LA CORPORACIN ARARACUARA Y LA COLONIZACIN CIENTFICA DE LAS SELVAS ECUATORIALES COLOMBIANAS

Fernando Franco Hernndez1.

os pioneros, conquistadores del oeste norteamericano, hacen parte de la historia y de los mitos sobre la configuracin del territorio de la enorme nacin a lo largo del siglo XIX. El imaginario de los hroes blancos, vaqueros y ejrcitos de la Unin, inmortalizados en las pelculas, en incansable lucha contra los indios salvajes que se oponan, en defensa de sus territorios, a la ocupacin de cazadores, mineros, colonos y aventureros, estuvo marcado por la violencia, el exterminio de poblaciones aborgenes y el desarraigo de los sobrevivientes2. La fiebre del oro de los forty-niners, en California (Escamilla, 1999), estimul las oleadas de inmigrantes al lejano oeste, tan remoto que en sus comienzos haba que hacer la travesa por el ocano Atlntico al sur para cruzar a pie el istmo de Panam y continuar por el ocano Pacfico hasta las costas californianas. El Canal de Panam y la extensin de los ferrocarriles aceleraron la tarea de ocupacin. Por su lado, estn los bandeirantes (homens valentes) que desde So Paulo emprendieron desde el si-

glo XVII las bandeiras o expediciones financiadas por empresarios paulistas hacia el interior del continente, para cazar indios y negros fugitivos, que luego seran vendidos como mano de obra esclavizada en las haciendas de los blancos. Ms tarde, en el siglo XVIII, las historias sobre los grandes yacimientos de oro en el norte del territorio dieron un redoblado impulso a las expediciones de los bandeirantes a travs del Cerrado y hasta su confluencia con las selvas amaznicas: Matto Grosso, Goias y Minas Gerais fueron la nueva frontera de los enormes territorios portugueses, ms all de los lmites marcados por el obsoleto Tratado de Tordesillas. La alta Amazonia tuvo tambin sus pioneros y expedicionarios de las economas extractivas de la quina, el caucho y la castaa, promovidas por empresarios andinos de Colombia, Per y Bolivia vinculados con sus pares brasileos, europeos y norteamericanos, que avanzaron sus enclaves extractivos y de control territorial a sangre y fuego hasta bien entrado el siglo XX. Los horrores de la Casa Arana, el genocidio de los pobladores amaznicos indgenas y la cuasi guerra

1 Profesor asociado, Universidad Nacional de Colombia, sede Amazonia. Fue investigador y Director Tcnico de la Corporacin Araracuara entre 1980 y 1984 y entre 1990 y 1991. 2 Vale informar que los espaoles y los franceses llegaron mucho antes al sur y al oeste del actual territorio norteamericano que los inmigrantes del Este. Sus ciudades precedieron entre 100 y 200 aos la llamada conquista del Oeste y fueron ms bien puntas de lanza para dicha conquista (Escamilla 2000).

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entre Colombia y Per de 1932 son testimonios de las aventuras de esos hombres valientes que civilizaron la selva. La historia de la ocupacin amaznica est marcada por otros pioneros que, igual que las familias pobres del este norteamericano que se aventuraron hacia ignotos territorios, pas ms bien desapercibida; sus gestas, sufrimientos y conquistas no tuvieron, y an no tienen, ni la resonancia ni el reconocimiento de aquellos aventureros, empresarios y capitalistas que la han depredado. La historia de los caboclos3 brasileos, los ribereos peruanos4 y los colonos colombianos y ecuatorianos es la gesta silenciosa de infinidad de corazones valientes, de familias desarraigadas y sin esperanza, armadas con la decisin de derramar hasta la ltima gota de sangre por un pedazo de tierra y un mendrugo para los hijos, que se internaron en la selva, la ocuparon, se la apropiaron, sobrevivieron y escribieron su propia historia, menos colorida que aquella de los hroes oficiales, pero ms profunda, persistente y buena. Los pueblos indgenas, los caboclos, los ribereos y los colonos, constituyen hoy en da el activo humano, social, cultural, econmico y tecnolgico ms valioso de las selvas ecuatoriales de la gran Amazonia y deben, por lo tanto, ser reconocidos como los gestores y ejecutores principales y beneficiarios de un autntico desarrollo sostenible de la regin. En 1972 se realiz en Estocolmo la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, que tuvo el enorme mrito de advertir que las amenazas a la supervivencia de la sociedad global no estaban vinculadas solamente al deterioro de los ecosistemas y al agotamiento de los recursos de la Tierra, sino, en principal medida, a la inequitativa distribucin de la riqueza y a la contaminacin de la pobreza de que

hablara la primera ministra de la India, Indira Ghandi (Rodrguez, 1994). En 1983, la Asamblea General de las Naciones Unidas constituy la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo Comisin Bruntland. En 1987, esta present su famoso informe Nuestro futuro comn, el cual coincidi con los hallazgos cientficos sobre destruccin de la capa de ozono y los riesgos de profundos cambios climticos en el planeta. La seguidilla de desastres naturales en todo el orbe, incluida la tragedia de Armero, y de accidentes industriales de profundas consecuencias ambientales y humanas, como la explosin atmica de Chernobyl, en Ucrania, y el hundimiento del petrolero Valdez, en Alaska, fueron antecedentes de la convocatoria de la Asamblea General de las Naciones Unidas a la Conferencia Mundial para el Medio Ambiente y Desarrollo, 1992, en Ro de Janeiro (Rodrguez, 1994). Por su significado poltico y econmico para las sociedades humanas y para el medio ambiente, esta conferencia marc en gran medida las relaciones entre naciones a lo largo de los aos noventa y coincidi con los acelerados acontecimientos de desintegracin del bloque socialista de naciones, la hegemona del sistema econmico capitalista, la globalizacin de los mercados, la Guerra del Petrleo contra Irak, la Guerra de los Balcanes en el oriente de Europa, el genocidio de poblaciones por razones de raza y religin, las espantosas hambrunas y pestes en frica y el deterioro de la calidad de vida de la mayora de los pobladores de los pases menos desarrollados. Diez aos despus, en septiembre de 2002, se realiz en Johannesburgo la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sustentable, llamada Ro+10, que busc evaluar las metas alcanzadas y disear las tareas y compromisos para del desarrollo sustentable en el nuevo siglo. El evento dej en todos un inocultable pesimismo sobre el futuro del planeta y de sus habitantes, particular-

3 Caboclo es la expresin en portugus de la poblacin no indgena que emigr de los territorios litorales y del sur del Brasil hacia el norte, nordeste y la Amazonia desde el siglo XVII. Los caboclos de la Amazonia son campesinos mestizos entre mulatos e indgenas que se asentaron en las riberas de los ros y combinaron las actividades agrcolas de tala y quema, adoptando los sistemas indgenas, con la extraccin de recursos del bosque, en particular la madera y la pesca. Alquilan temporalmente su fuerza de trabajo en haciendas u otros oficios. 4 Los ribereos son los colonos antiguos de la Amazonia peruana que descendieron de la Sierra andina y se asentaron en las riberas de los ros. Al igual que los caboclos se emparentaron con los indgenas y adoptaron y adaptaron su sistema de produccin de la chagra combinado con la extraccin de recursos del bosque y la pesca.

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mente de aquellos ms pobres y desvinculados de los portentosos avances de la ciencia y la tecnologa y de los ndices macroeconmicos de las naciones poderosas y empresas multinacionales. Apenas unos cuantos jefes de Estado le pusieron la cara al encuentro, talvez presagiando la arrolladora presencia de los movimientos internacionales antiglobalizacin y ambientalistas, as como de organizaciones indgenas y tribales de todo el mundo, que llegaron a expresar su inconformidad por la intensificacin de la pobreza y del dao ambiental ligados a los procesos de globalizacin de la economa, a la desestructuracin de los Estados nacionales y a los magros resultados de los compromisos de las naciones para el manejo sostenible del medio ambiente y los recursos naturales suscritos desde de la Cumbre de la Tierra. Colombia no ha estado ajena a los acelerados y traumticos cambios de las relaciones polticas, econmicas y sociales entre naciones de los ltimos 30 aos y su destino como nacin se configura cada da ms en el marco de las interdependencias definidas ms all de sus fronteras territoriales. La reforma del Estado, la descentralizacin, la privatizacin de las empresas y los servicios pblicos, los compromisos con el medio ambiente, los tratados de libre comercio y la aceptacin de las reglas de juego de los organismos globalizados de equilibrio macroeconmico, financiamiento

y comercio Fondo Monetario Internacional (FMI), Banco Mundial (BM), Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y Organizacin Mundial del Comercio (OMC) condicionan de manera significativa las decisiones internas. La hegemona econmica y poltica de los pases del Primer Mundo y el fin del bloque de pases socialistas marcaron un perodo de rpida expansin del modelo econmico liberal, de guerras econmicas contra pases poseedores de materias primas estratgicas, como el petrleo, de la cruzada mundial contra el terrorismo, liderada por Estados Unidos, de nuevas expresiones de los movimientos sociales y polticos de liberacin nacional y de lucha armada alrededor del planeta. En todos estos fenmenos, el medio ambiente y la base natural de recursos de la tierra en general, y de la Amazonia en particular, han estado permanentemente amenazados. En el marco de estos complejos desenvolvimientos de la historia reciente del mundo, se intensificaron los movimientos de exploracin e investigacin de la Amazonia y los programas de ocupacin y desarrollo, casi siempre con patrocinio de los gobiernos e instituciones pblicas, siendo Brasil el pas de mayor aplicacin de recursos materiales, esfuerzos humanos y decisiones polticas para tales propsitos.

