ROCAS SEDIMENTARIAS Y FACIES SEDIMENTARIAS: RELACIONES CONCEPTUALES Y GENTICAS. APLICACIONES DIDCTICAS.

Sedimentary rocks and sedimentary facies: conceptual and genetic relationships. Teaching applications
Francisco J. Barba (*)

RESUMEN En el estudio de las rocas en general y en el trabajo con series estratigrficas es frecuente el uso de los conceptos roca sedimentaria y facies sedimentaria. En este artculo se exponen las relaciones conceptuales y genticas de cada uno de ellos y se acompaan algunas sugerencias didcticas para la Educacin Secundaria Obligatoria (E.S.O.) y el Bachillerato que ayudan adems a establecer las diferencias entre ambos conceptos.

ABSTRACT The concepts sedimentary rock and sedimentary facies are commonly used in stratigraphical and petrological studies. The aim of this paper is to show the conceptual and genetic relationships of both concepts. We also present some teaching suggestions. Palabras claves: Roca sedimentaria, facies sedimentaria, medio sedimentario, usos didcticos. Keywords: Sedimentry rock, sedimentary facies, sedimentary environment, teaching uses.

INTRODUCCIN Planteamiento del problema Histricamente, a la Geologa se le acusa de em-

turaleza de ambos conceptos como sus relaciones

En este artculo se pretende analizar tanto la na-

mutuas, as como las condiciones que deben reunirde nuestras necesidades a la hora de definir un maincluye una serie de sugerencias de posibles usos se para utilizar uno u otro trmino segn el sentido

etiquetas, sin embargo, la Geologa da paso cada vez cin y a la comparacin de los principios y concep-

pirismo y de abstracta. Para desprenderse de estas

terial rocoso de origen sedimentario. Finalmente, se didcticos del tema y de su tratamiento tanto en el

ms claramente a la experimentacin, a la cuantifica-

ciones del mundo en estudio; incluso, merced, entre ne de instrumentos que nos permiten acercarnos, geolgicos antao difciles de visualizar. As, muaunque de un modo virtual, a procesos y productos

aula como en el laboratorio o en el campo.

otros, a los avances tecnolgicos, la Geologa dispo-

PRECISANDO LOS CONCEPTOS El concepto roca sedimentaria Las rocas sedimentarias, que representan cerca

chos de los conceptos propios de nuestra ciencia dejan de ser campo para crculos elitistas, hacindose de mayor uso pblico, lo que les lleva, peligrosamenprofundizado lo suficiente sobre ellos. te, a ser objeto de un uso inadecuado cuando no se ha

del 70 % de la superficie terrestre (Tucker, 1981), son el resultado de un largo conjunto de procesos, que van desde la destruccin de otras rocas preexis-

los mismos especialistas inconscientemente-, la se-

s misma un vulgarismo -en el que a veces caemos

ral por roca. Si la primera confusin constituye en

uso indiscriminado de los trminos piedra o mine-

En nuestro idioma, es frecuente, por ejemplo, el

el vapor de agua atmosfricos (la meteorizacin) y

agentes tan diversos como el dixido de carbono y/o la eliminacin de los residuos de esas acciones (la erosin) hacia otro lugar mediante un transporte ms o menos largo, hasta la acumulacin de esas partculas (la sedimentacin) en otro punto de la superficie terrestre (el medio sedimentario). Participan transformar el resultado de esa sedimentacin (los

tentes en la superficie terrestre por la accin de

texto mayoritariamente no aportaban las diferencias entre uno y otro concepto (Gmez Porter, 1994). Y si esto ocurre con conceptos amplios, genricos,

dos en la etapa escolar, poca en que los libros de

gunda parece venir sostenida por errores aprehendi-

de todo ello tambin los procesos encargados de sedimentos) en una unidad compacta y relativamenmiento (compactacin) y/o pegado de unas partcute rgida, la roca estrictamente, mediante aplasta-

los trminos roca sedimentaria y facies sedimenta-

tos ms especficos? Es el caso del uso indistinto de

qu no podremos esperar que ocurra con concep-

dos entre s.

por ello, incluso son con cierta frecuencia confundi-

ria, conceptos ntimamente relacionados que, acaso

ello, la roca sedimentaria es un producto particular,

lo que se conoce como diagnesis. El resultado de

las a otras (cementacin), que se engloban dentro de

tangible y objetivo, caracterizado por la existencia

(*) I.E.S. Ra del Carmen, Muriedas (Cantabria) C.I.T.I.M.A.C. Facultad de Ciencias-Univ. de Cantabria 39005 Santander. E-mail: barbafj@ccaix3.unican.es

Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 1999. (7.1) 29-37 Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 1999 (7.1) I.S.S.N.: 1132-9157

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de los procesos que han intervenido en su gnesis.

viene condicionada por la naturaleza y la intensidad

en ella de una serie de materiales cuya presencia

componen y relaciones ntimas entre todos ellos),

misma, a travs de su litologa (materiales que la

nes que condujeron a la formacin de la roca, ella

En el trabajo de interpretacin de las condicio-

deben incluirse las estructuras sedimentarias y las

(1976) seala que adems de los rasgos anteriores

tos de definicin de la facies sedimentaria. Selley

Ya en el siglo XX se introducen nuevos elemen-

direcciones de las paleocorrientes. Las primeras o no de producir determinados tipos de laminacionos sitan en un ambiente dinmico concreto, capaz

