BUSHNELL, David, Colombia. Una Nacin a pesar de s misma Bogot, Ed.

Planeta, 1996, 434 pp

JJU David Bushnell es, con razn, considerado el decano de los colombianistas norteamericanos, pues desde que obtuvo su doctorado en la universidad de Harvard en 1952, escogi a Colombia como el campo de su especialidad. Su nombre es familiar a los lectores colombianos a travs de varias obras y artculos en revistas especializadas de Colombia y Estados Unidos y especialmente por su libro El Rgimen de Santander en la Gran Colombia, probablemente el mejor estudio que existe en nuestra bibliografa sobre el perodo inmediatamente posterior a la independencia de Colombia y Venezuela. En su libro Colombia. Una Nacin a pesar de s misma, el autor ha querido darnos una sntesis, lo ms completa posible, de nuestra historia, desde el perodo prehispnico hasta nuestros das. No es, desde luego, un libro convencional. El autor no se limita a establecer rigurosamente los hechos y fenmenos histricos, sino que se interroga ante ellos y trata de explicrselos. No es una historia en que se considera algn aspecto como fundamental y el que ha determinado la explicacin de los otros. Ni la economa, ni la poltica, ni la religin, ni el medio geogrfico o la raza son fenmenos privilegiados. Tampoco se trata de un recuento de los aconteceres histricos o una simple narracin de ellos. El autor se plantea problemas, se hace preguntas y trata de encontrar la explicacin de las decisiones polticas, econmicas o culturales tomadas por los actores del proceso histrico. Cuando se refiere a las personalidades, las analiza con comprensin y un agudo sentido crtico. Una muestra de ello, entre muchas, es el caso de Rafael Nez. Tambin lo es el de Bolvar, Santander, Mosquera o Miguel Antonio Caro. Naturalmente, por tratarse de un manual para el lector corriente, algunos temas son tratados muy esquemticamente. Es el caso de ciertos aspectos de la historia de la cultura donde el lector debe contentarse con poco ms que enunciado de autores y ttulos. El complejo, y particularmente provocador perodo contemporneo de la vida poltica colombiana denominado de la "violencia" (1950-1999) es particularmente comprensivo y realista. El libro se cierra con un anlisis minucioso y crtico de las fuentes y bibliografa nacional y extranjera sobre la historia de Colombia y una serie de tilsimos cuadros estadsticos sobre aspectos econmicos, sociales y polticos que se refieren a la historia nacional desde el siglo XIX hasta nuestros das. Una pregunta le surge al lector inevitablemente, sobre el ttulo. Por qu "una Nacin a pesar de s misma"? Una explicacin sera que el autor piense, contra todas las leyendas negras que se han tejido en torno a la historia de nuestro pas, por historiadores nacionales y extranjeros, que, dentro de su problemtica y paradjica historia -y la de qu nacin no lo es? Colombia ha llegado a ser una nacin. Ni ms, ni menos. En resumen, una excelente sntesis de la historia colombiana, escrita con una enorme simpata y comprensin, sin que estas virtudes aminoren el rigor y la objetividad que debe tener toda obra histrica.

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