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Creacin de la Corporacin Araracuara

A finales del decenio del setenta, un movimiento nuevo de atencin y ocupacin de la Amazonia colombiana tuvo lugar: la colonizacin cientfica que emprendi la Corporacin Araracuara5 hacia las selvas ecuatoriales profundas del medio ro Caquet, plenas de ecosistemas prstinos, pero tambin de otros seriamente intervenidos. Selvas abigarradas de especies animales y vegetales, de recursos estratgicos, como el agua, las maderas y oro, pero, ante todo, selvas pobladas por culturas milenarias pletricas an de sabidura y conocimiento de sus recursos, de sus usos, de las interacciones biolgicas y dinmicas y, especialmente, de su aprovechamiento y conservacin en un contexto muy inteligente de coexistencia pacfica entre los humanos y la naturaleza. La creacin de la Corporacin Araracuara (COA) fue el fruto del reconocimiento que el gobierno nacional, a travs del Departamento Administrativo de Intendencias y Comisaras (Dainco) hizo de la Amazonia como regin estratgica para la consolidacin del territorio, la configuracin de la nacin y la integracin transfronteriza con los dems pases suramericanos amaznicos. Fue tambin una decisin visionaria de cientficos y dirigentes que reconocieron los acelerados movimientos integracionistas y globalizadores en el planeta, de los que poda tomar ventaja el pas, la regin y su sociedad a partir de los recursos y sistemas naturales de la regin amaznica, en un ambiente de manejo respetuoso de los recursos naturales. En la creacin de la Corporacin Araracuara (1977) confluyeron factores desencadenantes, como las recomendaciones del Proyecto Radargramtrico del Amazonas (Proradam) sobre la creacin de un centro de investigaciones en la Amazonia y los convenios de cooperacin cientfica y para el desarrollo entre gobierno de Holanda y Dainco, en direccin al avance econmico y social de las intendencias y comisaras y sus habitantes. Se inscribi tambin en la poltica de integracin territorial de la nacin

promovida por el gobierno liberal de Alfonso Lpez Michelsen, quien elev la Direccin de Intendencias y Comisaras del Ministerio de Gobierno a la categora de departamento administrativo equivalente a un ministerio tcnico. La gestacin, nacimiento y desarrollo de la Corporacin Araracuara tuvo impulsores entusiastas y arriesgados que le brindaron el respaldo a una empresa que en muchos de sus propsitos y acciones pareca cosa de locos. Los jefes de Dainco Jos Fernando Isaza Delgado, su creador, Gustavo Svenson Cervera y Hctor Moreno Reyes, y Francisco Correa Gregory, primer gerente de la Corporacin Araracuara fueron responsables de enormes esfuerzos intelectuales, institucionales y presupuestales que permitieron cristalizar la tenaz empresa, de la mano de la generosa cooperacin holandesa.

Antecedentes
La colonizacin cientfica de la Corporacin Araracuara hacia las selvas ecuatoriales de la Amazonia colombiana tuvo importantes antecedentes en iniciativas de gestin pblica y privada (Proyecto Dainco-Casam, 1991): En 1940, un centro de investigaciones lingsticas y etnogrficas en la Amazonia colombiana con sede en Sibundoy y promovido por los misioneros capuchinos espaoles. En 1963, el Centro de Investigaciones Amaznicas (Cedia) de la Universidad Nacional, creado por la Ley 69 que le otorg 60.000 hectreas de selva para sus tareas investigativas, nunca concedidas ni reclamadas. En 1970, el Programa Orinoquia-Amazonia (ORAM) de la Universidad Nacional. En 1971, la creacin del parque nacional natural de La Macarena, el primero en territorio amaznico: fue el fruto de una alianza cientfica y jur-

El nombre legal para la institucin es Corporacin colombiana para la Amazonia Araracuara.

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dico-administrativa entre el Instituto Nacional de los Recursos Naturales Renovables y del Medio Ambiente (Inderena) y la Universidad Nacional. En 1973-1979, el Proyecto Radargramtrico del Amazonas (Proradam). En 1974, el Centro de Investigaciones para el Desarrollo (CID) de la Universidad Nacional, que publica la obra Amazonia colombiana: bibliografa general, que contiene 1.485 referencias. Camilo Domnguez, autor del primer ejercicio, adelanta en 1985 la Bibliografa de la Amazonia colombiana y reas fronterizas amaznicas, patrocinada por el Departamento Administrativo de Intendencias y Comisaras, la Corporacin Araracuara y Conciencias. El libro contiene un poco ms de 4.000 referencias. En 1974, el Inderena expide el Cdigo de los Recursos Naturales. En 1975, el Instituto Colombiano de Antropologa (ICAN) crea un sistema de estaciones antropolgicas, una de ellas en La Pedrera. En 1975, El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) crea la estacin cientfica de Macagual en el piedemonte del Caquet, cerca de Florencia. En 1976, se firma un convenio intergubernamental entre el Ministerio de Cooperacin Internacional de Holanda y el Ministerio de Hacienda para la vinculacin de la cooperacin holandesa al Proyecto Radargramtrico del Amazonas. En 1977, Dainco crea la Corporacin Araracuara y recibe en comodato las instalaciones y territorios de la antigua colonia penal ubicada en las mrgenes del ro Caquet, selva adentro. En 1978, por acuerdo interadministrativo entre el Ministerio de Relaciones Exteriores, el Departamento Nacional de Planeacin (DNP), Dainco y la Misin Holandesa en Colombia se crea el Centro Experimental en Araracuara (CEA).

En 1978, se firma el Tratado de Cooperacin Amaznico entre los siete pases con jurisdiccin en la regin. En 1982-1986, surgen organismos como la Universidad de la Amazonia, en Florencia, y las fundaciones Tropenbos y Puerto Rastrojo. En 1986, Colciencias crea el Consejo Nacional de Investigaciones para la Amazonia (CONIA). En 1989, la Universidad Nacional crea la Estacin Cientfica de Leticia y en 1995 las sedes de frontera en Leticia, San Andrs y Arauca. En 1991, Se promulga la nueva Constitucin Nacional. En 1993, se crea el Ministerio del Medio Ambiente y el Sistema Nacional Ambiental. Nace el Instituto Amaznico de Investigaciones Cientficas (Sinchi), el cual recoge los activos materiales, cientficos y tcnicos de la Corporacin Araracuara (Ver Figura 1).

La reconstruccin de Araracuara
Una de las recomendaciones de Proradam fue el establecimiento de un centro de investigaciones selva adentro, orientado al conocimiento de los ecosistemas, especies vegetales y animales y al desarrollo de sistemas alternativos de produccin que le permitieran un mejor vivir a los habitantes amaznicos. La creacin de la Corporacin Araracuara estuvo articulada a los acuerdos suscritos entre Dainco y la entonces Comisara de Amazonas para entregar en comodato a la Corporacin el territorio, construcciones y activos de la colonia penal liquidada en 1971. El territorio ocupaba cerca de 48.000 hectreas a lo largo de un extenso corredor sobre las dos mrgenes del ro Caquet, desde el raudal de Guaymarayas hasta la desembocadura del ro Yar, pasando por los raudales de Angosturas y Araracuara, la serrana de Araracuara y la pista area, y el chorro prximo a la confluencia del Yar. Se recibieron los campamentos que haban ocupado los prisioneros de la colonia

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Fuente: Mariano Useche Losada, Historia e impacto socio cultural de la Colonia Penal Agrcola de Araracuara, Bogot, Corporacin Araracuara, Proyecto Dainco-Casam, diciembre de 1988.