En el anlisis sedimentolgico, esto es, de los agentes y procesos sedimentarios responsables de esa roca, sin embargo ella, por s misma, puede sugerir-

debe ser y es de hecho una referencia fundamental.

origen y distribucin del sedimento; esto es, nos indican la direccin y el sentido de los aportes.

mentario, etc. Las segundas, en la referencia del

prontas de la aridez y la desecacin del medio sedi-

nes, de estructuras de arrastre de objetos, de im-

ambientes lacustres como en ambientes marinos; incalizas (las tobas calcreas y los travertinos, por

que podemos encontrar por ejemplo calizas tanto en

nos diferentes medios generadores: es bien sabido

cluso en los ambientes krsticos tambin se forman ejemplo). Del mismo modo, las gravas se pueden producir tanto en depsitos de piedemonte como en valles fluviales o en entornos costeros. En estos ca-

za de la roca- estamos en disposicin de poder identidonde la roca se form. La ausencia de alguno de esde juicio en este anlisis y, por supuesto, el tipo de rotos parmetros nos privara de importantes elementos ficar las caractersticas ms aproximadas del medio

Con todos estos parmetros -incluida la naturale-

la formacin de esa roca?

sos, pues, cmo discriminar un ambiente u otro en

ca de que se trata no puede ser precisamente uno de los que falte, pues la roca siempre est registrada en el registro geolgico aunque los dems no lo estn.

El concepto facies sedimentaria Hacia la segunda mitad del siglo XVII, Steno

una referencia al aspecto externo de las rocas. La faembargo, como reconoce Arche (1989), es a partir cies era, pues, para este autor un atributo de sta. Sin

utiliza por primera vez el trmino de facies como

clusiva

pendientemente del tipo rocoso y con atencin exal contenido fosilfero, se habla

Sin embargo, cuando la facies se refiere indede

condiciones que soportaron los seres all registrados muerte (tanatocenosis). En otras ocasiones, en camen vida (biocenosis) como las que les llevaron a su

ciones de tipo ecolgico en la determinacin de las

biofacies, que, en consecuencia, tiene slo implica-

del siglo XIX cuando, al iniciarse los estudios cien-

de las propias rocas: composicin, geometra y conrefera a la naturaleza litolgica (la roca, propiamente dicha), el contenido en fsiles pareca retrotraernos a hbitats y/o a biotopos de condiciones ambienla existencia de los organismos responsables de esos tenido en fsiles (Gressly, 1838). Si la composicin

finito de tipos de acuerdo con aspectos describibles

v que todas ellas se podan agrupar en un nmero

tficos de las rocas sedimentarias antiguas, se obser-

bio, se suele hacer referencia exclusivamente a las

caractersticas abiticas; entonces la facies es una de tipo fsico. Ambos conceptos tienen, por lo tanlitofacies, que tiene implicaciones exclusivamente

to, una clara carga descriptiva de aspectos concretos de los cuerpos de las rocas sedimentarias: composifosilfero, etc. (Arche, 1989). cin, estructuras internas, granulometra, contenido

tales particulares, al menos las que haban permitido

habra producido la sedimentacin de los sedimensido ambientes biolgicos, quiz la presencia de estales muy directas. Pero, y la geometra? tos originarios. Si los medios sedimentarios haban

fsiles, las mismas condiciones bajo las cuales se

QU NOS DICE LA ROCA SEDIMENTARIA?

tos restos podran aportarnos informaciones ambien-

la roca sedimentaria, en cuanto que objeto tangible, tanto en el afloramiento como en muestra de mano: lidades intrnsecas de la roca que son consecuencia presenta unas caractersticas fcilmente describibles

A la luz de lo que hemos sealado anteriormente,

son perfectamente tabulares; otras, no. En otras, incluso aparecen como cuerpos masivos, sin ningn atisbo de superficie de estratificacin ni plana ni

tos es algo bien conocido. Unas veces los estratos

Que las rocas sedimentarias aparecen en estra-

litologa, color, textura,... En general se trata de cua-

tacin y de la diagnesis, sino tambin del transporte e incluso de la erosin y de la meteorizacin.

no slo de la actuacin de los agentes de la sedimen-

zontal, aun reconociendo que los procesos tectninarlos. Los estratos tienen formas variadas que son superficies de estratificacin que los limitan; Vera (1994, figs. 2.2 y 2.3) recoge distintos tipos de sucos no los llegaron jams a afectar como para incli-

irregular, ni cncava ni convexa; y ni siquiera hori-

acta sobre materiales previos, bien dejndolos intactos, bien transformndolos qumica o mecnicamente, de modo que cuando estos componentes pasan a la roca final es o porque son suficientemente resistentes a los agentes de la meteorizacin o por-

