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Juan Echnove

Ecos del desierto

El origen histrico del monotesmo

Publicado por CENTRAL BOOKS SUPPLY, INC 927 Quezon Avenue, Quezon City Philippines
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A Carmen y a Juan, mis hijos

Agradecimientos Muchas son las personas con las cuales este libro est en deuda: Carmen Riao, fiel lectora del manuscrito; Ricardo Villa, tambin animoso lector de primera hora; Miguel Murado, arquelogo, historiador, guionista, escritor y ante todo buen amigo, cuyas excelentes sugerencias tan tiles me resultaron; Jos-Antonio Huerga Astorga, que revis exhaustivamente el original, regalndome brillantes opiniones; Lynn Ungar, que tal vez sin saberlo me ayud a dar una nueva perspectiva a este libro; y tambin Nelo Lpez; Irene Prez, Ignacio Huerga, Fernando Fajardo, Elisa Prados y todos aquellos que con su amistad y apoyo me animaron a seguir adelante. Como dijo el poeta Jean Paul, los libros son tan slo voluminosas cartas a los amigos. Gracias tambin a Ces Vitan, Tina Balagtas y a todo el excelente equipo editorial de Central Books, cuya paciencia conmigo nunca tuvo lmites. Estoy tambin especialmente agradecido a Jos Mara Fons, que hizo posible su presentacin en el Instituto Cervantes de Manila. Y gracias especiales al diseador grafico Luis Echnove -mi hermano-, el responsable del atractivo diseo de las cubiertas. No puedo dejar de mencionar a aquellas personas que hicieron posible la gestacin de este proyecto. Las largas conversaciones en el monte Scopus de Jerusaln con Aixa Rachmouni, filloga y experta en ugartico, fueron determinantes para decidirme a afrontar esta tarea. Debo mi amor a Palestina del cual naci el libro- a la amistad de Majeed Nassar, Abu Jamil, Juani Rishmawi, Sergio Yahni y tantos otros amigos, palestinos e israeles, que intentan, da a da, hacer su contribucin a la paz en Oriente Medio. Quisiera adems rendir tributo a Ahmad Maslamani, amigo y compaero en el frente de la paz, cuya vida fue un ejemplo para todos los que an soamos que musulmanes, judos y cristianos convivirn un da en un pas sin muros ni barreras, desde el Mediterrneo hasta el Jordn. Este libro nunca habra podido ser escrito sin el incondicional apoyo de Eva, mi mujer y editora. Mientras yo escriba, ella trajo al mundo a nuestros dos hijos. Manila, Marzo 2008
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ndice
Introduccin......11 Monoteismo e historia..17 Monotesmo y politesmo. Trascendencia e inmanencia. Monotesmo y evolucionismo. Creencias personales y origen del monotesmo. Breve historia del estudio del origen del monotesmo. Antes de la historia...33 Arqueologa y antropologa. Antes de Dios y de los dioses. El Dios Ocioso. La Diosa Madre en la prehistoria. Beida y la piedra sagrada. La Diosa Madre pasa a la historia. Culto Solar. La religin minoica. El Dios Padre indoeuropeo. Ra, Amn, Atn.87 Introduccin. Pastores nmadas en un Sahara frtil. Dioses animales en el Egipto histrico. El Dios Supremo. Amn y Ra. El faran que adoraba al sol. La nueva religin. Fantico o visionario? Regreso al pasado. Neith. Elohim..123 El dilema bblico. El relato bblico de Abraham. Los hapiru. Los dioses de Sumer. Sin. Tras los pasos del Dios lunar. El nombre de Dios. Ugarit. El Dios de Abraham. El Dios del clan. Los hijos de Elohim, el ngel del Seor y el culto a los muertos. Conclusiones. Yahv.161 Sobre la historicidad del xodo. Yo soy el que soy. Un dios diferente a Elohim. Los Madianitas. El Dios de los beduinos del Sina. Yahu. Tormenta en la montaa. Piedras en el Sina. Tablas de la ley. Un Dios celoso. Yahv versus Atn. El becerro de oro. Culto a las serpientes. Un Dios guerrero y vengador. Los dioses cananeos. La ocupacin de Canaan. Yahv asimilado a Elohim. Yahv versus Baal Yahv hijo de Elohim?
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Yahv-Elohim.....219 Los reinos hebreos. Un templo cananeo para Yahv. La cambiante religiosidad de los reyes de Jud. La consorte de Yahv. El culto al becerro en el reino de Israel. Politesmo popular. Crnicas enotistas. Los rejabitas. Conclusiones. Marduk, Ormuz.....259 En las riberas de Babilonia. Los profetas. Marduk. Fuera de m no hay ningn dios. Llegan los persas. El mazdesmo. Ormuz y Yahv. Despus del Deuteroisaas. Logos.297 Filosofa griega y monotesmo. Jenfanes y el monotesmo presocrtico. Platn y el Demiurgo. Aristteles y el Primer Motor. Nous. La helenizacin del judasmo. Filn, el Ontos y el Logos. Por qu en Palestina? Proselitismo judo. El Dios Cristiano.325 Jess en el desierto. Jess Logos. La expansin cristiana y el Dios Supremo Indoeuropeo. Dios padre de los hombres. Dios antropomrfico. Dios soltero. Politesmo cristiano? El eco de los desiertos. Al.353 La cuna de los nmadas conquistadores. El culto a Al en la Arabia preislmica. Los nabateos. Un nuevo monotesmo. El Corn. Al y Yahv. La expansin del monotesmo islmico. Monotesmo e Islam hoy. Eplogo.....387 Politesmo y post-modernidad. Unidad y diversidad. Bibliografa..403 Mapas......413

Nuestra vida es la confusa respuesta a preguntas que hemos olvidado dnde fueron planteadas
Peter Sloterdijk

Yo slo podra creer en un Dios que sepa danzar

Friedrich Wilhelm Nietzsche

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Introduccin

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Un lluvioso da de marzo, caminando por las pulcras calles de Singapur, mi hija Carmen apunt de pronto con su dedo hacia los inmensos rascacielos de cristal y pregunt: Papa, quin ha fabricado las ciudades? -la pregunta era pertinente; quien fabrica qu era un tema recurrente en nuestras conversaciones ltimamente-. Con tono didctico, le respond que las ciudades las fabrican las personas. Su siguiente pregunta, como no poda ser de otro modo, fue que quin haba fabricado a las personas. las personas salen de la tripa de las mams, le dije. Eso ya lo s, contest, con esa resolucin de la que slo una nia de cuatro aos es capaz -, pero,- continu- quin fabric a las mams al principio principio? Pude haber hablado de la evolucin, de Adn y Eva o mencionar a Dios, pero prefer contestarle que eso tendra que descubrirlo ella por s misma cuando fuera un poco ms mayor. La respuesta le pareci razonable, o al menos decidi dar la conversacin por concluida y enfocar su atencin a las fuentes de colores que aparecieron frente a nosotros. Tengo la certeza de que si, por ejemplo, hubiera respondido a Carmen que Dios fue quien fabrica las primeras personas y al Universo lo siguiente que habra escuchado de ella habra sido y quin fabric a Dios? Naturalmente, la habra intentado explicar que tambin a esta pregunta debera ella encontrar su propia respuesta en el futuro. Tal vez concluya que a Dios lo han fabricado los hombres y que por tanto no existe, o que nadie lo fabric, porque es eterno, o puede que considere que la pregunta carece de sentido. Es posible tambin que no encuentre ninguna opcin completamente satisfactoria. Tal vez este libro la sirva de alguna ayuda en su labor de buscar una respuesta. Esta es la historia de cmo una oscura divinidad de la tormenta adorada por un puado de nmadas en un remoto rincn del Sina, termin convirtindose en el Dios universal de las tres grandes religiones monotestas. Analizar el origen del monotesmo puede ayudarnos a comprender otros aspectos del mundo de hoy, de nuestra psicologa colectiva y de la cultura contempornea en esta post-modernidad aparentemente tan poco religiosa. Este libro es un ejercicio consciente de
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contencin frente a los dogmatismos. Para algunos Dios es la respuesta. Para nosotros, Dios es la pregunta. No buscaremos, ni mucho menos, arribar a conclusiones cerradas. Por otra parte, aunque hemos procurado ceir los datos a la informacin estrictamente aportada por la ciencia histrica y tomar en consideracin, en las materias objeto de debate, el mximo de opiniones posibles de los diferentes especialistas, el trabajo se ha afrontando tambin desde un cierto subjetivismo. Pensamos que la actitud ms honesta posible, a la hora de analizar cualquier fenmeno a la luz de las ciencias sociales, es aceptar y asumir el propio enfoque como punto de partida. Por ello, adems de encontrar descripciones y exposiciones, el lector hallar aqu opiniones. A su criterio personal corresponde aceptarlas o, por el contrario, desecharlas. El libro se inicia con un breve captulo introductorio en el que proponemos una definicin manejable del monotesmo y lo contextualizamos como el objeto de nuestro estudio. El segundo captulo se ocupa de la religiosidad en la prehistoria, analizada a partir de los datos ofrecidos tanto por la arqueologa como por la antropologa cultural. Veremos como la expandida creencia por parte de muchas culturas antiguas y contemporneas en una deidad suprema creadora del Universo, pero impasible a los acontecimientos cotidianos, dio pie a toda una tesis conforme a la cual la humanidad prehistrica habra adorado a un nico Dios. Nos ocuparemos tambin de los cultos femeninos en el neoltico, sus trazas en Creta y otras culturas histricas y sopesaremos los argumentos que ven en tal religiosidad de signo femenino un principio monotesta. Finalmente, veremos cmo los cultos solares, y despus, con las invasiones indoeuropeas, los complejos panteones politestas gobernados por dioses celestes y del trueno, articularon la religiosidad de gran parte del Mundo Antiguo. El tercer captulo analiza los elementos monotestas en la religin del Antiguo Egipto, tales como la monolatra chamanista del Egipto pre-dinstico, la exaltacin primero de Ra y luego de Amn como dioses supremos, cuasi-nicos, en el Egipto faranico, la fascinante revolucin monotesta de Ajenatn y, finalmente, los visos de monotesmo en torno a la Diosa Neith, ya en el ocaso de la civilizacin egipcia. Los cuatro captulos siguientes analizan en detalle la historia del origen del monotesmo en el pueblo judo, a partir de la ingente informacin que la arqueologa, la religin comparada, la lingstica y el anlisis historiogrfico de los libros bblicos nos suministran. Es esta una porcin del libro rica en detalles, prdiga en el dato concreto. Tal vez por ello resulte demasiado especializada y menos interesante para algunos lectores. La razn de tal minuciosidad es evidente: Se trata, ni
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ms ni menos, que de refutar asentados lugares comunes, malentendidos histricos e incluso puras mentiras sin base, y ello requiere del ms exquisito (y argumentado) rigor histrico. Para quien no se sienta tentado de indagar en tales aguas, valga decir que el resto del libro puede igualmente leerse con provecho saltndose esta porcin, acaso demasiado erudita. En estos cuatro captulos bblicos nos ocuparemos primero del mundo religioso simbolizado por la figura de Abraham, arquetipo de los clanes de semitas amorreos que, hace cuatro mil aos merodeaban por el Medio Oriente adorando a un dios lunar llamado El o Elohim. El captulo siguiente estudia el mundo hebreo en la etapa simbolizada por el patriarca Moiss y su Dios, Yahv, la divinidad de la tormenta reverenciada por los beduinos de la pennsula del Sina. El tercer captulo sobre el monotesmo judo describe el mundo religioso en la poca de la monarqua hebrea, cuando las figuras de Elohim y Yahv acaban por ser asimiladas. El ambivalente dios Baal, o incluso Asher, la diosa consorte de Yahv (principio femenino en el judasmo y del que tan poca impronta ha quedado), fueron objeto de profunda devocin por parte del pueblo y de los monarcas en esta etapa. El cuarto y ltimo captulo sobre el origen la religiosidad hebrea explica cmo, finalmente, y por influencia de las religiones babilnica y sobre todo persa, el judasmo asume su condicin monotesta, transformndose as en una religin de vocacin universal, y por tanto proselitista y misionera, condicin que despus perder. La tesis de la influencia del mazdesmo en el origen del monotesmo judo constituye la hiptesis central de esta parte de la obra. Destinamos despus un captulo a presentar, brevemente, cual fue el papel de Dios (Theos, Nous, Demiurgo) en la filosofa griega: Desde Jenfanes, el casi olvidado padre del monotesmo filosfico, hasta Platn y Aristteles, cuyos sistemas de pensamiento articulan todo el entramado de la teologa occidental. Sigue un captulo breve sobre el Cristianismo (breve s, porque este libro trata del origen del monotesmo, y el monotesmo cristiano no es original, sino derivado del judasmo). Nuestro anlisis aqu se centra en el papel jugado por el Dios Supremo Indoeuropeo en la conformacin de la idea cristiana de Dios (padre de los hombres, masculino y soltero y dios de fisionoma netamente humana). Hacemos adems un recorrido rpido por algunos de los numerosos elementos politestas en el Cristianismo. Una red de conexiones lgicas en varias direcciones, como si de vasos comunicantes se trataste, cruza los diferentes captulos, estableciendo relaciones a veces insospechadas entre los variados datos que iremos presentando. El captulo dedicado al Islam da buena fe de este ejercicio de relaciones. As, veremos cmo Al, el Dios musulmn,
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traza su origen en aquel dios lunar El o Elohim, adorado desde remotos tiempos por los pastores semitas. La religin del pueblo nabateo centrada en dos dioses: El-Elohim, y tambin Yahv- nos confirma la diferente identidad original de uno y otro Dios. La expansin del Islamismo, y la cierta relajacin del principio monotesta estricto como fruto de su amoldarse a las tradiciones religiosas de los diversos pueblos convertidos algo que, en mucha mayor medida, tambin ocurri en el Cristianismo- cierran este captulo, sin duda destinado a despejar dudas ante la avalancha de mutua incomprensin que nubla hoy el dilogo Occidente-Oriente. Cierran el libro unos apuntes al vuelo sobre la dialctica monotesmo-politesmo en la sociedad de consumo contempornea. Las alusiones, intuiciones o divagaciones de este captulo final cobran tal vez sentido a la luz de la tesis que fluye bajo toda la obra: Que la religin es un fenmeno humano, profundamente humano, consustancial, casi, a toda forma social. El mundo moderno se dice laico, pero oculta bajo su disfraz racionalista una envoltura religiosa asombrosamente compleja. Los cultos, los ritos y los mitos tal vez hoy ya no apelan a un Dios o unos dioses de nombre propio, pero siguen inundando nuestra vida, moldeando nuestras actitudes, reacciones y modos de pensar, como puentes mgicos hacia una trascendencia lejana y cercana a la vez. Este libro comenz a escribirse en Palestina, en el mismo entorno geogrfico en el cual, en gran medida, se gener el fenmeno monotesta objeto de nuestro estudio. Esa parte del mundo, donde la poltica vive tan arraigada en la religin y donde nada puede tal vez comprenderse o estudiarse satisfactoriamente si no se consideran los fenmenos religiosos subyacentes, requiere hoy de muchas respuestas, respuestas orientadas a la paz, respuestas que, en lugar de fomentar la exclusin de unos u otros esgrimiendo el arma de la religin, utilicen esta como instrumento de convivencia. Desde tal perspectiva, nuestro libro quisiera ser tambin una aportacin a la paz, porque mirar al pasado sin prejuicios -y en este caso a un pasado tan arcaico- permite iluminar el presente y aporta respuestas oportunas a los dilemas que ensangrienta el da a da. Fue recorriendo, en un caluroso medioda de la primavera, los yermos salpicados de montaas rocosas del rido desierto del Wadi Rum, en el sur de la actual Jordania, donde asumimos el reto personal de llevar adelante esta tarea. Los ecos del desierto, la voz que brota del silencio ms absoluto, sigue gritando all igual que hace miles de aos. Para escucharla, slo se precisa abandonar la mirada en el crepsculo, all donde el atardecer besa al horizonte.

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Monotesmo e historia

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Monotesmo y politesmo Monotesmo (del griego mono, uno, y Theos, que significa Dios), es la concepcin o creencia religiosa en un Dios nico y trascendente. No resulta sencillo asumir una definicin de Dios liberada de particularismos culturales. Muchos pueblos de la tierra carecen de una palabra especfica para designar de modo general a todos sus dioses, llamndolos exclusivamente por sus nombres propios. La definicin de monotesmo plantea diversos problemas, que en realidad no son sino un reflejo del relativismo propio de todo anlisis del fenmeno religioso. Algunos autores prefieren definir el monotesmo no en funcin de la creencia en un solo Dios, sino en base a la fe en una divinidad con una expresin de poder universal, aunque se adoren adems otros dioses. Y es que muchas religiones clasifican a sus deidades en categoras, reconociendo a un Dios supremo, creador del mundo o incluso de los otros seres divinos, y a dioses de menor rango. En otras ocasiones, junto a Dios o a los dioses, se cree en la existencia de criaturas intermedias, semi divinas, tales como los semidioses o hroes de las mitologas romana y griega (Hrcules, Prometeo, etc.) o ngeles, duendes y otros seres no humanos, pero tal vez tampoco plenamente divinos. Muchos pueblos de la historia han practicado el culto a los antepasados. Desde la antigua Roma hasta el corazn de frica, el animismo ha sido un componente fundamental de muchas prcticas religiosas. Eran los antepasados dioses para estas civilizaciones? Los aborgenes australianos, los melanesios y otros grupos culturales fundan sus creencias en el ms all en la existencia de espritus que alimentan a los objetos y a la vida toda. Esos espritus inasibles, pueden ser catalogados como dioses? Algunas civilizaciones histricas rendan culto a muchos dioses pero consideraban que todos ellos eran, finalmente, manifestaciones concretas de un nico principio divino. Debemos hablar en estos casos de monotesmo o de politesmo? La distincin entre estos dos conceptos nos resulta til a los efectos de analizar la historia de las religiones, por lo que deberemos ser muy cautos a la hora de dar valor absoluto a significados e interpretaciones.
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A los efectos de este libro, denominaremos dioses a los seres o poderes sobrenaturales objeto de culto1. Es una definicin prctica lo bastante general como para obviar disquisiciones innecesarias. El mayor riesgo a la hora de definir la idea de Dios es hacerlo a partir de la concepcin que de esta palabra se tenga desde una u otra religin en concreto. Si asignamos a Dios determinados atributos, obviamente dejaremos fuera del concepto a aquellas criaturas supra-humanas en las que se cree pero que no cumplen con tales atributos. Otra trampa, en este sentido, es aplicar definiciones de Dios distintas en funcin de cual religin estemos analizando. De un modo ms amplio, este mismo tipo de problemas se presenta a la hora de abordar cualquier tipo de fenmeno religioso en otras culturas, ya sean estas de la Antigedad o actuales. Para muchos pueblos de la tierra, tanto en el pasado como en el presente, la vida religiosa traspasa el lindero de lo que desde la perspectiva de la racionalidad Occidental consideramos como propio de la religin, rebalsndose hacia todas las dems facetas de la existencia cotidiana. Las tres principales religiones monotestas actuales2 conciben a Dios no slo como nico y trascendente, sino tambin como todopoderoso y creador de lo existente. No obstante, estos dos ltimos aspectos no son elementos determinantes en la definicin del monotesmo, puesto que existen algunos ejemplos histricos de sistemas monotestas en los que a Dios no se le imputa la creacin del mundo, por considerarse el cosmos eterno. Otros sistemas religiosos han atribuido a Dios un poder limitado, sometido a las leyes naturales.
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Es preciso hacer una aclaracin sobre el modo como se utilizarn en este trabajo las palabras Dios y dios. Generalmente, Dios con maysculas se reservaba tradicionalmente para designar al dios judeocristiano de la Biblia, llamado Al (Allah) en rabe. Con minuscula, en cambio, se denomina a cualquier otro dios, preferentemente a los dioses de las religiones politeistas (dios Zeus, dios Shiva, etc.). En los ltimos aos, y para no prejuzgar el estudio de las religiones con visiones etnocentristas, se tiende a usar Dios cuando se hace referencia a la deidad suprema de cualquier religin, ya sea monoteista o politeista, y dios para las dems divinidades de las religiones politeistas. En este libro seguiremos este mismo modelo. Cuando escribamos Dios, nos estaremos refiriendo a la idea de deidad nica o superior a las otras, en tanto dios, ms generalmente utilizado en plural, servir en aqu para llamar a los dioses de menor rango. 2 Decimos principales porque adems de ellas existen otras religiones monotestas vigentes en el mundo actual, tales como el mazdesmo, el yesidismo -practicado por algunos clanes kurdos-, el mandesmo una reliquia gnstica con seguidores en los esteros del sur de Irak- , el sijismo la sincrtica religin islmica-hind del Punjab-, la religin drusa o el culto bahai, entre otras. 21

Dios casi siempre es concebido como una persona, esto es, como un sujeto dotado de personalidad e inteligencia, al modo de los seres humanos aunque represente la epitome de lo supra-humano-. La abstraccin de lo divino se hace concreta en una expresin antropomrfica. Slo as resulta comprensible, asible, concreta. No obstante, a priori la definicin de Dios que hemos planteado no requiere necesariamente de esa antropomorfizacin. Dios puede ser concebido tambin como energa o de cualquier otra forma no estrictamente humanizada. Las lindes entre monotesmo y politesmo no son en absoluto ntidas. En primer lugar porque un gran nmero de religiones politestas reconocen nicamente a un Dios supremo, bajo el cual hay una serie de dioses intermediarios, tales como antepasados deificados o divinidades protectoras. La idea del Dios Supremo en el politesmo es un elemento clave, como se ver a lo largo de las siguientes pginas, para comprender las relaciones entre monotesmo y politesmo, as como sus afinidades y diferencias. La historia de la relacin entre el monotesmo y el politesmo, ms que basada en una oposicin, se constituye en forma de una relacin dialctica entre ambos conceptos, en la que ambos se han retroalimentado. En muchas culturas, y en muchos momentos del pasado, y tambin del presente, politesmo y monotesmo arrojan una diferente luz sobre una misma fenomenologa religiosa3. Aunque desde una perspectiva estrictamente numrica y racional la distincin parezca clara (adorar a un solo dios o adorar a muchos dioses), al interior de las propias religiones las cosas no son siempre tan obvias. El hinduismo ofrece un ejemplo excelente de esta situacin. Se puede ser hinduista y politesta, y se puede ser hinduista y monotesta. Otras formas ms o menos intermedias entre el politesmo y el monotesmo son el dualismo y el enotismo. El dualismo es la creencia en nicamente dos dioses, uno generalmente asociado al bien y otro asociado al mal. Por su parte, la monolatra o enotismo a veces escrito henotismo- es la aceptacin del hecho de que existen varios dioses, pero solamente se adora a uno porque se considera superior a los dems. Este nico Dios al que se adora es el Dios del clan, el Dios del grupo. Se admite que otros clanes adoren a su propio Dios protector, cuya
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Como sabiamente nos ha recordado Jos-Antonio Huerga Astorga, Una historia del monotesmo no es una historia de las religiones. Es muy difcil estudiar el monotesmo histricamente, sobre la movediza base espaciotemporal, porque constantemente tropezaremos con quiebras profundas e inexplicables en la consciencia colectiva de los pueblos (correspondencia personal con el autor). 22

existencia no se niega. El enotismo, por tanto, concibe la figura de Dios vinculada a limitaciones grupales o geogrficas. Como se ver ms adelante, la religiosidad del Abraham o del Moiss bblico es claramente enotista. Hoy en da pueden encontrarse trazas o ecos de enotismo en conceptos tales como la idea de Iglesia Nacional, propia del anglicanismo y del luteranismo noreuropeo. Tambin se encuentran claras pistas de enotismo en el judasmo, cuya concepcin del pueblo elegido por Dios, aunque no implica la aceptacin de que otros dioses puedan existir, evoca esta idea de Dios como Ser Supremo especialmente ligado al propio grupo. La diferencia entre enotismo prstino y monotesmo puro es que para un monotesta los dioses de los otros grupos son dioses falsos. Para un enotista, todos los dioses son verdaderos, pero su fe se encamina exclusivamente a un nico Dios. Un tipo especial de aparente- monolatra es el llamado enotismo literario. En muchas culturas y en muchas pocas se han escrito textos sagrados que ensalzan a una determinada figura religiosa por encima de todas las dems. Una lectura descontextualizada de estos textos puede inducir a considerar que su autor era un enotista que adoraba exclusivamente al dios ensalzado, o, tal vez, incluso un monotesta. En ocasiones tal es el caso, pero en otras muchas, ocurre que el documento sirve a unos propsitos especficos de adoracin de la divinidad ensalzada, sin que ello involucre descartar el culto a otros dioses. Tal sucede en muchos papiros egipcios, tablillas babilnicas o incluso himnos a los santos en el cristianismo. Un arquelogo del futuro remoto que se topase con un himno medieval de exaltacin de San Pancracio y no tuviera suficientes elementos de juicio para valorar la religin cristiana ntegramente, podra sacar la conclusin de que el cristianismo (o al menos el autor del himno), centraba su culto, de modo monotesta, en este santo. Con frecuencia, los datos de que disponemos para reconstruir algunas religiones antiguas son insuficientes, de modo que corremos el riesgo de caer en el mismo tipo de error que el hipottico arquelogo futurista. El uso de superlativos en este tipo de literatura de exaltacin religiosa no presupone una creencia monotesta, ni siquiera enotista. La deidad exaltada ni siquiera tiene porque ser el dios supremo del medio religioso que produjo el texto4.
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La adecuada interpretacin de los smbolos y objetos religiosos es un problema general en el estudio de la historia de la religin. Karl Jung menciona cierta ancdota, tal vez apcrifa, sobre un piel roja que tras visitar Gran Bretaa comentaba a sus amigos indios que los ingleses adoraban a los animales, puesto que en las catedrales aparecan representados leones, bueyes y guilas. Por supuesto, ignoraba que se trataba de los smbolos de los apstoles, a su vez 23

Trascendencia e inmanencia En la definicin de monotesmo que de modo convencional hemos expresado, se seala tambin la idea de que Dios, adems de ser nico debe ser trascendente, diferente y diferenciado del universo. La identificacin plena de Dios con el Universo, negando a la divinidad toda trascendencia, se denomina pantesmo. El desmo o monismo, esto es, la creencia en que Dios no es lo mismo que el Universo, pero que no hay una separacin ntida entre lo creado y el creador, conformando ambos un continuum, est muy prxima al pantesmo. Las fronteras entre monotesmo y pantesmo no son en absoluto claras. Para los filsofos griegos, el Logos o principio Absoluto era tanto inmanente como trascendente. La fe cristiana, por su parte, afirma que la Deidad est en todas las cosas, pero no reconoce que Dios sea la identidad o naturaleza ltima de lo fungible. En la prctica los cristianos viven su fe desde la idea de que Dios est all y nosotros estamos aqu. A lo largo de la historia, casi todos los msticos cristianos que han experimentado lo divino desde la inmanencia, ms que desde la trascendencia, han sido catalogados como heterodoxos. Tales fueron los casos del Maestro Eckhart, del annimo autor de la Nube del No Saber, de San Juan de la Cruz, de Teilhard de Chardin y de tantos otros. En el caso del hinduismo y el budismo, este tipo de aparente sutileza, propia de la lgica grecolatina y de la filosofa occidental, carece de sentido. En la religin y la filosofa orientales, lo divino es tan inmanente como trascendente. En Oriente la visin religiosa - o si se prefiere, filosfica- parte del supuesto de que la racionalidad basada en los opuestos es extraordinariamente limitada a la hora de definir a la divinidad. El pensamiento cotidiano se basa en la divisin, en la separacin, en la diferencia entre el t y el yo. Por el contrario, el principio divino es la juntura de todos los extremos, es la no-oposicin por definicin5. Tal y como seala el historiador Jonathan Kirsch, nada hay en la naturaleza humana que sugiera el carcter inevitable que la nocin de
basados en el relato bblico del sueo de Ezequiel (el cual, a su vez, presenta analogas con la representacin de los cuatro hijos del dios egipcio Horus). 5 Este libro estudia principalmente el origen de los tres grandes monotesmos: judasmo, cristianismo e Islam, de modo que no ahondaremos demasiado en las aparentemente complejas aguas de la filosofa oriental. Valga sealar que la enorme agudeza de la misma para no caer en la trampa de considerar al monotesmo y al politesmo como conceptos encasillados, es precisamente un efecto del penetrante concepto de que los opuestos son, finalmente, idnticos. 24

que solo existe un Dios. La creencia en que slo hay un Dios, y que esta Divinidad es trascendente no es en absoluto una nocin muy comn a lo largo y ancho del mundo y de la historia. Surgi en un lapso de siglos concretos y en un rea geogrfica especfica. Ese puado de siglos discurre aproximadamente del 1,500 a.C. al 500 a.C., y el rea geogrfica de la que hablamos fue Oriente Medio. Estas dos coordenadas espaciales y temporales delimitarn en gran medida todos los temas que tocaremos en nuestros anlisis. Otra distincin de principio que es necesario realizar es la que habitualmente se establece entre religin oficial, religin popular y mstica. El fenmeno religioso es extremadamente polidrico, y una misma religin es vivida de maneras muy diferentes por distintos sujetos. Se suele denominar religin oficial a la versin dogmtica de una religin, es decir, a los aspectos ligados a la doctrina cannica de la misma, mantenida por el clero, recogida en los textos sagrados considerados oficiales y generalmente sustentada por el poder. Religin popular es la forma como la vivencia religiosa es sentida y expresada por la mayor parte de la gente, independientemente del hecho de que en determinados aspectos se diferencie de la religin oficial. La mstica es la experiencia religiosa de contacto directo con la divinidad. Es importante, a la hora de analizar objetivamente los fenmenos religiosos, considerar estos tres planos del fenmeno desde una ponderada equidistancia, y no atribuir mayor peso a uno sobre otros. Para el estudioso, todas las interpretaciones de Dios o de los dioses resultan de igual inters para conocer el fenmeno religioso, provengan de las fuentes eruditas oficiales, de las oraciones y creencias populares o de las visiones trascendentes de los msticos. Tal y como veremos, la mstica es la forma de manifestacin religiosa en la que de manera ms constante, en todos los tiempos y todos los rincones de la tierra, ha brotado la concepcin monotesta. No obstante, un fenmeno extremadamente extendido en toda la historia es la convivencia del sentimiento monotesta o prximo al monotesmo de un puado limitado de personas especialmente espirituales con la expresin politesta de las grandes masas y el culto oficial. Como nos recuerda Jos-Antonio Huerga Astorga, Bajo distintas formas, en todas las religiones subyace un sentimiento monotesta, variable segn la evolucin psicolgica y cultural de las gentes. Unos buscan la Unidad en la diversidad; otros, la mayora, creen y temen a los dioses de su propia creacin, modelados a su imagen y semejanza. Pero ya los estoicos defendan la unidad fundamental de todos los dioses y el
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erudito Varrn (s.II a.C.) que todos los dioses y diosas son el nico Jpiter. No obstante, deberemos ser muy cautos a la hora de utilizar los textos de los msticos como expresiones de monotesmo en el tiempo y el lugar que les toc vivir. Las manifestaciones extticas reflejan el sentimiento religioso del mstico, y no necesariamente el de la mayora de la sociedad en la que ste se desenvuelve. En casi todas las religiones conviven de un modo u otro estos tres planos. En los siguientes captulos intentaremos analizar el origen del monotesmo en la Antigedad, tomando en consideracin esta diversidad de la vivencia religiosa. No obstante, debe sealarse que la mstica, en tanto implica la experimentacin directa de Dios, es en s generalmente monotesta, o, ms propiamente, desta o incluso pantesta, al producirse una identificacin entre el sujeto que vive la fe y el objeto de su fe, es decir, Dios. Los msticos experimentan a un solo Dios, no a varios dioses. Esto no significa que no haya msticos en las religiones politestas. El mstico es arrebatado por un nico Dios. Los Misterios de Eleusis, la mstica vishnusta hind o las posesiones en el Vud, por poner ejemplos variados, son todas ellas experiencias msticas de orden monotesta pero generadas en contextos religiosos politestas. Monotesmo y evolucionismo Es esencial, a la hora de analizar el monotesmo y el politesmo, apartar todo tipo de prejuicios religiosos respecto a la supuesta mayor perfeccin de uno frente al otro. En 1779, David Hume, en sus Dilogos relativos a la Religin Natural, expres el principio de la intrnseca superioridad moral del monotesmo, como forma ms perfecta de religin. Para Hume, el politesmo era una manifestacin religiosa propia de sociedades menos evolucionadas, en tanto el monotesmo constitua la expresin religiosa propia de las civilizaciones ms avanzadas y perfectas. Este tipo de concepcin persiste con arraigo entre el gran pblico occidental, incluido el no religioso. No obstante, y contra el prejuicio comn, el politesmo es en verdad un fenmeno propio de culturas sedentarias, sofisticadas culturalmente, mientras que el origen del monotesmo est ligado habitualmente a culturas nmadas y pastoriles no urbanas, y por tanto menos cultas, o, si se prefiere, ms tradicionales. Por otra parte el politesmo implica habitualmente una nocin ms abierta y flexible de lo religioso, y por ello ms tolerante hacia las creencias de los dems. Por el contrario, y tal y como ya expres Freud, la intolerancia religiosa naci inevitablemente con la creencia en un solo Dios, afirmacin que tendremos oportunidad de
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reconfirmar reiteradamente cuando analicemos con detalle el origen del monotesmo a lo largo de este libro. Tampoco es cierto, como tendr oportunidad de considerarse en los siguientes captulos, que en la historia de la humanidad se haya producido una sucesin lineal desde el politesmo al monotesmo. Hay muchos indicios que demuestran, ms bien, como en muchas ocasiones la transicin se ha desarrollado precisamente en el sentido opuesto. Por otra parte, y como se ha indicado, la experimentacin religiosa ms plena, la mstica, no es un fenmeno exclusivo de contextos monotestas. La agricultura incrementa la dependencia de los hombres de nuevos factores de la naturaleza, y, por tanto, genera la necesidad de dar respuestas a nuevas preguntas. Los pueblos agrcolas demandan que una serie de condiciones naturales confluyan de un modo apropiado para as garantizar su supervivencia logrando una cosecha suficiente. Se necesitan cantidades adecuadas de agua, se requiere de un clima propicio, es preciso que no se produzcan plagas....se depende, por tanto, de requisitos muy diversos. La necesidad de rogar al ms all, a lo que est fuera del control humano, se diversifica. Esta dependencia de mltiples elementos fcilmente deriva en la adoracin a una multitud de dioses. La vida urbana complica las relaciones sociales e incorpora nuevas variables en la ecuacin de la supervivencia, creando la necesidad de contar con nuevos dioses a los que rogar y mantener aplacados para que su clera no genere problemas en la crecientemente compleja vida cotidiana. Adems, la sedentarizacin permite la construccin de templos, y, a la larga, el surgimiento de castas y grupos sacerdotales. Los grupos sacerdotales devienen en grupos de poder. De este modo, cada nuevo dios es un nuevo factor de poder, porque justifica la construccin de un nuevo templo, la conformacin de una nueva casta sacerdotal. El Dios nico inicial, creador de todo lo existente, goza de numerosos atributos, y es sencillo desgajar algunos de estos atributos y darles adoracin en s mismos. Tal vez al Dios original se le atribuyen la creacin de la luz y el cielo. En un primer trmino surge la devocin hacia, por ejemplo, su faceta como creador de la luz como algo especfico, y se le pasa a designar con un calificativo. Este calificativo se termina convirtiendo en el nombre de un nuevo dios, el dios de la luz, diferente al dios del cielo. Por ultimo, los pueblos sedentarios tienen adems una tendencia mucho ms acusada a la representacin de los dioses. Los nmadas no pueden confeccionar efigies muy grandes y elaboradas de sus divinidades, porque no podran cargar con ellas en sus desplazamientos.
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Creencias personales y origen del monotesmo Es posible que algunas personas religiosas sientan prejuicios ante un libro como este. Este es un libro de historia, y la historia la hacen las personas, no los dioses. Hablaremos del origen del monotesmo estudiando cual fue el proceso poltico, social, cultural que hizo nacer la creencia monotesta. Pero esto no significa que aqu nos pronunciemos sobre si Dios es una creacin del pensamiento humano o si existe por s mismo. Eso entra en el mbito de las ideas de cada persona. Los creyentes en la existencia de un solo Dios, aquellos que practican el monotesmo, piensan que Dios es preexistente a todas las cosas, incluida, por supuesto, la historia humana. Tales personas pueden ver en este libro una narracin sobre bases histricas de cmo se produjo el proceso mediante el cual Dios se revel a los hombres. Naturalmente, este libro s choca, y frontalmente, con algunos dogmas y creencias rgidas de ciertos grupos religiosos que dan por sentado, por ejemplo, que todo el contenido de la Biblia es puramente histrico. Se estrella, en definitiva, con todos aquellos que viven su religiosidad desde miras estrechas y sin capacidad de analizar su propia fe. Para aquellos que ya tienen una determinada concepcin religiosa muy detallada sobre como fue ese proceso de revelacin de Dios a los hombres, este libro resultar, ciertamente, muy poco ortodoxo. Aquellos otros que disienten de la idea de que Dios sea un Ser diferenciado de la propia creacin encontrarn tal vez motivos para reforzar sus posiciones. Los que creen en varios dioses se toparn aqu con buenos motivos para considerar que su fe es tan respetable como la creencia en un solo Dios. Finalmente, aquellos que no se pronuncian sobre si Dios existe, los llamados agnsticos, y los que afirman la inexistencia de Dios, vern en estas pginas una explicacin histrica del fenmeno que condujo a muchos otros, a lo largo de los siglos, a creer que existe una nica divinidad suprema y de naturaleza inmanente. En resumen, analizar desde la perspectiva de la historia de las religiones el origen de la concepcin occidental del monotesmo no implica bajo ningn punto de vista prejuzgar o minar las creencias religiosas personales. Para un creyente en, por ejemplo, el cristianismo, la idea de que la fe en un Dios nico ha sido sentida y experimentada por muchos pueblos en muchos momentos de la historia, est bastante ms cercana a la concepcin de Dios como germen de la bondad y que busca la salvacin de toda la humanidad, que el propio cristianismo sustenta, que aceptar el hecho de que Dios, supuestamente, haya escogido a determinado grupo humano o social en exclusiva para revelarse a los hombres.
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Breve historia del estudio del origen del monotesmo El origen de la creencia en un solo Dios fue considerado durante siglos una materia de fe. Para judos, musulmanes y cristianos, existe un nico Dios, y los hombres creen en El porque se ha revelado al mundo o a su pueblo a travs de patriarcas o profetas, o, eventualmente (en el caso de los cristianos) enviando a su nico Hijo. Desde esta perspectiva, no caba hablar de un origen estrictamente histrico del monotesmo, sino tan slo en la medida en que esa revelacin se produjo en la historia de los hombres como un hecho cierto, concreto y singular. En consecuencia, se entenda el politesmo como una forma natural de religin propia de aquellos pueblos o personas que todava no conocan al Dios verdadero, al Dios nico revelado a los hombres. El politesmo era un estadio inferior y previo al monotesmo. La humanidad fue politesta en algn momento del pasado, y gracias a la revelacin, conoci a Dios y (una parte de ella) asumi el monotesmo. Desde la Reforma, y gracias a la traduccin de la Biblia a las lenguas vulgares y la promocin protestante de la lectura bblica por parte de los seglares, varios telogos y pensadores centroeuropeos se percataron de que el Antiguo Testamento cobija severas contradicciones internas. A partir de ah dedujeron que no poda ser considerado una obra ntegramente revelada por Dios, porque Dios no se equivoca. Si no era una obra inspirada plenamente por Dios, es que los hombres haban participado en su elaboracin. Baruc de Spinoza, tras analizar crticamente e histricamente el texto del Pentateuco, lleg a la conclusin de que esta coleccin de libros bblicos no poda ser obra de la mano de Moiss, como sostena el judasmo de la poca. Su heterodoxia interpretativa provoc su expulsin de la comunidad juda por parte del rabinato de msterdam y consecuente exilio en 1656. Otro tanto sostendra pocos aos despus el catlico Richard Simon, cuya obra Historia crtica del Antiguo Testamento, publicada en 1678, le vali la animadversin y censura de las autoridades eclesisticas de la poca. A partir del momento en que, durante la Ilustracin Europea, razn y fe comenzaron a caminar por rutas diferenciadas, el origen en la creencia en un solo Dios comenz a ser analizada por algunos filsofos desde una concepcin no principal o nicamente religiosa. Aunque muchos filsofos ilustrados desarrollaron intentos de anlisis histrico, en realidad, sus resultados se parecan ms a meras especulaciones que a un producto de la investigacin rigurosa. Esto no es nada extrao, si tenemos en consideracin que el estudio de la Historia Antigua contexto temporal en el cual surgi la creencia monotesta en la forma
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en que actualmente la conocemos- se basa en dos instrumentos principales: el estudio documental y la arqueologa. En la Ilustracin se dispona de un limitadsimo nmero de documentos anteriores al perodo grecolatino, si dejamos al margen los textos bblicos. En aquel momento tampoco se haba iniciado la excavacin arqueolgica sistemtica en el Medio Oriente, cuna de las principales religiones monotestas contemporneas. La principal hiptesis de partida continuaba siendo que el monotesmo sucedi en el tiempo al politesmo. No asociaban este salto a la revelacin o la fe, sino a la supuesta intrnseca superioridad moral de la idea de creer en un nico Dios sobre la idea de creer en varios dioses. Para los ilustrados el monotesmo haba surgido simple y sencillamente porque la historia humana era, bajo su concepcin, una constante evolucin en positivo, durante la cual, la humanidad fue adquiriendo paso a paso un superior y mejor conocimiento del mundo y de la realidad. En tanto que la creencia en un solo Dios era para ellos ms razonable, ms profunda, ms elevada que la creencia en varios dioses, es lgico que, en este proceso evolutivo, se pasase del politesmo al monotesmo como un trnsito natural. La conclusin no se diferenciaba de la que los telogos haban viniendo sustentando en los siglos precedentes. Despus, y a lo largo del siglo XIX, con el surgimiento de las diferentes ciencias sociales especializadas, tales como la sociologa, la antropologa social o la psicologa, comenz tambin a estudiarse el origen del monotesmo desde la perspectiva de estas ramas del saber. Para Freud, por ejemplo, la religin surgi a partir de la relacin con la figura del padre y analiz el modo como la gente tiende a identificar la figura Divina con la paternal, como efecto del complejo de Edipo. Como expresa Richard Elliott Friedman, no hace falta ser freudiano para percibir que existe una clara conexin entre las imgenes que la personas tienen de sus padres y sus concepciones sobre Dios. No obstante, veremos ms adelante como no todas las civilizaciones han identificado siempre a la divinidad suprema con una figura masculina. Y es que, como expresa Jean Markele, el concepto entre las concepciones maculina y femenina de lo divino() se encuentra presente en mayor o menor grado en todas las civlizaciones. La masculinidad del Dios de las tres grandes religiones monotestas contemporneas, adems de las evidentes connotaciones psicolgicas, tiene tambin fuertes causas socioculturales6: la naturaleza patriarcal de las culturas que vieron nacer a tales monoteismos resulta determinante para explicar la masculinidad
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El propio Friedman, por su parte, atribuye la existencia del monotesmo a la atraccin hacia la unicidad debida a razones tal vez psicolgicas, tal vez incluso estticas. 30

