibrio general. F. Hahn [ 1987, 65] afirma que a pesar de todas las crticas que recibe, el ficticio subastador podra ser interesantesi al menos con l y el tanteo se nos diera una historia que mostrara cmo se genera el equilibrio. Sin embargo, como ya vimos, el teorema de Sonnenschein destruye esta posibilidad.De todas maneras, F. Hahn concluye queel subastador es la consecuencia de una laguna de la teora y que con su presencia se soslayan cuestiones importantes del poder de coordinacin del sistema de precios (tales como la regulacin de las reacciones de los agentes en situaciones de desequilibrio). La presencia del subastador y de la caja de compensacin revela dos aspectos adicionales: Primero, nos indica que el funcionamiento del sistema de precios no puede prescindir de entes colectivos o reglas de juego que determinan, en parte, la actividad de los individuos, es decir, que no hay actividad individual, descentralizada o centralizada, sin un contexto institucional que lo permita. De esta manera, el EGW nos representa un mundo de equilibrios econmicos institucionalizado a priori, una cierta inscripcin social del sistema de precios, que choca con el individualismo metodolgico y con la idea de un mundo mnimo sin instituciones; entonces, no se cumple la Caracterstica 6. Segundo, estas ficciones institucionales centralizan la conducta y la relacin entre los agentes. En efecto, la caja de compensacin no permite transacciones bilaterales sino que los sujetos se someten a una gran maquinaria multilateral, donde un individuo acta solo si los otros lo autorizan. En efecto, las funciones del subastador crean un mundo donde el individuo slo funciona efectivamente cuando existe un acuerdo previo entre todos. De Vroey pone de presente este gran defecto del modelo. El punto comn [ de los modelos de Walras y Arrow-Debreu] consiste en suponer que todos los agentes puedan ser reunidos antes que comience la actividad econmica propiamente dicha, o al menos, que estn en condiciones de comunicarse entre ellos con el fin de las negociaciones anteriores a la firma de los contratos. Se podra decir que deben ser reunidos en un cnclave de donde surgir una red de contratos privados [ ] El papel del subastador es precisamente el de generar esa armonizacin y de conducir los planes iniciales de los individuos hacia una situacin de compatibilidad y de optimizacin. Destaquemos un punto central de tal sistema: mientras el acuerdo final no sea

alcanzado, no existe compromiso real entre los agentes sino solamente promesas, conjeturas sujetas a renegociacin. Hacer una oferta no compromete nada. Uno siempre puede volver sobre su palabra mediante la retroalimentacin del proceso de informacin dado por el subastador. [ ] La regla del juego es que es necesario llegar a un consenso antes que el cnclave concluya. Por definicin, lo que sale del cnclave es un equilibrio. [ ] Es, a causa de esta validacin ex ante, que el modelo neoclsico puede ser calificado de centralizado en la medida en que se afirma que lo propio de la centralizacin es la existencia de un juicio previo respecto a la utilidad social de una actividad antes de la ejecucin de esa actividad [ De Vroey 1984, 132, subrayado nuestro] .

Rebeyrol nos confirma este diagnstico: Los economistas contemporneos asimilan la competencia perfecta a un comportamiento de tomadores de precios por parte de los agentes. [ ] Tras los trabajos de Arrow se agrega que ninguno puede variar los precios y [ que] el subastador es un corolario lgico y necesario de esta representacin. Con el fin de responder sus verdaderas ofertas y demandas al subastador, los agentes no pueden tener conciencia de algn desequilibrio posible. Aunque ellos sean desmentidos, se deben comportar como si estuvieran en equilibrio. Pero si ellos no tienen conciencia del desequilibrio uno no entiende cmo se pueden evitar las transacciones en desequilibrio. Se nos conduce as a darle al subastador un poder cada vez ms considerable, casi policiaco: impedir las transacciones mutuamente convenientes que los agentes desean hacer en desequilibrio. Se obtiene una figura extremadamente centralizada del mercado, donde los agentes nunca entran en contacto durante el proceso de formacin de precios, sino que se comunican con el centro que encarna el subastador. La informacin de los precios va del centro (el anunciador) hacia la periferia, mientras que el retorno de la informacin sobre las cantidades va de la periferia al centro, sin que nunca circule la informacin en la periferia. Se puede decir que esta representacin coherente, y en realidad, extremadamente crtica ha hecho del subastador [ ] un personaje perfectamente odiado en la profesin de los economistas. Todos quieren suprimirlo [ Rebeyrol 1999, 99], subrayando nuestro], Queriendo modelar la coordinacin de los individuos por la mano invisible de A. Smith, la teora neoclsica central resulta generando un mundo donde los individuos solo actan si todos estn de acuerdo y donde este ltimo se logra, no por el mercado (el cual finalmente no existe) o una mano invisible, sino por los dedos y dictmenes de organismos bien visibles. Es ahora evidente que el modelo no rene las Caractersticas 1 y 2, antes sealadas, y propuestas por A. Smith.

La fragilidad del mtodo normativo Si la ficcin del mercado ideal de los neoclsicos no es un verdadero sistema de mercados descentralizados, queda sin sentido hablar del xito o de la eficacia del mercado con las siguientes consecuencias: (i) no puede servir para construir modelos derivados que representen presuntas fallas del mercado, pues los mercados no estn en la ficcin central salvo si por mercados se entiende relaciones centralizadas y equilibradas entre los individuos, y (ii) no es posible asegurar racionalmente, por ejemplo, que una mala informacin, una rigidez de los precios, una externalidad, la intervencin del Estado, etc., sean las causas de una ineficiencia en la economa mercantil. El paradigma neoclsico se debilita por las fallas de su modelo central.

