Trabajo sobre los

homínidos
La llegada a España de nuestros antepasados
Antonio Pérez Duque

2009
 Índice

+Los homínidos en la Península Ibérica____________- 2

-Los condicionantes geográficos____________________________- 2

-Primeros antepasados____________________________________- 6

-Atapuerca_____________________________________________- 4

+Los homínidos en la Región de Murcia___________- 5

-La Sima de las Palomas__________________________________- 5

-La Cueva Victoria______________________________________- 6

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Los homínidos en la Península Ibérica
En el estudio de la Prehistoria y en este caso la de la Península
Ibérica, existe un problema fundamental que dificulta su investigación: la
cronología exacta. Sobre todo las fechas relativas a sus primeros habitantes,
la procedencia de los mismos y su enlace étnico con los distintos tipos
prehistóricos y su localización.

Al abordar la Historia de España, es preciso tener en cuenta algunas

de las características orográficas y climáticas que han influido en el
desarrollo histórico español.

Los condicionantes geográficos

El carácter peninsular explica una historia volcada al mar, del que
han llegado grandes influencias e intercambios culturales. Por otro lado, el
aislamiento respecto al Norte de Europa causado por la frontera natural de
los Pirineos, en ocasiones ha contribuido a originar una relativa separación
entre la evolución en la Península Ibérica y la del resto de Europa. Además,
su situación geográfica ha constituido el eslabón que une Europa y el Norte
de África, formando un nexo de interconexión entre los factores histórico-
culturales procedentes de los continentes africano y europeo. Otro
condicionante es la doble influencia atlántica y mediterránea, que en
distintas ocasiones hizo partícipe a la Península en los fenómenos
hegemónicos procedentes del este y del oeste.

En cuanto a la geografía interior, está determinada por un relieve

complejo y un clima muy variable. La acción de los ríos, más caudalosos
que en la actualidad, produjo la creación de terrazas fluviales que
propiciarían la habitabilidad del hombre. Además, está demostrado que
existió una actividad volcánica manifiesta, sobre todo en dos zonas: en la
actual provincia de Ciudad Real y en la de Gerona (la Garrotxa), en las
cuales todavía quedan restos.

En lo que a clima se refiere, debió de cambiar al tiempo que se

desarrollaban alternativamente los cuatro periodos glaciales y los tres
interglaciales. Aunque las glaciaciones fueron diferentes entre sí, en
general podría decirse que en la Meseta tendría un clima más extremo y
lluvioso que ahora. La costa cantábrica era mucho más fría y húmeda, y los
pobladores de la zona andaluza gozarían de un clima algo más frío que el
presente sur de Francia. En los periodos interglaciares, este último sería el
clima de la costa cantábrica, al tanto que en Andalucía sería muy soleada y
la zona levantina padecería un clima subdesértico.

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 Si además tenemos en cuenta que la mayor actividad de los
habitantes de Iberia consistía en la caza, cabe mencionar los cambios en la
fauna ibérica en relación con los cambios
climatológicos. En los periodos glaciales los animales
característicos fueron el mamut, el rinoceronte lanudo y
el reno, especies procedentes del centro y norte de
Europa y que buscaban la relativa calidez de la península
y cobijarse del frío. Durante los periodos interglaciales,
el elefante meridional, el elefante antiguo y el
rinoceronte de Merk fueron los animales más
abundantes. Indiferentes a los cambios climáticos,
también existían otros animales como osos, lobos,
caballos, bisontes, jabalíes, perros, ciervos y cabras.

Todos estos fenómenos han generado una variedad cultural, formas

de vida y mentalidades que explican la diferenciación permanente de los
distintos rincones del territorio.

Primeros antepasados

La hominización es el proceso evolutivo de la especie humana.

Desde Darwin, se han formulado diversas
hipótesis, aunque hoy se piensa que la
evolución no ha sido lineal, sino que hubo
variaciones continentales. La historia de la
presencia humana en la Península Ibérica se
remonta a unos 800.000 años, tras el
descubrimiento de uno de los primeros
antepasados de los seres humanos en el
yacimiento de la Gran Dolina en Atapuerca,
Burgos y al que se le ha bautizado como
Homo antecessor. Además de en Atapuerca,
se han encontrado restos en Cúllar (Granada),
en la provincia de Jaén y en la zona del río
Manzanares en Madrid.

Mucho más reciente es la presencia del

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hombre de Neanderthal datando en unos 60.000 años sus primeros restos en
Gibraltar. Hace 40.000 años aparecen los primeros restos en la península
del Homo sapiens.

Por tanto, la primera muestra de los homínidos en España se da en

Atapuerca.