CIENCIA Y MEDIO AMBIENTE EN EL SINA Y APROVECHAMIENTO DE LA AMAZONIA

penal: Angosturas, las Nereidas, Patio Bonito, Puerto Arturo, Central (Araracuara), Las Mercedes, la Segunda Isla y la isla del Yar. Cada uno de ellos contaba con una casa o bodega, potreros y un hato a cargo de un administrador y vaquero. La apropiacin que hizo el gobierno de esta parte del territorio amaznico para el establecimiento de la colonia penal represent durante su existencia la ocupacin de territorios ancestrales de comunidades indgenas, incluidos sitios sagrados, como los raudales. La Corporacin hered estos conflictos y tuvo que entrar en negociaciones con las comunidades, en particular andokes y huitotos, para llegar al uso compartido de los terrenos. Recibi la Corporacin un esculido hato de unas 500 reses, que luego de decenios de penuria alimentaria llegaron a adaptarse a los rigores del medio y representaron el ltimo testimonio de un esquema de rehabilitacin de los condenados basado en la produccin de bienes de consumo, autosuficiencia alimentaria y generacin de excedentes, caractersticos de este tipo de centros de reclusin colonia penal y agrcola que imitan figuras coloniales, como la encomienda y las haciendas jesuitas, apoyadas en el uso gratuito de mano de obra sometida. La colonia penal, establecida en 1937 y clausurada en 1971, defini relaciones econmicas, sociales e institucionales entre el Estado por la va non sancta de lo penitenciario y las comunidades ribereas del ro Caquet y, en alguna medida, revivi la no muy lejana historia de despojo, desarraigo y violencia de las caucheras. Fue un puente de comunicacin entre el pas civilizado y los habitantes de la selva.

Propici formas de trabajo e ingreso para los nativos, pero tambin exacciones y desarraigos. Una de las actividades remuneradas, y la ms tenebrosa, fue la de los cazadores de orejas, indgenas baquianos a quienes se les encomendaba rastrear y encontrar a los desgraciados presos que se aventuraban a fugarse, y a quienes, ante la dificultad de devolverlos vivos al penal, se los mataba y se les cortaban las orejas como evidencia de su hallazgo y garanta de pago de la recompensa6. La historia de la colonia penal est cargada de relatos de evasiones, motines con saldos trgicos de muertos y desafueros de presos y guardianes contra la poblacin indgena, en especial, las mujeres. Fue famoso el castigo de atar al preso desnudo y a la intemperie, en la poca de mayor proliferacin de los mosquitos, lo que con frecuencia terminaba en la muerte del castigado. Puerto Mosco, ubicado al final del raudal de Angosturas, es un recordatorio de esas prcticas infames7.

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Narracin de un exguardin al autor de este documento en la Isla del Yar en 1984. El antroplogo Mariano Useche realiz en 1988 un trabajo de investigacin titulado Historia e impacto sociocultural de la Colonia Penal Agrcola de Araracuara.

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Pues entre los paisanos haba tambin empleados como guardianes. A ellos los tenan prcticamente como perros del monte. Porque de otra cosa no saban y as les daban el puesto; haba algunos que ni siquiera saban firmar. Pero como los dems guardianes no conocan el monte, pues ah estaban los paisanos. As que cuando haba comisin pues llevaban un guardin paisano y claro, ellos llegaban y encontraban al fugitivo y ni cortos ni perezosos le soplaban su tiro al tipo, pues ellos saban que eso era berraquera. Yo lo encontr, yo lo mat, ahora me dan recompensa, decan. Y les daban franquicia como premio. La administracin los tena en cuenta (...)8. En Angosturas eso era muy cruel, mucho castigo para los penados. Yo lo digo porque me consta, porque yo lo vi. Mi esposo era guardin y yo a veces iba por el penal y vea. Amarraban al penado en una cruz, crucificado de pies y manos en pantaloncillos. Yo miraba que l solo mova la cabeza. Entonces le pregunt a mi marido, quin es l? Y l me deca: es un penado, es un penado. Cmo que un penado? No sabe usted que el nico que muri en la cruz fue Nuestro Seor? Cmo van ustedes a seguir matando gente en la cruz; eso est muy mal hecho9. La Corporacin recibi no solo lo activos de la colonia, sino los conflictos que propici en la poblacin indgena, cargados de historias de dolor y muerte, y tuvo que lidiar durante los aos de presencia en la regin con muchos de ellos, pues los habitantes del medio Caquet vieron en la Corporacin una extensin de la colonia penal, un nuevo invasor del Estado, y su resentimiento pareca expresarse en la demanda permanente por servicios, empleo y donaciones. Para 1980, la Corporacin concentr su esfuerzo administrativo y tcnico en Araracuara en tres frentes estratgicos: El avance de las titnicas obras de reconstruccin y adecuacin de los edificios en ruinas de la co-

lonia penal y la custodia de sus activos dados en comodato por la Comisara de Amazonas. El sostenimiento del nuevo asentamiento a orillas del ro Caquet, en el que convivan los colonos de la ciencia colombianos y holandeses, los trabajadores de planta, casi todos indgenas, los contratistas y maestros de obra, la mayora importados, algunos mestizos comerciantes y funcionarios pblicos, unos cuantos colonos ex presidiarios o ex guardianes de la colonia penal y una abigarrada poblacin nativa de huitotos, nonuyas, andokes y miraas. En forma paralela, la Corporacin, a instancias de la contraparte holandesa, abra operaciones en la zona de colonizacin del Guaviare, justo en el momento en que la borrasca tropical de los cultivos comerciales de coca ascenda desde los confines del ro Vaups hacia Miraflores, Calamar, El Retorno y San Jos. La Corporacin y el Proyecto Dainco-Casam10, que rigi las relaciones de cooperacin entre los gobiernos de Colombia y Holanda, se empeaban en el diseo de lneas de investigacin orientadas a la definicin de sistemas alternativos de produccin y de desarrollo para la Amazonia colombiana, a la par con la investigacin bsica de inventarios de flora y fauna, dinmica de los ecosistemas y algunos trabajos puntuales de investigacin antropolgica. La presencia de la Corporacin en Araracuara condujo a distintas formas de relaciones con las comunidades indgenas, habitantes del extenso territorio del medio ro Caquet. La entidad y la cooperacin de Holanda jugaron un papel muy importante en la provisin de algunos servicios a las comunidades, tales como mejoramiento de los servicios de salud, con la remodelacin, dotacin y sostenimiento del hospital que fuera de la colonia penal, la provisin de bienes bsicos de consumo desde la tienda de la Corporacin y, en muchas ocasiones, el suministro de combustibles. La comercializacin de pescado y el

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Relato de un guardin indgena. Relato de la esposa de un guardin. 10 Centro de capacitacin sobre sistemas alternativos de produccin para la Amazonia (Casam).

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sostenimiento del hato heredado de la colonia penal y la venta de carne vacuna a la poblacin fueron siempre duramente cuestionadas por antroplogos y ambientalistas. Sin embargo, aquellos talvez inapropiados servicios a la comunidad respondieron a condiciones sociales y econmicas preexistentes a la llegada de la Corporacin Araracuara, las que no podan ser transformadas unilateralmente por sus efectos sociales negativos. A Araracuara se poda llegar de dos maneras: por avin, desde Bogot o Villavicencio, en los vuelos semanales de Satena, en los venerables C-47 o DC-3, famosos como aviones de transporte durante la Segunda Guerra Mundial, o en aviones Curtis de carga. Por va fluvial, desde Puerto Arango o Larandia, sobre el ro Orteguaza, hasta su desembocadura en el ro Caquet en Tres Esquinas, y por este hasta Angosturas, un campamento de la antigua colonia penal en la cabecera del raudal del mismo nombre. El cruce del raudal solo poda hacerse en embarcaciones pequeas hasta Puerto Arturo, cabecera del soberbio raudal de Araracuara, para continuar desde all por un varador carreteable hasta el campamento central. La Surea, la legendaria lancha de carga de El loco Aniceto Fajardo, memoria viva de la colonia penal y de la regin, era la fuente prima del abastecimiento de alimentos y bebidas para los ocupantes de Araracuara y de sostenimiento del proyecto de reconstruccin de las instalaciones de la antigua colonia penal. La lancha de Aniceto bajaba hasta Angosturas dos veces por ao, con buenas aguas, y parte central de las tareas administrativas en Bogot y Araracuara consistan en disponer la carga necesaria para lastrar la lancha, desde el inestimable combustible gasolina y ACPM, los materiales de construccin, con minuciosos detalles sobre marcas, calibres y modelos, hasta comestibles durables y la infaltable cerveza. Por supuesto, el anuncio del prximo arribo de La Surea presagiaba semanas de abundancia, a pesar de la dura tarea de trasladar en botes pequeos, desde Angosturas, afrontando los majestuosos raudales, hasta Araracuara las 100 toneladas de carga. Los raudales del medio ro Caquet guardan las historias de los naufragios y sus muertos a lo largo del siglo XX.

