BLASON Soy el cantor de Amrica autctono y salvaje: mi lira tiene un alma, mi canto un ideal.

Mi verso no se mece colgado de un ramaje con un vaivn pausado de hamaca tropical... Cuando me siento inca, le rindo vasallaje al Sol, que me da el cetro de su poder real; cuando me siento hispano y evoco el coloniaje, parecen mis estrofas trompetas de cristal. Mi fantasa viene de un abolengo moro: los Andes son de plata, pero el Len de oro; y las dos castas fundo con pico fragor. La sangre es espaola e incaico es el latido; y de no ser poeta, quizs yo hubiera sido un blanco aventurero o un indio emperador. LA TRISTEZA DEL INCA Este era un Inca triste, de soadora frente, de ojos siempre dormidos y sonrisa de hiel, que recorri su imperio, buscando inutilmente a una doncella hermosa y enamorada de l.

pero no logra nada disipar su tristeza, ni la sangre del choque, ni el licor del festn.

Nada entraba en el fondo de su espiritu oculto: ni las cndidas ustas de dignstico rol, ni los cirios de Quito, consagradas al culto, ni del Cuzco, tampoco, los vestales del sol.

Fue llamado el ms viejo sacerdote; Adivina este mal que me aqueja y el remedio del mal; dijo al gran sacerdote, con voz trmula y fina, aquel joven monarca, displicente y sensual.

-Ay,senor! - dijo el viejo sacerdote Tus penas remediarse no pueden; tu pasin es mortal. La mujer que has ideado tiene anil en las venas un trigal en los bucles y en la boca un coral.

- Ay, senor! - ciertos dias vendran hombres muy blancos, Ha de oirse en los bosques el marcial caracol:

Por distraer sus penas, el Inca di en guerrero; puso a su tropa en marcha y el broquel requiri; fue sembrando despojos sobre cada sendero y las nieves mas altas con su sangre manch.

cataratas de sangre colmaran los barrancos, y entrarn otros dioses en el Templo del Sol.

La mujer que has ideado pertenece a tal raza, vanamente la buscas en tu innumera grey,

Tal, sus flechas cruzaron inviolables regiones, en que apenas los rios se atrevian a entrar; y tal fue, derramando sus heroicas legiones: de la selva a los andes de los andes al mar.

y servirte no pueden oracin ni amenaza, porque tiene otra sangre, otro dios y otro rey

Cuando el rito sagrado le mando optar esposa, hizo astillas el cetro con vibrante dolor,

Fue gastando las flechas que tena en su aljaba, una vez y otra y otra, de regin en regin, porque cuando sala victorioso, lograba levantar la cabeza, pero no el corazn.

y aquel joven monarca se enterr en una fosa y pensando en la rubia fue muriendo de amor.

NOSTALGIA Hace ya diez aos que recorro el mundo.