RESULTADO GENERAL Hemos visto que el modelo de EGW carece de la propiedad de la estabilidad y de la descentralizacin, es decir, no rene las caractersticas esenciales de la mano invisible de A. Smith (intercambios bilaterales en desequilibrio, descentralizacin de las decisiones y del intercambio entre agentes, ajuste del desequilibrio sobre el equilibrio). Por lo tanto, el problema no es la excesiva abstraccin, sino el ser una mala abstraccin, pues all el mercado ideal entre individuos descentralizados se asimila a un sistema centralizado de relaciones econmicas. Frente a esto no nos debe extraar que Clower y Howit [ 1995] concluyan que el hecho ms extrao de la economa contempornea (si estamos de acuerdo en decir que el problema de Smith es la cuestin central de la economa) es la ausencia, doscientos aos tras la publicacin de la Riqueza de las Naciones de A. Smith, de una explicacin intelectualmente satisfactoria del funcionamiento de la mano invisible12.

ALTERNATIVAS ACTUALES FRENTE A LA DEBILIDAD DEL PARADIGMA NEOCLSICO Frente a estos resultados incmodos que nos impiden aceptar el EGW como modelo cientficamente pertinente tambin es cierto que no existe una alternativa a la mano y, por ende, se impone tolerar un pluralismo en las vas que hoy se siguen para superar el vaco dejado por el EGW. A riesgo de desconocer alguna, anotamos las siguientes. 1. El camino de la resignacin. Muchos economistas, antes de quedar en la oscuridad sin herramientas tericas prefieren disimular o simplemente ignorar los problemas centrales de la teora neoclsica y actan como si ellos no existieran esperando que algn da se puedan reparar las brechas o fisuras

de los modelos centrales. Por el momento se vive en un mundo, donde, como dice B. Gurrien [ 1996, 356] : Poco importa que el rey est desnudo si todo el mundo est de acuerdo en no decir nada. 2. Una nueva teora neoclsica sin mercados y sin diversidad de individuos. Dados los problemas de la falta de estabilidad y la coordinacin centralizada, algunos tericos abrieron la lnea de investigacin hacia modelos de equilibrios instantneos con un solo agente (supuestamente representativo de la pluralidad) o con agentes iguales dotados de anticipaciones racionales tal como se encuentra en la Nueva Macroeconoma Clsica y en los modelos de Ciclo Real de Negocios. Pero el costo de estas nuevas hiptesis es inmenso, pues en lugar de la sociedad mercantil de pluralidad de sujetos y donde el resultado no es controlado por ellos, nos encontramos, en realidad, con un mundo donde el nico actor es una especie de Robinson Crusoe donde no hay transacciones (con costos o sin costos), no hay precios (infinitamente rpidos o no), no hay mercados (completos o no), y tampoco desequilibrio13 . Merece mencin particular la hiptesis de expectativas racionales. Con base en sta, la oscuridad del mundo comercial es reemplazada por la transparencia que surge de la inmensa informacin contenida en el individuo. El resultado es un punto de vista donde a la par que se aumenta la importancia de la decisin individual se hace desaparecer la fuerza del mercado mismo. Cartelier lo plantea claramente: La teora de las expectativas racionales parecera marcar el lmite que puede alcanzar la representacin del acuerdo mercantil en la teora econmica moderna. En resumen, en la versin dura de la teora, que deja de lado el proceso de aprendizaje, los individuos utilizan de la mejor manera la informacin disponible, lo que equivale a afirmar que conocen el modelo econmico donde viven (al menos tan bien como la mejor teora, es decir, la de las expectativas racionales). En consecuencia, si es nica, los individuos saltan a la solucin que corresponde al conocimiento que tienen del futuro. Un proceso descentralizado de mercado no tiene ningn lugar en este esquema: la coordinacin entre los individuos se hace completamente en sus cabezas sin que exista necesidad de encuentros bilaterales. Su mutuo acuerdo es unnime y se obtiene por simple introspeccin. Falta por decir que el individuo que busca saber cul es la mejor accin que se le ofrece, encuentra inmediatamente en s mismo la sociedad entera. La sociedad est contenida en el conjunto de las informaciones. [ ...] El individuo no tiene necesidad de socializarse para un acuerdo mercantil. Toda la distancia entre el individuo y la sociedad es abolida. La economa mercantil que presenta la teora moderna del valor es ciertamente, en este sentido, una sociedad totalitaria [ Cartelier 1996, 239, subrayado nuestros] . 3. Trabajar problemas parciales con modelos dispersos. Muchos economistas desarrollan investigaciones (con las nuevas tcnicas disponibles, tales como