As, la meteorizacin es el primer proceso que

el resultado de la convergencia o divergencia de las

perficies de estratificacin y de estratos que perminos dar una idea de las condiciones dinmicas bajo ten visualizar esto ltimo. Por lo tanto, la geometra

nidades de los minerales, de las texturas y de las es-

modificarlos. Sern los anlisis petrolgicos, de afi-

que la accin de sta ha sido insuficiente como para

pudieran haber afectado.

cesos erosivos o de otra ndole posteriores que los

las cuales los estratos se formaron, as como de pro-

tructuras sedimentarias los que determinarn el granos retrotraer a procesos concretos y puntuales que han ido salpicando todo el proceso petrogentico. do con que esto ha podido ocurrir. En consecuencia,

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dichos componentes a lo largo de esta etapa de su aspectos superficiales, observables a la lupa o a

bin precisamente en los procesos de desgaste de

La erosin y el transporte nos introducen tam-

vida: cada grano, cada mineral de la roca, con sus simple vista o con la ayuda de cualquier microscopio, nos hablar de la agresividad de los agentes. As, por ejemplo, en una arenita, un grano de cuar-

uno o ms tipos de rocas en su interior. El anlisis lo que se denomina levantamiento de la columna

ries estratigrficas, pueden estar constituidos por

aislados, sino formando sucesiones de estratos o se-

de la sucesin de estratos se lleva a cabo mediante

estratigrfica (figura 1), para lo cual se describen

los rasgos identificados en el campo, y posteriorcogidas entonces: litologa, texturas observables, geometra y espesores de los estratos, estructuras sedimentarias, direcciones de paleocorrientes, fsimente en el laboratorio a partir de las muestras re-

interpretado como debido a la existencia de chode pequeos impactos, sern un importante registro ques entre granos durante el transporte que, a modo

zo con cierto picoteado en su superficie podr ser

de condiciones de transporte en un medio de muy baja viscosidad: el viento. Y este dato, si bien nos habla de ciertas condiciones genticas, por s slo no constituye elemento alguno ni siquiera de la fabiente de playa supramareal de una costa de clima tropical, entre otros.

les, etc. Algunos de estos ltimos datos sern claves

te rocoso queda recogido en principio el conjunto les,...). de componentes del mismo (litologa, texturas, fsi-

rrespondiente. Sin embargo, el aspecto estrictamen-

para la identificacin de la facies sedimentaria co-

cies, pues puede haberse originado bien en un amocenico, bien en un ambiente de dunas de desierto

de establecer la continuidad en el tiempo de la sedi-

La serie estratigrfica nos brinda la oportunidad

una partcula sobre otra vendr determinada por factores diversos: viscosidad y energa del agente de transporte, tamao y peso de la partcula trans-

Durante la sedimentacin, la acumulacin de

mentacin de los materiales. Sin embargo, la se-

un mismo intervalo de tiempo en reas ms o metroduce en un nuevo concepto: los cambios lateranos distantes, puede no ser la misma. Esto nos in-

cuencia de materiales geolgicos sedimentados en

ponible para depositarse y huecos que vayan dejando las que se sedimentaron primero, etc. Como

portada, aceleracin de la gravedad, superficie dis-

les en las litologas, que, como veremos ms roca, sino tambin al resto de las caractersticas de mentaria.

adelante, pueden no implicar exclusivamente a la la misma, en su conjunto, incluso, a la facies sedi-

una manera u otra, siempre de acuerdo con los meleyes fsicas (ley del impacto y ley de Stokes). Al

consecuencia de ello, la partcula se dispondr de canismos de degradacin de la energa y de ciertas final, las partculas se dispondrn de un modo u

QU NOS DICE LA FACIES SEDIMENTARIA?

bre ella luego.

le un sitio y de cmo lo hagan las que van a caer so-

otro en funcin de cmo estn los dems para dejar-

ciones es suficiente para abogar por las condiciones

Y aunque pudiera parecer que con estas condi-

del medio en que aqulla se form, con ellas se carece, por ejemplo, de aquellos elementos de juicio el posible desarrollo de los organismos cuyos restos estn formando parte de la misma roca que otros restos minerales o, incluso, de las condiciones dinmicas que son aportadas por el anlisis de las paleocorrientes.

cin de las propiedades tanto geomtricas (espesor

concepcin abstracta, que parte de la enumera-

dos acepciones diferentes. De un lado, existe una

pg. 135 y sigs.), el trmino facies puede tener

Conceptualmente, como recoge Vera (1994,

y geometra de los estratos y propiedades direccio-

que nos hablaran de las condiciones propicias para

nales) como petrolgicas (litologa, color, textura,

rocoso; de otro, una concepcin concreta, que reterminadas. Las afinidades entre una concepcin conoce el cuerpo rocoso con unas propiedades de-

estructuras sedimentarias, fsiles, etc.) de un cuerpo

(sin referencia a materiales) y la otra (con referencia a materiales) son estrechas. Sin embargo, en la actualidad se tiende a utilizar el trmino facies co-

sobre la superficie terrestre, se va transformando lentamente en una masa compacta y rgida, la roca. Responsable de ello es la diagnesis, complejo con-

