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Los cloroplastos son los orgánulos en donde se realiza la fotosíntesis en las células
vegetales y de los otros organismos fotosintetizadotes en horas de luz. Están formados
por un sistema de membranas interno en donde se encuentran ubicados los sitios en que
se realiza cada una de las partes del proceso fotosintético.
Estructura
Las dos membranas del cloroplasto poseen una estructura continua que delimita
completamente el cloroplasto. Ambas se separan por un espacio intermembranoso
llamado a veces espacio periplastidial. La membrana externa es muy permeable, no
tanto como la interna que contiene proteínas específicas para el transporte. La cavidad
interna llamada estroma, en la que se llevan a cabo reacciones de fijacion de CO 2,
contiene ADN circular, ribosomas (de tipo 70S, como los bacterianos), gránulos de
almidón, lípidos, ARN y otras sustancias. También, hay una serie de sáculos delimitados
por una membrana llamados tilacoides los cuales se organizan en los cloroplastos de las
plantas terrestres en apilamientos llamados grana. Las membranas de los tilacoides
contienen sustancias como los pigmentos fotosintéticos (clorofila, carotenoides,
xantofilas) y distintos lípidos; proteínas de la cadena de transporte de electrones
fotosintética y enzimas, como la ATP-sintetasa.
Funciones
Es el orgánulo donde se realiza la fotosíntesis. Existen dos fases, que se desarrollan en
compartimentos distintos: