6.1 Naturaleza de la Luz. Esbozo Histrico.

La ptica es la parte de la fsica que estudia la naturaleza de la luz, las leyes de los fenmenos luminosos y la interaccin de la luz con la sustancia. Siglo XVII Las primeras teoras conocidas acerca de la naturaleza de la luz datan de este siglo. Se destacan las teoras de Huyghens, que consideraba la luz como una onda, y la de Newton, que en 1704 la describi como un flujo de partculas, explicando la reflexin de la luz como los choques de esas partculas en un espejo. No estaba claro qu era lo que vibraba en las ondas de Huyghens, ni tampoco como estaban constituidas las partculas de Newton. La reputacin que ya posea ste ltimo en la poca hizo que mayoritariamente se aceptara la luz como un flujo de partculas. Siglo XIX En este siglo se logra dar explicacin a fenmenos tales como la interferencia, la difraccin y la polarizacin de la luz sobre la base del modelo ondulatorio. Fueron importantes las aportaciones de Young y Fresnel. En 1860 aparece la teora de Maxwell del campo electromagntico, que relaciona la ptica con el magnetismo. Segn esta teora, la velocidad de propagacin de las ondas electromagnticas en el vaco tiene el valor 1 c= ~ 300 000 km/s o o que concuerda admirablemente con los resultados experimentales. A partir de este momento el modelo ondulatorio gana una preponderancia absoluta sobre el modelo corpuscular.
James Clerk Maxwell. Se considera, junto a Newton y Einstein, uno de los pilares fundamentales de la fsica moderna, a causa de sus muchas contribuciones a la fsica. La ms importante es que introdujo el concepto de radiacin electromagntica junto con las ecuaciones del campo (1873), que condujeron posteriormente la teora especial de la relatividad de Einstein. Su obra ms importante es el Treatise on Electricity and Magnetism (Tratado sobre electricidad y magnetismo, 1873) donde, por primera vez, public su conjunto de cuatro ecuaciones diferenciales en las que describe la naturaleza de los campos electromagnticos en trminos de espacio y tiempo.

Fines del siglo XIX, Principios del XX Se detectan fenmenos que no se pueden explicar sobre la base del modelo ondulatorio, tales como: la distribucin de intensidades de los espectros de radiacin de los slidos a alta temperatura (radiacin del cuerpo negro) el efecto fotoelctrico el efecto Compton Estos fenmenos lograron explicarse posteriormente sobre la base de modelos que no consideraban el carcter ondulatorio de la luz, sino que ms bien lo rechazaban: la teora cuntica de la luz (Planck, 1900) la teora de los fotones de Einstein (1905)

Segn este ltimo modelo, la luz es un flujo de partculas, que Einstein denomin fotones, de energa = h donde es la frecuencia asociada al flujo de partculas. Y el lector se preguntar Qu frecuencia?No ha escrito Ud. que segn el modelo de Einstein la luz es un flujo de partculas y no una onda? Qu es lo que oscila entonces? Esta ambigedad es precisamente la caracterstica esencial de esta teora, que le atribuye a la luz conjuntamente propiedades de onda y

ww w.

Fi s

ic

aA .

co

de partcula. ( A veces se habla de la onda asociada al flujo de partculas, lo que no esclarece en absoluto el problema). Esta particularidad de la luz se conoce como dualidad partcula-onda. Hasta el momento no existe una teora unificada capaz de explicar todos los fenmenos conocidos en que interviene la luz. Las teoras ondulatoria y corpuscular se complementan. Algunos fenmenos se explican correctamente utilizando la teora ondulatoria, mientras que otros necesitan de la teora corpuscular para ser analizados satisfactoriamente. El punto de vista moderno es considerar que la luz no es partcula ni es onda; se manifiesta como una o como otra en dependencia de la interaccin especfica que se est considerando, y se trabaja para encontrar una teora que represente mejor sus propiedades. 6.2 Espectro Visible El intervalo de longitudes de onda comprendido aproximadamente entre los 400 y 700 nm en el vaco se conoce como espectro visible, porque el ojo humano tiene la capacidad de detectar la radiacin electromagntica en ese intervalo de longitudes de onda. Las longitudes ms pequeas (y las frecuencias ms altas) corresponden a los tonos violetas, mientras que las longitudes mayores corresponden a los tonos rojos. Por encima del violeta, en frecuencia, se encuentra la regin del ultravioleta (UV) y por debajo del rojo el infrarrojo (IR). La expresin analtica de una onda monocromtica (una sola ) puede expresarse como

aA

.c

om

Fi s

6.3 ptica Geomtrica Existe un conjunto de fenmenos que se pueden describir satisfactoriamente utilizando el concepto de onda electromagntica, pero sin necesidad de tomar en cuenta las propiedades de los campos E y H que la componen (por ej., sus relaciones de fase y amplitud). Estos fenmenos son: la reflexin, refraccin y dispersin de la luz las propiedades de las lentes