Aun con todo, una vez el sedimento est fijado

mo la unidad de rango inferior de las unidades de mitado por sus propiedades (Vera, op. cit.). depsito, que corresponde a un cuerpo rocoso deli-

junto de procesos que comprenden desde la oxidacin superficial de minerales, hasta la reordenacin

ma, de transformar de nuevo los componentes del

huecos (poros). La diagnesis es capaz, por s mis-

para hacer disminuir el nmero y/o el volumen de

litostticas que aplastan unos granos contra otros

fsica de las partculas por el efecto de las presiones

(por ejemplo, facies Gm) o mediante una breve

deben ser designadas bien de un modo informal

De acuerdo con De Raaf et al. (1965), las facies

cualquier caso, debe permitir aportar una interpreta-

descripcin (facies de limos laminados, p. ej.). En

cin ambiental y su definicin ha de ser por s mislos aspectos reconocibles en el campo de la unidad

que actuaron en la formacin de la roca.

nuestro intento de identificar los primeros procesos

nuevos (neoformacin), lo que acaba por complicar

sedimento para hacer aparecer otros completamente

ma objetiva, estando basada sobre el conjunto de

rocosa. La clave, luego, para la interpretacin de la facies es combinar observaciones realizadas de las

dispone formando estratos o capas de espesor y ge-

Una vez formada la roca sedimentaria, sta se

relaciones espaciales y de las caractersticas intermacin comparada de otras unidades estratigrficas nas (litologa y estructuras sedimentarias) con infor-

ometra variable. Estos estratos, que nunca aparecen

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Figura 1. Un ejemplo de columna estratigrfica (Barba, 1990), en este caso, correspondiente a una seccin del Carbonfero Superior (Westfaliense) del Sur de la Cuenca Carbonfera Central de Asturias. Los datos de tipo petrolgico (rocas) se recogen bsicamente en las columnas parciales de las Litologas, granulometras (Relie.-Granulom.-Estruc. Mayor.), estructuras sedimentarias (Estruc. sed. inorgn.-orgn.), fsiles (Fauna/Flora) y componentes (Componente.). bien estudiadas y, particularmente, de los estudios de ambientes sedimentarios modernos. facies con referencia cronoestratigrfica, que re-

cogen aspectos descriptivos aplicables a materiales

una facies, adems de los aspectos anteriormente mentos que deben ser contemplados: sealados, segn Walker (1980), existen tres argu-

En el proceso de identificacin y definicin de

facies Culm, etc.). De acuerdo con estas premisas, dos o ms facies distintas pueden tener en comn

de una edad determinada (ejemplo, facies Keuper,

1) que el trmino implique un conjunto de camente dicho;

que dos o ms rocas distintas constituyan una nica facies sedimentaria.

un mismo tipo de roca constituyente, al igual que

ractersticas, no el cuerpo rocoso propia-

2) que debe referirse slo a partes arealmente

restringidas de una unidad estratigrfica da-

fiere a las propiedades de un cuerpo rocoso, sino al cuerpo rocoso que posee unas propiedades determinadas.

acepcin concreta del trmino facies. Ya no se re-

El segundo argumento es una expresin de la

da (citando a Moore, 1949) o tambin a mente, y cuerpos rocosos no confinados estratigrfica-

3) que el trmino es puramente descriptivo o inareniscas del tipo X o facies fluviales).

coge tanto los aspectos descriptibles de la roca (ar-

En cuanto al tercero de dichos argumentos, re-

terpretativo (por ejemplo, respectivamente:

tal de esas propiedades de la roca que se hayan podido describir. Ello, como resulta obvio, conduce inevitablemente a la definicin de facies interpreta-

gumento primero), como la interpretacin ambien-

(1971), reconoce como facies abstractas, esto es, terminados materiales estratigrficos. De ellas sepado a la enumeracin de los rasgos observables de

(1994), recogiendo las aportaciones de Reguant

El primer argumento corresponde a lo que Vera

tivas -en el sentido que ms atrs hemos recogido-,

lo cual, como en su momento se indicaba, no estaba

basadas en la descripcin de las propiedades de de-

ra las que denomina facies descriptivas atendienlos estratos (concepcin originaria de Gressly) y

comentar tratar de evitar un uso de este tipo.

ce a Vera (op. cit.) en su revisin del concepto a re-

exento de una cierta subjetividad, todo lo cual indu-

a otros autores, recomienda utilizar el concepto en

De cualquier modo, Walker (op. cit.), siguiendo

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el sentido concreto aludido, enunciando las caracte-

rsticas que se puedan describir en el campo y/o en

nado estratigrficamente.

el laboratorio, y refirindolo a un contexto no confi-

superficie, sino tambin en profundidad. En estos les (wireline facies). Las primeras nacen del estudio las segundas, analizadas a partir de los datos transde las configuraciones de las reflexiones ssmicas; casos se habla de facies ssmicas y de facies linea-

mente sobre la sucesin de estratos que aparece en

el anlisis de las facies se llega a realizar no directa-

En la actualidad, con el avance de la tecnologa,

neutrnicos, de rayos g, de polaridad espontnea, snicos, de resistividad, etc.