del Dios monotesta y tambin del Dios Supremo en muchos sistemas religiosos politeistas-. La bsqueda de las causas filosficas, psicolgicas, sociales polticas, econmicas o incluso bioloogicas7 de la creencia en un nico Dios no ha cesado desde entonces y sigue siendo materia de apasionantes debates y juiciosos anlisis. En paralelo, comenz a adoptar forma propia una autntica ciencia de la historia de las religiones, avocada al estudio del origen, naturaleza y evolucin de este fenmeno humano. A medida que los prejuicios de la fe iban desapareciendo, estos historiadores de lo religioso comenzaron a considerar la Biblia bsicamente como un texto mtico, como una alegora bien intencionada pero bajo ningn concepto como una crnica de hechos fundamentados en la realidad. Ciencia y Biblia caminaban cada vez ms por sendas separadas. Las nuevas teoras cientficas parecan convertir en cuentos para nios o simples patraas muchos relatos de la Biblia: la publicacin en 1859 del Origen de las Especies por parte de Darwin, daba al traste con la interpretacin literal de la creacin recogida en el Gnesis. Entre tanto, se iniciaron las primeras expediciones arqueolgicas serias, inauguradas con la incursin napolenica en Egipto y seguidas de un autntico ejrcito de excavadores franceses, britnicos y alemanes en todo Oriente Medio y el Mediterrneo Oriental. Una cantidad ingente de documentos y objetos del pasado remoto comenz a aflorar. La visin europea sobre la Antigedad se engrandeci poderosamente. Para disgusto de los telogos, poco de lo encontrado probaba algo de lo que la Biblia afirmaba, salvo algunos aspectos tangenciales. Los arquelogos excavaron Ur, Babilonia y otros muchos lugares mencionados en la Obra Sagrada. Con ello se daba verosimilitud al relato bblico en cuanto al hecho cierto de que tales ciudades haban existido realmente. Sin embargo, el pueblo hebreo y su particular historia no apareca reflejada por ninguna parte en los hallazgos. La presencia hebrea en Egipto durante el cautiverio relatado en el Antiguo Testamento, no se mencionaba en ningn papiro, en ningn relieve. Los nombres de Abraham, Moiss y los dems patriarcas no eran citados en ninguna tablilla cuneiforme. Todo pareca indicar que, efectivamente, los libros bblicos carecan valor histrico. Europa, que durante siglos haba conocido la antigedad anterior a los documentos griegos casi exclusivamente a travs de la Biblia, comenz a
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Por ejemplo, una docena de universidades Europa estn desarrollando un ambicioso estudio inter-disciplinar llamado Explicando la religin, el cual busca encontrar las razones naturales (biofsicas, neuronales) que llevan a los humanos a practicar la religin y creer en Dios. 31

asumir que los libros bblicos en realidad slo contenan, en el mejor de los casos una mnima parte de la informacin. Se generaliz la desconfianza de los historiadores en la Biblia como fuente histrica, y es que, como seala Jeroslav Pelikan, () en lugar de corroborar lo contado en la Biblia, la historiografa se haba convertido en la mayor fuerza promotora de dudas en relacin con la veracidad del relato bblico. No es extrao que en las primeras excavaciones no se encontraran referencias al mundo hebreo. Las gentes cuya historia relata la Biblia conformaban un pueblo de escassima importancia en el Oriente Medio Antiguo. Jams constituyeron un gran imperio, jams desempearon un papel destacado en la historia de la regin. A inicios del siglo XX una nueva oleada de arquelogos altamente motivados por sus ideas religiosas, se empearon en rastrear pruebas arqueolgicas en las antiguas tierras de Canaan o Israel que confirmaran los relatos bblicos. La arqueolgica bblica, como subespecialidad, cobr forma propia. Equipos de trabajo de toda Europa rastrearon incesantemente Palestina. Poco a poco fueron apareciendo restos8. Ciertos descubrimientos probaban que el ambiente histrico y social descrito en la Biblia y las costumbres sociales relatadas en el libro sagrado, se correspondan con lo que las excavaciones encontraban. Pero otros hallazgos, ms que confirmar los hechos histricos descritos en el Antiguo Testamento, parecan contradecirlo. Cmo era posible que la Biblia no hiciese casi referencias al pueblo hitita o a la presencia egipcia en Palestina, coetnea a la supuesta poca de la conquista hebrea de la regin, culturas de las que aparecan objetos por doquier en Palestina? A partir de los aos 20 del siglo pasado, cuando ya pocos crean que la arqueologa podra aportar algo sustancial respecto al posible carcter histrico de los hechos descritos en la Biblia, comenzaron a hallarse ciertas referencias aqu y all dentro y fuera de Palestina- que iluminaban con algunos datos la posible verosimilitud de los grandes elementos del relato bblico. En las bibliotecas de Mari en Irak, en el emplazamiento de Ugarit, en excavaciones en el bajo Egipto y en los archivos de Tell A Marma, aparecieron textos con referencias a los hapiru tal vez asimilables a los hebreos-, menciones a Yahv, citas de los beni yamin la tribu del Benjamn bblico (uno de los doce clanes del pueblo de Israel). Eran referencias tangenciales, menciones a veces inconexas. Con estos nuevos datos, todo el problema comenz a asumir
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Casi siempre vinculados a la poca posterior al rey David. 32

una nueva dimensin. Los historiadores se encontraban ahora un extrao y complejo puzzle entre las manos, conformado por datos difciles de analizar, no siempre completos y a veces verdaderamente alambicados. El estudioso de la Historia Antigua contaba ahora con fuentes fidedignas, anteriores al momento en el cual comenzaron a redactarse los libros ms antiguos de la Biblia, que apuntalaban la historicidad de varios aspectos del relato bblico. Algunos de estos datos incluan claves completamente nuevas, por ejemplo, la referencia ms antigua a Yahv no asociaba a este Dios con los hebreos, sino con un grupo de nmadas del Sina. Tales sorpresas arqueolgicas no han dejado de aflorar desde entonces. El nuevo y fascinante rompecabezas que han conformado los ms recientes hallazgos nos permite ahora, mejor que nunca antes, trazar con cierta verosimilitud la historia del origen del monotesmo. Los avances en la ciencia lingstica en las ltimas dcadas tambin estn resultando un excelente instrumento para conocer mejor temas tales como la significacin de los nombres dados a Dios en la Biblia, un aspecto muy importante para recomponer la historia de cmo y porqu surgi el monotesmo. Por supuesto, todava existen muchas lagunas, y es probable que algunas nunca logren llenarse con nuevos datos o hallazgos. Lamentablemente, el gran pblico desconoce la nueva dimensin de la historiografa sobre el origen del monotesmo. Para algunos la fe, la revelacin divina, sigue siendo el nico trasunto relevante en toda esta cuestin. Para otros, la Biblia todava es un relato mtico y no merece la pena en absoluto analizarla desde la perspectiva de las ciencias cultas. Sobre la base de los datos que aporta la arqueologa, y utilizando tambin algunos elementos propios de otras ciencias sociales, pretenderemos mostrar, en los prximos captulos, el estado de la cuestin. Comprender el cmo y el porqu histricos del monotesmo constituye, a nuestro juicio, un sano ejercicio de honestidad intelectual, sin duda necesaria para conocer nuestro propio presente como sociedades marcadas medularmente por tal nocin religiosa. Y es que, como dijera Ramn Panikkar,
() por

mucho que intentemos despojarnos de nuestro pasado y desarraigar nuestras antiguas creencias, el karma de los caminos recorridos algunos de ellos milenarios- sigue adhirindose a nuestro ser.

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Antes de la historia

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Arqueologa y antropologa Para conocer como vivan nuestros ancestros antes de la invencin de la escritura, contamos principalmente con dos ramas de la ciencia: la arqueologa y la antropologa. No obstante, ambas ofrecen un terreno resbaladizo y que a veces puede conducir a resultados pocas veces demostrables. Los hallazgos de la arqueologa nos permiten obtener mucha informacin, pero no toda la informacin. En el mbito de la religin, sacar conclusiones de los objetos hallados resulta especialmente difcil. Para empezar, nunca tenemos la certeza sobre cuales tiles o representaciones tienen un significado religioso y cuales no. Los autores de las pinturas de Altamira, tenan una motivacin mgica para pintar o simplemente se ejercitaban como artistas de espritu libre? La decoracin zigzagueante en la empuadura de un hacha del neoltico, es slo arte o tambin un elemento cultual? Pero si resulta difcil decidir qu objetos respondan originalmente a unas motivaciones religiosas y cuales no, ms complejo todava es determinar el motivo especfico de aquellos que definamos como religiosos. Volviendo al ejemplo de las pinturas rupestres: revelan una idea religiosa de tipo chamanista por parte de sus creadores o ms bien tenan un valor mgico-simptico para propiciar la caza? No siempre podemos ofrecer respuestas concluyentes. Para ayudarnos en esta labor contamos tambin con el apoyo de la antropologa. La informacin que sta ciencia nos ofrece sobre las sociedades actuales llamadas primitivas1 y sus expresiones religiosas
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Utilizamos los trminos primitivos y culturas primitivas en su sentido literal, es decir, primeras culturas y no es su manida pero incorrecta acepcin de burdas o simples. Nada ms lejos de nuestra intencin que hacer algn tipo de valoracin negativa de estas culturas o considerarlas inferiores o menos evolucionadas. Para obviar el uso de la palabra primitiva, tan vilipendiado por su mal empleo, muchas veces se sustituye por indgena, o aborigen. Ambas palabras, etimolgicamente, significan exactamente lo mismo: original u oriundo. Todas las culturas son indgenas o aborgenes del lugar dnde surgen. El trmino culturas tradicionales tampoco nos parece adecuado: todas las culturas son tradicionales, cada una desde la perspectiva de 36

pueden ayudarnos a arrojar alguna luz. La posibilidad de acudir a los pueblos primitivos del presente para conocer mejor el pasado religioso de la humanidad no se debe, como a veces se piensa, a que tales pueblos sean una especie de fsiles vivientes del pasado ms remoto. Todas las culturas del mundo evolucionan en una u otra direccin, todas sufren las influencias de otras culturas e influyen a su vez sobre unas terceras. Es la simplicidad del ojo del observador poco avezado la que yerra al considerar a estas sociedades como sencillas o estancadas. La espiritualidad de tales pueblos puede aporta informacin sobre la religiosidad de la prehistoria por dos motivos bien diferentes a ese supuesto carcter de residuos evocadores del remoto pasado. Uno de ellos es que algunas de estas culturas se desenvuelven (o se han desenvuelto, porque cada vez son menos las personas cuya forma de vida responde a estas caractersticas) bajo un modelo de produccin con pautas semejantes a las de nuestros ms remotos antepasados: el nomadismo en pos de la caza y la recoleccin. El medio natural y las formas de interactuar con el mismo inciden en todos los aspectos sociales y culturales, incluidos las expresiones religiosas. No es descabellado considerar que los pueblos cazadores nmadas actuales tal vez presentan expresiones religiosas semejantes a las de los cazadores nmadas de hace miles de aos, aunque no necesariamente porque no hayan evolucionado, sino ms bien porque la humanidad tiende a dar respuestas semejantes ante fenmenos parecidos. No obstante, tenemos que ser muy cautos a la hora de establecer paralelismos, debido, precisamente, a ese carcter dinmico de todas las culturas. El otro motivo principal por el cual el estudio de las formas religiosas de las civilizaciones primitivas es til a los efectos de conocer la religiosidad de la prehistoria es que, si somos capaces de encontrar algunas trazas o ecos de rasgos ms o menos difundidos de formas religiosas comunes a pueblos distribuidos en diferentes lugares del mundo, tal vez podamos deducir que esos rasgos o trazas responden a un pensamiento religioso muy arcaico, anterior a la plena difusin del gnero humano sobre el orbe. No obstante, tenemos una vez ms que ser cuidadosos y no sobrevalorar las conclusiones. Una misma idea religiosa puede brotar en dos extremos del planeta de manera totalmente independiente2. El gnero humano es nico, y nica su estructura
su propia tradicin. Llamarlas culturas tradicionales oculta el prejuicio de considerarlas poco modernas. Por todo ello, empleamos el trmino primitivas. En su acepcin literal es tal vez el ms adecuado. 2 El difusionismo, la concepcin sobre la evolucin cultural segn la cual todos y cada uno de los grandes hallazgos de la civilizacin humana se produjeron en un nico lugar, a partir del cual se difundi a todos los dems, hace tiempo que ha dejado de ser considerada seriamente. Existen muchas evidencias de que 37

cerebral. No es extrao que una misma nocin surja simultneamente en ms de un lugar, o incluso que sea comn a todos los humanos, simplemente porque en alguna medida estamos programados cerebralmente en un sentido que facilita la adopcin de tal idea. Analizaremos la religiosidad de la humanidad en la prehistoria utilizando tanto el material aportado por la antropologa como el procedente de la arqueologa. Este anlisis nos llevar a considerar dos posibles hiptesis respecto de un supuesto monotesmo en la prehistoria: La nocin religiosa de un ser supremo creador del mundo en el pasado pero alejado de l en el presente -difundida en muchos pueblos de la Tierra- y la idea de un culto original a la Diosa Madre, cuyo peso argumental descansa sobe todo en los hallazgos de la arqueologa. As mismo, haremos uso de la lingstica, especialmente para conocer la religiosidad de los pueblos indoeuropeos, cuyas creencias religiosas supondran la sustitucin de la Diosa Madre por un poderoso Dios Supremo nuevo. Pero antes de nada, nos ocuparemos de una etapa todava ms pretrita: la anterior a la adoracin a los dioses. Antes de Dios y de los dioses Pese a la, como enseguida veremos, amplia difusin de la idea del Dios Supremo entre muchos pueblos de la tierra, curiosamente sta no se hace presente en aquellos grupos humanos cuyas formas de vida ms se asemejan a las del pasado remoto de la humanidad. El caso de los aborgenes australianos es muy ilustrativo. Aislados durante decenas de miles de aos del resto de la familia humana, los aborgenes de Australia basaban su sistema de produccin en la caza y en la recoleccin. Nunca desarrollaron la agricultura ni la ganadera ni conocieron el uso de los metales. Su estadio productivo se asemejaba al del conjunto de la humanidad durante el paleoltico y gran parte del neoltico. En este sentido, estudiar sus expresiones religiosas resulta mucho ms interesante a los propsitos de conocer las creencias en la prehistoria que analizar las de los pueblos de agricultores o ganaderos del frica Subsahariana o del Extremo Oriente, por ejemplo. La vida espiritual aborigen se centraba en el concepto de ttem, la creencia en la existencia de un parentesco sobrenatural que liga al grupo humano con un determinado objeto material, generalmente una
grandes descubrimientos del gnero humano sucedieron en dos o ms lugares de manera independiente. Por ejemplo, el inicio de la agricultura en China comenz de modo completamente autnomo al comienzo de la agricultura en Oriente Medio o Mesoamrica. Nada conduce a pensar que este tipo de descubrimientos en paralelo no se dio tambin en el mbito de la religin. 38

especie animal. El ttem no es ninguna divinidad ni ser superior. El totemismo no supone la veneracin de objetos materiales o de animales. La especial analoga entre el grupo y su ser totmico se manifestaba, entre otros aspectos, en la prohibicin de matar el animal e ingerirlo. Algunas tribus expresaban su relacin con el ttem bajo la frmula de es nuestro amigo o es nuestro hermano mayor. El totemismo implica una especial concordancia, de naturaliza religiosa, entre los seres humanos y el territorio, entre las personas y la naturaleza. Por otro lado, casi ninguna tribu australiana contaba con mitos sobre el origen del mundo ni con relacin al mundo de ultratumba. Salvo muy contadas excepciones, los antiguos australianos no crean en dioses de ninguna clase. Trazas de totemismo han pervivido tambin en frica y en muchos otros lugares. Por ejemplo, los ritos iniciticos de las organizaciones religiosas secretas africanas conllevan generalmente danzar disfrazado del animal protector del grupo. El totemismo tambin se hace presente en la institucin de la monarqua o jefatura tradicional africana: el gobernante era generalmente identificado con un determinado animal. Y es que, como sealara Aniela Jaff, la discpula de Jung, En las religiones y en el arte religioso de prcticamente cualquier raza, las atributos de los animales se adscriben a los dioses supremos, o los dioses son representados bajo la forma de animales3. En el caso de los melanesios, otra cultura arcaica sometida a un elevado grado de aislamiento, encontramos esta misma ausencia de creencias en un Dios superior o en los dioses en general. En Melanesia4, la religin estaba inspirada en la idea del mana, una fuerza impersonal y misteriosa que emana de los espritus o espectros de los antepasados, las personas y las cosas. El mana logra residir en unos objetos en particular mejor que en otros, y puede ser manipulado mediante tcnicas adecuadas para ello. La creencia en esta fuerza no personificada se ve
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Jaff tambin nos recuerda que el simbolismo religioso de los animales est presente incluso en el cristianismo, donde tres de los cuatro apstoles son representados simblicamente en forma animal, y el propio Cristo es metafricamente identificado con el pez o con el cordero. La imagen del Hijo de Dios nacido entre un buey y una mula constituye para Jaff un bello smbolo de esa eterna relacin entre el mundo animal y lo sagrado. 4 El gran arco insular que se extiende entre Micronesia y Australia, desde Nueva Guinea hasta las islas Fidji, incluyendo Nueva Caledonia, las Nuevas Hbridas, las Salomn y otros archipilagos. 39

acompaada en muchas tribus, del culto a los antepasados y, en ocasiones, a los jefes de las tribus. El concepto de mana se asemeja a las nociones de lo divino como energa impersonal e inasible propias de una poderosa corriente mstica y filosfica del pensamiento occidental la cual, no obstante, no puede ser calificada en estricto sentido como monotesta, sino ms bien como pantesta. Pese a ello, esta aparente condicin impersonal del mana ha sido puesta en discusin por Eliade y otros autores, dado que, a su criterio, la nocin de impersonalidad carece de sentido en el horizonte mental arcaico. Lo que queda fuera de toda duda es que el mana est falto de dimensin ontolgica, no existe nunca por s mismo, sino tan slo como emanacin generada por un objeto o un ser vivo. En este sentido, difcilmente puede ser concebido como un ente personal, como un ser divino, por difusa que sea nuestra definicin de ser y de divino. Marett y otros estudiosos de la primera mitad del siglo XX tendieron a ver en el mana la forma ms antigua de religin, y, por ende, atribuyeron un carcter universal a la misma. Diversos antroplogos interpretaron variados fenmenos religiosos en diferentes culturas arcaicas como reminiscencias de la supuesta creencia en este tipo de fuerza o energa divina de carcter impersonal. Hoy por hoy, sin embargo, este tipo de nociones se encuentran completamente desacreditadas, toda vez que, como seala Hogbin la creencia en el mana () no es en manera alguna universal. Por consiguiente, tomarlo como base para construir una teora general de la religin primitiva es no solamente errneo sino adems, falaz. Tanto entre los aborgenes como entre los melanesios, se encuentran tambin, adems de la creencia en el mana, trazas evidentes de chamanismo. El chamanismo es una expresin religiosa caracterizada por la presencia de ciertos individuos en la comunidad que, a travs de unas determinadas tcnicas de xtasis, desarrollan viajes iniciticos de ascensin a los cielos o descenso a los infiernos5. Eventualmente, el chamn realiza estos viajes espirituales acompaado o posedo por los espritus de los antepasados muertos. Se han hallado bosquejos de chamanismo en muchas culturas de la tierra, desde Sudamrica a frica y Asia del Sur, si bien es en Siberia dnde este fenmeno religioso alcanz su expresin ms detallada. Entre los
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En su vivo lenguaje, Karem Armstrong expresa ntidamente la razn de ser del viaje inicitico: There is no ascent to the heights without a prior descent into darkness, no new life without some form of death. Throughout our lives, we all find ourselves in situations which we come face to face with the unknown, and the myth of the hero shows us how to behave. 40

aborgenes y melanesios, aunque el trance chamnico no se presenta en un estado muy complejo, forma parte sustancial de la religiosidad. El chamanismo, al igual que el totemismo, no implica necesariamente la creencia en los dioses, ni mucho menos en un Dios Supremo o nico. Esta breve resea de la espiritualidad aborigen y melanesia ilustra claramente como, aunque la religin es un fenmeno universal, la creencia en Dios o los dioses no lo es en absoluto. Algunos pueblos de la tierra han abordado las grandes preguntas sobre el sentido de la vida a partir de ideas fascinantes y sumamente elaboradas relativas a la asociacin del hombre con todo lo existente y a la presencia de fuerza sobrenatural informe que habita en todas partes. La religiosidad de estos pueblos se enraza profundamente en la idea de la inmanencia de lo divino. Por el contrario, la nocin de trascendencia, la fe en la existencia de un Ser o unos seres divinos separados y distintos de la Naturaleza, es completamente ajena al pensamiento de estos pueblos6. No hay ninguna razn que nos impida considerar que, en sus etapas ms remotas, la humanidad practic alguna forma de totemismo y chamanismo o, en general, una concepcin religiosa afn a estos paradigmas, y que el reconocimiento de la existencia de seres trascendentes concretos fue un proceso posterior. Advertiremos a continuacin lo que la arqueologa puede aportarnos en defensa o condena de esta hiptesis. Disponemos, desafortunadamente, de escassimo material arqueolgico para el conocimiento de las fases ms arcaicas del desarrollo del pensamiento religioso. Los hallazgos ms antiguos encontrados en el mundo que podran tener una significacin religiosa son los enterramientos practicados por el llamado Homo Anteccesor hallados en Atapuerca, en Espaa, donde tuvo lugar una deliberada acumulacin de cadveres hacia el 300 000 a.C. Descubrimientos de sedimentos ms tardos, tambin en Atapuerca, aportan pruebas de la prctica ritual del canibalismo, un rito frecuente en muchos pueblos histricos, basado en la idea de que ingiriendo la carne o vsceras del fallecido se adquieren su fuerza y cualidades. Los descubrimientos del musteriense (entre el 100 000 y el 40 000 a.C.) son ya ms abundantes, habindose encontrado cementerios prehistricos en diversos puntos de Francia, Palestina, Uzbekistn y otros lugares. Se trata de osarios humanos que muestran que los cadveres eran enterrados con una cierta formalidad, generalmente colocndolos en posicin fetal. No hay pruebas de hasta que punto esta
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Salvedad hecha de los espritus de los antepasados, en cuya existencia, como enseguida veremos, muchos pueblos creen. Pero los espritus de los muertos no son dioses, ni tampoco humanos deificados, sino personas que llevan una forma de existencia en un plano de la realidad diferente a la fsica. 41

