Este texto (traducido aqu a partir de la edicin de Wings Books, Random House, New York 1996) forma parte

del acpite Eleusinian Mysteries de la obra de Arthur E. Waite, destacado masn estadounidense (1857-1942), A New Encyclopdia of Freemasonry. Una resea de la misma puede leerse en: http://www.geocities.com/glolyam/librs.htm

MISTERIOS MENORES Y MAYORES

ARTHUR E. WAITE

He dado a entender que se celebraban Misterios Menores y Mayores en Eleusis, y

ya que es obvio que los primeros eran en cierto sentido una introduccin a los segundos, parece razonable suponer que juntos formaban una unidad, del mismo modo que el grado de Novicio en la alta Orden de Caballera conduca al ttulo de Caballero y estaba incompleto sin l. No obstante, M. Ouvaroff, un escritor francs de principios del siglo diecinueve, afirm como puntos altamente probables 1) que los Misterios Mayores eran completamente distintos de los Menores; 2) que no hay ninguna prueba de que todos los Mystae pudieran convertirse en Epoptae; 3) que si hubiese sido posible tal progreso indiscriminado, los Misterios Mayores habran sido traicionados casi con certeza; 4) que haba un principio de seleccin en el trabajo y un muro divisorio en forma de una doctrina doble; 5) que los Misterios Menores no enseaban nada en conflicto directo con el politesmo, pero que 6) los Misterios que venan a continuacin impartan nociones justas con respecto a la Divinidad, la cada del hombre, su inmortalidad y el modo de retornar a Dios; 7) que de acuerdo con Galeno los hierofantes entregaban ciertos libros secretos a los Epoptas que slo ellos podan leer. La hiptesis de Ouvaroff acerca de una puerta sellada entre los dos Ritos y de su apertura slo a aquellos que eran favorecidos por una eleccin especial no est sostenida por ninguna evidencia. Unos veinticinco aos antes, el Barn de Sainte-Croix afirmaba que la difusin del Cristianismo en Grecia hizo que los Guardianes de Eleusis fueran mucho ms cuidadosos con las admisiones a los Misterios Mayores, y esta es la razn por la que de acuerdo con Tertuliano haba un intervalo de cinco aos entre ambos Ritos, mientras que al parecer en los tiempos antiguos, segn el testimonio autorizado de Plutarco, un Mysta poda convertirse en un Epopta un ao despus de su iniciacin. Preliminares de la Iniciacin y la Elevacin. Habiendo visto como la Suggestive Enquiry interpreta las lustraciones de los Misterios y las experiencias trascendentales que se supone que seguan a continuacin, hemos de explicar que los Candidatos a los Misterios Menores eran requeridos para baarse en el ro Iliso, tras lo cual el Dadouchos, oficiante de la ceremonia, haca que colocasen sus pies sobre las pieles de las vctimas que haban sido sacrificadas a Jpiter. Se trataba, pues, de una observancia simblica sin una eficacia inherente. La

ARTHUR E. WAITE

lustracin estaba precedida de un ayuno y continuaba con una promesa solemne de secreto. El Candidato a los Misterios Mayores tambin se preparaba con un ayuno, con un Rito de Ablucin en el agua salada del mar, y finalmente, con el fuego; se supone que las llamas de ciertas antorchas que eran pasadas de mano en mano purificaban al grupo o cohorte de Postulantes. ste era nuevamente un procedimiento convencional, al igual que la continencia sexual impuesta en ambos casos antes de la participacin en los Ritos. No haba nada ex opere operato, aunque hay que entender que la impresin que produjo en los espritus de Platn o Proclo debi diferir genricamente de lo que experiment Alcibades. Mientras que este ltimo compuso una burla vergonzosa de los secretos procedimientos en estado de embriaguez durante una orga, Platn afirma que las ceremonias de purificacin liberaban a quienes pasaban por ellas de la culpa y las consecuencias de los crmenes, no slo en la vida terrenal sino tambin tras la muerte. Por tanto, Platn las comprendi sacramentalmente, como el signo exterior de una gracia interior, o del mismo modo en que se entiende el sacramento de la confesin en la Iglesia Latina supeditado a la adecuada disposicin del penitente y a que haya vuelto su corazn hacia Dios. Decir otra cosa es desvariar. Los Ritos de Agra. Los Misterios Menores tenan lugar en Agra, en las orillas del Iliso, y los Mayores, en Eleusis mismo, al lado del mar. Un comentario curioso acerca de las especulaciones de Ouvaroff es que en los recuerdos del pasado, en trminos comparativos, hay bastantes menciones a aquellos Ritos que su hiptesis supone haber estado protegidos por un muro de doble doctrina y una ley estricta de seleccin, mientras que no hay prcticamente nada sobre el proceder de los Ritos introductorios. Obviamente, stos eran de una modalidad preparatoria en relacin con aquellos que venan a continuacin, y de ah que se los haya descrito en trminos que sugieren que slo implicaban ceremonias de purificacin. Hemos visto, no obstante, que los Misterios Mayores estaban precedidos por purificaciones de un tipo mucho ms elaborado. Cualesquiera que fuesen las distinciones entre unas y otras, todas estaban ligadas por el nexo de la Leyenda Eleusina, la cual estaba distribuida de manera tal que los Misterios Menores representaban el retorno de Persfone a la tierra mientras que los Misterios Mayores reflejaban su descenso a las regiones infernales y su experiencia en ellas. Segn Clemente de Alejandra, los primeros constituyeron los cimientos de las doctrinas ocultas y su superestructura fue erigida mediante los segundos. Se ha supuesto que la base de los Misterios tena que ver con la necesidad de la virtud frente a una Providencia Divina vista como algo situado por encima de la especie de esquema de provisin que podra connotar el mito general del Panten griego. Tambin se ha dicho que las representaciones de los Misterios Menores estaban diseadas con el fin de exhibir la condicin de un alma impura investida de un cuerpo terrestre e inmersa en una naturaleza material. Hasta aqu, en tal caso, eran una instruccin moral, una recomendacin de la vida de la razn en oposicin a la vida de los simples sentidos y sus apetitos. De acuerdo con Warburton, no se pretenda exigir al iniciado nada difcil que no se le ayudase a realizar. Haba sacrificios a Demter y Persfone, y parece que los nefitos reciban instrucciones que estaban destinadas a ser desarrolladas ms

