EL Teatro isabelino

El teatro isabelino (1558-1625) es una denominacin que se refiere a las obras dramticas escritas e interpretadas durante el reinado de Isabel I de Inglaterra (15331603), y se asocia tradicionalmente a la figura de William Shakespeare (1564-1616). En realidad los estudiosos extienden generalmente la era isabelina hasta incluir el reinado de Jacobo I ( 1625), hablndose entonces de "teatro jacobino", e incluso ms all, incluyendo el de su sucesor, Carlos I, hasta la clausura de los teatros en el ao 1642 a causa de la llegada de la Guerra civil ("teatro carolino"). El hecho de que se prolongue ms all del reinado de Isabel I hace que el drama escrito entre la Reforma y la clausura de los teatros en 1642 se denomine Teatro renacentista ingls. Shakespeare le dedica a Jacobo I algunas de sus obras Isabel I de Inglaterra principales, escritas para celebrar el ascenso al trono del 1(1533-1603) soberano, como Otelo (1604). El perodo isabelino no coincide cronolgicamente en su totalidad con el Renacimiento europeo y menos an con el italiano, mostrando un fuerte acento manierista y Barroco en sus elaboraciones ms tardas.

Factores histrico-sociales
La poca isabelina signific el ingreso de Inglaterra en la Edad Moderna bajo el empuje de las innovaciones cientfico-tecnolgicas como la revolucin copernicana y de las grandes exploraciones geogrficas (es cuando comienza la colonizacin inglesa de Amrica del Norte). La tempestad se ambienta, no por casualidad, en una isla del Caribe cuya poblacin (representada simblicamente por el "salvaje" Calibn y su madre, la maga Sycorax) est sometida a las artes mgicas de Prspero, esto es, de la tecnologa y del progreso de los colonizadores europeos. La separacin de la rbita del Papado y del Sacro Imperio Romano, con la derrota de Felipe II y de su Armada invencible (1588), el mayor bienestar econmico debido a la expansin del comercio a travs de Atlntico, Otelo y Desdmona, del sellaron el triunfo de Isabel y el nacimiento de la Inglaterra Otelo de Shakespeare moderna. En esta poca de intercambios culturales creci el inters hacia las humanae litterae y por lo tanto, hacia Italia, donde los intelectuales huidos de Constantinopla (1453) haban llevado consigo antiguos manuscritos de los

grandes clsicos griegos y latinos haciendo surgir un inters sin precedentes por la antigedad greco-romana y los estudios del idioma hebreo.

Inters por Italia

Este deseo de renovacin y de modernidad se difundi tambin en Londres La amoralidad de El Prncipe y las voces de las conjuras papales contribuyeron en su lugar a mantener vivo el inters por Italia. En la propia capital se haca notar una comunidad de inmigrantes italianos (muchos de los cuales eran dramaturgos y actores): con ellos Shakespeare, Christopher Marlowe y sus contemporneos tuvieron probablemente relaciones de amistad y de frecuente colaboracin profesional.

The Globe en Londres

El xito de Sneca
En la poca de Shakespeare no haba muchos que pudieran leer los dramas en latn y menos an en griego, lengua que slo entonces se comenzaba a conocer. Las obras de Sneca, ya objeto de gran inters para los humanistas italianos se difundieron, si bien sobre todo a travs de adaptaciones italianas que se apartaban no poco del espritu del original. Los autores introdujeron en las representaciones escenas de violencia y crueldad en lugar de la verdadera historia narrada por sus testimonios. Pero fue la versin italianizada, donde el mal se representaba con toda su intensidad, lo que gust a los dramaturgos isabelinos y encontr el inters del pblico.

La tragicomedia y lo novelesco
La mezcla de gneros propia del renacimiento ingls fue tambin experimentada por los isabelinos, cuyas tragedias y comedias mantuvieron sin embargo una mayor separacin irnica y realista. La tempestad tiene mucho de tragicomedia, mas la irona y la comicidad de los personajes, la profundidad de la exploracin filosfica le confieren mayor aliento. Lo mismo puede decirse de muchas otras grandes Fernando y Miranda, en La tempestad, comedias de Shakespeare e isabelinas, en las acto V, Edward Reginald Frampton que lo cmico se mezcla fatalmente con lo trgico, como por otra parte ocurre en el cine moderno. El bufn de El rey Lear, y la locura del rey cado en desgracia por la traicin de sus hijas a las que, por afecto, haba regalado todo su patrimonio, proporcionaban el alivio cmico al pblico haciendo resaltar, como por el efecto del claroscuro, la tragedia personal de Lear y la nacional de Inglaterra rota por la guerra civil. 2