prctica reflejaba un culto a los muertos o eventualmente una creencia en algn tipo de vida de ultratumba. Por supuesto, tampoco nos dice nada respecto a la posible creencia de los neanderthales y otros mustarienses en dioses o en un Dios. En diversas cuevas de los Alpes como la de Drachendoch, en Suiza- han sido encontrados enterramientos de animales, como osos cavernarios, dispuestos en un determinado orden y junto a crneos humanos. En otras ocasiones han aparecido crneos completos junto con huesos intactos entre las grietas de la rocas. Estos enterramientos insinan una religin mgico-religiosa de indudable sabor totemista. No han sido encontradas, sin embargo, representaciones antropomrficas esculturas, relieves, pinturas- correspondientes a este perodo. Tal vez los crneos fueran ofrendas sagradas para conseguir una caza favorable, una prctica que tambin se ha conservado entre varios pueblos del rtico hasta etapas recientes. Ya en el paleoltico superior (40 000/18 000 a.C.) los testimonios de nociones religiosas son ms abundantes. Los enterramientos de esta era son ms complejos e incluyen adornos, tumbas dobles, depsitos de crneos y otras evidencias de un tratamiento religioso del cadver y que podran apuntar a la prctica del animismo o culto a los antepasados, una expresin espiritual usual en muchas culturas histricas, especialmente en frica y el Sudeste Asitico, y que muy habitualmente aparece asociado al chamanismo. El trmino animismo (del latn anima, alma) fue usado por primera vez por el antroplogo ingls Edward Tylor a mediados del siglo XIX, para hacer referencia a la creencia de que los antepasados perviven en forma de espritus, asociados a lugares en particular (rboles, ros, montaas) e influyen en la vida de los vivos. Por ello, resulta importante rendirles culto, de modo que su actuar sea favorable a los humanos. Estos espritus pueden incluso poseer a personas y de ste modo comunicarse directamente con el mundo de los vivientes. Tylor sugera que el animismo se origin a consecuencia del hecho de soar con personas que ya han muerto, lo que llev a pensar que estas personas de algn modo seguan presentes y se manifestaban. Para el antroplogo britnico, el animismo habra sido la forma ms antigua de religin, algo difcil de probar, aunque tampoco hay razones fundamentales para descartar esta opcin. Es en esta etapa cuando aparecen los abundantes monumentos de artes plsticas en cuevas rupestres. Aunque el propsito de estas pinturas sigue siendo fruto de una enorme polmica en la actualidad, su significacin mgica o religiosa est hoy fuera de toda duda para la mayor parte de los expertos. Como expresa Brian Fagan, sea cual sea la interpretacin correcta, nadie duda de que las pinturas reflejan una relacin espiritual cercana entre el mbito de los vivos y las fuerzas
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sobrenaturales del cosmos. En algunos casos, la atribucin de un carcter sagrado a estas cuevas incluso perdur hasta etapas recientes, pese a la implacable persecucin religiosa del Cristianismo sobre toda forma de paganismo. Cuenta Aniela Jaff que en el siglo XV el papa Calixto II prohibi la celebracin de ceremonias religiosas en la cueva con los dibujos de caballos. No sabemos a qu cueva en concreto se refera el papa, pero de lo que no cabe duda es que se estaba refiriendo a una caverna con pinturas prehistricas. Parece harto probable que los dibujos de animales son expresin de la llamada mgica simptica, que pretende influir sobre la realidad mediante un objeto que la representa. As, los rituales ante las pinturas con escenas de caza buscaran congraciar a los cazadores con los animales representados en ellas, de modo que su caza les fuera favorable. Del mismo lodo, las pinturas que representan a bestias copulando, como cierta imagen en la cueva francesa de Tuc lAudubert en la que aparecen un bisonte macho y otro hembra, probablemente se empleaban en la celebracin de rituales de fertilidad. La habitual temtica de hombres con mscaras de animales ha dado pie a que estas pinturas hayan sido consideradas ya desde hace dcadas, por la mayora de los autores, como alusivas a ritos totmicos. Horst Kirchner seal hace ya muchos aos los paralelismos entre el clebre bajorrelieve de la cueva francesa de Lascaux y los trances chamnicos. Este mismo autor considera que unos misteriosos objetos de uso indeterminado hallados en varias cuevas prehistricas de ste periodo son en realidad banquetas de tambor. Tal y como seala el genial Mircea Eliade, si esta interpretacin es acertada, significa que los brujos prehistricos utilizaban tambores comparables a los de los chamanes siberianos en tiempos ya histricos. Las representaciones plsticas del pjaro, un smbolo ampliamente extendido entre los pueblos que practican el chamanismo (incluidos los melanesios y los aborgenes) para hacer referencia al espritu protector y al xtasis, apuntan tambin en el mismo sentido. Para Joseph Campbell, en Lascaux () aparece representado un chamn, postrado en trance, portando una careta en forma de pjaro () los chamanes en Siberia tambin se disfrazan de pjaros, y muchos consideran haber sido concebidos por sus madres por obra de un pjaro que descendi del cielo.
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En la cueva de Tros Frres, tambin en Francia, aparece un hombre bailando con una mscara en forma de caballo. La utilizacin de disfraces de animales durante las ceremonias iniciativas es arto frecuente entre los pueblos africanos que practican el totemismo. Mediante el uso del disfraz, el danzante se identifica con el ttem de su clan. Todas estas evidencias empujan a considerar que, en esta etapa la humanidad practicaba una religiosidad fundada en una especial relacin reverencial de orden totmico para con los animales, formas de culto hacia los muertos y la prctica ritual de bailes chamnicos. La ausencia de representaciones de dioses, as como de ofrendas permite pensar que no se renda culto a seres divinos, al menos antropomrficos. Todo esto define un panorama bastante afn al que hemos descrito en relacin con las formas de totemismo, animismo y chamanismo que conocemos en la actualidad en Australia, Melanesia y otros lugares. Cabe afirmar, por tanto, que la humanidad prehistrica viva la religiosidad antes incluso de creer en los dioses. Y es que, tal y como juiciosamente sealaba hace ya varias dcadas el propio Eliade, la religin no implica necesariamente la creencia en Dios, los dioses o los espritus, se refiere, ms bien, a la creencia en lo sagrado. El dilema, por supuesto, viene dado a la hora de determinar que debemos entender por lo sagrado. Probablemente, las mrgenes de este concepto slo pueden ser delineadas a partir de la oposicin a lo profano. En este sentido, podramos afirmar que sagrado es aquello que, por expresar o referir a una realidad trascendente, difiere en su naturaleza de aquello que le rodea. En sntesis, la religin ms arcaica de la humanidad no fue, presumiblemente, el monotesmo, aunque tampoco el politesmo, sino ms bien, una expresin religiosa de tipo totmica y chamanista. La pregunta, por supuesto, es saber si este pensamiento religioso sin dioses dio paso primero a una religiosidad politesta o a una de tipo monotesta. El Dios Ocioso El padre de la teora del Monotesmo primitivo fue el profesor austriaco Wilhelm Schmidt (1868-1954). A partir de los estudios elaborados por Andrew Law y otros autores sobre la importancia de la idea del Dios Supremo en muchas culturas de frica, y bajo el fuerte condicionante ideolgico de una Europea colonialista empeada en enviar misioneros para convertir a los pueblos africanos, Schmidt sostena que la religin original de la humanidad fue el monotesmo, la
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cual, slo posteriormente evolucion hacia el politesmo, principalmente a raz de la sedentarizacin y el descubrimiento de la agricultura. La teora del monotesmo primitivo parte del hecho de que en gran cantidad de culturas se cree que inicialmente slo exista un nico Dios, el cual fund el mundo. Despus de la creacin, este Dios primigenio se alej de los hombres, y dej de influir para siempre en la existencia cotidiana. Es considerado como el principio que explica la existencia y justifica el orden en el cosmos, pero no es objeto de culto, debido a que, por su alejamiento de las criaturas, no interfiere en los acontecimientos cotidianos. El papel de intermediar con los hombres es atribuido a seres divinos inferiores, a los antepasados, a los animales totmicos, a reyes divinos o cualquier otra figura deificada. Para los idelogos del monotesmo primitivo, los mitos sobre la creencia en un nico Dios en la humanidad arcaica no seran sino un reflejo de un acontecimiento histrico cierto: En algn momento del pasado remoto la humanidad slo rindi culto a ese nico Dios, de naturaleza celeste y considerado generalmente como masculino. Posteriormente, esta situacin deriv en una subsiguiente etapa de politesmo. Debido a que ese Dios Supremo, creador de todo lo existente, no interfiere ya en el acontecer de la vida cotidiana, los historiadores de las religiones suelen denominarlo el Deus Otiosus, el Dios Ocioso. Dcadas de estudios sobre los mitos, ritos y tradiciones religiosas de multitud de pueblos de la tierra, nos permiten en la actualidad confirmar la amplia difusin de la nocin del Dios Ocioso. La creencia en el Deus Otiosus se encuentra particularmente extendida entre los pueblos del frica subsahariana. En las culturas africanas, la mayor parte de los mitos sobre la creacin se inician con el origen del hombre. En cambio, el surgimiento del mundo como tal no suele ocupar un papel importante en las narraciones. La creacin de la humanidad es atribuida siempre a un Dios nico. As, para los vendas de Sudfrica, Dios adopt la forma de una serpiente y vomit a los primeros hombres de su vientre. Segn los pigmeos akwas de Gabn, el Ser Supremo model a la primera pareja humana con tierra humedecida con su saliva. Este Dios creador generalmente es asociado al cielo, como sucede con Mulungu, la deidad suprema de ms de una veintena de pueblos del frica Occidental. En algunos casos, los mitos recogen concepciones filosficas y teolgicas de una sutileza que nada tiene que envidiar a la del pensamiento mstico de Occidente u Oriente. Los bambara, afirman que Dios viene de S mismo, es conocido por l mismo, ha salido de l mismo, de la nada que es l mismo. En ocasiones, se trata de una figura divina muy compleja. Entre los bosquimanos, la idea de Caang, el Dios Creador rene elementos de
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hroe civilizador, demiurgo y antiguo ttem, pero no tiene forma humana y es invisible. Normalmente, los mitos sealan que los primeros seres humanos creados por Dios tenan un carcter excepcional. As, para los bassa de Camern eran inmortales. Los dogn de Burkina Fasso consideran que eran andrginos. Para los mossis, tambin de Burkina Fasso, los primeros humanos no conocan el hambre. En ese pasado mtico, Dios y los hombres convivan, y ni el dolor ni las penurias acosaban a los hombres. Generalmente, el Dios Creador se aparta de los hombres, decepcionado por su proceder. Tahonon Mawu, de Dios Supremo de los ewe de Nigeria, tras crear a las personas, a los animales y a las plantas, convivi con ellos por un tiempo, pero finalmente, descontento con la actuacin de los humanos, decidi retirarse de entre ellos para siempre. Los giziga cuentan que una nia traviesa decidi majar unas semillas que encontr fortuitamente. Los golpes que dio enfurecieron al Dios del Cielo, que decidi ahuyentarse. Fue a partir de entonces cuando los hombres perdieron su armona y comenzaron a guerrear entre s. Al alejarse Dios de los hombres, stos se vuelven mortales, el sufrimiento se hace presente y se pierde la perfeccin original. Esta visin de la cada de la humanidad desde un estrato original de felicidad y equilibro a un mundo de penurias, como resultado de la traicin a Dios, se encuentra reflejada tambin en la religiosidad de muchos pueblos histricos. El relato bblico del Gnesis ofrece un ejemplo extraordinario de la pervivencia de esta nocin y de la antigedad de la misma. El alejamiento de Dios no siempre es percibido slo en trminos trgicos. En muchos casos, los mitos sealan que, aunque la humanidad original fuera mucho ms perfecta, viva doblegada, sometida a Dios, incluso literalmente de rodillas. Para los kissi de Guinea, el alejamiento de la Deidad permiti a los humanos erguirse, ser plenamente hombres. En todo caso, la ruptura que supone la separacin de Dios es considerada siempre como la raz del sufrimiento y el dolor de la vida en el presente. En ocasiones el alejamiento divino se concibe como un resultado de la propia naturaleza todopoderosa de la divinidad, y no como efecto de un proceder decepcionante por parte del gnero humano. Segn Frazer los tumbukas no rinden culto al Dios creador porque lo consideran demasiado desconocido y demasiado grande para mostrar inters por los asuntos humanos. El resultado de este abandono es una completa inoperancia del Dios superior para interactuar en el mundo tangible. Para los shoto y los tsawana del frica Austral el gran Dios Modimo, aunque soberano amo del mundo, est poco interesado en la creacin. Mwari, el Dios creador
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de los shona de Zimbabwe, interviene muy poco en la existencia cotidiana de la humanidad. Este distanciamiento del Dios Creador obliga a los hombres a acudir a una serie de intermediarios para intentar restituir la armona y el equilibro en la vida. Algn autor ha afirmado, muy grficamente, que para los africanos, la intensidad de la emocin religiosa es proporcional al sentimiento de alejamiento que el alma humana experimenta frente a Dios, separacin que hace necesario el establecimiento de relaciones. Estas relaciones se establecen a travs de otras figuras divinas o semidivinas. En ocasiones se trata de demiurgos o divinidades menores que han terminado la obra de creacin del mundo. Para los dogn, estos genios, llamados Nommo, tienen esencia divina y son los que ensearon a los hombres el uso del lenguaje. Los senufos asignan a Katieleo, el hermano gemelo del Dios Supremo Koulotieleo, la labor de perfeccionar el mundo, una vez que ste ltimo se hubo alejado de todo lo creado. Estas divinidades secundarias son a las que en la vida cotidiana se dirigen las oraciones. Muchas veces, requieren de sacrificios permanentes para escuchar las peticiones de los humanos. En ocasiones estos dioses menores estn asociados a planetas. Los pendes y los lundas del Zaire rinden pleitesa a Venus. Sirio ocupa un papel primordial entre los dogn. El papel de intermediacin entre el Dios Creador, retirado de la humanidad, y los hombres, es atribuido en otras ocasiones a los antepasados. As, los kissi consideran que el autor del Universo est tan distanciado que, a pesar de su perfeccin, hay que recurrir a los antepasados para solucionar las dificultades del mundo. En otros casos, el papel de intermediacin divina es asignado a los herreros7, a los brujos o, en sociedades con organizaciones ms complejas, al rey o jefe del pueblo divinizado. De este modo, y como seala L.V. Thomas, en la prctica el Dios Ocioso no es nunca representado, y generalmente no recibe culto, ni se le ofrecen sacrificios, salvo en ocasiones muy excepcionales en las que la vida del pueblo puede estar amenazada. As, segn los pigmeos bambuti de la selva lluviosa del Ituri, el Dios celeste que cre el mundo no debe nunca recibir culto de ninguna clase. Entre los bobo de Burkina Fasso es muy comn el uso de nombres de pila tales como Guarda silencio y mira a Dios, evocadores de esta idea de que Dios no debe ser un objeto de culto para ruegos o solicitudes, sino ms bien objeto de contemplacin mstica. En los escasos casos en los que se alaba al Dios
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El herrero, dueo del fuego robado a los dioses, ofreciendo sacrificios para garantizar el xito de la fragua, produciendo el hierro del que procede lo mejor y lo peor de las cosas, est considerado por los africanos con tanto temor como fascinacin. Su trabajo es una especie de procreacin, seala Anna Stamm. 47

Ocioso, la alabanza no es de tipo peticionario, sino de simple glorificacin. Dios nuestro seor, has creado el mundo, lo has hecho como es expresa un rezo inicitico de Gabn. Como dicen los mponwes, Dios es la ley eterna que rige todos los fenmenos del universo. No se inmiscuye en los asuntos humanos de manera cotidiana, porque si lo hiciera dejara de ser la respuesta ltima de la existencia del Universo. Su falta de carcter antropomrfico y de atributos humanos lo libera de cualquier tipo de servidumbre humana. Extremo Oriente tambin nos ofrece varios ejemplos de la idea del Dios Ocioso, creador del mundo. En China, en los primeros tiempos de la dinasta Chou, el dios principal era Shang-di, el Emperador del Cielo. Posteriormente, esta divinidad fue desplazada por otro ser supremo, tambin de signo celeste, y casi annimo, aunque conocido generalmente como Tien, que significa cielo en chino. Estos dioses supremos de la antigua China no eran objeto de reverencia ritual por parte del pueblo, pese a que se les atribua la creacin del mundo. El culto a Tien, el principio superior que rega el universo, quedaba reservado al propio emperador, nico con la potestad de poder ofrecer ofrendas a tan relevante deidad. El resto de pueblo slo se diriga en sus plegarias a los dioses de categora inferior. Segn los antiguos japoneses, el orbe fue obra de Iznagai, el cual tambin cre a Amaterasu - la deidad ms reverenciada y considerada la antepasada de los emperadores- y a todos los dems dioses. Iznagai, no obstante, no jugaba ningn papel cultual. La creencia en una deidad de esta condicin tambin est extendida entre los pueblos predravdicos de la India; en el archipilago Andamn, por ejemplo, el Ser Supremo se llama Puluga, habita en el cielo y su voz es el estruendo de la tormenta. En el hinduismo, la figura de Brahama, el nunca adorado8 creador del universo, es tal vez el ejemplo ms notorio de Dios Ocioso en una gran religin de nuestro tiempo. Entre algunos pueblos siberianos la idea de que el mundo fue creado por un Dios que despus se alej de los hombres, y que por tanto, en el da a da, no recibe culto, tambin se encuentra bastante extendida. Los ugrios del Obi crean en el Dios celeste Numi-Torima9. Los polinesios asignan a Tangaroa el papel de Dios Creador del mundo10.
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En toda la India solo existe un templo consagrado a Brahama, ubicado en la ciudad de Pushkar. El hinduismo balins, en cambio, cuenta con numerosos centros religiosos consagrados al Dios creador. 9 No obstante, es posible que en estos casos la creencia en esta figura sea fruto de un posterior influjo cristiano o islmico. 10 Para algn autor, sin embargo, el propio Tangaroa sera un sustituto inferior de una deidad todava ms importante y ajena a todo tipo de culto: Rangi, que aunque aparece en los mitos, jams es adorada. 48

La nocin de Dios Supremo se presenta incluso, excepcionalmente entre algunas tribus aborgenes australianas. As, los kulim creen en Bundjil, un ser sublime que habita por encima del cielo oscuro. Bundjil ha creado la tierra, las plantas, los animales y a la humanidad. En el continente americano el fenmeno del Dios Ocioso se hallaba tambin muy difundido. Slo por citar algunos ejemplos, mencionemos que los indios oglala de Norteamrica crean en una esencia divina del mundo, llamada Ton, creadora de todo lo existente pero inalcanzable mediante los rituales, y que para los aztecas Ometeotl, el dios bisexual hacedor del universo y de los dems dioses, viva en las esferas celestes completamente ajeno al mundo terrenal. Los selkman de la Tierra del Fuego asignaban a Tamaukel la creacin de todo lo existente, pero no le rendan adoracin. Podemos resumir afirmando que la idea del Dios Ocioso es compartida por muchsimas culturas del planeta. La amplia expansin del fenmeno puede conducirnos a pensar que, probablemente, se trata de un paradigma muy arcaico. No obstante, esta nocin convive con la fe en numerosos otros dioses, espritus y otras criaturas del ms all. De hecho, la creencia en la existencia de otros seres divinos es casi un imperativo del concepto mismo de Dios Ocioso: dado que el Dios creador no influye en el acontecer humano, se hace indispensable aceptar a otros seres divinos como intermediarios. Aunque el Deus Otiosus pueda evocar un supuesto monotesmo original de la humanidad, su culto no constituye en s mismo una forma de monotesmo. Algunos divulgadores poco escrupulosos suelen a veces citar mitos concretos de diversos pueblos de la tierra con relacin a su Dios Creador para dar la falsa impresin de que son monotestas. Se trata, simplemente, de una utilizacin parcializada de la informacin suministrada por los antroplogos. Por otra parte, aunque la tradicin del Deus Otiosus est ampliamente difundida entre numerosos pueblos, se encuentra completamente ausente entre muchas de las culturas de cazadores recolectores de rasgos ms arcaicos, como los tasmanos11, la mayor parte de las tribus aborgenes de Australia o los melanesios, pueblos que, como vimos, generalmente no incluyen a ninguna divinidad en sus sistemas religiosos.
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Los tasmanos fueron exterminados completamente en el siglo XIX, en lo que constituye uno de los ejemplos de genocidio ms devastadores y tristes de la historia. La ausencia de una nocin precisa de divinidad suprema los hizo acreedores, en la poca victoriana, del absurdo calificativo de ser un pueblo sin religin de ninguna clase, propio de una nocin estrecha y sumamente etnocntrica del fenmeno religioso. 49

Argumentar el supuesto momotesmo del gnero humano en la preshistoria sobre la base de la nocin del Dios Ocioso supone proyectar el tiempo mtico remoto de las tradiciones de los pueblos como reflejo de un tiempo histrico, verdadero. Es decir, significa suponer que los mitos de estos pueblos nos estn refiriendo acontecimientos histricos reales, de un momento del pasado en el cual el grupo crea en un nico Dios. Pero los mitos sobre el Dios Creador que despus se retir de los humanos no slo nos hablan de que en un principio slo exista este Dios, sino tambin que, en aquel tiempo remoto, los hombres eran de una forma superior a la actual, incluso inmortales. No se puede desagregar un elemento del mito prescindiendo del otro. No hay razn alguna para dar validez histrica a un elemento y no al conjunto. Si la pervivencia de la nocin del Dios Ocioso evoca un supuesto monoteismo arcaico, otros aspectos del mito pueden igualmente evocar otros sucesos reales del pasado. Por ejemplo: Porqu no atribuir a la idea de la superioridad de la humanidad arcaica un viso equivalente de versomilitud y defender, por tanto, que los humanos prehstricos gozaban de una naturaleza ms perfecta que la nuestra? Mantener tal posicin resultara absurdo. Ms que rememorar un supuesto monoteismo original, la universal prevalencia del mito del Dios Ocioso tal vez simplemente refleja un aspecto clave de la psicologa colectiva, o si se quiere, de los afanes espirituales de los hombres: la necesidad de que algn ser concreto sea el autor de la existencia del mundo y la humanidad, un ser que es el que da lgica al conjunto de lo existente, independientemente a los acontecimientos mundanos y al devenir de las cosas. Esta idea presupone un elemento ciertamente monotesta, pero que no tiene porqu proyectarse a un momento concreto del pasado histrico. En resumen: No hay necesidad de creer que la humanidad arcaica fue alguna vez monotesta para explicar el porqu del mito del Dios Ocioso. Ese porqu, ms bien, hay que buscarlo en el anhelo psicolgico en pos de la unicidad que subyace a todas las cosas. No es en absoluto casual que en la mayor parte de las culturas este Dios Ocioso creador de todo lo existente tenga una naturaleza celestial:La mera contemplacin de la bveda celeste sealaba acertadamente Mircea Eliade- provoca en la conciencia primitiva una experiencia religiosa () el simbolismo de su trascendencia se deduce de la simple consideracin de su altura infinita. El altsimo se convierte, con toda naturalidad, en un atributo de la divinidad. El mito del Dios Ocioso prueba de modo muy claro que el anhelo por la unicidad del hombre para con un ser superior est profundamente arraigado como elemento clave de la psique profunda. Pero eso no equivale a presumir que la religin de la humanidad, en
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algn tiempo concreto de la prehistoria, fue la de adoracin exclusiva a un Dios nico. La idea del Dios Ocioso nos remite a esa trgica idea de que la fe real en un nico Dios presupone un esfuerzo espiritual de tal ndole que al final el drama del hombre es sentirse alejado de ese Dios y tener que acudir a los dioses. Tal y como afirmaba Aldous Huxley, es muy significativo que entre los primitivos contemporneos se hallen dos tramas de pensamiento: una trama exotrica para la mayora no filosfica y una trama esotrica, a menudo monotesta. Esta es, precisamente, otra dimensin crucial a la hora de valorar el mito del Dios Ocioso. Este Dios, al que el comn del pueblo no adora, s puede ser a veces objeto de culto por parte de aquellos que, especialmente iniciados, gozan de la capacidad para establecer un ligamen directo con la divinidad creadora sin necesidad de intermediarios. Podemos encontrar msticos en cualquier cultura y en cualquier poca de la historia. Pero una cosa es que las religiones tradicionales que cuentan con el mito del Dios Ocioso definan por esta va un camino para la trascendencia mstica, y otra muy diferente que en algn momento el conjunto de esos pueblos, o toda la humanidad, fueran monotestas. Probablemente el mito del Dios Ocioso, aunque muy arcaico, no es tan antiguo como podra deducirse de su amplia difusin. El hecho de que no hayan sido halladas representaciones antropomrficas en las etapas ms antiguas de la prehistoria, concuerda con la concepcin del Dios Ocioso en el sentido de que ste, como vimos, en general no es representado nunca. No obstante, la creencia en el Dios Supremo retirado del mundanal ruido implica creer, necesariamente, en dioses o seres divinos inferiores, los cuales s son objeto de culto y por tanto representados figurativamente. Si el hombre del paleoltico crea en un Dios Supremo creador y dioses menores intermediarios, cuanto menos resulta extrao que no hayamos encontrado representaciones antropomrficas de estos dioses intermediarios. La nocin del Dios Ocioso no evoca un monotesmo original del gnero humano. El dios ocioso es una figura ms -la superior, por supuesto- en muchos panteones politestas. Pero, adems, existen pocas evidencias de que esta creencia pueda derivar despus en un monotesmo centrado en su culto. El carcter un tanto fro y remoto del Dios alejado de los hombres no resulta muy favorable para que, cuando las circunstancias as lo requieren, pueda ser reconvertido no ya en el Dios Superior, sino en el Dios nico. Los procesos hacia el monotesmo, como ms adelante tendremos oportunidad de analizar en el caso del judasmo, el mazdeismo y otras religiones, se articularon generalmente a partir de alguna figura divina ms activa y ms ligada a los acontecimientos
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terrenales. Histricamente, han sido las deidades inferiores de los panteones politestas las que han devenido en Dioses de religiones monotestas12. En conclusin, el concepto del Dios Ocioso, presente en tantos pueblos de la tierra, no prueba en absoluto que la humanidad prehistrica reconociera como deidad nica a un ser supremo creador del mundo al que despus la historia retir influencia sobre la vida de los hombres al iniciarse el culto a otros dioses intercesores. La Diosa Madre en la prehistoria En aos recientes, la creencia en un supuesto monotesmo de la humanidad prehistrica ha venido arguyndose por una va bien distinta a la del concepto del Dios Ocioso.se practic en el paleoltico un culto monotesta orientado a una gran divinidad femenina? Los hallazgos arqueolgicos en Europa y Asia de la etapa final del paleoltico ofrecen pistas sugerentes en esa direccin. Las ms antiguas representaciones antropomrficas del mundo encontradas hasta el presente son las llamadas venus: unas efigies escultricas de personajes femeninos pertenecientes al auriacense. Las ms arcaicas han sido datadas en torno al 27 000 a.C. Se han encontrado imgenes de este tipo correspondientes a todo el paleoltico final. Tambin se han localizado figuras femeninas en grandes cantidades correspondientes al neoltico13. Hasta el presente, han sido encontradas ms de mil imgenes completas o fragmentos de imgenes, en una amplia extensin que abarca casi toda Europa incluida Rusia14.
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Un caso tal vez excepcional es el del Islam: Al es uno y el mismo Dios que la deidad suprema del antiguo politesmo de los pueblos semitas desde pocas arcaicas. No sera exagerado afirmar que tal vez se deba a ello, al menos en parte, la pureza del monotesmo islmico, extremadamente ms ntido que el del cristianismo o incluso el judasmo. E incluso en este caso, debe mencionarse que la religiosidad de los antiguos semitas, como tendremos ocasin de analizar ms adelante, no responda al arquetipo del Dios Ocioso, puesto que Al fue objeto de culto desde la ms remota antigedad. 13 En esta misma etapa, adems de las estatuillas, son frecuentes los bajorrelieves de mujeres cincelados en los muros de las cuevas. No se han hallado, en cambio, pinturas murales de mujeres ni casi de hombres: el arte rupestre representa slo a animales o a humanos zoomrficos. 14 Tal y como afirm Joseph Campbell, desde los Pirineos hasta el lago Baikal. La elevada cantidad de figurillas de la diosa desenterradas en las estepas rusas y en valle del Don han llevado a algunos expertos a considerar que el origen de este culto se encontrara en tales regiones. No obstante, se trata de una mera conjetura no contrastable. Adems, otros lugares presentan concertaciones todava mayores. Slo en Francia se han hallado, hasta el momento, 130 venus paleolticas. 52

Las ms clebres de entre ellas, como la venus de Willendorf, la de La Madeleine o la de Balzi Rossi han alcanzado una notable celebridad entre el gran pblico. A ello hay que aadir otra ingente cantidad de figuras semejantes, tambin de la prehistoria, halladas en todo Prximo Oriente15, en Irn16, la India17 y Asia Central18. Aunque responden a estilos a veces muy variados, todas las figuras del paleoltico tienen en comn el representar a la mujer desnuda y con los rganos sexuales muy acentuados, que incluyen pechos, vulvas y nalgas voluminosos, en ocasiones vientre de embarazada y, en contraste, cabeza y extremidades ms pequeas y escasamente definidas. En las figuras del neoltico, es frecuente la representacin del rostro, a veces de forma tosca, esculpido tanto en piedra como en arcilla o en vasijas. Las imgenes halladas en Irn suelen mostrar la imagen de una mujer desnuda, tambin de formas redondeadas, apretndose los senos con las manos. No se han descubierto nunca hasta la fecha figurillas masculinas del paleoltico en ninguna parte. S se han hallado algunas datables en el neoltico, pero absolutamente minoritarias en comparacin con el nmero de las imgenes femeninas. Aunque algunos estudiosos consideran estas estatuillas femeninas como meras manifestaciones estticas o erticas, la inmensa mayora de los expertos relacionan estos objetos con una significacin de tipo religioso ligada a la fertilidad. Para el emrito profesor E.O. James, director durante aos del departamento de historia de las religiones en la universidad de Londres, en torno a las Venus se reunan una red de emociones y sentimientos colectivos que las dotaban de una significacin religiosa, particularmente aquellos relacionados con el nacimiento y la provisin de alimentos. No cabe sin embargo dilucidar si las estatuillas eran imgenes sujetas a un culto comunitario o ms bien amuletos de uso personal o familiar.

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Utilizaremos Prximo Oriente y Oriente Medio no como sinnimos (error muy comn en la actualidad), sino como marcos geogrficos de diferente amplitud: por Prximo Oriente entendemos la ribera oriental del Mediterrneo, es decir, el territorio de los actuales Turqua, Siria, Lbano, Palestina e Israel. Por el contrario, cuando nos refiramos a Oriente Medio estaremos hablando de una regin ms amplia, que abarca desde Egipto hasta Irn, incluyendo el Prximo Oriente, Irak y la pennsula Arbiga. 16 Principalmente en la zona sudeste, territorio que, como veremos, sera despus conocido como Elam. En el noreste persa no se han descubierto trazas del culto a la Diosa. 17 Especialmente en Beluchistn y en valle del Indo, en el actual territorio paquistan. 18 Primordialmente en la zona del mar Caspio y en los montes Pamir. 53

Tampoco existe, ni mucho menos, un acuerdo unnime en cuanto a qu es lo que las estatuillas representan. Segn ciertos expertos, son retratos simblicos de sacerdotisas que desempeaban ritos familiares y gentilicios. Otros autores tienden a considerar que aluden a las antepasadas del clan. A favor de sta hiptesis se encuentra el hecho de que muchas han sido desenterradas en la cercana del antiguo hogar o fuego domstico de las cuevas. No obstante, el anlisis del material ofrecido por la antropologa no avala plenamente esta tesis, por cuanto no se conoce casi ningn testimonio de pueblos histricos que hayan rendido culto a las antepasadas en lugar de a los antepasados masculinos. Adems, es muy probable que el culto a los antepasados, aunque tremendamente extendido en muchas religiones, sea un fenmeno histricamente ms reciente. Bastante ms verosmil, sin embargo, es la hiptesis que considera que las venus prehistricas aluden a la diosa del clan, deidad madre y duea del fuego, protectora de la comunidad, garante de la fertilidad y reina de la vegetacin. O, si se preferiere, simbolizan la feminidad en cuanto tal, como simbolo inefable de lo divino19. Esta figura mitolgica ha dejado trazas en muchas culturas histricas y contemporneas. Segn esta hiptesis, las venus probaran la vigencia en la antigedad remota de una forma de culto matrilineal, ampliamente extendida por toda Europa y Prximo Oriente. A favor de esta misma opcin, el profesor Le Roy McDermott ha contemplado la posibilidad de que las estatuillas hubieran sido esculpidas por mujeres, no por hombres, a partir de un concienzudo estudio sobre el modo como las embarazadas tienden a representarse en caso de que se les solicite que se autorretraten. Esta sugerente y rompedora posibilidad podra inclusive llevar a sugerir que el estatuto social de la mujer, en esa etapa anterior a la historia, tal vez fue muy diferente al de pocas posteriores. La supremaca religiosa de la mujer tal vez reflejaba tambin una supremaca social. Este posible culto a la diosa madre del clan, tuvo un carcter monotesta? La semejanza de todas estas figurillas, su extenso mbito de presencia y la ausencia de representaciones masculinas o de cualquier otro tipo conducen casi inequvocamente a dar una respuesta afirmativa. No es importante si cada clan o grupo tribal daba un mismo nombre a su diosa o le atribua exactamente el mismo tipo de culto o no. El hecho es
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Markale, filsofa francesa e historiadora experta en culturas clticas afirma:the best hypothesis would be to see in these statuettes and engravings a representation of femininity as such, anonymous and universal, a symbolic form of the ineffable divine. 54

que todas las venus representan un nico arquetipo religioso. Lo inverosmil, ms bien, sera pensar que representan a divinidades diferentes o que junto a estas diosas se adoraban a otros seres divinos de los cuales no hemos encontrado rastro alguno. Slo podemos entrever ciertos detalles sobre cuales eran los atributos de esta Gran Diosa Madre a partir de las trazas que su antiguo culto haya dejado en las religiones posteriores. En este sentido, no es osado relacionarla con la Luna, el astro considerado femenino en casi todos los pueblos de la tierra, en funcin del carcter lunar del ciclo menstrual. Marija Gimbutas, una de las autoras que ms ha profundizado en el anlisis de la posible naturaleza de la Diosa prehistrica, considera que probablemente estaba relacionada con el agua como elemento primigenio, representado en las venus mediante ciertos smbolos evocadores del lquido amnitico que a veces incorporan en los muslos. Gimbutas conjetura que probablemente los autores de las venus pensaban que la diosa se form a s misma y creo todo lo existente a partir del lquido primordial. Tambin apunta la hiptesis de que los ojos con forma de lechuza que decoran algunos santuarios y altares del neoltico rememoran la relacin de la Diosa Madre con la muerte y la vida de ultratumba. El hecho de que numerosas representaciones de la deidad se han excavado en tumbas parece avalar esta exgesis. Esta doble faceta de la Diosa, como creadora y dadora de vida y como destructora, tiene una ingente cantidad de paralelismos en los mitos religiosos de muchos pueblos histricos relativos a figuras divinas femeninas. Pepe Rodrguez, uno de los autores que ms han difundido en Espaa la tesis de la creencia prehistrica en la Diosa Madre, seala que esa diosa, tero divino del que nace todo y al que todo regresa para ser regenerado y proseguir el ciclo de la Naturaleza () presidi con exclusividad la expresin religiosa humana desde c. 30 000 a.C. hasta c. 3000 a.C. En la Gran Diosa nica () se contenan todos los fundamentos cosmognicos: caos y orden, oscuridad y luz, sequa y humedad, muerte y vida20. Qu razn puedo empujar a los pueblos
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Rodrguez, como otros, interpreta la figura de la diosa desde claves idealizadas, pero sin duda sugerentes: El hallazgo fundamental de la ideacin de la Diosa fue concebir un concepto totalizador capaz de integrar sin fisuras el macrocosmos y el microcosmos. Como ente asimilado a la fisiologa femenina y a su rol maternal, la Diosa no slo tena la capacidad partenogentica y nutricia que la sealaban como causa y sostn del universo, sino que ofreca un cuerpo csmico, cual tero, en cuyo interior se gestaban todos los estados del ser como un continuum. La muerte y la vida se sucedan como la noche al da, eran complementarias e inevitables, dando lugar a una existencia sin fin. Ninguna formulacin religiosa posterior ha sido tan holstica, inteligente y 55

de la prehistoria a centrar su religiosidad en la figura de la Diosa Madre? Jean Markale sostiene con fundamento que los prehistricos, como algunos pueblos contemporneos hasta tiempos recientes, desconocan el papel del hombre en la procreacin, el cual tal vez no fue percibido sino hasta la etapa de la sedentarizacin, la domesticacin de animales y consecuente observacin de la relacin entre el apareamiento y el subsiguiente parto. Para los humanos arcaicos, la reproduccin ocurra mgicamente en la mujer. Capaz de generar vida por s sola, la mujer representaba el principio creador, y consecuentemente, lo divino no poda sino ser expresado en forma femenina. Pero, cmo fue destronada la Diosa Madre? Por qu dej de ser adorada en exclusividad o cuanto menos con tanta relevancia? Una cosa es cierta: cronolgicamente, el declive de la Diosa Madre coincidi con el inicio de la vida urbana y el descubrimiento de la agricultura. Enfocaremos nuestra mirada a los asentamientos humanos ms antiguos para tratar de reconstruir las claves de este proceso. La vida urbana comenz en Prximo Oriente hace unos 11 000 aos, ms de mil milenios antes del inicio de la agricultura21 y de la ganadera22 . Hasta entonces, la recoleccin y la caza haban sido las nicas fuentes de produccin de la humanidad. Por su naturaleza, ambas requeran del movimiento constante de los clanes, de modo que no exista una necesidad de asentarse de manera permanente en un lugar23. El descubrimiento del trigo -majado y horneado- como alimento,
tranquilizadora como la Diosa. Ningn dios varn, por muy Dios Padre que se haya erigido, ha tenido ni tendr jams la capacidad de integracin y de evocacin mtica de la Diosa. 21 El yacimiento de un poblado agrcola ms arcaico (Jarmo, en el actual Irak) data de aproximadamente el 6700 a.C. 22 la prueba ms remota de domesticacin de animales se han descubierto en Ganj-Dareh, en Irn. Se trata de varios cubculos conteniendo huesos de ovejas. Este yacimiento supone adems el ms antiguo ejemplo de culto a animales domsticos. 23 Valga sealar que no resulta nada evidente porqu algunos humanos decidieron abandonar la cacera y recoleccin nomdica a favor de esta nueva vida sedentaria. Estudios recientes han demostrado que la subsistencia de los pastores nmadas requiere de mucho menos esfuerzo en tiempo y energas que la de los pueblos sedentarios dedicados a la agricultura. Durante aos se consider que la vida urbana naci como consecuencia de la creciente concentracin de altas densidades de poblacin en las riberas de los ros y en los oasis, causada por fuertes sequas que desertificaron los pastos y obligaron a los nmadas a asentarse junto a los cursos de agua. No obstante, sabemos hoy en da que los asentamientos urbanos ms arcaicos no surgieron en valles fluviales, sino en los montes Zagros a caballo entre Turqua e Irak- y otras zonas de 56

un suceso que sin duda ocurri de modo completamente fortuito, supuso una enorme revolucin: ya no habra necesidad de estar migrando, puesto que el grano de cereal poda acopiarse y, al contrario que los frutos o la carne, perdurar apto para el consumo durante mucho tiempo. Fue entonces cuando surgieron los primeros asentamientos permanentes o urbanos de la historia24, tales como Jeric, en el valle del Jordn, o Abu Hureyra, en la actual Siria. Jeric surgi hacia el 9250, como un sencillo poblado. Hacia el 7000 la poblacin dispona de una poderosa muralla de tres metros de ancho y cuatro de altura, as como de torres de viga, evidencia de que el hombre ha sido un lobo para el hombre desde el albor de la civilizacin. En Jeric la gente todava no cultivaba, sino que se limitaba a recolectar trigo silvestre, almacenarlo y consumirlo a lo largo del tiempo, hasta que se agotaba y se recoga nuevo trigo en los mismos lugares prximos al asentamiento. La regeneracin natural del trigo fue al cabo imitada por el hombre, inicindose de este modo la agricultura. Aunque pueda parecer un descubrimiento muy sencillo, comenz solamente en Prximo Oriente, all dnde ya existan esos pequeos asentamientos urbanos permanentes de gentes acostumbradas a recolectar trigo y por tanto familiarizados con este cereal. En los siguientes milenios, el descubrimiento se fue difundiendo paulatinamente por todo Oriente Medio, el Norte de frica, Europa y el valle del Indo. Habra que esperar un puado de miles de aos ms para que en otros lugares del planeta, y de modo tambin fortuito, se iniciase la agricultura25. La convivencia permanente y el nuevo sistema productivo agrario impuso la necesidad de adoptar un sinnmero de formas culturales nuevas, tales como la organizacin del trabajo (esencial para garantizar la disponibilidad de agua o construir las viviendas) la defensa (construccin de empalizadas en torno a los poblados), las jefaturas permanentes y, en definitiva, todos los elementos bsicos de una sociedad compleja. Pero, cul era la religiosidad de estos primeros urbanitas de la historia? Todava no se haba inventado la escritura, de modo que desafortunadamente no disponemos de textos que nos permitan conocer el tema con precisin. No obstante, s contamos con una importante cantidad de imgenes religiosas encontradas en estas primeras ciudades o poblados de la humanidad y stas nos revelan
montaa del Oriente Medio, reas en las que el trigo y otros cereales crecan de manera silvestre. 24 Sera osado calificar de ciudades a estas poblaciones, que apenas reunan a unos pocos cientos de personas. 25 En China, con el inicio de la siembra del arroz, en frica Subsahariana, con el del ame y otros productos, y finalmente en Amrica Central y Andina, con el maz. 57

que, durante algunos siglos, el culto a la diosa originado en el paleoltico sigui vigente en las primeras sociedades urbanas. En el yacimiento arqueolgico de Shaar Hagolan, junto al mar de Galilea, en el norte del actual Israel, han sido hallados los restos de otro de los asentamientos humanos permanentes ms antiguos, datado en el 8000 a.C. En todas y cada una de las ms de cien viviendas excavadas en el lugar se han desenterrado figurillas de terracota de venus semejantes a las del paleoltico y el neoltico superior. El arquetipo representativo es exactamente el mismo -enormes muslos y abundantes pliegues de grasa- aunque moldeado con la nueva tecnologa del barro, propia de la civilizacin ya naciente, en lugar de en piedra. La presencia de las venus de Shaar Hagolan dentro de los hogares es tambin plenamente coherente con los hallazgos del paleoltico y el neoltico superior dentro de cuevas. En los estratos ms antiguos del yacimiento de Jeric, datables en el 7000 a.C., tambin han sido encontradas figurillas femeninas, en este caso acompaas de representaciones de animales26. Curiosamente en ninguno de estos emplazamientos de los principios del urbanismo han salido a la luz figurillas masculinas. Las venus aparecidas en Jarmo, otro poblado de esta etapa datado en el 6,700 a.C.- destacan por su realismo, incluyendo ojos, nariz y boca claramente definidos. Las venus de Shaar Hagolan, de Jeric o de Jarmo muestran como el culto a la Diosa Madre pervivi como elemento central, y probablemente exclusivo, de la religiosidad en la etapa inicial de la vida agrcola y urbana, con un espritu de continuidad respecto a la fase anterior. El culto a la Diosa Madre logr perdurar intacto en el tracto inicial hacia la vida sedentaria, aunque no por mucho tiempo. Los siguientes asentamientos urbanos ms antiguos fueron localizados en la llanura de Konia, en la actual Turqua, en 1957. En un lugar llamado atal Hyk, se excav hace unas dcadas una pequea ciudad que floreci durante unos 700 aos. De nuevo, lo que se ha descubierto en los estratos ms antiguos (6500 a.C) prueba que la gran divinidad all adorada era femenina, representada en este caso bajo una pluralidad de aspectos: como una joven, como una madre pariendo o como una anciana. James Mellaart, el arquelogo que descubri atal Hyk, lleg a la conclusin de que en aquel poblado las mujeres eran
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La asociacin de la diosa a los animales salvajes, como Seora de las fieras, es una de las simbologas ms arcaicas de la historia humana, con gran nmero de reminiscencias en las religiones histricas. En Jeric tambin se encontraron cadveres con el crneo emplastado con barro a modo de mscara, una prctica asociable al culto de los muertos y que, curiosamente, tiene paralelos en muchas culturas primitivas contemporneas, como entre los papes de Nueva Guinea. 58

no slo el centro de la religin, sino tambin las que desarrollaron la agricultura y controlaban los productos agrcolas. En el poblado de Tell es-Sawwan, datado en el 600 a.C., han salido a la luz docenas de imgenes de la Diosa, en este caso de rodillas y con enormes globos oculares realizados con incrustaciones, en una tcnica que recuerda vivamente a la utilizada por la estatuaria sumeria tres mil aos despus27. Siguiendo este recorrido cronolgico, nuestra siguiente etapa es de nuevo atal Hyk, pero en sus estratos ms recientes -5800 a.C.En ellos han aparecido altares con cuernos de bisonte machoel antecesor del actual toro- as como figuras de la Diosa Madre pariendo uno de tales toros salvajes28. Son las ms arcaicas representaciones del culto al bovino, epitome simblica del principio masculino y cuya relevancia ser inmensa en siglos posteriores en todo Oriente Medio y en el Mediterrneo29, y es que, como bien expresa Jack Tresidder, la ms formidable de todas las bestias, el toro, se convirti en el adversario y en el icono de muchas culturas de la antigedad. Tambin se han excavado en atal Hyk algunas imgenes de un dios macho, en forma de joven, amante de la diosa o anciano dios con barba. Las figuras de la diosa tambin son cuantiosas, en muchas ocasiones representada pariendo. Las imgenes de dioses masculinos, infrecuentes en los estratos ms antiguos del yacimiento, abundan en cambio en los ms modernos. Este rico abanico de representaciones religiosas nos habla ya de un elaborado sistema religioso poblado por diversas deidades, posiblemente con atributos y designaciones especficas. Tal vez no todas las efigies femeninas representen a una nica diosa y las masculinas a un nico dios. No tenemos razones para

