CAPITULO UNO

En un instante en que se calmo la llovizna y se abrieron las nubes, entr un rayo de luna atravesando la noche hasta la casa de latas a la orilla de la carrilera del tren. All viva Joaqun, un anciano que no posea ms que una carreta, un caballo viejo y un perro cojo. Desde la muerte de sus esposas, hacia muchos aos, los dos animales eran su nica compaa. Esta noche y los dolores de la vejez lo acosaban, lo hacan sufrir inmensamente. Era triste de verdad aquella noche en que la luz de la luna peg de lleno contra las latas dejando todo de color azul: azul se vea el caballo mojado, azul el perro que gema inquieto presintiendo cosas terribles. -Aydame, por favor alguien que me ayude gema el viejo de labios resecos y manos delgadas y temblorosas, gastadas manos de trabajador que madrug toda la vida hasta la plaza de mercado, con la zorra desvencijada, tirada por el caballo, acompaado siempre del perro cojo que trotaba al lado con la lengua afuera, hmeda y rosada. -Aydame musit quedamente mirando la claridad que envolva ese rancho maloliente, hecho de desperdicios y basuras. El sopor de la fiebre lo venci y el hombre fue cerrando los ojos y por fin qued dormido. --Como est? pregunt el caballo, resoplando en el aire frio. -- Shh, silencio dijo el perro; parece que se durmi Tengo miedo. Siendo que esta es la ultima noche del viejo Joaqun. Uno presiente, la tristeza es algo que se mete debajo de el pelo y hace llorar sin tener ganas. --Si pudiramos hacer algo, pero que pueden hacer un caballo viejo y un perro cojo para ayudar a un hombre enfermo? Se quedaron en silencio merndose con pena, como con un nudo en el corazn. De pronto escucharon un a voz: --- si lo desean, podrn hacerlo. --Quin es Quin llega por ah? ladr el perro extraado de no oler a nadie. Era el rayo de luna que les estaba hablaba y les envolva con su azulada claridad y lo senta como una mano amiga acaricindoles el lomo. Esa voz llen de calma dicindoles: -No hay que tener miedo de lo que se busca con el corazn. Ese hombre que muere no tiene a nadie ms que a ustedes. vienen con migo?

-- Si -- dijeron ellos y empezaron a sentir que el mundo estaba cambiando, que daba la vuelta para que ellos quedaran parados sobre esa luz ms y ms intensa que se les matia por toda la piel convencindolos de que en la vida nada es imposible, llena dolos de esperanza ahora que empezaban a caminar lentamente sobre ese tapete transparente de brillante azul. A medida que Ivn ascendiendo vean al mundo envuelto en la noche llena de silencio, de frio y de llovizna. Atrs quedaban todos los miedos y todas las tristezas. Estaban sonriendo y eso era algo que hacia rato no probaban, era un bocado tierno que ya crean perdido para siempre y alargando el paso, continuaban subiendo por esos callejos empedrados para ellos por la luna. Jams habamos estado tan cerca de las nubes y realmente si son como dicen l.os pjaros , pensaba el caballo sintiendo el corazn palpitando feliz. Una nube es como el sueo de alguien que no sufre, pensaba el perro mirando las formas que cambiaban lentamente sobre las luces de la ciudad. Desde arriba el mundo se vea pequeo y la casa de latas del viejo Joaqun era apenas un punto a la orilla de la carrilera por donde ahora cruzaban las luces de colores del tren que todas las noches pasaba hacia el mar. Se detuvieron y se quedaron mirando desde las nubes. Ya no escuchaban el ruido pavoroso que los llenaba de miedo. El traqueteo de la locomotora y los vagones hacan esconder el perro detrs de las piernas del anciano: el caballo levantaba la cabeza con pnico y le temblaban las patas. El tren les pareca triste y amenazador. Nunca pudieron ser sus amigos. El tren no hablaba, Solamente corra desenfrenado y tal vez por eso los nios de aquel barrio le tiraban piedras sin saber que el tren nada senta. Lo estaban mirando desde muy arriba y lo sintieron como un extrao, como haba sido siempre con ellos. Les pareci demasiado pequeo para todos los miedos que les haba metido y sobre todo, les pareci tristsimo que jams pudiera caminar por otra parte, por otra parte que permaneciera condenado a seguir siempre por los rieles hasta el mar. Un corto zumbido muy discreto del rayo de la luna les record que deban continuar. Pasaron por entre las nubes y ante sus ojos se abri la gran llanura de las estrellas. gilmente salto el caballo y el perro le sigui contento dejando atrs los ltimos copos que flotaban grises sobre la ciudad dormida, tindola de llovizna. Rumbo a las estrellas, embelesados por ese paisaje, no haban tenido tiempo de darse cuenta de que eran jvenes otra vez y de que, como les dijera el rayo de luna, no tenan miedo de nada, slo el corazn abierto de par en par.

