Para Michael Wincott, el mayor villano de todos los tiempos

1 El regreso

Matt, mi hermano, se alegr cuando Rhys y yo aparecimos a las ocho de la maana en su casa..., pero slo porque le alivi verme viva y descubrir que no haba desaparecido para siempre. Segua furioso por mi huida, pero me dio la oportunidad de ofrecerle una vaga explicacin mientras me contemplaba molesto y desconcertado. Por suerte slo tuve que enfrentarme a Matt porque ta Maggie, mi tutora legal, no estaba en casa cuando llegamos. Matt me explic que me haba ido a buscar a Oregn, aunque yo no saba por qu deba haber imaginado que estara all. Me sent con Rhys en el gastado pero elegante sof de la sala de Matt; nos rodeaban las cajas de objetos todava sin desempaquetar desde la ltima mudanza que habamos hecho dos meses atrs, cuando llegamos a aquella casa. Matt, por su parte, no dejaba de caminar de un lado a otro frente a nosotros. Todava no lo entiendo dijo. Se detuvo de repente y cruz los brazos.
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No hay nada que entender insist, sealando a Rhys: l es tu hermano! Resulta muy obvio en cuanto lo ves. Mis ojos eran de color caoba, y mi cabello, rizado y oscuro. En cambio, tanto Matt como Rhys tenan los ojos como zafiros y un cabello rubio rojizo; sus rostros posean adems un aire de sinceridad y la misma tendencia a sonrer. Rhys se qued pasmado y con los ojos bien abiertos mirando a Matt. Estaba asombrado. Cmo puedes saber eso? pregunt Matt. No s por qu no eres capaz de confiar en m. Suspir y me recost en el sof. Jams te he mentido! Pero es que huiste de casa! No saba dnde estabas y, francamente, eso me parece una comprensible causa de prdida de confianza! El enfado de Matt no lograba ocultar lo herido que se senta. Adems, su cuerpo mostraba seales del estrs al que haba estado sometido. Se le vea demacrado, tena los ojos rojos y apagados, y daba la impresin de haber perdido unos cinco kilos; seguramente se debi de derrumbar en cuanto me fui. Todo aquello me haca sentir culpable, pero lo cierto es que no haba tenido otra opcin. El hecho de que mi madre intentara matarme cuando yo era tan slo una nia provoc que desde entonces mi hermano se preocupara en exceso por mi seguridad. Su vida giraba alrededor de m hasta un punto enfermizo: no tena amigos, empleo ni vida propia. Tuve que huir! De acuerdo? Me pas la mano por entre los rizos y negu con la cabeza. No te lo puedo explicar, pero lo hice para protegernos a ti y a m. Ni siquiera estoy segura de que deba estar aqu ahora. Protegernos? De quin? Dnde has estado?! pregunt Matt, desesperado y por centsima vez.
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No te lo puedo decir, Matt! Deseara poder hacerlo, pero no puedo. No saba si era legal o no que le contara algo acerca de los Trylle. Haba supuesto que todo era secreto, pero en realidad nadie me haba prohibido especficamente que hablara sobre ellos con las personas del exterior. Aunque la verdad era que Matt no me creera de todas formas, por lo que me pareci intil tratar de explicrselo. T eres mi hermano de verdad dijo Rhys en voz baja, y luego se inclin hacia delante para ver mejor a Matt. Esto es muy extrao. S, s lo es asinti Matt. Luego se movi con algo de incomodidad frente a Rhys, quien no dejaba de mirarlo. Despus de eso se dirigi a m. Estaba muy serio. Wendy, puedo hablar contigo a solas? Pues claro dije, al tiempo que me volva para mirar a Rhys, que entendi el mensaje y se puso de pie. Dnde est el bao? Por aquel lado, antes de llegar a la cocina dijo Matt sealando a la derecha. En cuanto Rhys se fue, Matt se sent sobre la mesa de centro que estaba frente a m y habl en voz baja: Mira, Wendy, no s qu es lo que est sucediendo. No s cunto de lo que me has contado es cierto, pero ese chico me parece muy raro. No lo quiero en mi casa. No s en qu estabas pensando al traerlo aqu. Es tu hermano dije, exasperada. En serio, Matt, jams te mentira, y mucho menos sobre algo tan importante. Estoy completamente segura de que es tu verdadero hermano. Wendy... Matt se rasc la frente y suspir. Me queda claro que ests convencida de ello, pero cmo puedes saberlo?