Innovaciones respecto al teatro continental

La poca isabelina no se limit a adaptar los modelos: renov felizmente el metro con el verso blanco (blank verse), o pentmetro ymbico, que imita bastante fielmente el verso latino senequista, liberando al dilogo dramtico de la artificiosidad de la rima, mientras se conserva la regularidad de los cinco pies del verso. El verso blanco fue introducido por el Conde de Surrey cuando en el ao 1540 public una traduccin de la Eneida usando esta forma mtrica, pero debe esperarse al Gorboduc de Sackville y Norton (1561) para que se usase en el drama para llegar a culminar en la epopeya bblica de John Milton, el Paraso perdido. El teatro isabelino introduce asimismo toda una serie de tcnicas teatrales de vanguardia que fueron utilizadas siglos ms tarde por el cine y la televisin. El escenario ingls de finales del siglo XVI (sobre todo en Shakespeare) presenta un frecuente y rpido sucederse de escenas que hacen pasar rpidamente de un lugar a otro, saltando horas, das, meses con una agilidad casi pareja a la del cine moderno. El verso blanco juega una parte no menor confiriendo a la poesa la espontaneidad de la conversacin y la naturalidad del recitado. La Potica de Aristteles, que defini la unidad de tiempo y accin (la de espacio es un aadido de los humanistas) en el drama, consigui imponerse mejor en el continente: slo algunos clasicistas de corte acadmico como Ben Jonson siguieron al pie de la letra los preceptos, pero estos personajes no tienen la vida de los de Shakespeare, permaneciendo (sobre todo en el caso de Jonson) a nivel de "tipos" o "mscaras". Fue sobre todo gracias a la renuncia a las reglas que el teatro isabelino pudo desarrollarse de aquellas formas nuevas en las cuales Shakespeare, Beaumont, Fletcher, Marlowe y muchos otros encontraron campo frtil para su genio.

Modernidad y realismo de los personajes

La relectura isabelina de los clsicos supuso un vendaval de innovaciones en historias ya milenarias, exaltando en verdad la cualidad universal de los grandes personajes histricos o legendarios. Con otro estilo y otra tcnica, incluso los temas sociales se tratan de manera moderna, en toda su complejidad psicolgica, infringiendo consolidados tabes sociales (sexo, muerte, canibalismo, locura). Cabe pensar en el amor "prohibido" entre Romeo y Julieta, dos jvenes de catorce aos que deciden en pocos das casarse y huir de casa; en la representacin del suicidio de los amantes. En El rey Lear el abandono del Romeo y Julieta, cuadro viejo rey por parte de las hijas es el tema dominante (y no hay cosa que resulte ms actual que el drama del de Ford Madox Brown abandono de los ancianos y de la fragmentacin del ncleo familiar). Cualidad esta que, lejos de "empeorar" los personajes, les hacen ms semejantes a nosotros, demostrando que en esta poca an nos conmueven profundamente.

El teatro dentro del teatro

Que el teatro isabelino era un "teatro abierto" y no slo en el sentido literal del trmino parece demostrado tambin por el sentido de autoirona de los actores y de los dramaturgos isabelinos. El actor gusta de hablar al pblico "entre lneas", para darle la vuelta al personaje mismo que est recitando, anticipando el distanciamiento irnico del teatro de Bertolt Brecht. Para esta clase de actores el dramaturgo isabelino inventa el teatro dentro del teatro. Se ha visto en la mascarada de La tempestad, pero el ejemplo ms emblemtico es el de Hamlet, en la que el joven heredero al trono de Dinamarca contrata a un grupo de actores itinerantes para representar frente a los ojos de Claudio, del que sospecha que ha asesinado a su padre, un drama que reconstruye el presunto asesinato. Al final Claudio se alza, disgustado y aterrorizado, dejando la corte. Por esto el joven Hamlet se convencer de la culpabilidad (hasta entonces no probada) de su padrastro, tramando su asesinato. Se pueden encontrar otros ejemplos de sto entre los isabelinos, con xito semejante al del "cine dentro del cine", pero tambin con el "teatro dentro del cine".

