La biodiversidad

Se le llama biodiversidad al conjunto de todos los seres vivos y especies que existen en la tierra y a su interaccin. La gran biodiversidad es el resultado de la evolucin de la vida a travs de millones de aos, cada organismo tiene su forma particular de vida, la cual est en perfecta relacin con el medio que habita. El gran nmero de especies se calculan alrededor de 30 millones; esta cifra no es exacta debido a que no se conocen todas las especies existentes en nuestro planeta.

Caractersticas de los sistemas de clasificacin

Ms all de la escuela que la defina, el fin ltimo de la taxonoma es presentar un sistema de clasificacin que agrupe a toda la diversidad de organismos en unidades discretas dentro de un sistema estable, sobre las que les sea posible trabajar a los investigadores. Los sistemas de clasificacin estn compuestos por taxones (del griego , taxa) ubicados en sus respectivas categoras taxonmicas. La decisin de qu clados deberan convertirse en taxones, y la decisin de en qu categoras taxonmicas debera estar cada taxn, son un poco arbitrarias, pero hay ciertas reglas no escritas que los investigadores utilizan para que el sistema de clasificacin sea "til". Para que un sistema de clasificacin resulte til debe ser manejable, y para ello debe organizar la informacin de la forma en que sea ms fcil de recordar. Judd y colaboradores (2002) coinciden en que:

1. cada taxn debe tener evidencia fiable de que forma un grupo monofiltico:
para convertir un clado en taxn debe haber muchas sinapomorfias que lo justifiquen, y debe haber una cantidad de caracteres diagnsticos que permitan diferenciarlo del resto de los taxones, lo cual ayudara a la estabilidad del sistema de clasificacin; 2. algunos sistemticos apoyan la idea de que cada taxn debera tener caracteres morfolgicos obvios que permitan identificarlo, lo cual ayudara a la identificacin por los no sistemticos, y ayudara a inferir muchos aspectos de su biologa; 3. los taxones que componen un sistema de clasificacin deben tener en lo posible entre 3 y 7 subtaxones, un nmero que puede manejar con facilidad la memoria humana (Stevens 19988 ). En las palabras de Davis y Heywood (1963:83): "Debemos ser capaces de ubicar a los taxones en taxones de categora ms alta de forma que podamos encontrarlos de nuevo".16 4. Otro criterio es la estabilidad de la nomenclatura. Los grupos que ya han sido nombrados en el pasado deberan continuar con el mismo nombre en lo posible. Una vez decidido qu clados convertir en taxones, los sistemticos deben decidir en qu categoras taxonmicas ubicarlos, lo cual es arbitrario. Por razones histricas se utilizan las categoras linneanas de clasificacin: reino, filo o divisin, clase, orden, familia, gnero y especie (ver en la seccin de historia de la taxonoma). Los mismos criterios utilizados para saber si nombrar un taxn pueden ser utilizados para saber en qu categora taxonmica ubicarlo, 8 en especial el de la estabilidad en la nomenclatura.

Los sistemas de clasificacin que nacen como resultado de la taxonoma tienen dos utilidades: Sirven como contenedores de informacin. Los cientficos de todo el mundo utilizan los taxones como unidad de trabajo, y publican los resultados de sus trabajos en relacin al taxn estudiado. Por lo tanto los nombres cientficos de los organismos son la clave de acceso a un inmenso cuerpo de informacin, disperso en muchas lenguas y procedente de muchos campos de la Biologa. Permiten hacer predicciones acerca de la fisiologa, ecologa y evolucin de los taxones. Por ejemplo, es muy comn que cuando se encuentra un compuesto de inters mdico en una planta, se investigue si ese compuesto u otros similares se encuentran tambin en otras especies emparentadas con ella.

Taxonoma
La Taxonoma Biolgica es una subdisciplina de la Biologa Sistemtica, que estudia las relaciones de parentesco entre los organismos y su historia evolutiva. Actualmente, la Taxonoma acta despus de haberse resuelto el rbol filogentico de los organismos estudiados, esto es, una vez que estn resueltos los clados, o ramas evolutivas, en funcin de las relaciones de parentesco entre ellos.