mitidos a travs de un cable relativos a registros

distribucin dependen de un nmero de factores de 1. los procesos sedimentarios, 2. los aportes de se-

La distribucin de las facies y los cambios en su

control interrelacionados que son (Reading, 1986):

dimentos, 3. el clima, 4. la tectnica, 5. los cambios en el nivel del mar, 6. la actividad biolgica, 7, la qumica del agua y 8. el vulcanismo. La importan-

biente a otro. Probablemente, los dos factores uni-

cia de cada uno de estos factores vara de un amversales son el clima y la tectnica. El primero es

aumenta la profundidad en los ambientes marinos en los ambientes continentales y en los marinos profundos.

marinos someros, y menos influyente a medida que

un factor crtico en los ambientes continentales y

abiertos. El tectonismo es un factor muy importante

de la conjuncin de dichos factores, nos informar

ding (op. cit., pgs. 15-19). La facies, consecuencia

de estos factores, se recomienda la lectura de Rea-

Para valorar la influencia de todos y cada uno

biental en el caso de los sedimentos recientes.

oambiental en el caso de las rocas antiguas, y am-

de la naturaleza de los mismos en su contexto pale-

CAS, FACIES Y MEDIOS SEDIMENTARIOS

LAS RELACIONES CONCEPTUALES: RO-

Figura 2. Ejemplo de organizacin de las asociaciones de facies y su utilizacin en la interpretacin ambiental de una sucesin estratigrfica del Carbonfero Superior del Sur de Asturias (Barba, 1990). Explicacin en el texto.

nicin de la facies y si aqullas se ordenan en la

Si las rocas son el punto de partida para la defi-

distribuirn dando lugar a secuencias de facies, que

ma de series estratigrficas, las facies tambin se

vertical en sucesiones ms o menos extensas en for-

La asociacin finaliza con facies de lutitas y arenicon fangos originados por inundacin de dicho am(INU) o con calizas con estratos ondulados originade interdistribuidores, BAH) y alejamiento sensible biente debido a rotura de los diques de los canales dos por hundimiento progresivo de esa zona (bahas de la salida de los canales de desembocadura. La tas intercaladas, que indicaran la zona entre canales

los procesos sedimentarios a lo largo del tiempo, y, de los medios sedimentarios. La figura 2 es un

ayudan claramente a establecer la continuidad en

por lo tanto, a determinar la evolucin en el tiempo

de facies de lutitas grises con cierta laminacin oriticas (lutitas y arenitas) con laminacin de ripples

ambiente deltaico progradante, con identificacin ginadas en el prodelta (PRO); de facies de heterolde corriente, originadas en el frente deltaico distal

ejemplo de una asociacin de facies originada en un

sucesin representada correspondera, en nuestro caso, a las etapas de progradacin, abandono y

agradacin de un delta fluvial.

tas de base erosiva, con estratificacin cruzada a distribuidores (BDI), y lutitas con races y carbn, que representaran el ambiente de marisma (MAR). planar, que se asimila a las barras de los canales

(BAD) y proximal (BAP); tambin, facies de areni-

de identificar las facies de un cuerpo rocoso re-

Pero, como reconoce Walker (op. cit.), la tarea

un ntimo conocimiento de dicho cuerpo rocoso en

quiere que previamente se haya llegado a alcanzar

toda su variabilidad horizontal y vertical como para

su conjunto. Slo entonces, ste puede mostrarnos

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Figura 3. Relaciones conceptuales entre los conceptos de roca sedimentaria, facies sedimentaria, asociacin de facies y proceso.

cin del color y de su tono, seguir siendo una calidiferencias oportunas nos las podra establecer un estadsticos como los relativos a los de las propiedades direccionales de algunas estructuras sediza como otra de idnticos color y tono o no. Las

das en dicha unidad. As, una caliza gris, en fun-

poder identificar cuantas facies pueden ser defini-

(1981), abunda en la idea de un patrn determinstito esttico, que brinda el espacio para el desarrollo co o causa-efecto. Si el medio constituye el elemen-

giendo las ideas de Selley (1970) y Ricci-Lucchi

mentario y facies sedimentaria, Arche (1989), reco-

Para establecer las relaciones entre medio sedi-

anlisis petrogrfico. La introduccin de estudios

de los elementos dinmicos (procesos), su interacgura 4 recoge esta idea.

mentarias, o a los contenidos relativos de micrita y

cin da lugar al efecto: la facies sedimentaria. La fi-

esparita, ya implican el uso conceptual de la facies. aspectos.