Y cansado de tanto levantar la cabeza, celebr bailes magnos y banquetes sin fin,

He vivido poco! Me he cansado mucho! LA CRUZ DEL SUR Cuando las carabelas voladoras Quien vive de prisa no vive de veras: quien no hecha races no puede dar fruto. al fin trazaron sobre el mar sus huellas, fueron rasgando por delante de ellas la inmensidad con sus tremantes proas. Ser ro que corre, ser nube que pasa, sin dejar recuerdos ni rastro ninguno, es triste, y ms triste para el que se siente nube en lo elevado, ro en lo profundo. Entonces, Dios, en las nocturnas horas, tras el misterio de las tardes bellas, una cruz dibuj con cuatro estrellas en el lienzo en que pinta sus auroras. Quisiera ser rbol, mejor que ser ave, quisiera ser leo, mejor que ser humo, y al viaje que cansa prefiero el terruo: la ciudad nativa con sus campanarios, arcaicos balcones, portales vetustos y calles estrechas, como si las casas tampoco quisieran separarse mucho... Estoy en la orilla de un sendero abrupto. Miro la serpiente de la carretera que en cada montaa da vueltas a un nudo; y entonces comprendo que el camino es largo, que el terreno es brusco, que la cuesta es ardua, que el paisaje mustio... La cresta es blanca y como blanca pura: la entraa hierve en inflamado anhelo; Seor!, ya me canso de viajar, ya siento nostalgia, ya anso descansar muy junto de los mos... Todos rodearn mi asiento para que diga mis penas y triunfos; y yo, a la manera del que recorriera un lbum de cromos, contar con gusto las mil y una noches de mis aventuras y acabar con esta frase de infortunio: -He vivido poco! Me he cansado mucho! Los volcanes son tmulos de piedra, pero a sus pies los valles que florecen fingen alfombras de irisada yedra; y por eso, entre campos de colores, al destacarse en el azul, parecen cestas volcadas derramando flores. y sobre el horno aquel contrasta el hielo, cual sobre una pasi6n un alma dura. LOS VOLCANES Cada volcn levanta su figura, cual si de pronto, ante la faz del cielo, suspendiesen el ngulo de un vuelo dos dedos invisibles de la altura. Y hoy, sobre el terciopelo de la noche, en la profunda obscuridad, parece la condecoracin de los abismos... Qued la cruz como argentado broche que en la punta de un velo resplandece, dejando ver radiantes simbolismos.

LA MAGNOLIA En el bosque, de aromas y de msicas lleno, la magnolia florece delicada y ligera, cual velln que en las zarpas enredado estuviera, o cual copo de espuma sobre lago sereno.

TRPTICO CRIOLLO I. El charro Viste de seda: alhajas de gran tono; pechera en que el encaje hace una ola, y bajo el cinto, un mango de pistola, que l aprieta entre el puo de su encono.

Es un nfora digna de un artfice heleno, un marm6reo prodigio de la Clsica Era: y destaca su fina redondez a manera de una dama que luce descotado su seno.

Piramidal sombrero, esbelto cono, es distintivo en su figura sola, que en el bridn de enjaezada cola no cambiara su silla por un trono. Sintase a firme; el ltigo chasquea;

No se sabe si es perla, ni se sabe si es llanto. Hay entre ella y la luna cierta historia de encanto, en la que una paloma pierde acaso la vida:

restriega el bruto su chispeante callo, y vigorosamente se pasea... Ddase al ver la olmpica figura si es el triunfo de un hombre en su caballo

porque es pura y es blanca y es graciosa y es leve, como un rayo de luna que se cuaja en la nieve, o como una paloma que se queda dormida.

o si es la animacin de una escultura. II. El llanero En su tostada faz algo hay sombro: tal vez la sensacin de lo lejano, ya que ve dilatarse el ocano

ORQUDEAS Anforas de cristal, airosas galas de enigmticas formas sorprendentes, diademas propias de apolneas frentes, adornos dignos de fastuosas salas.

de la verdura al pie de su boho. El encuadra al redor su sembrado y acaricia la tierra con su mano. Enfrena un potro en la mitad de un llano o a nado se echa en la mitad de un ro. El, con un golpe, desjarreta un toro;

En los nudos de un tronco hacen escalas; y ensortijan sus tallos de serpientes, hasta quedar en la altitud pendientes, a manera de pjaros sin alas.

entra con su machete en el boscaje y en el amor con su cantar sonoro, porque el amor de la mujer ingrata brilla sobre su espritu salvaje como un iris sobre una catarata...

Tristes como cabezas pensativas, brotan ellas, sin torpes ligaduras de tirana raz, libres y altivas;

III. El gaucho Es la Pampa hecha hombre: es un pedazo de brava tierra sobre el sol tendida. Ya a indmito corcel pone la brida,

porque tambin, con lo mezquino en guerra, quieren vivir, como las almas puras, sin un solo contacto con la tierra.

ya lacea una res: l es el brazo. Y al son de la guitarra, en el regazo de su "prenda", quejoso de la vida, desenvuelve con voz adolorida

una cancin como si fuera un lazo... Cuadro es la Pampa en que el afn se encierra del gaucho, erguido en actitud briosa, sobre ese gran cansancio de la tierra. porque el bostezo de la Pampa verde es como una fatiga que reposa o es como una esperanza que se pierde...

seguro del final que en lo ms hondo su envenenada punta me clav. Tales palabras son: -"Pienso en aqul que te quiso antes de quererte yo"-.

