Bachillerato "A" Introducción Es el sexto planeta del Sistema Solar respecto a la distancia del Sol. Tiene oficialmente 18 satélites y es el segundo planeta más grande de todo el Sistema. Su nombre hace referencia al dios Saturno, conocido en la antigua Grecia como Cronos, el dios del tiempo. Fue descubierto por Galileo en 1610. Características generales Posee un núcleo sólido y su atmósfera está compuesta de hidrógeno, helio y metano. Está achatado por los polos a causa de su rápida velocidad rotación (un día en Saturno dura 10 horas y media). Tarda 29,46 años en dar una vuelta completa alrededor del Sol. El color amarillento de las nubes tiene bandas de otros colores, como Júpiter, pero más borrosas. Cerca del ecuador el viento sopla a 500 Km/h. Es el único planeta de todo el sistema solar cuya densidad es menor que la del agua. La temperatura media de su superficie es de -125ºC. Es uno de los llamados ‘planetas exteriores’ o ‘gaseosos’. Anillos No se sabe a ciencia exacta la composición de los anillos, pero se sabe que contienen agua. Se estima que podría ser una mezcla de bolas de nieve y polvo. Pueden tener desde tamaño microscópico hasta el de una casa. El hecho de que el color de las partículas sea claro indica que son jóvenes. A veces recogen restos de asteroides y cometas. Cuando la sonda Voyager 2 se acercó a Saturno en descubrió el anillo E, que es invisible desde la Tierra y que es el más grande del sistema. Satélites (Introducción) Oficialmente, Saturno tiene 18 satélites, pero, sin contar los anillos, tiene un montón de cuerpos rotando alrededor de él que aún están pendientes por clasificar como satélites o no. Los satélites tienen un 70% de rocas y el restante de agua congelada en la atmósfera de éstos. Sus densidades son muy bajas y reflejan mucha luz. Satélites (I) En este apartado haremos resaltar los satélites más importantes (en general, los más grandes) apreciados por el hombre. Titán: Es el satélite más grande. Tiene una atmósfera más densa que la de La Tierra, formada por nitrógeno e hidrocarburos que le dan un color naranja. Gira alrededor de Saturno a 1.222.000 Km., en menos de 16 días. Japeto: Es uno de los satélites más extraños. Tiene una cara oscura y otra clara. La cara oscura es, probablemente, material de un antiguo meteorito. Rea: Tiene 1.530 Km. de diámetro y gira a 527.000 Km. de Saturno cada cuatro días y medio. Tiene un pequeño núcleo rocoso. El resto es un océano de agua helada, con temperaturas que van de los 174 a los 220 ºC bajo cero. Los cráteres provocados por los meteoritos duran poco, porque el agua se vuelve a helar y los borra. Tetis y Dione: 2 satélites muy similares en cuanto a tamaño y órbita. Son muy similares a Rea Satélites (II): Encélado Encélado es un satélite de Saturno bastante interesante. La temperatura de su superficie se acerca al cero absoluto (-270ºC) y desprende hielo al espacio por medio de actividades criovolcánicas de su interior. Curiosidades • Mimas fue el satélite en el que se inspiraron para crear la Death Star (Estrella de la Muerte) en la saga de Star Wars. • Saturno es tan denso que, si
existiese un océano en el que
cupiera, flotaría. • La perspectiva de Saturno vista
desde la Tierra cambia en relación
con su movimiento de traslación (Ver GIF) Bibliografía Información básica http://www.xtec.es/~rmolins1/solar/es/saturn.htm y libro “Observar el Cielo”. Curiosidades http://www.mundodescargas.com/curiosidades/2010/03/curiosidades_del_planeta_saturno/ Imágenes Google Imágenes, salvo las de Encélado, sacadas de http://www.otakuhero.es/ (Foro al que estoy suscrito) por cortesía de un usuario tiempo atrás (Imagen).