Para estudiar las leyes que rigen estos fenmenos solo es necesario el concepto de rayo luminoso. Un rayo luminoso es simplemente la representacin de la onda por un vector a lo largo de la direccin de propagacin. Usualmente representa luz monocromtica, pero tambin puede representar varias frecuencias o luz blanca. En general, la velocidad de propagacin de la radiacin electromagntica depende del medio considerado. Cuando el medio de propagacin no es el vaco, la teora de Maxwell proporciona el siguiente valor (y la realidad experimental lo confirma): 1 vp = . (6.2.1) r o r o

ww

w.

ic

E = Eosen(kx - t)

donde = 2f y k = 2/. La luz natural o blanca proveniente del sol est compuesta por un continuo de frecuencias (o longitudes de onda) que contiene prcticamente todos los colores del espectro.

El valor mximo se obtiene en el vaco, cuando r = r = 1, y es aproximadamente 300 000 km/s. La velocidad de la luz es una velocidad increblemente alta, capaz de dar unas 8 vueltas a nuestro planeta por el ecuador en 1 segundo. No obstante, actualmente existen medios adecuados para medir la velocidad de la luz con extraordinaria precisin. Tan precisas han llegado a ser estas mediciones que, en 1983, se redefini nuevamente el patrn de longitud (metro) y junto con el se le asign un valor exacto a la velocidad de la luz en el vaco. As, c = 299 792 458 m/s exactamente

Este valor es el mismo en cualquier sistema de referencia que se mida, tanto si est en reposo como en movimiento (ste el precisamente uno de los postulados de Einstein que condujo a la teora especial de la relatividad, comprobado innumerables veces en la prctica). El metro se redefini en 1983 como la longitud que la luz viaja en el vaco durante 1/( 299 792 458) de segundo, mientras que el segundo se defini en 1967 como el tiempo que tardan en ser emitidas 9 192 631 770 vibraciones de la radiacin de los tomos de Cs 133 en determinadas condiciones. 6.4 Leyes de la Reflexin y la Refraccin Cuando un rayo luminoso atraviesa la superficie de separacin de dos medios, aparece un rayo reflejado y otro refractado (ver figura). Una parte de la luz se refleja y la restante pasa al otro medio, desvindose de la direccin original. Considere que el medio 1 es aire, y que el medio 2 es vidrio. Para el vidrio r y r son mayores que la unidad, mientras que para el aire r ~ r ~ 1. Por tanto, segn (6.2.1), la velocidad de propagacin de la luz en el vidrio ser menor que su velocidad en el aire, y el comportamiento de la propagacin ser en general diferente.
rayo incidente rayo reflejado

1
medio 1

aA

.c

om

Fi s

ic

medio 2 rayo refractado

Para caracterizar las particularidades de la propagacin de la luz en los medios se introduce el ndice de refraccin n = c/v, donde: c: velocidad de la luz en el vaco v: velocidad de la luz en el medio considerado Como consecuencia de la definicin, n 1 siempre, y slo ser igual a 1 en el vaco. En la tabla siguiente se muestran algunos valores tpicos de n. Note que n, cociente de dos velocidades, es adimensional. medio aire H2O etanol NaCl (slido) polietileno n (medido con luz de sodio
= 589 nm)

ww

w.

1.003 1.33 1.36 1.53 1.50 1.54

La frecuencia de la radiacin no vara al pasar de un medio a otro, pero como la velocidad vara, la longitud de onda = c/ si variar.

n=

c v

'

. La longitud de onda de la radiacin se reduce al pasar a un medio de mayor n (mayor n densidad ptica). Una vez establecidas las propiedades del ndice de refraccin, las leyes de la ptica geomtrica, obtenidas a partir de la evidencia experimental, y que tambin pueden ser deducidas a partir de las ecuaciones de Maxwell, se expresan de la forma siguiente: El rayo incidente, el reflejado y el refractado siempre estn en un mismo plano. El ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin (1 = 1) El ngulo de incidencia y el de refraccin cumplen la ley de Snell: n1sen1 = n2sen2 .