Ya que lejos de ti, sintote acaso NOCTURNO DE LA COPLA CALLEJERA Tiempo ha quem mis naves como el conquistador, y me lanc al trajn de la aventura de un corazn en otro corazn; pero... confieso yo que he tenido tambin mi noche triste. Oh noche triste en que llorando estoy! ms adentro que nunca de mi amor, ha venido esta copla destemplada a destemplar tambin mi corazn: yo no he sido el primer hombre que amaste... No he sido, no, amor primero de mujer ninguna... No he despertado en nadie la primera emocin... No he probado la miel de un primer beso, ni abr la rosa de un primer rubor..

Oh noche en que, vagando por los barrios oscuros de aspecto evocador, donde en casas humildes suea el romanticismo de vrgenes enfermas de Luna y de cancin, me ha interrumpido el paso una copla escapada por el hueco traidor de una ventana, a slo clavrseme a mitad del corazn...

Comprendes t qu sangre lloro en mi noche triste? Comprendes qu cancin es la que me sugiere aquella copla venida a m quiz como la voz que detuvo, camino de Damasco, tambin a un pecador?

La primera mujer que am en la vida, Y la copla a m vino lanzada, entre el rezongo de un viejo acorden, por algn mozalbete presumido segn era el descaro de su engolada voz. al or que la amaba, colrica me huy; la segunda mujer, sonrisas tuvo para m que antes tuvo para otros tal vez... y luego adis

No me lleg la copla redondeada; no me lleg, sino algo en que pona su miel un primer beso o en que abra su rosa quiz un primer rubor.. Pero...

djome desde lo alto de un navo en que de m por siempre se alej; la tercera mujer no pudo nunca, desde su ostentacin de estrella, percatarse de mi apasionamiento de pastor;

ay de m! s estoy

una me dio una cita en cierta noche en que, para burlarme, se muri; otra me dijo con los ojos algo que todava descifrando estoy, porque en ningunos ojos volv a hallar tal mirada, con que piadosamente me ha de ver quiz hoy Dios...

ser, por tu sangre y tu sudor? ignoras t que audaz codicia, siglos atrs, te las quit? ignoras t que eres el Amo?... -Quin sabe, seor!

Indio de frente taciturna y de pupilas sin fulgor:

Despus... tngolo dicho: he quemado mis naves como el conquistador y me he entrado tambin a sangre y fuego de un corazn a otro corazn; y en esta noche triste, tengo un orgullo sabio, porque no he sido yo amor primero de mujer ninguna, pero el ltimo s: seguro estoy!

qu pensamiento es el que escondes en tu enigmtica expresin? qu es lo que buscas en tu vida? qu es lo que imploras a tu Dios? qu es lo que suea tu silencio? -Quin sabe, seor!

Oh raza antigua y misteriosa de impenetrable corazn,

Y, as, como amor ltimo que he sido, de ms de una mujer, pienso en tu amor; y pensando en la copla callejera, la hago decir con todo mi orgullo indoespaol:

que sin gozar ves la alegra y sin sufrir ves el dolor: eres augusta como el Ande, el grande Ocano y el Sol.

Pienso en aqul que te quiera despus de quererte yo!

Ese tu gesto que parece como de vil resignacin, es de una sabia indiferencia

NOTAS DEL ALMA INDGENA Quin sabe! Indio que asomas a la puerta de esta tu rstica mansin: . para mi sed no tienes agua? para mi fro, cobertor? parco maz para mi hambre? para mi sueo, mal rincn? breve quietud para mi andanza?... -Quin sabe, seor!

y de un orgullo sin rencor.. Corre en mis venas sangre tuya, y, por tal sangre, si mi Dios me interrogase qu prefiero - cruz o laurel, espina o flor, beso que apague mis suspiros o hiel que colme mi cancin responderale dudando: -Quin sabe, seor!

