UNIVERSIDAD DEL ATLNTICO FACULTAD DE INGENIERA ESPECIALIZACIN EN INGENIERA DE PROCESOS

Mdulo: FUNDAMENTOS DE INGENIERA AMBIENTAL

Componente: TRATAMIENTO BIOLGICO DE AGUAS RESIDUALES

MATERIAL DE APOYO

PROFESOR: Ing. Qumico VCTOR M. VACCA ESCOBAR Magster en INGENIERA AMBIENTAL

BARRANQUILLA ABRIL 2002.

INTRODUCCIN AL TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES

FREDDY RAMREZ CASTILLA

Trabajo Presentado como Requisito para Ascender a Profesor Titular

UNIVERSIDAD DEL ATLNTICO FACULTAD DE INGENIERA QUMICA BARRANQUILLA

INTRODUCCIN El presente trabajo es el resultado de la recopilacin y ordenamiento de notas y problemas de clase y seminarios producto de la experiencia docente en los cursos de Tratamiento de Aguas. El objetivo es ofrecer a los estudiantes que cursan la asignatura Tratamiento de Aguas II un conocimiento bsico para el tratamiento de las aguas residuales domsticas e industriales. La extensin y nivel del contenido de los temas est acorde con el programa exigido por la Facultad de Ingeniera Qumica, de tal manera que el presente trabajo puede usarse como texto para la asignatura antes mencionada, las ecuaciones aqu usadas se explican con sencillez y se ilustran con problemas tipo, ajustados a las condiciones ambientales de la Costa Atlntica. No se tratan problemas de una industria en particular, sino que se esbozan los fundamentos del tratamiento biolgico e intercambio inico en una forma didctica, de tal manera que el estudiante puede fcilmente resolver en un momento determinado un problema especfico.

CAPTULO I FUNDAMENTOS DEL TRATAMIENTO BIOLGICO

La comprensin de la forma, estructura y actividades bioqumicas de los microorganismos que participan en el tratamiento biolgico de estabilizacin de la materia orgnica presente en las aguas residuales, es bsico para el diseo o solucin de un mtodo o proceso a utilizar, de ah la importancia de estudiar los conceptos bsicos de los microorganismos. 1.1. DIVISIN DE LOS MICROORGANISMOS.

En la actualidad los microorganismos se clasifican en tres grupos: animal, vegetal y protistas. Los tres tienen en comn que la clula es la unidad de la vida, sin que esto perjudique la complejidad del organismo. Los del grupo animal y vegetal son multicelulares con diferenciacin de tejidos, mientras que los protistas son unicelulares sin diferenciacin de tejidos. Dentro de los animales son miembros representativos los rotferos y crustceos. Dentro de los vegetales son miembros representativos los musgos, helechos, plantas de semillas. En los protistas encontramos las superiores, que tienen un verdadero ncleo (clulas eucariticas), y los inferiores, que no poseen una membrana nuclear (clulas procariticas); en los eucariticos encontramos las algas, protozoos, hongos muclagos y en los procariticos encontramos algas verdiazules y las bacterias. En general son muy similares, tienen una pared celular que puede ser una membrana, flexible o rgida, segn la movilidad, poseen flagelos o algunos apndices muy delgados. El interior de la clula contiene una suspensin coloidal de protenas, carbohidratos y otros compuestos orgnicos complejos, llamados citoplasma. Contienen cidos nucleicos, producto hereditario vital para la reproduccin. La regin citoplasmtica contiene cido ribonucleico (ARN) siendo su funcin principal la sntesis de las protenas. La regin perteneciente al ncleo es rica en cido desoxirribonucleico (ADN) que es el responsable de la reproduccin.

Los organismos deben tener una fuente de energa y de carbono para la sntesis de nueva materia celular; segn la forma de obtener la energa se clasifican en: Tabla 1.1.
Auttrofos fotosintticos Auttrofos quimiosintticos Hetertrofos Fuente de Carbono CO2 CO2 C Orgnico Fuente de Energa Luz Reaccin Inorgnica de xido reduccin Reaccin Orgnica de xido reduccin

Tambin pueden clasificarse segn la caracterstica de usar oxgeno: los aerbicos slo pueden sobrevivir en presencia de oxgeno molecular disuelto en el medio acuoso, los anaerbicos slo pueden sobrevivir en ausencia de oxgeno molecular disuelto en el medio acuoso y los facultativos que tienen la capacidad de sobrevivir con o sin oxgeno molecular disuelto. MICROOGANISMOS MS IMPORTANTES BIOLGICO DE AGUAS RESIDUALES PARA EL TRATAMIENTO

Los microorganismos ms importantes para el tratamiento biolgico de las aguas residuales son: 1. Bacterias. 2. Hongos. 3. Algas. 4. Protozoos. 5. Rotferos. 6. Crustceos. 7. Virus.