MISTERIOS MENORES Y MAYORES

completamente en el estadio siguiente. Pueden haber tenido que ver con esa renovacin de vida y nuevo nacimiento en el hombre que segn Mller estaba implcita en la leyenda de Persfone, quien personificaba originalmente la desaparicin y el retorno de la vida vegetal en la sucesin de las estaciones pero se convirti en la reina de los muertos o de aquellos que eran introducidos en la tierra y regresaban de su interior. Las representaciones de Agra concluan con la entronizacin de los Candidatos y la celebracin de una danza ritual a su alrededor, segn el Barn de Sainte-Croix aunque la autoridad es Dion Crisstomo, cuya referencia directa eran, no obstante, los Misterios de Samotracia, y en particular, su escena final. Los Misterios Mayores. Los Misterios Menores y los Mayores eran precedidos y sucedidos por una tregua por parte de aquellos que estaban en guerra: se dice que era proclamada en todas las ciudades y que era aceptada y observada por todos. En una palabra, la Hlade externa era puesta en un estado de reposo simblico que poda dar lugar a las actividades sacramentales de la Hlade mstica escondidas en el corazn de su religin. Los Festivales de los Misterios Mayores comprendan un periodo de nueve das sin incluir los Juegos Eleusinos, que naturalmente no formaban parte de los Ritos y se celebraban a intervalos establecidos aparentemente, cada tercero y quinto ao. Slo puedo hablar del proceder ceremonial sucintamente. 1) El Primer Da estaba dedicado a las Purificaciones Rituales, y los Candidatos eran reunidos fuera del Templo. 2) El Segundo Da era el de la inmersin en las aguas limpiadoras del mar, en el periodo de luna llena o cerca de l. Era contemplado como un Rito de Regeneracin, y deduzco que es por ello que los participantes en los Misterios de Eleusis eran llamados Hijos Regenerados de la Luna. 3) El Tercer Da era el del Ayuno Negro del Rito, y segn Plutarco era tambin un da de luto y de observancia ceremonial triste. Proclo dice que esta observancia conmemoraba las lgrimas de Ceres y Proserpina. Adems estaba consagrado a la continencia, y encontramos vagas alusiones a un ceremonial del pastos o lecho mstico que presumiblemente involucraba alguna prueba de mrito a tal respecto: simbolizaba la resistencia de Proserpina en su noche de bodas en el Hades. Finalmente, cada Candidato sacrificaba un cerdo joven que haba sido purificado el da anterior en las aguas del ocano. 4) El Cuarto Da era de procesiones, y se infiere de los comentaristas de Aristfanes que tambin se realizaban danzas msticas en un prado cubierto de flores. 5) El Quinto Da estaba marcado por la ceremonia de las antorchas que ha sido mencionada en relacin con el simbolismo de la purificacin por el fuego. Los portadores de las antorchas eran, de manera ms especial, los Candidatos, quienes entraban en el Templo de Ceres de dos en dos, y se dice que las llamas difundan un aroma inefable. Durante la ceremonia prevaleca un silencio de veneracin puesto que se conmemoraba la bsqueda de Demter, quien encendi una antorcha en la oscuridad sobre los fuegos del Etna y as busc a Proserpina. 6) Parece que la procesin de antorchas del Quinto Da era una observancia que se cumpla con luz de da; el Sexto Da, no obstante, estaba consagrado a Yaco y se portaban antorchas en la oscuridad al traer su estatua de Atenas. Yaco forma parte de los Ritos de Eleusis siendo hijo de Zeus y Persfone y habiendo asistido a Demter en su bsqueda. ste era el festival ms

