34

LUNES 8 DE OCTUBRE DEL 2012

REVELACIN HISTRICA

33 Comercio 8 Rodrguez tratando con indgenas, segn el pintor Charles Lilly.

Rodrguez en Mannahatta
Un mulato dominicano fue el primer inmigrante en Nueva York H Lleg en 1613, 12 aos antes que los fundadores holandeses de la ciudad
IDOYA NOAIN NUEVA YORK

Que se aparte el diseador Oscar de la Renta. La comunidad dominicana en Estados Unidos, y en concreto en Nueva York, empieza a conocer a su nuevo icono. Se llama Juan Rodrguez. Pronto su nombre acompaar las seales de Broadway entre las calles 159 y 218, segn anunci el martes el alcalde, Michael Bloomberg. Y su historia, aunque an salpicada de interrogantes, obliga a reescribir la de una ciudad que no siempre recuerda sus orgenes ni respeta a sus inmigrantes. Segn confirma un estudio elaborado por el Instituto de Estudios Dominicanos de la City University of New York y nanciado por la Cmara de Comercio de Estados Unidos en la Repblica Dominicana, Rodrguez, un mulato o mestizo libre, fue el primer no nativo que, en la primavera de 1613, se instal en el territorio donde 12 aos ms tarde los holandeses fundaran Nueva Amsterdam, la raz de Nueva York. Rodrguez fue, as, el primer inmigrante

El comerciante aprendi el idioma algonqun y se qued para tratar con pieles La comunidad negra ya haba empezado a reconocer su gura en los aos 90

de lo que entonces era Mannahatta, como llamaban a su tierra los indios Lenape. Como explica Ramona Hernndez, la sociloga que dirige el instituto, Rodrguez apareci por primera vez en 1959 en textos del historiador Simon Hart. Hall documentos sobre el caso de dos capitanes holandeses que pleiteaban por un pedazo de tierra junto al ro Hudson. Ah arranca el lo de Juan Rodrguez.

Don de lenguas
Segn esos documentos, el hombre que en algunos aparece como Juan, Joan o Jan y tambin como Rodrigues acompa al capitn Thijs Mossel en el Jonge Tobias, uno de los navos que los holandeses atracaban en Nueva York para comerciar pieles con los indios en su viaje entre la isla de Hispaniola (hoy Repblica Dominicana y Hait) y Europa. Mossel sigui camino a Holanda, pero Rodrguez, que pareca tener dotes para las lenguas y habra aprendido el algonqun, se qued. Otro capitn,

LUNES 8 DE OCTUBRE DEL 2012

35

IDOYA NOAIN

33 Homenaje 8 Mural dedicado a Juan Rodrguez en el Harlem River Park, en Nueva York.
Juan Rodrguez. El prximo paso es conectar a uno de esos Juan Rodrguez con el de Nueva York, explica Hernndez. En los aos 90 la comunidad negra empez a abrazar su gura. Jan Rodrigues, por ejemplo, est incluido en el monumento nacional alzado junto al ayuntamiento sobre un cementerio de negros del siglo XVII. Y en el 2009 se le retrat en un mural en el desolado Harlem River Park, una pared bajo un puente desde donde hoy observa a los sintecho.

Historia sorprendente
El rebautismo de Broadway puede sacarlo de la oscuridad. Y ya ha empezado a darlo a conocer entre los dominicanos de Washington Heights e Inwood, dos barrios que atraviesa Broadway y que tienen la mayor comunidad de esos caribeos fuera de la isla. Aunque el engaoso titular Un dominicano fund Nueva York domina la portada de Dominicano News, un gratuito quincenal, es uno de los medios que ha ayudado a que se hable de Rodrguez. Y eso hacan el sbado junto a un puesto ambulante de venta de vaqueros los dominicanos Julio Bria y el licenciado Amado Guaba. Nadie conoca la historia y hay mucha gente sorprendida, pero todo lo positivo que se hable de la comunidad hispana es noticia agradable, deca Guaba. Cerca, en la sesin sabatina de tertulia en una mediana, Omar Domingo, otro dominicano, empezaba a conocer a Juan Rodrguez y, entre lecciones de historia indgena de su isla, un repaso doloroso a la colonizacin y lamentos por una discriminacin habitual en una ciudad y una nacin que desde que se fund siempre ha oprimido al hombre de color, hablaba de orgullo. H

33 El origen de Nueva York 8 Arriba, un grabado de 1620 del primer asentamiento en la entonces Nueva Amsterdam. Abajo, un mapa de 1609.
Adriaen Block, denunci que estaba arruinando su negocio al pagar ms a los indios por las pieles. La investigacin dirigida por Hernndez ha ampliado ahora la documentacin buscando en los Archivos de Indias en Sevilla y en los de la Repblica Dominicana. En ellos se asevera que la gente que viva en el norte y el oeste de Hispaniola hablaba varios idiomas. Y se han encontrado referencias a al menos siete