1.1.1. Bacterias. Son protistas procariticas unicelulares, consumen alimentos disueltos en el agua, su reproduccin es por fisin, aunque algunas especies se reproducen sexualmente o por germinacin. Forma y Tamao. Aunque existen miles de especies su forma es esfrica, cilndrica o helicoidal; el tamao vara de una especie a otra, pero su tamao representativo est comprendido entre 0.5 a 1.0 de dimetro en el caso de las esfricas, de 0.5 a 1.0 de ancho por 1.5 a 3.0 de longitud para las cilndricas y de 0.5 a 5 de ancho por 6 a 15 de longitud para los helicoidales. Composicin. La composicin porcentual de las bacterias es aproximadamente 80% de agua, 20% de materia seca, dentro de esa materia seca el 90% es materia orgnica y el 10% materia inorgnica, una frmula aproximada (emprica) de la parte orgnica es C5H7O2N. La porcin inorgnica incluye P2O5 (50%), SO3 (15%), Na2O (11%), CaO (9%), MgO (8%), K2O (6%), Fe2O3 (1%), todos estos compuestos deben estar presentes en el medio donde se desarrolla la clula para no limitar su crecimiento. pH y Temperatura. La temperatura y el pH juegan un papel muy importante en la vida de los microorganismos, hasta tal punto que el aumento de 10C dobla la velocidad de reaccin hasta alcanzar una temperatura lmite. Segn el rango de

temperatura en que se desarrollan mejor, las bacterias se clasifican as: Tabla 1.2. Crifilas Mesfilas Termfilas Rango de T (-2 a 20)C (20 a 45)C (45 a 75)C T. ptima (12 a 18)C (25 a 40)C (55 a 65)C

El pH ptimo para el aumento de las bacterias se encuentra entre 6.5 y 7.5, sin embargo ellas pueden tolerar pH desde 4.0 hasta 9.5 Clasificacin. Las bacterias, con base en su metabolismo, puede decirse que son hetertrofos y auttrofos, los auttrofos ms comunes son quimiosintticos, pero muy pocos son capaces de realizar fotosntesis. 1.1.2. Hongos (Protistas Eucariticos). Son microorganismos multicelulares, hetertrofos, no efectan fotosntesis, se reproducen sexual o asexualmente por escisin, germinacin o formacin de esporas, forman una masa filamentosa llamada micelio. La gran mayora de los hongos son aerbicos; toleran un pH relativamente bajo hasta de 2, pero su pH ptimo est entre 5 y 6; tienen una demanda baja de nitrgeno, requieren aproximadamente la mitad de lo que necesitan las bacterias. Estas dos condiciones de pH, demanda de N y el hecho de que pueden vivir con poca humedad, los hacen muy importantes en el tratamiento de algunos lquidos residuales industriales y en la formacin de compuestos a partir de residuos slidos orgnicos. 1.1.3. Algas. (Eucariticas). Son protistas unicelulares o multicelulares, auttrofos y fotosintticos, no son deseables en los cuerpos de agua que sirven como abastecimiento de agua porque causan malos olores y sabores desagradables; en los filtros de las plantas de tratamiento reducen el tiempo de solvatacin (saturacin). En los estanques son valiosas porque producen oxgeno a travs de la fotosntesis, pero por la noche consumen oxgeno en la respiracin. FOTOSNTESIS Luz CO2 + 2H2O (CH2O) + O2 + H2O
Nuevas clulas de algas