Indio que labras con fatiga tierras que de otros dueos son: ignoras t que deben tuyas

Yo slo s que cuantas veces EL ROMANCE DE LA FELICIDAD Felicidad: yo te he encontrado ms de una vez en mi camino; pero al tender hacia ti el ruego de mis dos manos... has huido, dejando en ellas, solamente, cual una ddiva, cautivo algn mechn de tus cabellos o algn jirn de tus vestidos... EL IDILIO DE LOS VOLCANES Tanto mejor fuera no haberte hallado nunca en mi camino. Por ser tu dueo, siento a veces que no soy dueo de m mismo... Toda esperanza es un engao; todo deseo es un martirio... El Ixtlachuatl traza la figura yacente de una mujer dormida bajo el Sol. El Popocatpetl flamea en los siglos como una apocalptica visin; y estos dos volcanes solemnes tienen una historia de amor, digna de ser cantada en las compilaciones Felicidad: te vi de cerca; pero no pude hablar contigo. Ixtachuatl --hace miles de aos-Ya voy sintindome cansado... Cuando en la orilla del camino me siento a ver pasar a muchos que hacia ti vayan cul yo he ido, tal vez te atraiga mi reposo, mi displicente escepticismo, mi resignada indiferencia, mi corazn firme y tranquilo; y, paso a paso, a m te acerques, sin que yo llegue a percibirlo, y, al fin, sentndote a mi lado, hablarme empieces: - Buen amigo... Y Popocatpetl fuese a la guerra con esta esperanza en el corazn: dom las rebeldas de las selvas obstinadas, Ser mejor el no buscarte? Ser mejor el ser altivo en la desgracia y no sentirse juguete vil de tus caprichos? el motn de los riscos contra su paso vencedor, la osada despeada de los torrentes, la acechanza de los pantanos en traicin; y contra cientos y cientos de soldados, por aos gallardamente combati. fue la princesa ms parecida a una flor, que en la tribu de los viejos caciques del ms gentil capitn se enamor. El padre augustamente abri los labios y djole al capitn seductor que si tornaba un da con la cabeza del cacique enemigo clavada en su lanzn, encontrara preparados, a un tiempo mismo, el festn de su triunfo y el lecho de su amor. de una extraordinaria cancin. con ms afn te he perseguido, ms fcilmente, hacia ms lejos, ms desdeosa, huir te he visto. Yo slo s que cuantas veces torn perfil un sueo mo, Felicidad, te vi de cerca, pero no pude hablar contigo...

por la montaosa andina. Al fin torn a tribu (y la cabeza del cacique enemigo sangraba en su lanzn). Hall el festn del triunfo preparado, pero no as el lecho de su amor; en vez de lecho encontr el tmulo en que su novia, dormida bajo el Sol, esperaba en su frente el beso pstumo de la boca que nunca en la vida bes. Sbito, all, a lo lejos, por entre aquella mole doliente y pensativa Y Popocatpetl quebr en sus rodillas el haz de flechas; y, en una solo voz, conjur la sombra de sus antepasados contra la crueldad de su impasible Dios. Era la vida suya, muy suya, porque contra la muerte gan: tena el triunfo, la riqueza, el podero, pero no tena el amor... Y como si la selva Entonces hizo que veinte mil esclavos alzaran un gran tmulo ante el Sol amonton diez cumbres en una escalinata como alucinacin; tom en sus brazos a la mujer amada, y el mismo sobre el tmulo la coloc; luego, encendi una antorcha, y, para siempre, quedse en pie alumbrando el sarcfago de su dolor. Entre el hondo silencio de la noche, Duerme en paz, Ixtachuatl nunca los tiempos borrarn los perfiles de tu expresin. Vela en paz. Popocatpetl: nunca los huracanes apagarn tu antorcha, eterna como el amor... LA CANCION DEL CAMINO y a travs del reposo de la montaa, oanse los acordes de aquel canto sencillo de una msica ntima, como si fuesen voces que llegaran desde la otra vida.. Y hasta m lleg, entonces, una voz clara y fina de mujer que cantaba. Cantaba. Era su canto una lenta... muy lenta... meloda: algo como un suspiro que se alarga y se alarga y se alarga... y no termina. comprendiese todo, se qued muda y fra. La posada! El nervioso ltigo persign la carne viva de mi caballo, que rasg los aires con un largo relincho de alegra. de la selva, vi un puado de luces, como un tropel de avispas. Los chasquidos alegres de los cascos, como masticaciones de monstruosas mandbulas destrozaban los vidrios invisibles de las charcas dormidas. Tres millones de insectos formaban una como rabiosa inarmona.