teora de juegos, economa experimental y mucha econometra) con un propsito ms pragmtico que terico sin atender o buscar su coherencia con un planeamiento general propio de los neoclsicos. Tal es la situacin que diagnostica Solow, para hablar de una economa moderna que se aleja de la teora neoclsica: Hoy, si usted le pregunta a un economista de la corriente principal sobre cualquier aspecto econmico de la vida social, la respuesta ser: supongamos que modelamos esa situacin y vemos qu pasa. [ ...] El punto es que la economa de la corriente principal consiste, primordialmente, en ejemplos de este proceso [ Citado por Colander 2000, 138] . De esta manera, parece que las preocupaciones centrales de la ciencia explicar el funcionamiento de la sociedad mercantil, el capitalismo, etc. son abandonadas para dar lugar a un tipo de investigacin menos ambicioso, menos difcil, ms eclctico, donde las hiptesis ad hoc reemplazan cualquier bsqueda de conexin con un paradigma que organice la visin. Surge aqu el gran problema: tras haber eliminando alguna conexin con la TEGW, ahora ya no existe un ncleo terico que limita las hiptesis, es decir, ya no es una teora general la que se aplica para explicar un fenmeno, sino que ese papel se le otorga a un modelo particular construido con unas hiptesis ad hoc. Por esta va, la ciencia econmica deja de ser una reflexin general sobre una parte de la sociedad, y es sustituida por la fragmentacin de la investigacin y de las explicaciones. 4. Buscar una alternativa terica. Algunos pensadores tratan de desarrollar nuevas teoras econmicas partiendo de nuevas hiptesis o de nuevos aportes que corrijan las deficiencias identificadas en el enfoque neoclsico (la centralizacin y la ausencia de desequilibrio). Aqu se encontrara el terreno principal para algunas perspectivas heterodoxas que recogeran, no slo los puntos crticos de los neoclsicos, sino tambin ideas de varias tradiciones, especialmente algunas provenientes de Marx y Keynes. La diversidad y las divergencias entre estas heterodoxias, impide tener un inventario completo. Sin embargo, y slo para mencionar algunos ejemplos que le dan preeminencia explicativa al dinero como vnculo social, una va la constituira el enfoque monetario de los precios propuesto por C. Benetti y J. Cartelier donde se propone una teora del valor a partir de un sistema monetario puesto como institucin bsica donde reaparecen algunas ideas de Marx (la conexin necesaria entre el valor y el dinero, el salto mortal de las mercancas, la jerarqua social entre capitalistas y asalariados), y otra sera el enfoque poskeynesiano donde algunas ideas de Keynes (la importancia de la incertidumbre frente al futuro, la interdependencia particular entre los diferentes mercados, el papel regulador del Estado y la idea del equilibrio econmico sin mercado de trabajo) son integradas para proponer, por lo menos, una nueva macroeconoma de una economa monetaria de la produccin14 .

Podemos conservar algo de la teora neoclsica? Para responder a esta pregunta, primero hay que definir la teora neoclsica. Lo mejor es hacerlo por su mtodo (o proyecto): explicar los fenmenos sociales a partir de las elecciones de los individuos que forman la sociedad. Se supone que los individuos son libres y independientes: solo difieren en sus gustos y en la distribucin inicial de los recursos. Adems, son racionales es decir, toman la decisin que corresponde al mximo de su funcin objetivo. El terico neoclsico empieza entonces por darse esta funcin, atribuyndole ciertas propiedades que le parecen relevantes desde el punto de vista econmico, para despus ver que forma toma la eleccin del individuo. Esta segunda etapa supone que se le d un contenido preciso a las reglas del juego es decir, a la forma del mercado estudiado. Si hay algo que aprender de la teora neoclsica, solo puede ser de su estudio de los comportamientos de los individuos y de los mercados. Es lo que vamos a ver, empezando con el individuo tipo de esa teora, el homo oeconomicus.

Qu hacer del homo oeconomicus? La alergia a la teora neoclsica empieza casi siempre por una reaccin contra el homo oeconomicus, personaje fro y calculador con el que cuesta identificarse. El problema es que la gran mayora de los crticos no va mas all de esa alergia, lo que les conviene a los neoclsicos, ya que pueden entonces decir: estamos totalmente de acuerdo con ustedes. Es obvio que la gente no calcula todo el tiempo, que muchas veces acta de manera irracional, con generosidad, etc.. Pero todo modelo, o toda teora, supone ciertas simplificaciones, y nuestra tarea de economistas es de concentrarnos en la parte calculadora de la gente, que tambin existe y puede ser importante. Hasta Marx supone que el capitalista, grande o pequeo, es un fro calculador, o que el trabajador lucha para ganar ms.Lo que nos interesa en Bill Gates es el hecho que busque una renta mxima, y no que utilice una parte de ella en donaciones para la lucha contra el paludismo o el SIDA en Africa. Ese tipo de argumento es sensato: si uno quiere criticar a la teora neoclsica, la alergia al homo oeconomicus no basta15. Admitamos pues que el individuo tpico pueda representarse por une relacin de preferencia completa, transitiva y convexa. El problema es que esa relacin no se observa: que yo sepa, ningn economista (empezando por los que obtuvieron el premio Nobel) ha intentado determinar cual es sur relacin de preferencia. E incluso si alguno lo hubiese hecho, eso no tendra ningn inters, ya que los gustos de los individuos son diferentes. Como ellos son las partculas elementales del modelo, tratar de hacer un modelo con ellos es como tratar de hacer en fsica un modelo cuyas partculas (electrones, protones, etc.) son todas diferentes

(por su carga, masa y spin) lo que ningn fsico intento jamas hacer16. Cuando los neoclsicos abordan los problemas concretos utilizando algn tipo u otro de dato , lo hacen en realidad de manera global, y razonan con grupos de individuos. Pero, como es sabido que la agregacin de los comportamientos destruye las propiedades que puedan tener al nivel individual (caso, por ejemplo, del axioma de las preferencias reveladas), los neoclsicos se han acostumbrados a hacer como si todos los individuos fueran iguales (o como s hubiese un agente representativo). De qu sirve, entonces, estudiar las sutilezas de las interacciones de los comportamientos de los individuos? El hecho de hablar entonces de macroeconoma en vez de microeconoma no cambia nada la cosa17. Que es lo que queda entonces de la teora del consumidor? No veo otra cosa que la teora de los ndices de precios, que se apoya en la idea que los individuos pueden sustituir unos bienes por otros cuando cambian sus precios relativos. Pero uno puede entender esa idea, y esa teora, sin saber nada de microeconoma ni de las demandas compensadas (o hicksianas) y marshallianas18. De todos modos, la definicin y las propiedades de los ndices (empezando por los de Laspeyres y Paasche), se estudian habitualmente en los cursos de estadstica, sin que eso plantee ningn tipo de problema (no hay necesidad de hablar de curvas de indiferencia o de cosas por el estilo).