La figura 3 relaciona grficamente algunos de estos

cin es que, de acuerdo con Arche (op. cit.), las

Otra precisin que se ha de tener en considera-

mentario ni la unidad estratigrfica en la que queda estos dos ltimos conceptos tienen dimensiones registrada por medio de una sucesin de estratos. Si

trmino facies, ste no es ni el propio medio sedi-

A pesar de esta componente interpretativa del

causas dinmicas no actan de forma instantnea, sino que, para que se produzca su efecto debe pasar un tiempo ms o menos largo. Es decir, que el proel proceso se haya producido a lo largo de un tiem-

ceso de formacin de la facies implica no slo que po, sino tambin que el producto del proceso se

to de caractersticas o a los materiales que las pre-

concepto facies, en tanto que se refiere a un conjun-

(bien areal, bien volumtrica, respectivamente), el

conserve, es decir fosilice, de modo que la facies observada puede no reflejar totalmente los procesos roca objeto de anlisis. que actuaron en el momento de la formacin de la

la concepcin concreta a la que nos hemos referido

sentan, carece de cualquier dimensin. No obstante, anteriormente, en tanto que se refiere a un conjunto sus propiedades, s tiene dimensiones, propiamente dichas.

de materiales delimitados dimensionalmente por

facies, si sta se describe desde una roca o desde un

Incluso, una vez fosilizada o registrada la

conjunto de rocas para interpretar su origen, la fala cual, composicional y estructuralmente, paleoge-

cies se presenta como un atributo de la misma roca,

CAUSAS
Medio Sedimentario Procesos Sedimentarios

EFECTOS
Facies Sedimentaria

Figura 4. Relaciones causa-efecto entre medio y procesos sedimentarios y facies sedimnentaria. Segn Arche (1989).

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ogrfica y paleontolgicamente define propiamente la facies. De ah que facies diferentes pueden estar constituidas por un mismo tipo de roca (Facies Ap y Ar, constituidas en nuestro caso por arenitas), en yan una misma facies (las denominadas facies heterolticas).

(agrupaciones de facies en la vertical correspondiente), as como ambientes identificados (numerados

ciones de paleocorrientes) y asociaciones de facies

tanto que rocas diferentes, en otros casos, constitu-

taria para el intervalo de tiempo considerado.

arriba de 1 a 5) en el conjunto de la cuenca sedimen-

cies y de las asociaciones en que stas se integran en

Una vez establecidas las caractersticas de las fa-

una seccin determinada, se trata de conocer las canes y correlacionar unas con otras. En este momento se pretende conocer las dimensiones espaciales de ractersticas de las correspondientes a otras seccio-

rrestre y, segn Vera (op. cit.) suelen ser reas sub-

reas topogrficas deprimidas de la superficie te-

cuenca sedimentaria. stas son generalmente las

dimentarios representados constituyen una gran

En este esquema, el conjunto de ambientes se-

un prolongado intervalo de tiempo geolgico se acumulan grandes espesores de sedimentos. De ah que, en la definicin de cuenca no aparezca necesa-

sidentes de la superficie terrestre en las que durante

los dominios de cada uno de los factores que, de tribucin de las facies. Dicho de otra manera, se tra-

acuerdo con Reading (op. cit.), determinaban la dis-

riamente el trmino cncavo con que tradicional-

ta de proceder a identificar los ambientes locales en La figura 5 recoge el modelo esquemtico de las re-

que la cuenca sedimentaria estaba compartimentada. laciones de facies para la sucesin del Precmbrico

ms bien se hace preciso subrayar el carcter subsi-

mente se caracterizaba a las cuencas sedimentarias;

dente de las mismas, rasgo que permite la acumulanuada sin que llegue a producirse la colmatacin cin de sedimentos en ellas de una manera conti-

1986), con descripcin de los ambientes sedimentapresentan tanto los datos de tipo petrolgico (litolorios existentes en la cuenca. En dicha figura se re-

nafjord del Norte de Noruega (tomado de Reading,

tardo-Cmbrico temprano de los Grupos Vads-Ta-

Moreno (1993, p. 104), la sedimentacin se puede una disminucin de la velocidad del agente de producir sin necesidad de una cuenca, pues basta

de la misma. Igualmente, como sealan Anguita y

gas dominantes: arenitas gruesas con guijarros,

transporte o, simplemente, de la pendiente deposi-

arenitas, lutitas) como las facies (cuerpos rocosos

con geometra, ordenacin interna variable y direc-

justificarlo, citan los ejemplos de los ergs y de los frentes glaciares.

cional, para que la sedimentacin tenga lugar; para

Figura 5. Modelo esquemtico de las relaciones de facies para la sucesin del Precmbrico tardo-Cmbrico temprano de los Grupos Vads-Tanafjord del Norte de Noruega (segn Johnson, Levell y Siedlecki, 1978, Johnson 1975, 1977, en Reading, 1986). El esquema muestra las relaciones verticales y horizontales entre rocas diferentes (arenitas con guijarros, arenitas y lutitas) que forman parte de facies diferentes que, a veces, comprenden ms de un solo tipo rocoso. Los ambientes sedimentarios corresponden a: A) costas y deltas dominados por oleaje; B) costas y deltas dominados por olas y mareas; C) costas y deltas dominados por mareas; D) barras lineares arenosas de zonas externas; E) superficies de erosin/transgresin. El modelo recoge el paso lateral de sistemas de arenitas de canales anastomosados a travs de varios sistemas (regresivos/transgresivos) deltaicos y costeros con influencia marina hacia capas de cuarzoarenitas de zonas externas.