ARTHUR E. WAITE

popular de todos los que jalonaban el progreso del Rito. De Atenas a Eleusis, la multitud acuda de todas partes para tomar parte en los sacrificios, las libaciones y las danzas que se celebraban en los santuarios del camino. Todo el mundo llevaba coronas de mirto y los diferentes tipos de instrumentos musicales contribuan con su clamor a la procesin. Se advertir que, pese a la reserva que caracterizaba a los Misterios en s, no haba ninguna con respecto a sus aspectos exteriores; del mismo modo que los Candidatos procedan de las cuatro partes del mundo conocido, resultaba que todo Atenas tomaba parte en la observancia, saludaba a aqullos cuyas iniciaciones y elevaciones mantenan la conmemoracin nacional y combinaba su bienvenida con burlas. No s a qu hora sala la procesin de la ciudad probablemente al despuntar el alba, pero la media noche ya haba cado sobre Eleusis antes de que la comitiva llegase all, de modo que sta se haba convertido horas antes en una gran procesin de antorchas. 7) La Celebracin de los Misterios comenzaba durante la sexta noche. Se ordenaba a los profanos e impuros apartarse del recinto, se abra el Templo de Demter y los Candidatos entraban con la vista cubierta. Tambin eran desnudados y revestidos con prendas de piel. Habiendo la mayor de las oscuridades, en medio de una furia sonora terrorfica, se mostraba a los Mystae la visin del Trtaro y de sus tormentos por medio de una representacin; a continuacin vena la visin del Elseo. Se habla de (a) melodas celestes, (b) un cielo despejado, (c) perfumes fragantes y (d) prados floridos poblados por los Elegidos, quienes como un escritor moderno se ha atrevido a decir danzaban y se divertan con juegos inocentes y pasatiempos. Tal era la vida bendita por venir que ofreca la iniciacin en Eleusis la Better Land de la Sra. Hemans establecida con menor intensidad. 8) No est claro en los registros, pero es probable que la estatua de Yaco fuese transportada de vuelta a Atenas en el Sptimo Da con las mismas observancias. En cualquier caso, los Candidatos o al menos, los que eran llamados a participar en el ltimo Grado de los Misterios, el de los Epoptae se quedaban alrededor del recinto del Templo. Entre esta elevacin y la anterior pasaban doce meses completos. Tena lugar en la Sptima Noche, y ha sido descrita por Hiplito nuestra nica y muy tarda autoridad como el Sagrado Matrimonio de Zeus y Demter. Estas divinidades eran personificadas por el Hierofante y la Alta Sacerdotisa tambin llamada Hierophantide, quienes se dice que se retiraban a la oscuridad durante un periodo que simbolizaba la noche de bodas y retornaban radiantes con esplendor, llevando el Hierofante una espiga de trigo, el ms perfecto misterio de los Epoptae segn Hiplito. Aqul proclamaba al presentarla el nacimiento de un nio sagrado. En una lectura espiritual de ello de acuerdo con la ciencia de la mstica, no cabe duda de que se trata de una simblica muy alta y plena, pero queda como una cuestin abierta saber en qu modo era comprendida por el comn de los Adeptos. 9) Los Misterios Menores se repetan en el Octavo Da, segn nos informa Filstrato, en beneficio de los Candidatos retrasados. Ello se justificaba por la leyenda de Asclepio, quien lleg de Epidauro despus de la primera celebracin siendo sta repetida en favor suyo. 10) En el Da Noveno no haba ms observancia ceremonial que las libaciones de vino, el cual era vertido con dos aguamaniles, uno hacia el sol levante y otro hacia el sol poniente; el sacerdote que oficiaba miraba sucesivamente hacia el cielo y la tierra, el padre y la madre de todas las cosas. Esto est dicho con la autoridad de Proclo.

