Damn y Pitias

Esta historia transcurre en la ciudad-estado siciliana de Siracusa, en el siglo IV antes de Cristo. El orador romano Cicern nos cuenta que Damn y Pitias eran seguidores del filosofo Pitgoras. An hoy, su historia es ejemplo de la amistad sin reservas que brinda todos los motivos para la confianza y no deja margen para la duda. Damn y Pitias haban sido excelentes amigos desde la infancia. Cada cual confiaba en el otro como en un hermano, y cada cual saba en su corazn que sera capaz de todo por su amigo. Con el tiempo lleg el momento de demostrar la hondura de su devocin. Sucedi de esta manera. Dionisio, el monarca de Siracusa, se fastidi cuando oy los discursos que pronunciaba Pitias. El joven estudioso deca al pblico que ningn hombre deba ejercer poder ilimitado sobre otro, y que los tiranos eran reyes injustos. En un arrebato de ira, Dionisio convoc a Pitias y su amigo. - Quines creis que sois, para sembrar el descontento entre la gente ? Pregunt. - Yo slo digo la verdad - respondi Pitias -. No puede haber nada de malo en ello. - Y tu verdad sostiene que los reyes tienen demasiado poder y que sus leyes no son buenas para sus sbditos ? - Si un Rey ha tomado el poder sin autorizacin del pueblo, eso es lo que yo dira. - Estas palabras son traicin - grit Dionisio -. Estas conspirando para derrocarme. Retrctate de tus palabras, o enfrenta las consecuencias. - No me retractar - respondi Pitias. - Entonces morirs. Tienes un ltimo pedido ? - S. Djame ir a casa para despedirme de mi esposa y mis hijos, y para poner mis cosas en orden. - Veo que no slo crees que soy injusto, sino que adems soy estpido -ri desdeosamente Dionisio -. Si te dejo salir de Siracusa, no volver a verte. - Te har un juramento.

- Qu clase de juramento podras hacer que me indujera a creer que regresars ? - pregunt Dionisio. En ese momento Damn, que haba permanecido en silencio, se adelant. - Yo ser su garanta - dijo -. Retnme en Siracusa, como prisionero, hasta el regreso de Pitias. Nuestra amistad es bien conocida. Puedes tener la certeza de que Pitias regresar mientras me tengas aqu. Dionisio estudi en silencio a ambos amigos. - Muy bien - dijo al fn -. Pero si deseas tomar el lugar de tu amigo, debes estar dispuesto a aceptar su sentencia si l rompe su promesa. Si Pitias no regresa a Siracusa, morirs en su lugar. - l mantendr su palabra - respondi Damn -. No tengo la menor duda de ello. Pitias obtuvo autorizacin para irse por un tiempo, y Damn fue a dar a la crcel. Al cabo de varios das, como Pitias no apareca, Dionisio no pudo con su curiosidad y fue a la prisin para ver si Damn se arrepenta del trato que haba hecho. - Tu tiempo se est acabando - se mof el monarca de Siracusa -. Ser intil pedir piedad. Fuiste un necio en confiar en la promesa de tu amigo. De veras creste que sacrificara su vida por t o por cualquier otro ? - Slo ha sufrido una demora - respondi Damn sin inmutarse -. Los vientos le han impedido navegar, o tal vez ha sufrido un accidente en la carretera. Pero si es humanamente posible, l regresar a tiempo. Creo en su virtud tanto como en mi existencia. Dionisio se asombr de la confianza del prisionero. - Veremos - dijo, y dej a Damn en su celda. Lleg el da fatal. Damn fue sacado de la prisin y conducido ante el verdugo. Dionisio lo salud con una sonrisa socarrona. - Parece que tu amigo no ha llegado - ri -. Qu piensas ahora de l ? - Es mi amigo respondi Damn -. Confo en l. Y mientras hablaba, las puertas se abrieron y Pitias entr tambalendose. Estaba plido y

magullado, y apenas poda hablar de cansancio. Se arroj en brazos de su amigo. - Ests a salvo, loados sean los dioses - jade -. Parece que los hados conspiraban contra nosotros. Mi barco naufrag en una tormenta, y luego me atacaron salteadores. Pero me negu a abandonar mis esperanzas, y logr llegar a tiempo. Estoy dispuesto a cumplir mi sentencia de muerte. Dionisio qued atnito al or estas palabras, y sus ojos y su corazn se abrieron. Era imposible resistir el poder de semejante constancia. - La sentencia queda revocada - declar -. Nunca cre que tanta fe y lealtad pudieran existir en la amistad. Me has demostrado cun equivocado estaba, y es justo que seas recompensado con tu libertad. Pero a cambio os pedir un gran servicio. - A qu te refieres ? - preguntaron los amigos. - Enseadme a formar parte de una amistad tan noble.

Del libro de las virtudes. Amistad. de William J. Bennett