LA CONSTRUCCION SOCIAL DE LA MUERTE . Una mirada actual Autora: Marisel Hartfiel Introduccin: Por qu una construccin social?

Sin duda la muerte ha inquietado al hombre de todas las pocas. Hoy en da tiende a verse como un dato objetivo, estanco e indiscutible, y como un hecho biolgico e individual, esta concepcin sin duda est fuertemente vinculada con la medicalizacin y cientifizacin de la vida (de la salud y la enfermedad) y por ende de la muerte. Sin embargo, la representacin y las actitudes del hombre ante la muerte (costumbres, mitos, creencias, ritos) han sido muy diferentes en distintas pocas y en distintas sociedades. Es por esto que la muerte es mucho ms que una cuestin mdico cientfica y que por todas sus implicancias culturales particulares, debe ser entendida como una Construccin Social e Histrica. Los acontecimientos histricos que posibilitan entender la muerte hoy El recurso histrico es fundamental para comprender un acontecimiento actual, ya que nos permite entender cmo ha sido construida la imagen o representacin y las actitudes que hoy tenemos frente a la muerte?, y bajo qu mecanismo ha sido posible construir esta imagen como natural e inmutable?. Para responder a estos cuestionamientos, e intentar comprender las caractersticas que hoy socialmente ha tomado el tema de la muerte, es necesario recurrir a dos momentos histricos relevantes que marcan una ruptura y un cambio estructurales: El siglo XIX, momento en que los mdicos comienzan a diagnosticar la muerte y el siglo XX con la introduccin de la gran tecnologa mdica y la puesta en funcionamiento de las unidades de cuidados intensivos. Estas rupturas instauran una nueva forma de ver y hablar, una nueva concepcin, una nueva mirada sobre la cuestin de la muerte. Cmo se vive la muerte de otros?, Qu me imagino de mi propia muerte?, Qu ritos, qu costumbres, qu gestos, qu palabras, que actitudes esperables se construyen?, todas estas preguntas tienen un antes y un despus con respecto a los momentos de ruptura. SIGLO XIX: Los Mdicos Comienzan a Diagnosticar la Muerte Hasta fines del siglo XVIII principios del XIX la figura del mdico est separada de la muerte, el mdico acompaa al paciente mientras "hay algo que hacer", cuando excede sus posibilidades de accionar el agonizante queda al cuidado de su familia. Esta poca se caracteriza por el miedo a la muerte aparente y no se confa en el mdico para determinar si se ha saltado la barrera entre la vida y la muerte Con el proceso de medicalizacin (SXVIII) comienza una fuerte intervencin mdica, este se transforma socialmente en un agente de regulacin y control por parte del estado, que ya en este siglo ha comenzado a intervenir en la salud de la poblacin fijndolo como un objetivo general, que le permite garantizar un cuerpo social sano para la produccin. "El mdico se convierte en el gran consejero y en el gran experto en observar, corregir y mejorar el cuerpo social. Y es su funcin de higienista, ms que sus prestigios de terapeuta, quien le asegura esta posicin polticamente privilegiada en el siglo XVIII". Sin embargo ser recin a principios del siglo XIX, que se comenzar a confiar en el diagnstico mdico. A esta repercusin de la medicalizacin de la vida, se le suma el nacimiento de la medicina moderna (a fines del siglo XVIII) y la creacin del estetoscopio (1818) que llevan a la certeza y confianza en el diagnstico mdico de la muerte. As es que en

