Ao 08 # 03 2008-marzo

Tierra Fsica
Mtodos de comprobacin de conexin a tierra fsica
Cualquier instrumento conectado a una alimentacin elctrica est expuesto a descargas electrostticas, interferencia electromagntica, descargas atmosfricas y errores humanos. Dichos sucesos ponen en riesgo principalmente la integridad humana y el patrimonio.

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A S O C I A D O S M E T R L O G O S

Tierra Fsica es una conexin real a la tierra. La puesta a tierra fsica es la unin elctrica directa de parte del circuito elctrico y u o partes no conductoras no pertenecientes al mismo, a una toma de tierra, mediante conductores elctricos. Muchos de los errores de instrumentacin, distorsin de armnicas y problemas de factor de potencia. Son debidos a un ineficaz sistema de conexin a tierra. La resistividad del terreno, el estado de la varillas de conexin a tierra y las conexiones, con el tiempo y el cambio de climas sufren cambios que modifican la resistividad de la conexin a tierra fsica. Para verificar el estado de dicha resistividad se cuentan con varios mtodos para diferentes tipos de sistemas de conexin a tierra fsica. En esta edicin del boletn de La Gua MetAs, se presentan extractos de documentos editados por Fluke (2006), ya que consideramos dicha informacin muy til en aplicaciones de metrologa.

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Conexin a tierra fsica Segn el artculo 100 del NEC (National Electrical Code), tierra fsica es una conexin conductora, ya sea intencional o accidental, entre un circuito elctrico o equipo y la tierra. La razn del uso de una conexin a una tierra fsica, es la proteccin contra una descarga elctrica. El sistema de puesta a tierra evita diferencias de potencial manteniendo una tensin de cero volts en las masas metlicas de la instalacin, permite el paso de corriente de fuga de los receptores electrnicos y se tiene una referencia nula en los instrumentos de la instalacin y en seales de datos. Al hablar con respecto a la conexin a tierra fsica, en realidad se est hablando de dos temas diferentes: conexin a tierra fsica y conexin a tierra fsica del equipo. La conexin a tierra fsica es una conexin intencional desde un conductor del circuito, por lo general, el neutro, a un electrodo de tierra fsica colocado en la tierra. La conexin a tierra fsica del equipo asegura que el equipo operativo dentro de una estructura est correctamente conectado a tierra fsica. Valor de la resistencia de conexin a tierra fsica Idealmente una conexin a tierra fsica debe tener una resistencia de cero ohms. No existe un valor normalizado de resistencia de conexin a tierra fsica que sea reconocido por todas las agencias. Sin embargo, la NFPA (National Fire Protection Association) y el IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) han recomendado un valor de resistencia de conexin a tierra fsica de 5,0 ohms o menos. La practica recomendada IEEE 142 (1991) Prcticas recomendadas para la conexin a tierra de sistemas elctricos industriales y comerciales sugiere una resistencia de la toma de tierra entre 1 y 5 ohms para sistemas comerciales o industriales de gran tamao. El NEC ha indicado lo siguiente: Asegrese de que la impedancia del sistema a la conexin a tierra fsica sea de menos de 25 ohms, tal como se especifica en NEC 250.56 (1987). En instalaciones con equipo sensible, debe ser de 5,0 ohms o menos. La industria de las telecomunicaciones con frecuencia ha utilizado 5,0 ohms o menos como su valor para conexin a tierra fsica y unin. AFECTACIONES DE LA RESISTENCIA DE CONEXIN A TIERRA FSICA El cdigo NEC 250-83-3 (1987) nos indica que el electrodo de tierra fsica debe de tener un contacto con el terreno una mnima longitud de 2,5 metros (8,0 pies). Sin embargo, existen cuatro variables que afectan la resistencia de la conexin a tierra fsica de un sistema de conexin a tierra fsica: 1. Longitud y profundidad del electrodo de tierra fsica; 2. Dimetro del electrodo de tierra fsica; 3. Nmero de electrodos de tierra fsica; 4. Diseo del sistema de conexin a tierra fsica.