por tanto: ' =

En la refraccin, cuando n2 > n1 el rayo refractado se acerca a la normal. Efectivamente, segn Snell, sen2 = (n1/n2)sen1 y si n2 > n1 entonces sen2 < sen1, y de aqu sigue que 2 < 1. En caso contrario, cuando la luz pasa de un medio de mayor ndice a otro de menor ndice, n1 > n2 y el rayo refractado se aleja de la normal. En la figura se muestra la trayectoria de un rayo de luz que atraviesa varios medios con superficies de separacin paralelas. El ndice de refraccin del agua es superior al del aire, y ms bajo que el del vidrio, por lo que el rayo refractado se acerca cada vez ms a la normal. Al pasar del vidrio al aire el rayo se pasa de un medio con mayor ndice a otro de menor ndice, y tiende a alejarse de la normal. Como el ndice de refraccin del primer y el ltimo medio es el mismo, el rayo emerge en direccin paralela al rayo incidente AB, pero resulta desplazado.

ic

aA

.c

om

La refraccin de la luz hace que los objetos sumergidos se vean ms cercanos a la superficie cuando se observan desde el exterior. El rayo de luz que sale del objeto en el fondo del recipiente se aleja de la normal al atravesar la separacin de los medios (nagua > naire). Un observador fuera del recipiente ver venir la luz de un punto (imagen) que se encuentra ms cercano a la superficie que el objeto.

ww

w.

Fi s

observador rayo refractado imagen

objeto

Espejismos. Un espejismo no es una ilusin ptica como a veces se afirma. Es un fenmeno fsico que consiste en que un objeto distante se observa desplazado de su verdadera posicin. Tiene su origen en la reflexin y refraccin de la luz en capas atmosfricas que presenten grandes gradientes de temperatura.

La imagen puede aparecer derecha, invertida, o haciendo ondulaciones. Usualmente los espejismos se presentan en los lugares muy fros o en la arena caliente de los desiertos, y se caracterizan porque aparece al menos una imagen invertida de algn objeto, aunque pueden aparecer dos, tres o ms imgenes derechas e invertidas.

Un espejismo muy comn es el espejismo de las carreteras, cuando en das soleados se observa a lo lejos el pavimento aparentemente mojado, aunque la humedad aparente siempre desaparece antes que logremos alcanzar el punto en cuestin.

6.5 Dispersin de la Luz Se llama dispersin de la luz al fenmeno que tiene lugar cuando la luz blanca se refracta en un medio tal que su ndice de refraccin vara apreciablemente con la frecuencia (n = n()). En este caso, de acuerdo a la ley de Snell, el ngulo refractado variar ligeramente de una a otra frecuencia, obtenindose la separacin de los correspondientes rayos luminosos. En la figura adjunta, la luz se dispersa al pasar por un medio donde el valor del ndice de refraccin es diferente para cada frecuencia. Suponiendo que la luz incide desde el aire, n1 1, y de acuerdo a la ley de Snell, sen2 = (1/n2)sen1

luz blanca

luz dispersada (coloreada)

Como n2 depende de la frecuencia, 2 tambin variar con , y el ngulo de refraccin ser ligeramente diferente para cada frecuencia. La dispersin se llama normal cuando n aumenta con , mientras que cuando n disminuye con la dispersin es anmala. La dispersin normal es caracterstica de la mayora de los medios transparentes incoloros, mientras que la anmala se presenta en algunos medios coloreados.
El arco iris se origina cuando llueve por la refraccin de la luz solar en las minsculas gotas de agua que quedan en la atmsfera. Lo que da belleza al fenmeno es la dispersin de la luz blanca dentro de las gotas de agua, ya que el ndice de refraccin del agua no es el mismo para todas las longitudes de onda ( n = n()). En la figura se ha representado la refraccin correspondiente a una sola frecuencia. Al ocurrir dos refracciones (en 1 y 3) el ngulo dispersado se hace mayor. El efecto combinado de los procesos de refraccin reflexin refraccin que tienen lugar en cada gota respecto a un observador colocado en posicin favorable (el sol debe estar siempre detrs del observador) da lugar a la formacin del arco iris.
1

om

ic

aA

.c

Fi s

3 138
o

Es posible demostrar que, de acuerdo a la geometra de los procesos involucrados en el fenmeno, el ngulo entre la direccin del observador al sol y la direccin entre ste y cualquier punto del arco iris siempre ser igual 138. Usualmente es posible observar un segundo arco iris, ms tenue y mayor que el primero, con los colores invertidos, que se origina por los rayos que son reflejados doblemente dentro de la gota.