RESPIRACIN CH2O +O2 CO2 + H2O

Como resultado de esto se da una variacin del Oxgeno disuelto en el agua entre el da y la noche, sin embargo la produccin de oxgeno en el da es mayor que el consumo de oxgeno en la noche. Como las algas utilizan anhdrido carbnico en su actividad fotosinttica pueden producir valores de pH elevados, factor que cambia tambin los componentes de la alcalinidad, predominando as la alcalinidad del carbonato y del hidrxido, pero si hay calcio en el agua, precipitara el carbonato de calcio, hecho este que controlara el aumento de pH. Al igual que los otros microorganismos requieren compuestos inorgnicos para reproducirse como N, P y trazas o vestigios de otros elementos como el Fe, Cu, Mo, para evitar su crecimiento desmesurado en las aguas naturales se recomienda limitar los nutrientes en los efluentes o el fsforo. Hay algas verdes, poseen cloroplastos, verdes mviles, viven en colonias, son unicelulares y flagelados (la Euglena), verdiamarillos o marrn dorado, verdiazules. 1.1.4. Protozoos. Son protistas eucariticos mviles por lo general unicelulares, la mayora son hetertrofos aerbicos aunque hay algunos anaerbicos, son por lo general de un orden de magnitud mayor que las bacterias y suelen consumir bacterias como fuente de energa, por eso actan como purificadores de los efluentes de procesos biolgicos de tratamientos de aguas residuales. Los protozoos suelen dividirse en cinco grupos: Sarcodina, Mastigophora, Sporozoa, Infusoria o Ciliata y Suctoria. 1.1.5. Rotferos. Es un animal aerobio, hetertrofo y multicelular. Tienen dos juegos de pestaas giratorios sobre la cabeza (de ah su nombre) que utilizan para capturar su alimento. Son muy eficaces para consumir bacterias, de ah que su presencia en un efluente indica un grado de purificacin biolgica aerbica muy eficiente. 1.1.6. Crustceos. Al igual que los rotferos son microorganismos aerbicos hetertrofos multicelulares, tienen un cuerpo duro o coraza. Son muy importantes como fuente alimenticia para los peces. Su presencia indica que el efluente tiene poca materia orgnica y que es rico en oxgeno disuelto. 1.1.7. Virus. Es la estructura biolgica ms pequea que puede reproducirse, son tan pequeos que slo pueden observarse con un microscopio electrnico. Son parsitos obligados, muchos de ellos son excretados en las heces humanas lo que indica que ellos parasitan al hombre, de ah el riguroso control que se debe tener en la desinfeccin del agua potable. 1.2. FISIOLOGA DE LA CLULA.

Como para el tratamiento biolgico de las aguas residuales los microorganismos

ms frecuentes son las bacterias, esta discusin se centrar sobre ellas, sin embargo, los principios bsicos son aplicables a los dems microorganismos. Las enzimas son protenas o protenas combinadas con una molcula inorgnica u orgnica de bajo peso molecular, que actan como catalizadores y como tal pueden aumentar la velocidad de una reaccin sin alterarse. Existen dos tipos de enzimas, la extracelular y la intracelular; cuando el sustrato no puede penetrar la pared celular, la enzima extracelular convierte el sustrato o nutriente en tal forma que pueda ser transportado al interior de la clula y las intracelulares contribuyen a la fotosntesis y reacciones de energa dentro de la clula. Las enzimas son conocidas por su alto grado de eficacia para convertir el sustrato en productos finales. Una molcula de enzima puede cambiar muchas molculas de sustrato por minuto en productos finales. Se sabe tambin que son muy especficos respecto al sustrato, lo que indica que la clula debe producir una enzima diferente por cada sustrato que utiliza. Una reaccin enzimtica puede representarse en su forma ms sencilla as: E Enzima + S Sustrato ES Complejo Sustrato Enzima P Producto Final + E Enzima

La energa que es liberada en la clula mediante la oxidacin del sustrato o por reaccin fotosinttica es capturada por la clula y almacenada por ciertos compuestos orgnicos, siendo el compuesto de almacenamiento ms frecuente el Adenosin Trifosfato (ATF), esta energa es utilizada en la sntesis, movilidad y mantenimiento de la clula. Cuando la molcula de ATF ha consumido su energa, cambia a un estado descargado llamado adenosn difosfato (ADF), esta molcula puede entonces capturar nueva energa, adoptando nuevamente la forma de ATF. Reaccin Qumica
Energa

ATF ADF

Fotosntesis

Energa para Sntesis y Mantenimiento Celular

Fig. 1.1. Representacin Esquemtica del Sistema ATF ADF de Transferencia de Energa Celular.

Reaccin Bioqumica de Energa C6H12O6 + 6O2 6CO2 + 6H2O C6 H12O6 3CH4 + 3CO2 2NH4+ + 3O2 2NO2- + 2H2O + 4H+ 5S + 2H2O + 6NO3- 5SO4= + 3N2 + 4H+

Nutricin de Bacterias Hetertrofos Aerbicos Hetertrofos Anaerbicos Auttrofo Quimiosinttico Aerbico Auttrofo Quimiosinttico Anaerbico

PRODUCTOS FINALES ENERGA CARBN ORGNICO SNTESIS CELULAR NUTRIENTES Representacin esquemtica del metabolismo de las bacterias hetertrofas. RESIDUO ORGNICO RESPIRACIN ENDGENA

MATERIA INORGNICA REDUCIDA

ENERGA

MATERIA INORGNICA OXIDADA

PRODUCTOS FINALES
RESPIRACIN ENDGENA

CO2

SNTESIS CELULAR NUTRIENTES

RESIDUO ORGNICO

Representacin esquemtica del metabolismo de las bacterias Auttrofas quimiosintticas.