Tierra fsica

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Resistencia de conexin a tierra fsica

Longitud y profundidad del electrodo de tierra fsica Una manera muy eficaz de disminuir la resistencia de la conexin a tierra fsica es logrando que los electrodos a conexin a tierra fsica tengan una mayor profundidad. El terreno no tiene una resistividad constante, y puede ser muy impredecible. Resulta crtico al instalar el electrodo de tierra fsica que ste se encuentre debajo de la lnea de congelamiento. Esto se hace para que la resistencia a la tierra fsica no se vea demasiado influenciada por el congelamiento del terreno circundante. Por lo general, al duplicar la longitud del electrodo de tierra fsica, es posible reducir el nivel de resistencia en un 40 % adicional. Hay ocasiones en las que es fsicamente imposible colocar las varillas de conexin a tierra fsica a una profundidad mayor; se trata de reas compuestas de roca, granito, etc. En estos casos, son viables mtodos alternativos, que incluyen el uso de cemento de conexin a tierra fsica. Dimetro del electrodo de tierra fsica El aumento del dimetro del electrodo de tierra fsica tiene muy poco efecto en disminuir la resistencia. Por ejemplo, es posible duplicar el dimetro de un electrodo de tierra fsica, y la resistencia slo disminuira en un 10 %. Nmero de electrodos de tierra fsica Otra manera de disminuir la resistencia de conexin a tierra fsica es utilizar varios electrodos de tierra fsica. En este diseo, se coloca ms de un electrodo en la tierra, y se lo conecta en paralelo, a fin de reducir la resistencia. Para que los electrodos adicionales resulten eficaces, el espaciado de las varillas adicionales debe ser al menos igual a la profundidad de la varilla colocada. Sin un espaciado correcto de los electrodos de tierra fsica, sus esferas de influencia se interceptarn, y no se disminuir la resistencia. Diseo del sistema de conexin a tierra fsica Los sistemas simples de conexin a tierra fsica constan de un nico electrodo de tierra fsica colocado en el terreno. El uso de un nico electrodo de tierra fsica es la forma ms comn de realizar dicha conexin a tierra fsica, y puede encontrarse fuera de su casa o lugar de trabajo. Los sistemas complejos de conexin a tierra fsica constante de varias varillas de conexin a tierra fsica conectadas entre s, de redes en malla o retcula, de placas de conexin a tierra fsica, y de bucles de conexin a tierra fsica. Estos sistemas tpicamente se instalan en las subestaciones de generacin de energa elctrica, oficinas centrales y sitios de torres celulares. Las redes complejas aumentan drsticamente la cantidad de contacto con la tierra circundante, y disminuyen las resistencias de conexin a tierra fsica.

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MTODOS DE MEDICIN DE TIERRA FSICA Comprobacin del conductor de tierra Antes de medir la resistencia de la toma de tierra, es recomendable verificar la buena conexin elctrica del conductor de tierra desde el propio electrodo hasta el borne principal de tierra. La mayora de los telurmetros (medidores que emplean el mtodo de cada de potencial) incorporan la medida de resistencia elctrica a dos hilos y disponen de una buena resolucin para esta prueba, por lo que resultan perfectos para la tarea. El valor de resistencia elctrica desde el borne principal de tierra hasta el electrodo deber ser inferior a 1 ohm. Medicin de la resistividad del terreno Para determinar el diseo del sistema de conexin a tierra fsica es necesario conocer la resistividad del terreno. El terreno raras veces es homogneo y la resistividad del terreno vara geogrficamente y a diferentes profundidades y a diferentes ambientes. El funcionamiento bsico de los instrumentos para comprobar la resistividad del terreno, utiliza en lnea recta sobre el terreno cuatro estacas de conexin a tierra fsica, equidistantes entre si. La distancia entre las estacas de conexin a tierra fsica debe ser de al menos tres veces mayor que la profundidad de la estaca. De modo que si la profundidad de cada estaca de conexin a tierra fsica es de 0,30 metros (1 pie), la distancia entre estacas sea mayor 0,91 metros (3 pies). El instrumento genera una corriente conocida a travs de las dos estacas externas de conexin a tierra fsica y la cada del potencial de voltaje se mide entre las dos estacas internas de conexin a tierra fsica. Usando la ley de Ohm (V = IR), el comprobador calcula automticamente la resistencia del terreno. Se recomienda tomar mediciones adicionales en donde los ejes de las estacas se gire 90 grados. Al cambiar la profundidad y la distancia varias veces, se produce un perfil que puede determinar un sistema apropiado de resistencia del terreno. La mayora de los comprobadores utilizan un sistema de control automtico de frecuencia con el objetivo de lograr una menor cantidad de ruido, permitiendo obtener una lectura clara. Terrmetro Tambin conocido como telurmetro o medidor de tierra, son utilizados para medir la resistividad del suelo, ver La Gua MetAs (2006-01) referente a Medidores de Aislamiento Elctrico. Mtodo de cada de potencial El mtodo de comprobacin de cada de potencial es el mtodo tradicional que se utiliza para medir la capacidad de un sistema de conexin a tierra fsica o un electrodo individual para disipar la energa de un sitio, y es el mtodo que utilizan los equipos conocidos como telurmetros. El telurmetro requiere de tres conexiones para realizar la medida de la resistencia de la toma de tierra, si bien los medidores ms precisos pueden re-