El caso de la produccin No se puede tratar la produccin como el consumo, ya que la produccin depende de relaciones tcnicas objetivas y no de algo tan impreciso como la psicologa del individuo. Algunos neoclsicos toman, de hecho, cierta distancia con la representacin de la empresa por una funcin de produccin incluso si guardan la idea de qu es un lugar donde cada uno aporta su contribucin. De hecho, todo el aparato matemtico que se apoya en las ideas de substitucin de inputs (o factores de produccin) y de productividad marginal (calculo de derivadas) no tiene ninguna justificacin, ya que esos conceptos carecen de sentido19. Es divertido (o triste) ver como los libros de microeconoma elemental tratan desesperadamente dar ejemplos concretos de substituibilidad (y, por ende, de productividad marginal); como no pueden, esos pseudo ejemplos son puros inventos absurdos (Schotter y la mermelada de frutillas, Hirshleifer y las camisas), ridculos (Begg, Dornbush y Fisher y los snarks) o incompatibles con la definicin de la funcin de produccin (Stiglitz y las carroceras de coches)20. Los primeros neoclsicos no utilizaban, en realidad, el tema de la funcin de produccin y sus conceptos asociados de sustituibilidad y de productividad marginal. Walras, por ejemplo, supona una tecnologa representada por coeficientes de produccin constantes. Para estudiar la produccin y sus interdependencias, solo la representacin matricial

 que sea al estilo von Neumann, Leontief, Kantorovich, u otros puede tener algn inters. Uno puede preguntarse si, por ejemplo, la programacin linear releva o no de la teora neoclsica. Pero, es obvio que se puede estudiar fuera de ella. Lo que se puede decir con certeza, es que las funciones de produccin con coeficientes constantes ocupan poco lugar en los modelos neoclsicos, ya que no permiten los anlisis al margen, que sirven para ilustrar la creencia fundamental de los neoclsicos en la adaptacin paulatina (smooth) de la produccin, del empleo, etc. a la evolucin de los precios del mercado. En realidad, a menudo los neoclsicos se limitan a describir la empresa por su funcin de costo, que tampoco corresponde a algo concreto salvo, quizs, cuando el costo marginal es constante (lo que pasa cuando los coeficientes de produccin son constantes). Con la funcin de costo les neoclsicos introducen un nuevo concepto: los costos fijos, que sirven para justificar la existencia de las empresas cuando los rendimientos son decrecientes (sino, se dividiran en unidades cada vez ms pequeas, hasta desaparecer) pero que no cuajan con la idea de factor de produccin. Adems de eso, y sobretodo, los costos fijos implican discontinuidades en la funcin de oferta, lo que va tambin contra la idea de ajustes paulatinos mismo a largo plazo, contrariamente a lo que sugieren los libros de texto de microeconoma. Los costos fijos son un elemento fundamental en el estudio del comportamiento de las empresas tal cual son en la realidad, ya que implican ciertos niveles de demanda y de precios para que haya efectivamente produccin. Tambin son esenciales cuando hay que decidir de polticas de regulacin por ejemplo, en el caso de ciertos servicios pblicos. Las matemticas, poco adaptadas a las funciones discontinuas, no sirven tampoco de gran cosa. Basta observar un poco el mundo en el que vivimos con sus empresas que fusionan, se dividen o desaparecen para darse cuenta de ello 21. Las adaptaciones en el mundo de la produccin no son smooth, como en los modelos neoclsicos; pueden ser muy rudas, con todo lo que eso implica en costos y sufrimientos. El problema de los costos fijos es muy importante en la realidad a causa de la incertidumbre sobre lo que va a pasar en el futuro lo que depende, en gran parte, de lo que los otros van a hacer. Esto nos lleva al tema del mercado, y a lo que los neoclsicos pueden ensearnos de l.

Qu aprender del mercado de los neoclsicos? Entre los neoclsicos, hay consenso para decir que el principal resultado de su teora es el teorema (de Arrow-Debreu) sobre la existencia de un equilibrio general competitivo. Pero tiene ese teorema algn inters, fuera de su belleza matemtica? No, si se pretende estudiar o entender al capitalismo, ya que la forma de organizacin social que suponen Arrow y Debreu no tiene nada que ver con el capitalismo o con la economa de mercado: es un sistema