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La reconstruccin de las viejas instalaciones de la colonia penal, cargada de ancdotas y dificultades, parti de la casa de las oficinas. All, inicialmente, se administraba durante el da, y en la noche sus mesas de trabajo eran adecuadas como dormitorios. Se recuper como bodega y almacn el edificio central de la prisin y el casino remodelado se convirti en la sede social de tcnicos, trabajadores y pobladores de Araracuara y Puerto Santander. La urgencia de alojamiento llev a importar una vivienda prefabricada Casa Azul entre cuyos tabiques establecieron sus nidos legiones de murcilagos, mientras se construa Casa Verde y la mansin para los expertos holandeses. Los trabajadores no indgenas y los contratistas compartan las deprimentes instalaciones de La Perrera, los calabozos remodelados de la prisin. No todo en la regin era la Colonia o la Corporacin. En la margen derecha del ro est Puerto Santander, cabecera del corregimiento perteneciente al departamento de Amazonas, habitado por un puado de personas, entre ex trabajadores y ex presidiarios de la colonia, comerciantes y acopiadores de pescado, indgenas y autoridades pblicas. Al lado de las instalaciones de la Corporacin se encuentra el internado indgena, abierto en 1971, punto de referencia religioso y de encuentro social de la poblacin riberea, desde Cueiman, aguas arriba, hasta Villa Azul y Pea Roja, aguas abajo del ro Caquet. El internado de Araracuara hizo parte de la educacin contratada que en el departamento de Amazonas lider por muchos aos el legendario vicario apostlico cataln Marcelino Canyes. Los internados vinculados a la labor misionera de la Iglesia catlica y respaldados en convenios educativos con el gobierno se convirtieron en virtualmente la nica representacin del Estado en regiones apartadas del pas. Adems de la labor educativa y la evangelizacin cristiana, el internado opera como una organizacin compleja de servicios y asistencia a las comunidades. Tiene un comodato o almacn que intercambia bienes de consumo, ropa y herramientas por los alimentos que las familias llevan a vender para el sostenimiento de sus hijos, profesores y trabajadores del colegio. Con la mediacin del cura director, se resuelven conflictos y se promueven encuentros de las comunidades.

Si bien los internados y la educacin contratada han sido vistos como instrumentos de la dominacin de la Iglesia sobre las poblaciones nativas, bajo las condiciones del monopolio religioso catlico reconocido en la vieja Constitucin de 1886, es hora de recoger su historia y sus impactos sobres las culturas indgenas, pero tambin sus mtodos educativos, la enseanza bilinge y su organizacin como centros integrados de servicios. A comienzos de los aos ochenta, arriba del raudal de Guaimarayas surgi la inslita colonizacin de misioneros y proslitos de una iglesia evanglica liderada por pastores norteamericanos, cuya sede central se ubicaba en Curillo, con tres asentamientos ms a lo largo del ro Caquet. Esta gente construy un verdadero pueblo, bien hecho, por lo dems, tal extensiones considerables de selva y convirti la caza en una prctica agresiva para la provisin de protena animal de la colonia religiosa. Promovi el matrimonio de indgenas con miembros de la iglesia, muchos de ellos extranjeros, como tctica para afincarse social y territorialmente en la regin. Aos ms tarde, la guerrilla los expuls del ro Caquet. El aeropuerto es un monumento al sacrificio de los presidiarios obreros de la colonia penal y de los contratistas llevados del interior, que esculpieron centmetro a centmetro las rocas de la escarpa de Araracuara para permitir el aterrizaje de aviones con remesas de nuevos reclusos y, eventualmente, el retorno a la libertad de algunos redimidos. Muchas historias estuvieron vinculadas a la pista, como la del prisionero que logr evadirse aferrado al tren de aterrizaje de una aeronave. A un lado de la pista an reposa el fuselaje de un avin del Taxi Areo Opita que se estrell al aterrizar por all en los aos sesenta. El radiofaro de Araracuara fue un referente tecnolgico de la aeronavegacin regional e internacional transamaznica, hbilmente aprovechado por las organizaciones del narcotrfico, entre finales de los aos setenta y primera mitad de los ochenta, para orientar las aeronaves que desde Bolivia y Per transportaban pasta bsica de coca hasta los grandes complejos de transformacin en cocana de Tranquilandia y Villacoca, ubicados a muy poca distancia de Araracuara, entre los ros Yar y Caquet.

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Evolucin de los programas de investigacin

El Centro Experimental de Araracuara se cre, entre otros, con los siguientes objetivos (Proyecto DaincoCasam, 1991): Efectuar investigaciones prcticas con especies interesantes de la regin amaznica con el fin de encontrar alternativas de uso adaptadas y no perjudiciales al sistema amaznico. Elevar la produccin agropecuaria de la regin. Dar capacitacin tecnolgica a la poblacin local. Los resultados de la investigacin seran aplicados en la zona de colonizacin del Guaviare, en el marco del convenio Dainco-Casam, con el propsito de promover un modelo de desarrollo rural ambientalmente amable, socialmente aceptable y econmicamente rentable. El trabajo investigativo con el que se iniciaron las labores en Araracuara se puede agrupar en las siguientes reas: Investigacin en especies vegetales de inters econmico: de ciclo corto y hortalizas; especies de ciclo largo, nativas e introducidas. Investigacin en especies animales de inters en la dieta familiar y con perspectivas econmicas en los mercados: zoocra. Investigacin bsica de inventarios de flora y fauna. Investigacin de ecosistemas amaznicos. Investigacin de sistemas de produccin y dinmica productiva y alimentaria de la unidad familiar y de la chagra. Investigacin antropolgica aplicada al conocimiento indgena de especies vegetales (etnobotnica) y animales (etnozoologa) y de su entorno natural y usos. El desarrollo de estos trabajos tuvo niveles desiguales de rigor en su formulacin, ejecucin y continuidad; tam-

bin en lo que toca a la consignacin, anlisis y evaluacin de resultados. El trabajo investigativo no tuvo una perspectiva interdisciplinaria que permitiera vincular las diferentes materias temticas en torno a objetivos comunes de mejoramiento de las condiciones materiales de existencia de las comunidades indgenas y de colonos y de aprovechamiento y conservacin de los recursos naturales. Sin embargo, con el paso de los aos, se fueron alcanzando aproximaciones ms integrales y metdicas para la investigacin bsica de sistemas de produccin y la investigacin socioeconmica. Algunos de los proyectos que abrieron caminos de conocimiento sobre la Amazonia y que representan hitos de la investigacin fueron: Recoleccin y clasificacin de especies vegetales, que dio origen al Herbario Amaznico, el cual cuenta hoy en da con 60.000 ejemplares representantes de 6.200 especies amaznicas. Recoleccin y clasificacin de unas 250 especies de peces en los ros Caquet y Putumayo, labor realizada en cooperacin con la Direccin de Investigaciones de la Universidad Jorge Tadeo Lozano. Investigaciones sobre los grandes bagres del ro Caquet, en aspectos como dinmica de poblaciones en relacin con los sistemas e intensidad de la pesca comercial, monitoreo sobre tallas, peso y contenidos estomacales de los ejemplares capturados en las reas de pesca de Araracuara y La Pedrera. Investigaciones sobre la tortuga charapa (Podocnemis expansa) y las experiencias de manejo de playas y nidales para la proteccin de la especie. Investigacin etnobotnica y etnozoolgica, que permiti la vinculacin de ancianos sabedores y familias indgenas a mtodos participativos de trabajo para el conocimiento de especies vegetales y animales, sus relaciones alimentarias y espaciales y el aprovechamiento sostenible para la alimentacin humana. Investigacin sobre la dinmica, asociaciones y sucesiones vegetales vinculadas a la diversidad pro-

