Michael Tellenbach

A l g u n a s consideraciones s o b r e la "Estela C" y su c o m p l e m e n t o , la -EstelaCovarrubias", de T r e s Zapotes, V e r a c r u z

Una piedra hallada en T r e s Zapotes, por la c o r r e s p o n dencia de las medidas, las superficies de ruptura y otros detalles significativos, permite suponer que se trata de la parte superior de la famosa " Estela C " , descubierta p o r M . Stirling, y que en la actualidad s e encuentra en el Museo Nacional de Antropologa de Mxico. De c o n f i r m a r se esta suposicin, se tratara de un hallazgo de i m p o r tancia realmente extraordinaria para las investigaciones acerca de la cultura olmeca, especialmente en cuanto se r e f i e r e a la posible relacin entre el sistema calendrico olmeca y el de los mayas. Adems, abrira interesantes perspectivas para el estudio de las probables influencias ajenas ejercidas sobre la fasetarda de la cultura o l m e c a .

En el mes de marzo de 1971 vi en la crcel de T r e s Zapotes (Veracruz ) una piedra (Figs. 2 - 3 ) que en seguida me dio la impresin de s e r la parte super i o r , faltante, de la famosa "Estela C " , que se encuentra en el Museo Nacional de Antropologa, en la Sala de las Culturas del Golfo. Despus de c e r c i o r a r m e de que las medidas de las dos piedras coinciden, de que se c o r r e s ponden las superficies de ruptura y de que la parte achaflanada del lado i z quierdo anterior (considerando como lado anterior l de la fecha) de la "Estela C " contina hacia arriba en el fragmento de T r e s Zapotes, llegu a la c o n viccin de que esta es efectivamente la parte superior de la "Estela C " (Figs. 4 - 5 ) . De confirmarse mi idea, se podr considerar como terminada la d i s cusin en torno a la fecha de la "Estela C " .
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Cuando ya estaba yo seguro, visit al arquelogo Francisco Beverido en Jalapa, que haba visto la piedra independientemente de mi, y le particip el resultado de mi investigacin. El arquelogo Beverido dijo que no negaba la posibilidad de que tuviera razn, ya que la piedra de T r e s Zapotes fue encontrada - por un campesino - en la misma regin y c e r c a del lugar donde Matthew W. Stirling haba hallado la "Estela C " . Me suplic que en mi publicacin llamara yo el monumento de T r e s Zapotes por el nombre que l le haba puesto, o sea "Estela Covarrubias" , nombre que me parece acertado, en tributo a este primer olmequista. La "Estela Covarrubias" es un bloque de piedra, del mismo basalto que el material de la "Estela C " . Es un tipo de basalto que se caracteriza por la f a cilidad con que se pueden desprender lascas. En el lado anterior hay dos c o lumnas de glifos bastante borrados, que continan los glifos de la "Estela C " (Fig. 4 ) : la columna izquierda, continuacin de la columna de puntos y barras de la "Estela C " , les agrega a los puntos y barras de sta una barra con dos puntos, contemplando as esta cuenta larga tal como fue interpretada segn la correlacin de Goodman-Martfnez-Thompson; 31 a . C . ; segn la correlacin de Spinden la fecha es anterior, con ms de 200 aos de diferencia. La columna derecha corresponde al glifo que aparece en la parte superior del fragmento conocido, o sea de la "Estela C " , a la derecha de la cuenta larga (Fig. 6 ) . Este glifo lo llamo "glifo tipo cartucho" . Como s e ve en la fotografa (Fig. 1 ) , los nicos glifos identificables de la "Estela Covarrubias" son algunos de la columna izquierda, que se encuentran encima de la barra y los puntos; arriba de stos sigue un grupo de glifos no identificables, debajo de una cabeza de jaguar representada de p e r f i l . Ms adelante mencionaremos sus paralelos y posibles relaciones. Arriba de esta cabeza de jaguar sigue un smbolo formado de tres partes: en medio est una barra vertical, a cada lado de sta se encuentran dos e l e mentos ondulados. El smbolo tiene la siguiente f o r m a s o b r e s a l e a ambos lados de la columna de glifos. Siguiendo este orden, en esta columna hay cinco glifos no identificables, alternndose un glifo de poca altura con otro ms alto. La columna derecha consiste deunos once glifos no identificables, exeptuando la parte ms baja, donde se encuentra la continuacin del tocado que lleva la figura representada en el "glifo tipo c a r t u c h o " , mencionado anteriormente. Loque ms ocupar la atencin sern la cabeza de jaguar y el smbolo a r r i ba de sta. P e r o c r e o que tambin vale la pena estudiar un poco el " g l i f o tipo cartucho" , ya que disponemos de un dibujo de la famosa dibujante y fotgrafa A . Seuffert, dibujo que nos revela nuevos aspectos de este glifo y de posibles relaciones de esta "Estela Covarrubias" con otras estelas (Fig. 6 ) . El jaguar, que simboliza la va lctea como lo menciona p . e j . Phyllis A c k e r man (cit. segn Leigh 1966:259), se encuentra tambin en Quirigu, "Estela