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Mira, creo que ese muchacho te ha estado metiendo ideas en la cabeza. No, te aseguro que no. Aparte de ti, Rhys es la persona ms honesta que conozco, lo cual resulta lgico dado que sois hermanos. Me inclin un poco ms hacia Matt. Por favor, dale una oportunidad, ya vers. Y su familia? pregunt Matt. Quin ha cuidado de l los ltimos diecisiete aos y medio? Es que no lo echan en falta? Y otra cosa..., no son ellos entonces tu familia real o algo por el estilo? Confa en m, no lo van a extraar, y te aseguro que a ti te quiero ms que a esa familia contest con una sonrisa. Matt neg con la cabeza porque no saba si creerme. Era obvio que desconfiaba de Rhys y que quera echarlo de la casa. La verdad era que la sensatez que mostraba haca que lo admirase an ms. Me gustara que fueras completamente sincera respecto a este asunto dijo. Estoy siendo lo ms honesta que puedo. En cuanto Rhys volvi del bao, Matt se alej de m y lo mir con una expresin de agobio. No tenis fotos familiares en casa coment Rhys, mirando alrededor. Era cierto. En realidad no tenamos ningn tipo de adornos, y adems no nos gustaba recordar a la familia. A Matt le disgustaba particularmente nuestra..., su madre. Todava no le haba explicado a Rhys que su madre era una luntica y que estaba encerrada en un hospital psiquitrico. Me resultaba bastante difcil darle la noticia, en especial en aquel momento en que pareca tan confundido. S, as somos nosotros dije mientras me pona en pie.
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Hemos conducido toda la noche para llegar hasta aqu y estoy muy cansada. Qu tal t, Rhys? Ah, s, supongo que estoy agotado. A Rhys le sorprendi bastante mi sugerencia. A pesar de que tampoco haba dormido nada, no se le vea cansado en absoluto. Deberamos descansar; hablaremos despus dije. Oh. Matt se levant despacio. Entonces los dos os vais a quedar a dormir aqu? pregunt, mirando a Rhys con incertidumbre; luego se volvi para mirarme. S. Asent con la cabeza. Rhys no tiene adnde ir. Ah. Era obvio que a Matt no le agradaba la idea, pero tema que al echar a Rhys a la calle, me fuera con l. Supongo que puedes dormir en mi cuarto, por ahora le dijo. En serio? Rhys trat de ocultar la emocin que le causaba quedarse en la habitacin de Matt, pero era demasiado obvia para no notarla. Luego Matt nos condujo arriba, no sin cierto grado de incomodidad. Mi habitacin segua tal y como la haba dejado varias semanas atrs. Mientras me instalaba o que los muchachos hablaban al otro lado del pasillo, en la habitacin de Matt. Rhys le peda que le explicara cosas demasiado obvias, por ejemplo cmo encender la lmpara. Matt pareca frustrado y profundamente irritado. Ya me haba puesto el viejo y cmodo pijama que tanto aoraba, cuando Matt entr en mi habitacin para hablar conmigo. Qu sucede, Wendy? musit. Cerr la puerta nada ms entrar y ech el pestillo, como si Rhys fuera una especie de espa. Quin es ese chico, eh? Dnde has estado? No te puedo explicar lo que ha sucedido mientras estaba fuera. Es que no te basta con saber que estoy a salvo y que he vuelto?
