La Utilidad Marginal: Este concepto, se encontraba esbozado en la teora de Gossen, pero es desarrollado en los trabajos de Jevons, Walras y Menger,

y se puede definir brevemente sealando que La utilidad marginal es la utilidad aportada por la ltima dosis disponible de un bien, y en definitiva, corresponde a la caracterstica ya vista de que la utilidad es concreta, recordando que esto significa que el grado de satisfaccin de la necesidad no depende del bien en si mismo, sino de la intensidad experimentada por el sujeto respecto de la satisfaccin de la necesidad y de la cantidad de bienes disponibles para esto, considerando que marginal como concepto significa adicional. TEORA DE LA UTILIDAD La teora de la utilidad trata de explicar el comportamiento del consumidor. Desde esta perspectiva se dice que la utilidad es la aptitud de un bien para satisfacer las necesidades. As un bien es ms til en la medida que satisfaga mejor una necesidad. Esta utilidad es cualitativa (las cualidades reales o aparentes de los bienes), es espacial (el objeto debe encontrarse al alcance del individuo) y temporal (se refiere al momento en que se satisface la necesidad). Esta teora parte de varios supuestos:

El ingreso del consumidor por unidad de tiempo es limitado. Las caractersticas del bien determinan su utilidad y por tanto afectan las decisiones del consumidor. El consumidor busca maximizar su satisfaccin total (utilidad total), y por tanto gasta todo su ingreso. El consumidor posee informacin perfecta, es decir, conoce los bienes (sus caractersticas y precios). El consumidor es racional, esto quiere decir que busca lograr sus objetivos, en este caso trata de alcanzar la mayor satisfaccin posible. Esto quiere decir que el consumidor es capaz de determinar sus preferencias y ser consistente en relacin con sus preferencias. As, si el consumidor prefiere el bien A sobre el bien B y prefiere el bien B sobre el bien C, entonces preferir el bien A sobre el bien C (transitividad).

La teora econmica del comportamiento del consumidor se topa con un problema importante (llamado el problema central de la teora del consumidor), el cual es la imposibilidad de cuantificar el grado de

satisfaccin o utilidad que el consumidor obtiene de los bienes. No existe una unidad de medida objetiva de la satisfaccin. Este problema se ha enfrentado a travs de dos enfoques distintos:

Enfoque cardinal: Supone que si es posible medir la utilidad, o sea que si se dispone de una unidad de medida de la satisfaccin. Enfoque ordinal: En este enfoque el consumidor no mide la utilidad, slo establece combinaciones de bienes que prefiere o le son indiferentes con respecto a otras combinaciones de bienes.

Enfoque cardinal: A partir de los supuestos y conceptos mencionados se definen dos conceptos de utilidad o satisfaccin:

Utilidad Total: es la satisfaccin total de consumir una cierta cantidad de un bien. Utilidad Marginal: es la satisfaccin extra de una unidad de consumo adicional.

Ejemplo: Suponga que un consumidor percibe los siguientes niveles de utilidad total y marginal por el consumo de chocolates: Q 0 1 2 3 4 5 6 7 8 UT 0 8 18 26 32 36 38 38 36 UM 8 10 8 6 4 2 0 -2

Graficando ambos conceptos:

En los datos anteriores se observa que se satisface la LEY DE LA UTILIDAD MARGINAL DECRECIENTE, es decir, la satisfaccin adicional del consumidor disminuye a medida que se consume una mayor cantidad del bien. Observe que hay un punto de inflexin, a partir del cual la utilidad marginal (UM) se vuelve decreciente:

Cunto debe comprar el consumidor? Para responder a esa pregunta es necesario ms informacin:

El ingreso del consumidor. La utilidad que obtiene por los dems bienes alternativos.

Supngase que el consumidor puede comprar dos bienes A y B. Entonces deben cumplirse dos condiciones para maximizar la satisfaccin total: 1. El consumidor gasto todo su ingreso: restriccin presupuestaria: I = Pa Qa + Pb Qb 2. El consumidor equimarginalidad: maximiza su utilidad total: condicin de