EL AO LITURGICO

TIEMPO DE ADVIENTO
Es un perodo aproximado de cuatro semanas antes de la Navidad, en el que los catlicos se preparan para celebrar la venida de Jess en la Navidad. Adviento significa venida o llegada.

TIEMPO DE NAVIDAD
Pasadas las cuatro semanas de Adviento, la Iglesia Catlica celebra el Tiempo de Navidad, a partir de esta solemnidad, el 25 de diciembre. ste tiempo se extiende desde las I Vsperas de la Natividad del Seor, al atardecer del da 24, hasta las II Vsperas de la Fiesta del Bautismo del Seor, el domingo despus de la Epifana (6 de enero).

TIEMPO DE CUARESMA
La Cuaresma comprende das de preparacin para la Pascua de Resurreccin, que aunque tradicionalmente han sido cuarenta, las reformas posteriores han hecho cambiar, rondando entorno a los 44 das. Este tiempo empieza el Mircoles de ceniza y termina con la hora de nona (Hora intermedia, sobre las tres de la tarde) del Jueves Santo. La Cuaresma recuerda a cada cristiano su situacin de pecado y la necesidad de convertirse.

Semana Santa
Estos das celebran la Pasin, Muerte y Resurreccin de Jess. Es la celebracin ms importante del ao litrgico. Comienza con el Domingo de Ramos y finaliza antes de la Vigilia Pascual de la noche del Sbado Santo al Domingo de Resurreccin.

Domingo de Ramos de la Pasin del Seor

El Domingo de Ramos, ltimo domingo de Cuaresma y que abre la Semana Santa, llamado "de la Pasin del Seor", conmemora la Pasin de Cristo, usndose el color rojo debido a que se celebra la Pasin del Seor y leyendo los textos de la misma. Previamente se celebra la bendicin de ramos, donde son bendecidos las palmas y ramos de olivo, que porta la gente en procesin rememorando la entrada triunfal de Jess en Jerusaln.

TIEMPO DE PASCUA
El tiempo de Pascua es el que conmemora la Resurreccin del Seor: su paso de la muerte a la vida (de ah proviene etimolgicamente la palabra Pascua, que significa "pasar").

Triduo Pascual
El Triduo Pascual de la Pasin, Muerte y Resurreccin de Cristo es el corazn del ao litrgico. Comprende los tres das desde las vsperas del Jueves Santo hasta las II Vsperas del Domingo de Resurreccin. Prcticamente, ya es tiempo de Pascua, aunque tiene una consideracin especial.

Jueves Santo de la Cena del Seor

El Jueves Santo, se celebra la misa vespertina de la cena del Seor, en la que Jess instituy la Eucarista, el orden sacerdotal y el mandamiento del amor.

Viernes Santo de la Pasin y Muerte del Seor

El Viernes Santo se recuerda la muerte de Jess en la cruz para salvar a la humanidad. La liturgia de este da es de una sobriedad muy elocuente. Es el da de la Pasin y Muerte del Seor y no se celebra la Eucarista. Se vuelve a usar el rojo en representacin de la pasin y muerte de Jess.

Sbado Santo de la Sepultura del Seor

El Sbado Santo es un da de silencio y de oracin. Est prohibido, como el da anterior, celebrar la Eucarista. En este da se suelen organizar retiros para profundizar el misterio pascual.

Domingo de Pascua de la Resurreccin del Seor

Terminado el sbado, la Iglesia celebra la Resurreccin del Seor con una Vigilia Nocturna, considerada "Madre de todas las Vigilias" por San Agustn. Se celebra en la madrugada del domingo (y no en la noche ni en la tarde del sbado).

Das del tiempo de Pascua

El tiempo pascual o de Pascua se extender a lo largo de siete semanas (50 das). Los cincuenta das despus de Pascua se prolongan como un solo da de fiesta, como un solo gran domingo. Durante todo este tiempo la Iglesia canta la alegra de Cristo Resucitado.

TIEMPO ORDINARIO O DURANTE EL AO

En los das en que no se celebra ningn acontecimiento importante de la vida de Cristo se les encierra en el llamado "tiempo ordinario" o simplemente "durante el ao". Son los domingos comprendidos, por una parte, entre el Bautismo del Seor y el Mircoles de Ceniza y, por otra parte, desde Pentecosts hasta el Adviento. En estos domingos, la Iglesia catlica medita el Evangelio de Cristo, su predicacin y vida pblica durante los tres aos antes de morir.

Comienzo del ao litrgico

El Ao litrgico se fija a partir del ciclo lunar, es decir, no se cie estrictamente al ao calendario. La fiesta ms importante de los catlicos, la Semana Santa, coincide con la fiesta de la "pascua juda" o Pesaj, misma que se realiza cuando hay luna llena. Se cree que la noche que el pueblo judo huy de Egipto, haba luna llena lo que les permiti prescindir de las lmparas para que no les descubrieran los soldados del faran. La Iglesia fija su Ao litrgico a partir de la luna llena que se presenta entre el mes de marzo o de abril. Por lo tanto, cuando Jess celebr la ltima Cena con sus discpulos, respetando la tradicin juda de celebrar la pascua - el paso del pueblo escogido a travs del Mar Rojo hacia la tierra prometida - deba de haber sido una noche de luna llena. Hecho que se repite cada Jueves Santo.

Colores del ao litrgico

Blanco, color de gozo y victoria, es usado durante los tiempos de Pascua y Navidad. Tambin se usa para las fiestas de Nuestro Seor, de Mara y los ngeles, y los santos no mrtires. El dorado es tambin usado en ocasiones solemnes.

Rojo (el color de la sangre) se usa cuando se celebra la pasin de Jess, el Domingo de Ramos y el Viernes Santo. Es tambin usado para celebrar las fiestas de los apstoles, evangelistas y los mrtires. El rojo (color del fuego) recuerda al Espritu Santo y se usa en Pentecosts y para la celebracin de la Confirmacin.

Verde, lo vemos en plantas y rboles y simboliza la vida y la esperanza, se usa durante el Tiempo Ordinario.

El color morado se usa en Adviento y nos ayuda a recordar que nos estamos preparando para la venida de Cristo.

En Cuaresma, tiempo de penitencia y renovacin, tambin se usa el color morado.

El rosado puede usarse durante el tercer domingo de Adviento, Gaudete y el cuarto domingo de Cuaresma. Expresa el gozo por la espera de la Navidad y la Pascua.

Cada celebracin litrgica tiene un triple significado:

1. Recuerdo: Todo acontecimiento importante debe ser recordado. Por ejemplo, el aniversario del nacimiento de Cristo, su pasin y muerte. 2. Presencia: Es Cristo quien se hace presente en las celebraciones litrgicas concediendo gracias espirituales a todos aquellos que participan en ellas, de acuerdo a la finalidad ltima de la Iglesia que es salvar a todos los hombres de todos los tiempos. 3. Espera: Toda celebracin litrgica es un anuncio proftico de la esperanza del establecimiento del Reino de Cristo en la tierra y de llegar un da a la patria celestial.