En la actualidad existe el consenso en la comunidad cientfica de que la clasificacin debe ser enteramente consistente con lo que se sabe de la filogenia de los taxones, ya que slo entonces dar el servicio que se espera de ella al resto de las ramas de la Biologa (ver por ejemplo Soltis y Soltis 20031 ), pero hay escuelas dentro de la Biologa Sistemtica que definen con matices diferentes la manera en que la clasificacin debe corresponderse con la filogenia conocida. Nomenclatura (biologa)
En Biologa, la Nomenclatura es la subdisciplina de la Taxonoma que se ocupa de reglar los nombres de los taxones. La Nomenclatura acta una vez que los taxnomos decidieron qu taxones habr y en qu categoras taxonmicas. Para nombrarlos deben atenerse a las reglas escritas en los Cdigos Internacionales de Nomenclatura, y hay uno para cada disciplina (de Zoologa, de Botnica, de bacterias y de virus). Los Cdigos se actualizan regularmente como resultado de los Congresos Internacionales en que los taxnomos se renen para tal efecto. Los nombres de los taxones estn sujetos a ciertas reglas. Para que los nombres sean vlidamente publicados, deben observar las reglas y ser publicados en una revista cientfica con referato (esto es, con peritos expertos en el tema que revisan las publicaciones para aceptarlas, corregirlas o rechazarlas). Existen algunos principios de nomenclatura que estn contemplados por todos los Cdigos, que establecen cul es el nombre correcto de cada taxn.

Nombre cientfico
En la nomenclatura binominal de Linneo, cada especie animal o vegetal quedara designada por un binomio (una expresin de dos palabras) en latn, donde la primera, el "nombre genrico", es compartida por las especies del mismo gnero; y la segunda, el "adjetivo especfico" o "epteto especfico", hace alusin a alguna caracterstica o propiedad distintiva; sta puede atender al color (albus, "blanco"; cardinalis, "rojo

cardenal"; viridis, "verde"; luteus, "amarillo"; purpureus, "prpura"; etc.), al origen (africanus, "africano"; americanus, "americano"; alpinus, "alpino"; arabicus, "arbigo"; ibericus, "ibrico"; etc.), al hbitat (arenarius , "que crece en la arena"; campestris, "de los campos"; fluviatilis, "de los ros"; etc.), homenajear a una personalidad de la ciencia o de la poltica o atender a cualquier otro criterio. No es necesario que el nombre est en latn, slo es necesario que est latinizado. Los nombres de gneros siempre van con la primer letra en maysculas, los adjetivos especficos siempre van en minsculas, y los nombres de gneros y los de especies van siempre en itlicas (o subrayados, si se escribe a mano). Al escribir el nombre de especie, el epteto especfico nunca es utilizado solo, y es obligatorio que est precedido por el nombre del gnero, de forma que el nombre de la especie sea el binomio completo. El uso de la primera letra del nombre del gnero precediendo el epteto especfico tambin es aceptable una vez que el nombre ya apareci en su forma completa en la misma pgina o en un artculo pequeo. As por ejemplo, la lombriz de tierra fue llamada Lombricus terrestris por Linneo, y si el nombre ya apareci antes en el artculo, puede volver a llamrsela como L. terrestris. Con respecto a los taxones ubicados en la categora de gnero y superior, los nombres son uninominales (constan de una sola palabra), y siempre se escriben con la primera letra en maysculas (aunque solamente en la categora de gnero van en itlicas). Como los Cdigos de Nomenclatura prohben que dentro de cada Cdigo haya dos taxones con el mismo nombre, no puede haber dos gneros con el mismo nombre (ni dos taxones por arriba de gnero con el mismo nombre), pero como ocurre que el adjetivo especfico de las especies slo se usa despus del nombre del gnero, puede haber dos especies diferentes pertenecientes a gneros diferentes que compartan el mismo adjetivo especfico. Una vez fijado, un nombre no es sustituido por otro sin un motivo taxonmico. Por ejemplo el roble de los alrededores de Madrid fue bautizado como Quercus pyrenaica errneamente, puesto que no se encuentra en los Pirineos, pero tal circunstancia no justifica un cambio de nombre. Si bien en los tiempos de Linneo los nombres eran sencillos y descriptivos, ltimamente se han registrado nombres cientficos inslitos: la araa Pachygnatha zappa, porque tiene una mancha en el abdomen igual al bigote del artista Frank Zappa; algunas moscas chupadoras de sangre del gnero Maruina: Maruina amada, M. amadora, M. cholita, M. muchacha, M. querida, M. chamaca, M. chamaguita, M. chica, M. dama, M. nina, M. tica y M. vidamia, todos adjetivos cariosos; el dinosaurio que fue llamado Bambiraptor debido a Bambi, el de la pelcula de Disney, que tena un pequeo tamao; el molusco bivalvo Abra cadabra (aunque despus se lo cambi de gnero); y quizs el caso ms sobresaliente: el gnero de araas brasileas Losdolobus, llamado as porque los investigadores que lo describieron, queriendo homenajear a dos argentinos que haban colaborado, les pidieron a stos que inventasen un nombre para el nuevo gnero, que qued como Losdolobus por "los dolobus", trmino del lunfardo argentino intraducible en una enciclopedia. 40 Con respecto a las restricciones para nombrar a los taxones, los gneros y especies no las tienen (salvo por el hecho de que tienen que estar en latn o latinizados), en las categoras superiores a gnero a veces es necesario que tengan un sufijo en particular, segn se indica en la siguiente tabla:

Categora taxonmica Divisin/Phylum Subdivisin/Subphylum Clase Subclase Superoden Orden Suborden Infraorden Superfamilia Epifamilia Familia Subfamilia Infrafamilia Tribu Subtribu Infratribu

Plantas

Algas

Hongos -mycota -mycotina

Animales Bacterias41

-phyta -phytina -opsida -idae

-phyceae -mycetes -phycidae -anae -ales -ineae -aria -acea -oidea -oidae -aceae -oideae -idae -inae -odd42 -eae -inae -ini -ina -ad mycetidae

-ia -idae

-ales -ineae

-aceae -oideae

-eae -inae

Las CATEGORAS TAXONMICAS de menor a mayor son: Las ESPECIES semejantes constituyen los gneros. Los GNEROS semejantes forman las Familias. Las FAMILIAS semejantes constituyen los ORDENES. Los ORDENES semejantes constituyen las Clases. Las CLASES semejantes constituyen los Tipos en el Reino Animal y la Divisin en el Reino Vegetal.
Un ejemplo de taxn es el orden Primates. En esta expresin, "orden" especifica la categora o rango taxonmico del grupo, ms amplio que el de familia y menos amplio que el de clase. "Primates" es el nombre en latn especfico del grupo o taxn indicado. El orden Primates est subordinado a la clase Mammalia (los mamferos), e incluye diversas familias como la familia Cebidae (cbidos, las monas americanas) o la familia Hominidae (homnidos, nuestra propia familia). Adems, en el caso de las especies el nombre debe ser seguido del apellido del autor de su primera descripcin (normalmente llamado la "autoridad") seguido del ao en que fue descrito por primera vez. Cuando la especie en la actualidad est ubicada en un gnero diferente al que le fue asignado por su autoridad original, el nombre del autor y el ao se ponen entre parntesis, por ejemplo, la estrella de mar Pisaster giganteus (Stimpson, 1857).

Adaptacin
Una adaptacin biolgica en una estructura anatmica, es un proceso fisiolgico o un rasgo del comportamiento de un organismo que ha evolucionado durante un perodo de tiempo mediante seleccin natural de tal manera que incrementa sus expectativas a largo plazo para reproducirse con xito. El trmino adaptacin tambin se utiliza ocasionalmente como sinnimo de seleccin natural, aunque la mayora de los bilogos no est de acuerdo con este uso. Es importante tener presente que las variaciones adaptativas no surgen como respuestas al entorno sino como resultado de la deriva gentica.

Tipos de adaptacin
Hay 3 tipos de adaptacin al medio: Morfolgica o estructural: Como la sustitucin de hojas por espinas en los cactus para evitar la prdida de agua. Fisiolgica o funcional: Como las glndulas de sal en las iguanas marinas para eliminar el exceso de sal en su cuerpo. Etolgica o de comportamiento: Como la danza de cortejo de muchas aves, para atraer a la hembra y reproducirse.

Expectacin
En biologa se denomina especiacin a la serie de procesos que originan una nueva especie.

Tipos de especiacin
Especiacin aloptrica o aloptrida Tambin llamada especiacin geogrfica o vicariante, es la especiacin gradual que se produce cuando una especie ocupa una gran rea geogrfica que no permite que los individuos que estn muy alejados puedan cruzarse, debido a barreras geogrficas como mares, montaas o desiertos. La separacin espacial de dos poblaciones de una especie durante un largo periodo de tiempo da lugar a la aparicin de novedades evolutivas en una o en las dos poblaciones debido a que el medio ambiente es distinto en las diferentes zonas geogrficas; se detiene el flujo gentico entre poblaciones. Especiacin simptrica o simptrida Es la especiacin gradual que ocurre cuando una especie pese a ocupar un mismo territorio geogrfico se diversifica en dos subpoblaciones debido a la aparicin de Mecanismos de Aislamiento Reproductivo (M.A.R.)que impiden el cruce como son: Aislamiento ecolgico: dentro de una misma zona geogrfica pueden existir diferentes hbitats caracterizados por diferencias de temperatura, luz, humedad, etc. que dificulten el apareamiento.