Los halos son anillos de color blanco o de una tonalidad plida que se forman alrededor del Sol o de la Luna. El mecanismo que los produce tiene que ver con procesos de reflexin y refraccin en los pequeos cristales de hielo que constituyen las nubes altas de tipo cirros. El tipo ms comn es el generado por procesos de refraccin en cristales de hielo hexagonales. En este caso el dimetro del crculo que forma el halo es tal que, si uno apunta con un brazo en la direccin del Sol (o de la Luna) y con el otro en la direccin de cualquier punto del halo, el ngulo entre los brazos ser siempre de 22.

Los espectrgrafos son instrumentos que sirven para analizar la distribucin de longitudes de onda proveniente de objetos luminosos. Para dispersar la luz y obtener su espectro se hace que la luz proveniente del objeto pase por un prisma, donde la doble refraccin que tiene lugar en las fronteras ocasiona una mayor dispersin del haz. En ptica, un prisma es un bloque de vidrio u otro material transparente que tiene la misma seccin transversal (generalmente un

ww

w.

tringulo) en toda su longitud. Los dos tipos de prisma ms frecuentes tienen secciones transversales triangulares con ngulos de 45 60o. El anlisis de los espectros permite obtener informacin de las caractersticas internas de la sustancia que emite la radiacin. Por ejemplo, es posible obtener informacin acerca de la composicin de las estrellas analizando la luz que nos llega de ellas, incluyendo la radiacin proveniente del sol. En el espectro solar que aparece a continuacin, las lneas oscuras se denominan lneas de absorcin, y se deben a la absorcin de la radiacin por elementos presentes en la atmsfera solar. Comparando esas lneas con las de los espectros obtenidas en el laboratorio bajo condiciones controladas es posible identificar los elementos que existen en el Sol. La lnea intensa en el extremo del rojo del espectro es una de las lneas del hidrgeno, y el doblete amarillo corresponde al sodio. Las lneas del hierro y el calcio aparecen en el extremo violeta.

6.6 Reflexin Total Interna

Analicemos en detalle el caso en que la luz pasa de un medio pticamente ms denso a uno menos denso, donde el rayo refractado se aleja de la normal (n1 > n2 segn la notacin anterior). Si el ngulo de incidencia 1 es lo suficientemente grande, es posible lograr que 2 = 90o. El valor de 1 que hace 2 = 90o se puede calcular a partir de la ley de Snell. Ese ngulo se denomina ngulo crtico (c)

Fi s

ic

aA

.c

om

1
medio 1 medio 2 2 = 90o

n1senc = n2sen(90o) = n2 senc = n2/n1 Cuando 1 > c el rayo refractado desparece, y toda la luz incidente es reflejada en la superficie. El fenmeno se conoce como reflexin total interna, y tiene muchas aplicaciones. Las ms importantes estn relacionadas a los prismas y a la transmisin de seales por fibra ptica. Prisma. Cuando un rayo de luz incide sobre el prisma con un ngulo adecuado, el ngulo de incidencia sobre la cara interna del prisma es mayor que el ngulo crtico, por lo que el rayo experimenta una reflexin total interna y no hay prdidas de energa. Esto hace que el prisma acte como un espejo muy eficiente, un efecto que se utiliza en muchos instrumentos pticos como periscopios y binoculares o prismticos (de ah este ltimo nombre).
Fibra ptica: fibra o varilla de vidrio u otro material transparente con un ndice de refraccin alto que se emplea para transmitir luz. Cuando la luz entra por uno de los extremos de la fibra, se transmite con muy pocas prdidas incluso aunque la fibra est curvada. El principio en que se basa la transmisin de luz es la reflexin total interna; la luz que viaja por el centro de la fibra incide sobre la superficie externa con un ngulo mayor que el ngulo

ww

w.