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Mtodos de comprobacin de conexin a tierra fsica

querir de una cuarta conexin para eliminar del resultado de la medida la resistencia de los propios cables de prueba. En primer lugar, el electrodo de inters de conexin a tierra fsica debe desconectarse de su conexin al sitio. En segundo lugar, se conecta el comprobador al electrodo de tierra. Luego, para realizar la comprobacin de cada de potencial de 3 polos, se colocan dos estacas de conexin a tierra en el terreno, en lnea recta-alejadas del electrodo de tierra. Normalmente, alcanza con un espaciamiento de 20 metros (65 pies). El telurmetro genera una corriente conocida entre la estaca externa (estaca auxiliar de conexin a tierra) y el electrodo de tierra, mientras que se mide el potencial de cada de tensin de tensin entre la estaca interna de tierra y el electrodo de tierra. Utilizando la ley de Ohm (V = IR), el comprobador calcula automticamente la resistencia del electrodo de tierra. Si este electrodo de tierra fsica est en paralelo o en serie con otras varillas de conexin a tierra fsica, el valor de resistencia desplegado en el medidor resulta ser el valor total de todas las resistencias. La estaca interna debe de estar fuera de la esfera de influencia del electrodo de tierra fsica bajo comprobacin y la conexin auxiliar a tierra, de lo contrario las reas eficaces de resistencia se superpondrn e invalidarn cualquier medicin que estuviera obteniendo. Para comprobar la exactitud de los resultados y asegurar que las estacas de conexin a tierra fsica estn fuera de las esferas de influencia, modifique la posicin de la estaca interna 0.91 metro (3 pies) en cualquier direccin y realice una nueva medicin. Si hay un cambio significativo en la lectura (30 %), necesitar aumentar la distancia entre la varilla de conexin a tierra fsica bajo comprobacin, la estaca interna y la estaca externa (conexin auxiliar a tierra fsica) hasta que los valores medidos permanezcan bastante constantes al modificar la posicin de la estaca interna. Mtodo selectivo El mtodo selectivo es una variante del mtodo de cada del potencial y puede encontrarse en medidores de resistencia de tierra de gama alta. Los medidores que incluyen esta funcin pueden medir la resistencia de tierra en cualquiera sistema sin desconectarlo de la instalacin. Esto significa que no es necesario esperar a poder interrumpir el suministro de energa para realizar la prueba, ni someterse a los riesgos para la seguridad que supone desconectar el electrodo de un sistema bajo tensin. Tanto el mtodo de cada de potencial como el mtodo selectivo utilizan estacas para inyectar corriente y medir la cada de la tensin. Aplican las mismas reglas para la colocacin de estas estacas que en el mtodo de la cada de potencial. La comprobacin selectiva utiliza un transformador de corriente (pinza amperimtrica) de gran sensibilidad y precisin para medir la corriente de prueba en el electrodo que se desea comprobar, sin necesidad de desconectarlo de la instalacin. El medidor selectivo emplea un filtro digital en la medida de corriente para reducir los efectos de las posibles corrientes fantasma.