Atapuerca
El yacimiento de Atapuerca (Burgos) constituye uno de los
descubrimientos más importantes que se han realizado en paleontología.

(Excavación del yacimiento de Gran Dolina en Atapuerca. El nivel

TD-10, que se observa donde se encuentra el mayor grupo de
excavadores, aparecieron herramientas del Paleolítico Medio. En el
nivel inferior, situado debajo de los andamios, es TD-6, donde se
han encontrado herramientas del Paleolítico Inferior.)

Aunque este yacimiento apareció hace un siglo

cuando se horadó la montaña para instalar el ferrocarril,
las excavaciones comenzaron hace poco más de veinte
años.

En 1992 se descubrió la Sima de los Huesos, donde

aparecieron fósiles de huesos humanos de 32 personas de
hace 300.000 años, posibles antepasados de los hombres
de Neandertal. Sin embargo, en 1994 tuvo lugar otro
descubrimiento todavía más importante en la cueva
denominada Gran Dolina, donde aparecieron los fósiles de los europeos
más antiguos que se conocen: 80
piezas de 6 individuos de hace más
de 780.000 años.

Según el paleontólogo Juan

Luis Arsuaga, el yacimiento de
Atapuerca es único, ya que en él se
han encontrado restos de nómadas
en cuevas. Según las investigaciones
realizadas a partir de los
instrumentos afilados encontrados
en la cueva Gran Dolina, que se
utilizaban para despedazar animales,
y de los cortes encontrados en los fósiles de los huesos hallados en la

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misma cueva, los científicos opinan que estos individuos practicaban el
canibalismo. La gran cantidad de fósiles de huesos hallados en la Sima de
los Huesos ha llevado a pensar que en ella pudieron haberse realizado
prácticas misteriosas en las que se utilizaban cadáveres.

El equipo de científicos está compuesto por Emiliano Aguirre

(pionero de la expedición), Juan Luis Arsuaga, Eudald Carbonell y José
María Bermúdez de Castro (codirectores del proyecto desde 1990) y otras
50 personas de diversas instituciones y universidades españolas, en su
mayoría biólogos, arqueólogos, paleontólogos, geólogos y antropólogos.
Este equipo de científicos acaba de obtener el premio Príncipe de Asturias
de Investigación Científica y Técnica 1997 por sus descubrimientos e
investigaciones, en los cuales invertirán los cinco millones de pesetas del
premio. Asimismo, este equipo ha recibido el reconocimiento científico
internacional por la labor que están realizando para aportar nuevos datos
sobre la prehistoria de la humanidad.

Los homínidos en la Región de Murcia

Los primeros homínidos que llegaron a Murcia hace aprox. 135.000
años y los yacimientos mas importantes que nos lo demuestran son la Sima
de las Palomas y la Cueva Victoria.

La Sima de las Palomas

La Sima de las Palomas (Torre Pacheco), situada en el Cabezo
Gordo (una de las elevaciones del Campo de Cartagena) es una sima
kárstica de 20 m de profundidad en la que se han encontrado numerosos
restos humanos, los segundos más antiguos de la Península Ibérica tras los
de la Sierra de Atapuerca. Se han hallado yacimientos con restos de
homínidos que se remontan hasta hace unos 120.000 años, en el pleistoceno
medio y superior, y numerosos indicadores climáticos
y de la fauna y la flora de la época.

La actividad minera en la solana de la montaña

comenzó hace algo más de cien años. Aquellos
trabajadores penetraron en esta sima kárstica natural,
colmatada con material conglomerado, y estuvieron
usándola durante algunos años.

Para conseguir más espacio, la vaciaron casi por

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completo, operación que dejó expuesta una pared de conglomerado de casi
veinte metros de altura, conformada por tierra y lajas de piedra.

Décadas más tarde, un espeleólogo encontró el primer fósil del

Hombre de Neanderthal en esa pared, en 1991: una mandíbula fusionada a
los maxilares superiores del mismo individuo.

Se encontraron además fósiles y un cráneo pertenecientes a los

antepasados de los neanderthales o sea, los pre-Neanderthales del Homo
heidelbergensis, con una antigüedad de 120.000 años, así como de
Neandertales —además de su industria paleolítica musteriense y fauna del
Pleistoceno Superior— con 34.000 años de antigüedad, más o menos
aproximándose al final de su presencia en Europa, algo que se ha podido
datar gracias la colaboración de investigadores de la Universidad de Murcia
con la de Universidad de Oxford.

La profusión de restos fósiles de diferentes animales así como la

industria lítica del Musteriense asociada al Homo neanderthalensis es
abundante.