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Muchas de las esculturas se excavaron junto a tumbas de nios, como ejerciendo su simblica proteccin materna sobre los infantes muertos prematuramente. 28 El ganado vacuno todava no haba sido domesticado por el hombre en esta poca. La domesticacin se produjo hacia el 6200 a.C. Los ltimos bisontes o toros salvajes euroasiticos se extinguieron en Polonia en 1627. 29 Baste mencionar la predominancia del culto a Apis en el Antiguo Egipto, las representaciones del cananeo Baal como un toro, y-como tendremos oportunidad de ver-, del mismsimo Yahv, las tauromaquias practicadas en la Creta Minoica o en taurobolium mitraico (la ducha ritual en la sangre del toro). El simbolismo religioso del toro es extraordinariamente complejo: Ha sido asociado en algunas culturas a divinidades solares, en otras a los dioses lunares, o a los de la tormenta, o a los cuerpos celestesveremos a lo largo de los siguientes captulos repetidas veces a la figura del toro desplegar toda esa riqueza de smbolos. 59

descartar, por ejemplo, que el dios joven amante de la diosa sea hijo del dios y la diosa con rasgos de ancianos. Tal y como seala Maurice Vieyra, experto en religiones anatlicas, esto significara que en aquel tiempo ya habra adoptado forma la triada primordial dios padre-dios hijo-diosa amante que tanto se repetira en la historia de las religiones posterior. Lo que est fuera de duda es que existan relaciones de familiaridad entre la o las figuras femeninas y la o las masculinas, puesto que abundan las representaciones de la diosa abrazando al dios joven y de la diosa pariendo. En las etapas ms modernas del yacimiento, las figuras se vuelven ms complejas y aparecen ya representaciones simblicas de los dioses y no slo antropomrficas, tales como senos de mujer para representar a la diosa o cabezas de toro para representar al dios. El yacimiento de Hacilar, tambin en Turqua, data de una etapa ligeramente posterior, en torno al 5600 a.C. All de nuevo predominan todava las imgenes de la diosa, que conserva sus formas abultadas de pocas anteriores, pero casi siempre aparece representada sentada, de pie o incluso de cuclillas abrazando a un personaje masculino realizado en una escala mucho ms pequea30. En Hacilar la Madre Divina es adems representada semi-abstractamente en pictogramas simblicos en vasijas y platos, as como su contraparte, un macho taurino de alargada cornamenta. En los sedimentos inferiores de los poblados neolticos de Tell Hassuna y de Arpachiyah (en torno al 3800 a.C.), en el actual Irak, las imgenes de la diosa, aunque tambin presentes, son ya menos abundantes. En el poblado de El Obeid, en el sur de Irak, datado en el 4800 a 3750 a.C., las imgenes de terracota de mujeres en ocasiones amamantando a nios- se acompaan de otras de hombres con cabeza de ofidio. Hacia esta poca todo el sur de Irak, posteriormente conocido como Sumer, se encuentra ya cubierto por una tupida red de asentamientos de un tamao significativo se estima que de hasta 4000 habitantes algunos de ellos- . Ya en el preludio del nacimiento de la escritura, en Tell Brak, un poblado del 3500 a.C., el profesor Mallowan excav un templo en el que fueron encontradas gran cantidad de imgenes femeninas de una extrema simpleza, acompaadas en muchas ocasiones de una figura probablemente masculina, que tal vez represente el hijo o el consorte de la Diosa. Como vemos, la adoracin a la Diosa Madre perdur desde el paleoltico, a travs del neoltico, hasta la poca del surgimiento de las primeras sociedades urbanas y la agricultura. Poco a poco y en un
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En Yumuk Tepe (4000 a.C.), tambin en Turqua, solo se ha encontrado una representacin muy tosca- de la Diosa, y ninguna figurilla de varn. 60

proceso sumamente gradual, como hemos visto, el culto exclusivo a la Diosa, fue dando paso tambin a la veneracin de una figura masculina. La Madre Divina segua dominando el sentimiento religioso, pero, en todas partes? La arqueologa nos ha revelado una singular excepcin Beida y la piedra sagrada En los umbrales del desierto arbigo, al sur de la actual Jordania muy cerca ya del Negev y el Sina-, se encuentran las ruinas de Beida, tal vez el poblado neoltico ms fascinante de cuantos se han descubierto en Oriente Medio. El lugar fue habitado de manera espordica por bandas de cazadores-recolectores desde al menos el 7500 a.C. Quinientos aos despus se transform en un asentamiento estable en el que se practicaba la agricultura. Hacia el 6500 la aldea haba alcanzado un notable nivel de sofisticacin, incluida la divisin en oficios de su poblacin, como denota el descubrimiento de diversos talleres de artesanos especializados, una carnicera y otros negocios especficos. En Beida la complejidad de la vida urbana superaba con creces a la de otros poblados de la misma poca. Pero no slo este refinamiento cultural hace de Beida un tesoro arqueolgico nico: el lugar, pese a su relativo gran tamao y a sus 500 aos de permanente ocupacin (hasta el 6000 a.C., momento en el cual fue abandonado por razones desconocidas) no ha ofrecido a los arquelogos sino una sola figurilla de la Diosa Madre, en vivo contraste con las decenas de esculturas femeninas descubiertas en todos los dems asentamientos urbanos prehistricos del Creciente Frtil. La pregunta obvia es: Si los pobladores de Beida, al contrario que todos los dems urbanitas de la poca, no practicaban el culto a la Diosa Femenina, qu clase de espiritualidad orientaba sus vidas? A escasa distancia del Beida se encontraron hace unos aos los restos de tres edificios tan antiguos como el resto del poblado. De forma ovalada, parecen haber sido reedificados varias veces. El edificio central es el ms largo. En mitad del mismo se desenterr un gran bloque de arenisca de forma rectangular. Otra piedra, de menor tamao, se ergua junto a la entrada. En el exterior, a cierta distancia, se alzaba una tercera roca, en este caso de perfil triangular. Nada indica que estas tocas rocas hubieran sido alguna vez coloreadas, emplastadas o decoradas de cualquier otro modo. No hay duda alguna de que los pobladores de Beida conocan estas y otras tcnicas artesanales, de modo que si decidieron no esculpir las piedras ni embellecerlas de manera alguna fue sin duda con un propsito deliberado. Todo indica que estas singulares construcciones de Beida eran templos, y que los monolitos all erectos tenan un sentido religioso. La consideracin de las piedras como hierofanas, como expresiones o
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manifestaciones de la divinidad es algo extremadamente comn en la historia religiosa. La piedra, por su solidez y aparente inmutabilidad, es un smbolo por excelencia de la ultra-presencia e intemporalidad. Muchos pueblos primitivos utilizan las piedras para simbolizar la presencia del mundo trascendente. Esto no quiere decir, en absoluto, que adoren a las piedras. Las piedras son el smbolo de la presencia divina, no la divinidad en s misma. Incluso la religin de la Grecia clsica, paradigma de la representacin figurativa de los dioses, ofrece numerosos ejemplos de reminiscencias de la representacin ltica de divinidades. Todava hoy, entre nosotros, los monumentos funerarios (lpidas, cruces) son realizados en piedra. No se trata slo de una asociacin lgica destinada a garantizar la permanencia del monumento fnebre: hoy en da se conocen materiales bastante ms perdurables que la piedra31. Sucede, no obstante, que la asociacin piedra-eternidad sigue siendo smbolo arraigado en nuestro imaginario colectivo. Si hay un lugar en el cual el fenmeno de la representacin de la divinidad como simple piedra sin pulir alcanz un mayor florecimiento, es en la zona desrtica en la cual Beida se emplazaba. Y es que la ereccin de piedras de tamao relativamente grande sobre la superficie del suelo y con fines cultuales vena practicndose por los nmadas del Negev, el Sina y sur de Jordania desde al menos el 10 000 a.C. Los arquelogos suelen denominar a estos megalitos o estelas con el trmino bblico masheba (en plural, mashebot). Tendremos oportunidad ms delante de ocuparnos de nuevo de estas singulares formas religiosas y de su trascendental importancia en la religin hebrea arcaica. Retengamos no obstante este dato, de trascendental importancia: Tan enraizada deba estar la representacin de lo numinoso mediante piedras sin pulir en aquellos desiertos que, tal y como afirma Norton, parece que en Beida la Gran Madre no tuvo adoradores. Baste apuntar aqu que Beida constituye tal vez un fascinante eslabn en la ms remota historia de los antecedentes del monotesmo semita. El centro cultual de Beida, como el propio Norton seala, sugiere la austeridad de dos modernas religiones originadas no muy lejos: el Judasmo y el Islam. Ambas prohben elaborar imgenes labradas, y el lugar sagrado de Beida careca de ellas. El centro
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Sealemos, por otra parte, que las lpidas de piedra devienen probablemente de una tradicin ampliamente documentada en un sinfn de culturasconforme a la cual la piedra erigida cumple la funcin de retener el alma del difunto para evitar que escape. La tradicin arcaica perdura entre nosotros pese a que la significacin original de la misma se haya olvidado en la noche de los tiempos. Es el fenmeno que Mircea Eliade denomin infantilizacin de los smbolos religiosos: Perduran en el tiempo ms all que la significacin que los explica. 62

simblico del Islam, mucho ms antiguo que Mahoma, es la famosa piedra negra (en realidad un meteorito) incrustado en la pared de la Cava, en la Meca. Tal vez la piedra eregida por los granjeros de Beida hace 9000 aos sea un distante predecesor de la piedra negra del Islam. Qu tipo de divinidad era adorada en Beida en forma de piedra tosca sin pulir? Si nos dejamos llevar por la historia religiosa comparada, probablemente un Ser Divino no muy diferente al reverenciado por los beduinos semitas en pocas ya histricas en esa misma regin del desiertouna divinidad sin duda abstracta, no concebida a imagen y semejanza humana. Pero dejemos aqu esta sugerente cadena de asociaciones, que ya tendremos ocasin de retomar ms adelante32. Beida no deja de ser una excepcin geogrfica- al fin y al cabo es el nico poblado prehistrico descubierto en el desierto-. Lo cierto es que el resto de los asentamientos neolticos de Oriente Medio revelan un culto inicialmente centrado en la Diosa Madre, a la que paulatinamente se fue incorporando una figura masculina. La Diosa Madre pasa a la historia Hacia el 3,500 a.C., tuvo lugar el ms trascendental hecho de la historia humana: la invencin de la escritura. El suceso ocurri de manera ms o menos simultanea en cuatro lugares, todos ellos caracterizados por una vida agrcola y urbana ya asentada en aquella poca33: Sumer, Egipto, Creta y Elam. La escritura sumeria, denominada cuneiforme por la forma de cua de las escisiones con
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Adelantando un debate slo plenamente comprensible para el lector cuando haya avanzado unos cuantos captulos en la lectura, podramos plantearnos cual era el Dios adorado realmente en Beida, si Yahv o El-Elohim-Al. Hay razones para decidirse por cualquiera de ambos. Geogrficamente Beida ocupa una zona intermedia entre los focos originales de estos dos dioses, adorados ambos en forma ltica. Tal vez lo ms razonable sera concluir que en la poca de Beida las especificaciones de una y otra divinidad dios de la Tormenta el primero, de la Luna el segundo- no eran lo bastante ntidas an como para considerarlos dioses distintos...o tal vez s. 33 Tal y como veremos ms adelante, Sumer y Elam, ambas en la desembocadura de los ros ufrates y Tigris, en los actuales Irak e Irn, haban dado forma a una compleja civilizacin de ciudades Estado, levantadas en torno a la comn necesidad de organizar la canalizacin de aguas para el riego. El mismo fenmeno haba provocado la conformacin de la estructura poltica y social en Egipto, primero tambin como pequeos reinos o ciudades Estado y despus como un faraonato ya unificado. En Creta, el factor determinante del desarrollo urbano haba sido el comercio, nica salida econmica para garantizar la prosperidad en una isla poco frtil, densamente poblada y estratgicamente situada. 63

estilete en las tablillas- y la egipcia, llamada jeroglfica, fueron descifradas en el siglo XIX. La escritura de Elam se logr comprender parcialmente en el siglo XX, en tanto la versin ms antigua de la escritura cretense todava no resulta legible en el presente. El poder disponer de testimonios escritos comprensibles en los casos de Sumer, Egipto y en parte Elam, modifica por completo el tipo de conocimiento del que podemos disponer de la religin de estos pueblos. Ya no necesitamos confiar en la nunca plenamente precisa interpretacin de los objetos e imgenes religiosas, sino que podemos comprender de primera mano cmo la gente senta y viva el mundo religioso, a travs de sus propias oraciones, mitos, relatos, archivos de los templos y un sinfn ms de textos. Qu nos dicen los documentos ms antiguos de stas civilizaciones con respecto a su religin? En el caso de Egipto, los testimonios escritos ms arcaicos nos hablan de una multitud de dioses, reflejo de un politesmo pleno. Entre ellos, se encuentran diversas divinidades femeninas, pero nada evoca de modo rotundo una supremaca anterior de una diosa femenina. En cuanto a los hallazgos arqueolgicos prehistricos, no son lo bastante conclusivos como para realizar juicios tajantes: Si bien es cierto que en cementerios prehistricos de la regin del Delta, como el Badari, se han encontrado efigies femeninas, otras evidencias empujan a conjeturar que en el Antiguo Egipto, la transicin al politesmo urbano y sedentario no se realiz, probablemente, a partir de una etapa previa de culto a la Diosa, sino tal vez directamente desde una fase de tipo totemista. Pero este asunto ya lo analizaremos en el prximo captulo. En Sumeria, la franja sur del actual Irak34, el marco inicial cambia bastante: la zona no estuvo siempre habitada; antes de la llegada de los primeros pueblos a la zona, predecesores de los sumerios, los pantanos ocupaban por completo el rea. Fue la mano del hombre la que, a fuerza de canalizacin, hizo habitable la desembocadura del Efrates y el Tigris35. Por ello, conjeturar las formas religiosas de Sumer en el paleoltico o neoltico superior carece de sentido, puesto que plausiblemente en esas etapas era una zona cenagosa y despoblada.
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De manera aproximada, la antigua Mesopotamia abarcaba el mismo territorio que el Irak de hoy, estando convencionalmente dividida, de sur a norte, en las regiones de Sumer, Akkad, Babilonia y, en el extremo norte, Asiria. 35 Incluso la lnea del mar, en el recodo del golfo Prsico, era diferente a la actual, penetrando profundamente en un rea que actualmente es de tierra firme. No es un fenmeno que se haya detenido: la acumulacin de depsitos fluviales en la desembocadura va haciendo crecer la zona de tierra, en una especie de versin natural del plder holands. 64

Hacia el 5000 a.C., momento del inicio de la vida urbana en Sumer, predominaba tambin all el culto a la Diosa Madre. Eso es al menos lo que cabe deducir del descubrimiento en un lugar llamado Choga Mami de una aldea amurallada de esa etapa en la que se encontraron numerosas estatuillas femeninas. Coetneo a Choga Mami fue el surgimiento de Erid, la primera ciudad sumeria, que, tal y como el profesor Lara Peinado ha sealado, fue capaz de crear una floreciente cultura en torno al templo de un dios desconocido, desplazado muy pronto por un dios sumerio, Enki. Nada impedira pensar que esa primera deidad de la que nada sabemos fuera todava la Diosa Madre. Hacia el 3500 o 3300 a.C. surge por primera vez la escritura en Sumer. Ninguno de los textos escritos de esta portentosa civilizacin nos revela ya nada que indique un culto exclusivo a una divinidad femenina, aunque s existen reminiscencias evocadoras de ese pasado religioso de signo femenino, como el hecho de que ciertos mitos hagan de la diosa Nammu la creadora de los dems dioses, o el papel primordial de Inanna (Isthar) como deidad fertilizadora, cuyo culto fue extraordinariamente importante a lo largo de toda la historia sumeria y tambin en la subsiguiente etapa babilnica. Ms adelante analizaremos el caso de Creta, dnde la imposibilidad de interpretar las fuentes escritas nos obligar de nuevo a apoyarnos en el testimonio de las imgenes. Nos queda, por tanto, referirnos a Elam. Probablemente una encuesta entre personas de mediana o alta cultura dara como resultado que un noventa por cien jams haban odo hablar de esta antigua civilizacin. No es casual. Elam vivi gran parte de su historia a la sombra de Mesopotamia y nunca forj un gran imperio propio. Por otra parte, aunque se trata de una cultura con escritura propia, los elamitas fueron especialmente parcos en dejar textos para la posteridad. Por ello sabemos muy poco de su historia, aunque s conocemos los jalones ms seeros. Elam estaba situado al occidente de Sumer, en las riberas del Kerha, un ro menor que enlaza con el Efrates y el Tigris en el mismo punto dnde estos dos ltimos se unen. Hoy en da, esta zona conforma el extremo sur occidental de Irn. Las ruinas de Susa, la grandiosa capital elamita, fueron descubiertas en 1887 por Morgan. Gracias a sta y a posteriores excavaciones sabemos hoy que Elam fue un reino independiente desde el cuarto milenio antes de nuestra era coetneo a Sumer- hasta el 2350 a.C., momento en que fue ocupada por el rey acadio Sargn, soberano de la ciudad mesopotmica de gade o Akkad36. En algunas fases de su historia recuper su independencia, pero nunca dej de ser ya un reino
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Antes, hacia el 2500, Elam haba logrado dominar a las ciudades Estado Sumeria por un breve lapso. 65

ms o menos secundario. Triste sino el de los elamitas, sin duda, para haber sido uno de los cuatro primeros pueblos en desarrollar una escritura propia. Pese a las numerosas lagunas que hemos de afrontar con respecto a la historia de Elam, su religiosidad en las pocas ms arcaicas nos es bien conocida, gracias al hecho fortuito de haber sido encontrado un solemne tratado, actualmente expuesto en el Louvre, firmado entre la ciudad de Susa, capital de Elam, y el rey Naramsin de Akkad, hacia el 3500 a.C. La informacin que contiene este tratado es absolutamente sorprendente: en el listado y descripcin de los dioses de Elam contenido en el documento aparece como primera y cardinal divinidad, con soberana sobre todos los dems dioses, una diosa, denominada Pinikir. Humpan, la principal divinidad masculina en importancia, estaba sometida a Pinikir. Es el nico documento de toda la historia antigua que evidencia una religin con una divinidad femenina, en lugar de masculina, a la cabeza de todos los dems dioses. Este hecho, sin embargo, parece haber pasado desapercibido para casi todos hasta el momento. El descubrimiento de numerosas figurillas femeninas de terracota y arcilla en el territorio del antiguo Elam37 refuerza la tesis del culto a Pinikir, posiblemente como una pervivencia de la adoracin prehistrica a la Diosa suprema. Otras imgenes muestran a la Diosa en procesin y relacionada con iconografa arbrea o representaciones de serpientes y otros animales, lo cual da verosimilitud a la relacin del culto a la divinidad femenina neoltica asociado a la idea de fertilidad38. Imgenes de toros y carneros labradas en cilindros parecen confirmar esta importancia de los cultos de fertilidad en Elam arcaico. Otros documentos elamitas prueban que hacia la mitad del tercer milenio, la diosa haba perdido parte de su importancia. Denominada por entonces Kiri-Risha, literalmente La Diosa ms grande, segua teniendo un papel fundamental, pero ya no ocupaba la cabecera del panten, ejercida ahora por el masculino Humpan. Pinikir sera adorada durante dos mil aos ms en Elam, pero ya jams recuper su primaca.
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Entre las que destaca una figurilla encontrada en Susa que representa a la diosa con una mano sobre el estmago y la otra sosteniendo uno de sus pechos. Algunas de estas terracotas femeninas halladas en Elam son mucho ms antiguas, anteriores al surgimiento de la escritura en la zona, lo que denota que all, como en tantas otras partes, el culto predominante en el neoltico era el de adoracin a la Diosa Madre. 38 La asociacin Mujer-serpiente-rbol, que el relato de Adn y Eva conserva, parece ser un arquetipo mtico sumamente arcaico, originado probablemente en la zona del ufrates y el Tigris (el Edn bblico). 66

La informacin disponible sobre Elam encaja perfectamente con la sucesin de acontecimientos que logramos discernir en base a los hallazgos de Shaar Hagolan, atal Hyk o Hacilar. La deduccin que podemos sacar de todas estas revelaciones arqueolgicas no poda ser ms evidente: la diosa madre prehistrica fue perdiendo su exclusividad y supremaca a medida que los siglos de vida urbana avanzaban. Las funciones religiosas de la Diosa Madre, vinculada siempre a la nocin de fertilidad, permanecieron en la etapa del inicio de la vida urbana, del mismo modo que en los milenios anteriores. La representacin abultada de senos, barriga y sexo de las figuras de Shaar Hagolan dan fe de ello39. No obstante, las nuevas y complejas formas culturales que iban surgiendo diversificaban las necesidades. Ya no bastaba con garantizar la fertilidad, haba que lograr tambin el concurso de las fuerzas del ms all para asegurar la lluvia, la regularidad de las estaciones, la ausencia de tormentas que acabaran con las cosechas. El mundo de lo divino, reflejo siempre del mundo humano, se fue especializando, al igual que el trabajo humano se especializaba. De este modo, la humanidad fue inventado nuevos dioses. Y el modo de inventarlos, se bas, como siempre sucede en la historia de las religiones, en patrones estrictamente humanos: los dioses eran hijos o amantes de la diosa primordial, de modo que todos los dioses constituan una gran familia. Las imgenes de la diosa pariendo son el testimonio explcito de este proceso. Tambin en Elam la diosa permaneci como cabeza del panten durante un determinado perodo de tiempo, hasta que, finalmente, su lugar fue definitivamente ocupado por una divinidad masculina. Todo esto explica la multiplicacin de los dioses, pero no la causa del destronamiento de la Diosa. Por qu la arcaica Diosa Madre no logr conservar una posicin de supremaca ni en Elam ni en ninguna otra parte, como cabra suponer dada su condicin de divinidad primordial? Resulta bastante sensato pensar que esa prdida paulatina de la posicin de la Diosa a favor de nuevos dioses masculinos no era sino un reflejo de una paralela prdida de poder de la mujer en la estructura social. La teologa y mitologa de todos los pueblos refleja siempre la realidad poltico-social de stos. En este sentido, preguntarse porqu la

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Esta idea de fertilidad, ligada inicialmente a la reproduccin humana y animal (esencial para la caza) de la etapa preagrcola, despus se asoci tambin a la reproduccin de los cultivos. La asociacin entre figuras divinas femeninas y fertilidad perdurara a lo largo de los siglos hasta nuestros das, pese al destronamiento de la Diosa Madre como ser supremo exclusivo o principal. 67

diosa perdi su hegemona es tanto como cuestionarse porqu la mujer pas a ocupar una posicin de dominada frente al hombre. Tal vez el primero en ocuparse de este asunto fue Frederick Engels. El co-fundador del socialismo responsabilizaba a la propiedad privada surgida segn l con el advenimiento de la agricultura- de la perdida del podero femenino en la prehistoria. Para Engels, el concepto de propiedad sobre la tierra y la produccin facilit la nocin de la propiedad o dominio del hombre sobre la mujer. Gera Lerner, una historiadora feminista contempornea, plantea una tesis semejante. Relaciona la prdida del poder de la mujer en las primeras sociedades agrcolas con la formacin de las estructuras polticas y el surgimiento de la institucin de la esclavitud y de la guerra, valores masculinos que obtuvieron su reflejo teolgico en la sustitucin de la Diosa por dioses varones. Elaborando un poco ms en esta misma visin, cabe sealar que la sedentarizacin termin con la migracin estacional de los hombres en busca de la caza, siempre tras las manadas de animales, que haba caracterizado el paleoltico y el neoltico superior. Ahora los varones permanecan en las nuevas poblaciones, a cargo de la vigilancia para evitar que los grupos todava nmadas o los pobladores de otros asentamientos permanentes atacasen en pocas de escasez y se aduearan de la cosecha acopiada. Esto modific por completo el sistema de relaciones familiares y deriv a la larga en una usurpacin masculina de los sistemas de organizacin social, y poltica de los poblados. La estructura religiosa se limit a reproducir la nueva asignacin de papeles, colocando a la Diosa Madre en un papel de subordinacin frente a una figura divina masculina. Es cierto que como hemos visto- la diosa perdur en su posicin preponderante durante varios siglos despus del surgimiento de la vida urbana y de la agricultura, pero ciertamente su papel fue paulatinamente disminuyendo a medida que los dioses masculinos tomaban forma, en un proceso gradual de siglos. Los cambios religiosos siguen a los cambios sociopolticos, pero no necesariamente a la misma velocidad. Leonar Shlain, por su parte, considera que el factor letal para que la Diosa perdiera su papel seero fue el descubrimiento de la escritura. Las sociedades alfabetas, para Shlain, tienden a utilizar ms el lado izquierdo del cerebro, asociado a los atributos netamente masculinos (razn frente a creatividad, abstraccin frente a intuicin, etc.) de modo que el cambio a la larga produjo una minusvaloracin de lo femenino y una sobre-valoracin de lo masculino, cuyo reflejo teolgico fue esa prdida de la hegemona de la divinidad femenina. La cronologa, desde luego, avala la hiptesis de Shlain: el descubrimiento
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de la escritura, en casi todos los casos- Creta es la principal excepcinfue simultneo al cambio religioso. Podemos concluir afirmando que en realidad las razones fueron mltiples o, si se prefiere, relacionadas entre s. Urbanismo, agricultura y escritura dieron conjuntamente forma a una sociedad absolutamente nueva en la cual el hombre pas a tener una posicin de plena supremaca sobre la mujer, lo cual se reflej, en el plano espiritual, en el destronamiento de la Diosa Madre. La transicin fue paulatina, en funcin de un proceso gradual que hemos ido viendo, jalonado en las etapas de Shaar Hagolan, atal Hyk, Hacilar, Tell Brak y Elam. La prdida de importancia del culto centrado en la Diosa se encuentra bien catalogada por la arqueologa no slo en Prximo Oriente, sino tambin en toda Europa y en Irn. A partir del 6000 a.C., el nmero de imgenes de venus en estas zonas desciende notablemente. En este caso no podemos responsabilizar a la vida urbana de este proceso, puesto que los primeros asentamientos europeos e iranios permanentes surgieron bastante ms tarde que en el Prximo Oriente y fueron de mucha menor entidad durante milenios, si dejamos al margen el caso excepcional de Creta. Esto fue debido a que aunque la agricultura penetr pronto en estas regiones, no ocup el lugar central que s jugaba en Prximo Oriente, dado que conviva, como frmula productiva, con la ganadera a escala masiva40. La necesidad de vivir en asentamientos permanentes exigida por la agricultura se enfrentaba con la perentoria querencia a moverse en pos de los pastos requerida por la ganadera, razn por la cual tan slo se desarrollaron pequeos poblados y no ciudades de mayor dimensin. No obstante, tambin en Europa y en la antigua Persia los cambios sociales y culturales derivados del nuevo esquema de produccin fueron de la suficiente entidad como para modificar el esquema religioso por completo. Culto solar En Europa, al menos en una primera etapa, este cambio de rumbo deriv en la adoracin al sol41. Las tumbas de este perodo se
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En Oriente, por el contrario, la ganadera pas a jugar un papel ms residual frente a la agricultura, salvo en el caso de los grupos nmadas perifricos al llamado Creciente Perfil. 41 En el siglo XIX se gener toda una corriente historiogrfica que pretenda ver en el culto solar arcaico un fenmeno de dimensin universal. No obstante, primero Bastian y ms tarde Frazer desacreditaron este tipo de teoras ms o menos novelescas al demostrar que en realidad la adoracin al astro rey es un fenmeno relativamente poco frecuente, quedando circunscrito en el pasado de la humanidad a la Europa arcaica, el antiguo Egipto, el Per y Mxico 69

encuentran siempre orientadas en funcin de los puntos cardinales definidos por el ciclo solar, un elemento que, indudablemente, presenta una fuerte connotacin religiosa. Por otra parte, el celebrrimo crculo megaltico de Stonehenge, en Wiltershire (Gran Bretaa) ha sido interpretado por varios autores como un templo solar, debido a que su eje principal est dirigido hacia el punto en el que nace el sol en el solsticio invernal42. Finalmente, aunque es imposible demostrar hoy por hoy que exista una relacin directa entre los dlmenes y menhires erguidos por toda Europa y el culto solar, son numerosos los ejemplos ofrecidos por la historia comparada de las religiones que conducen a pensar que en general tiende a existir una relacin muy estrecha entre la ereccin de megalitos y la adoracin al astro rey. Adems, las abundantes representaciones del crculo, ya sea en forma de disco, o bien como rueda, cruz, esvstica y otros smbolos nos muestran sin duda alguna esta derivacin del pensamiento religioso en el Viejo Continente hacia el culto helico. Los carros cultuales y otros objetos que buscan reproducir el movimiento del astro, -como cierto extrao y sugerente disco de bronce hallado Alemania recientemente, y que permitan orientar el punto de la salida del sol en el solsticio- afianzan la certeza de que los pobladores pre indoeuropeos del Viejo Continente adoraron al sol. La tesis de que el trnsito del culto a la diosa madre al culto al sol se produjo a raz del inicio de la agricultura queda en parte avalada por la asociacin existente entre los ciclos agrcolas y las estaciones, marcadas por la variacin del recorrido solar4344. No obstante, debemos ser cautos
precolombinos y a algunos pueblos africanos concretos. En el caso de estos ltimos, generalmente la creencia en el dios solar es derivativa con respecto a la del Dios Ocioso. As, para los munsh el sol es hijo del Dios Supremo Awondo y, tal y como Frazer destac, hay toda una serie de tribus que dan al astro rey el mismo nombre que al Dios Supremo. 42 No nos ocuparemos aqu de la cultura megaltica europea en su conjunto, cuya significacin religiosa es hoy por hoy todava imposible de precisar. Para algunos especialistas, no hay ninguna certeza como para considerar que los menhires y dlmenes fueran erguidos para simbolizar la presencia divina. Ms bien, todo apunta a que jugaban un papel asociado al estudio de los astros y particularmente de la evolucin del sol en el firmamento. El mximo apogeo de la cultura megaltica se produjo alrededor del 3000 a.C., poca de construccin del propio Stonehenge. Hacia el 2800 a C. ces la ereccin de dlmenes, menhires, crnlech y otros monumentos de piedra en Europa. 43 El disco fue descubierto en 1999 en Nebra, y es la ms antigua representacin conocida de la bveda celeste en el mundo. 44 En varios yacimientos de Oriente Medio de esta misma poca tambin se han encontrado profusin de smbolos solares, asociados frecuentemente a figuras de animales. 70

a la hora de valorar el alcance de este giro religioso hacia el culto solar en Europa: No existe ninguna evidencia probatoria de que el antiguo monotesmo de la diosa Madre fuera sustituido por otro, esta vez centrado en el astro rey. Slo podemos reconocer que la adoracin al sol tuvo una gran importancia en el primer neoltico europeo. Probablemente, convivi con los sistemas religiosos centrados en la divinidad femenina primordial, aunque sta perdiera en gran medida su importancia de antao. Presumiblemente, el culto a los antepasados y otras formas religiosas, tal vez incluso la idea del Dios Supremo Ocioso, convivieron con el culto solar. Pero stas no son sino meras hiptesis al vuelo. Lo crucial es que en Europa, como en el caso de Oriente Medio, la resultante de este cambio religioso fue la subordinacin de la divinidad femenina o al menos la prdida de su importancia previa. Finalmente, la decadencia del culto a la Gran Diosa Madre fue precipitada como efecto de las invasiones indoeuropeas que tuvieron lugar hacia entre el 3000 y el 1500 a.C., y de las que nos ocuparemos ms adelante. En el caso de Irn, la desaparicin del culto a la Diosa parece que tom un rumbo distinto. Las estatuillas de la Divina Madre tocndose los pechos dieron paso, en el final de la prehistoria, a una forma de culto politesta encabezado por una divinidad de tipo andrgino. Una placa de esta etapa expuesta en el museo de Cincinnati es sumamente reveladora: muestra a varias figuras de nios, adultos y ancianos adorando a una imagen alada con dos rostros: uno mofletudo y de rasgos femeninos y el otro claramente masculino. De los hombros de la deidad brotan dos gemelos idnticos, probablemente tambin dioses, lo que de nuevo evoca la idea de que la multiplicacin del panten se argumentaba sobre la base de la literal reproduccin de los dioses previos. Parece, pues, que en Irn el destronamiento de la Diosa Madre no se ocasion, al menos inicialmente, a raz de la subordinacin a un Dios varn o su suplantacin por la imagen del dios sol, sino transformndola en una deidad bisexual, de modo que a sus atributos inicialmente femeninos se sumasen los masculinos como signo de los nuevos tiempos y la nueva estructura social. Tambin en Irn, sera la invasin de los pueblos indoeuropeos la que asest el golpe mortal a los ecos de la primaca original de la divinidad femenina, suplantando este sistema de culto a un Dios-Diosa Supremo-a bisexual por la adoracin a un nuevo dios, completamente masculino. De este modo, el monotesmo de la Diosa Madre muri, pas a la historia. Como dice Sloterdijk, las antiguas metafsicas de la luz y el cielo fueron las primeras que acabaron con el monopolio del seno materno en el pensamiento originario. Peroen todas partes?
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Diversos indicios apuntan a que al menos en un rincn de la geografa europea el culto monotesta a la gran Diosa perdur durante ms tiempo que en el resto: La fascinante isla de Creta, en el mar Egeo, pudo ser, tal vez, el ltimo escondite del reinado de la Diosa. La religin minoica En el ao 1900 Sir Arthur Evans inici en Creta una serie de excavaciones arqueolgicas que revelaron al mundo la existencia de una antigua y compleja civilizacin urbana en el Egeo durante el tercer y segundo milenio a.C. Los expertos han llamado a esta civilizacin minoica, en referencia al legendario rey Minos de los relatos griegos, el cual resida, segn el mito clsico, en un palacio laberntico en Creta. Esta civilizacin construy efectivamente- complejas residencias palatinas, como las de Cnosos y Festos, cuyos restos, profusamente decorados con maravillosos frescos de vivos colores y dotados de un esplendor inigualable, siguen sobrecogiendo en la actualidad. La civilizacin cretense logr enriquecerse gracias a la privilegiada posicin geogrfica de la isla, a caballo entre las costas de Asia, Europa y frica. Pescadores y marinos, los minoicos hicieron de Creta un pivote comercial de primer orden en todo el Mediterrneo Oriental durante casi dos mil aos. Aunque los cretenses conocieron la escritura, su alfabeto ms antiguo (denominado lineal A), como ya dijimos, no ha podido todava ser descifrado. Esto provoca una profunda laguna en el conocimiento sobre su exquisita civilizacin. Muchos misterios siguen velndola todava hoy, incluido el hecho de su sbito colapso hacia el 1450 a.C. Entre estos muchos secretos, el de su sistema religioso es, probablemente, uno de los ms fascinantes. Diversos expertos han sustentado la hiptesis de que al menos en las etapas ms antiguas de la civilizacin minoica, sta fue monotesta, centrando su culto en la adoracin de una nica Diosa. Esta Diosa sera, en realidad, la misma Madre de la fertilidad del neoltico, que en Creta y otras islas del Egeo habra logrado mantener su hegemona religiosa durante ms tiempo que en el resto de Europa. La base argumental de semejante teora no es, ni mucho menos, insustancial: En ninguna de las excavaciones desarrolladas hasta la fecha en Creta correspondientes a emplazamientos anteriores al 1450 a.C. se ha encontrado nunca imgenes de dioses masculinos adultos45. Todas las representaciones religiosas halladas son femeninas. Tambin se han descubierto sellos y otras evidencias de cultos a una Diosa, tales como un sello hallado en la
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Aunque s se han encontrado algunos exvotos de nios y bebs. 72