centralizado, con un subastador que impone reglas estrictas a los participantes. A lo mas se parece es al modelo de socialismo de mercado de Oscar Lange. Pero no es, obviamente, en ese modelo en el que piensan los neoclsicos cuando se refieren al equilibrio general competitivo. No voy a insistir sobre la confusin que mantienen todos (Stiglitz incluido22) al olvidar al subastador y al inventar condiciones de la competencia perfecta como la transparencia, la informacin perfecta, la libre entrada que poco o nada tienen que ver con las hiptesis del modelo (suponiendo que signifiquen algo). Como el modelo del equilibrio general competitivo no es relevante, tampoco lo son las teoras que se presentan como sus variantes o extensiones, por ejemplo, en economa internacional, en economa pblica o en finanzas. El punto de partida es siempre alguien, o algo, que da precios, con empresas o consumidores que los toman. As se evita la incertidumbre sobre lo que los otros van a hacer. El hecho de agregar una lista de estados de la naturaleza no cambia nada, ya que se supone que esos estados son exgenos, independientes de las elecciones de los miembros de la sociedad lo que es absurdo, ya que son esas elecciones las que determinan la situacin econmica. Para salir del molde del equilibrio general competitivo, hay que modificar algunas de sus hiptesis. Lo que implica abandonar el punto de vista de equilibrio general, ya qu entonces ni se puede afirmar que existe un equilibrio. Implica tambin darle a las creencias de cada uno sobre lo que pueden hacer los otros un lugar primordial23. Lo qu es evidente para toda persona sensata, pero a los neoclsicos les cuesta admitirlo, ya que las creencias son un parmetro difcil de caracterizar y, sobre todo, que se modifica con las circunstancias especialmente durante la bsqueda del equilibrio, cualquiera que sea. Por eso le dan tanta importancia a las expectativas racionales, es decir a las creencias autorealizadoras (self fullfilling), sin que traten de justificarlas (de donde vienen? Cmo se forman?). Al principio la vieja generacin de neoclsicos (como Hahn, Tobin, Samuelson, Solow) se opuso a esa nueva hiptesis un poco como Edgeworth se opuso al modelo centralizado walrasiano , a la extensin abusiva del concepto de racionalidad, pero poco a poco, como en el caso de la competencia perfecta, la (relativa) facilidad del tratamiento matemtico, la posibilidad de sacar conclusiones simples y normativas, la inercia, hicieron que todo el mundo admita las expectativas racionales como si fuesen obvias24. Hasta que un da cambie la moda. Pero eso no basta para darles sensatez a las expectativas racionales. En realidad, estas plantean el problema de la justificacin que uno puede dar a los equilibrios de los modelos.

Por qu dar tanta importancia a los equilibrios? La palabra equilibrio no hace parte del vocabulario de los economistas

clsicos ni del de Marx. En cambio, los neoclsicos la utilizan todo el tiempo; cuando quieren tratar de cualquier problema, lo primero que hacen es buscar los equilibrios, y despus tratan de ver cuales son sus propiedades, soando encontrar alguna que pueda considerarse como una ley. La idea es de imitar la fsica, con sus fuerzas que se equilibran (Stiglitz utiliza la imagen de un peso colgado a un resorte). Las fuerzas serian entonces las del mercado. Pero esa metfora no tiene sentido, ya que el postulado fundamental de los neoclsicos es que los individuos no son una materia inerte que se somete a fuerzas exteriores, pero seres conscientes, racionales, que toman en cuenta lo que pasa, de la informacin disponible, etc. antes de tomar cualquier decisin. As que cuando empieza el proceso de interaccin de las decisiones de los individuos, no hay ninguna razn para que sean compatibles entre ellas (que haya equilibrio), lo que significa que algunos, por lo menos, han hecho su eleccin con creencias errneas no anticipan correctamente lo que hacen los otros, o la reaccin del conjunto que forman. Si son racionales, van a modificar sus creencias y, por ende, los equilibrios del sistema ya que estos son,por definicin, el resultado de decisiones que anticipan correctamente lo que va a pasar. Como dicen los neoclsicos, la forma de los equilibrios dependen del camino que lleva hacia ellos (son path dependent). Esto vale tanto para los modelos en equilibrio general que para los modelos en equilibrio parcial. Por ejemplo, en los tpicos modelos del duopolio (Cournot, Bertrand, Stackelberg), la probabilidad de que las empresas tomen las decisiones que corresponden al equilibrio es prcticamente nula. As que estudiar sin fin las propiedades de esos equilibrios no tiene ningn inters, ya que segn la teora de los propios neoclsicos, ni son una eventualidad probable (pero eso nunca lo dicen claramente)25. Esa observacin basta para descartar libros de referencia (para los neoclsicos) como los de Tirole o Ms Colell, Whinston y Green, que se concentran casi exclusivamente sobre los equilibrios (de Nash) de sus modelos. De todos modos, en esos libros (de cientos de paginas) no hay un solo ejemplo concreto: son puros cuentos, con muchas matemticas, y nada ms.

La asimetra de informacin: una novedad interesante? La asimetra de informacin es el nuevo tema a la moda entre los neoclsicos. Quizs tiene que ver con la evolucin del capitalismo, donde los contratos toman cada vez mas importancia seguros, salud, jubilacin, regulacin por el estado, sistema financiero y redes cada vez ms extensas. El peso creciente, en el PIB, de los abogados y de toda la maquina judicial, sobre todo en Estados Unidos, es un sntoma de esa evolucin. Pero el fenmeno es mas bien cuantitativo que cualitativo. En realidad, la asimetra de informacin existe desde que los hombres hacen intercambios el que vende algn objeto o servicio sabe ms sobre l que el que lo compra incluso si puede tomar formas mas o menos complicadas. La ventaja de interesarse a la asimetra de informacin, es que entonces se vuelve a la relacin bilateral, que es la nica que existe efectivamente en las economas capitalistas. El problema planteado