La Cueva Victoria
Cueva Victoria (situada en la ladera Este de San Ginés de la Jara, un
macizo calcáreo próximo al Mar Menor y a las estribaciones orientales de
Sierra Minera) es una cueva de grandes dimensiones con una historia
geológica, paleontológica, paleoantropológica y minera muy singular. Se
trata de un yacimiento kárstico que durante el Pleistoceno Inferior funcionó
como un cubil de hienas (Gibert et al., 1992).

Su importancia reside en la abundante fauna excavada, la presencia

de restos humanos y de Theropithecus cf. oswaldi, un papión africano. Los
restos humanos, pocos pero significativos, son tan viejos como los de Orce
y más antiguos que los de Atapuerca, quizás los primeros que pasaron el
estrecho de Gibraltar y colonizaron Europa. Estos dos aspectos le confieren
una singularidad peculiar que debe ser explotada.

Las dos entradas de la cueva están en niveles inferiores. Son

artificiales, realizadas por los mineros para acceder al interior de la
cavidad. Los accesos son fáciles, tanto desde Cartagena como desde La
Manga del Mar Menor, pues la carretera Los Nietos-Cartagena pasa junto a

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Cueva Victoria. La desviación de la carretera a la boca de la cueva se
realiza por un camino en aceptable estado para los coches.
Cueva Victoria está formada por seis grandes salas y numerosas
galerías situadas a diferentes niveles, con un recorrido comprendido entre
dos y tres kilómetros. No existe un mapa preciso, pues sólo están
cartografiadas, con rigor topográfico, por los alumnos de la Escuela
Técnica de Minas de la Universidad Politécnica de Cartagena dos salas:
Sala Unión (o Cueva Victoria I) y Cueva Victoria II. Existe un mapa
orientativo realizado por espeleólogos de Cartagena.

La Sala Unión tiene 150 metros de longitud por 30 de anchura

máxima y de 15 a 20 de altura. Es una sala imponente, iluminada por
amplias aberturas y pozos artificiales. Esta sala está muy alterada por la
actividad minera. Hay grandes bloques desprendidos que cubren todo el
suelo, en los que pueden observarse las señales de las perforaciones
cilíndricas para introducir los explosivos. Estos grandes bloques dominan
el aspecto general de la sala. En el lado Este hay un intrincado laberinto de
galerías situado en niveles inferiores por los que puede transitarse sin
grandes dificultades, aunque en ocasiones debe progresarse en posición
reptante. Estas galerías son en parte naturales y en parte artificiales. El
recorrido es interesante y no hay peligro.

En el lado Oeste está la Sala de La Música, que aún conserva

vestigios de pequeños espeleotemas. El acceso a esta sala es bastante fácil.
También en este lado hay dos pequeños túneles artificiales realizados por
los mineros. La mayoría de los restos fósiles, incluidos la totalidad de los
homínidos y fauna africana, se ha encontrado en esta sala. Los restos
fósiles se localizan en las paredes y techos de la cavidad debido a la
particular historia geológica de Cueva Victoria.

La edad de este yacimiento se puede determinar por métodos

relativos, son los derivados del estudio de la fauna y el paleomagnetismo.
Por la fauna se tienen que buscar yacimientos de referencia bien datados.
En la actualidad se ha avanzado considerablemente en la región de Orce,
donde existe una secuencia sedimentaria completa que comprende desde
los 6,5 millones de años hasta los 0,8 m.a.
En Cueva Victoria se han encontrado los siguientes restos humanos:

1. Segunda falange del quinto dedo de la mano derecha. La pieza está

casi completa y ha sido publicada en las siguientes revistas
internacionales : Human Evolution, Vol.4, 1989; Journal of
Archaeological Science. Vol. 23, 1995. La determinación de la
humanidad de esta pieza se ha efectuado por criterios anatómicos y
morfométricos basados en el estudio de la cortical mediante

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 radiografías que permiten separar la disposición de la cortical entre
humanos y cercopitécidos. Debe tenerse en cuenta que los humanos
tenemos las manos completamente libres y los cercopitécidos las
emplean para andar en muchas ocasiones. Este hecho diferencial
muy relevante determina la distribución desigual de la cortical en
papiones y humanos. En resumen para la determinar la adscripción
humana de esta pieza se han tenido en cuenta su estructura interna
que permite una diferenciación anatómica con bases funcionales.

2. Un incisivo muy desgastado publicado en El Cuaternario de España

y Portugal. Instituto Tecnológico y Geominero de España 1993.

3. Un fragmento de fémur inédito.