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No, no es suficiente dijo Matt negando con la cabeza. Ese chico no es normal: todo lo asombra. Lo que lo asombra eres t lo correg. No tienes idea de lo emocionante que resulta todo esto para l. Pero eso es ilgico agreg Matt, pasndose la mano entre el cabello. En serio, Matt, necesito dormir; s que esto es demasiado para ti, ya me ha quedado claro. Por qu no llamas a Maggie? Avsala de que estoy a salvo. Voy a descansar un poco y mientras podrs pensar en lo que te he explicado. Matt suspir, derrotado. Est bien dijo, aunque su mirada se torn amenazante, pero ms te vale ir pensando en cmo aclararme lo que est sucediendo. Est bien contest, encogindome de hombros. Lo pensara, pero no tena intenciones de aclararle nada. Matt relaj los hombros y suaviz la mirada. Me alegro de que ests en casa. En ese momento me di cuenta de lo terrible que haba sido aquella experiencia para l. Adems, supe que jams podra volver a desaparecer de aquella forma. Me acerqu y lo abrac con fuerza. Matt me dio las buenas noches y sali de mi cuarto; una vez sola, camin lentamente hasta la comodidad de mi cama. En Frening haba dormido en una cama extra grande, pero por alguna razn mi antiguo lecho me agradaba mucho ms a pesar de su angostura. Me acurruqu bien bajo las mantas, aliviada de estar al fin en un lugar que me permita sentirme cuerda otra vez. A pesar de la devocin que Matt me profesaba, yo siempre haba tenido el presentimiento de no pertenecer a mi familia.
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Mi madre casi me asesin cuando tena seis aos porque estaba empecinada en que yo no era su hija, sino un monstruo. Y a fin de cuentas, el caso era que tena razn. Apenas un mes antes yo haba descubierto que era una changeling, es decir, que poco despus de nacer haba sido cambiada en secreto por otro nio. Para ser ms exactos, haba sustituido a Rhys Dahl. Resulta que yo soy una Trylle, y que los Trylle, en pocas palabras, son un grupo de timadores con algo de clase y ligeros superpoderes. Tcnicamente soy una trol, pero no como esos desagradables monstruitos verdes que forman parte del imaginario de la gente. Mi estatura es normal y soy bastante atractiva. En la cultura Trylle, la prctica de los changelings data de siglos atrs, y su objetivo es asegurarse de que los nios Trylle tengan la mejor infancia posible. Por si eso fuera poco, se supone que en Frening, el complejo de Minnesota donde habitan los Trylle, soy adems una princesa: mi madre biolgica es Elora, la reina. Sin embargo, despus de pasar algunas semanas con ella en su palacio, decid regresar a casa. Elora y yo nos enfrentamos porque me prohibi relacionarme con Finn Holmes por el mero hecho de que l no pertenece a la realeza. As que me escap y me llev a Rhys conmigo porque me haba mostrado una amabilidad genuina mientras estuve en Frening, y cre que mereca algo similar a cambio. Adems, quera que conociera a Matt porque en realidad no era mi hermano, sino el suyo. Por desgracia, no poda explicarle todo esto a Matt porque habra pensado que me haba vuelto completamente loca. Estaba a punto de dormirme pensando en lo bien que sentaba estar de vuelta en casa cuando, apenas diez minutos des13

pus de despedirnos, Rhys termin con la paz nocturna e irrumpi en mi habitacin. El ruido de la puerta me alarm: lo ms probable era que Matt hubiera bajado para hacer la llamada que le haba sugerido, pero estaba muy claro que si llegaba a percatarse de que Rhys estaba en mi habitacin, nos matara a ambos. Wendy? Ests despierta? susurr Rhys al tiempo que se sentaba con cautela al borde de mi cama. S susurr. Lo siento, es que no puedo dormir dijo. Cmo puedes estar tan tranquila? Es que para m no es tan emocionante. He vivido siempre con esta familia, recuerdas? Ya, pero... Al parecer Rhys no poda refutar eso. De repente se puso tenso y contuvo la respiracin. Has odo eso? Cmo no voy a orte si me has desvelado? Slo que estaba tratando de... Antes de que pudiera terminar la frase, lo o yo tambin: era un crujido proveniente de la parte exterior de la ventana de mi habitacin. Despus del espantoso encuentro que haba tenido con los Vittra, es decir, con los trols malignos, era de esperar que me sintiera alarmada. Me deslic hasta la ventana y trat de ver de dnde provena el ruido, pero fue imposible porque las cortinas estaban corridas. De pronto el crujido se torn en un estrpito y me incorpor; el corazn me lata a toda velocidad. Rhys me mir alterado. Entonces omos que se abra la ventana, y vimos como las cortinas se inflaban con el viento.

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