entonces es el del reparto de las ganancias entre los que hacen los intercambios. Problema de los ms complicados, que no se revuelve con alusiones a las fuerzas del mercado, a la oferta y a la demanda, como tienden a hacerlo los neoclsicos, ya que su resolucin depende de factores como las relaciones de fuerza, las normas, las costumbres, etc. Tomar en cuenta la asimetra de informacin no hace ms que complicar las cosas. Gente como Stiglitz, Spence y Akerlof, por ejemplo, la presentan como una imperfeccin que impide llegar al resultado eficiente de la competencia perfecta lo que no tiene sentido, ya que vimos que eso supone una economa centralizada, sin relaciones bilaterales. La asimetra de informacin, y su peso real en la economa, es uno de los grandes temas en la batalla entre los neoclsicos sobre la importancia que puede tener la intervencin del Estado en la economa. Otra vez ms, esa batalla se lleva por medio de cuentos26 Qu podemos sacar de todo eso? Nada, ya que el tema es conocido desde hace mucho tiempo antes mismo que exista la teora neoclsica. Las compaas de seguro, los empleadores, los banqueros, por ejemplo, han siempre tratado de encontrar sistemas de control y de incitaciones ptimas (para ellos) que les permitan limitar los efectos de la asimetra de informacin. Y lo han hecho sin inventar funciones de utilidad o leyes de probabilidad (creencias), ni hacer clculos complicados con ellas, ya que saben muy bien que no corresponden a nada: lo nico que se puede hacer es observar como reacciona la gente segn los lugares, las circunstancias, las normas sociales, las costumbres etc., y tratar de deducir buenos sistemas de control o de incitacin. Eso depende, de hecho, de la administracin de empresas, o eventualmente del Estado; cualquiera sea el caso, el punto de vista es claramente normativo. No pienso que nos toque a nosotros ensear a nuestros estudiantes cual es la mejor manera de explotar los trabajadores. Qu hacer de las curvas de oferta y de demanda? El economista neoclsico de base casi nunca razona con funciones de utilidad o de produccin cuyo papel es esencialmente ideolgico (tratar de dar una base cientfica a la idea que de la eleccin individual sale el bienestar colectivo). Lo que hace, es darse una curva de demanda y una de oferta, y despus trata de decir cosas sobre el punto donde esas curvas se cortan (el equilibrio), generalmente desde una perspectiva normativa (mostrar, por ejemplo, que la competencia es mejor que todo). Pero como estamos tan acostumbrados a utilizar ese tipo de curvas por ejemplo, en algunos trabajos economtricos, sobre la demanda de diversos tipos de bienes uno puede preguntarse si no hay algo que valga la pena conservar de todo eso. Podemos observar que los grandes clsicos de la economa como Smith, Ricardo, Mill, Marx, que seguro saban algo de demanda y oferta no sintieron la necesidad de hacer dibujos de ese tipo27. Por qu nosotros tendramos entonces esa necesidad? Veamos cuales son sus ventajas y cuales son sus inconvenientes. La principal ventaja de los dibujos es que permiten ver algunas cosas por ejemplo, el excedente de los consumidores (diferencia entre el precio que pagan y el precio que estn dispuestos a pagar) y de los productores (su renta). El inconveniente mayor es que eso crea una ilusin sobre lo que representan esas curvas, especialmente la de oferta ya que las empresas (todas o algunas) no son price taker, como esa curva lo supone (o sugiere). Es probablemente por esa razn que los libros de textos que no sean para principiantes no utilizan ese tipo de representacin. De vez en cuanto

puede aparecer el caso del monopolio, pero en el dibujo tradicional, la representacin no es del tipo oferta-demanda (hay una curva de demanda pero no de oferta). Y el hecho que la oferta del monopolio no es eficiente puede explicarse fcilmente sin esa grfica. Economa keynesiana John Maynard Keynes fue alumno de Alfred Marshall y defensor de la economa neoclsica hasta la dcada de 1930. La Gran Depresin sorprendi a economistas y polticos por igual. Los economistas siguieron defendiendo, a pesar de la experiencia contraria, que el tiempo y la naturaleza restauraran el crecimiento econmico si los gobiernos se abstenan de intervenir en el proceso econmico. Por desgracia, los antiguos remedios no funcionaron. En Estados Unidos, la victoria en las elecciones presidenciales deFranklin D. Roosevelt (1932) sobre Herbert Hoover marc el final poltico de las doctrinas del laissez-faire. Se necesitaban nuevas polticas y nuevas explicaciones, que fue lo que en ese momento proporcion Keynes. En su ya citada Teora general (1936), apareca un axioma central que puede resumirse en dos grandes afirmaciones: (1) las teoras existentes sobre el desempleo no tenan ningn sentido; ni un nivel de precios elevado ni unos salarios altos podan explicar la persistente depresin econmica y el desempleo generalizado; (2) por el contrario, se propona una explicacin alternativa a estos fenmenos que giraba en torno a lo que se denominaba demanda agregada, es decir, el gasto total de los consumidores, los inversores y las instituciones pblicas. Cuando la demanda agregada es insuficiente, deca Keynes, las ventas disminuyen y se pierden puestos de trabajo; cuando la demanda agregada es alta y crece, la economa prospera. A partir de estas dos afirmaciones genricas, surgi una poderosa teora que permita explicar el comportamiento econmico. Esta interpretacin constituye la base de la macroeconoma contempornea. Puesto que la cantidad de bienes que puede adquirir un consumidor est limitada por los ingresos que ste percibe, los consumidores no pueden ser responsables de los altibajos del ciclo econmico. Por lo tanto, las fuerzas motoras de la economa son los inversores (los empresarios) y los gobiernos. Durante una recesin, y tambin durante una depresin econmica, hay que fomentar la inversin privada o, en su defecto, aumentar el gasto pblico. Si lo que se produce es una ligera contraccin, hay que facilitar la concesin de crditos y reducir los tipos de inters (substrato fundamental de la poltica monetaria), para estimular la inversin privada y restablecer la demanda agregada, aumentndola de forma que se pueda alcanzar el pleno empleo. Si la contraccin de la economa es grande, habr que incurrir en dficit presupuestarios, invirtiendo en obras pblicas o concediendo subvenciones a fondo perdido a los colectivos ms perjudicados.