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Medicin sin estacas (picas) Esta tcnica de comprobacin elimina la actividad peligrosa y engorrosa de desconectar conexiones paralelas a tierra fsica, as como el proceso de encontrar ubicaciones idneas para estacas auxiliares de conexin a tierra fsica. Tambin puede realizar pruebas de conexin a tierra fsica en lugares como en el interior de edificios, en torres de alimentacin elctrica o en cualquier lugar en donde no tenga acceso al terreno mismo. Con este mtodo de prueba, se colocan dos pinzas alrededor de la varilla de conexin a tierra fsica o del cable de conexin, conectando cada una de ellas al comprobador. No se utiliza ninguna estaca de conexin a tierra fsica. Se induce una tensin conocida en una pinza y se mide la corriente utilizando la segunda pinza. El comprobador automticamente determina la resistencia del bucle de tierra fsica en esta varilla de conexin a tierra fsica. Si slo hay una ruta a la tierra, como en muchas situaciones residenciales, el mtodo sin estacas no proporcionar un valor aceptable, y deber usarse el mtodo de prueba por cada de potencial. El mtodo funciona en base al principio de que en los sistemas conectados en paralelo o con varias conexiones de tierra fsica, la resistencia neta de todas las rutas de conexin a tierra fsica ser extremadamente baja, en comparacin con cualquier ruta individual (aquella bajo comprobacin). Por lo tanto, la resistencia neta de todas las resistencias paralelas de la ruta de retorno es efectivamente cero. La medicin sin estacas slo mide las resistencias individuales de las varillas de conexin a tierra fsica en paralelo con los sistemas de conexin a tierra fsica. Si el sistema de conexin a tierra fsica no es paralelo a la tierra, entonces tendr un circuito abierto, o bien, estar midiendo la resistencia del bucle de conexin a tierra fsica.

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Mtodo bipolar El mtodo bipolar utiliza un electrodo auxiliar cuya resistencia de toma de tierra se haya determinado con anterioridad y se establezca como buena (de bajo valor resistivo). Un ejemplo de electrodo auxiliar puede ser una tubera de agua en los alrededores de la instalacin, pero lo suficientemente alejada de la misma. El medidor en este mtodo simplemente mide la resistencia del circuito elctrico formado por la toma de tierra del electrodo que se est comprobando, el electrodo auxiliar y los cables de medida. Si la resistencia de tierra del electrodo auxiliar es muy baja -lo que es probablemente cierto en tuberas de metal sin segmentos de plstico ni juntas aislantes-, y el efecto de los cables de medida es tambin pequeo, el valor de resistencia del circuito elctrico corresponder fundamentalmente al de la resistencia de la toma de tierra del electrodo bajo prueba. La resistencia de los cables de prueba se puede incluso eliminar del resultado final. Para ello basta con medir su resistencia previamente cortocircuitndolos en sus extremos. Aunque el mtodo bipolar resulta cmodo de realizar, se deben extremar las precauciones, porqu: Una tubera de agua puede tener componentes de PVC, que aumentaran enormemente la resistencia de la tierra. En este caso, la lectura del mtodo bipolar sera excesivamente elevada; Es posible que el electrodo auxiliar no se encuentre fuera del rea de influencia del electrodo que se est comprobando. En este caso, la lectura puede ser inferior a la real. Debido a las incgnitas que implica, esta tcnica se recomienda nicamente cuando el sistema de conexin a tierra y el electrodo auxiliar se conocen a la perfeccin.

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Resumen de los mtodos de medicin de la resistencia de tierra Ventajas Cada de potencial Ampliamente aceptado La medicin es correcta cuando puede realizarse la curva caracterstica Desventajas Es necesario desconectar la tierra Puede ser difcil clavar las estacas Puede que no exista espacio alrededor del electrodo de la puesta a tierra para clavar las estacas Puede ser difcil clavar las estacas Puede que no exista espacio alrededor del electrodo de la puesta a tierra para clavar las estacas Asume una ruta paralela de baja impedancia Posibilidad de obtener lecturas muy bajas al medir por error un lazo cableado Imposible juzgar la integridad del electrodo auxiliar No se puede estar seguro de encontrarse fuera del rea de influencia

Mtodo selectivo

No es necesario desconectar el electrodo Ampliamente aceptado La medicin es correcta cuando puede realizarse la curva caracterstica Comodidad

Mtodo sin estacas

Mtodo bipolar

comodidad

REFERENCIAS Fluke. (2006). Medida de la resistencia de la toma de tierra en edificios comerciales, residenciales y en plantas industriales. Fluke Corporation. Fluke. (2006). Resistencia de la Tierra Fsica. Fluke Corporation. IEEE. 142. (1991). Recommended Practice For Grounding of Industrial and Commercial Power Systems. Institute of Electrical and Electronics Engineers. La Gua MetAs. (2006). Medidores de Aislamiento Elctrico. 2006 - enero. Metrlogos Asociados. NEC 250. (1987). Article 250, Grounding National Electrical Code.