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se han seguido criterios variables a lo largo del desa-

En la clasificacin de las cuencas sedimentarias

cin de las cuencas sedimentarias pasan necesaria-

globalizadora, los intentos de realizar una clasifica-

de la tectnica de placas como teora integradora y

rrollo de la ciencia geolgica. Con el advenimiento

los aprendizajes a las rocas ms abundantes de Es-

las rocas ms abundantes del entorno, extendiendo paa en general (archipilagos includos). En este

nivel, el uso del trmino facies para llegar al medio ce innecesario. En el Segundo Ciclo, en cambio, se tratara de reforzar el conocimiento de estos consedimentario en el cual se ha formado la roca, pare-

mente por situarlas dentro del contexto de esta teora,

de cuencas en entornos de fallas transformantes. Pa-

de cuencas divergentes, de cuencas convergentes y

en relacin con los bordes de las placas. Se habla as

ceptos citados desde el desarrollo de las capacidacampo como en muestra de manos de las rocas (sedimentarias) ms caractersticas.

des de observacin y diferenciacin tanto en el

ra un estudio de las caractersticas de todas ellas, nos remitimos a la bibliografa existente en castellano (Anguita y Moreno, op. cit., Vera, op. cit.).

las cuencas sedimentarias definidas en funcin de la otras; estos procesos, a su vez, sern consecuencia

Los medios sedimentarios se van a distribuir en

cientemente preciso en el primer curso como para que en la optativa de modalidad, la Geologa, donde se profundiza ya en los conceptos, stos puedan ser

y sedimentaria en particular, ha de ser ya lo sufi-

En el Bachillerato, el concepto roca en general

naturaleza de los procesos propios de unas reas u

de la accin de unos factores u otros como los que hemos recogido atrs en la gnesis de las facies. De este modo, cada medio vendr caracterizado no ya

nos a los de la propia dificultad derivada de la vastedad de los mismos.

utilizados sin ningn problema serio, al menos aje-

ms que la facies en s, es la asociacin de sta con otras la que nos servir de clave a la hora de entender los procesos locales que se integran en la din-

de facies ms o menos compleja. En otras palabras,

por una facies en concreto, sino por una asociacin

contenidos geolgicos a impartir quedan muy limi-

En el Primer Curso de este nivel educativo los

tados a una asignatura como es la Biologa y Geolo-

ga, donde los aspectos de tipo petrolgico, dentro

son de tipo batimtrico y de procesos caracterstitransicin y marinos.

vez, los medios sedimentarios, los criterios a aplicar

mica del medio sedimentario. Para clasificar, a su

son prcticamente inexistentes y pueden abordarse

de la libertad que nos brinda el currculo al respecto, exclusivamente en sesiones de prcticas en laborato-

cos, hablndose de ambientes continentales, de

mitados, a su vez, a las muestras de mano de ejemplares tanto del entorno como de las colecciones Departamentos de Educacin de los Gobiernos Auaportadas por el Ministerio de Educacin y/o por los

rio y/o en campo. En el primer caso, nos vemos li-

SUGERENCIAS DE USO DIDCTICO Cualquier sugerencia en este sentido debe estar

tnomos con competencias asumidas. En estos casos

es evidente que las actividades de contacto directo nal de la observacin guiada de propiedades de la roca (color, densidad, fractura, componentes visibles

rrculo, por lo tanto, en tanto que es el secuenciador preceptivo en nuestras tareas docentes, es el que de-

des de formacin de nuestro alumnado; el propio cu-

fuertemente limitada y controlada por las necesida-

con la roca se ven sometidas a la disciplina tradicio-

los niveles ms bajos de la enseanza (Educacin Obligatoria -E.S.O.-), nos ha de bastar con conocer Primaria y Primer Ciclo de la Educacin Secundaria

do. De un lado, parece oportuno reconocer que en

puestas se hagan desde aqu al profesorado interesa-

be marcar o no la posibilidad de aplicar cuantas pro-

dos reactivos, etc.). Todos los datos recogidos en-

a simple vista o con lupa, respuesta ante determinatonces han de servir para que el alumno o la alumna

valore la variabilidad de las rocas a la vez que contiidentificacin de un nmero cada vez mayor de romedicin o la experimentacin. cas basndose en la observacin, la comparacin, la ne con el desarrollo de destrezas conducentes a la

y utilizar adecuadamente el concepto roca; incluso cer los productos materiales de la dinmica terrestre

en la etapa primera puede bastar con llegar a reconode manera abstracta, sin tener que acudir a la precitificar la o las dos o tres rocas ms abundantes del sin roca y/o mineral. En este sentido, el poder iden-

que son las que nos ocupan ahora, la cantidad de en su contexto, relacionndose unas con otras en

campo, en especial en el caso de las sedimentarias, datos a percibir es mayor. Las rocas se encuentran

En el caso de la observacin de las rocas en el

tempranas un pltano de un castao, un gorrin de

entorno, como quien aprende a identificar en edades una gaviota, podra y debera ser suficiente. Es de

hecho suficiente a estas edades reconocer la vasta seres vivos como a la materia mineral.

