Androcles y el Len

Entre las leyendas de la Roma Antigua, se encuentra la historia conmovedora de Androcles y el Len. Sea que era una realidad o no, nos ensea que amor con amor se paga y bondad con bondad se apremia. Segn la historia, Androcles era un esclavo romano que haba sido vendido y llevado al frica donde llevaba una vida de pesado y doloroso trabajo bajo la mano de un cruel y malagradecido amo. Despus de haber sufrido mucho, Androcles dispuso hacer el intento de huir, pensando en llegar a la costa y de all encontrar como conducirse de nuevo a Roma. Saba bien si lo descubriesen le sera dada una condena de muerte porque esa era la suerte que le esperaba a cualquier esclavo que intentaba huir. Dispuso hacer su fuga una noche oscura, cuando no haba luz de luna. Silenciosamente sali de la casa de su amo, y durante toda la noche corri por el camino que crea ser el camino que conduca a la costa. Cul era su decepcin que al amanecer el nuevo da se dio cuenta que equivocadamente haba agarrado el camino hacia el desierto. Cansado, hambriento y con sueo, dispuso refugiarse en una cueva al pie de un barranco. Luego se durmi pero al rato fue despertado por un fuerte y temido rugido de una fiera. Abriendo sus ojos, se dio cuenta que en la entrada de la cueva estaba un gran len. La cueva era la guarida del feroz animal. Se puso de pie y busc por donde escapar pero el len tapaba la nica salida. Toda esperanza de escapar se ech a perder. Esperaba ser destrozado por el len. Sin embargo el animal se qued inmvil. Gema y lloraba y lama una de sus patas que sangraba. Fijndose en que el len estaba en gran dolor, Androcles se olvid de su peligro y se acerc a la fiera que levantaba su pata como pidiendo socorro. El esclavo se dio cuenta de que una gran espina se haba clavado en la pata. Tomndola en su mano, con jaln fuerte, sac la espina y en seguida hizo lo necesario par detener la hemorragia. Aliviado del dolor, el felino agradecido sali de la cueva cojeando y al rato regres trayendo en su boca una liebre que dej caer a los pies de Androcles. Despus que el pobre esclavo haba cocido y comido la carne, el len le condujo a una vertiente de agua. Durante tres aos el hombre y el len vivan juntos en la cueva. Juntos salan a la cacera; junto coman, dorman y descansaban. El len, como un gato contento, recostaba su gran cabeza sobre las rodillas de su compaero humano.

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Meneaba su gran cola como queriendo decir: Estoy muy contento y muy feliz. Al paso de muchos das Androcles sinti nostalgia y dispuso regresar a la sociedad. Abandon la cueva pero muy luego cay en manos de unos soldados quienes le mandaron a Roma como esclavo fugitivo. Fue condenado a pelear con las fieras salvajes en el circo romano el prximo da festivo. Una gran multitud de espectadores estaba presente para alegrarse con el emocionante espectculo. Inclusive estaba presente el emperador romano con los senadores de Roma. Androcles fue echado en el circo con una lanza en la mano, la nica defensa que tena contra la fiera enfurecida por el hambre y la sed de das de estar encerrado sin comida y agua. El pobre esclavo temblaba al or el rugido temible del len y al verle salir de su jaula. La fiera peg unos saltos y se acerc al indefenso hombre. Pero en vez de caer comenz a lamer la mano de Androcles. El hombre de dio cuenta de que era el mismo len con quien haba vivido en la cueva. Le hizo caricias, recost su cabeza sobre la suya y lloraba. La concurrencia se qued admirada y el emperador lo mand a llamar y le pidi a Androcles que explicara lo que haba sucedido. La historia le encant al emperador de tal modo que le concedi a Androcles su libertad y le obsequi una gran suma de dinero. De all en adelante Androcles era liberto y andaba en las calles de Roma acompaado de su len que como gran perro carioso y agradecido acompaaba a su querido dueo.

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