FIGURA 1-2. Representacin esquemtica del metabolismo de las bacterias Auttrofas NUTRIENTES

FOTOSNTESIS
ENERGIA

PRODUCTOS FINALES
RESPIRACIN ENDGENA

CO2

SNTESIS CELULAR Nutrientes

RESIDUO ORGNICO

Representacin esquemtica del metabolismo de las bacterias Auttrofas fotosintticas. 1.3. CICLOS AERBICO Y ANAERBICO. Ciclo aerbico, en lo que a tratamiento biolgico se refiere, es aquel donde se utiliza oxgeno molecular disuelto para la descomposicin de la materia orgnica. Ciclo anaerbico es en el que no se utiliza oxgeno molecular disuelto para la descomposicin de la materia orgnica. En los sistemas aerbicos los productos finales de degradacin se oxidan ms y por lo tanto quedan a un nivel menor de energa que los productos finales del sistema de degradacin anaerbica. Este hecho explica el porqu se libera ms energa en el ciclo aerbico, y es por esto que la degradacin anaerbica es ms lenta (Ver ciclos). 1.4. CRECIMIENTO BACTERIANO.

Ya se dijo que las bacterias pueden reproducirse por fisin binaria, de modo sexual o por germinacin. Por lo general se reproducen por fisin binaria, la clula original da origen a dos clulas, el tiempo requerido para cada divisin se llama tiempo de generacin, este tiempo puede variar desde das a menos de 20 minutos. La forma general de producirse el crecimiento de las bacterias se muestra en la siguiente figura.

Figura 1.3. Curva Tpica de Crecimiento Bacteriano. En esta curva se ven claramente cuatro fases bien

definidas, las cuales tienen las siguientes caractersticas: 1.4.1. Fase de Retardo. Cuando se inocula un cultivo a un medio acuoso, los organismos necesitan un tiempo para aclimatarse al nuevo ambiente (condiciones ambientales) de tal manera que en este tiempo la reproduccin es muy lenta, an cuando las condiciones de T, pH y nutrientes sean ptimos. 1.4.2. Fase de Crecimiento Logartmico. Superado el perodo de adaptacin de las bacterias al nuevo ambiente, las clulas se dividen a una velocidad determinada por su tiempo de generacin y su capacidad de procesar los nutrientes (alimentos), se supone que no hay limitaciones de nutrientes y el pH y la temperatura son ptimas lo mismo que el resto de condiciones, es decir, el medio donde se encuentran las bacterias es ideal para su reproduccin. 1.4.3. Fase Estacionaria. En esta fase el nmero de bacterias permanece constante (estado estacionario), las razones son: a. Que las bacterias han agotado el alimento necesario para su crecimiento, y b. Que el nmero de clulas nuevas es igual al nmero de clulas que mueren. 1.4.4. Fase de Muerte Logartmica. Durante esta fase la tasa de muerte de bacterias excede la produccin de clulas nuevas. La tasa de muerte es funcin de la poblacin y de las condiciones ambientales, en algunos casos la fase de muerte es inversa a la fase de crecimiento logartmico. Esta discusin tiene como modelo un reactor por carga donde se tiene inicialmente una cantidad de nutrientes y se inocula unas bacterias, es decir, que no entra ni sale nada durante el proceso. Adems esta curva est hecha con base en el crecimiento de una nica poblacin de microorganismos, pero en la prctica las unidades de tratamiento biolgico (plantas de lodos activados, filtros percoladores, sistemas de discos biolgicos, lagunas de oxidacin, etc.), se componen de complejas poblaciones biolgicas e interrelacionadas, en los que cada poblacin tiene su propia curva de crecimiento; la curva de crecimiento de cada poblacin puede y, en efecto, vara de un agua residual a otra, dependiendo de las condiciones como temperatura, pH, nutrientes (calidad y cantidad), cantidad de oxgeno disuelto en el agua. Una grfica tpica del crecimiento de microorganismos en la estabilizacin aerbica de un lquido residual orgnico es la siguiente:

La Curva No.1, es la curva tpica del crecimiento bacteriano en presencia de los otros microorganismos y en condiciones similares a las anteriores. La Curva No.2, es la curva tpica de crecimiento de los ciliados libres. La Curva No.3, es la curva tpica de crecimiento de los zooflagelados. La Curva No.4, es la curva tpica de crecimiento de los ciliados fijos. La Curva No.5, es la curva tpica de crecimiento de los suctoria. La Curva No.6, es la curva tpica de crecimiento de los rotferos. La Curva No.7, es la curva tpica de crecimiento de los fitoflagelados. La Curva No.8, es la curva tpica de crecimiento de los sarcodina. 1.5. CINTICA DEL CRECIMIENTO BIOLGICO.

Se ha hablado de las condiciones de reproduccin de los microorganismos, pero an no se ha entrado a discutir la forma de cmo controlarlos. Habr que escoger entonces alguna o algunas de las variables que hacen que aumente o disminuya la velocidad de crecimiento de los microorganismos. En general hay que controlar las condiciones ambientales para que los microorganismos tengan un medio adecuado para su desarrollo. Para permitir que los microorganismos crezcan hay que asegurarse que ellos tengan un tiempo suficiente para su reproduccin, este tiempo depende de la tasa de crecimiento, la cual est directamente relacionada con el metabolismo o la utilizacin del sustrato. Una relacin emprica desarrollada entre el crecimiento biolgico y la utilizacin

del sustrato utilizada con frecuencia en la estabilizacin de materia orgnica y/o inorgnica es la siguiente: dX dF =Y Kd X dt dt donde (1 1)

dX = tasa neta de crecimiento de los microorganismos, en masa por dt volumen / tiempo. Y = coeficiente de produccin o crecimiento en masa de microorganismos / masa de sustrato utilizados. Kd = coeficiente de desaparicin de los microorganismos en t-1 X = Concentracin de microorganismos en masa / volumen. dF = tasa de utilizacin del sustrato por los microorganismos, en masa / volumen dt tiempo. Esta ecuacin emprica y algunas veces con ligeras modificaciones ha dado muy buenos resultados para describir los sistemas de tratamiento biolgico aerbicos y anaerbicos con residuos lquidos. La tasa de utilizacin del sustrato puede aproximarse mediante la siguiente ecuacin: dF KXS dS = = dt Ks + S dt (1 2)

donde K = tasa mxima de utilizacin del sustrato por unidad de peso de microorganismo en tiempo-1. Ks = concentracin del sustrato para la cual la tasa de utilizacin del mismo por unidad de peso de microorganismo es la mitad de la tasa mxima en masa / volumen. S = concentracin del sustrato que rodea los microorganismos en masa / volumen. Una representacin grfica de esta ecuacin es:

Figura 1.5. Tasa de Utilizacin del Substrato por Unidad de Masa de Microorganismos en Relacin con la Concentracin de un Nutriente Limitante. Si dividimos la ecuacin (1-1) por x se tendr: dX dF / dt /X =Y Kd dt X (1 3)

La tasa neta de crecimiento dX/dt/X se representa por , y usando dF/dt dado en la ecuacin (1-2).

=Y

KS Kd Ks + S

(1 4)

Esta ecuacin es la misma propuesta por Van Uden para sistemas de cultivos puros. YK = producto del coeficiente de produccin por la tasa mxima de utilizacin del sustrato por unidad de peso de microorganismo. YK = entonces = mximo.

S = Kd Ks + S

(1 5)

Tomando nuevamente la ecuacin (1-3) pero tomando valores finitos para el tiempo y la masa, de forma que el subndice m indique una masa definida de microorganismos, la ecuacin queda as: (F / t ) M X Kd / XM =Y XM t M

(1 6)

 F / XM es conocido comnmente como factor de carga del proceso, t M utilizacin especfica, tasa de eliminacin del sustrato o relacin alimentomicroorganismo. En adelante se llamar relacin alimento- microorganismos y se representar por U. U = ( F / t ) M / X M (1 7)

Al miembro de la izquierda de la ecuacin (1-6) se le expresar tambin como: 1 X /( )M t

XM

y al denominador de este trmino se le ha llamado tiempo de retencin de slidos, edad del lodo, o tiempo de retencin celular, aqu se le llamar tiempo de retencin celular. XM (x / t ) M

c =

(1 8)