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E " lado este (Morley 1946:245, Fig. 2 5 ) , en combinacin con una variante del mismo smbolo grabado encima de l. En el contexto de Quirigu este s m bolo indica que el signo debajo de l se r e f i e r e a un m e s . El jaguar r e p r e s e n tado de perfil es el signo del mes Cumhu que, segn Caso (1967:84-85, cuadro XI) corresponde al mes mexica Hueytecuilhuitl. Segn Morley (1946:243) el smbolo y el animal de la "Estela E " de Quirigu hacen ver que se trata de una cuenta larga. Lo anterior muestra el paralelismo entre la "Estela Covarrubias" de T r e s Zapotes y la "Estela E " de Quirigu, lo cual nos lleva a las siguientes c o n clusiones: 1. Es probable que exista alguna relacin entre el sistema calend r i c o d e T r e s Zapotes, o sea el olmeca, con el sistema calendrico de Quirigu, o sea el maya. Importa averiguar qu tipo de relacin puede haber e x i s tido. 2. Esteparalelismo apoya la tesis de Stirling (1965:729) quien sugera interpretar los signos calendricos olmecas de acuerdo con el sistema calendrico maya; o sea, que para correlacionar el calendario olmeca con nuestro calendario moderno, hay que partir del mismo punto de referencia que sirve para correlacionar el calendario maya con nuestro sistema calendarico m o derno. Queda la pregunta: i Qu posibilidades hay para aclarar el tipo de r e lacin entre los calendarios olmeca y maya ? y qu nos dicen la "Estela C o varrubias" y la "Estela C " sobre esta relacin ? En general me parece que hay dos posibilidades: 1. El calendario maya es una continuacin, tal vez ms elaborada, del calendario olmeca, o 2. L a p i e dra de T r e s Zapotes muestra influencias de otra cultura, tal vez protomaya, inventora del calendario. Por lo que concierne a la estela de T r e s Zapotes, tal vez el "glifo tipo c a r tucho" (Fig. 6) nos puede ayudar: El dibujo de ste tiene una semejanza s o r prendentecon el "glifo P " de la "Estela 13" de Monte Albn (Caso 1967:174, Fig. 1 0 d ) . Ya K. Flannery (1968:79 s . ) menciona la correlacin de c e r m i ca existente entre T r e s Zapotes Temprano y Monte Albn I. Adems, como v e mos en el dibujo de la "Estela 15" de Monte Albn (Fig. 7 ) , aparece una c a beza de jaguar de perfil, semejante a la de la "Estela Covarrubias" . De todo se puede concluir, que estn relacionados los glifos de la fase t a r da (Tres Zapotes es fase tarda segn Stirling 1968:6) y los de las estelas de la fase Monte Albn I. Por otra parte existen relaciones entre los glifos de las estelas de T r e s Zapotes y los de las estelas mayas, ya mencionamos la " E s tela E " de Quirigu; tambin en Kaminaljuy en la "Estela 10" se reconoce un glifo semejante a los de la "Estela C o v a r r u b i a s " , un jaguar de perfil (vase Miles 1965:254, Fig. 13). Tomando en cuenta que Michael Coe, Matthew W. Stirling y otros autores definen T r e s Zapotes c o m o fase tarda de la cultura o l m e c a , y pensando en que en sus fases tardas las culturas reciben normalmente muchas influencias, es posible que culturas como las de Kaminaljuy y Monte Albn, estando en su fase de consolidacin hayan influenciado a T r e s Zapotes. Tal vez una excava-

