Michael Thonet

por Cianfrini Diego.

Orígenes; ideología y producción:

Michael Thonet , nacido en Alemania, 2 de julio de 1796 , y fallecido el 3 de

marzo de 1871, Viena; Austria. Fue un constructor industrial, pionero en el diseño
de muebles y creador de las técnicas del curvado de madera.

Su ciudad de origen fue Boppard, Alemania,

inspirando dicha ciudad para nombrar una de sus primeras sillas con la técnica del
curvado.

Michael fue hijo del maestro Franz Anton Thonet y comenzó sus andaduras como
carpintero adquiriendo los conocimientos necesarios. Fundó un taller de muebles en
Boppard am Rhein en el año 1819 hasta que en 1830 empezara a experimentar
con nuevas técnicas para laminar y curvar la madera evitando así los sistemas
costosos de moldeado a base de cincel y de uniones mediante ensamblaje. Obtuvo
más independencia adquiriendo una fábrica de pegamentos para sus diseños.

El nacimiento del diseño en Austria fue marcado en 1819 por la familia Thonet y su
invención del proceso de encorvado para laminados de madera y de la producción
en serie de muebles de acero tubular, los cuales eran muy prácticos y livianos. La
forma característica de los muebles Thonet eran las figuras curvilíneas y “la
eliminación de ornamentación no esencial.”

Su primer éxito fue la “silla Boppard” en 1836.

En la feria de Coblenza de 1841, se encontró con el príncipe Klemens Wenzel von

Metternich, que se mostró interesado en sus muebles y lo invitó a la corte vienesa.
Al siguiente año, Thonet presentó sus diseños a la familia imperial y tras vender su
establecimiento en Boppard decidió trasladarse a Viena con su familia. Allí trabajó
con sus hijos en la decoración interior del Palacio Liechtenstein.

Thonet obtuvo una primera patente en 1841 para el doblado en caliente de la

madera, patente que le permitió mejorar su organización a escala industrial. El
invento consistía en someter láminas de madera embebidas de cola al calor y la
humedad producidos por el vapor, con el fin de obtener una masa compacta,
elástica y flexible que había de someter seguidamente a presión y al modelado en
formas especiales. Una vez alcanzado el grado necesario de enfriamiento, se
quitaban los moldes y la madera se presentaba lista en el tamaño y en el dibujo
correspondiente a las piezas de los distintos muebles, que luego se ensamblaban de
manera muy simple, por medio de tornillos.

En 1850 produjo su silla Número 1.

La feria internacional de Londres de 1851 le concedió la medalla de bronce por su

silla Viena bentwood, lo que supuso su lanzamiento internacional. En la siguiente
Feria internacional en París en 1855, se le concedió la medalla de plata.

En 1853, Gebründer Thonet, como se llamaba entonces la empresa ubicada cerca

de Viena, se trasladó a un local más grande y empezó a fabricar sillas totalmente
en serie caracterizadas por una reducción de piezas y la eliminación de toda
decoración superflua.

En 1856 abrió una nueva factoría en Koryčany, Moravia.

El notable éxito de la empresa se debía a su adhesión a los métodos de producción

mecanizados, que le permitían vender sus productos a precios muy competitivos.

En 1860, por ejemplo, el modelo más conocido de la empresa, la silla nº 14,

costaba menos que una botella de vino, y hacia 1891 se habían vendido nada
menos que 7.300.000 unidades de estas sillas de café, transformándolas en
ubicuas.
Michael Thonet falleció finalmente en Viena, Austria en el año 1871. Sin embargo, a
principios del siglo XIX, varios importantes arquitectos vieneses, cono Yosef
Hoffmann, empezaron a diseñar muebles de estilo modernista para Gebrüder
Thonet.

En 1929 se fundó una filial francesa, Thonet Frères, que fabricó innovadores
muebles de metal tubular diseñados por Marcel Breuer. La fabricación de estos
muebles se trasladó después a Frankengçberg, Alemania.

La empresa Thonet sigue en funcionamiento, fabricando reediciones de modelos

antiguos y modelos actuales.

Selección del diseño:

El diseño elegido es la Silla nº14 denominada: Bentwood_Chair_214.

Consistía en combinar partes individuales que podían ser usadas en varios modelos.
 En esta imagen se demuestra
la practicidad del diseño; gracias a su estructura encastrable se pueden transportar
36 sillas en un volumen de Un metro cuadrado.

Su estructura era ligera y el asiento contaba con un tramado de esterilla que la

hacía ser cómoda y liviana.

Aunque puede someterse a algunas variaciones, la base del diseño siempre es la

misma y precisamente su sencillez es otra de las claves de su éxito, capaz de
adaptarse a casi todos los estilos.

Los bares y cafeterías eligieron para decorar la silla Thonet, jugando gran punto a
su favor, haciendo poco a poco su forma más conocida. Según los datos, es la silla
más vendida de todos los tiempos. Dicha silla se presenta en 80 cm de altura y con
formas simples y suavemente redondeadas.
Hoy en día se realiza en madera curvada negra o en nogal y el asiento se puede
escoger en textura contrachapada o con relleno en tela o en cuero.

Conclusión:

Michael Thonet con esta técnica pudo superar las primeras miradas de la
Revolución Industrial, la cual estaba mal vista, desprestigiada por cierta parte de la
sociedad; ya que la producción de sus muebles era seriada y económica, pero
continuando con la tendencia artesana; solo pocas piezas eran idénticas pero llegó
a lograr estandarización. Su estética era reducida y agradable, aún lo sigue siendo.

La clase acomodada era la única que tenía el privilegio de sentarse en sillas y la

producción masiva de sillas de madera curvada permitió extender su uso a la
incipiente burguesía de toda Europa y aún más allá de las fronteras a los propios
nuevos estados americanos.

La imagen elegante, popular y sencilla de la silla Thonet de madera ha acabado por

convertirla en un clásico sin tiempo.