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ductiva de la chagra y a la dieta y hbitos alimentarios de la familia indgena. La investigacin bsica y aplicada sobre la Amazonia colombiana fue prolija a lo largo de la existencia de la Corporacin Araracuara. Menos intensa fue la publicacin de los resultados de este extenso trabajo. Sin embargo, la publicacin de la revista Colombia Amaznica marc un referente histrico para la regin y el pas, puesto que nunca antes, ni despus de su desaparicin, se ha contado con un rgano de divulgacin semejante. El primer nmero de la revista fue publicado en 1982 y el ltimo, el nmero 12, en 1995. En el rea de colonizacin del Guaviare, la presencia de la Corporacin fue el resultado de la convergencia

de propsitos de la cooperacin holandesa de apoyo a los sectores sociales ms deprimidos, en este caso, los colonos; de los compromisos de Dainco con sus funciones poltico-administrativas en intendencias y comisaras y las metas de la Corporacin de validar sus experiencias investigativas en reas de selva de reciente ocupacin. Fue tambin un objetivo de la Corporacin y del proyecto Dainco-Casam llevar a cabo investigaciones sobre aspectos cruciales de la colonizacin, como los sistemas de produccin, el dao ambiental, la organizacin productiva y econmica de los colonos y las expresiones econmicas y polticas de la sociedad regional en el proceso de ocupacin11. Si encontrar una ruta crtica para la investigacin en el Centro Experimental de Araracuara (CEA) fue un propsito cargado de dificultades con altibajos y disensos, ante todo por lo indito del proceso, tanto para los investigadores colombianos como para los holandeses vinculados a esta empresa, las iniciativas en investigacin y en apoyo a los colonos y a sus asentamientos en el Guaviare enfrentaron serias trabas de orden conceptual e ideolgico y de carcter tcnico y productivo. Adems de ello, y a la par con la difcil tarea de la instalacin de la Corporacin en la regin, irrumpieron en la zona de colonizacin los cultivos comerciales de coca, las organizaciones de narcotraficantes, sus aparatos de violencia y muerte y, un poco ms tarde, la guerrilla de las FARC. A este complejo y problemtico escenario se sum la transformacin profunda del sistema econmico, social y poltico propio de una zona de colonizacin basada en la economa campesina, que crea pequeos excedentes de cosechas y ganado para los mercados, y que pas a producir principalmente hoja y base de coca para los mercados internacionales de estupefacientes y a depender de la oferta de bienes bsicos y de insumos qumicos provenientes de otras zonas del pas para el sostenimiento de la unidad productiva familiar y el procesamiento de la hoja de coca.

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La apertura del programa Guaviare se dio en medio de fuertes polmicas sobre las prioridades de la investigacin y el desarrollo de la Amazonia. En cuanto a la primera, el asunto a dirimir fue la disputa entre investigacin bsica y la aplicada, especialmente aquella que pudiera tener un aprovechamiento en el corto plazo en el diseo y aplicacin de propuestas productivas y de generacin de ingresos para las familias indgenas y colonas. La concepcin que directivas e investigadores tenan del desarrollo de la Amazonia, fue objeto de permanente debate, en momentos en que los trminos desarrollo sostenible y globalizacin no hacan parte del temario. La investigacin bsica, sobre todo la de inventarios, fue considerada como una prioridad mxima, por cuanto poco podra avanzarse en propuestas de produccin y uso sostenible de los recursos de la selva sin antes tener un conocimiento apropiado de ellos.

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Los referentes de las relaciones sociales de produccin y de intercambio tradicionales fueron trasgredidos por formas violentas de negociacin, de ejercicio de la justicia y de control social, al amparo de la escasa presencia de las autoridades pblicas y en muchos casos con su complicidad. La guerrilla baj desde la Macarena por la cuenca del ro Ariari a frenar la violencia de las bandas de narcotraficantes, para quienes era ms barato saldar a balazos sus deudas con los campesinos proveedores de la base de coca, e impuso reglas de juego sobre precios, respeto a los acuerdos comerciales, prohibicin del consumo de estupefacientes y compromiso de los colonos de producir cultivos de pancoger. Aprendi de paso la guerrilla la importancia de la economa de la coca y estableci impuestos como el gramaje, y otros a la cerveza y derecho de movilizacin de gasolina, insumos qumicos, vehculos y aeronaves, a la vez que impuso contribuciones a los laboratorios por la produccin del clorhidrato de cocana y su transporte hacia los mercados nacionales e internacionales. Con el paso de los aos, la guerrilla se involucr de manera directa en la produccin, procesamiento y trfico de la cocana. Los antecedentes de programas pblicos de colonizacin dirigida del Incora en el piedemonte de la selva amaznica en Caquet, Putumayo, Ariari-Gejar y Sarare-Arauca, y de desarrollo rural integrado para pequeos productores en el interior de la frontera agrcola se convirtieron con frecuencia e inadvertidamente en fuente de inspiracin de los programas de desarrollo emprendidos por la Corporacin en el Guaviare, a pesar de la inconveniencia de algunos de ellos. De paso, el trabajo de asistencia tcnica a los sistemas productivos de las familias, de apoyo a la comercializacin y de organizacin social y gremial, hubo de hacerse en circunstancias de graves desventajas frente a los efectos demoledores que la economa de la coca tuvo en la organizacin familiar, social y productiva de los habitantes rurales y urbanos del territorio de la colonizacin del Guaviare. El apoyo a la construccin de trochas o carreteras veredales, como tctica para atraer la atencin de las familias de colonos a las propuestas de desarrollo de la Corporacin, demand grandes esfuerzos financieros

y administrativos y desvi la atencin de otras actividades de mayor importancia para el logro de los objetivos de la entidad en el Guaviare. A la construccin de trochas se articularon las acciones de comercializacin de bienes bsicos, la creacin de almacenes interveredales y, en torno a ellos, la organizacin de los colonos como grupos de hecho en contraposicin a las juntas de accin comunal, a las que se consider como instrumentos del clientelismo poltico en la regin. Antes de la generalizacin de los cultivos comerciales de coca en las fincas campesinas, la Corporacin apoy la comercializacin de las cosechas de maz, pero esos excedentes desaparecieron rpidamente ante la competencia que por los factores de produccin estableci la economa de aquellos cultivos. En resumen, toda la estrategia entr en crisis y fue indispensable comenzar a considerar las condiciones econmicas, sociales y polticas dominantes en la regin: la diseminacin de los cultivos comerciales de coca y su influencia en toda la estructura econmica, productiva y comercial del territorio, lo mismo que en las relaciones sociales y polticas, incluidas aquellas con la guerrilla y las fuerzas armadas y de polica. El sistema productivo de las fincas de tierra firme en el Guaviare se consolid en la produccin comercial de coca y la ganadera extensiva que permita capitalizar pequeos excedentes de la actividad coquera y era adems una forma de valorizacin y monetarizacin de la renta de la tierra. La extensin rural y la asistencia tcnica se concentraron en la produccin ganadera de campesinos individuales, acompaadas de actividades complementarias de mejoramiento de vivienda, saneamiento bsico y pequeos proyectos productivos para las mujeres. La Corporacin y el proyecto Dainco-Casam corrieron con los mayores costos financieros y esfuerzos tcnicos y operativos de las mltiples iniciativas dirigidas a las familias de colonos y sus fincas, sin un esfuerzo proporcional y persistente de sus destinatarios, muy ocupados en el negocio de la siembra de arbustos de coca y en su transformacin en pasta bsica de cocana. Con la finalizacin de la cooperacin financiera y tcnica de Holanda y del proyecto Dainco-Casam,

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la Corporacin hubo de convertirse en ejecutora de recursos y proyectos del Plan Nacional de Rehabilitacin (PNR) creado al final del gobierno de Belisario Betancur (1982-1986) y con un mayor avance durante el gobierno de Virgilio Barco (1986-1990). Resultado de esta vinculacin fue la apertura de una sede en el municipio de La Macarena para prestar servicios de asistencia tcnica a los colonos de las cuencas de los ros Lozada y Guayabero. Estas condiciones de trabajo comprometieron en buena medida los objetivos iniciales de la Corporacin de promover sistemas alternativos de produccin para un manejo ms amable de los recursos de la selva. En contraste con las actividades de apoyo a las fincas de los colonos, la investigacin en cultivos, suelos y sistemas productivos y la investigacin socioeconmica y el ordenamiento territorial alcanzaron desarrollos de mucha trascendencia, que son hoy en da referentes destacados de iniciativas de investigacin y desarrollo para los procesos de ocupacin de las selvas ecuatoriales colombianas. Se destacan reas como las siguientes: Investigacin en sistemas agroforestales y silvopastoriles, que continu y desarroll el Instituto Sinchi y que hoy es un referente nacional e internacional para proyectos de desarrollo rural sostenible en las selvas ecuatoriales. Investigacin sobre alternativas de produccin, manejo del hato, de las praderas y de los suelos ambientalmente amables para el sostenimiento de ganadera extensiva en los bosques ecuatoriales. Este esfuerzo fue una respuesta al modelo de colonizacin ganadera predominante en las selvas ecuatoriales colombianas. Estudios sobre la historia y los procesos de la ocupacin y colonizacin del oriente colombiano. Investigacin biolgica, agronmica y econmica de especies cultivadas como cacao (Theobroma cacao), chontaduro (Bactris gassipaes), caucho (Hevea spp.), copoaz (Theobroma bicolor), inchi (Cariodendron orinocense) y araz (Eugenia stipitata), incluidos procesos de agroindustrializacin.