Economa analtica Tanto la teora neoclsica de los precios como la teora keynesiana de los ingresos han sido desarrolladas de forma analtica por matemticos, utilizando tcnicas de clculo, lgebra lineal y otras sofisticadas tcnicas de anlisis cuantitativo. En la especialidad denominada econometra se une la ciencia econmica con la matemtica y la estadstica. Los econmetras crean modelos que vinculan cientos, a veces miles de ecuaciones, para intentar explicar el comportamiento agregado de una economa. Los modelos economtricos son utilizados por empresas y gobiernos como herramientas de prediccin, aunque su grado de precisin no es ni mayor ni menor que cualquier otra tcnica de previsin del futuro. El anlisis operativo y el anlisis input-output son dos especialidades en las que cooperan los expertos en anlisis econmico y los matemticos. El anlisis operativo subraya la necesidad de plantear los problemas de una manera sistemtica. Por lo general, se trata de coordinar los distintos departamentos y las diferentes operaciones que tienen lugar en el seno de una corporacin que dirige varias fbricas, produciendo muchos bienes, por lo que hay que utilizar las instalaciones de forma que se puedan minimizar los costes y maximizar la eficiencia. Para ello se acude a ingenieros, economistas, psiclogos, estadsticos y matemticos. Segn su propio creador, el economista estadounidense de origen ruso Wassily Leontief, las tablas input-output "describen el flujo de bienes y servicios entre todos los sectores industriales de una economa durante determinado periodo". Aunque la construccin de esta tabla es muy compleja, este mtodo ha revolucionado el pensamiento econmico. Hoy est muy extendido como mtodo de anlisis, tanto en los pases socialistas como en los capitalistas.

NOTAS AL PIE 1 Segn Arrow [ 1994, 1] It is a touchstone of accepted economics that all explanations must run in terms of the actions and reactions of individuals. Our behavior in judging economic research, and in promotions, includes the criterion that in principle the behavior we explain and the policies we propose are explicable in terms of individuals, not of other social categories. 2 Esto no impide que la concepcin liberal acepte el Estado como entidad externa al mercado cumpliendo

funciones de justicia, creacin de infraestructura y defensa nacional. 3 Segn Geanakoplos [ 1987, 46] There is no room in this theory for the Freudian split psyche (or self deception) or for Odysseus-like changes of heart. 4 Principalmente, la existencia del equilibrio general competitivo requiere la ausencia de rendimientos crecientes, que las funciones de demanda excedentes zi(p) sean continuas, homogneas de grado cero en p, y que respeten la Ley de Walras. 5 Para que ese equilibrio sea un ptimo es necesario que cada agente maximice una funcin objetivo, y que la continuidad de las funciones de demanda agregada zi(p) se fundamente en la convexidad de los conjuntos de produccin y de consumo. 6 Menos aun es la fundamentacin de una poltica neoliberal. 7 Las crticas a los modelos derivados slo pondran en cuestin esta parte y no el ncleo de la teora, el cual es el que determina la visin del observador. 8 La maximizacin s es un requisito para los teoremas del bienestar. 9 Polemarchakis [ 2003] uno de los neoclsicos ms conocedores del EGW, acepta esta crtica: I do not understand the statement that general equilibrium does not have a theory of price, but if by that Benetti means a theory of price formation, this is true: general equilibrium is not a theory of price formation. 10 Benetti [ 2002] propone recuperar una idea del siglo XVIII propuesta por Cantillon y Smith. Parafraseando a Cantillon [ 1988, 19] : los precios se van fijando en el mercado conforme a la proporcin de los artculos que se ofrecen en venta y el dinero dispuestos a comprarlos. Y a Smith [ 1988, 140] : el precio de mercado se regula por la proporcin entre la cantidad que se lleva al mercado y la demanda de aquellos que estn dispuestos a pagar el precio natural de la mercanca. 11 Los liberales necesitan tener una teora que muestre que una coherencia a posteriori (la del mercado) es mejor