crtico, de forma que se refleja sin prdidas hacia el interior. As, la luz se transmite a largas distancias, reflejndose miles de veces en el interior de la fibra. La aplicacin ms sencilla de la fibra ptica es la transmisin de luz a lugares que seran difciles de iluminar de otro modo, como la cavidad perforada por el rotor de un dentista. Tambin puede emplearse para transmitir imgenes. En este caso se utilizan haces de varios miles de fibras muy finas, situadas exactamente una al lado de la otra y pulidas en sus extremos. Cada punto de la imagen proyectada sobre un extremo del haz se reproduce en el otro extremo, con lo que se reconstruye la imagen, que puede ser observada a travs de una lupa o en una pantalla. Este procedimiento es muy utilizado en instrumentos mdicos para examinar el interior del cuerpo humano y para efectuar ciruga lser. Tambin se han desarrollado fibras que transmiten rayos lser de alta potencia para cortar y taladrar materiales. La fibra ptica se emplea cada vez ms en las comunicaciones, debido a que las ondas de luz tienen una frecuencia muy alta y la capacidad de una seal para transportar informacin aumenta con la frecuencia. En las ltimas dcadas se han ido sustituyendo las lneas de transmisin que utilizan conductores metlicos por redes de fibra ptica, que proporcionan conexiones telefnicas, correo electrnico e Internet transcontinentales y transocenicas. Una ventaja de los sistemas de fibra ptica es la gran distancia que puede recorrer una seal antes de necesitar un repetidor para recuperar su intensidad. En la actualidad, los repetidores de fibra ptica estn separados entre s unos 100 km, frente a aproximadamente 1.5 km en los sistemas elctricos convencionales. En la figura se observa una porcin de fibra ptica compuesta de muchas hebras delgadas de vidrio o plstico con dimetro de 50 a 125 micras cada una. El conjunto de ncleo y revestimiento est a su vez rodeado por un forro o funda de plstico u otros materiales que lo resguardan contra la humedad, el aplastamiento, los roedores, y otros riesgos del entorno.

Un espejo ideal es cualquier superficie plana capaz de reflejar la mayor parte de la luz incidente. En la figura, construyendo los rayos reflejados en el espejo a partir de las leyes de la reflexin (1 = 1), se ve inmediatamente que un observador en E D ver el reflejo de A en el punto F, ya que los rayos de luz parecen salir de all. Mediante consideraciones geomtricas se llega fcilmente a la conclusin de que la distancia objeto (o) y la distancia imagen (i), definidas como las perpendiculares desde el objeto y la imagen hasta el espejo, respectivamente, cumplen la condicin

ww

w.

Fi s

ic

aA

6.7 Espejo Plano

.c

om

i=-o

La imagen que se forma en el espejo es una imagen aparente o imagen virtual, pues detrs del espejo no hay ninguna fuente de luz. La imagen aparenta estar all, pero no est en realidad. Utilizando esta simple ecuacin es posible analizar la formacin de imgenes en espejos complejos. Ejemplo Dos espejos planos estn colocados perpendicularmente. Se coloca un punto luminoso P en la bisectriz. Localice las imgenes que se forman. Respuesta. Se forman 3 imgenes. La tercera se puede considerar formada a partir de las imgenes virtuales 1 y 2, tomndolas como objeto respecto a la prolongacin de los espejos (sealadas con lnea de puntos en la figura). 1

6.8 Lentes Delgadas Una lente es un dispositivo ptico transparente (vidrio, plstico) limitado por dos superficies esfricas, que pueden ser cncavas o convexas respecto al plano que pasa por el centro de la lente. En la figura se muestran algunos ejemplos: d

biconvexa

plano-convexa

bicncava

cncavo-convexa

Llamaremos d al espesor de la lente, y r al radio de curvatura de su superficie. Una lente delgada es aquella en que d << r. En las lentes delgadas el anlisis de la trayectoria de los rayos luminosos se simplifica grandemente. En lo que sigue se considera solamente este tipo de lentes. Las lentes hacen uso de la refraccin para concentrar o dispersar los rayos de luz. Si la luz atraviesa un vidrio plano, es posible comprobar, aplicando la ley de Snell, que el rayo emergente sale paralelo al rayo incidente (ver figura). Sin embargo, si la inclinacin de las superficies vara, se puede lograr la concentracin o dispersin de los rayos luminosos. aire vidrio

En la figura se muestran los esquemas para una lente convergente y otra divergente.

Propiedades de las Lentes Llamaremos eje ptico de la lente a la recta perpendicular que pasa por el centro de la lente. Es posible comprobar en la prctica las siguientes propiedades: Cuando un grupo de rayos paralelos inciden sobre la lente, stos (o sus prolongaciones) se concentran en un punto del espacio. El plano formado por el conjunto de esos puntos es el plano focal. La interseccin del eje ptico con el plano focal es el foco de la lente (ver figuras).

ww

w.