XM = a la masa microbiana activa total. x ) M = cantidad total de la masa microbiana extrada diariamente del sistema de t tratamiento, aqu se incluye la cantidad de slidos microbianos purgados, as como las prdidas en el efluente. ( (x / t ) M , es igual a la tasa de crecimiento especfico o XM fraccional, entonces 1/c = Y U Kd (1-9), por la relacin que hay entre 1/c y U se pueden controlar el uno a partir del otro en el proceso. Por lo fcil que es medir c se le considera el parmetro ideal para controlar la eficiencia del proceso. El recproco de c, O tambin puede usarse: 1 KS =Y Kd c Ks + S (1 10)

Esta ecuacin es desarrollada a partir de una ecuacin emprica basados en estudios hechos sobre tratamientos de aguas en sistemas discontinuos (por carga), la ecuacin (1-4) se har en estudios de cultivos puros.

El coeficiente Y de crecimiento es variable, se ha puesto constante. Kd debe tener en cuenta factores como muerte, predacin y divisin de la energa para las reacciones de mantenimiento de la clula. Se supone que todos los nutrientes necesarios para un adecuado crecimiento biolgico estn presentes, que la nica sustancia limitante es la materia orgnica requerida para el crecimiento hetertrofo, o la fuente de energa inorgnica para el crecimiento de los auttrofos. El pH y la temperatura son ideales. Las ecuaciones se pueden aplicar a los procesos de tratamiento de residuos que utilicen bacterias como organismos principales. Estas ecuaciones slo se aplican a las sustancias biodegradables.

CAPTULO II LODOS ACTIVADOS

Este proceso fue desarrollado en 1914 en Inglaterra por Ander y Lockett y su nombre se debe a la produccin de masa activa de microorganismos capaz de estabilizar un residuo por va aerbica. En la actualidad el proceso original ha sido modificado y existen varios tipos pero los fundamentos siguen siendo los mismos. El ambiente aerbico se logra mediante la aireacin por sistemas mecnicos. El contenido del reactor que es una mezcla de microorganismos en el agua residual se le denomina licor o lquido mezcla. Cuando el agua residual ha sido tratada en el reactor, pasa a un tanque de sedimentacin o clarificador, donde se separan los microorganismos o slidos biolgicos, una parte de ellos son recirculados al reactor y otros son purgados o extrados del sistema, para poder mantener una concentracin adecuada de microorganismos en el reactor, la cual depende de la eficiencia del sistema y otras consideraciones que ataen a la cintica de crecimiento. Para garantizar una buena proyeccin de un sistema de lodos activados, es necesario comprender la importancia de los microorganismos dentro del sistema. En la naturaleza, el papel clave de las bacterias es descomponer la materia orgnica producida por otros organismos vivos, en el proceso de lodos activados estos microorganismos son los ms importantes, ya que son los que descomponen la materia orgnica en el reactor, parte de la materia orgnica es utilizada por las bacterias facultativas o aerbicas con el fin de obtener energa para la sntesis del resto de la materia orgnica, en nuevas clulas. Slo una parte de la materia orgnica original es oxidada a compuestos de bajo contenido energtico, como NO3, SO4 y CO2, el resto es sintetizado en materia celular. Las bacterias son las que realmente descomponen la materia orgnica del efluente, sin embargo, la actividad metablica de otros microorganismos no deja de ser importante. Ejemplo de ellos son los protozoos y rotferos que actan como depuradores; los protozoos consumen bacterias dispersas que no han floculado y los rotferos cualquier partcula biolgica que no haya podido sedimentar. Es importante que las bacterias descompongan la materia orgnica tan rpido como sea posible, como tambin que formen un flculo adecuado, puesto que esto es fundamental para la separacin de los slidos biolgicos en el sedimentador (clarificador). Se ha observado que el aumentar el tiempo medio de retencin celular mejoran las caractersticas de los flculos biolgicos. Esto se