ciudad de Cnosos, y datado en torno al 2000 a.C., el cual representa a esta Diosa sobre un pico rocoso, extendiendo majestuosamente su cetro hacia un fiel varn que se tapa los ojos ante la visin de la divinidad. Muchas de las imgenes de la Diosa minoica han sido encontradas en cuevas, exactamente en el mismo tipo de emplazamientos que las venus neolticas. Resulta interesante que en una fase posterior, cuando ya la religin cretense era probablemente politesta y la cultura minoica fue sustituida por la aquea (cuyo alfabeto, el lineal B, si ha podido ser descifrado), las denominaciones de las diosas y heronas eran en casi todos los casos eptetos descriptivos de sus cualidades, y no nombres propios. As, Britomartis significa la dulce virgen, Pasfae aquella que brilla para todos, Fedra la luminosa o Ariadna la muy visible. Esto parece apuntar a que en realidad todas estas figuras surgieron inicialmente a partir de apelativos locales a una misma y nica Divinidad. Otro elemento de juicio interesante es el carcter indeterminado de todas las diosas y heronas cretenses posteriores, as como de las deidades griegas que los expertos consideran originadas en el mundo minoico, como Artemisa o Hcate. Se trata de diosas de perfiles mal definidos o sin una personalidad propia. Ms bien, todas comparten una entidad colectiva semejante, que las relaciona con las montaas y las cuevas, as como con los animales y la vegetacin. Este carcter indeterminado parece indicar tambin que inicialmente no fueron sino aspectos diversos de una misma y nica Diosa. De ser cierta la hiptesis del monotesmo minoico, Creta habra sido no slo el ltimo reducto del culto monotesta a la gran Diosa adorada previamente en toda Europa y Prximo Oriente -y tal vez en reas ms extensas46-, sino tambin el nico lugar en donde esta religiosidad centrada exclusivamente en una divinidad femenina habra tenido apogeo en una cultura histrica (con alfabeto), perdurando hasta mediados del segundo milenio a.C. No podemos sino conjeturar cual era la naturaleza de la Diosa en la Creta antigua, as como qu tipo de culto se le renda. Su
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Hasta cundo sobrevivi el culto a la gran diosa madre? Tuvo un carcter universal o casi universal? Probablemente no. De ser as, lo natural sera encontrar al menos algunos pueblos primitivos contemporneos con una religiosidad de este tipo. En la prctica no se ha podido catalogar a ninguna cultura reciente en el mundo cuya religiosidad sea de tipo monotesta femenino. Se han hallado, excepcionalmente, algunos pueblos cuya divinidad suprema es femenina (como por ejemplo los melanesios del archipilago de Nueva Irlanda, que adoran a la lunar diosa Hintubuhet como deidad mxima), pero sin que ello implique monotesmo. 73

asociacin a las montaas y a las cuevas parece indudable, as como su carcter de Seora de los animales, puesto que en muchas ocasiones es representada junto a dos leones o sosteniendo bajo el brazo a un ciervo o a un cordero, as como rodeada de peces y aves47. En ocasiones, el cielo y el mar enmarcan la Diosa. Todo esto apunta a unas atribuciones muy amplias, que permiten definirla como una autntica Diosa universal, que reinaba sobre el cielo, el mar y la tierra, las plantas y los animales. Era pues, una divinidad global, poderosa y gobernadora de todo el Universo. Este abundante simbolismo iconogrfico asociado a la Diosa parece confirmar el carcter monotesta de su culto. El hacha de doble filo es uno de los smbolos ms frecuentes en la cultura minoica, y aparece ya asociado a la figura de la Diosa desde el paleoltico48. En muchos frescos, relieves y esculturas minoicas esta hacha es asida por mujeres (tal vez la propia Diosa, tal vez por sacerdotisas). Ciertos expertos consideran que el simbolismo de estas imgenes no es otro que el de la subordinacin del principio masculino representado por el hacha- al femenino - representado por la mujer que lo agarra -. En este caso, estaramos ante una evocacin no ya slo del culto a la Diosa, sino de la edad del matriarcado poltico y social que tal vez lo acompa. No sabemos cmo ni en qu momento el monotesmo dej paso al politesmo en Creta. Es probable que lo que en un inicio fueron meras advocaciones locales de la Diosa derivasen despus hasta una pluralidad de diosas con entidad propia. Por otra parte, la refinada cultura de las cortes de Cnossos y Festos gener probablemente una religiosidad palaciega con sus propias caractersticas, centrada en el culto a una diosa asociada a las serpientes, la cual, tal vez, no era ya la misma que la gran Diosa Madre adorada originalmente. Poco a poco, debi tambin ir surgiendo el culto a una divinidad masculina, considerada el consorte de la Diosa y asimilado, como en atal Hyk, a la figura del toro. Las clebres corridas o tauromaquias cretenses, en las cuales los danzantes realizaban complejas cabriolas ante el bovino, evocan, posiblemente, un ritual mstico de conjuncin del principio femenino, ejecutado por el danzante, y el

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Se trata de un arquetipo ampliamente extendido. Como tendremos oportunidad de ver ms adelante, muchos relieves de Asher, la consorte del dios semtico oriental El- y tambin probablemente de Elohim/Yahvmuestran a la diosa flanqueada por bices, leones u otros animales. 48 En el yacimiento de Tell Arpachira, en el actual Irn, se encontr una representacin de un hacha de doble filo asociado a una diosa, y datable en el paleoltico. 74

masculino, simbolizado por el toro49. Varios hallazgos de la etapa final de la cultura minoica confirman esta transicin al politesmo. Un anillo encontrado en Isopata parece representar ya a dos diosas distintas. En Cnosos han sido encontrados varios altares tripartitos, lo que tal vez demuestra que en ellos se adoraba a tres divinidades distintas. Finalmente, se han desenterrado algunas imgenes de dolos gemelos, tambin datables de este perodo. Es posible que la unificacin poltica de toda la isla, bajo el dominio de Cnossos, fuera un factor decisivo en esta transicin del monotesmo centrado en la Diosa Madre a un politesmo incipiente. Los documentos escritos en lineal B ms antiguos de Creta, nos describen ya una religiosidad plenamente politesta. Hacia el 1400 a.C. ya se hablaba en la isla aqueo, un dialecto griego, en la ciudad de Cnossos, y varias nuevas divinidades ya eran objeto de culto. Aunque no tenemos la certeza de cmo sucedi, lo cierto es que la cultura aquea sustituy a la cultura micnica en Creta e impuso sus pautas. Muy probablemente, esta sustitucin adopt la forma de una ocupacin violenta. El fenmeno de la conquista aquea y consecuente sustitucin de la religiosidad minoica tambin se hizo extensivo a las dems islas egeas hasta entonces sujetas al modelo cultural cretense. En Filacope, una de las Cicladas, ha sido encontrado un santuario minoico, al parecer abandonado sbitamente hacia el 1120 a.C., en el cual los arquelogos se han topado, junto a las tradicionales imgenes femeninas, con gran cantidad tambin de figuras masculinas. Aunque la propia cultura minoica posiblemente haba ido ya evolucionando, por s misma, hacia el politesmo, la invasin aquea asest el golpe mortal a este reducto final del culto a la Diosa Madre del paleoltico y el neoltico. La pervivencia de la Diosa El valle del Indo ofrece otro ejemplo de pervivencia tarda del culto centrado en la Diosa. Tambin aqu se produjo esa misma transicin desde el culto a la Diosa hacia la adoracin a un panten presidido por un dios masculino. Como en el Creciente Frtil, el proceso fue paralelo al desarrollo de la agricultura y la sedentarizacin urbana. Todava en el 1500 A.C. la Diosa ocupaba un lugar privilegiado en Mohenjo Daro y Harappa, las principales urbes de la regin. Al igual
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Probablemente existe una relacin directa entre la diosa neoltica y la figura del torero. Es sabido que con toda probabilidad el toreo deriva de las tauromaquias del Mediterrneo Oriental. Esta relacin entre las repechudas venus neolticas y la estilizada figura del matador, aunque sorprendente, no deja de ser fascinante. 75

que en Europa y tantos otros sitios, tambin en el valle del Indo fueron las invasiones indoeuropeas las que asentaron el golpe de muerte al culto femenino. En la civilizacin de Indo, parece que el proceso de urbanizacin no gener automticamente la conformacin de una casta sacerdotal o de un culto. Esto es al menos lo que cabe deducir del hecho de que en ninguna de ambas ciudades se hayan encontrado hasta la fecha estructuras arquitectnicas que puedan corresponderse con templos. Sorprendentemente, los edificios de mayor empaque en estas urbes eran los baos pblicos, lo cual tal vez sugiera un culto centrado en el agua. La desaparicin del culto monotesta a la Diosa Madre en sus ltimos refugios Creta, el Indo- no supuso, ni mucho menos, la erradicacin completa de esta figura en el pensamiento religioso posterior. La Diosa, bajo diferentes advocaciones, fue asumida en los panteones politestas de todos los pueblos euroasiticos especialmente en la cuenca mediterrnea-, bajo diferentes formas y expresiones. Los encarecidos intentos de todos los cultos oficiales posteriores por asignar el papel rector a dioses masculinos no impidieron en modo alguno que la Diosa o las diosas hayan seguido teniendo una significacin medular en todas las religiones politestas. En Mesopotamia, la sumeria Inanna y su equivalente babilnica Ishtar asumieron el rol asignado en la antigedad remota a la Diosa Madre primordial. En Egipto, Isis y otras deidades femeninas parecen evocar ese mismo origen en la noche de los tiempos. El recurrente arquetipo religioso de la Diosa que hace nacer a un joven Dios de la fertilidad rememora sin duda alguna esa transicin desde el culto monotesta centrado en la Madre a la adoracin del dios masculino hijo de sta. Llamada Anat y Asher en Siria y Palestina, Arinna y Hannahanna en Anatolia, Artemisa o Rhea en Grecia, Cibeles en Frigia, Venus en Roma, el modelo se repite en todas las culturas antiguas. Su hijo, llmese Baal, Hatti, Adonis, siempre responde a unas mismas caractersticas: es la joven deidad que muere antes de alcanzar la madurez, como las estaciones, en simblica representacin de la fertilidad. Muy probablemente, la enorme pervivencia y fuerza espiritual de la figura de la Diosa deba asociarse a procesos profundos de la psique humana, tales como el papel de la madre en la gestacin y primera infancia, o, en un sentido ms amplio, a la percepcin de que un principio femenino primordial alimenta y da vida a toda la existencia del Cosmos. Por otra parte, la faceta dadora de vida, misericordiosa y compasiva de la Diosa conlleva un potencial de fuerza mstica, espiritual y amorosa al que difcilmente ha podido resistirse la religiosidad de ningn pueblo. El otro aspecto clave de la Diosa, su faceta de
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destructora y regenedarora de lo existente, tambin ha pervivido en casi todas las culturas, bajo frmulas distintas, pero siempre presentes. Apuntemos, finalmente, al papel que la figura de la Diosa representa incluso en las religiones monotestas y que, de modo evidente, rememora esa primaca en los tiempos ms remotos. En el cristianismo, la Virgen Mara principalmente, pero tambin la propia Iglesia femenina en su definicin y en sus formas externas- y las figuras de las santas, evocan esta corriente de culto a la Diosa surgido en la noche de los tiempos50. El caso del Islam, algo ms complejo en este sentido, es parcialmente diferente. La no representacin antropomrfica de Al hace posible que esta divinidad recoja en s misma atributos tanto masculinos como femeninos. No en balde, la asociacin del Al pre islmico a la luna, un smbolo absolutamente femenino, nos recuerda esta doble naturaleza original de la divinidad. No obstante el papel desempaado por la Diosa hasta nuestros das, desde un punto de vista estrictamente jerrquico fue relegado, desde fines del neoltico en casi todas partes, y ms tarde como hemos visto- en Creta51, su ltimo reducto, por las figuras de los dioses masculinos urnicos. En Europa y gran parte de Asia esta sustitucin adopt una forma especialmente radical, de la mano del poderoso y guerrero Dios indoeuropeo del cielo, las tormentas y los truenos. Su impronta religiosa marcara el destino de una gran parte del mundo durante milenios. El Dios Padre Indoeuropeo Quines eran los indoeuropeos? Desde al menos el siglo XVI, algunos sabios y lingistas se haban sentido intrigados por las semejanzas lxicas entre idiomas tan diversos y separados en el tiempo y en el espacio como el snscrito, el griego, el lituano, el alemn o el latn. Investigaciones ms concienzudas desarrolladas a partir del siglo XIX permitieron al fin constatar que, efectivamente, existe un parentesco o sustrato comn en un gran conjunto de lenguas que abarca casi todas las de Europa (las lenguas blticas, germnicas, clticas, latinas, el griego y
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Por otra parte, en el misticismo cristiano no faltan referencias explcitas a Dios como madre, y no slo como padre. To the property of motherhood belong nature love, wisdom and knowledge- and this is God, escribi la mstica inglesa medieval Julian de Norwich. La dimensin femenina de la Divinidad dentro de la tradicin mstica cristiana es un tema tan fascinante como poco conocido. 51 Los aqueos, conquistadores de Creta formaban parte de esa gran familia de pueblos indoeuropeos que desde el 3000 a.C. venan expandindose por todo el continente, en sucesivas oleadas. 77

otras52) y se prolonga hasta las del norte de la India (el antiguo hitita, el persa, el snscrito, el hindi, el maharati y muchas ms). Estudios comparativos demostraron algunas semejanzas culturales en los fundamentos de la organizacin social, poltica y religiosa de estos pueblos. Esto permiti arrojar la conjetura de que los grupos hablantes de estas lenguas, a las que se llam indoeuropeas, compartieron en algn momento del pasado un idioma y un espacio geogrfico comn, a partir del cual fueron a lo largo de los siglos expandindose. Las versiones extremas de esta hiptesis llevaron a relacionar el concepto indoeuropeo con elementos de antropologa fsica: se consider que estos pueblos no slo compartan un sustrato lingstico y cultural, sino tambin racial. Esta posibilidad est hoy por hoy completamente descartada, por cuanto los pueblos que han hablado o hablan un idioma de la familia indoeuropea responden a arquetipos tnicos muy diversos53. El concepto indoeuropeo debe entenderse en trminos lingsticos y culturales, y responde al hecho de que, en un momento del pasado54, una serie de grupos humanos, en un determinado espacio geogrfico situado en alguna parte del este de Europa, probablemente al sur de Rusia o tal vez, segn teoras ms recientes, en el sureste de la
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Incluyendo casi todas las lenguas vivas en el continente, excepto el vasco o eusquera. 53 La versin ms descabellada y atroz de este discurso fue el nazismo, el cual no slo identific una supuesta raza indoeuropea, sino que consider como la versin ms pura de la misma a los escandinavos, denominndola raza aria...un trmino, el de ario, que en realidad se refiere a los grupos indoeuropeos que invadieron el norte de la India en torno al 1500 a.C. El concepto de raza indoeuropea carece de base cientfica y es fruto de la errnea tendencia a asimilar los criterios lingsticos y culturales a los tnicos. Del mismo modo que no existe una raza indoeuropea, tampoco existe una raza latina, o germnica, o cltica. El hecho de hablar una lengua con raz comn a otra no significa tener un aspecto semejante. Lastimosamente, la opinin pblica actual contina atada a este tipo de concepciones. Aunque el asunto se aparta del propsito de ste libro, no est dems explayarse un poco al respecto: As, por ejemplo, no es raro escuchar expresiones tales como que los gallegos son rubios porque son celtas, cuando: A) los galeses tambin son celtas pero no son rubios, B) Los propios gallegos no son predominantemente rubios!....hablar una lengua celta o tener un pasado histrico de cultura celta no significa predominancia de los rubios porque, sencillamente, los celtas no son rubiosni morenos. El trmino celta es una categora lingstica y cultural, no tnica. A nadie se le ocurre afirmar que los catlicos son bajitos porque todo el mundo tiene claro que religin y estatura no guardan relacin directa. 54 Se ha estimado que el idioma indoeuropeo original se hablaba hacia el 3,000 a.C, aunque algunos autores hacen remontar el origen de la lengua indoeuropea original hasta el 7000 a.C. 78

actual Turqua-, en intenso contacto cultural y sujetos a condiciones econmicas afines, hablaron una lengua comn, el idioma indoeuropeo original, y compartieron una serie de parmetros culturales, y que despus esta lengua y este arquetipo cultural fue expandindose a lo largo del tiempo, a la vez que se fue fraccionando como efecto de su interaccin con otras lenguas y otras culturas. El sustrato lingstico comn y determinadas caractersticas de los pueblos indoeuropeos histricos permiten definir, a grandes trazas, los principales elementos de la cultura indoeuropea original as como del medio natural en que se desenvolvi sta. Haremos un somero resumen de estos aspectos, puesto que resultan trascendentales para conocer, a su vez, cuales fueron los principales elementos de su religiosidad y del papel que los indoeuropeos asignaron a Dios o a los dioses. Los indoeuropeos arcaicos practicaban un modelo productivo diversificado: eran ganaderos y cazadores, pero tambin conocan la agricultura, siendo ellos tal vez quienes la introdujeron en Europa. Conocan el caballo (probablemente fueron quienes primero lo domesticaron, hacia el 3000 a.C.55), animal que facilitaba sus desplazamientos y les dotaba de una potencia blica inusitada frente a otros pueblos, gracias a la cual lograron expandirse, en siglos sucesivos, por el inmenso territorio comprendido entre el ro Indo al este y las Islas Britnicas al oeste56. A medida que se dispersaban y ocupaban nuevas reas, su lengua original fue fraccionndose en diversas variantes, antecesoras a su vez de los diferentes troncos lingsticos indoeuropeos (celta, germnico, hitita). Su estructura familiar y social se corresponda con su modelo productivo. La caza y el pastoreo son actividades que requieren de una jefatura centralizada y, por ser funciones vinculadas a la fuerza fsica, eran ejercidas principalmente por los varones. Por ello, el jefe varn del clan o grupo familiar detentaba un poder casi absoluto, a veces hasta de vida y muerte, sobre los dems miembros. El clan familiar se configuraba como la clula bsica de toda
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A Oriente Medio no lleg sino hasta unos 500 aos despus. Los caballos salvajes tenan un tamao equivalente al de un poney. Fue el hombre quien, seleccionando a las bestias de mayor empaque aptas para la montura- obr el proceso de incremento del tamao del animal, al domearlo. 56 De ah que al caballo se le atribuyera una fuerte significacin mgico religiosa en las culturas indoeuropeas. En Roma, por ejemplo, un caballo era sacrificado cada mes de octubre a Marte, el dios de la guerra y de la agricultura. La cola del caballo era conservada todo el invierno como smbolo de fertilidad. El caballo, una bestia ms poderosa que el hombre pero cuyo poder es restringido por obra humana, goza de una fuerza simblica inaudita. El enigma de los caballos, expresa Friedman, no es desconocido para nadie que haya montado uno alguna vez. 79

la estructura social. Casa, mujer e hijos, todo era propiedad del pater familias. Los derechos se heredaban por progenitura. En muchas lenguas indoeuropeas, el trmino para progenitor (despotes en griego, dampti en sncristo, dominus en latn) est asociado a la idea de amo o seor. Por encima del clan familiar se encontraba la tribu, a la que los clanes deban fidelidad cuando se requera la concurrencia de una fuerza militar conjunta poderosa para hacer frente a enemigos y salvaguardar as los derechos de pasto y caza sobre el territorio. Todos los miembros de la tribu se consideraban descendientes de un mismo antepasado comn y por tanto se deban lealtad de hermanos entre s, en trminos de mutua ayuda frente amenazas exteriores. En la tribu no exista una jefatura individual, sino que todos los padres de familia (ergo todos los guerreros) gozaban de iguales deberes y derechos y adoptaban sus decisiones, especialmente las relativas a la justicia y a la guerra, en asambleas comunitarias, salvo en las ocasiones en las que necesidades especficas exigan la designacin de un caudillo militar. Con el transcurrir del tiempo, en muchos pueblos indoeuropeos fueron surgiendo, fuera de esta clase comn de patres familias guerreros, dos clases sociales ms: Los sacerdotes, especficamente dedicados a las actividades religiosas, y los campesinos no guerreros, clase social mayoritaria formada a partir de los pueblos sometidos. No obstante, esta estratificacin social no se produjo sino a partir de una evolucin lenta y gradual57. Todos estos aspectos culturales influyeron decisivamente en las formas religiosas de los indoeuropeos. La religin, en definitiva, no es sino un reflejo ntido de la sociedad de la que nace. Los pueblos indoeuropeos histricos de la antigedad fueron politestas. Sin embargo, en casi todos ellos fue sumamente frecuente la consideracin de uno de los dioses del Panten como superior a todos los dems58. Este Dios Supremo actuaba como padre o jefe de los dioses, gobernando la corte divina, si bien su poder sobre los dems dioses y diosas no era absoluto. El Dios Supremo funga como un rey del mundo celestial, gobernando con mano de hierro a las dems criaturas divinas.
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Por ejemplo, entre los latinos, todava en la poca de la Roma imperial el imperator conservaba, junto a sus atribuciones polticas, determinadas funciones sacerdotales. 58 Algunos autores consideran que, originalmente, las tribus indoeuropeas eran enotistas, es decir, cada tribu contaba con su propia divinidad exclusiva. A medida que las tribus se federaban o asociaban, tal y como sucedi entre los germanos, los celtas o los arios, la deidad suprema del grupo o clan dominante pasaba a convertirse en el Padre de todos los dems dioses. Aunque esta tesis no deja de ser atrayente, no explica la afinidad de la raz dev ni las caractersticas comunes del Dios Supremo en los distintos pueblos indoeuropeos, de las que enseguida nos ocuparemos. 80

Poda castigar a los dems dioses, pero no era capaz de controlar lo que stos hacan. Todas las divinidades, incluidas el Dios Supremo, respondan a patrones de actuacin vigorosamente humanos. De poder limitado, cada dios se conduca como lo hara un hombre comn: capaz de entrar en clera, capaz de amar apasionadamente a otra diosa u otro dios, capaz, en definitiva, de cualquier sentimiento cotidiano de los humanos. El mundo de los dioses transcurra paralelo al de los hombres59. Y haba ocasiones en las que los seres divinos resultaban incluso ms humanos que los propios hombres, dejndose arrebatar por las pasiones ms bajas de una manera harto desenfrenada. Como seala Leonar Shlain, el Zeus de la mitologa griega es un autntico violador en serie60. Esta estructura teolgica responda de una manera casi literal al modelo familiar y tribal, que, como hemos visto, se caracterizaba por la presencia de la figura de poder casi absoluto del pater familias y la equidad, en la tribu, entre todos los guerreros. La asamblea de los dioses-presidida por el Dios Supremo como primus inter pares, y en la cual stos debatan sobre las decisiones ms trascendentes, se corresponda tambin con la idea de la asamblea poltica de la tribu61. La antigedad de la creencia en este Dios Supremo se muestra en el hecho de que el trmino para designar a Dios en numerosos pueblos indoeuropeos conserva una misma raz -dev62 - (Deus en latn,
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En esta breve resea de la religiosidad indoeuropea hemos dejado de lado otros aspectos distintos a la concepcin del Dios Supremo, pero igualmente reveladores de las relaciones entre estructura socioeconmica y religiosidad, tales como el extendido culto indoeuropeo al caballo (expresado en muchas ocasiones en forma de sacrificio propiciatorio de estas bestias; el caballo era identificado con el cosmos y su sacrificio representaba la creacin), la ausencia inicial de templos (el culto se renda en los bosques o las montaas), tan tpica de todos los pueblos de pastores nmadas, o el culto domstico a los antepasados, como forma de estrechar y perpetuar los lazos consanguneos en el clan. 60 En vivo contraste con el bblico Yahv, del que no se nos narra jams ningn escarceo amoroso, ni con diosas ni con humanas mujeres. 61 La asamblea de los dioses, como las que Homero nos describe en la Ilada y la Odisea, es un concepto diferente al de Corte Celestial, una nocin de las religiones semticas. En la asamblea de los dioses todos departen en pie de igualdad, aunque el Dios supremo tenga la ltima palabra en caso de disputa. La Corte Celestial es una reunin de los dioses pero en la que uno de ellos opera como rey de los dems, siendo los otros sus consejeros o asesores. La nocin de corte celestial es tpicamente oriental, no indoeuropea, y est asociada a sociedades urbanas de poder centralizado, tales como las monarquas del Oriente Medio antiguo. 62 O tambin div y tiv, que no son sino evoluciones semnticas de la misma raz. Algunos autores minoritarios- relacionan en cambio esta raz con el 81

Deva en iranio, Deivas en celta, Daeva en lituano o Tivar en nrdico) lo que denota que se trata de un concepto anterior al fraccionamiento y dispersin de todos estos pueblos63. Esta raz comparte el mismo origen etimolgico que las palabras brillante, luz o da en la mayor parte de las lenguas indoeuropeas vivas y muertas, lo que permite considerar que la naturaleza de este Dios Supremo se asociaba a la luz del da, lo cual casa perfectamente con la condicin celeste asignada a este Dios por parte de casi todos estos pueblos ya en tiempos histricos. Se trataba de una Divinidad que moraba, literalmente, en el cielo o en las altas montaas. En muchas ocasiones, era tambin asociado al trueno y la tormenta, tal y como suceda con Zeus en Grecia: Los eptetos de este Dios evocan siempre su relacin con las tempestades64 y los lugares en los que caa un rayo eran considerados sagrados y se consagraban a Zeus65. Entre los germanos del sur, el papel de Dios Supremo estaba asignado a Wotan (tambin llamado Woden o Wodan), que era a la vez la divinidad del torbellino y el trueno y el Dios de los muertos, amo de la ultratumba y gua de las almas tras la muerte. El mismo papel jugaba Odn entre los germanos de Escandinavia. De carcter guerrero y tambin asociado a la tormenta, Odn reinaba en la Valhala, el paraso al que las valkirias conducan a los guerreros muertos en combate66. Entre los antiguos eslavos, Perum (de piorum, relmpago), el dios de la tormenta, era el rey de todos los dems dioses. La divinidad suprema de los hititas se denominaba literalmente Dios de la Tormenta y el Cielo. El caso de la religin vdica de los arios (los pueblos indoeuropeos de la antigua India) responde tambin a este mismo modelo. Un pasaje de los
trmino divertirse, jugar. Segn esta etimologa improbable, los dioses seran, para los indoeuropeos, los seres que por principio ms se divierten, al no estar constreidos por las limitaciones humanas. 63 Las races comunes en las palabras de las distintas lenguas indoeuropeas son tambin un indicador magnfico de sus parentescos. As, por ejemplo, los pueblos gals, galico, galo, galaico, glata o galitzio formaron todos parte de la gran familia indoeuropea de los celtas (gal). 64 Tales como Urios (el que enva los vientos favorables), Bronton (el tonante). 65 Debe sealarse que Zeus, pese a ser la deidad suprema del panten griego, era objeto de menor culto cotidiano que otros dioses, aunque sin llegar al arquetipo de Deus Otiosus, porque, aunque menos que otras deidades, tambin a l se le renda culto, y adems se consideraba que interfera en la vida cotidiana de los hombres, al contrario que el ocioso Dios de tantos pueblos sub-saharianos y de todo el mundo. 66 Entre los germanos, no obstante, la soberana sobre el panten divino era compartida por Wodan-Odn con Dinar (Thor en Escandinavia). Tal y como distingue Eliade, aquel ejerca las funciones de soberano mgico o chamn, en tanto ste las de soberano hroe o jefe de la tribu. 82

Vedas menciona que existen hasta 3399 dioses, y a lo largo del texto sagrado se mencionan por sus nombres hasta 33 divinidades diferentes. El Dios Supremo de este abigarrado panten era Indra, al cual los Vedas dedican nada menos que 250 himnos religiosos. En ellos nos es descrito como un Dios guerrero, asociado al trueno y al rayo. Para los celtas la deidad superior era Taranis (de taran, tronar); Perunas (que significa relmpago) la de los blticos67. Siempre celestial, conexo con la luz del da o con la tormenta, ste Dios Supremo, ejerce poder absoluto sobre los hombres y relaciones de cierta jefatura, aunque no control total, sobre una coleccin de numerosas deidades especializadas. El Dios Supremo sufre las veleidades humanas, tiende a mostrarse colrico y con justicia ciega, capaz del premio o del castigo. En muchas ocasiones, y como otro reflejo ms de hasta qu punto la figura de este Dios no es sino un trasunto de la estructura social y familiar, es designado como Dios Padre68, no ya de los otros dioses (que son sus hermanos) sino de los hombres, al igual que el pater familias lo era en el hogar69. La expansin de los pueblos indoeuropeos por casi toda Europa entre el 3000 y el 1500 a. de C. barri el culto monotesta a la Diosa madre primordial en gran parte del continente70. Un buen indicador de
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Esto no significa que la figura del dios de la tormenta fuera una exclusividad de los indoeuropeos. Probablemente, los pueblos que habitaban las regiones despus ocupadas por stos tambin contaban en sus panteones con esta figura. Tal es el caso de los hatti, el pueblo pre-indoeuropeo que ocupaba Anatolia antes de la invasin de los hititas, y cuyo dios supremo era Shiushummi, la deidad del trueno. 68 La fontica espaola pronuncia Jpiter para designar al Dios Supremo latino, pero, en realidad, es Iupiter, es decir Dius-Piter, Dios Padre. 69 Como nota curiosa, puede mencionarse que el arcaico Dios Supremo indoeuropeo an es adorado por unas tres mil personas en un remoto rincn del Hindu Kusk pakistan. Se trata de los kalash, el ltimo pueblo indoeuropeo que aun conserva intacto el politesmo arcaico. Su divinidad suprema, llamada Dazau, recuerda vivamente en sus atributos al Zeus griego. No est claro si los kalash son descendientes de guerreros de las fuerzas de Alejandro Magno o si, mas probablemente, los paralelismos de su religin con la mitologa griega se deben a su comn origen indoeuropeo. 70 Matija Gimbutas ha especulado que la causa principal de la debacle del culto a la diosa no slo en Europa, tambin en Oriente Medio- hay que buscarla en las invasiones de ciertos pueblos de jinetes nmadas pre-indoeuropeos procedentes del sur de Rusia, los cuales, hacia el 4500 a.C., se habran expandido por toda Europa y Oriente Medio. Gimbutas denomina a esta civilizacin invasora cultura de Kurgan (por el nombre ruso para designar a los tmulos funerarios), pero las evidencias de su existencia son ms que frgiles. 83

ello es que precisamente fueron en aquellas escasas reas en las que la presencia indoeuropea nunca lleg o lleg tardamente dnde ms se conserv la creencia en la Diosa. As, adems del caso de Creta, pueden mencionarse los del Pas Vasco en los Pirineos Occidentales y Liguria. Estas regiones probablemente no fueron ocupadas por pueblos indoeuropeos y ambas presentan dos de los focos ms importantes de volumen de estatuaria de venus neolticas. Lo poco que conocemos sobre la religin vasca pre-cristiana permite afirmar que en el centro de la vida religiosa se hallaba el culto a una divinidad femenina llamada Mari. Mari era la personificacin de la tierra. Se consideraba que las cuevas71 eran su hogar. La Diosa conserv su papel como deidad omnipotente hasta los tiempos de la cristianizacin72. Maju, su consorte, quedaba supeditado a la gran Diosa73. La etimologa de Mari evoca su asociacin con la nocin de fertilidad, puesto que probablemente el nombre deriva de Amari, trmino alusivo al oficio de ser madre74. Mari nunca fue sustituida por un dios masculino, aunque como seala Andrs Ortiz-Osss, experto en el tema:

Primordialmente la de Mariurika, en Amboto, cuya forma alta, estrecha y larga- recuerda vivamente a la vulva femenina. 72 Segn Ortz-Osss, el matriarcalismo vasco ha perdurado hasta tiempos recientes como un sustrato psicosocial de esa religiosidad centrada en lo femenino propia de la cultura vasca arcaica. La adoracin a Mari, por su parte, dur hasta tiempos no muy lejanos entre los pastores de Amboto. Segn se cuenta, el prroco de la zona acuda a celebrar misa a la cueva de Mariurika una vez cada siete aos, en honor a la Diosa. Probablemente, pues, Amboto ha sido la ltima localizacin de una forma religiosa que, en el pasado, cubri casi toda Euroasia. 73 En cuanto al resto de la pennsula Ibrica, tan slo la parte norte y central fue ocupada por pueblos de origen indoeuropeo (celtas principalmente), en tanto el sur y las costas del Mediterrneo fueron reas de penetracin ibrica, una cultura de origen camita, norteafricano. La gran familia lingstica camita incluye hoy en da a pueblos tales como los berberes, los targui, los amhara o los somales. Los beros probablemente asimilaron los cultos locales a la diosa Madre en lugar de suplantarlos con una nocin del Dios Padre al estilo indoeuropeo, que ellos no posean. El papel de la Virgen en la religiosidad andaluza hasta nuestros das, inusitado en comparacin a cualquier otro punto de Europa, es tal vez un rescoldo del hecho de que Andaluca no fue ocupada por las invasiones indoeuropeas y por tanto el eco del culto a la Diosa permaneci ms vivo que en otras partes. 74 Otra posible etimologa es que proceda de la cristiana Mara, a cuyo nombre fuera asimilada la diosa en la poca de la cristianizacin del Pas Vasco, hacia los siglos VI y VII d.C. 84
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Hay numerosas referencias a la existencia de una divinidad celeste, asimilable al Jpiter latino o al Dios cristiano de nombre Urtzi () ste parece no tener ningn papel en las leyendas, siendo probablemente una incorporacin de origen exterior. Mari no era sino la misma diosa del Neoltico, la Venus de las estatuillas, adorada en toda Europa antes de la llegada de los indoeuropeos. As pues, en las montaas vascas la arcaica religin matriarcal pre-indoeuropea perdur durante centurias. Huelga decir que tambin la lengua vasca logr sobrevivir, como una reliquia de esa cultura Europea arcaica extinta en el resto del continente. Generalmente tendemos a considerar algunos aspectos de nuestra religiosidad como simplemente naturales cuando en realidad son el resultado, obviamente, de la historia de la cultura y la sociedad. En este sentido, la cantidad de elementos de la religiosidad indoeuropea y en particular de su concepcin del Dios Supremo que ha heredado la cultura occidental es colosal. El prejuicio de considerar al analizar la religin de otros pueblos que, aunque nos encontremos frente a un panten politesta, debe existir un Dios Supremo, es en realidad fuertemente cultural y de raz indoeuropea. El carcter masculino de la concepcin contempornea del Dios Supremo es en gran medida reflejo de su fuerte impronta indoeuropea, como lo es tambin el imaginarlo como padre de los fieles o la idea de que tiene el poder de castigar y perdonar, completamente extraa a otras concepciones religiosas de otros pueblos75. Aunque muchos aspectos de la ideas sobre Dios con las que estamos familiarizados en el mundo occidental, tienen un origen indoeuropeo muy arcaico, la concepcin monotesta, en cambio, no es parte de esa huella. Por ms que creyeran en un Dios Supremo, los pueblos indoeuropeos histricos nunca fueron monotestas76, sino, ms bien, ejemplo de un politesmo masivo, tal y como evidencian los casos de la antigua Roma, Grecia o en el hinduismo contemporneo. Tendremos ocasin de analizar en prximos captulos como se forj el monotesmo tal y como hoy en da lo entendemos. Veremos que surgi en el medio cultural semita, un contexto muy diferente al indoeuropeo desde varios puntos de vista. No obstante, la recurrente historia de
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Nuestra herencia de las concepciones religiosas indoeuropeas abarca muchos otros aspectos adems de los relativos a la naturaleza de Dios. La idea de que debe existir una clase sacerdotal especfica es un buen ejemplo de ello: Se trata de una concepcin que, en cambio, resulta en general ajena al universo cultural semita y por tanto rabe e islmico. 76 Salvo el caso del mazdesmo persa, que analizaremos ms adelante. 85

sucesivas oleadas de invasiones indoeuropeas, (incluido Oriente Medio, la zona de origen del monotesmo) supuso que, histricamente, las nociones sobre el Dios Supremo de los indoeuropeos influyeran de forma decisiva en el proceso de conformacin de la idea del Dios nico. A travs de la impronta primero persa y despus griega sobre el judasmo, y posteriormente del predominio de Roma sobre el cristianismo, sumado al sustrato religioso de los pueblos convertidos a esta nueva religin en toda Europa, el modelo indoeuropeo de entender al Dios Supremo marc de manera inequvoca la forma que finalmente adoptara el monotesmo cristiano. Pero antes, mucho antes de que cualquiera de estas influencias tuviera lugar, ya sabemos que haban venido tomando forma en Oriente Medio las primeras culturas urbanas con escritura. Una de ellas, la del antiguo Egipto, fue el escenario de una de las ms apasionantes evoluciones de la idea de Dios y de los dioses que la historia ha conocido.