Fi s

ic

aA

.c

foco eje ptico plano focal

om

foco eje p. focal

Cada lente posee dos focos, situados a igual distancia de la lente. La distancia del foco al

centro de la lente es la distancia focal. El rayo de luz que pasa por el centro de la lente no se desva, cualquiera sea su ngulo de incidencia. El rayo que incide perpendicular la lente pasa por uno de los focos. El rayo que pase por un foco sale perpendicular a la lente.

Estos rayos se conocen como rayos notables, y se pueden utilizar para analizar la formacin de imgenes, como se ver en los ejemplos a continuacin. Representaremos las lentes convergentes y divergentes por los siguientes smbolos.

C
Imgenes Reales y Virtuales

La propiedad ms importante que poseen las lentes es que permiten obtener imgenes reales y virtuales de los objetos, aumentados o disminuidos. La imagen es real cuando se forma del lado contrario a donde incide la luz. Si se forma del mismo lado, entonces la imagen es virtual. Considere en la figura la formacin de una imagen real a partir de los rayos notables
lado V lado R

A i

f o f imagen real

.c

om

aA

f imagen virtual

La imagen de la izquierda es real porque los rayos de luz llegan verdaderamente a ese punto. Si se coloca una pantalla, es posible ver la imagen. La imagen de la derecha es virtual porque un observador situado a la derecha y mirando hacia la lente ve salir los rayos del punto A, donde no hay nada en realidad. Sea o: distancia del objeto a la lente; i: distancia de la imagen a la lente. Mediante consideraciones geomtricas es posible demostrar que estos dos parmetros se relacionan con la distancia focal f de la lente por la frmula de Gauss

ww

w.

Fi s
1 o

ic
+ 1 i = 1 f

El aumento m de la lente se define por la relacin (tamao imagen)/(tamao objeto) y resulta ser igual a: i m= o Estas expresiones son vlidas para todas las lentes delgadas, siempre y cuando se considere el siguiente convenio de signos: o es siempre positivo i es (+) si la imagen est en el lado R, y (-) si est en el lado V f es (+) para lentes convergentes y (-) para lentes divergentes.

Ecuacin del Fabricante de Lentes

La siguiente expresin relaciona la distancia focal de una lente con el ndice de refraccin del material con que est hecha y los radios de curvatura de sus superficies. Se conoce como la ecuacin del fabricante de lentes. 1 1 1 = (n 1) f R1 R2 En esta expresin, n: ndice de refraccin R1 f: distancia focal R2 R1 : radio de curvatura de la superficie de la lente ms cercana al origen de luz lado V lado R R1 y R2 son (+) si el centro de curvatura est en el lado R, y (-) si est en el lado V. En el ejemplo que se muestra, R1 y R2 son positivos. Adems R1 > R2. Por tanto, 1 1 <0 R1 R2 y, segn la ecuacin del fabricante, f < 0. Significa que la lente del ejemplo es una lente divergente.
luz

Aberracin esfrica. Causada por la falta de esfericidad de la superficie (las superficies de la lente no son perfectamente esfricas). En este caso los rayos que pasan por una parte de la lente, digamos, por los bordes, se desvan ms que los que pasan por el centro. Trae por consecuencia que las imgenes se ven borrosas o desenfocadas. Aberracin cromtica. Se debe al hecho de que el ndice de refraccin no es el mismo para diferentes longitudes de onda; n = n(). La luz proveniente de un objeto iluminado con luz blanca se descompone al atravesar la lente, y los bordes se ven difusos, con una cierta coloracin.

Para corregir las aberraciones de las lentes se utilizan comnmente combinaciones de lentes convergentes y divergentes, usualmente bastante complejas. Entre las aplicaciones ms comunes de las lentes se encuentran los binoculares, microscopios, periscopios y telescopios.
Telescopio astronmico refractor. El tipo de telescopio astronmico ms sencillo tiene dos lentes. Ambas lentes son

ww

w.

Fi s

Se denominan as a las deformaciones de las imgenes que forman las lentes a causa de determinadas imperfecciones en su construccin. Se destacan dos tipos fundamentales de aberraciones: la aberracin esfrica y la aberracin cromtica.