CAPITULO DOS

El primero que not el cambio fue el perro. Cuando iba detrs de la carretera, deba detenerse cada rato a resoplar y a tomar aire. Le fastidiaba el humo que despedan los carros y se cansaba tanto que muchas veces Joaqun tuvo que recogerlo y llevarlo a su lado en la Zorra, encima de los bultos de papa. Ya no era si no un gozque que perda las peleas y se le caan los dientes. Pero en esta carrera por encima de las nubes no tenia que detenerse, no sacaba la lengua a cada instante para recuperar el aire. Cuando sinti eso y se dio cuenta de uqe ya no cojeaba, no aguanto la emocin y le grito al caballo: Mateo, mrame; Mateo, mrame. El volvi la cabeza ante el ladrido poderoso y relincho gozo: Pero Matas, si tienes todos los dientes otra vez. Y t tienes las crines largas y la cola sedosa, Mateo, si hasta se te acabaron las heridas, las cicatrices y las mataduras en el lomo: estamos jvenes otra vez, hasta te vez mejor que cuando nos conocimos.

El perro Matas era de apellido Lanas, blanco con una que otra mancha negra en el cuero. Le ladraba a los copos de nube, los persegua como si fueran conejos y senta esa alegra que no pudo sentir desde la infancia.se revolcaba gruendo de contento entre la blancura de todo el infinito, se acercaba a saltos al caballo dicindole en voz baja: Mateo. te acuerdas de cuando nos hicimos amigos? Si, por poco te acaban los perros de la plaza. Joaqun llegaba temprano y dejaba la carreta en uno de los callejones del mercado. Mientras se presentaba el transporte de cualquier carga, el caballo coma verduras con la cabeza entre un costal que el anciano le amarraba en el cuello. Un da a media maana se sinti algaraba de perros y al momento apareci en el callejn Matas Lanas, sucio y cojo, corriendo con un hueso entre los dientes. Una pandilla de perros lo persegua, l temblaba de miedo sin soltar su comida y lo nico que se le ocurri fue acurrucarse detrs de el caballo pidindole ayuda:

-Por favor , auxilio, mire que van acabar conmigo. No alcanzo de decir eso cuando apareci la pandilla y un gran perro negro se le abalanzo dispuesto a morderle el cuello. Tiro una cosque dio de lleno en las costillas del perro y lo mando a botes. Se levant chillando y miro desde el otro lado de la calle aullando del dolor. - Si no es por que llega Joaqun con el palo y saca corriendo a la pandilla, te desbaratan los otros perros -recordaba el caballo.

- Yo lo nico que tenia en la vida era miedo dijo el perro -, no tenia nada ni a nadie. No era viejo entonces, pero ya estaba cansado de andar a toda hora con el rabo entre las patas. Los amigos hacen falta, y ms cundo uno es de otra parte. Por eso decid irme con ustedes. Hasta por la tarde estuvieron cargando cajas de frutas. El perro sigui detrs de la carreta y as conoci la casa de latas a la orilla de la carrilera. Anduvo merodeando por los alrededores hasta que el anciano se acostumbro a su presencia. Poco a poco se meti en el corazn del viejo y para cuando el lo llamo una tarde chuchito, perrito cojo, chuchito y le arrojo el primer pedazo de pan, Matas Lanas le amaba lo suficiente como para ir acercndose tmidamente con la mano callosa que le acaricio la cabeza. Entendi que no estaba solo en el mundo y empezaba aprender que era eso de ser feliz a pesar de no siempre acostarse uno lleno, a pesar de las noches fra bajo ese cielo abierto mostrando su luna y sus estrellas.