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Ra, Amn, Atn

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Introduccin Sumergirse en el laberinto de tumbas del Valle de los Reyes en Luxor o dejarse llevar por el magnetismo eterno de las inmensas pirmides de Gizeh son experiencias que adems de subyugarnos, nos hablan en primera persona de un mundo religioso de hace cinco mil aos. Un mundo con un fascinante sentido hacia la vida y la muerte, un mundo imbuido de religin. En los relieves de los templos, en los frescos de las cmaras subterrneas, aquellos hombres y mujeres que alguna vez vivieron, amaron, sintieron, siguen hablndonos hoy. La religin del antiguo Egipto, como una voz arcana del pasado remoto, sigue plantendonos muchas preguntas, pero tambin, dndonos algunas respuestas sobre los grandes temores del gnero humano. Cmo sentan los egipcios la experiencia religiosa? Qu relacin establecan con sus dioses? Experimentaron la necesidad de creer en un nico dios? La forma de vida egipcia y tambin las expresiones culturales y artsticas cambiaron aparentemente muy poco a lo largo de los siglos. Desde la unificacin de todo el valle del Nilo hacia el 3,050 a.C. con Buto1, el primer faran, pareciera como si la expresin poltica, social y religiosa de Egipto hubiera quedado ya predeterminada en todas sus formas fundamentales. En arquitectura funeraria, se pas de las mastabas a las pirmides y de stas a las tumbas excavadas en la roca. Pero cuando el no experto contempla un relieve egipcio, le resulta casi imposible determinar a que poca de la historia corresponde. Impresiona observar como a lo largo de ms de dos mil quinientos aos las formas y tradiciones se mantuvieron tan poco alteradas. Polticamente sucede lo mismo. Salvo algunos lapsos muy concretos de tiempo, Egipto goz a lo largo de los siglos de una estabilidad poltica mucho mayor que la de cualquier otra zona de Oriente Medio en la Antigedad. Presenta la religin egipcia esa misma homognea continuidad a lo largo de los siglos?
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Buto, gobernante del Alto Egipto, logr ocupar el Bajo Egipto, logrando por primera vez la unificacin de todo el valle del Nilo en un solo Estado. 89

Amn, Ra, Horus, Osiris, Isis, Apis.....la lista de divinidades del Egipto antiguo parece interminable. Los antiguos egipcios fueron, durante miles de aos, politestas. No obstante, cuando se analiza detenidamente el asunto, se observa que el fenmeno de fondo, como en cualquier religin, no es tan sencillo. Hay indicios de una espiritualidad de tipo totemista en el perodo pre-faranico. Aunque en el Egipto ya histrico la religin fue plenamente politesta, la creencia en un Dios Supremo, incluso creador de los dems dioses, nunca se perdi. Las especulaciones religiosas referentes a triadas de dioses2 matizaban en parte la concepcin politesta. Tal politesmo institucional conviva con formas de monolatra: determinados grupos, como los colegios sacerdotales o algunas personas especialmente vinculadas a un dios local, centraban su culto en una divinidad especfica y no rendan adoracin a los dems seres divinos del panten, aunque no negaran su existencia. En el mbito local, parece que el culto tenda a centrarse en alguno o algunos dioses regionales, ms que en el amplio Olimpo oficial en su conjunto. Finalmente, hubo una breve etapa en la historia egipcia en la que el monotesmo absoluto rein con luz propia. Como veremos, esta pluralidad de fenmenos religiosos, a veces conviviendo en el tiempo, a veces sucedindose entre s, nos ofrecen un buen ejemplo de lo escasamente til que a veces puede llegar a resultar mantener posiciones muy formalistas sobre dnde empieza el politesmo y donde termina el monotesmo. Pastores nmadas en un Sahara frtil El Libro de Los Muertos, el texto colocado por los sacerdotes en las tumbas para que los fallecidos dispusieran de una gua prctica durante su periplo por el Otro Mundo, contena la siguiente oracin a Amn-Ra: Un himno a Amn-Ra, jefe de los dioses, seor de los cielos, seor de la verdad, creador de los hombres, creador de las bestias (...). Ra, cuya palabra es la Verdad, el gobernador del mundo, el ms valeroso, el jefe del que se hizo el mundo y que se hizo a s mismo. Sus formas son ms numerosas que las de cualquier otro dios (...) Oh, creador de los dioses (...) seor de la Eternidad, creador de la Infinitud, creador de la luz. Salud a ti (Amn-Ra),

grupos de tres divinidades mutuamente relacionadas entre s y que en parte compartan una naturaleza comn, 90

t que has creado todas estas cosas, t, el nico, que te manifiestas de muy diversas formas En base a este bello himno y a otros documentos semejantes, algunos egiptlogos han venido especulando, desde principios del siglo XIX, con la posibilidad de que la religin del reino faranico fuera, en los tiempos ms remotos, monotesta. El clebre egiptlogo Sir Wallis Budge, en su trabajo dedicado al anlisis del Libro de los Muertos, mencionaba comentando este pasaje: Leyendo estos extractos es imposible no concluir que las ideas de los egipcios arcaicos en relacin al dios Amn Ra hacan de ste un dios supremo y que de hecho llegaban a establecer una distincin muy clara entre el Dios, es decir, Amn Ra, y los dioses. Nos encontramos ante una definicin de Dios como un ser que se cre a s mismo, que tiene existencia propia y que cre todo el Universo. Otros muchos pioneros de la egiptologa mantuvieron esta misma tesis de un presumible monotesmo inicial3. Para ellos, los campesinos del Egipto arcaico fueron monotestas: crean en la existencia de un solo Dios eterno, innombrable e inabarcable por la mente humana. Segn tal teora, el culto exclusivo a Amn-Ra deriv despus hacia el politesmo, a medida que se fueron deificando algunos de los atributos del Dios, hasta asumir estos caracteres la naturaleza de dioses independientes. Para Budge la concepcin religiosa de los egipcios estaba demasiado marcada por su origen cuasi monotesta como para que la proliferacin posterior de nuevos dioses borrase esa necesidad de atribuir a alguno de ellos un mximo rango en la jerarqua divina, de forma que acogiera esa necesidad sentida, ese eco, de un Dios supremo. Nada ms grato para el gusto victoriano que imaginar una raz monotesta escondida detrs del genio creativo y organizativo del antiguo Egipcio. Para los egiptlogos decimonnicos, el politesmo, considerado zafio y tribal, casaba mal con la grandiosa cultura faranica. La hiptesis del trnsito del monotesmo al politesmo en el Egipto antiguo se ha argumentado tambin en base a que el nmero de dioses reverenciados por los habitantes del Nilo se fue incrementando a lo largo de los siglos. Algunos dioses no adorados en la poca de las primeras dinastas faranicas, fueron incorporados ms tarde al panten religioso. El culto a los faraones, por ejemplo, fue tomando forma con el
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Entre otros, Champollion-Figeac, De Rouge y Pierret. 91

tiempo4. Ms tarde, los egipcios comenzaron a adorar incluso a otros personajes reales, como a Imhotep, el arquitecto y primer ministro del faran Zoser, cuya pirmide es la ms alta de todo Egipto5. Si cuanto ms atrs en el tiempo miremos, menor era el nmero de dioses adorados, porqu no partir de la base de un monotesmo inicial? Para analizar con cierta profundidad esta cuestin, debemos antes conocer como se conform la civilizacin egipcia. Hace diez mil aos las ahora ridas arenas del desierto egipcio eran grandes planicies frtiles en la que los elefantes, y los bisontes pastaban mientras los humanos cazaban, errando incesantemente detrs de las bestias6. Sabemos, por las escenas de caza en las pinturas rupestres encontradas en los macizos montaosos saharauis y por el descubrimiento de enterramientos humanos acompaados de cornamentas de bovinos, que hacia el 10,000 a.C. el chamanismo, al igual que en Europa, era tambin la forma religiosa de los pueblos prehistricos norafricanos. Posteriormente tal vez hacia el 7000 a.C.-, estos cazadores y recolectores aprendieron a domear a los bisontes, a las ovejas y a las cabras, en un proceso que seguramente se desarroll de modo independiente al descubrimiento de la domesticacin en el Oriente Medio asitico. Hacia el 5000 a.C. la ganadera nmada dominaba la vida socio-econmica de los pobladores del actual Sahara y, con alta probabilidad, tambin su vida religiosa, orientada a un chamanismo cada vez ms elaborado. En torno al 4000 a.C., la persistencia de las sequas y consecuente desecacin de acuferos en todo el norte de frica provocada por un cambio climtico global fue obligando a los cazadores
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Inicialmente los faraones slo eran considerados los sumos sacerdotes del culto a todos y cada uno de los dioses de Egipto. Despus pasaron a ser divinizados tras su muerte, y, ya a partir de la poca del Imperio Nuevo, incluso en vida. 5 Tambin terminaron siendo deidificados Kagemmi, un funcionario del faran Teti, de la sexta dinasta, as como Isi, otro funcionario de la misma poca, y Amenhotep, el constructor de las imgenes del faran Tutmosis III conocidas hoy como los Colosos de Menn. 6 La geologa y la climatologa han demostrado que en tiempos remotos, probablemente entre el 8,000 y el 2,500, todo el norte de frica era una enorme sabana, con grandes lagos de agua dulce. El largo proceso de calentamiento posterior a la ltima glaciacin fue transformando la regin en un rea seca. Este proceso prosigui hasta tiempos histricos. Sabemos, por las fuentes romanas, por ejemplo, que hace dos mil aos la franja frtil en las costas de Libia no era tan reducida como en la actualidad. Las pinturas encontradas en muchos puntos del Sahara muestran escenas de cazadores persiguiendo gacelas en regiones en la actualidad desoladas. 92

y pastores nmadas del sector oriental del actual desierto del Sahara a asentarse de forma permanente a orillas del Nilo -la principal fuente de agua que conservaba su caudal de modo estable. Brian Fagan estima que hacia ese tiempo ya poblaban el valle del Nilo al menos medio milln de personas. La afluencia de gentes del desierto hacia la cuenca del ro prosigui ya en pocas histricas. Los cambios climticos son recurrentes en la Tierra, con su consecuente efecto expansivo en las etapas de calentamiento- o contractivo en las de enfriamiento- de la superficie de los desiertos. Los nmadas no pueden hacer frente al incremento demogrfico sino con la emigracin hacia las reas que disponen de agua y donde la agricultura resulta posible. Tan slo un cierto nmero limitado de reses y por tanto de familias dependientes del ganado- pueden pastar en una determinada superficie desrtica. Si se excede esa cifra los ya de por s escasos pastos enseguida se agotan. En cambio, las zonas agrcolas pueden dar de comer a poblaciones en crecimiento sostenido. Por ello las zonas irrigables han asumido siempre los excedentes poblacionales del desierto, ya haya tenido ello lugar mediante pacficas emigraciones o por medio de la ocupacin blica. La dicotoma entre errabundos y sedentarios, o si se prefiere, entre pastores y agricultores, y la permanente relacin de afluencia de aquellos en el territorio de estos es una de las corrientes de la migracin humana ms caractersticas en la conformacin de las diferentes culturas y sociedades7. A medida que los clanes nmadas se iban fijando en la cuenca del Nilo, traan consigo sus creencias de tipo totmico. Todo esto suceda en una poca anterior a que los egipcios inventaran la escritura, de modo que, lamentablemente, no contamos con registros escritos para conocer los detalles. El Libro de los Muertos y otros documentos en los que se han basado aquellos que sostienen que la primera religin de los
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Algunos autores, como Terry G. Jordan-Bychkov, Terry y Mona Domosh ven la relacin dialctica entre nomadismo y agricultura de una forma exactamente opuesta a la que hemos sealado: Para ellos, el pastoreo surgi como efecto de la superpoblacin en la cuenca del Nilo as como del ufrates-Tigris y del resto del creciente Frtil-, que obligaba a aquellos grupos sin acceso a la tierra a abandonar las zonas agrcolas, teniendo que optar por dedicarse a la ganadera en las ridas zonas adyacentes. No obstante esta hiptesis no resiste la cronologa arqueolgica: Las culturas ganaderas del Sahara precedieron en al menos dos mil aos al inicio de la agricultura en Egipto. Ello no obsta al hecho de que en la historia Antigua las corrientes migratorias entre el desierto y los valles de los ros no siempre han sido unidireccionales: los nmadas emigraban a las zonas de riego y se hacan agricultores, pero en algunos casos, de forma opuesta, grupos sedentarios adoptaban una vida pastoril en el desierto. 93

egipcios fue el monotesmo, se escribieron en una poca muy posterior, ya en plena etapa faranica. La arqueologa puede aqu ofrecernos algunas respuestas. En ElBadari, en el valle del Nilo, se ha excavado una comunidad datada en el 5000 a.C. en la cual aparecieron enterramientos de perros, antlopes y otros animales. Otros poblados de la misma poca han dado resultados parecidos. As pues, en los primeros tiempos de la vida sedentaria en el Nilo, el culto a los animales segua siendo la forma religiosa principal. En Kanais, en el llamado Desierto Oriental, la seccin del Shara situada entre el Nilo y el Mar Rojo, se descubrieron hace pocos aos una serie de bajo relieves cuya datacin ha resultado algo polmica, pero que en general hay que situar en torno al 4000 o 3500 a.C. Esta era una poca en la el curso del Nilo se encontraba probablemente ya organizado en forma de pequeos Estados o nomos. En uno de los relieves ms interesantes se representa a una embarcacin sobre la que navegan un toro de largo pene y dos figuras humanas. De nuevo, la idea del culto animal y particularmente a los bovinos- parece ocupar un lugar importante. La famosa paleta de Nejem que se remonta al 3100 a.C., conmemora la unificacin del pas del Nilo bajo Buto, el primer faran, que aparece portando un cinturn en forma de rabo de toro mientras agarra del pelo a un enemigo derrotado. La escena est presidida por dos cabezas de bovinos. Como vemos, desde los tiempos de la caza y recoleccin hasta los del asentamiento de poblados estables en el Nilo, pasando por la etapa ganadera en las sabanas del entonces frtil desierto, toda la prehistoria egipcia nos habla del culto a los animales. Varios indicios, ya del Egipto histrico, refrendan las conclusiones extrables de la arqueologa prefaranica. Dioses animales en el Egipto histrico La gran mayora de los dioses que se adoraban en Egipto ya en la poca histrica estaban representados bajo la forma de animales, de seres mitad hombre y mitad animal: Sobek era un cocodrilo, Khepri un escarabajo, Taurt un hipoptamo, Horus un halcn, Apofis una serpiente, Wepwawet un chacal8. Ejemplos de casos de mezcla entre hombre y animal son los de Sejmet (una mujer con cabeza de len), Isis
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Algunos de los dioses eran directamente adorados bajo la forma de animales vivos. Por ejemplo, se consideraba que el espritu del dios Monthu viva en una determinada vaca de carne y hueso, que era seleccionada mediante un complicado ritual. Cuando la vaca mora, el espritu del dios pasaba a otra, que ocupaba su lugar. 94

(una joven con cuernos de toro), Selket (un hombre con atributos de escorpin) o Harajty (una mujer con cabeza de halcn)9. A veces varios dioses eran figurados como una misma bestia. Buchis era un toro, pero tambin se simbolizaba como macho bovino a Apis. Jnum y Amn eran adorados ambos en forma de carnero. Algunos eran representados indistintamente como un animal u otro. Seth a veces aparece como un hipoptamo y otras como un cocodrilo. En ocasiones se simbolizaba a un mismo dios bien como persona o bien como animal. Mut poda aparecer como una vaca, pero tambin como una mujer joven. El asunto parece intrincado, y desde luego lo es. Hace falta ser un autntico experto para identificar correctamente a las decenas de dioses del Antiguo Egipto. Bstenos aqu retener la idea fundamental: la asociacin entre muchos dioses y figuras de animales. Algunos indicios arqueolgicos nos muestran que en la poca de las primeras dinastas casi todos los dioses eran caracterizados como animales, y que la representacin en la forma de mitad animalmitad persona o como persona comenz a darse paulatinamente despus. En el Egipto faranico la inmensa mayora de los dioses estaban especialmente ligados a una ciudad o provincia concreta. Esta especial relacin de cada dios con un lugar o zona aparece confirmada una y otra vez en numerossimos textos religiosos de la poca faranica. El principal templo de cada dios se encontraba precisamente en el lugar al cual se vinculaba su origen. El dios Horus se ligaba al Bajo Egipto, Osiris a la ciudad de Mendes, Bastet a la de Bubastis, Neith a Sais, Ajedali a Busiris, Wepwawet a Asyut, Osiris a Abydos, Seth a Naqada, Hathor a Dendera, Min a Coptos, Monthu a Armat, Sobek a la regin de Asun, y as un largo etctera10. En los casos de las ciudades de Heracleopolis, Hermopolis y Heliopolis, la vinculacin de cada una de estas poblaciones y un dios concreto era tan evidente para los antiguos, que los trminos con las que actualmente las conocemos derivan de los que los griegos las asignaron, a partir del nombre del dios helnico al que asimilaban al dios egipcio adorado en cada una de ellas. Herishef, Thoth y Ra eran los dioses principales de cada una de estas tres urbes, identificados por los griegos,
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En cuanto a los de apariencia completamente humana, estn los casos de Osiris, personificada como una mujer momificada, Ptah, como una estatua tosca de un hombre o Bes como un enano monstruoso. 10 El glosario de dioses egipcios que la obra de ngela Thomas Egyptians Gods and Myths anexa en su parte final permite establecer este tipo de relaciones entre los dioses y lugares concretos en nada menos quecuarenta y cinco casos. 95

respectivamente, con Hrcules, Hermes y Helios. Slo un grupo muy limitado de deidades no estaban ligados a algn lugar concreto11. Casi todas las ciudades y provincias egipcias slo se vinculaban a un nico dios, como sucedera despus con los santos patrones en la Cristiandad12. Slo hay cuatro excepciones de ciudades en las que se conform todo un panten, en lugar de cultivarse la fe en un slo ser divino principal: Menfis, Hermpolis, Heliopolis y Tebas. Cada uno de estos cuatro panteones se conformaba por un puado del conjunto de todos los dioses adorados en todo Egipto. En Heliopolis, por ejemplo, el panten estaba integrado por doce dioses, en Menfis por nueve. Thot era el dios supremo del panten de Hermpolis, Ra de Helipolis, Ptah de Menfis y Amn de Tebas. Las relaciones entre los dioses en cada uno de estos panteones variaban. Por eso es tan difcil instruirse en mitologa egipciaen cada panten las historias sobre los dioses cambian, as como sus relaciones mutuas. Las cuatro ciudades dotadas con panten compartan una misma caracterstica: Todas ellas fueron capitales de Egipto en algn momento de la dilata historia antigua del pas del Nilo. Helipolis y Hermpolis fueron las sedes del Bajo y Alto Egipto antes de la unificacin. Menfis fue la cabecera de los faraones durante el Imperio Antiguo y Medio. Tebas fue la capital en la poca del Imperio Nuevo. Las otras ciudades, aquellas que no contaban con todo un panten propio, y en las que slo se adoraba a un dios principal Asyut, Bubastis y docenas ms- nunca fueron capitales o centros de poder importantes ms all de los lmites de sus respectivas provincias. Con todos estos datos podemos ya dar forma a una hiptesis sobre la religin egipcia en la poca anterior a los faraones y sobre como se produjo en Egipto el surgimiento del politesmo. En la etapa predinstica cada comunidad local contaba con un ttem, principalmente bajo la figura de un animal. Como en todo totemismo, el animal-ttem actuaba como guardin del grupo, o, como lo denomina E.O. James, como su aliado sobrenatural. El asentamiento en el valle del Nilo fue consecuencia de las sequas que transformaron el norte de frica en un desierto. Antes de fijarse junto al ro, los diferentes clanes y grupos humanos del actual Sahara se dedicaban primero a la caza y ms tarde al pastoreo. Cuando los distintos grupos, en un proceso que debi
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Entre ellos se encontraban Hapy (el dios representativo del ro Nilo) , Taurt (un dios protector representado bajo la figura de un hipoptamo) y Bes (el dios que salvagurdaba los partos y protega el hogar). 12 En la etapa final de la poca prefaranica, hacia el 3200 a 3000 a.C., cada distrito de Egipto contaba con un emblema o smbolo propio. Este emblema consista en la imagen del dios principal colocado sobre un estandarte. 96

durar siglos, se fueron instalando en las riberas del Nilo, cada uno de ellos mantuvo inicialmente su vinculacin totmica a un determinado animal. Eventualmente, el ttem fue poco a poco divinizado hasta adoptar una entidad trascendente. La vida sedentaria trajo consigo el inicio de la produccin agrcola y el surgimiento de ncleos urbanos permanentes. Cuando la organizacin social se hizo ms compleja el poder divino comenz a ser encarnado incluso bajo forma antropomrfica, aunque muchos ttems mantuvieron su representacin como animales13 y otros, pasaron a ser descritos como mitad humanos y mitad bestias14. El gobernante de cada clan era considerado una reencarnacin viviente del dios-ttem15. En un lento proceso los clanes locales fueron organizndose en pequeas estructuras polticas que, a travs de guerras y alianzas, se acabaron agrupando en torno a dos grandes polos: Uno en la zona del delta o Bajo Egipto, y el otro en el curso superior del ro o Alto Egipto. Como reflejo en el plano religioso de esos procesos de unificacin poltica, Helipolis y Hermpolis, capitales respectivamente del Alto y Bajo Egipto, institucionalizaron complejos panteones religiosos conteniendo a los dioses-ttem de las provincias reunidas. De este modo, se superaba el localismo enotista por un politesmo integrador, en el que caban todos los dioses adorados en la zona de influencia de cada una de las dos sedes de poder. Finalmente, hacia el 3050 a.C. las dos tierras, como solan llamarlas los egipcios, quedaron unificadas, convirtindose Menfis justo en la frontera ambas- en la capital del reino unificado. Consecuentemente, la urbe enseguida cont con un intrincado y complejo panten, al engrosarse con dioses de las ya numerossimas provincias.
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En algunos casos, ya en la poca faranica, se lleg a adorar a toda la especie del animal que era representativo de un determinado dios. As, los gatos o los halcones, por ejemplo, terminaron siendo deificados e incluso eran muchas veces momificados tras su muerte. 14 Tras la unificacin de Egipto, aquellos dioses adorados en ms de una provincia bajo la figura de un mismo animal, terminaron indentficndose con una sla deidad. El dios chacal Wepwawet, adorado en Asyut, fue identificado con el tambin dios chacal Anubis, del bajo Egipto. Herishef, un dios de Heraclpolis, Jnum, adorado en Elefantina, y Amn, de Tebas, eran todos representados en forma de carnero y acabaron siendo asimilados a ste ltimo en el momento en que Tebas se convirti, en la poca del Imperio Nuevo, en la capital de todo Egipto. 15 Como veremos, esta divinizacin del poder terrenal perdurara en el Egipto histrico, siendo considerados los faraones presencia viva del dios supremo de cada etapa. 97

En la poca del Imperio Nuevo -casi 1500 aos despus- Tebas suplant a Menfis como capital faranica, dando con ello pie al surgimiento de su propio panten, sustitutivo del de la vieja capital. El politesmo en Egipto surgi como reflejo religioso del proceso de sedentarizacin primero y de consecuente unin poltica despus. La mayor parte de las teofanas egipcias evocan este proceso de unificacin del pas16. Por ejemplo, la mtica lid entre Horus y Seth, un tema muy frecuente en la mitologa niltica, refleja la lucha entre el Alto y Bajo Egipto en el momento en que todos los pequeos reinos iniciales ya se haban agrupado en torno a estas dos grandes unidades polticas y ambas combatan por la hegemona completa. Horus, un dios originario de la zona del Delta, representa en este mito al Bajo Egipto, y Seth, un ser divino adorado inicialmente en la ciudad de Naqada, aguas arriba del Nilo, representa al Alto Egipto. Osiris fue probablemente la divinificacin de un jefe guerrero cuya muerte provoc la guerra final entre ambas porciones del valle del Nilo17. La relacin ms estrecha entre un determinado dios del panten y una ciudad o provincia concreta nunca se perdi del todo. El pueblo llano, durante milenios, sigui centrando su adoracin en el dios local de su provincia, ms que en las deidades del gran sistema politesta oficial. Aunque la monolatra totemista dej paso al politesmo, aquella se conserv fuertemente en el mbito popular. El Dios Supremo El dios supremo de Egipto durante la primera dinasta fue Ptah, la deidad local de la inicial capital del reino unificado. Segn la cosmologa menfita, Ptah habra creado todo lo existente, comenzando por el cosmos, continuando por los animales y concluyendo con los
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Debe mencionarse que este proceso de unificacin no fue igual en el Alto y el Bajo Egipto. Mientras que en el Alto Egipto antes de la unificacin se conform toda una plyade de ciudades Estado mercantiles, en el Bajo Egipto anterior a la unificacin de todo el valle del Nilo, primaron las monarquas locales de tipo elitista y muy centralizado. 17 Hay muchos ms ejemplos en este mismo sentido. As, los referentes a las triadas o grupos de tres dioses adorados de forma relacionada. La trada ms clebre fue la conformada por Isis, Osiris y Horus. Cada uno de estos tres dioses era inicialmente adorado por separado y en un principio no se estableca ninguna relacin especfica entre los tres. Cada uno exista por s mismo, sin relacin con los dems, y era adorado principalmente en una zona especfica del valle del Nilo. A partir de la tercera dinasta se estableci el sistema de adoracin de los tres de forma relacionada. 98

hombres y los dioses, para finalmente, descansar tras el esfuerzo realizado, y disfrutar con la contemplacin de su obra18. Se consideraba que todos los dems dioses rendan pleitesa a Ptah y que, de hecho, no eran sino emanaciones del aliento o de la palabra de Ptah, una idea que anticipa de algn modo, como ya seal J.H. Brestasted, la doctrina egipcia sobre el Logos, as como el pensamiento de Filn o la idea del Verbo en el Evangelio de San Juan. Parece, no obstante, que esta teologa tan elaborada y abstracta no logr prender en el pueblo, que conserv su adoracin a los dioses locales. A partir de la quinta dinasta faranica (2380 a.C.), poca de la construccin de las pirmides, una divinidad solar se convirti en el dios Supremo de todo el pas del Nilo, en sustitucin de Ptah. Se trataba de Ra, dios cardinal de la ciudad de Helipolis. El sol, como fuente de la vida, fue adorado en el valle nilota desde pocas muy arcaicas. Parece que era la divinidad principal en varios lugares distintos, antes de que todo Egipto fuera unificado. En la ciudad de Elefantina se le denominaba Jnum, y se le representaba como un carnero. En otros lugares se le llamaba Nefertun y tomaba la forma de un beb. Es natural que muchos de los clanes o grupos que terminaron unificndose dando forma al Egipto faranico adorasen a este tipo de divinidades totmicas vinculadas al sol. El sol era asimilado con la posibilidad de la vida, porque haca viable el crecimiento de las plantas y el discurrir del tiempo. Muy pronto, Ra fue identificado con todas las divinidades solares de otras provincias19. Finalmente, de un modo explcito, Ra qued definido como el sol de medioda. Se le representaba habitualmente como una figura humana rodeada por la forma de un disco solar. En un ritual que se repeta a diario durante toda la eternidad, Ra triunfaba cada aurora sobre la oscuridad volviendo a brotar en la maana. Se consideraba, adems, que el dios Ra haba sido el primer faran de Egipto20. Han llegado a nosotros variadas versiones del mito sobre el origen de Ra y su relacin con los dems dioses; pero en todas ellas se le define como el creador de los dems dioses y del mundo21.
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Al lector no se le habr escapado el absoluto paralelismo entre esta cosmogona y la del Gnesis. Tal y como podremos ver a lo largo de los prximos captulos, muchsimos mitos y relatos bblicos reproducen arquetipos de otros pueblos de la Antigedad. 19 Por ejemplo el dios local Khepri, el escarabajo, pas a ser considerado el aspecto creativo de Ra. 20 Este argumento era empleado, entre otras razones, para justificar la divinizacin de los faraones. 21 Uno de estos relatos mticos, llamado La destruccin de la Humanidad, apareci escrito en las vendas que cubran el cuerpo momificado de Tutankamn. 99

El papel de Ra como dios Supremo conllevaba una fuerte connotacin poltica. Ra plasmaba el poder central y la unificacin de todo Egipto, y, su especial relacin con la figura del faran vena a simbolizar que, al igual que Ra era el principal entre los dioses, el faran era el principal entre los hombres. Horus, el dios Halcn encarnado en el faran, era el hijo del supremo Ra22, consecuentemente, el gobernante no era sino el hijo fsico del dios Sol. El ritual de adoracin a Ra ms importante durante el Imperio Antiguo tena lugar en la ciudad de Helipolis, el lugar en que originalmente se haba iniciado el culto a este dios. Diariamente se llevaba a cabo una escenificacin o dramatizacin de la vida diaria del Dios. A alba, al medioda y al anochecer, se vesta a su imagen y se le presentaban ofrendas. En determinadas ocasiones, la imagen del Dios era sacada de su templo principal en procesin por la ciudad, o incluso llevada a lo largo del Nilo hacia los templos de otros dioses, en una especie de actos de visita ritual. Esas eran las nicas festividades en las cuales el pueblo observaba la imagen del divino Ra. El resto del ao solamente los sacerdotes y el faran podan contemplar al Supremo Dios, puesto que el acceso al templo estaba vedado al comn de los mortales23. Un breve lapso de conflictos internos, hambre generalizada y caos durante algunas dcadas dio paso al llamado Imperio Medio, cuando el faran Mentuotep II logr, hacia el 1975 a.C, de nuevo unificar todo el valle del Nilo. A partir de ese momento, Egipto, adems de recuperar su anterior gloria, comenz a actuar como un poder internacional expandiendo su influencia en varias direcciones, tanto hacia el sur -en el norte del actual Sudn- como hacia el este -en el territorio de Palestina, entonces llamada Canaan-. La religiosidad egipcia durante el Imperio Medio apenas s presenta diferencias con la del Imperio Antiguo. El culto oficial a numerosos dioses segua siendo la norma, aunque Ra conservaba ese carcter de superior. Gozaba de una funcin mucha ms preponderante
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En Horus, como en Ra y en tantas otras deidades del antiguo Egipto, convergan en realidad varias divinidades locales inicialmente distintas. El halcn fue posiblemente uno de los animales totmicos predilectos por los clanes del Egipto prehistrico. El carcter agregado de Horus en la poca faranica se reflejaba en lo variado de los fenmenos que personificaba. En Edfu se le adoraba como deidad asociada al sol, en tanto que en el Alto Egipto era una deidad solar, como el propio Ra. 23 Suceda exactamente lo mismo con todos los dems dioses del panten oficial. El pueblo llano centraba su religiosidad en la respectiva divinidad tutelar de la provincia los antiguos ttem de cada lugar-, puesto que los grandes dioses, con sus templos inaccesibles, resultaban demasiado inaccesibles. 100

que la otorgada a otros seres supremos de las distintas civilizaciones de la antigedad. No era en absoluto un Dios Ocioso, ni tampoco un Dios primus inter pares con respecto a los otros seres divinos. Al dios egipcio se le asignaba la paternidad sobre todos los dioses y sobre todo lo creado, algo que no cabe predicar del Padre indoeuropeo. El Dios Supremo indoeuropeo (el Zeus griego, el Jpiter romano) nunca dispuso de unos atributos tan sobresalientes como los de Ra. Hacia el 1640 a.C. los hiksos -un grupo de belicosos nmadas procedentes del este del Mediterrneo-, penetraron intempestivamente en el valle del Nilo. Se trataba de un ejemplo claro de ese tipo de irrupciones de pueblos pastores sobe zonas frtiles de campesinos sedentarios a las que antes nos hemos venido refiriendo. Los hiksos dominaron la zona del Delta durante casi un siglo, hasta que fueron derrotados por sus sbditos egipcios. Amn y Ra A la etapa subsiguiente a la derrota de los hiksos se la conoce como Imperio Nuevo. Durante esta fase (1542 a 1070 a.C.) el reino del Nilo alcanz su cumbre en cuanto influencia exterior y estabilidad interna se refiere. La capital, como ya vimos, fue trasladada a Tebas. Grandiosa y repleta de templos, Tebas fue durante siglos la mayor metrpolis y el principal centro de poder de todo el Oriente Medio. Con el auge de Tebas el culto del hasta entonces dios local de la ciudad, llamado Amn, comenz a cobrar creciente importancia en todo Egipto. Amn era considerado el dios del viento, y, por extensin, del hlito humano y de la propia vida. El majestuoso templo tebano de Karnak, consagrado a Amn, se convirti en el principal centro de culto de todo el pas. Cada maana los sacerdotes limpiaban y vestan a la efigie custodiada en el santuario. La figura se guardaba en un aposento especfico del templo, en el que todos, salvo un grupo muy restringido de sacerdotes, tenan terminantemente prohibido el acceso. Esta caracterstica encaja bien con el nombre de la divinidad, puesto que Amn significa, en egipcio antiguo, el escondido. Cada vez ms, Amn competa con Ra como dios cabecilla del amplio panten. El carnero, representacin de Amn, se haba convertido en el smbolo principal de los propios faraones. Poco a poco se fue produciendo una creciente asimilacin de Amn con Ra. Hacia el 1450 ya se mencionaba Amn-Ra en los textos, en plena identificacin de ambas figuras. Los faraones pasaron a ser considerados hijos de Amn-Ra. Se estableci una fiesta anual, denominada Opet, durante la cual el faran visitaba el templo de Karnak para con ello renovar el carcter divino de su autoridad. La
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vinculacin de Ra con Amn resultaba adems muy afortunada desde el punto de vista teolgico. Ra era el sol, dador de vida, y Amn era el viento y el hlito humano, expresin mxima de la vida en el hombre. Esta equiparacin de Amn y Ra supuso dar forma a un nuevo sper dios, de atributos y potencia inmensos. Un poema de la XIX Dinasta relativo a Amn-Ra, expresa esta idea de un modo inusitadamente moderno: Oh, forma misteriosa y destellante figura, el dios deseado que se manifiesta en diversas formas. Todos los dioses alardean de l, para magnificarse con su belleza, eres tan divino (). Su imagen nunca ha podido esparcirse fuera de los libros (sagrados). Es demasiado misterioso como para que su gloria llegue a ser revelada, demasiado grandioso como para que los hombres puedan preguntarse por l, demasiado poderoso como para ser conocido. La realidad plena del dios era considerada demasiado perfecta y misteriosa como para ser conocida por los hombres en toda su profundidad. Amn-Ra era percibido tan omnipotente que sus imgenes y representaciones no alcanzaban a describir adecuadamente su grandeza y poder. Esta misma idea est contenida en el texto llamado El nombre secreto de Ra, que era esculpido en la entrada de las tumbas de los faraones. El relato narra que Ra era conocido bajo muchos nombres y formas24, pero el Dios jams revelaba - ni a los hombres y a los otros dioses- su denominacin ms poderosa, la que le describa en modo pleno. Ese apodo era tan importante que de l emanaba su superioridad. La diosa Isis, deseosa de obtener el poder supremo de Ra, decidi averiguar el nombre. Tras muchas aventuras y tretas, no logr finalmente su propsito, de modo que Ra retuvo su grandioso rango25. El pasaje del Libro de los Muertos que mencionbamos al inicio de este captulo, y en el cual se basaron algunos egiptlogos para defender la teora de un posible monotesmo de los egipcios en la poca prefaranica, es el que de un modo ms firme nos define la grandeza inmensa de Amn-Ra. Como vimos, el texto expresa literalmente la idea de que todo lo viviente incluso los dems dioses- es manifestacin de Amn-Ra. Otra
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Hasta veinticuatro de estos nombres son mencionados en la narracin. El concepto del nombre secreto de Dios, el nombre demasiado sagrado como para ser pronunciado, se repetir en el judasmo muchos siglos despus, tal y como veremos ms adelante. 102

oda a Amn de la misma poca profundiza en la misma nocin, aunque de un modo algo ms intrincado: Tres son todos los dioses: Amn, Ra y Ptah () aquel que se esconde al conocimiento humano, como hace Amn, aquel que se deja ver, que es Ra, y el cuerpo de este ltimo, que es Ptah. El himno reduce todo el panten a tan slo tres divinidades, y se define a cada una de ellas como una manifestacin especfica de un mismo fenmeno, o tal vez, de un mismo Dios. Se nos presenta a Amn como una deidad escondida, oculta. Ra, en cambio, con su naturaleza vinculada al sol del medioda, es como la cara vista del propio Atn. Ptah, reverenciado habitualmente como un dios telrico26, se describe en el texto como el cuerpo, como la expresin material de ese doble Dios Ra-Amn27. La identificacin de Amn y Ra (y Ptah, que era, como ya vimos, cabeza del sistema mitolgico menfita y el Dios Supremo durante las dinastas ms arcaicas) responda a una elaboracin teolgica compleja y profunda. La asimilacin de todos los dioses en uno slo, al cual se le atribuyen poderes tan enormes que no son abarcables por la mente humana, es algo muy parecido al monotesmo. No obstante, ninguno de los textos de este perodo llega a expresar que Amn-Ra sea el nico ser divino que existe. No son himnos monotestas en sentido estricto, pero destilan cierto sabor en esa direccin. Debemos responder a dos cuestiones fundamentales para valorar adecuadamente la importancia de este proceso hacia un cuasimonotesmo basado en la figura de Amn-Ra. La primera, es preguntarnos porqu se produjo. La segunda, que alcance prctico tuvo. Para algunos autores la creciente monolatra hacia Amn-Ra no fue sino un eco de ese supuesto lejano monotesmo del Egipto anterior a los faraones. Ya vimos, no obstante, que la teora del monotesmo original egipcio carece de sustento. Adems, Ra solo fue reverenciado en