debe a que al aumentar la edad de las clulas, la carga superficial de las mismas se reduce y comienzan a producir polmeros extracelulares, quedando el coloide envuelto en una materia viscosa, favoreciendo as la formacin de los flculos. En el caso de aguas residuales domsticas se requieren tiempos de retencin celular de tres a cuatro das para conseguir una buena sedimentacin. Muchas veces aunque se obtiene una buena formacin de flculos se produce un alto contenido de slidos biolgicos en el efluente debido a un mal diseo del sedimentador, mal funcionamiento del sistema de aireacin, o por la presencia de microorganismos filamentosos como hongos. El objetivo fundamental del tratamiento es la estabilizacin de materia orgnica, pero tambin es interesante estabilizar alguna materia inorgnica que tambin demanda oxgeno; el ms importante de estos compuestos es el amonaco, ya que su presencia en el efluente hace descender el oxgeno disuelto en el cuerpo de agua receptor a travs del proceso de nitrificacin. Si la nitrificacin ha de hacerse en el mismo proceso de lodos activados, es necesario hacer ciertos ajustes de funcionamiento adicionales a los necesarios para la estabilizacin de materia orgnica. Como primera medida debe suministrarse ms oxgeno, debe aumentarse el tiempo medio de retencin celular, porque las bacterias responsables de la nitrificacin son auttrofas estrictas y tienen una tasa de crecimiento menor que las hetertrofas que son las causantes de la estabilizacin de la materia orgnica. Jenkins y Garrison encontraron que para el caso de aguas residuales domsticas es necesario un tiempo de retencin celular de por lo menos 10 das. La temperatura es factor importante en el proceso ya que de ella depende la velocidad de la reaccin biolgica que determina la eficiencia del tratamiento pero tambin influye en la transferencia de oxgeno al agua. El efecto de la temperatura sobre la velocidad de reaccin en un proceso biolgico se expresa por lo general como: KT = (T 20 ) K 20 (2 1) , donde

KT = velocidad de reaccin a T. K20 = velocidad de reaccin a 20C = coeficiente actividad temperatura. T = Temperatura en C. Los valores de para ciertos procesos biolgicos son: Proceso Biolgico Lodos activados Filtros Percoladores Lagunas de Aireacin 1.0 1.03 1.02 1.04 1.06 1.09

Las aguas ms apropiadas para ser tratadas mediante el proceso de lodos activados, son las aguas residuales domsticas, porque su composicin se encuentra en el rango donde se obtienen mejores resultados con este proceso. No quiere decir esto que no se pueda usar con otra clase de aguas residuales, naturalmente que haba que hacer algunos ajustes para su buen funcionamiento. A continuacin se da la composicin promedio de las aguas residuales domsticas, para tener idea cuando un agua puede ser tratada mediante el proceso de lodos activados. Tabla 2.1. Composicin Promedio de Agua Residual Domstica.
Parmetro Slidos totales Slidos disueltos totales Slidos disueltos fijos Slidos disueltos voltiles Slidos suspendidos totales Slidos suspendidos fijos Slidos suspendidos voltiles Slidos sedimentables (ml/1) Demanda Bioqumica de Oxgeno en 5 das a 20C (DBO5) Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) Carbono Orgnico Total (COT) Nitrgeno Total (como N) Nitrgeno Orgnico Amoniaco Libre Nitritos Nitratos Fsforo Total (como P) Fsforo Orgnico Fsforo Inorgnico Cloruros Alcalinidad Total (como CaCO3) Grasa Concentracin en (mg/lt) Mxima Media Mnima 1200 700 350 850 500 250 525 300 145 325 200 105 350 200 100 75 50 30 275 150 70 20 10 5 300 200 100 1000 500 250 300 200 100 85 40 20 35 15 8 50 25 12 0 0 0 0 0 0 20 10 6 5 3 2 15 7 4 100 50 30 200 100 50 150 100 50

Es posible que estos valores cambien cuando en la localidad las industrias viertan sus aguas residuales a la red cloacal. 2.1. CONSIDERACIONES SOBRE EL DISEO DEL PROCESO. Para conocer la tratabilidad de las aguas residuales y determinar algunas variables, como coeficiente de crecimiento, coeficiente de muerte de los microorganismos los coeficientes cinticos K y Ks necesarios para el diseo del proceso, se usa un reactor experimental como el mostrado en la figura (2-6), el cual se maneja de la siguiente manera:

Figura 2.1. Reactor de Laboratorio empleado para hacer estudios de tratamiento de lodos activados con mezcla completa y caudal continuo. 1. Se eligen las condiciones de operacin, el tiempo de retencin celular media c se vara desde 3 das hasta 20 das para valorar el efecto de c sobre la eficiencia del tratamiento, la temperatura es la T del ambiente. 2. El agua de alimentacin debe estar libre de aceites y contener la menor cantidad posible de slidos suspendidos. El mecanismo de alimentacin se puede hacer por gravedad graduando la entrada o por bombeo, las mangueras de entrada y salida deben ser transparentes, con el fin de observar cualquier obstruccin. 3. Puesta en marcha del reactor. a. Se llena el reactor con lodo activado procedente de una planta que funcione bien. La concentracin inicial de los slidos voltiles debe ser aproximadamente 1.500 mg/l. Si no se tiene una planta cerca, se tendr que hacer un cultivo. b. Se conecta el aire y se ajusta el caudal de modo que se consiga un mezclado completo en la zona de aireacin, sin alterar la sedimentacin satisfactoria del lodo en la cmara de sedimentacin. Tenga en cuenta que el aire requerido para la mezcla excede al aire requerido para la sntesis biolgica en estos reactores pequeos. Para tal efecto habr que probar con distintos niveles del deflector ajustable. c. Se llena el reactor con el caudal necesario para lograr el tiempo de retencin hidrulica deseado. El efluente puede extraerse por rebose (gravedad) o por bombeo para mantener el nivel (volumen) que se requiera del reactor. d. Se contina la operacin hasta que se logren condiciones de estado