Investigaciones sobre procesos productivos y rentabilidad de los cultivos comerciales de coca (Erythroxilon coca) y sus imbricaciones sociales y polticas para la zona de colonizacin. Investigacin socioeconmica sobre los sistemas productivos de los colonos. Estudios socioeconmicos sobre la unidad productiva familiar. El papel de la mujer y los hijos en la estructura productiva de la finca. Estudios y propuestas sobre mejoramiento de vivienda y saneamiento bsico. En los ltimos aos ochenta, la Corporacin vivi un perodo de inestabilidad financiera y jurdica que se agudiz con la supresin del Dainco con la nueva Constitucin Poltica de 1991 y la transformacin de las intendencias y comisaras en departamentos. Los directivos de la Corporacin formularon y gestionaron propuestas para la continuidad de la entidad y sus programas, las cuales fueron acogidas por la Ley 99 de 1993 que cre el Ministerio del Medio Ambiente y el Sistema Nacional Ambiental y que marc la transformacin de la Corporacin en el Instituto Sinchi. Este organismo recogi los activos materiales y cientficos de la Corporacin Araracuara acumulados a lo largo de 17 aos de labores. A comienzos de 1990, y tras la evaluacin de la cooperacin holandesa y la finalizacin del Proyecto Dainco-Casam, se iniciaron profundos cambios en los programas de asistencia tcnica, extensin rural y comercializacin y se reorientaron los esfuerzos de investigacin hacia una percepcin ms regional de relaciones entre los procesos de ocupacin y apropiacin de los recursos naturales, de transformacin de los ecosistemas y anlisis de los conflictos sociales, polticos y ambientales derivados de la ocupacin. A esas alturas, el sostenimiento del Centro Experimental de Araracuara se hizo difcil por causa de los conflictos sobre la titularidad de los territorios ocupados entre la entidad y las comunidades indgenas, la disputa entre los departamentos de Amazonas y Caquet por la jurisdiccin de los terrenos de la antigua colonia penal y la reiterada presencia de grupos ar-

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mados ilegales en el territorio. En tales circunstancias y a tono con los procesos de descentralizacin poltica y administrativa en curso, la Corporacin abri las puertas a la vieja propuesta de establecer la sede principal en Leticia, hecho que se materializ con la creacin del Instituto Sinchi.

Acumulacin de conocimiento e informacin sobre los recursos disponibles, capaz de proyectar niveles ms avanzados sobre el trabajo cientfico. Reconocimiento nacional e internacional de la Corporacin Araracuara como entidad de vanguardia en la investigacin y desarrollo de la Amazonia colombiana. Infraestructura fsica que le permite convocar, con solvencia, la cofinanciacin de proyectos de investigacin de gran envergadura, nacional e internacionalmente. Experiencia en la relacin con entidades y organismos nacionales e internacionales de investigacin, en particular con las universidades. La recomendacin central de la evaluacin fue: Fortalecer al mximo sus acciones investigativas y convertirse en una entidad ampliamente reconocida por su labor cientfica dirigida al conocimiento de los recursos en las reas de su jurisdiccin. Este propsito fue apropiado por los legisladores, quienes, con la creacin del Ministerio del Medio Ambiente y el sistema nacional ambiental, lo impulsaron al convertirlo en el objetivo central del Instituto Amaznico de Investigaciones Cientficas (Sinchi). El documento de evaluacin del Proyecto DaincoCasam, la recopilacin bibliogrfica y los documentos temticos sobre los cuales se desarroll el ejercicio constituyen un punto histrico de referencia de la ms visionaria y consistente iniciativa pblica y de la cooperacin internacional para abrir los espacios de la investigacin y el conocimiento de la gran regin amaznica colombiana y de sus recursos, despus del camino abierto por el Proyecto Radargramtrico del Amazonas (Proradam). La fundacin y ejercicio de la Corporacin Colombiana para la Amazonia Araracuara, la creacin del Centro Experimental de Araracuara, y los programas

Significacin histrica y cientfica de la Corporacin Araracuara

El documento Evaluacin de la cooperacin holandesa en la Amazonia colombiana. Proyecto DaincoCasam (1991) recogi de manera crtica la experiencia de 12 aos de trabajo de la Corporacin en labores de investigacin y desarrollo en la Amazonia, los que involucraron a investigadores y tcnicos holandeses y colombianos, principalmente. El trabajo de evaluacin, en el cual participaron 24 profesionales de diferentes disciplinas, adelant el anlisis de programas, proyectos de investigacin y desarrollo y resultados e impactos alcanzados, tomando en consideracin las caractersticas intrnsecas de cada iniciativa y los contextos tcnicos, sociales, econmicos y ambientales de su desempeo12. En este ejercicio de evaluacin se agruparon las distintas reas programticas y disciplinas investigativas y tcnicas que cubrieron las actividades de la entidad a lo largo del perodo analizado. El trabajo fue complementado con la recopilacin de los documentos, informes y publicaciones que testimoniaron la mayora de los esfuerzos investigativos y las experiencias y resultados de los programas de asistencia tcnica y extensin. El documento Diez aos de investigacin amaznica. Catlogo bibliogrfico del proyecto Dainco-Casam, 1978-1990 (Proyecto Dainco-Casam, 2001) consigna 4.880 ttulos clasificados por autor y por materia, muchos de los cuales son documentos de gran valor para la ciencia y el conocimiento amaznico en variados temas y disciplinas. Como resultado de la evaluacin, se destacaron los siguientes grandes logros del proyecto Dainco-Casam y de la Corporacin Araracuara durante el perodo analizado (Proyecto Dainco-Casam 1991): Formacin y desarrollo de una masa crtica de investigadores para la Amazonia.
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La evaluacin del componente socioeconmico del proyecto DIANCO-CASAM fue encomendada al Centro de Estudios Sociales CES- de la Universidad Nacional y fue dirigida por el doctor Daro Fajardo Montaa, director de ese centro. El autor de este documento hizo parte del grupo de trabajo.

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de investigacin y desarrollo en la zona de colonizacin del Guaviare, con los aportes institucionales, financieros y tcnicos del gobierno colombiano y de la cooperacin holandesa, se convirtieron en campos experimentales y perdurables para formacin y afinamiento de investigadores colombianos y extranjeros. Las investigaciones en cacao, palma africana y caucho tuvieron resultados variables como alternativas de produccin sostenible para la Amazonia, y abrieron otras posibilidades de sistemas de produccin a travs de arreglos multiestrata, como los sistemas silvopastoriles y agroforestales. Estos tuvieron un especial desarrollo investigativo en la granja El Trueno de San Jos del Guaviare, con la asesora tcnica de la Corporacin Nacional de Investigaciones Forestales (Conif). Lo ms significativo de las relaciones de los investigadores y tcnicos de la Corporacin y del proyecto Dainco-Casam con las comunidades y sus autoridades fue el progresivo reconocimiento de los saberes indgenas y su vinculacin con muchos de los proyectos de investigacin ms destacados. Quiz por primera vez en el pas se plante el valor de los derechos de propiedad intelectual y de autor de los pueblos indgenas. Recprocamente, la Corporacin comenz a tener la apreciacin y el respeto de las comunidades indgenas y de otros sectores sociales, de entidades pblicas y privadas y de organizaciones no gubernamentales con vnculos con la Amazonia, como una entidad de investigacin con propuestas y metas de trabajo consistentes. Los trabajos de investigacin para la produccin de hortalizas no amaznicas en la selva fueron considerados como bien intencionados, pero ingenuos e inoportunos para el mejoramiento de los contenidos nutricionales de indgenas y colonos de la Amazonia y como una alternativa de generacin de excedentes para los mercados regionales y de ingresos para las familias. Sin embargo, dieron pie a trabajos muy importantes sobre hortalizas amaznicas, como el aj (Capsicum sp.),