que la coherencia a priori (por ejemplo, la del plan sovitico). 12 El asombro aumenta cuando es evidente que el apoyo a la economa de mercado ha aumentado. 13 Solow [ 2001] considera que estos enfoques se alejan de la teora neoclsica: No menciono los modelos con agente representativo porque ese enfoque no sigue la tradicin neoclsica y no recibe la aceptacin de la mayora de aquellos que se llaman neoclsicos. 14 Una presentacin de estas perspectivas se encuentra en Deleplace y Nell [ 1996] y en Deleplace [ 1999] . 15 Para volverlo ms respetable, esta de moda entre los neoclsicos decir que no necesita ser egosta. Por ejemplo,Becker, en su conferencia Nobel, escribe que the analysis assumes that individuals maximize welfare as they conceive it, whether they be selfish, altruistic, loyal, spiteful, or masochistic. El punto fundamental es que los individuos busquen el mximo de algo. 16 Los tericos neoclsicos tratan de limitarse a propiedades cualitativas de los gustos de los individuos (como la no-saturacin y la convexidad de las preferencias) lo que permite crear una cierta homogeneidad entre ellos. Pero nadie tampoco ha hecho publica la forma de su mapa de indiferencia. Adems, el teorema de Sonnenschein muestra que esas propiedades no bastan para deducir algo preciso de la teora. 17 El teorema de Sonnenschein acab con la ilusin que se puedan trasponer al nivel colectivo propiedades verificadas al nivel individual. 18 Schotter, en su Microeconomic Theory, dice claramente que la demanda compensada no se puede observar (solo el consumidor la conoce). Lo que no le impide hacer montones de clculos con ella. 19 Schotter es uno de los pocos en notar que la productividad marginal solo tiene sentido si hay substituibilidad. Pero eso no lo molesta, ya que no pone en duda la substituibilidad. 20 El sitio autisme-economie.free.fr da algunos ejemplos: uno no sabe si hay que rerse (por lo ridculo) o llorar (por la mala fe de estos profesores, algunos famosos).

21 En el capitulo 15 del Handbook of Industrial Organisation, uno de los pocos que trata con datos concretos, D.Carlton escribe: This chapter has presented a survey of what industrial economists know about how markets clear. The evidence on price behavior is sufficiently inconsistent with the simple theories of market clearing that industrial economists should be led to explore other paradigms (p 943). Es decir, todo lo que se ha hecho con la funcin de produccin, o de costo, de los libros de texto no sirve puede tirarse a la basura. 22 En su conferencia Nobel (ver www.nobel.se/economics/laureates/2001) habla de los intentos Ptolemescos (p5) para salvaguardar el modelo estndar, pero en su libro Economics le da mucha importancia a ese modelo, que da, segn l, resultados satisfactorios incluso si no describe perfectamente la realidad (p 27). Que yo sepa, los estudiantes en astronoma no le dedican mucho tiempo al sistema de Ptolomeo 23 En realidad, tambin lo son en el caso competitivo, pero la forma simple (por no decir ingenua) que tienen entonces hace que se les conceda menos importancia. 24 Lucas, en los primeros artculos donde utiliza ese concepto, toma la precaucin de decir que no va intentar justificar el origen de esas expectativas (ya que no podra). Probablemente para protegerse de la critica que podran haberle hecho los referees (hiptesis totalmente arbitraria). Pero, con el tiempo, ese tipo de precaucin desapareci. 25 Despus de haber descrito el proceso de ajuste usual del modelo de Cournot, Varian explica en su Microeconoma intermedia que este proceso de ajuste, pese a su atractivo intuitivo, plantea algunas dificultades. Cada empresa supone que la produccin de la otra se mantiene fija de un periodo a otro, pero, en realidad, ambas la alteran. Slo en el punto del equilibrio se cumplen, de hecho, las expectativas de cada una de ellas sobre la produccin de la otra. Por este motivo, generalmente pasamos por alto la forma en que se alcanza el equilibrio y nos fijamos solamente en el comportamiento de las empresas en esa situacin (punto 26.4). Situacin que no es jamas alcanzada. Lo que Varian olvida decir. 26 En un articulo llamado Credible worlds: the status of theoretical models in economics (Journal of Economic Methodology 7, 2000), Robert Sudgen muestra como el famoso modelo de Akerlof sobre los lemons

(autos usados) no tiene nada que ver con la realidad que pretende describir. Es puro cuento. 27 El proprio Marshall las relega en las notas de pie de pagina lo que significa que piensa que lo que dice puede entenderse sin ellas. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS 1. Ackerman, Frank. (2002). Still Dead Alter These Years: Interpreting The Failure of General Equilibrium Theory. Journal of Economic Methodology. 9(2), 119-139. [ Links ] 2. lvarez, Carlos Andrs. (2001). La emergencia natural de la moneda en la teora de Carl Menger y los modelos de bsqueda monetaria: los lmites de la monedamercanca. Cuadernos de Economa. XX(35), 71118. [ Links ] 3. Arrow, K. (1987/1991). Economic Theory and the Hypothesis of Rationality. The World of Economics. En J. Eatwell et al. (Eds.), The New Palgrave: A Dictionary of Economics. London: Macmillan Press. [ Links ] 4. Arrow, K. (1994). Methodological Individualism and Social Knowledge. AEA Papers and Proceedings. Mayo. [ Links ] 5. Arrow, K. y Hahn, F. (1977). Anlisis general competitivo. Mxico: FCE. [ Links ] 6. Benetti, Carlo. (1990). Moneda y teora del valor. Universidad Autnoma Metropolitana. Mxico: FCE. [ Links ] 7. Benetti, Carlo. (1997). La mthode normative de la thorie conomique positive. En F. Brochier y L. Gazier (Eds.), Lconomie normative (pp. 89-98). Paris: Economica. Traduccin al espaol en Cuadernos de Economa. XVI(26), 7-19. [ Links ] 8. Benetti, Carlo. (2002). Le problme de la variation des prix: les limites de la thorie walrassienne. Revue conomique. 53(5). Traduccin al espaol en Cuadernos de Economa. XX(35), 49-69. [ Links ]

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