Aislamiento estacional: los organismos pueden madurar sexualmente en diferentes estaciones u horas del da. Aislamiento etolgico: se basa en diferencias de comportamiento durante el cortejo y el apareamiento como seales de atraccin o apaciguamiento que si fallan provocan la huida o el ataque. Aislamiento mecnico: la cpula es a veces imposible entre individuos de diferentes especies, ya sea por el tamao incompatible de sus genitales, o por variaciones en la estructura floral. Aislamiento sexual: son mecanismos que impiden la cpula o la fecundacin como las diferencias morfolgicas de los rganos reproductores o de los gametos. Aislamiento gentico: se produce en los cromosomas y por lo tanto en la informacin gentica. Puede ser de dos tipos:

1. Esterilidad de los hbridos: cuando dos especies distintas se aparean, la

descendencia puede ser viable, pero estril.

2. Debilidad de los hbridos: cuando la descendencia de dos especies distintas

no es viable y son eliminados antes de llegar a la madurez sexual por seleccin natural.

Seleccin natural
La seleccin natural es un mecanismo evolutivo que se define como la reproduccin diferencial de los genotipos en el seno de una poblacin biolgica. Concebida en su forma inicial por Charles Darwin (e, independientemente, por Alfred Russell Wallace), fue posteriormente reformulada en la actual teora de la evolucin, la Sntesis moderna. En Biologa evolutiva se considera la principal causa del origen de las especies y de su adaptacin al medio. La formulacin clsica de la seleccin natural establece que las condiciones de un medio ambiente favorecen o dificultan, es decir seleccionan, la reproduccin de los organismos vivos segn sean sus peculiaridades. La seleccin natural fue propuesta por Darwin como medio para explicar la evolucin biolgica. Esta explicacin parte de dos premisas. La primera de ellas afirma que entre los descendientes de un organismo hay una variacin aleatoria, no determinista, que es en parte heredable. La segunda premisa sostiene que esta variabilidad puede dar lugar a diferencias de supervivencia y de xito reproductor, haciendo que algunas caractersticas de nueva aparicin se puedan extender en la poblacin. La acumulacin de estos cambios a lo largo de las generaciones producira todos los fenmenos evolutivos.

Tipos de Seleccin Natural

Existen 4 tipos (a veces considerados 3) de seleccin natural, clasificados segn los individuos que sobreviven en cada tipo de seleccin, es decir, segn cuntos qu sobrevivan en cada para: Seleccin Seleccin Seleccin Seleccin estabilizadora direccional disruptiva o Seleccin balanceada sexual

Reproduccin diferencial
La reproduccin es un proceso biolgico que permite la produccin de nuevos organismos, siendo una caracterstica comn de todas las formas de vida conocidas. Las dos modalidades bsicas se agrupan en dos tipos, que reciben los nombres de asexual o vegetativa y de sexual o generativa.

La reproduccin diferencial es la ltima consecuencia del resultado de factores como mortalidad, fertilidad, fecundidad y viabilidad de la descendencia. Supervivencia del ms apto
La supervivencia del ms apto es una frase que se refiere al concepto relacionado a la competencia por la supervivencia o predominancia. Originalmente fue acuada por Herbert Spencer en sus Principios de Biologa de 1864. Spencer hizo paralelos de sus ideas de economa con la teora de la evolucin de Charles Darwin por lo que Darwin llam seleccin natural. La frase es una metfora, no una descripcin cientfica; y generalmente no es utilizada por los bilogos, quienes mayormente prefieren usar la expresin "seleccin natural".

Extincin
En biologa y ecologa, la extincin es la desaparicin de una especie o grupo de especies (es tambin aquella que ha desaparecido a causa de la actividad humana). Una especie se extingue a partir del momento en que muere el ltimo individuo de esa especie. En las especies que se reproducen sexualmente, la extincin es generalmente inevitable cuando slo queda un individuo de la especie, o nicamente individuos del mismo sexo. La extincin es un fenmeno relativamente frecuente en la historia de la Tierra (en trminos del tiempo geolgico). Hay que tener en cuenta que desde el inicio de la vida, aproximadamente el 99% de las especies animales terrestres han desaparecido. Actualmente, muchos grupos ambientales y gobiernos se preocupan por la extincin de especies debido a la intervencin del hombre. Algunas de las razones para la extincin incluyen la persecucin directa, la contaminacin, la destruccin de su hbitat, la introduccin de nuevos depredadores...