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el cual sigui avanzado en la clasificacin de mltiples variedades, anlisis de contenidos de capsiisina y la produccin y comercializacin de sus derivados. Igual puede decirse de los esfuerzos investigativos sobre frutales amaznicos13. La zoocra de especies amaznicas fue otro ejemplo de la ingenuidad de directivos e investigadores; se llegaron a producir cartillas divulgativas para el fomento de tcnicas de zoocra, consumo y comercializacin de especies como la tortuga charapa (Podocnemis expansa) y la boruga (Agouti sp.) que incluan recetas culinarias para la preparacin. Al lado de estos esfuerzos, se dieron otros de gran importancia en etnozoologa, estudios sobre los grandes bagres de los ros amaznicos y el trabajo que por varios aos adelant la Corporacin con el respaldo de las comunidades indgenas, algunos de ellos en cooperacin con la Fundacin Puerto Rastrojo, para la proteccin de las playas en las que se desarrolla el ciclo reproductivo de las tortugas charapa, la proteccin de nidales y el sostenimiento de neonatos en playas artificiales. Diversos fueron los trabajos que tuvieron la activa participacin de coinvestigadores indgenas para el conocimiento de las dinmicas de produccin de la chagra y los cronogramas de caza, pesca y recoleccin de frutos de la selva y sus relaciones con el clima, los suelos, la fauna, la vegetacin y los ecosistemas. Se destacaron proyectos de investigacin compartida como los siguientes: Vicente Macuritofe y Nivia Cristina Garzn, La noche, las plantas y sus dueos. Aproximacin al conocimiento botnico en una cultura amaznica. Claudia Cano Correa, Anlisis de la utilizacin del ecosistema selvtico con fines alimentarios por parte de las comunidades. Indgenas huitoto, andoke, nonuya y miraa de la regin del bajo Caquet. Clara Van der Hammen, Dinmica de la chagra.

Germn Vlez y Antonio Vlez, Estudio fenolgico de diecinueve frutales silvestres utilizados por las comunidades indgenas de la regin de Araracuara (Amazonia colombiana). Petei Miraa y Mauricio Snchez, Utilizacin de la vegetacin arbrea en el medio Caquet. El rbol dentro de las unidades de tierra, un recurso para la comunidad Miraa. Cacique Rafael Nez, vicecacique Vicente Macuritofe y Wendy Twounsend, El conocimiento zoolgico entre los hitototo. Petei Miraa, Mara Miraa, Boa Miraa, Mguel Miraa, Nati Yucuna y Constanza La Rotta, Estudio etnobotnico sobre las especies utilizadas por la comunidad indgena miraa, Amazonas, Colombia. El trabajo investigativo de la Corporacin en ordenamiento ambiental y territorial en el medio Caquet y en la zona de colonizacin del Guaviare se anticip a procesos de reordenamiento del territorio que se desencadenaron con la Constitucin Poltica de 1991, sus definiciones sobre la descentralizacin polticoadministrativa de las entidades territoriales de los departamentos y municipios y el reconocimiento de los resguardos indgenas como entidades territoriales. El programa Guaviare abri una lnea de trabajo en estudios regionales integrados de vegetacin, suelos, clima, agroecologa y socioeconoma que permitieron tener un mejor conocimiento del proceso de ocupacin y transformacin de los ecosistemas en el rea de colonizacin del Guaviare y alternativas uso sostenible. Un trabajo similar adelantaron posteriormente el Programa Tropenbos y el Instituto Geogrfico Agustn Codazzi (IGAC) con el proyecto Aspectos ambientales para el ordenamiento territorial del occidente del departamento del Caquet (1993). El trabajo de investigacin de la Corporacin Araracuara propici una forma nueva, amable y proposi-

En sentido estricto, todas las especies cultivadas en el arreglo complejo y estratificado de la chagra y del huerto habitacional deben considerarse como hortalizas, ya sean de ciclo corto o arbreas. Lo que les da el carcter de hortalizas es el manejo de su proceso productivo por parte de la familia y el uso de sus cosechas en el propsito de la reproduccin biolgica y de la fuerza de trabajo del grupo en la perspectiva de su seguridad alimentaria.

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tiva de presencia del Estado en la Amazonia y no obstante los errores, las diferencias de criterios y las prioridades, no siempre compartidas por las sociedades indgenas y campesinas de la regin obtuvo, a la postre, el reconocimiento de su importancia. Este trabajo pionero abri caminos a la investigacin o expandi los existentes a las universidades pblicas y privadas, a organismos nacionales e internacionales de investigacin sobre nuevas reas de conocimiento y propici nuevos referentes de investigacin antropolgica sobre los recursos naturales y sus usos y sobre la organizacin social y tcnica de las familias indgenas en torno a sus sistemas de produccin y cronogramas de aprovechamiento de los recursos de la selva y de los ros. La pertinencia del trabajo pionero y tesonero de la Corporacin se fortaleci con los espacios polticos y de gestin pblica nacional e internacional en torno a lo ambiental y a lo amaznico abiertos por la Constitucin Poltica de 1991 y los acuerdos alcanzados por los pases reunidos en la Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo de Ro de Janeiro en 1992. La Corporacin hizo aportes significados a la Agenda colombiana presentada por el gobierno nacional en la Conferencia de Ro. Ofreci soporte tcnico de la Cancillera colombiana en el marco de las tareas adelantadas por el Tratado de Cooperacin Amaznica y particip en reuniones y acuerdos de las comisiones binacionales con Venezuela, Brasil, Per y Ecuador. La creacin de la Corporacin Araracuara y el avance de sus programas de investigacin y desarrollo fueron posibles por la vinculacin de la cooperacin internacional del gobierno de Holanda a las iniciativas pblicas para el desarrollo de las antiguas intendencias y comisaras. La experiencia acumulada le permiti a la entidad familiarizarse con la gestin de proyectos y recursos ante organismos nacionales e internacionales y a la vez abrir espacios de cooperacin y de informacin con mltiples organismos y agencias internacionales. En 1987, a Corporacin Araracuara suscribi el acta de fundacin de la Asociacin de Universidades Amaznicas (Unamaz). Un resultado importante fue el apoyo recibido para la ampliacin del centro de docu-

mentacin como nodo andino amaznico del Sistema de Informacin de la Amazonia (Siamaz). Este centro es hoy la mayor biblioteca del pas sobre la Amazonia. La Corporacin y el Programa Tropenbos de Holanda realizaron conjuntamente proyectos de investigacin con nfasis en aspectos de ordenamiento territorial y ambiental en distintas reas de la Amazonia. A raz de la conmemoracin de los 500 aos del desembarco de los europeos en la Amerindia, se suscribi un convenio de cooperacin con Espaa que permiti algunas iniciativas de investigacin en la localidad indgena de La Chorrera, sobre el ro Igar-Paran. La gestin de la Corporacin Araracuara tambin coincidi con la aceleracin de los movimientos de globalizacin y profundizacin de la ciencia y la tecnologa y su aplicacin a los procesos productivos, de apertura y expansin de los mercados, con el apoyo de los portentosos avances en las comunicaciones, la informacin y los sistemas de transporte. En verdad, el trabajo en investigacin y desarrollo de la Corporacin tendi un puente entre un pasado ignoto y el futuro de la regin amaznica, en el marco de una coyuntura histrica para Colombia, cargada de conflictos y tambin de oportunidades, y en el contexto de profundas transformaciones de orden poltico, econmico, social y territorial del planeta. Adems: Representa el acto intelectual, poltico y cientfico ms importante de reconocimiento de la Amazonia como regin estratgica del territorio colombiano y como integrante de una nacin multitnica y pluricultural. Abri el camino a la investigacin sistemtica en la Amazonia. Le dio continuidad a los esfuerzos de investigacin bsica y aplicada en la regin y se convirti en referente de los programas y proyectos de desarrollo para la Amazonia. Acumul una memoria investigativa de alto valor cientfico. Los programas de desarrollo en zonas de colonizacin con sus aciertos y errores son una fuente

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muy amplia de consulta y reflexin para las iniciativas actuales. Represent un referente de considerable importancia para la evaluacin de los programas de desarrollo alternativo a los cultivos de coca de uso ilcito y para el diseo de nuevas oportunidades de produccin e ingreso en el marco de las polticas de reduccin de la oferta de drogas ilcitas.