Era un camino negro. La noche estaba loca de relmpagos. Yo iba en mi potro salvaje

Sofren ml caballo; y me puse a escuchar lo que deca:

- Todos llegan de noche,

todos se van de da...

acaso; dur un instante, de los que llenan toda una vida.

Y, formndole do, otra voz femenina complet as la endecha con ternura infinita: No era la gloria del paganismo, no era el encanto de la hermosura plstica y recia: era algo vago, nube de incienso, luz de idealismo. No era la Grecia: - El amor es tan slo una posada en mitad del camino de la vida. era la Roma del cristianismo! Alrededor era de sus dos ojos oh, qu ojos, sos! que las fracciones de su semblante desvanecidas Y las dos voces, luego, a la vez repitieron con amargura rtmica: fingan trazos de un pincel tenue, mojado en besos, rediviviendo sueos pasados y glorias idas... - Todos llegan de noche, y todos se van de da ... Entonces, yo baj de mi caballo y me acost en la orilla de una charca. Yo lentamente sigo la ruta de mis quebrantos; ella ha fugado como un perfume sobre la brisa! Y fijo en ese canto que vena a travs del misterio de la selva, fui cerrando los ojos al sueo y la fatiga. Quizs ya nunca nos encontremos; quizs ya nunca ver a mi errante desconocida; quizs la misma barca de amores empujaremos, ella de un lado, yo de otro lado, como dos remos, Y me dorm, arrullado; y, desde entonces, cuando cruzo las selvas por rutas no sabidas, jams busco reposo en las posadas; y duermo al aire libre mi sueo y mi fatiga, porque recuerdo siempre aquel canto sencillo de una msica ntima: QUIN SABE Indio que asomas a la puerta de esa tu rstica mansin: Para mi sed no tienes agua? - Todos llegan de noche, todos se van de da! El amor es tan slo una posada en mitad del camino de la vida... Para mi fro cobertor? Parco maz para mi hambre? Para mi sueo, mal rincn? Breve quietud para mi andanza? toda la vida bogando juntos y separados toda la vida! Ida es la gloria de sus encantos, pasado el sueo de su sonrisa.

DE VIAJE Ave de paso, fugaz viajera desconocida: fue slo un sueo, slo un capricho, slo un

-Quin sabe, seor!

Indio que labras con fatiga tierras que de otro dueo son:

Ignoras t que deben tuyas ser por tu sangre y tu sudor? Ignoras t que audaz codicia siglos atrs te las quit? Ignoras t que eres el amo?

LOS CABALLOS DE LOS CONQUISTADORES

Los caballos eran fuertes! Los caballos eran giles! Sus pescuezos eran finos y sus ancas relucientes y sus cascos musicales...

-Quin sabe, seor! Los caballos eran fuertes! Indio de frente taciturna y de pupilas de fulgor: Qu pensamiento es el que escondes en tu enigmtica expresin? Qu es lo que buscas en tu vida? Qu es lo que imploras a tu dios? Qu es lo que suea tu silencio? Los caballos andaluces, cuyos nervios -Quin sabe, seor! tienen chispas de la raza voladora de los rabes, estamparon sus gloriosas herraduras Oh, raza antigua y misteriosa, de impenetrable corazn, que sin gozar ves la alegra y sin sufrir ves el dolor: eres augusta como el Ande, el Grande Ocano y el Sol! Ese tu gesto que parece como de vil resignacin, es de una sabia indiferencia y de un orgullo sin rencor... Un caballo fue el primero, Corre por mis venas sangre tuya, y, por tal sangre, si mi Dios me interrogase qu prefiero -cruz o laurel, espina o flor, beso que apague mis suspiros o hiel que colme mi cancin-, responderale diciendo: -Quin sabe, seor! y el caballo de Quesada, que en la cumbre se detuvo viendo, en lo hondo de los valles, en los trridos manglares, cuando el grupo de Balboa caminaba despertando las dormidas soledades, que de pronto dio el aviso del Pacfico Ocano, porque rfagas de aire al olfato le trajeron las salinas humedades; Los caballos eran fuertes! Los caballos eran giles! en los secos pedregales, en los hmedos pantanos, en los ros resonantes, en las nieves silenciosas, en las pampas, en las sierras, en los bosques y en los valles. No! No han sido los guerreros solamente, de corazas y penachos y tizonas y estandartes, los que hicieron la conquista de las selvas y los Andes: Los caballos eran giles!

el fuetazo de un torrente como el gesto de una clera salvaje, saludo con un relincho la sabana interminable... y baj con fcil trote, los peldaos de los Andes, cual por unas milenarias escaleras que crujan bajo el golpe de los cascos musicales... El caballo del beduino que se traga soledades. El caballo milagroso de San Jorge, que tritura con sus cascos los dragones infernales. El de Csar en las Galias. El de Anbal en los Alpes. El Centauro de las clsicas leyendas, mitad potro, mitad hombre, que galopa sin cansarse, Los caballos eran fuertes! Los caballos eran giles! y que suea sin dormirse, y que flecha los luceros, y que corre como el aire, Y aquel otro, de ancho trax, que la testa pone en alto cual queriendo ser ms grande, en que Hernn Corts un da caballero sobre estribos rutilantes, desde Mxico hasta Honduras mide leguas y semanas entre rocas y boscajes, es ms digno de los lauros que los potros que galopan en los cnticos triunfales con que Pndaro celebra las olmpicas disputas entre el vuelo de los carros y la fuga de los aires En mitad de los fragores del combate, los caballos con sus pechos arrollaban Y es ms digno todava de las odas inmortales el caballo con que Soto, diestramente, y tejiendo las cabriolas como l sabe, causa asombro, pone espanto, roba fuerzas, y entre el coro de los indios, sin que nadie haga un gesto de reproche, llega al trono de Atahualpa y salpica con espumas las insignias imperiales. Se dira una epopeya Los caballos eran fuertes! Los caballos eran giles! de caballos singulares que a manera de hipogrifos desolados Los caballos eran fuertes! Los caballos eran giles! a los indios, y seguan adelante. Y, as, a veces, a los gritos de "Santiago!", entre el humo y e fulgor de los metales, se vea que pasaba, como un sueo, el caballo del apstol a galope por los aires todos tienen menos alma, menos fuerza, menos sangre, que los picos caballos andaluces en las tierras de la Atlntida salvaje, soportando las fatigas, las espuelas y las hambres, bajo el peso de las frreas armaduras, cual desfile de herosmos, coronados entre el fleco de los anchos estandartes con la gloria de Babieca y el dolor de Rocinante.

o cual ro que se cuelga de los Andes, llegan todos sudorosos, empolvados, jadeantes, de unas tierras nunca vistas, a otras tierras conquistables. Y de sbito, espantados por un cuerno que se hincha con soplido de huracanes, dan nerviosos un soplido tan profundo, que parece que quisiera perpetuarse. Y en las pampas y confines ven las tristes lejanas y remontan las edades y se sienten atrados por los nuevos horizontes: Se aglomeran, piafan, soplan, y se pierden al escape.

Detrs de ellos, una nube, que es la nube de la gloria, se levanta por los aires.

Los caballos eran fuertes! Los caballos eran giles!