MISTERIOS MENORES Y MAYORES

Una Conclusin General. Estamos ahora en condiciones de enjuiciar la tesis relativa a los Misterios formulada con palabras de gran solemnidad en la Suggestive Enquiry. El mstico no era unido a la Naturaleza Divina por medios divinos; no reciba la iluminacin divina ni participaba en la substancia de la Deidad; no era liberado espiritualmente por las lustraciones practicadas en los Ritos; no pasaba por una muerte figurativa inducida por un trance magntico o de otro tipo; y tampoco lo Divino en su interior era asimilado por lo Divino en el universo. El encanto romntico de la iniciacin es una cosa, pero los hechos recordados son otra y muy distinta, desafortunadamente. Si hubiese podido presentarlos como tales o hubiese podido hacerlo confiando en la visin de otro testigo, habra alcanzado antes y ms simplemente la meta de mi investigacin. As, resulta que, en vez de una iluminacin comunicada directamente por aquellos que estaban iluminados Adeptos y Epoptas en el sentido trascendente, o hierofantes resplandecientes con la Deidad, 1) los Candidatos de Eleusis eran testigos o bien participaban de una representacin dramtica que, a grandes rasgos, es comparable a los procedimientos rituales de la Masonera; 2) que, aparentemente, la iniciacin y la elevacin tenan lugar de forma multitudinaria, y a ellas acudan los filsofos, los estudiantes pobres y la gente comn a pie, mientras que los ricos eran trasladados en carros; 3) que all se ofreca pues lo era una gran y desordenada variedad de visiones objetivas, representaciones escnicas y ms cosas; 4) que era asunto del auditorio extraer provecho de ello o no; 5) que la mayora de los iniciados se marchaban llevando consigo, principalmente, una instruccin ampliada acerca de un futuro estado de recompensas y castigos adems de los secretos oficiales y de todo lo que poda haber de recuerdo precioso en los discursos de los hierofantes acerca de lo cual no sabemos nada en absoluto; 6) que, en palabras de Iscrates, el premio duradero eran unas expectativas agradables en lo tocante a la muerte y la eternidad. Segn Aristteles, los iniciados no aprendan nada en un sentido concreto sino que slo reciban impresiones, y el alemn Lobeck, presumiblemente en base a esto, ha afirmado que los Misterios de Eleusis eran, en realidad, asuntos insignificantes. Pero si preferimos la evidencia de Platn, los Misterios fueron establecidos para mejorar la crueldad de la raza, exaltar su moral y refinar sus modos. Por lo tanto, digmoslo de nuevo, los Misterios eran como la Masonera, un sistema de alegoras y smbolos que encubre una enseanza tica y espiritual cuyo valor final reside en guiar la vida de la doctrina impartida en su seno. Doctrina de los Misterios. Permanecen por encima de todas los cuestiones tratadas aquellas cosas que necesariamente se nos escapan porque los memoriales guardan silencio acerca de ellas, recordando las plegarias de los Misterios. Qu eran aquellas frases inscritas en el Petroma o tabla de piedra que son descritas como una leccin terrible? Se enseaba en Eleusis la doctrina de la unidad en Dios ms all de todas las mscaras e imgenes de la mitologa griega, tal como Warburton y otros han credo? Era la doctrina secreta, por el contrario, un invento tardo y vago acerca de aqulla, que trataba de leyes y legisladores, del descubrimiento de la agricultura y de la preparacin de la siembra y de

ARTHUR E. WAITE

la cosecha, tal como el Barn de Sainte-Croix concluye? La veneracin por los Misterios que muestran los grandes filsofos espirituales impide esta segunda visin, y a partir de las consideraciones hechas anteriormente, es ms razonable inferir que la gran representacin no estaba desprovista de un gran significado en su contexto de lugar y periodo. Warburton parece estar ms prximo de la verdad que otros que han expresado dudas acerca de sus hallazgos; o bien la Doctrina de la Unidad Divina entr en la filosofa procedente de los Misterios, o bien la filosofa interpret los Misterios en el sentido de su propia doctrina. La va del medio indicada por Lenormant, donde nadie puede hablar con certeza, es quizs la ms sabia. En la iniciacin mayor, dice, lo que era presentado a la contemplacin de los epoptai deba consistir en mitos ms complicados y ajenos a la religin pblica, mitos a los cuales se atribua un significado ms profundo y que proporcionaban un mayor conocimiento de la naturaleza interior de los dioses. De aqu deriva su nombre, epopteia y, sobre todo el trmino ms significante de autopsia, el cual indica muy claramente que los epoptai tenan fama de contemplar a los dioses cara a cara en su misma esencia. Naturalmente, es obvio que J@ @< , entia y essentiae no se ven cara a cara, pero tiene un significado simblico que al dios del inframundo se le represente por medio de una gran oscuridad y a Zeus como un fuego sin forma. As, tambin el hroe de Apuleyo, testificando acerca de s mismo, dice: Vi al sol brillar en las altas horas de la noche con un esplendor luminoso. Debemos recordar, no obstante, que en un momento avanzado de los Misterios, los Candidatos contemplaban una imagen de Demter vestida gloriosamente y manifestada en una luz deslumbrante, y que esto es ver cara a cara simblicamente. Traduccin: Marc Garca