Rodrguez, Manuel (1994), Crisis ambiental y relaciones internacionales Hacia una estrategia colombiana, Santaf de Bogot, Fundacin Alejandro ngel Escobar-CEREC-Fescol, Editorial Presencia. Proyecto Dainco-Casam (1991), Evaluacin de la cooperacin holandesa en la Amazonia colombiana (Proyecto DaincoCasam) Conclusiones y recomendaciones, Mario Meja y Eugenio Durn (comps.), Bogot, Departamento Administrativo de Intendencias y Comisaras (Dainco)-Corporacin Araracuara-Embajada de los Pases Bajos. ______ (1991a) Diez aos de investigacin amaznica. Catlogo bibliogrfico del proyecto Dainco-Casam, 1978-1990, Departamento Administrativo de Intendencias y Comisaras (Dainco)-Corporacin Araracuara-Embajada de los Pases Bajos, Bogot. Useche, Mariano, Historia e impacto sociocultural de la Colonia Penal Agrcola de Araracuara, documento borrador, Bogot, Corporacin Araracuara, 180 pp., 1988.

Bibliografa
Escamilla, Francisco (1999), El significado del trmino frontera, Revista Bibliogrfica de Geografa y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, No. 140, 2 de marzo. http:// www.ub.es/geocrit/b3w-140.htm

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APNDICE
Este agregado busca hacer el reconocimiento a todos los hombres y mujeres colombianos, holandeses y de otras nacionalidades que hicieron parte del megaproyecto de la colonizacin cientfica que sobre la Amazonia colombiana emprendi la Corporacin Colombiana para la Amazonia Araracuara desde finales de los aos setenta y a todo lo largo de los ochenta. Es un ejercicio de memoria para recordar a las personas que participaron en el proceso y a quienes el autor de este escrito conoci personalmente o por su trabajo. Es claro que no aparecen todos los involucrados en el trabajo reseado, muchos de ellos, seguramente, con los mayores mritos. Tampoco incluye a los investigadores y expertos vinculados a la Corporacin durante la transicin hacia el Instituto Sinchi desde comienzos de los aos noventa, pero el reconocimiento es tambin para esas personas.

En los aos de la creacin de la Corporacin, Leticia fue un punto central de referencia de las relaciones institucionales, como entidad territorial que cedi en comodato los terrenos e instalaciones de la colonia penal a Dainco y como miembro de la junta directiva de la entidad. Por aquella poca, la ciudad fronteriza fue el epicentro de una fugaz y siempre aorada por la gente bonanza de la coca, que concentr all muchas de las operaciones financieras y comerciales del negocio de transporte y transformacin de pasta bsica de coca procedente de Per y de su exportacin al interior de Colombia y a los mercados norteamericanos. A la par con las pistas areas a ambos lados de la frontera colombo-peruana, algunos laboratorios para la cristalizacin de la pasta bsica y no pocos muertos flotando en el ro, florecieron grandes establecimientos comerciales de motocicletas, motores fuera de borda, botes, plantas elctricas, supermercados, restaurantes, discotecas, bares y casas de cita en las que

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se hicieron histricos los abultados honorarios de las chicas que all ofrecan sus servicios. El ruido ensordecer de las plantas elctricas de los negocios de un pueblo inundado de plata, pero sin servicios pblicos, contrastaba con el silencio, la oscuridad y la pobreza de Tabatinga, que por aquellos tiempos solo tena el reconocimiento de fuerte militar. Leticia, a comienzos de los aos ochenta, fue un apreciado destino turstico nacional e internacional, y el legendario Mike Tsalickis puso al Trapecio Amaznico en la ruta de una nueva perspectiva de desarrollo econmico, que despus de 25 aos todava no se consolida. Fulgur fugazmente en la frontera una suerte de colonizacin empresarial basada en la compra y en la apertura de unas cuantas grandes haciendas ganaderas, como forma de territorializacin e inversin de los capitales de la coca y del floreciente comercio. En la sede central de Bogot, Daro Vallejo, ingeniero forestal, ya muerto; Hernando Prez, un cono de la persistencia tcnica y laboral en la Corporacin; Arno Ambrosios, experto holands, duro contradictor, pero gran amigo; y, ms tarde, Mara Dolores Snchez y Nstor Alvarado, conformamos un grupo de tarea, la oficina de planeacin, bajo el mando de Francisco Correa Gregory, gerente de la Corporacin, y Aernout Weeda, jefe holands del Proyecto Dainco-Casam. El grupo se involucr en un acelerado y desordenado acercamiento a la fascinante aventura de la conquista cientfica de la Amazonia propiciada por personas visionarias como Jos Fernando Isaza, Gustavo Svenson Cervera y Hctor Moreno Reyes, jefes de Dainco entre 1974 y 1986, y por personas con menos poder, pero con mucho recorrido en las selvas ecuatoriales, como Mario Meja, Delaskar Daz Granados, Pedro Botero, Camilo Domnguez, Fernando Cubides, Mario Avellaneda, Francois Correa, Santiago Moreno, Roque Roldn, Daro Fajardo, Roberto Pineda, Alfredo Molano, Humberto Rojas, Beatriz Alzate, Mariano Useche y Donny Meertens, para mencionar sin ningn orden los nombres de cientficos y maestros que en un primer esfuerzo llegan a la memoria. A ellos se suman los de expertos holandeses que dejaron huellas en la Amazonia unas ms profundas que otras, como Ely Lyssen, Derek Satman, Tom Schroeder, Geert van Vliet y otros especialistas que llegaron al Guaviare a

mediados de la dcada de 1980, como Tom de Graaf, Jan A. J. Karremans, Jelle Martn Miedema, Alejandro Mueller y Paul Melman. En Araracuara, desbrozaron el camino Carlos Bedoya y Csar Marulanda, agrnomos de la Universidad del Tolima; Rodrigo Otero de la Espriella y los botnicos Miguel Pabn y Pablo Palacios. En San Jos, siguieron el corte: Ely Lisen, Hernando Prez y Alfonso Hernndez, a lomo de su fiel mula Mi lucha, y, ms tarde, Julio Roberto del Cairo y Gabriel Pinzn, gran compaero de trabajo, muerto a destiempo y cuyo recuerdo qued impreso con el nombre de la granja experimental. Discpulos sobresalientes de este proceso y luego lderes de la investigacin amaznica y de procesos de ordenamiento territorial y desarrollo econmico, social y ambiental de la Amazonia fueron Luis Eduardo Acosta, Andrs Etter, ngela Andrade, Clara Van der Hammen, Carlos Rodrguez, Francisco Ruiz, Clara y Marcela Cano Correa, Constanza La Rotta, Nivia Cristina Garzn, Julio Roberto del Cairo, Eugenio Durn, Luz Marina Donato, Luis Joel Martnez, Toms Len, Daro Castro, Ximena Londoo, Margarita Chvez, Jos Jairo Gonzlez, Jorge Cachique, Antonio Vlez, Germn Vlez, John Gregory dolorosamente muerto en el avin que hicieron explotar los narcotraficantes saliendo de Bogot, Pedro Quejada, Guillermo Vargas, Marco Aurelio Herrera, Freddy Ortuo, Liliana Munvar, Gloria Urueta, Jess Orlando Ros, Doris Cristina Montoya, Marta Prada, Carlos Hernando Rodrguez, Mara Eugenia Vsquez, Milton Blanco, Gerardo Bedoya, Pedro Gaviln, Karen Osbhar y Javier Restrepo, entre muchos otros. Decenas de tcnicos de carreras intermedias, de bachilleres agrcolas y de expertos agropecuarios del SENA soportaron la mayora de las veces los rigores del trabajo de campo de los proyectos y de las investigaciones. Muchos estudiantes universitarios colombianos y algunos holandeses hicieron pasantas o adelantaron sus monografas de grado en los campos experimentales de la Corporacin Araracuara. El Centro de documentacin tuvo dos directoras, que lo hicieron grande: Marta Helena Giraldo y Mara Teresa Ramrez.

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LA CORPORACION ARARACUARA Y LA COLONIZACION CIENTIFICA DE LAS SELVAS ECUATORIALES COLOMBIANAS

El Programa Tropenbos de Holanda y su primer director en Colombia, Juan Guillermo Saldarriaga, se desarroll de la mano de la Corporacin y tuvieron siempre los sabios consejos y asesora del insigne cientfico y profesor Thomas Van der Hammen. No puede uno cerrar este homenaje sin recordar a algunos de los indgenas que en Araracuara ayudaron a levantar los cimientos: Bartolom Castro, Bernardo Caraballo Cabrera, No Matap, Miller Miraa, scar Romn y Roque Macuna. Bogot, septiembre de 2005

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