de equilibrio, esto se logra cuando la DBO y DQO del efluente se estabilizan. Otro mtodo es observar el consumo de oxgeno del lquido mezclado, usando el respirmetro Warburg. El pH se medir diariamente y se ajustar si es necesario; la concentracin de S.S.V.L.M., se permite que aumente hasta un nivel operacional predeterminado, una vez alcanzado el nivel de S.S.V.L.M., se inicia la purga de lodos, se puede hacer usando bomba o por vaco. La cantidad a purgar depende de c y el V del reactor. Ejemplo: Si el reactor es de 1.51 y c es de 10 das se purgarn 150 ml del lquido mezcla. Para purgar se quita el deflector de sedimentacin, se cierra la salida y se aumenta el caudal del aire para conseguir un mezclado perfecto y se extrae el lquido mezcla, el lquido extrado se completa con agua del grifo. Si la sedimentacin es mala tendr que tener en cuenta para la extraccin del lquido mezcla (purga). 4. Cuando se alcancen las condiciones de equilibrio se medirn los siguientes parmetros:
Tabla 2 - 2 DBO Filtrado y sin filtrar DQO Filtrado y sin filtrar COT opcional sin filtrar SS SSV Ph Color Turbidez N P Iones Compuestos Especficos Caractersticas de Sedimentacin Examen Microscpico Frecuencia 3/semana 3/semana 3/semana Diario 3/semana Diario 3/semana 3/semana 1/semana 1/semana 3/semana 1/semana 1/semana ARC X X X LM E X X X

X X X X X X X X X X X X X

ARC = Agua residual cruda. LM = Lquido Mezcla. E = Efluente. LA DBO y DQO se hacen con muestras filtradas y sin filtrar para determinar si hay materia orgnica insoluble. N y P para determinar si hay suficientes elementos nutritivos para la sntesis. Examen Microscpico. El tipo de microorganismos en el lodo da idea de la salud del lodo: la presencia de microorganismos filamentosos ser indicador de un lodo voluminoso o flotante, los protozoos juegan un papel importante en la depuracin del efluente al consumir bacterias suspendidas, la presencia de ciliados reptantes y activos fijos indican un lodo bueno (miles por mililitros) mientras ciliados nadadores libres y flagelados sugieren un lodo que no se encuentran en ptimas condiciones. Las caractersticas de la sedimentacin son importantes, para ello hay que tener una medida cualitativa.

Los anlisis se harn durante dos semanas mnimo o hasta que se obtenga un buen resultado. 2.1.1. Anlisis de los Datos. a. Determinar los porcentajes de eliminacin basndose en compuestos o iones especficos, turbidez, color, COT, DQO, DBO del afluente y efluente. b. Representar en grficos las eliminaciones porcentuales con relacin a c y el tipo de alimento si se vara. c. Correlacionar la eliminacin porcentual y con c con las caractersticas del lodo (poblacin de microorganismos, caractersticas de sedimentacin). Esta informacin es vlida si el agua residual es posible tratarla con este proceso y adems permite determinar el c ptimo y las condiciones para que la sedimentacin sea ptima. 2.1.2. Determinacin de Coeficientes Cinticos. Recuerde que en el sistema de mezcla completa con recirculacin de lodos para los valores de Q, S y los coeficientes cinticos K, Ks y Kd se obtienen unos valores nicos de la E (eficiencia), una concentracin S y una masa microbiana Vx para cada valor de c. Como se van a usar varios c se relacionan cinco como mnimo y se trabajar con ellos durante un perodo de 1 a 10 das. Usando los datos recogidos se determinarn los valores medios de Q, So, S, X y X. Se tiene que: F KXS Q( So S ) = = t Ks + S V (2 2)