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c i n e n T r e s Zapotes podra solucionar el problema que nos plantea el hallazgo de la "Estela Covarrubias " . NOTA DEL EDITOR Deseamos expresar aqu nuestros ms sinceros agradecimientos al seor Dr. Ignacio Bernal, Director del Museo Nacional de Antropologa de Mxico, por haber autorizado en su carta del 16 de enero de 1975 esta publicacin. Matthew W. Stirling descubri la "Estela C " en el ao 1939, publicando luego un detenido informe sobre este acontecimiento {Stirling 1940). El breve trabajo de Roberto Williams Garca (1974) contiene varias ilustraciones v a liosas, las que - junto con aquellas publicadas por Stirling (1940) - sirvieron de modelo para los aqu presentados dibujos de las dos estelas (Figs. 4 y 5 ) . Las dimensiones de la "Estela C " podran calcularse por una comparacin del tamao de los " b a r s " de la inscripcin, indicado por Stirling (1940:3) como de 12 c m s . ; altura 0 , 6 0 mts. y ancho 0,49 mts. BIBLIOGRAFIA Ackerman, Phyllis 1950 Ancient Religions . En: F e r m , Virgilius, ed.: The Dawn of Religions. New York. Caso, Alfonso * 1947 Calendario y escritura de las antiguas culturas de Monte Alban. Mxico . 1967 Los calendarios prehispnicos ( I ) . "Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Instituto de Investigaciones Histricas. S e r i e de Cultura Nhuatl. Monografas", 6. Mxico.

Flannery, Kent V. 1968 The Olmec and the Valley of Oaxaca. A Model for Inter-Regional Interaction in Formative T i m e s . En: Benson, Elizabeth, ed.: Dumbarton Oaks Conference on the Olmec:79-110. Washington. Leigh, Howard 1966 The Evolution of the Zapotee Glyph C . En: Paddock, John, ed.: Ancient Oaxaca. Discoveries in Mexican Archaeology and History: 256270. Stanford. Miles, Suzanne Whitelaw 1965 Sculpture of the Guatemala-Chiapas Highlands and the Pacific Slopes and Associated Hieroglyphs. "Handbook of Middle American Indians", 2:237-275. Austin. Morley, Sylvanus Gris wold 1946 The Ancient Maya. Stanford.
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Agregado por el editor.

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Williams Garcia, Roberto * 1974 La estela con la fecha ms antigua del A m e r i c a . "La Palabra y el H o m b r e " , Nueva poca, ntmero extraordinario, septiembre de 1974: 219-224. Xalapa. ILUSTRACIONES Fig. 1: "Estela Covarrubias" de T r e s Zapotes, V e r a c r u z . Lado anterior (detalle). Foto Michael Tellenbach. Fig. 2 : "Estela C o v a r r u b i a s " . Lado anterior. Foto Michael Tellenbach. Fig. 3: Fig. 4: "Estela Covarrubias" . Lado p o s t e r i o r . Foto Michael Tellenbach. "Estela Covarrubias " combinada con la "Estela C " . Lado anterior. Dibujo de Gerdt Kutscher, basado en Stirling (1940) y Williams G a r ca (1974). "Estela Covarrubias " combinada con la "Estela C " . Lado posterior. Dibujo de Gerdt Kutscher, basado en Stirling (1940) y Williams G a r ca (1974). "Estela C " . Lado anterior. Glifo "tipo cartucho" , que est a la derecha de la cuenta larga en la parte inferior. A l t . : 23 c m s . Dibujo de A. Seuffert. MonteAlbn, Oaxaca. "Estela 1 5 " , que est entre los "Danzantes". Con glifo de jaguar de perfil en la parte superior de la columna i z quierda. Segn Caso 1947:47, Fig. 14.

Fig. 5:

Fig. 6:

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