el siglo XIX se apacigua el miedo a la muerte aparente y aparece la figura del mdico como fiscalizador, como quien comprueba y diagnostica la muerte del sujeto. La muerte deja de ser patrimonio de la religin, de la filosofa y pasa a ser una cuestin de la ciencia mdica. SIGLO XX Nace la Terapia Intensiva. En este siglo se produce un gran avance de la tecnologa de la salud y aparecen los cuidados intensivos que posibilitan prolongar la vida a pacientes que de no ser por estos cuidados moriran. Estos avances cientficos que por un lado prolongan la vida, por otro modifican los lmites de la vida y muerte y de la forma de morir, ya que el agonizante no podr estar acompaado de su familia. Y as como en otras pocas el miedo era por el no saber, hoy el hombre teme al exceso de saber y se ve obligado a ponerle lmites. Con el nacimiento de la terapia intensiva la muerte se hace an ms cientfica, ms tcnica y se despoja aun ms de todo carcter social y cultural. En este segundo momento, se suma a la muerte secularizada, la muerte solitaria, el hombre de hoy muere en el hospital, lejos de sus afectos. Este segundo proceso profundiza y refuerza la medicalizacin de la muerte. Caracterizacin de las Actitudes ante la Muerte Los ritos funerarios como los velatorios prolongados, la preservacin del luto y el tiempo de duelo, o las visitas peridicas al cementerio; significaban mucho ms que una demostracin de respeto y afecto a la memoria del difunto. Estos ritos eran una estrategia defensiva implcita, que tomando como pretexto el inters del muerto, desempeaban una funcin fundamental: la de preservar el equilibrio individual y social de los vivos [2]. Otros ritos como el doblar de campanas o el paseo del cortejo fnebre, refuerzan este significado de compartir el dolor con la comunidad, eran un llamado que mostraba el dolor y reclamaba comprensin social. La muerte era un acontecimiento pblico que la sociedad necesitaba cicatrizar. Hoy, algunos de estos ritos se han simplificado muchsimo, otros han desaparecido completamente. Hoy la muerte se caracteriza principalmente por: *Negacin de la muerte: - La muerte aparece como un fracaso de la tcnica y del modelo del hombre moderno que todo lo puede, cuando encuentra ese lmite no puede otra cosa que negarlo. - La muerte ha sido excluida de la sociedad moderna, siempre es una sorpresa, un accidente, y como tal se transforma en un hecho clandestino que debe disimularse, ocultarse, y superarse rpidamente. La muerte no puede ser socialmente pensada ni hablada seala Freud la nica manera de hablar de la muerte es negarla [3]. *Individualizacin - La muerte pasa de ser un espectculo pblico a ser un acontecimiento privado, ntimo. El hombre moderno muere en el hospital solo, o apenas rodeado de sus familiares ms cercanos. - Algunas de las causas que pueden explicar esta individualizacin de la muerte son: la urbanizacin, la tecnologizacin, la medicalizacin de la enfermedad, la negacin de la muerte, la simplificacin de los ritos y la ruptura de los lazos sociales. *Mercantilizacin

- La negacin de la muerte lleva directamente a la necesidad de que alguien se ocupe por m nace todo un negocio en torno a la muerte: *Servicios completos de velatorios: que evitan llevar el cadver al domicilio. *Cementerios privados: que se ofrecen promocionando: una solucin definitiva y a su alcance, Adquiera un espacio en campo dorado, individual y privada como su decisin, etc.. *Cremacin: que se ofrece tambin como solucin definitiva, y que en muchos pases del mundo a tenido un crecimiento vertiginoso, en nuestro pas puede advertirse un crecimiento en los ltimos aos. Todos estos mensajes refuerzan la individualizacin y la negacin, adems de remarcar las desigualdades que subsisten con respecto a la muerte. Autores Consultados 1. Aries Philippe, El hombre ante la muerte, ed.: Taurus, 1984, Madrid, Espaa. 2. Louis Vincent Thomas, Antropologa de la muerte, ed.: Fondo de Cultura econmica, 1983, Mxico. 3. Louis Vincent Thomas, La muerte: una lectura cultural, ed.:Paids, 1991, Barcelona, Espaa. 4. Gracia Diego, Vida y muerte: biotica en el trasplante de rganos, ed: Comunidad de Madrid, Espaa. 5. Foucault Michel, La vida de los hombres infames, ed.: Altamira, Bs. As. Argentina. 6. Foucault Michel, Genealoga del racismo, ed.:Altamira, Bs. As. Argentina. 7. Foucault Michel, Saber y Verdad, ed.:Altamira, Bs. As. Argentina. 8. Murillo Susana, Foucault: Saber, poder. ed.: public.UBA. , Bs.As. , Argentina.

Footnotes [1] M.Foucault, La poltica de la salud en el siglo XVIII, pag.101. [2] Louis Vincent Thomas, La Muerte. Una lectura cultural, pag.119. [3] S.Freud, Consideraciones actuales sobre la vida y la muerte.