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Era adems considerado el patrono de los artesanos. Las triadas o grupos de tres dioses o aspectos de un mismo dios, han jugado un papel crucial en muchas religiones. En el hinduismo, la triloga BrahmaShiva-Visn, dioses creador, destructor y resucitador respectivamente, forman el tringulo mgico en torno al cual el mundo surge, muere y renace eternamente, como smbolo de la vida y de la existencia misma de todo lo material. La concepcin cristiana de la Santsima Trinidad es otra variante de este mismo arquetipo religioso. En el caso egipcio, ya desde el Imperio Antiguo, la triada Ra, Isis y Osiris, con el mismo sentido de nacimiento, muerte y reconstruccin, haba tenido gran importancia. 103

todo el valle del Nilo a partir de la segunda Dinasta. En el perodo pre faranico slo se le adoraba localmente, en el rea de Menfis. Nuestra opinin es que esta tendencia a concentrar en Amn-Ra tantos atributos fue un efecto del creciente proceso de centralizacin poltica en la persona de los monarcas. En el Imperio Nuevo los faraones llegaron a la cumbre de la acumulacin de poder efectivo. No slo eran dueos y seores de la vida de todos los egipcios. Gozaban, adems, de la propiedad de casi toda la tierra frtil del pas. Todo les perteneca, excepto aquello que estaba consagrado a los templos. Una soberana tan sumamente centralizada se fue reflejando, en los aspectos religiosos, en una concertacin de atributos en un solo dios. Seguramente, los soberanos egipcios alentaban este proceso teolgico, afn a sus intereses. Durante las primeras dinastas los faraones haban sido considerados la reencarnacin de Horus, y por ello hijos del supremo Dios Ra. En el Nuevo Imperio, los reyes del Nilo eran ya identificados directamente con Amn-Ra, en un salto cualitativo que habla por s mismo. Segn los textos de este perodo, el faran controlaba las fuerzas naturales para mantener en orden al reino. El faran no era humano exclusivamente, sino un autntico semidis y nexo entre los hombres y el mundo divino. Pero tal vez este reflejo del creciente totalitarismo faranico no es suficiente para explicar el tenor cuasi monotesta de algunos de los textos religiosos de esta poca. Debemos aceptar quiz la posibilidad de que en algunos medios sacerdotales se gest la idea de que Amn-Ra era mucho ms, incluso, que un Dios Supremo. Algunos sacerdotes de talante mstico, tal vez sintieron la necesidad muy profunda de explicar la ltima realidad de todas las cosas, incluso de todos los dioses, a partir de un nico principio divino, o si se prefiere, de un nico Dios. Es muy razonable asumir que algunos de tales msticos terminaran asumiendo esa concepcin religiosa monotesta. Podramos estar hablando del primer monotesmo histrico? Ciertamente no. La historia de las religiones no es la historia de las creencias de algunos crculos msticos, sino de las grandes corrientes de la fe de los pueblos y los sistemas religiosos. Esto nos lleva a contestar la segunda pregunta que antes formulbamos. Qu tipo de alcance real llegaron a tener estas disquisiciones teolgicas sobre la naturaleza del dios Amn-Ra? Probablemente muy limitado. Ya vimos que el pueblo llano se contentaba en general con rezar a sus dioses locales. Desde la perspectiva de la religin oficial, Amn-Ra no fue nunca considerado como el dios universal y nico. Se mantena el culto a los dems dioses. Incluso Amn por una parte, y Ra por otra, eran adorados diferenciadamente por sacerdotes distintos y en templos diferentes. Los
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textos que hemos citado evocan un mundo de ideas prximo al monotesmo, pero no son monotesmo en sentido pleno ni desembocaron en una prctica religiosa oficial ni popular de tipo monotesta. Es cierto que ambos dioses estaban a punto de ser confundidos en uno slo. Resulta difcil saber si esta evolucin podra haber desembocado en un sistema religioso plenamente monotesta basado en la figura de Amn-Ra. En todo caso, los intereses polticos y las luchas por el poder anegaron enseguida ese proceso. A medida que el culto a Amn haba ido cobrando importancia, los sacerdotes de este dios se convirtieron en el sector del clero ms potentado del Imperio. Tal vez para reducir el inmenso poder del clero amonita, el faran Amenofis III (1386-1349 a.C.) decidi autoproclamarse no ya slo hijo de Amn-Ra, sino encarnacin de Ra. Con ello se colocaba al mismo nivel que Amn y rompa en parte con la identificacin de Ra con el dios carnero. El faran mand adems erigir varios templos en Tebas a lo largo del Nilo consagrados al culto a Ra, es decir, a s mismo. Los clebres colosos de Menn, dos impresionantes estatuas que todava se yerguen en pie en las ruinas de Tebas, son precisamente representaciones de Amenofis III como dios Ra. El acto de Amenofis III volviendo a diferenciar a Ra de Amn constituye un gesto evidente de ruptura con el camino hacia la sobredimensin del dios carnero que se haba venido andando en los aos anteriores en la religin egipcia. Pero Amenofis no descuid tampoco el culto a Amn. Las majestuosas ruinas del templo de Luxor, edificado por el faran a mayor gloria de este poderoso dios, son un testimonio vivo de ello. Fue adems, el primer monarca egipcio en divinizarse en vida. Adems, elev a la categora de dios a Amenhotep, su primer ministro. Finalmente, practic tambin el culto a dioses no egipcios, algo que ya vena sucediendo desde los inicios del Imperio Nuevo. Cuando en el ao 36 de su reinado, se sinti enfermo y a punto de morir, solicit al rey Tushratta de Mitanni, en el norte del actual Irak, una imagen de la semita diosa Ishtar, de supuestos poderes curativos, para que aliviase sus dolores. Con una tendencia tan marcada hacia el politesmo -que incluso llevaba a que, cuando el culto a una divinidad suprema alcanzaba tanto protagonismo inmediatamente un faran la rebajaba de nivel-, resulta absolutamente sorprendente lo que sucedi en Egipto tras la muerte de Amenofis. El faran que adoraba al sol En el ao 1373 a.C. comenz a reinar en Egipto Amenofis IV, hijo de Amenofis III. En su breve reinado, de apenas 17 aos, tuvieron
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lugar en la religin y en la visa sociopoltica egipcias una serie de convulsiones y cambios sin precedentes en los miles de aos de historia anterior. Sin duda, Amenofis s logro romper con esa cierta monotona en la historia de la religin en Egipto como ninguno de sus predecesores lo haba logrado a lo largo de casi una veintena de dinastas. Los enigmticos y extraordinarios sucesos de ese perodo siguen maravillando a los historiadores, que no logran ponerse de acuerdo sobre muchos aspectos de lo ocurrido. Todo empez de un modo sencillo. Poco despus de llegar al poder, Amenofis comenz a transformarse en un fantico adorador de una antigua divinidad egipcia, denominada Atn, el dios del disco solar. Atn haba sido hasta entonces tan solo un dios menor, de importancia ms bien escasa. Era representado como una cabeza de halcn o en forma de disco del que brotaban rayos que concluan en manos. Atn era un dios de naturaleza bisexual, con aspectos tanto femeninos como masculinos. En el Imperio Antiguo Atn haba sido interpretado como un avatar ms del dios Ra, el sol de medioda. Despus cay relativamente en el olvido, sin templos ni sacerdotes a l asignados. Los faraones inmediatamente antecesores de Amenofis IV haban ido poco a poco incrementando su importancia. Amenofis II, su bisabuelo, haba decidi convertirlo en uno de los dioses tutelares de la familia real. Amenofis III, su padre, lleg ms lejos, levantando templos especficos para Atn y creando un pequeo cuerpo sacerdotal encargado de su culto. Probablemente ello formaba parte de su estrategia general de reducir el poder de los sacerdotes de Amn. No sabemos si Amenofis IV ya senta una especial predileccin por Atn antes de reinar. En todo caso, durante su primer ao en el trono no dio visos de ello. En uno de los santuarios consagrados a Amn-Ra en el complejo de templos de Karnak se conserva todava un bajorrelieve de la etapa inicial de su reinado en el cual el joven faran aparece combatiendo enemigos a la honra de Amn-Ra, en una tpica imagen frecuente en el arte egipcio. Sin embargo, la obra se encuentra inconclusa, como si sbitamente Amenofis IV hubiera perdido todo su inters por erigir una imagen en honor de ese dios. En el ao segundo de su gobierno, orden Amenofis construir cuatro templos a Atn, uno en Tebas y tres en Karnak, en un emplazamiento prximo al del gran templo de Amn-Ra28. El mayor de ellos fue bautizado como Geem Aten, que quiere decir El lugar de
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Ninguno de estos cuatro templos han sobrevivido hasta nuestros das. Sus piedras fueron reutilizadas, en pocas posteriores, para levantar otros templos. En el lugar dnde se ubicaban fueron encontradas en los aos 20 varias colosales estatuas de Amenofis IV. 106

encuentro de Atn, y consista en un largo patio rectangular sin techo, rodeado de estatuas enormes del faran. La ausencia de techo en un templo era algo no infrecuente en la arquitectura egipcia, y tena como objetivo permitir que los rayos del sol inundaran durante el da el interior del recinto, debido a que era precisamente el propio disco solar el dios al que all se renda culto. El templo de Geem Aten estaba decorado con relieves que representaban una ceremonia llamada Sed. El Sed vena practicndose en Egipto desde tiempo inmemorial, y consista en una serie de ejercicios y pruebas destinadas a demostrar que el faran se encontraba fsicamente apto para ejercer sus funciones. En los tiempos ms antiguos era el propio faran quien las realizaba, pero en poca posterior pas a ser reemplazado por autnticos extras especialmente entrenados. Exista un modelo tradicional de figurar en los relieves este tipo de ceremonia. Sin embargo, Amenofis IV modific tal convencin artstica. En lugar de representar a todos los dioses de Egipto, cada uno en un altar, los relieves de Geem Aten muestran al propio faran, rodeado del disco solar, en todos los altares. En la tradicional iconografa del tema de la procesin de los estandartes con los smbolos de los dioses, estn ausentes los ms importantes. En todos los relieves la figura del disco solar Atn y la del faran es mucho ms grande que las figuras de los dems dioses, algo tambin completamente novedoso. Adems de los templos de Atn erigidos en Karnak y Tebas, Amenofis construy, en aquellos aos, otros en Nubia, Helipolis y Menfis. Nunca antes un faran haba llegado tan lejos en el ensalzamiento de un dios sobre todos los dems en un lapso tan breve de tiempo. En el cuarto ao de su reinado, Amenofis decidi alzar una nueva ciudad, consagrada al culto a Atn, escogiendo un emplazamiento despoblado, situado junto a la actual aldea de Amarma. El paraje se encontraba ms o menos a mitad de camino entre Tebas, la capital, y Menfis, la segunda urbe ms importante del reino. Bautiz a la nueva ciudad con el nombre de Ajetatn (el horizonte de Atn). Las obras de edificacin fueron rpidas. Cinco o seis aos despus de la entronizacin del faran, el centro de la ciudad estaba prcticamente concluido. Amarma lleg a reunir enseguida a casi 20,000 habitantes, acogiendo una bulliciosa vida poltica y econmica. Muy pronto Amenofis cambi su propio nombre por el de Ajenatn (en egipcio Ajen-Aten, que significa el que est al servicio de Atn). Hasta aqu, aunque los sucesos no dejaban de ser sorprendentes, encajaban todava con una cierta lgica comprensible para sus coetneos: un joven nuevo faran, probablemente inquieto como su padre con el excesivo poder de los sacerdotes de Amn, que optaba por encumbrar a otra divinidad para reducir en alguna medida ese poder.
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Tal vez muchos de sus sbditos pensaban que Ajenatn slo estaba realizando una jugada teolgica y a la vez poltica semejante a la que su padre haba llevado a cabo cuando recuper la importancia de Ra. A partir del ao 1379 a.C. Ajenatn convierte a Atn en la suprema divinidad de Egipto. A la vez, comienza a mostrar una hostilidad sin tapujos hacia los otros dioses, y principalmente hacia Amn y Ra. Enseguida establece impuestos especiales sobre los templos de Amn para poder financiar las obras en Amarma. Es fcil imaginar el odio que todo esto produjo en la influyente y rica casta sacerdotal de Amn, concentrada principalmente en la poderosa ciudad de Tebas. La tensin entre el faran y el clero tradicional no cesaba de crecer. Probablemente con el nimo de no tensar ms la cuerda, en el ao sexto de su gobierno Ajenatn opt por retirarse de la hostil Tebas y trasladarse a Amarna. La nueva poblacin pasaba a ser, no ya slo el principal centro de culto a Atn, sino la residencia del faran y por tanto la capital de Egipto. Cuando posteriormente Amarma fue abandonada, poco despus de la muerte de Ajenatn, nunca se volvi a construir nada nuevo en su lugar. Por ello las ruinas de esta urbe han llegado hasta nosotros en un excelente estado para conocer no slo la historia poltica y religiosa de esta etapa de Egipto, sino en general muchas costumbres de la vida cotidiana del gran reino del Nilo. Se han encontrado los talleres de los alfareros, los barrios de los artistas y multitud de objetos que permiten reconstruir el da a da en un modo parecido a como sucede con Pompeya en relacin al Imperio Romano. En este sentido, no hay ninguna otra ruina semejante en todo Egipto. Pero Amarma no slo ha aportado datos trascendentales para los arquelogos sobre la vida popular en el Egipto faranico. Tambin fue hallada all una coleccin de 350 tablillas conteniendo cartas diplomticas que la corte de Ajenatn reciba de los diferentes reinos de todo Oriente Medio29. En Amarma Ajenatn edific varios grandes templos a Atn y estableci todo un ritual, o ms bien casi un estilo de vida, basado en el culto al dios solar. Tanto el faran como Nefertiti, su esposa, y la familia real, llevaban una vida en Amarma consagrada a la nueva fe. En el extremo sur de la ciudad se ha excavado un centro de culto llamado Maru Atn. Este lugar contaba con altares, pero tambin con piscinas y jardines, como si la vida religiosa del faran y su corte no slo estuviera circunscrita a los templos, si no que tambin inundara los goces cotidianos.
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Muchas de estas misivas proceden de Canaan y aportan testimonios importantes para la reconstruccin de la historia del pueblo hebreo, tal y como veremos ms adelante. 108

Ocupado en la adoracin a su querido Dios, Ajenatn comenz a descuidar los asuntos polticos. Muchos autores piensan que el creciente desinters del faran por la vida poltica enseguida fue aprovechado por los tradicionales enemigos de Egipto para tomar posiciones contra el reino del Nilo. Los hititas, un aguerrido pueblo de la actual Turqua asitica, estrecharon alianzas con varios de los reyezuelos de Canaan y Siria hasta entonces amigos de Egipto y atacaron a algunos otros. Muchas de las cartas encontradas en Amarma recogen desesperados llamamientos de los rgulos de esta zona solicitando el apoyo del faran ante el inminente avance hitita. No obstante, Ajenatn no pareca darse por enterado. De modo muy rpido la cabeza de puente establecida en Asia por los antecesores de Ajenatn como medida preventiva ante invasiones como la de los hicsos, se estaba desmoronando30. La nueva religin Algo extraordinario sucedi en aquellos aos: En su retiro de Amarma la fe de Ajenatn en Atn cobr definitivamente un aspecto plenamente monotesta. Uno de los textos encontrados en la ciudad abandonada, firmado por el propio Ajenatn, constituye el primer ejemplo de profesin de fe monotesta de toda la historia de la humanidad: Oh, Dios vivo Atn, que iniciaste la vida () Oh, nico Dios, sin ningn otro a tu lado! T creaste la tierra de acuerdo a tus deseos () Ests dentro de mi corazn y nadie te conoce mejor salvo yo, tu propio hijo. Este breve pasaje es rotundo en su monotesmo. Afirma que Atn es el nico Dios, o lo que es lo mismo: que no existen otros dioses salvo l. No hay ningn otro indicio escrito de ningn otro pueblo de la poca o de una etapa anterior en la que aparezca un ejemplo de monotesmo tan claro y evidente. No obstante, y tal y como este mismo texto apunta, el propio Atn se reservaba para s el papel de hijo del Dios Atn. En otros documentos se atribuye este mismo carcter filial del Dios a su esposa Nefertiti. No resulta claro que cabra entender por este concepto de hijo
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Algunos estudiosos consideran que en realidad en tiempos de Ajenatn los hititas todava no llegaron a suponer una amenaza seria para Egipto, y que el faran supo mantener un adecuado control de la situacin en sus dominios en Palestina y Siria. 109

e hija de Atn. En un cierto sentido podra tener un carcter metafrico. Tal vez, vena a significar que el matrimonio real era una especie de prolongacin o de manifestacin de Atn, o que de algn modo comparta su naturaleza. En ese caso, la relacin entre el faran y el Dios vendra a equivaler a la que el cristianismo presenta entre Dios Padre y Dios Hijo31. En el ao noveno del reinado del faran monotesta parece que la tensin entre el soberano y los sacerdotes de Amn-Ra alcanz su momento ms lgido. Es probable que las continuas provocaciones de stos afrentados por el cariz que haba adoptado la situacinterminaran por causar la clera de Ajenatn. En todo caso, y fueran cuales fueren los motivos concretos, la reaccin del faran fue contundente. Destruy y desacraliz una enorme cantidad de templos de otros dioses, incluyendo los destinados al culto a Amn y a Ra. Adems, mand borrar el plural en la palabra dioses en inscripciones de todo Egipto, as como el nombre de su padre32. A partir de entonces la tolerancia hacia los dems cultos desapareci por completo. Por primera vez en la historia y por desgracia no por ltima- se interpretaba que, dado que slo exista un Dios verdadero, el cual requera una reverencia exclusiva, el culto a los dioses falsos deba de ser perseguido hasta el extermino. Slo la diosa Maat, convertida inicialmente por Ajenatn en consorte de Atn, sobrevivi inicialmente a esta oposicin, pero tambin ella, con el tiempo, sera prohibida y su imagen borrada, terminando con ello el nico resquicio no monotesta de la nueva fe. Atn no era ya slo el Dios oficial y nico del faran. Era, sencillamente, el nico al que los egipcios deban dirigirseporque los dems no existan. Para reforzar esta idea, a partir del ao doce del
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Algunas de las cartas de los reyezuelos de Canaan encontradas en Amarna parecen indicar que Ajenatn incluso se identificaba a s mismo con el propio Atn. Labayu, uno de estos gobernantes, comienza as una misiva a Ajenatn en la que se defiende de ciertos reproches sobre su falta de eficacia en enfrentarse a unos enemigos: Mi rey: mi seor y mi dios-sol (). Tal vez Labayu slo pretenda engatusar a Ajenatn llamndole dios-sol, es decir, Atn. O tal vez en Canaan no se conocan suficientemente los detalles de la nueva religin y consideraban que Ajenatn simplemente, se haba deificado as mismo. Resulta improbable que este tipo de identificacin se produjera de un modo oficial por parte del propio Atn. Ningn texto de Ajenatn refleja esta idea explcitamente. 32 Se ha llegado a afirmar que incluso desmantel la tumba de su padre, porque estaba consagrada a Amn. Esto no est documentado y hoy por hoy nos resulta imposible saber quien fue el responsable de la destruccin de esta tumba, si Ajenatn o, ms probablemente, ladrones furtivos en pocas posteriores. 110

mandato ajenita fueron retiradas todas las menciones a cualquier otro dios en todas las oraciones y descripciones de Atn. Slo el dios Ra se salv de esta purga, y su nombre se sigui utilizando, pero como autntico sinnimo de Atn, o, ms bien, como expresin de Atn en tanto que divinidad creadora. Por supuesto, estos hechos tuvieron unos importantes efectos econmicos y polticos. El inmenso patrimonio de los templos de Amn y los dems dioses termin en el tesoro pblico, bajo el control directo del faran. Con ello, la centralizacin del poder en el monarca alcanzaba una cuota sin paralelo en la historia egipcia. La reforma religiosa, o tal vez deberamos denominarla revolucin, no slo supuso cambios en el nivel teolgico, sino tambin en el culto y el ritual. Estos cambios se reflejan en la propia arquitectura de los templos consagrados a Atn que el faran construy. Ya vimos que stos carecan de techo cubriendo el sancta sanctorum. Por otra parte, su inters en construir el mayor nmero posible de templos a Atn rpidamente llev a sus arquitectos a inventar una nueva frmula constructiva basada en el uso de ladrillos ultra ligeros. Ajenatn mismo actuaba como mximo sacerdote de la adoracin a Atn. Los bajorrelieves de Amarna muestran al faran haciendo ofrendas al Dios, con las manos alzadas. A veces aparece slo, en otras, con su mujer, Nefertiti, o incluso con sus hijas. Exista, adems, toda una jerarqua religiosa dedicada a Atn, encabezada por Meyre, el sumo sacerdote. El papel sacerdotal de Ajenatn, as como el hecho de que se auto designase hijo del Dios, indican, despus de todo, que el faran se vea a s mismo como personalizacin del nexo entre el mundo divino y el mundo humano, aspecto ste en el que segua la escrupulosa senda del pensamiento religioso egipcio tradicional. El dios Atn siempre es representado en Amarna en forma de disco solar33. Del disco solar manan rayos terminados en forma de manos, que tocan a las personas, animales y plantas. Los que terminan en la nariz de los personajes siempre acaban con una cruz egipcia, el smbolo de la vida. Con ello, se simbolizaba el papel de Atn como dador de vida y creador de todo lo existente. El no personificar a Dios en forma figurativa ser, como veremos, un elemento determinante en todas las formas de monotesmo puro de los siglos posteriores. La imagen del Atn se repite en todas las escenas halladas en Amarna, no slo en los actos de adoracin. Las estampas familiares de Ajenatn y Nefertiti deleitndose mientras contemplan a sus hijas, y muchas otras referentes a cualquier aspecto de la vida familiar, se ven siempre inundadas por la lluvia de rayos solares del astro divino. La
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Nunca como un halcn, la otra manera de representar a Atn antes del reinado de Ajenatn. 111

figura de Atn tambin se utilizaba para decorar las tumbas de los altos funcionarios y otras personalidades. El propio faran aparece tambin cincelado en ellas, adorando al dios solar o en escenas domsticas. Todo evoca en estos relieves un cierto sentido de omnipresencia de Dios, muy alejado de la visin religiosa anterior a Ajenatn, cuando los dioses generalmente slo eran esculpidos en las escenas de culto, no en los pasajes de vida cotidiana. No sabemos cules eran los componentes morales de la nueva fe. Algunos han considerado que el culto al disco solar pregonado por Ajenatn implicaba una tica basada en el amor al gnero humano, y que eso explicara el carcter poco belicoso del faran y porqu permiti a los hititas hacerse con parte de las posesiones en Asia hasta entonces bajo la influencia del reino del Nilo, sin combatirlos. Sin embargo, no hay base suficiente que avale esta visin. Es posible que cuando Ajenatn se retir a Amarma su atencin sobre la vida poltica y los intereses de Estado bajase considerablemente. Tal vez nada le interesaba a Ajenatn tanto como su Dios sol, pero eso no significa forzosamente que fuera un profeta del amor. Tambin se ha querido ver en el atonismo una fe de alto contenido contemplativo. Pero la vida en Amarma, por lo que cabe deducir de las escenas recogidas en sus frescos, no era precisamente la de una comunidad mstica dedicada al recogimiento. El alejamiento de Ajenatn de Tebas estuvo ms relacionado con una huida hacia delante para evitar mayores colisiones con el opresivo clero de Amn que con un escape asctico. Para algunos otros expertos, en cambio, la fe atonista careca por completo de una tica propia. Los poticos himnos y oraciones al dios Atn encontrados en Amarna son muy hermosos y denotan una extrema sensibilidad por la belleza, pero no contienen principios morales. Es interesante observar que Ajenatn no estableci un sistema alternativo al que haba existido hasta entonces que explicase que suceda con la gente tras su muerte. La religin tradicional egipcia en la poca previa a Ajenatn consideraba que las personas al morir eran juzgadas por el dios Osiris, el cual, en funcin de sus buenas o malas obras, decida su condenacin o su salvacin, tras una ardua deliberacin con toda la corte de dioses. Para ello, Anubis, lugarteniente de Osiris en el juicio, pesaba el corazn del fallecido en una balanza. Al borrase del mapa a Osiris, a Anubis y a todos los dems dioses, quin juzgaba a las almas? Y si no eran juzgadas, qu sentido tena entonces creer o dejar de creer en los efectos positivos de las buenas obras en la vida de ultratumba? Bajo este punto de vista, podra afirmarse que el
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atonismo era ms pobre, desde la perspectiva tica, que la religin politesta tradicional de Egipto34. Hay quienes, como la experta ngela Thomas, ms que en motivaciones estrictamente msticas, ven en las razones econmicas la clave para la reforma religiosa, cuyo principal motivo, segn este punto de vista, no fue otro que lograr controlar el patrimonio de los templos de los dems dioses. Lo que s parece cierto es que la fe en Atn implic unas dosis de optimismo y de amor a la vida, al goce cotidiano, tal vez sin precedentes. El rigurosismo ritual de la religin egipcia tradicional estaba bastante alejado de mundo de los sentimientos y de la afectividad. La sinceridad con la cual Ajenatn expresa su amor hacia el dios Atn, la relacin casi mstica entre en faran y su esposa Nefertiti y el naturalismo del arte de la poca despiertan la idea de una religiosidad de tipo desenvuelto, basada en las emociones y con un fuerte componente vitalista o si se prefiere, sensual. No est en absoluto claro el margen de apoyo popular con que Ajenatn cont a la hora de emprender su gran revolucin religiosa. Por supuesto la clase sacerdotal tradicional se opuso vivamente, pero la actitud del pueblo llano resulta menos evidente. Muchos de los relieves muestran a Ajenatn rodeado siempre de guardias bien armados, signo claro de que contaba con numerosos enemigos de los cuales protegerse. Es posible que entre sus seguidores ms acrrimos, algunos le considerasen una reencarnacin o manifestacin filial del dios Atn, aspecto este, que, como hemos dicho, no parece que el propio Ajenatn buscase cultivar. Sin duda, la nueva religin goz de algn nivel de apoyo por parte del ejrcito, o al menos de una cierta neutralidad. De otro modo no resultara fcil explicar como Ajenatn logr conservar el poder tras enfrentarse abiertamente con los poderosos grupos sacerdotales. Este enfrentamiento pudo en parte servirle precisamente para ganar crditos entre sus sbditos, en gran medida ahogados por las cargas fiscales impuestas por el clero. Algunos egiptlogos llegan a imaginar todo este perodo como una especie de etapa de trance colectivo durante la cual la mayora de la plebe se habra identificado con la obra reformista de Ajenatn, al que reverenciaban sobremanera como libertador de las cargas del clero. De
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Esto choca fuertemente con el prejuicio de considerar que las religiones centradas en un solo Dios son por principio moralmente ms elevadas que aquellas en las que se adoran a muchos dioses. Los elementos de tica y moral de las religiones no son necesariamente dependientes de su estructura teolgica. Creer en un solo Dios no significa necesariamente estar guiado por una moral ms elevada. 113

todos modos no parece probable que la gente comn dejara de adorar en las provincias a los dioses tradicionales. El estudioso Jonathan Krisch considera que el faran fall en ganarse los corazones y las mentes de los hombres y mujeres corrientes. Probablemente, muchos se sintieron frustrados por la prohibicin de las procesiones por las calles de sus ciudades, que siembre haban constituido un motivo de algaraba. Tal y como sealaba E.O. James, Atn era realmente demasiado remoto como para resultar popular. Otro aspecto en duda es si para Ajenatn su Dios era una deidad destinada a ser adorada por todos los hombres o slo por el pueblo egipcio. La distincin no es balad, dado que en general todos los monotesmos tienden a tener una vocacin universalista. Sabemos que el faran mand construir un templo al Dios Sol en Nubia, fuera del territorio estrictamente egipcio, lo cual podra apuntar a un inters en exportar su doctrina, pero no hay pruebas en los detallados archivos de Amarma que demuestren una poltica de este tipo hacia los semitas sometidos a Egipto en la zona Siria y Palestina. Fantico o visionario? Muchos historiadores e intelectuales en general han reflexionado sobre la personalidad de Ajenatn. Su figura resulta sin embargo sumamente esquiva, y, ms all de la conjetura, no es nada fcil trazar un bosquejo de los motivos personales que pudieron conducirle a acometer esta formidable empresa reformadora en la fe egipcia. Algunos autores, como la egiptloga Rita Freed, asimilan su figura a una especie de lder de culto, con gran carisma, capaz de poner en marcha sus propias ideas contra viento y marea. Sigmund Freud vio en l a un visionario o profeta, sosteniendo que, posteriormente, lleg a influir de algn modo en la figura de Moiss. sta tesis, tal y como analizaremos ms adelante, no tiene base histrica alguna. Otros especialistas se muestran mucho ms crticos y subrayan su desprecio hacia la cultura egipcia tradicional como un elemento negativo del reinado de Ajenatn. Lo consideran un fantico sin escrpulos, o incluso un tirano. Para el egiptlogo Jan Assman, la revolucin monotesta de Ajenatn fue no slo la primera sino tambin la ms radical irrupcin de violencia antireligiosa de la historia de la humanidad. Shlain, por su parte, califica de represivo su reinado. Su figura, como se ve, no dejar neutral a nadie. A la extraa fascinacin que produce la obra religiosa y la persona de Ajenatn se suma la que provoca su imagen en las esculturas que han llegado hasta nosotros. La mayor parte sus efigies se conservan hoy en el museo Egipcio de El Cairo. Tras deambular sin rumbo por los empolvados pasillos de este templo de la arqueologa, la
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contemplacin de las esculturas del faran hereje cautiva hasta el hipnotismo. Todas representan al faran con unos rasgos inusitadamente alargados, rostro delgado abdomen engrandecido, a veces casi hasta lo grotesco. El carcter hiertico y completamente convencional del arte egipcio durante siglos, cambi por completo durante el breve reinado de este extrao personaje. Su rostro anguloso, casi afeminado, consumido y alargado contrasta vivamente con el modelo tradicional de retrato de todos los dems faraones de Egipto. La mirada de Ajenatn trasmite un misticismo ms cercano a la imagen de un monje que a la de un rey. Ese mismo estilo naturalista se capta tambin en las imgenes de Nefertiti y de los dems personajes de la poca. Por otra parte, el arte egipcio en esta etapa ofrece una especial inclinacin por los temas costumbristas, con relieves figurando escenas cotidianas de la vida de la gente comn en una proporcin mucho mayor que lo habitual35. No es fcil saber porqu motivo se produjo esta revolucin esttica paralela a la revolucin religiosa, aunque sin duda ambas estaban relacionadas. Tal vez el deseo del faran de que sus artistas representaran el mundo y a las personas del modo ms naturalista responda a un deseo de romper en general y en todos los mbitos, incluido el arte, con toda la tradicin anterior. La nueva fe haca ver el mundo de un modo diferente; por tanto, haba que representar el mundo tambin de un modo distinto al convencionalismo anterior. Algunos egiptlogos piensan que la figuracin alargada y angulosa de Ajenatn ms que realista, es exageracin grotesca de su fsico, buscada de propsito para indicar con ello su condicin completamente diferenciada de la del resto de los humanos no trascendidos por la flecha mstica de Atn. El realismo cuando no deformacin- de las representaciones de Ajenatn permiten realizar un anlisis fisonmico de su salud. Muchos investigadores se han sumado a ese esfuerzo. Para algunos, probablemente adoleca de alguna enfermedad fsica que provocaba ese alargamiento de sus facciones. Hay quienes llegan a ver en su fisonoma trazas de desequilibrios psquicos, los cuales explicaran su actitud religiosa, catalogable como un mero desvaro mental. Para otros, existi una intencionalidad en mostrarlo con esos suaves rasgos alargados para dotarlo de un aire femenino, o ms bien andrgino. Tal vez se buscaba