diversidad de la naturaleza tanto en lo referente a los

superficie de las rocas se ven fuertemente limitasin vegetacin, lo cual debe permitirnos adems adentrarnos en aspectos diferentes como, entre otros, los relativos a las relaciones de esos suelos o de esa vegetacin con la litologa del substrato; dos por la existencia de una cubierta edfica con o

condiciones de afloramiento o de aparicin en la

anlisis en ese momento. A veces, incluso, las

geometra y dimensiones resultan bsicos en el

funcin de sus propios cuerpos, los estratos, cuya

y/o rocas, diferenciando incluso los tipos de stas, rias. Aqu se habra de insistir en el aprendizaje de

conviene abordar conceptos tales como minerales

niente a la naturaleza en general de la materia, s

mientos formales ms consolidados en lo concer-

En el Primer Ciclo de la E.S.O., con conoci-

esto es, orientara nuestro trabajo hacia aspectos

gneas, metamrficas y, por supuesto, sedimenta-

co con otras ciencias. En cualquier caso, el desa-

lo cual no hace del tema un compartimento estan-

de tipo geoambiental, en auge en estos momentos,

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rrollo de la observacin y la descripcin de los o mediante esquemas grficos, pueden ser plantearasgos identificados, su comunicacin por escrito

BIBLIOGRAFA

bles en este nivel.

Anguita, F. y Moreno, F. (1993). Procesos geolgicos externos y Geologa Ambiental. Edit. Rueda, Madrid: 311 p. Arche, A. (1989). Anlisis de facies y de cuencas sedimentarias. En A. Arche (ed.): Sedimentologa, C.S.I.C.Nuevas Tendencias, Vol I: 13-49. Barba, F.J. (1990). Estratigrafa y Sedimentologa del Carbonfero del Borde Meridional de la Cuenca Central de Asturias. Tesis Doctoral, Univ. Oviedo, 2 tomos (351 y 342 p.). Indito. De Raaf, J.F.M.; Reading, H.G.; Walker, R.G. (1965): Cyclic sedimentation in the Lower Westphalian of North Devon, England. Sedimentology, 4: 1-52. Gmez Porter, J. (1994). Las rocas: de las definiciones en los libros a las respuestas de los alumnos. Enseanza de las Ciencias de la Tierra. Vol Extra (Septiembre):140-145. Gressly, A. (1883). Observations gologiques sur le Jura Solenois. N. Denk. allg. schweiz Ges. ges. Naturz., 2: 11-112. Ginsburg, R.N. (1975). Tidal Deposits: A Casebook of Recent Examples and Fossil counterparts. SpringerVerlag, Berlin: 428 p. Reading, H.G. (edit.) (1986). Sedimentary Environments and Facies. Blackwell Sci. Publ., Oxford: 615 p. Ricci-Lucchi, F. (1981). Sedimentografia. Zanichelli, Bologna: 288 p. Selley (1976). Medios sedimentarios antiguos. H. Blume edic., Madrid: 251 p. Tucker (1981). Sedimentary Petrology. Blackwell Sci. Public., Oxford: 252 p. Vera, J.A. (1989): Sedimentacin pelgica. In A. Arche (ed.): Sedimentologa, C.S.I.C.-Nuevas Tendencias, Vol II: 179-257. Vera, J.A. (1994). Estratigrafa. Ed. Rueda, Madrid: 806 p. Walker, R.G. (1980): Facies and Facies Models, 1: General Introduction. En R.G. Walker (ed.): Facies Models. Geoscience Canada. Reprint Series 1: 1-7.

de Bachillerato, es diferente. Cierto que adems

El caso de la asignatura Geologa, del 2 curso

se trata de una asignatura optativa y no precisa-

mente elegida por un gran nmero de alumnos.

Adems, se trata de una materia no examinable en la Prueba de Acceso a la Universidad, lo que si de

un lado resulta ser un cierto agravio con respecto cin Universitaria (el C.O.U.), nos permite una tura. Una primera sugerencia consiste en desarro-

a lo que la asignatura fue en el Curso de Orientacierta flexibilidad en los programas de la asigna-

paa e incluso Europa). Es aqu donde podemos abordar el desarrollo de unos buenos aprendizajes

(localidad, provincia, comunidad autnoma, Es-

llar aspectos relativos a la Geologa del entorno

Estos aprendizajes podemos orientarlos de nuevo

de los materiales geolgicos (minerales y rocas).

hacia las rocas en muestra de mano y hacia las ro-

bujando.

comparando, experimentando, describiendo y di-

cas en su afloramiento, observando, midiendo,

lo recogan. No existen pues excusas que puedan

ciendo en el C.O.U., donde algunos libros de texto

consta que en algunos casos lo hemos venido ha-

desarrollada el concepto facies. Sin embargo, nos

dava osado ensear a este alumnado de una manera

Quiz pueda parecer que a estos niveles sea to-

bibliografa con datos de un tipo y otro para que puedan proceder a la identificacin de cada uno de ellos, tanto en trabajos individuales como en equi-

do incorporar columnas estratigrficas sacadas de la

ran en l una facies. Ms an, no sera descabella-

cuerpo rocoso en su conjunto los rasgos que defini-

ensearles a entresacar de la observacin de un

impedirnos, al menos de una manera introductoria,

el debate.

po, fomentndose, en cualquier caso, la discusin y

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