CAPITULO TRES

-Me acuerdo como si fuera ayer dijo el caballo. Se llamaba Mateo Crines y haba nacido en la ciudad. No sabia que era el campo, no conoca los ros ni los bosques- Le pareca imposible que pudiera existir un paraje en la tierra donde no hubiese mas pasto tierno, arboles de sombra amiga y manantiales de agua clara. Desde muy pequeo tuvo que ir uncido a ala carreta que a lava la madre, una yegua blanca que muri de cansancio. Mateo Crines se acostumbro muy pronto al ruido de los carros, a los pitazos, a la algaraba de las calles. Cuando cerraba los ojos y buscaba en su pasado. Se recordaba siempre uncido a ala carreta, o con las manos amarradas en la madrugada helada, o con un lazo eternamente en cuello. No tuvo otra vida que la de animal de carga, cansado siempre y obligado a fuetazos a moverse hasta ms all de sus posibilidades. Ahora que corra por encima de las nubes su cuerpo de color de la ceniza estaba purificado de todo sufrimiento, as poda recordar sin dolor alguno. Tantos aos con Joaqun. Toda Mi vida. Mira, Matas, las vueltas que da el mundo. Ahora vamos nosotros buscando ayuda para el viejo. Mira las estrellas all: no estaban tan lejos como pareca.

Era una noche clara y tranquila. El rayo de la luna se extenda por encima de la oscuridad como un puente entre las nubes y la llanura de las estrellas. --Hacia dnde hemos de dirigirnos?- pregunto el caballo Mateo. -Para que jams pierdan la esperanza y nunca les falte ayuda, deben mirar siempre en su corazn, en eso que los ha hecho venir hasta ac. Los dejare en la llanura de las estrellas y all encontraran con quien seguir su camino. No soy nada mas que un tenue rayo de luna, me quedare esperndolos y cuidare del hombre en la cas de latas. Ahora pueden seguir. -Adis luz de luna dijeron el perro y el caballo y saltaron hacia las estrellas, se deslizaron como si tuvieran alas, con el vuelo limpio de una paloma en una maana y callaron por fin en una llanura hecha de luces titilantes, de brillos fugases y fulgures evanescentes. Mateo Crines se lanzo a correr sobre esa extensin y record sbitamente que eso lo haba deseado inmensamente hacia mucho tiempo, el da en que Joaqun trasteo canastos.

Aquello ocurri en diciembre. Por lo menos diez viajes hicieron con la carreta cargada hasta bien arriba con canastos de junco y de caa, amarillos unos, medio verdes los otros de puros recin nacidos. Era como llevar el viento a cuestas, era un trabajo agradable que le permita al caballo cabecear contento y resoplar a buen paso sin necesidad de que el ltigo lo acosara. Al llegar la noche, Joaqun dejo la carreta en un potrero de las cercanas de la plaza de mercado, desunci el caballo, lo palmoteo en el cuello y lo amarro con el lazo largo en la hierba tierna del lote. Mateo Crines volvi la cabeza con las orejas levantadas y lo vio meterse por el portn de un sitio donde hombres y mujeres reina, el aire estaba lleno de msica que sonaba duro y de vez en cuando la briza traa el olor de la cerveza y el ruido de las mechas de tejo reventndose. Las carcajadas y el traqueteo seco al destapar las botellas ya eran cosa conocida para Mateo Crines. Cada vez que as un buen negocio, como ese da con lo canastos, Joaqun emborrachaba. Aquella cada vez la cosa fue distinta. Ya en la noche cerrada se oyeron detrs de la tapia la algaraba y las palabras de la ira de los hombres, ntido llego el romperse de los cristales. Pronto el caballo percibi el olor espejo de la sangra que llena de pnico a los animales. No tardo el zorrero en salir con la frente abierta y baada en sangre . Tambalendose de la borrachera, agarro el lazo pero el caballo, demasiado asustado, se hecho hacia atrs haciendo que le hombre perdiera el equilibrio. Joaqun se fue de cara al suelo y se incorporo lentamente. Estaba iracundo. Maldiciendo, tomo el palo del caballo y lo descargo en el lomo del caballo hasta que se acabaron las fuerzas. Mateo Crines no comprenda ese castigo. Cuando el hombre lo solt por fin, el caballo miro la noche inmensamente poder correr por entre esas luces que parpadeaban tranquilas.

CAPITULO CUATRO

Sinti una gran alegra de sueo realizado.las luces titilantes cabrilleaban como espuma al paso de los dos animales. Mateo recordaba que el rayo de luna le haba dicho que all encontraran compaa. Solamente desearlo fue suficiente para que una estrella fugaz se enterara y se pusiera alerta. El caballo deseaba que ese amigo fuera . -ELIAS, cantero. Lo dijo clarito con la