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Hay que tener en cuenta que la mayora del pueblo no tena nunca la oportunidad de ver la cara al faran, de modo que slo conocan su aspecto por los relieves y esculturas que lo representaban. 115

con ello que la imagen del faran representara en un modo ms adecuado el carcter bisexual del dios Atn. Muchas veces se soslaya la importancia que el factor humano, la simple y llana voluntad de un determinado sujeto, con el suficiente poder para transformar sus ideas en realidades, tiene en la historia. Este parece uno de esos casos en los que la impronta personal es la principal responsable de los sucesos. No haba nada en el Egipto anterior a Ajenatn que pudiera inducir a pensar que un fenmeno tal iba a terminar producindose. Los faraones inmediatamente anteriores a Ajenatn haban tomado medidas para reducir el podero inmenso del dios Amn y de sus sacerdotes, pero eso no les justific a dar el salto hacia la erradicacin de todos los dems dioses. Fue el propio Ajenatn, con su reducido grupo de fieles seguidores de la familia real y la corte, quien encabez el gran cambio y tomaron todas las decisiones fundamentales. Naturalmente hay que tener presente el enorme poder que acumulaba en sus manos la figura del faran en el Egipto antiguo. Sus deseos eran obras. No se discutan. El nico lmite real a su poder era la tradicin. Un personaje singular, lleno de fe en sus creencias, tal vez hasta el fanatismo, y con ese poder, puede sin duda mover montaas. Con seguridad muchas fuerzas sociales en Egipto le intentaron frenar, sobre todo aquellos que sacaban un mayor rendimiento a la situacin religiosa que Ajenatn pretenda transformar, los omnipresentes sacerdotes de Amn. Que lograra lidiarlos, al menos al principio, fue probablemente una combinacin de habilidad y de apoyo popular. No debemos olvidar que es muy posible que una cierta dosis de pensamiento monotesta flotara sobre Egipto en algunos medios sacerdotales de tipo ms mstico. Desde esta perspectiva, el surgimiento en la poca del faran Ajenatn del culto al disco solar como nico Dios, no sera sino una materializacin de ese elemento monotesta barruntado por algunos sacerdotes en relacin a Amn-Ra en aos anteriores. Pero tampoco hay que sobredimensionar ese aspecto. El fenmeno atonista fue bsicamente original en todos los sentidos. Adems de la figura de Ajenatn, tambin la su esposa, Nefertiti resulta esencial para comprender los sucesos ocurridos en aquellos aos. La clebre efigie de Nefertiti conservada en el Museo de Berln ha hecho de ella uno de los personajes ms populares de la historia egipcia entre el gran pblico. El busto debe corresponder bien con la belleza original de la reina, puesto que el nombre oficial que su marido le asign cuando l mismo cambi su nombre por el de Ajenatn fue el de Nefer Neferu Aten, que significa belleza de las bellezas de Atn.
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Todo parece indicar que en el momento de su ascenso al poder el joven faran ya se encontraba casado con Nefertiti. La tradicin vigente en la poca dictaba que el faran deba de haber contrado matrimonio con su hermana mayor. Con ello, se buscaba legitimar los derechos dinsticos de los hijos tanto por la va paterna como por la materna. No obstante, ya su padre, Amenofis III, haba roto con este principio, aunque en su caso, por razones de fuerza mayor, ya que careca de hermanas, casndose con una mujer de noble familia llamada Tiye, la madre de Ajenatn. La enigmtica sonrisa de la efigie de Nefertiti evoca fcilmente todo el misterio de la poca que le toc vivir. Porque Nefertiti, adems de singular por su belleza, tambin lo fue por el papel religioso y poltico que jug junto a su marido. En numerosos textos la reina se nos presenta como la gran sacerdotisa del culto a Atn. Desempeaba una importante funcin en la nueva religin, hasta el punto de llegar a veces a ser identificada como hija del Dios, como ya vimos. Nunca antes en la historia del Antiguo Egipto una esposa de faran haba jugado un papel religioso tan importante. Por ejemplo, en los relieves de uno de los tres templos a Atn levantados por Ajenatn en Karnak al principio de su reinado, Nefertiti aparece haciendo ofrendas al dios, una tarea normalmente asignada slo al faran, no a su consorte. Parece incluso que todo el templo estaba especialmente dedicado a la adoracin de Nefertiti hacia a Atn, lo cual supondra el primer edificio religioso del mundo dedicado a una mujer36. Algunos autores consideran que, adems de Nefertiti, la otra gran figura determinante en el pensamiento religioso de Ajenatn fue su propio padre, Amenofis III. As, Ray Jhonson piensa que Amenofis III cedi en vida el poder a su hijo y sobrevivi durante varios aos del reinado de ste, llegando a acompaarle en su retiro a Amarma. En todo caso, esta no es una opinin ni mucho menos mayoritaria entre los egiptlogos que han analizado este perodo. Otros, como ngela Thomas, sealan que las evidencias sobre el posible co-reinado son ms bien escasas, y se decantan por considerar que, caso de que tal
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Pese a su importancia capital durante todo el reinado de Ajenatn y a la sin duda poderosa relacin amorosa que los una -tal y como cabe deducir de las escenas familiares representadas en Amarma-, no fue, en cambio, la nica en ocupar el corazn del rey. Nefertiti dio a Ajenatn seis hijas, pero ningn varn, lo que empuj a este a contar con una favorita, llamada Kiya. Adems, tal vez, como sus antecesores, tuvo todo un harn a su disposicin. Finalmente, recibi a varias princesas extranjeras como esposas en el marco de las relaciones polticas con varios reinos de Oriente Medio. 117

correinado ocurriera, no debi de durar ms que dos o tres aos, los iniciales de Ajenatn como faran y previos a la revolucin atonista. Regreso al pasado Ajenatn muri en el 1336 a.C. No sabemos de qu causa, aunque no es descartable que afectado por alguna epidemia, puesto que en los aos inmediatamente anteriores haban muerto en un breve lapso de tiempo tres de sus hijas y tal vez tambin Nefertiti. Fue enterrado en una tumba excavada en la roca en las proximidades de Amarma. Haba reinado durante tan slo 17 aos, pero suficientes para provocar una completa convulsin en la religin egipcia. No est muy claro para los historiadores quin sucedi al faran tras su muerte. Hasta hace poco se consideraba que fue su primognito Tutankamn, pero muchos indicios apuntan a que entre padre e hijo rein brevemente un personaje llamado Ankeprure. Para la mayora, se tratara del marido de Meritatn, la hija mayor de Ajenatn. Otros identifican a Ankeprure con Nefertiti, sealando que sta en realidad no haba muerto cuando Ajenatn falleci. Finalmente, hay egiptlogos que piensan que hubo dos Ankeprure en el poder, tal vez reinando simultneamente. Fuera quien fuese quien sucedi a Ajenatn, slo duro cuatro aos en el poder, y durante ese tiempo el sistema monotesta centrado en Atn permaneci inalterado, aunque seguramente sujeto a una intenssima presin por parte de los grupos sacerdotales tradicionales. El misterioso sucesor de Ajenatn fue a su vez sustituido por Tutankatn (que significa la viva imagen de Atn), el hijo de Ajenatn y, probablemente, de la favorita Kiyia. Tutankatn slo rein diez aos, pero es uno de los faraones ms famosos entre el gran pblico porque su tumba, encontrada en el Gran Valle de los Reyes de Tebas a inicios del siglo XX fue hallada intacta junto a un portentoso tesoro. La mscara funeraria dorada de Tutankatn es una de las obras ms celebres del arte Egipcio. Parece que durante los dos primeros aos de su mandato Tutankatn se mantuvo fiel al sistema religioso centrado en Atn creado por su padre, pero a partir del tercer ao las cosas dieron un nuevo vuelco. El faran se cambi el nombre por el de Tutankamn (la viva imagen de Amn). Adems, abandon Amarna y se instal en Menfis37. Desde all coordin el proceso de contrarreforma destinado a dejar todo tal y como estaba antes de la revolucin religiosa de su padre.
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Es muy posible que la mayor parte de los cortesanos y funcionarios ya haban decidido abandonarla en cuanto Ajenatn muri. 118

Repar de inmediato las estelas de Amn del gran templo de Karnak, en Tebas, y aadi a las mismas una promesa grabada indicando su intencin inmediata de restaurar el culto a todos los dioses, rehabilitar los templos y reiniciar en ellos el culto con la mayor prontitud. Es claro que estas medidas no fueron decisiones personales del faran, que apenas era un nio cuando lleg al poder. Los sacerdotes de Amn y en general la casta religiosa tradicional, ultrajada por su padre, decidieron aprovechar la debilidad propia de su juventud para imponerle estas disposiciones. Tal vez el muchacho hizo, estrictamente, lo nico que poda hacer si quera salvar su cabeza. El culto a todos los dems dioses fue restituido, pero por el momento no se lleg tan lejos como para condenar la memoria de Ajenatn. Las imgenes del faran permanecieron intactas en la poca de Tutankamn, y tambin en las de sus dos inmediatos sucesores: Ay y Horemheb. Ay, un viejo funcionario de la poca de Ajenatn, tal vez incluso padre de Nefertiti, slo rein cuatro aos. Horemheb, que sucedi a Ay en el trono, era un clebre militar y poltico que tambin haba prestado sus servicios a Ajenatn en los tiempos de Amarna. No es raro que ninguno de ellos quisiera dedicarse a destruir las imgenes de Ajenatn. El culto a los dems dioses se haba restituido, el monotesmo haba muerto, y con ello, los sacerdotes de Amn haban logrado recuperar su poder. Pero estos faraones, unos autnticos reconvertidos a la nueva situacin, sin duda sintieron escrpulos de atacar directamente la memoria del faran Ajenatn, al cual haban estado estrechamente ligados. Fue con Ramss I, el sucesor Horemheb y fundador de la siguiente dinasta cuando finalmente el trono decidi borrar cualquier vestigio de la etapa atonista. Los sacerdotes de Amn destruyeron todas las estatuas de Ajenatn que encontraron, desmantelaron los templos que haba edificado a Atn y borraron su memoria y la de su mujer Nefertiti de todos los archivos. El nombre de Ajenatn fue retirado de la lista oficial de faraones38 que se emplazaba en el templo de Abydos de Seti I, como si su reinado jams hubiera tenido lugar. Curiosamente, tambin los de Tutankamn, Ay y Horemheb fueron retirados del registro oficial: No se les perdonaba que, pese a haber vuelto al politesmo, hubieran estado vinculados en alguna etapa de su vida a Ajenatn. El dios Atn como tal no fue condenado ni se destruyeron sus imgenes. Se consideraba que el responsable de todo haba sido Ajenatn, que haba otorgado a este dios un papel que no le
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Los escasos textos egipcios posteriores que mencionan a Ajenatn se refieren a l como el criminal. 119

corresponda, pero que el propio dios no tena culpa alguna de lo sucedido. Atn volvi a ocupar un rango secundario en la jerarqua religiosa egipcia. A partir de entonces nunca volvera a tener lugar un intento profundo de reforma religiosa en el Egipto faranico. El monotesmo volvi a desaparecer del mapa por completo, tan rpidamente como haba surgido de la mano de Ajenatn. Durante la prctica totalidad de los mil trescientos aos siguientes, los egipcios siguieron adorando a sus numerosos dioses, con Amn-Ra a la cabeza del panten. El fenmeno del atonismo es desde todos los puntos de vista absolutamente nico en la historia no ya slo de Egipto, sino de todo el mundo antiguo. Tendran que pasar ms de ochocientos aos para que el monotesmo cobrara expresin propia en otro lugar del Oriente Medio. La singularidad del fenmeno atonista, el primer monotesmo claro de toda la historia, hace para muchos estudiosos difcil asumir la idea de que desapareci tan de repente como haba brotado. Pero la verdad es que no dej ningn poso duradero ni influy en lo ms mnimo en la historia posterior de la religin egipcia. Muchos han querido ver los ecos de su influencia en la posterior paulatina conformacin del monotesmo judo. Como tendremos ocasin de ver, todo ello forma parte ms de la pura especulacin que de los hechos histricos reconocidos o reconocibles.No obstante, la importancia del atonismo en la historia del monotesmo es trascendental porque demuestra como el brotar de la creencia en un nico Dios puede tener lugar de un modo ms o menos espontneo. Adems, arrebata al judasmo su supuesto monopolio como primera religin monotesta del mundo antiguo. Pero, por otra parte, ejemplifica como a veces en la historia de las religiones un fenmeno extremadamente singular puede borrase del mapa sin producir grandes efectos inmediatos. Neith La revolucin monotesta de Atn despierta encendidas polmicas y es objeto de apasionado debate por muchos. No obstante, hubo en la historia de Egipto otro ensayo religioso tan o ms fascinante que, sin embargo, ha captado mucho menos el inters de los expertos y el pblico: La entronizacin de Neith como diosa suprema, un hecho sin precedentes que, aunque no lleg a traducirse en un monotesmo estricto, produjo un resultado bastante semejante. Durante los quinientos aos que sucedieron al desbaratamiento del atonismo, la religin egipcia permaneci ms o menos inalterada, con Amn preservando su posicin a la cabeza del mundo divino. Hacia el 659 a.C., en poca de la Dinasta XVI, la capital del reino se traslado
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a Sais, en el Delta. Neith, una diosa que desde tiempo inmemorial haba sido adorada en esta ciudad, se transform en la divinidad suprema. Muchas otras diosas eventualmente todas, finalmente- pasaron a ser asimiladas a Neith, un fenmeno que, como enseguida veremos, haba venido inicindose desde algn tiempo antes. Paulatinamente fue vista como el ser divino por excelencia, la autora y gobernadora de los cielos, la tierra y del submundo, as como de todas las criaturas existentes. Segn los textos de la poca, cre, mediante su pensamiento y a partir de la nada, el universo y todo lo contenido en l. Pero pese a su omnisciencia, Neith no era la nica deidad reconocida: los dems dioses, aunque creados por ella e inferiores en rango, siguieron siendo objeto de veneracin. Al contrario que en el atonismo, la reverencia a Neith no adopt forma monotesta, aunque lleg a estar a un paso muy corto de dar tal salto. Los textos presentan a Neith como autocreada as misma de la nada y autosuficiente en su existir todopoderoso, elucubraciones filosficas que nos recuerdan a las veleidades monotestas centradas en Ra que ciertos crculos sacerdotales haban desarrollado siglos antes. Pero, quien era originalmente la diosa Neith? Cmo logr alcanzar un rango tan preponderante, cercano al monotesmo? Tal y como seala E. O. James, se trataba de una diosa antiqusima, relacionada originalmente con la caza -como la griega Diana- y representada en un inicio como una vaca con cabeza de len. Parece que en la poca inicial del Egipto faranico goz de gran predicamento: Dos reinas de la primera dinasta incorporaron el nombre de la diosa al suyo propio y muchas estelas de la poca se refieren a la diosa. Era considerada la madre de Ra, pero en ese proceso paulatino de incremento de su poder, fue despus tambin asimilada a Isis, la esposa de Osiris, y a Nut, la diosa del caos primordial. En la poca dorada de su culto, durante la dinasta XVI, su figura se perfila como la de una autntica Madre Universal, que rene todos los atributos de todas las deidades femeninas, al modo de las antiguas Diosas Madres de la prehistoria. La hegemona de Neith dur algo ms de cien aos, lo mismo que la estirpe faranica que la haba coronado. Hacia el 525, momento del decaimiento de la XVI Dinasta, perdi su encumbrado estatus, slo plidamente recuperado durante la poca de ocupacin persa de Egipto, cuando el rey Cambises acudi a adorarla a su supremo templo de Sais y la realiz ofrendas como madre de todos los dioses. La supremaca cuasi monotesta de Neith es fascinante por al menos dos razones: Primero y ante todo, por tratarse de una figura femenina. Fue la primera vez aunque no sera la ltima- en que una diosa alcanzaba la cumbre del escalafn en el panten del Antiguo Egipto. Nunca, desde el fin de la
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hegemona de la Gran Madre en Creta, una divinidad femenina haba merecido semejante posicin en ninguna parte. En segundo lugar, y al contrario que la revolucin atonista, el reinado divino de Neith no fue un fenmeno espontneo y breve, sino el resultado de una paulatina concentracin de atributos en una misma diosa, desarrollada a lo largo de mucho tiempo. Una vez alcanzado el rango superior frente a todos los dioses, Neith permaneci en ese puesto a lo largo de ms de un siglo, tras el cual Egipto regres a su habitual politesmo. La conquista de Egipto por parte de Alejandro Magno supuso una cierta helenizacin superficial de algunos aspectos de la religin del pas del Nilo, pero de hecho fue mayor la influencia ejercida por Egipto sobre la religin griega que a la inversa. Lo mismo sucedera siglos despus, en la poca romana. El aspecto ms notable de esa influencia religiosa egipcia en todo el Mediterrneo, fue, sin duda alguna, la adoracin a Isis. Isis, inicialmente, no fue sino una deidad totmica local ms, adorada en Busiris, en el Delta. Hacia la Quinta Dinasta, en el Imperio Antiguo, haba ido expandiendo su culto por todo el Bajo y Alto Egipto, siendo incorporada al elitista grupo de los dioses ms reverenciados en el pas del Nilo. Pero su momento de esplendor no le llegara sino hasta la Antigedad clsica. La diosa Isis pas a ser adorada en todo el Imperio Romano, siendo asimilada a Venus y a otras divinidades de toda la cuenca del Mediterrneo. Su culto lleg a ser tan extremadamente popular que no hubiera resultado extrao que se hubiese terminado transformando en la religin oficial del Imperio, pero de este asunto ya nos ocuparemos ms adelante. Baste sealar aqu que todava en el siglo V de nuestra era, cuando el culto a todos los dems dioses egipcios ya haba cado por completo en el olvido perseguido por el triunfante Cristianismo, Isis era todava reverenciada en algunos lugares apartados de Egipto. La evidencia ms moderna de religiosidad egipcia hallada hasta el momento es una inscripcin encontrada en el templo de la ciudad de Fil redactada en honor a Isis. A partir de ese momento, esas secuelas de religiosidad egipcia desaparecieron bajo el peso del cristianismo. Tras ms de cuatro mil aos de vigencia interrumpida, la religin del Antiguo Egipto mora para siempre39.
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. Todava en el 225 d.C. los reyes de Meroe, en el Alto Nilo, edificaban templos a Amn-Ra. Algunos antroplogos han querido reconocer, an en nuestros das, trazas culturales del antiguo Egipto en las expresiones religiosas de pueblos de toda frica. Las estatuillas que los dogn colocan junto a los muertos evocan las estatuas del ka utilizadas en el antiguo Egipto. Muchos pueblos africanos han practicado el incesto sagrado en la familia real, al igual que en el mundo faranico los ejemplos son numerosos. 122

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Elohim

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El dilema bblico Aunque el monotesmo judo no fue el ms antiguo, si es, desde luego, el que ms ha influido en la historia humana posterior. El cristianismo y el Islam, las dos religiones ms extendidas en la actualidad -tanto geogrficamente como por lo que respecta al nmero de adeptos- beben de las fuentes del monotesmo del pueblo judo. Por ello, analizaremos la raz de este monotesmo con un gran detenimiento. Esto implica un esfuerzo a veces complejo de intentar poner en orden datos muy fragmentarios provenientes de la arqueologa, de la lingstica y de otras ciencias y, por supuesto, la informacin contenida en la Biblia. Hace ya muchas dcadas que los historiadores han perdido sus complejos a la hora de utilizar la Biblia como un instrumento til para la investigacin. El llamado redescubrimiento del Antiguo Testamento nos permite hoy en da, utilizando por una parte los relatos bblicos, y por otra los resultados de la arqueologa, sacar algunas conclusiones enormemente interesantes sobre este perodo. La Biblia no es un libro eminentemente histrico, pero contiene betas de historia por los cuatro costados. En todo este esfuerzo para desenmaraar las causas y la evolucin de los hechos que dieron pie al surgimiento de la idea monotesta, acudiremos constantemente a la Biblia como un documento de referencia. Pero, a la vez, expondremos las posibles claves y datos que los hallazgos arqueolgicos o los documentos de otros pueblos de la Antigedad pueden aportar para lograr dar algunas respuestas. Utilizar la Biblia como documento histrico entraa varias dificultades. La primera y principal es que este es un libro demasiado influyente en la mentalidad occidental como para lograr fcilmente distanciarnos de ideas preconcebidas. Para actuar con rigor, es esencial este tipo de distanciamiento. Slo por citar un ejemplo trivial, cualquiera de nosotros tiene una idea ms o menos propia del aspecto que debi tener Abraham. Tal vez lo imaginemos con larga barba y rodeado de camellos. Pues bien, histricamente los camellos no fueron domesticados sino hasta varios siglos despus de la poca en la que sucedieron los hechos de la vida de Abraham, caso de que ste alguna
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vez existiera realmente. El detalle de los camellos puede parecer un tanto balad, y desde luego es irrelevante a los objetos del estudio del origen del monotesmo. Pero otros prejuicios no son tan irrelevantes. Si existiera la mquina del tiempo capaz de hacernos viajar tres mil aos atrs hasta la corte del rey Salomn, probablemente quedaramos muy decepcionados con la sencillez y carcter provinciano de la misma. La Jerusaln salomnica no era la ciudad de decorados dorados que las pelculas de Hollywood nos han mostrado tantas veces, sino ms bien un villorrio de escasa importancia frente a las grandes urbes de la poca, donde la gente conviva con los animales en sus casas, y las calles, sin pavimentar, olan a estircol y detritus. El templo que el rey sabio levanto a Yahv tampoco fue precisamente un edificio que pudiera competir con las maravillas de la antigedad. Seguramente nunca fue mayor que cualquier templo de importancia mediana en cualquier pequeo reino de Siria o de Fenicia, pongamos por caso. Este detalle, por supuesto, s es significativo a la hora de analizar la historia del monotesmo. Es primordial, pues, que procuremos abstraer la importancia actual de los hechos relatados en la Biblia a la hora de intentar imaginar el trasfondo real de la historia del pueblo judo. Cuando logramos despejar a la Biblia de toda esta tramoya del imaginario colectivo, entonces enseguida descubrimos que en el pequeo y cotidiano mundo de los hechos que la Biblia nos relata, late un fondo real, de personas que alguna vez vivieron, sintieron, se expresaron y creyeron. Otro gran reto al acudir a la Biblia como objeto de estudio historiogrfico es que se trata fundamentalmente de una obra propagandstica. Esto, en general, pasa en mayor o menor medida con cualquier documento histrico. Cuando un rey hitita, pongamos por caso, mandaba grabar en piedra las grandezas de su reinado, pretenda pasar a la posteridad por sus hazaas, vendiendo una buena imagen de s mismo. Pero esto no significa que no quepa utilizar su texto en piedra como documento histrico. El problema con la Biblia es que, adems de ese aspecto propagandstico, fue redactada en su mayor parte en una poca muy posterior al momento en que se supone acontecieron los sucesos narrados. En el momento de la redaccin, las ideas religiosas del pueblo judo haban evolucionado en una direccin muy diferente a las concepciones originales, de modo que, a la hora de poner por escrito los viejos sucesos, en gran medida se readaptaron a lo polticamente correcto conforme a la nueva mentalidad. No obstante, muchos ecos de ese pensamiento religioso anterior permanecieron en el texto, a veces implcitamente, a veces de modo explcito. Por eso la Biblia est repleta de pequeas y grandes contradicciones.
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La Biblia, adems, no fue obra de un solo autor o de un grupo reducido de autores. Su proceso de elaboracin abarc ms de mil aos, y en l participaron personajes no slo de pocas diferentes, tambin de capacidades y opiniones muy distintas. Por otra parte, mucho de lo escrito en la Biblia brota de fuentes orales ms remotas. Es sabida la importancia de la tradicin narrativa entre los pueblos semitas, y en esto, desde luego, el pueblo judo no fue nunca una excepcin. En todo caso, tampoco tenemos certezas respecto a, en que medida, hubo prdida de transmisin a la hora de recoger por escrito estas vetustas tradiciones. Las secciones ms antiguas de la Biblia datan de aproximadamente el 1000 a.C. Analizando el Pentateuco la coleccin de los primeros cinco libros bblicos-, los expertos han identificado cuatro diferentes voces o fuentes yuxtapuestas. La ms arcaica es la llamada Yahvista, porque en los textos de esta fuente Dios es generalmente designado bajo el nombre de Yahv. Otra de las fuentes, posterior a la yahvista en un mnimo de cien aos, es la conocida como elohista, porque en ella a Dios se le denomina Elohim. La Biblia ofrece una versin yahvista y otra elohista del Gnesis, a veces discordantes. Lo mismo ocurre con el libro del xodo. Una tercera fuente es la llamada Sacerdotal, por el carcter litrgico de sus escritos (tales como el libro del Deuteronomio). Se estima que hacia el 700 a.C. estas tres secciones ya se haban completado. Despus, ya hacia el 400 a.C., una cuarta y ltima fuente o estilo, llamada la del Redactor-, se hizo cargo de amalgamar y editar y en muchos casos modificar, aadir y quitarlas tres versiones anteriores. En la Biblia no se da una correspondencia lineal entre la poca cronolgica de la que cada libro bblico trata y el momento en que, probablemente, dicho libro fue escrito. As, el Gnesis, el primero de los libros de la Biblia y el que nos narra acontecimientos ms remotos en el tiempo, fue elaborado en un perodo muy tardo, y sin duda posterior a libros como los de Samuel o los Jueces, que rememoran hechos ocurridos despus. La relacin entre la mentalidad del autor del texto y la mentalidad histrica de lo narrado slo coinciden en algunas ocasiones, a saber: en aquellos casos en los que el autor era ms o menos coetneo, o tan slo un poco posterior, a los acontecimientos. De modo muy genrico y somero, puede afirmarse que los libros del Pentateuco, Josu, Jueces y el primer libro de Samuel, aunque encierran mucho material elaborado en pocas posteriores, incluyen aqu y all elementos idneos para reconstruir adecuadamente la mentalidad religiosa de los hebreos hacia el 1100 a 1000 a.C. La contrariedad es que esta informacin til se combina con una ingente cantidad de datos recopilados muy posteriormente, incluso despus del perodo babilnico.
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Los libros Segundo de Samuel y los de los Reyes, tambin alumbran, al menos hasta cierto punto, el juicio religioso del perodo que nos narran, esto es, la fase de la monarqua hebrea (del 1000 al 586 a.C.). Finalmente, los libros de los profetas nos indican, por lo general, la mentalidad religiosa del pueblo hebreo de la poca en la que supuestamente ocurrieron los acontecimientos. Como se ve, utilizar el material bblico para conocer la historia religiosa del pueblo hebreo es un camino repleto de espinas. La lectura religiosa de la Biblia, tanto desde el judasmo como desde el cristianismo, y tambin para el Islam (que tambin la tiene por un libro revelado) se ha hecho tradicionalmente desde una linealidad que no toma en consideracin este proceso histrico pausado y largo de redaccin del texto. Desde la visin religiosa, la Biblia ha sido muchas veces vista como un documento nico, con una lgica integral. Esa lgica sera la de un Dios revelado a un pueblo, al pueblo judo. Esta revelacin se inici con Abraham, vivi otro momento cumbre con Moiss y sigui expresndose en toda la historia juda posterior. Segn esta versin de los hechos, Dios se dej ver a Abraham primero, naciendo con ello el monotesmo. A lo largo de los ltimos cien aos, las expediciones arqueolgicas por todo Oriente Medio han sacado a la luz una inusitada cantidad de informacin que permite reinterpretar el estudio del Antiguo Testamento desde una perspectiva historiogrfica. Las ruinas de Ur, de Nuzi, de Mari, de Ugarit, de Ebla, de Meggido, de Jerusaln, de Hazor y de tantos otros lugares en Palestina, Siria, Jordania, Turqua, Irak e Irn permiten ahora dibujar un perfil que, aunque a veces difuso, nos acerca ms a la realidad histrica agazapada bajo los libros bblicos. El conocimiento de stos tambin ha mejorado sustancialmente gracias a la propia arqueologa. Los manuscritos bblicos ms antiguos disponibles en el presente son los llamados Rollos del Mar Muerto, descubiertos en 1947 en varias cuevas prximas al asentamiento esenio de Qumram, en el desierto de Judea. Los miembros de esta secta heterodoxa juda ocultaron sus libros sagrados temerosos de que cayeran en manos de los romanos, que destruyeron su apartado monasterio hacia el 68 d.C. En conjunto, se han encontrado Qumram fragmentos de prcticamente todas las obras del Antiguo Testamento. El texto de Qumram ms arcaico una copia ntegra del libro de Isaas- data del 200 a.C.. En todo este captulo y en los siguientes tendremos oportunidad de ver que un anlisis riguroso de la propia Biblia, complementado con los aportes de la arqueologa, nos llevan a una conclusin de que no cabe hablar de monotesmo en la etapa representada por Abraham, ni tampoco con Moiss. En ambos casos, slo se vislumbra monolatra o enotismo, adoracin exclusiva a un dios, sin negar la existencia de los
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dems, algo sumamente habitual en el mundo semtico antiguo, primordialmente entre los nmadas. La propia Biblia nos dice que los madianitas, amonitas, moabitas y otros pueblos de pastores habitantes de las vecindades de Canaan, adoraban cada cual a un nico Dios: su respectiva deidad tribal. Veremos tambin ms adelante como muchos indicios apuntan a que el dios adorado por Abraham y el dios adorado por Moiss probablemente no eran el mismo. Finalmente, conoceremos varios datos que muestran que, en el perodo comprendido entre la instalacin de un Estado hebreo en Canaan, hasta la destruccin de Jud por parte de los babilonios y posterior destierro de los judos, no slo no se practic tampoco el monotesmo, sino que prim un politesmo rampante. El relato bblico de Abraham La figura de Abraham tiene un papel fundamental en la historia de la Biblia del pueblo hebreo y de su religin. Analizarla constituye un ejercicio nada fcil, principalmente porque no se trata de un personaje histrico en el sentido propio del trmino. Ninguna otra fuente antigua salvo la propia Biblia menciona a Abraham. Que en un momento histrico remoto hubiera realmente vivido un jefe de un clan beduino a partir del cual se dio forma despus al personaje mtico no es en absoluto descartable. Nunca sabremos si Abraham existi o no, pero ms importante que ello es descubrir si en su leyenda narrada en la Biblia hay trazas de la historia real de la poca en la que se supone ocurrieron los hechos, as como extraer conclusiones sobre el origen remoto de los hebreos y de sus formas religiosas al reinterpretar el mito a la luz de los hallazgos de la arqueologa. Hacia fines del siglo XIX la crtica histrica consider en general que los pasajes de la Biblia sobre Abraham y sus descendientes generalmente llamados los patriarcas-, no eran sino cuentos inventados en fecha muy posterior al momento en el que se supone que vivieron sus protagonistas. Se vea en sus hazaas una especie de proyeccin hecha a posteriori, una recreacin mtica y fantaseada del pasado remoto, sin ninguna base histrica. Se argumentaba, en este sentido, que tal vez no se busc, al escribir estos textos, mas que personificar el origen de tribus y grupos humanos, o tal vez dar la legitimidad apropiada a costumbres sociales, religiosas o jurdicas atribuyendo su origen a unos seres fabulosos de una poca muy antigua. A partir de la Primera Guerra Mundial nuevos descubrimientos arqueolgicos de monumentos, ciudades y documentos de la poca en la cual supuestamente haban sucedido los hechos de Abraham y los dems patriarcas narrados en el Gnesis hacia el 2000 a C
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comenzaron arrojar una nueva luz sobre el asunto. Estos yacimientos demostraban la verosimilitud de muchas costumbres y detalles narrados en la biografa bblica de Abraham. El descubrimiento de la biblioteca del palacio real de Mari, en el Efrates, con sus miles de tablillas en escritura cuneiforme, permiti confirmar la existencia real en esa poca de muchos de los lugares mencionados en la bblica. Aunque, por supuesto, no se encontraron referencias al propio Abraham ni a ningn otro de los personajes del relato bblico en estos yacimientos, los nuevos datos obligaron a los historiadores a modificar sus puntos de vista sobre la historicidad de lo narrado en la Biblia. El relato bblico de la historia de Abraham se inicia en el captulo 11 del Gnesis, con la genealoga de Terah, el padre del patriarca, y finaliza con la muerte de Abraham en el captulo 25 del mismo libro. Segn la Biblia Abraham era originario de Ur1, en Mesopotamia, dnde fue llamado por Dios para que abandonara su tierra y se dirigiera a una nueva nacin en la cual sera en fundador de una poderosa nueva estirpe. Abraham obedece la orden sin rechistar, y, junto con su mujer Sarai2, su sobrino Lot y el resto de su familia, sirvientes y miembros del clan, se pone en marcha hacia la tierra de Canaan - la regin actual de Israel y los Territorios Palestinos-. Cuando llegan a Canaan, Ismael, hijo de Abraham y de su concubina Hagar, recibe nuevas visitas de Dios en las cuales ste insiste en que ser la semilla de una numerosa nacin. Posteriormente Abraham tiene un segundo hijo, esta vez con Sarai, su esposa legtima, al que llamar Isaac. Abraham recibe la peticin divina de que sacrifique a su propio hijo. Se dispone a cumplirla cuando inesperadamente Dios da marcha a tras en su orden y le ordena que lo sustituya por un cordero. Ms tarde Sara fallece, y Abraham la entierra en una cueva prxima a la ciudad de Hebrn, llamada Machpelah. Este acto constituye la primera toma de posesin explcita en la nueva tierra, puesto que hasta ese momento el clan se haba limitado a deambular con sus rebaos por Canaan. Posteriormente, Isaac se casa con una mujer mesopotmica de la parte del clan familiar que no haba emigrado desde
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En ciertos pasajes del Gnesis se cita como lugar de origen de Abraham no Ur, sino la ciudad de Nahor, en la alta Mesopotamia. As, cuando Abraham manda a uno de sus sirvientes a buscar una mujer para su hijo Isaac en su tierra natal, lo enva a Nahor. En el libro de Josu, relativo a la etapa de la ocupacin de Palestina por los hebreos, Josu en un determinado momento de una arenga a su pueblo vincula a Abraham con Nahor. En el entorno de Nahor vivan grupos semitas amorreos, tanto sedentarios como tambin nmadas, entre el 1,900 y el 1,500 a.C. Otro tanto suceda en Ur, como enseguida veremos. 2 Llamada despus en la Biblia Sara, que significa princesa en hebreo. 131

Ur. Poco tiempo despus del matrimonio de su hijo, Abraham muere y es enterrado en Machpelah, junto a la tumba de su esposa Sarai. Tal y como el historiador Andr Parrot seala, la Biblia nos dibuja al personaje de Abraham con un temple multiforme. Es, por una parte, un hombre de paz, que resuelve con ecuanimidad una disputa territorial con su sobrino Lot; es tambin compasivo en el momento en que pide a Dios clemencia hacia los habitantes no pecadores de las ciudades de Sodoma y Gomorra cuando Dios se dispona a arrasarlas con su clera; ofrece la hospitalidad propia de los beduinos a todos los visitantes, incluyendo una pareja de ngeles que en un momento del relato se alojan en su casa; tambin es un gran guerrero, como cuando rescata a Lot y a su familia de una escaramuza por parte de una tribu rival. En general, la Biblia nos presenta a un personaje de gran profundidad espiritual pero tambin sujeto a las mudanzas del carcter humano. El Gnesis, como hemos dicho, fue escrito varios siglos despus de la poca que en l se nos narra, Resulta chocante que, como ya apunt el estudioso catlico Giacomo Peregio, Abraham no sea jams citado en los libros bblicos escritos en tiempos ms antiguos, tales como los de los profetas de la etapa monrquica. La resea ms vieja cronolgicamente es la mencionada en el libro de Ezequiel3, una obra que corresponde a la poca del exilio babilnico. Podra por ello pensarse que la figura de Abraham no jug en realidad ningn papel en la religiosidad hebrea anterior a la dispora babilnica (600 a.C.), siendo el personaje una pura invencin destinada a afianzar el mito nacional hebreo en un momento de grave crisis de identidad colectiva. Segn esta hiptesis, el recorrido de Abraham desde Mesopotamia a Palestina en sentido inverso al de la dispora- constituira una suerte de mensaje de esperanza para el pueblo en el cautiverio babilnico respecto a la posibilidad de regresar un da a la Tierra Prometida. Conforme a esta idea, no tendra demasiado sentido profundizar en la figura del patriarca para intentar dilucidar la religiosidad hebrea arcaica dada la falta completa de asidero histrico de su relato4. No
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Ezequiel 33:24. Con Isaac y Jacob, los descendientes de Abraham, ocurre algo parecido. La mencin ms antigua de ellos en la Biblia es tambin tarda, aunque no tanto como en el caso de Abraham: las fuentes ms antiguas que los citan son los libros de Ams y seas, que debieron escribirse hacia el siglo VIII a.C. Lo curioso es que la imagen que se nos presenta de ellos en estos libros es profundamente negativa, al c