ic

aA

.c

Aberraciones de las Lentes

om

convexas. La lente ms cercana al objeto se llama objetivo. La luz de una fuente distante pasa por esta lente y llega a un foco como una imagen real e invertida dentro del tubo del telescopio. La lente del ocular aumenta la imagen formada por el objetivo. En un telescopio astronmico, la imagen virtual formada por el ocular queda invertida. Los oculares incluyen a menudo varias lentes, pero su accin es esencialmente la misma que la de las lentes convexas sencillas. En un telescopio para observacin terrestre se inserta una tercera lente para invertir la imagen por segunda vez, de modo que se pueda ver un objeto distante de forma correcta. Binoculares. Los binoculares o prismticos presentan una visin distinta para cada ojo; sus dos elementos funcionan de forma independiente, permitiendo al usuario una percepcin profunda. En cada anteojo se utilizan frecuentemente dos prismas para desviar el recorrido de la luz. Esto impide la inversin de la imagen que se formara con la utilizacin nica de dos lentes, y permite que el anteojo pueda ser ms pequeo. La percepcin de profundidad aumenta cuando aumenta la distancia entre los objetivos

6.9 Curva de Sensibilidad Espectral

El ojo humano no posee la misma sensibilidad para todas las frecuencias de la radiacin electromagntica visible. Tiene un mximo para el verde de longitud de onda 555 nm. En la figura se muestra la curva de sensibilidad espectral del ojo humano. El coeficiente de visibilidad V se define por la expresin W V = m 100 W donde: W : potencia emitida por una fuente monocromtica de longitud de onda . Wm: potencia emitida por una fuente con = 555 nm que produce en el ojo la misma sensacin de brillantez.

El coeficiente de visibilidad es una magnitud subjetiva, pues depende directamente de las sensaciones psicofisiolgicas del observador. Y algunas personas poseen un rango de visin ms amplio que otras. Por esta razn la curva se calcula no para una, sino para muchas personas, y se toma un promedio estadstico. Las curvas que usualmente se reportan en los textos son el resultado de este procedimiento, llevado a convenios internacionales. La curva de sensibilidad del ojo humano difiere bastante de la de muchos animales. Por ej., las abejas no distinguen la luz roja, pero son capaces de ver el ultravioleta, mientras que los pjaros son ms sensibles a la luz roja. El ojo humano es un sistema complejo que permite la formacin de imgenes en la retina con el auxilio de un lente convexa capaz de variar automticamente su distancia focal (cristalino), haciendo uso de los msculos ciliares. Tambin posee un diafragma (iris + pupila) que regula la entrada de luz, tambin en forma automtica. El ojo es un instrumento muy sensible. Se ha sealado que el ojo humano en condiciones ptimas es capaz de detectar, en una noche oscura y sin estrellas, la luz de una vela a 100 km de distancia.
Msculo ciliar

ww

w.

Fi s

ic

aA

.c

om

Cristalino

6.10 Absorcin de la Luz

Cuando la luz atraviesa un medio semi-transparente, una parte se difunde (seccun 6.11) y la restante es parcialmente absorbida por el medio. Para determinar las caractersticas de este proceso, definamos la intensidad de la luz como la energa que atraviesa la seccin de rea transversal en la unidad de tiempo (tambin conocido como flujo luminoso flujo de energa). En notacin analtica: Unidades: [J]/[m2][s]. I= At Una vez definida la intensidad de la luz, consideremos el siguiente experimento. Si se calcula la relacin entre la intensidad transmitida y la incidente (I/Io) en funcin del espesor de la lmina (aadiendo lminas de diferentes espesores), se encuentra que el cociente disminuye exponencialmente. Cuando se grafica el logaritmo del cociente (I/Io) en funcin de x, se obtiene una dependencia lineal como la que se representa en la figura. Es posible expresar esta dependencia en forma analtica segn x

fuente

Io

detector

ln(I/Io)

Fi s
w.

x La expresin se conoce como Ley de Lambert Beer. El parmetro k se denomina coeficiente de absorcin lineal, y tiene dimensiones de longitud inversa (L-1). Usualmente se expresa en cm-1. La ley de Lambert-Beer puede ser escrita en forma exponencial. En ese caso se obtiene

ic

La expresin se cumple para cualquier tipo de radiacin luminosa, incluyendo los rayos X y los rayos . En la tabla siguiente aparecen algunos valores tpicos de k para radiacin visible (en realidad, el coeficiente k vara en dependencia de la frecuencia de la radiacin. Usualmente la penetracin de la radiacin aumenta con la frecuencia.
Sustancia
aire vidrio metal (capa delgada)

ww

I = Ioe

aA

- kx

.c
.

om
k(cm-1)
10-5 10-2 104

I ln = kx Io

Los metales en capas muy delgadas, del orden de m, dejan pasar la luz. En los slidos se cumple que k = , donde es la densidad de la sustancia. El parmetro es el coeficiente de absorcin msico y se usa comnmente para caracterizar la absorcin a los rayos X y la radiacin de alta energa.
Absorcin en Disoluciones

En una disolucin no electroltica suficientemente diluida, de forma tal que las molculas del soluto prcticamente no interaccionen entre s, se encuentra en la prctica que k = C

donde C es la molaridad de la disolucin y un coeficiente que depende de la frecuencia y del tipo de disolucin. La ley de Beer es la base de muchos mtodos de anlisis para determinar la concentracin de solutos en disoluciones de composicin desconocida, utilizando luz visible o ultravioleta.
Efectos de la Absorcin de la Luz

En la piel humana La luz visible e infrarroja causan el calentamiento superficial. La ultravioleta da origen a una reaccin fotoqumica superficial, formando melanina, un pigmento oscuro que acta como proteccin al absorber los rayos UV. La radiacin UV es benfica en dosis moderadas, pero es muy perjudicial en exceso. Tiene efecto acumulativo a lo largo de toda la vida. Accin bactericida La radiacin UV con < 290 nm mata las bacterias. Se usa en lmparas de cuarzo para descontaminar el aire, ya que el vidrio comn absorbe fuertemente el UV en esa regin de frecuencias. La componente de la radiacin solar con < 290 nm es muy nociva para el organismo, pero es absorbida totalmente por la capa de ozono, y de ah la importancia de la proteccin de esa capa. Fotosntesis La fotosntesis es una reaccin de oxidacin-reduccin de varios pasos o etapas, que puede representarse simblicamente de la siguiente forma: nCO2 + nH2O + luz + clorofila (CH2O)n + nO2 donde n es un nmero entero que se corresponde con la frmula de algn hidrato de carbono (por ejemplo, para la glucosa, n = 6). La clorofila es el catalizador de la reaccin. La absorcin de la luz en las plantas es muy selectiva. Prcticamente no se absorbe radiacin en la regin correspondiente a 520 < < 600 nm (verde-amarillo-naranja) ni tampoco para > 700 nm (infrarrojo). Los mximos de absorcin en la fotosntesis se observan para = 410-450 nm (violeta) y para = 640-680 (rojo). La absorcin en la fotosntesis tambin depende de la temperatura. La temperatura ptima es de 25 a 28o C. El proceso se detiene totalmente a los 45oC.
6.11 Difusin de la Luz

Cuando la luz atraviesa cualquier medio, conjuntamente con la absorcin tiene lugar el fenmeno de difusin (scattering 1 ). Consiste en que al atravesar un medio slido, lquido o gaseoso, la radiacin electromagntica se esparce o difunde en todas direcciones, en mayor o menor grado. El fenmeno se debe a que la radiacin incidente es capaz de excitar los tomos y molculas que forman el medio en cuestin; los tomos excitados son capaces entonces de emitir ondas electromagnticas de diferentes frecuencias en todas direcciones.

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atmsfera

Parte de la energa de la radiacin incidente pasa as a ser radiada en otras direcciones, con la correspondiente disminucin de la intensidad de la radiacin incidente. Los modelos matemticos basados en la teora electromagntica de la luz, cuando se aplican a sustancias en fase gaseosa, muestran que la intensidad de la luz difundida en la regin visible del espectro aumenta con la frecuencia de la radiacin incidente. Si ID es la intensidad difundida por unidad de longitud a lo largo de una direccin deter1

En los textos en espaol a veces se traduce scattering como dispersin, lo cual es totalmente correcto desde el punto de vista del idioma, pero tiende a confundir el fenmeno de difusin con el de la dispersin de la luz, estudiada en 6.5.

minada e Io la intensidad incidente a lo largo de esa direccin, entonces:

ID Io

De aqu que en la atmsfera, por ejemplo, la radiacin de alta frecuencia (tonos verdes y azules) se difunda mucho ms que los tonos rojos y naranjas. Esta particularidad es la que hace que el sol se vea rojizo al amanecer y al atardecer. Cuando el sol est cercano al horizonte, los rayos emitidos deben recorrer una gran distancia a travs de la atmsfera, y un observador en tierra, al mirar hacia el sol o hacia una nube donde incida la luz solar, no ver los tonos azules fuertemente atenuados por la difusin. Si no existiera la difusin, en un da claro sin nubes el cielo se vera negro, tal como se ve en un vehculo orbital, y no azul como se ve comnmente. Este color azul tambin tiene su origen en la difusin, pues mientras que la radiacin de baja frecuencia viaja esencialmente en lnea recta, un observador casual ver la radiacin de mayor frecuencia incidiendo desde cualquier direccin.

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