Un teatro que se hace cine

Que el teatro isabelino en general y Shakespeare en particular se anticiparon a su tiempo parece demostrado, afirm Anthony Burgess, por el xito de las trasposiciones cinematogrficas y de las dramatizaciones televisivas, casi como si aquellos dramas hubieran sido escritos para nosotros. Es destacado el xito de la pelcula Romeo y Julieta de Zeffirelli. Paradjicamente, tal adaptabilidad al cine parece deberse a que el origen del teatro isabelino se encuentra en gneros dramticos medievales, como los misterios, los milagros y las moralidades, representaciones de carcter popular que se desarrollaban primero en las iglesias y ms tarde en las grandes plazas o en las ferias. La falta de escenario y vestuario dejaba el xito de la representacin en manos de los actores. La necesidad de improvisacin (a menudo ayudada por un poco de humor) junto a la falta de arquitecturas Platea del Globe Theatre, vista teatrales sofisticadas ms que preocupar a los desde el escenario actores, los liberaban de las excesivas constricciones de la puesta en escena mientras que la falta de efectos especiales fue suplida por la invencin potica recreando con sus ricas descripciones, un poco como ocurre a la radio respecto a la televisin, aquello que le "faltaba", enriqueciendo el lenguaje dramtico ms all de toda medida.

Espacio teatral
El teatro isabelino era popular, pero tena mala reputacin. Las autoridades de Londres lo prohibieron en la ciudad, por lo que los teatros se encontraban al otro lado del ro 4

Tmesis, en la zona de Southwark o Blackfriars, fuera de la competencia de las autoridades de la ciudad. El establecimiento de teatros pblicos grandes y provechosos econmicamente fue un factor esencial para el xito del teatro ingls renacentista. El momento decisivo fue la edificacin de The Theatre por James Burbage, en Shoreditch en 1576. The Theatre fue seguido rpidamente por el cercano Curtain Theatre (1577). Una vez que los teatros pblicos de Londres incluyendo The Rose (1587), The Swan (1595), The Globe Theatre (1599), the Fortune Theatre (1600), y el Red Bull (1604) estuvieron en funcionamiento, el teatro podra ser una distraccin permanente, en lugar de algo eventual. Estos teatros conservaron mucho de la antigua simplicidad medieval. Ciertas excavaciones arqueolgicas de finales del siglo XX han mostrado que aunque los teatros posean diferencias individuales, su funcin comn haca que todos siguieran un sencillo esquema general. Inspirado en su origen en los circos de la poca para la lucha entre osos o perros o en las posadas, baratos establecimientos de provincias, el edificio teatral consista en una construccin muy simple de madera o de piedra, a menudo circular y dotada de un amplio patio interno, cerrado todo alrededor pero sin techo. Tal patio se convirti en la platea del teatro, mientras que las galeras Escenario del Globe Theatre, derivaron de las balconadas internas de las posadas. Cuandopisado por Shakespeare la posada o el circo se convirtieron en teatro, poco o nada se cambi de la antigua construccin: las representaciones Las galeras se llevaban a cabo en el patio, a la luz del sol. El actor isabelino recitaba en el medio, no delante de la gente: de hecho, el escenario se "adentraba" en una platea que lo circundaba por tres lados (slo la parte posterior se reservaba a los actores quedando a resguardo del edificio). Como en la Edad Media, el pblico no era simple espectador, sino que participaba en el drama. La ausencia de los "efectos especiales" refinaba la capacidad gestual, mmica y verbal de los actores, que saban crear con maestra lugares y mundos invisibles (la magia de Prspero en La tempestad alude metafricamente a esta magia "evocativa"). Entre la 2 y la 3 planta del escenario se solan situar los msicos. El aforo era entre 1.500 y 2.000 espectadores. No existan interrupciones entre acto y acto ya que era escasa la escenografa. El mobiliario y los objetos daban la ubicacin de la accin (un trono era la corte, una mesa de taberna, una taberna, etc.). Otros teatros posteriores, como el Blackfriars Theatre (1599), el Whitefriars (1608) y el Cockpit (1617) eran cerrados y con techo. Con la creacin del Salisbury Court Theatre en 1629 el pblico de Londres tena seis teatros entre los que elegir: tres que sobrevivan de la poca de los grandes teatros "pblicos" al aire libre, el Globe, el Fortune, y el Red Bull, y tres teatros "privados", ms pequeos y cerrados. De esta forma, la capacidad teatral de la capital era de ms de 10,000 personas a partir de 1610.

Un teatro sin clases

Mientras el drama renacentista italiano se desarrollaba como una forma de arte elitista, el teatro isabelino resultaba un gran contenedor que fascinaba a todas las clases, haciendo as de "nivelador" social. A las representaciones acudan prncipes y campesinos, hombres, mujeres y nios, porque la entrada estaba al alcance de todos, si bien con precios distintos:
El que se queda de pie abajo paga slo un penique, pero si quiere sentarse, le meten por otra puerta, donde paga otro penique; si desea sentarse sobre un cojn en el mejor sitio, desde donde no slo se ve todo, sino que tambin pueden verle, tiene que pagar en una tercera puerta otro penique. Descripcin que hace Thomas Platter de Basle en 1599, tras visitar The Curtain.[5]

Acudir al teatro era una costumbre muy arraigada en la poca. Por esto todos los dramas deban satisfacer gustos diversos: los del soldado que deseaba ver guerra y duelos, la mujer que buscaba amor y sentimiento, la del abogado que se interesaba por la filosofa moral y el derecho, y as con todos. Incluso el lenguaje teatral refleja esta exigencia, enriquecindose con registros muy variados y adquiriendo gran flexibilidad de expresin.

Las compaas y los actores

Para construir un personaje veraz, humanamente cercano a la gente, no se

consideraba necesario utilizar grandes vestuarios ni ser arqueolgicamente fieles a los hechos histricos. La compaas funcionaban sobre un sistema de repertorio. Raramente interpretaban la misma obra dos das seguidos. Emplear a actrices estaba prohibido por la ley, y as se mantuvo durante el siglo XVII, incluso bajo la dictadura puritana. Los personajes femeninos eran entonces representados por muchachos. Pero esto no disminuy el xito de las representaciones, como prueba el testimonio de la poca y las continuas protestas conta las compaas teatrales por parte de los administradores puritanos de la City. Era un teatro que funcionaba por compaas privadas y formadas por actores, que pagaban a los autores para interpretar su obra y a otros actores secundarios. Algunos alquilaban el teatro y otros eran propietarios del mismo. Cada compaa tena un aristcrata, que era una especie de apoderado moral. Slo la proteccin acordada por el grupo de actores con prncipes y reyes -si el actor vesta su librea no poda ser de hecho arrestado - pudo salvar a Shakespeare y a muchos de sus compaeros de las condenas de impiedad lanzadas por la municipalidad puritana. Una ley de 1572 elimin las compaas que carecan de un patrocinio formal al considerar a sus miembros "vagabundos". El nombre de muchas compaas teatrales derivan de esta forma de patrocinio: The Admiral's Men y The King's Men eran "los hombres del almirante" y "los hombres del soberano". Una compaa que no hubiese tenido un poderoso mecenas a sus espaldas poda encontrarse en una serie de dificultades y ver sus espectculos cancelados de un da para otro. A estos problemas se aade que, para los actores, el salario era muy bajo. El Consejo Real tena que dar el visto bueno a todas y cada una de las obras ya que exista la censura respecto a temas morales como el sexo, la maldad, las manifestaciones contra Dios, la Iglesia, etc.

Lista de actores
Edward Alleyn Robert Armin Christopher Beeston James Burbage Richard Burbage Henry Condell Nathan Field John Heminges Thomas Heywood Will Kempe William Rowley William Shakespeare Richard Tarlton

Otras personalidades
George Buc, Maestro de ceremonias 1609 - 1622 Cuthbert Burbage, empresario James Burbage, empresario Philip Henslowe, empresario Francis Langley, empresario Edmund Tilney, maestro de ceremonias 1579 - 1609

Lista de compaas
The Admiral's Men The King's Men Lord Chamberlain's Men Queen Anne's Men Worcester's Men

Los autores
La creciente poblacin de Londres, la mayor riqueza de sus ciudadanos y su pasin por el espectculo produjeron una literatura dramtica de notable variedad, calidad y extensin. A pesar de que la mayor parte de los textos escritos para la escena isabelina se perdieron, se conservan unos 600, Christopher Marlowe (1564-1593) testimonio de una poca culturalmente viva. Los hombres (no se sabe que hubiera mujeres escribiendo para el teatro en esta poca) que inventaban estos dramas eran ante todo autodidactas de modestos orgenes, a pesar de que algunos debieron haber recibido instruccin en Oxford o Cambridge. A pesar de que William Shakespeare fuese, hasta donde se sabe, un actor, la mayor parte de ellos no lo fueron y no se conoce el nombre de ningn autor posterior a 1600 que haya pisado la escena como actor para redondear sus ingresos. No todos los dramaturgos se corresponden con las imgenes modernas de poetas o intelectuales. Christopher Marlowe fue asesinado en el curso de una ria en una taberna, Shakespeare acompaaba a personajes de los bajos fondos de Londres y redondeaba sus ingresos prestando dinero, mientras que Ben Jonson mat a un actor en un duelo. Muchos otros fueron posiblemente soldados. Quiz en ninguna otra poca el drama es ms real y toca la sensibilidad de todos: conspiraciones, asesinatos polticos, condenas a muerte y violencia estaban a la orden del da, tambin porque el Renacimiento es una poca de cambios traumticos: en Italia, y sobre todo en Florencia, los complots polticos de palacio y las guerras intestinas ensangrentaron la ciudad: la grandeza de la poca contempla as su propia crisis, que es tambin la crisis y la superacin definitiva de la Edad Media. La de los escritores teatrales era una profesin remunerada, pero mientras fuesen capaces de producir dos piezas teatrales al ao.[7] Dado que los dramaturgos ganaban poco por la venta de sus obras, para vivir deban escribir muchsimo. La mayor parte de los dramaturgos profesionales ganaban una media de 25 esterlinas al ao, una cifra destacada para la poca. Eran pagados, en general, a plazos, segn avanzaba la escritura de la obra y si al fin el texto era aceptado podan adems recibir los beneficios de un da de representacin. No gozaban an de ningn derecho sobre lo que haban escrito. Cuando el texto se venda a una compaa, esta lo posea y el autor no tena ningn control sobre la eleccin de los actores o sobre la representacin, ni sobre las sucesivas revisiones y publicaciones.

Marlowe
Marlowe era un personaje extrao que se adelant a su tiempo, y al que Shakespeare copi partes en algunas de sus obras, siempre con su permiso.[8] Revolucionara el tipo de personajes que va a poner en escena: sus obras atentaran contra la moral, la corona y la Iglesia. Era ateo, noble y se tiene constancia de que era el espa de la reina, era homosexual confeso al decir de Thomas Kyd, si bien es una cuestin que no se ha corroborado y se atribuye a los papeles que asignaba a sus personajes en las obras y a la presin a la que fue sometido Kyd para que delatase a su compaero. En la poca era ms famoso que Shakespeare.

Shakespeare
Shakespeare no fue a la universidad, rompe las unidades clsicas de espacio, tiempo y accin y mezcla de gneros. Copia elementos griegos y latinos, de otros autores y de la historia britnica. Usa la violencia aunque no es el ms violento. En sus obras tambin usa la magia. Las cortas escenas y el espacio isabelino permiten la construccin de varias lneas de tramas que alteran la idea de quien va a ser el protagonista. Construye personajes creando conflictos ms complejos que los de antes y usaba la representacin de estos conflictos mediante monlogos justificados ante el pblico.

Lista de autores destacados

William Alabaster Robert Armin Francis Beaumont George Chapman Henry Chettle Samuel Daniel John Day Thomas Dekker Michael Drayton Richard Edwardes John Fletcher John Ford Abraham Fraunce George Gascoigne Arthur Golding Robert Greene Richard Hathwaye William Haughton Thomas Heywood Thomas Hughes Ben Jonson Thomas Kyd Thomas Lodge John Lyly Christopher Marlowe John Marston Philip Massinger Thomas Middleton

Shakespeare 1564 1616

Anthony Munday Thomas Nashe Thomas Norton George Peele Henry Porter Samuel Rowley William Rowley Thomas Sackville William Shakespeare James Shirley Philip Sidney Wentworth Smith Cyril Tourneur